以下、本発明のスチーマーの実施例につ� ��て、〔実施例1〕、〔実施例2〕の順に図面� �参照して詳細に説明する。

〔実施例1〕
 図1は本発明の実施例1に係るスチーマーの� �成図である。同図において、本実施例のス� �ーマーは、装置本体1に、スチーム発生装置4 に水を供給するタンク9と、スチームを発生� �るスチーム発生装置4と、スチーム発生装置4 により発生したスチームを微細化する微細装 置6と、当該スチーマーから微細化したスチ� �ム7を吐出する吐出口5と、スチーム発生装置 4および微細装置6をそれぞれ制御信号31およ� �32により別々に制御する制御部8と、を備え� �構成されている。

 スチーム発生装置4は、PTCヒータ2を備え� �ボイラー槽3から成り、タンク9から供給され た水をPTCヒータ2により加熱してスチームを� �生する。

 また、微細装置6は、スチーム発生装置4� �吐出口5側に配置され、放電回路6aおよび放� �電極6bを備えて、スチーム発生装置4により� �生したスチームを微細化する。

 次に、以上の構成を備えた本実施例のス� ��ーマーの動作について、図2を参照して説明 する。ここで、図2(a)は生成されるスチーム� �の時間的推移を説明するタイムチャートで� �り、図2(b)はスチーム発生装置4および微細装 置6の駆動タイミングを説明するタイミング� �ャートである。

 スチーム発生装置4により生成されたスチ ームは、直径約8[μm]程度の粒子となっている が、スチームの吐出口5から吐出される途中� �微細装置6によって放電微細化されることに� ��り、直径約2[μm]程度の粒子のスチーム7とな ることで白化し、視認性が高まる。

 一方で、スチーム発生装置4により生成さ れるスチーム7の量は、図2(a)のスチーム量の� ��間的推移に示すように、通電開始時(時刻T1) および通電停止時(時刻T2)において、ボイラ� �槽3や水の熱容量のため、通電と連動した明� ��な吐出と停止を行うことは困難である。

 とりわけ、通電停止時のボイラー槽3の余 熱によってスチームが少量吐出される状況で は、放電微細化をしていない場合では視認性 が低下し、スチームの吐出が意識されず、使 用者が不用意に吐出口5に身体を近づけるこ� �によって熱さを感じ、運転停止操作後もス� �ームが吐出されているという違和感をおぼ� �ることが想定される。

 そこで、本実施例のスチーマーでは、図2 (b)のタイミングチャートに示すように、スチ ーム発生装置4の通電を停止した(時刻T2)後も� ��所定時間(時刻T2から時刻T3まで)の間は、微� ��装置6によりスチームを微細化するよう駆動 制御する。

 このように、スチーム発生装置4を停止し た後にボイラー槽3の余熱によってスチーム� �少量吐出された状態でも、スチームを微細� �置6により放電微細化することで、スチーム� ��白化して視認性を高めることができるので� ��使用者にスチームの吐出を意識させること� ��でき、使用者が不用意に吐出口5に身体を近 づけることを避けることができる。

 以上説明したように、本実施例のスチー� ��ーでは、スチームを発生するスチーム発生� ��置4と、スチーム発生装置4により発生した� �チームを微細化する微細装置6と、スチーム� ��生装置4を停止した後も、所定の時間、微細 装置6によりスチームを微細化するよう駆動� �御する制御部8と、を備えた構成とし、制御� ��8により、スチーム発生装置4を停止した後� �、所定時間の間は、微細装置6によりスチー� ��を微細化するよう駆動制御するので、スチ� ��ム発生装置4の停止後にボイラー槽3の余熱� �より吐出された少量のスチームを微細化(白� ��)して可視化でき、使用者にスチーム7の吐� �を意識付けることができることから、使用� �が不用意に吐出口5に身体を近づけることを� ��避できる。

〔実施例2〕
 次に、図3は本発明の実施例2に係るスチー� �ーの構成図である。同図において、本実施� �のスチーマーは、装置本体11に、スチーム発 生装置14に水を供給するタンク19と、スチー� �を発生するスチーム発生装置14と、スチーム 発生装置14により発生したスチームを微細化� ��る微細装置16と、当該スチーマーから微細� �したスチーム17を吐出する吐出口15と、水と� ��気を混合してミスト22を発生するミスト発� �部21と、スチーム発生装置14、微細装置16お� �びミスト発生部21をそれぞれ制御信号41,42お� ��び43により別々に制御する制御部18と、を備 えて構成されている。

 スチーム発生装置14は、PTCヒータ12を備え たボイラー槽13から成り、タンク19から供給� �れた水をPTCヒータ12により加熱してスチーム を発生する。

 また、微細装置16は、スチーム発生装置14 の吐出口15側に配置され、放電回路16aおよび� ��電電極16bを備えて、スチーム発生装置14に� �り発生したスチームを微細化する。

 さらに、ミスト発生部21は、ポンプ20を用 いて、タンク19からの水をベンチュリ効果に� ��りミスト化してミスト22を発生する。

 次に、以上の構成を備えた本実施例のス� ��ーマーの動作について、図4を参照して説明 する。ここで、図4はスチーム発生装置14、微 細装置16およびミスト発生部21の駆動タイミ� �グを説明するタイミングチャートである。

 本実施例のスチーマーでは、図4のタイミ ングチャートに示すように、スチーム発生装 置4の通電を停止した(時刻T12)後も、所定時間 (時刻T12から時刻T13まで)の間は、微細装置16� �よりスチームを微細化させると共に、ミス� �発生装置21からミストを発生するよう駆動制 御する。

 このように、スチーム発生装置14を停止� �た後にボイラー槽13の余熱によってスチーム が少量吐出された状態でも、スチームを微細 装置16により放電微細化することで、スチー� ��を白化して視認性を高めることができるの� ��、使用者にスチームの吐出を意識させるこ� ��ができ、使用者が不用意に吐出口に身体を� ��づけることを避けることができる。また、� ��チーム発生装置14の停止後もミスト発生装� �21からミストを発生するので、少量吐出され るスチーム17にミスト22が混ってスチーム17の 温度を下げることができ、万が一使用者が不 用意に吐出口15に身体を近づけたとしても熱� ��を感じることを回避できる。

 以上説明したように、本実施例のスチー� ��ーでは、ミスト22を発生するミスト発生装� �21を更に備え、制御部18により、スチーム発� ��装置14と、スチーム発生装置14により発生し たスチームを微細化する微細装置16と、ミス� ��発生装置21とを別々に制御することとし、� �チーム発生装置14を停止した後も、所定時間 の間は、微細装置16によりスチームを微細化� ��せると共に、ミスト発生装置21からミスト� �発生するよう駆動制御するので、スチーム� �生装置14の停止後にボイラー槽13の余熱によ� ��吐出された少量のスチームを微細化(白化)� �て可視化でき、使用者にスチーム17の吐出を 意識付けることができることから、使用者が 不用意に吐出口に身体を近づけることを回避 できる。また、スチーム17にミスト22を混ぜ� �ことで吐出されるスチーム17の温度が下がる ので、万が一使用者が不用意に吐出口15に身� ��を近づけたとしても熱さを感じることを回� ��できる。