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La presente invenzione riguarda una torre di supporto, in particolare per una turbina eolica.

Piu dettagliatamente, I'invenzione concerne una torre di supporto, in particolare per una turbina eolica del tipo offshore.

La torre di supporto qui proposta puo, in ogni caso, essere convenientemente utilizzata per sostenere anche altri apparati o apparecchiature di peso notevoie, diversi da un generatore eolico, che necessitino di essere tnstallati in mare ad una predeterminata quota rispetto al pelo libero dell'acqua, come ad esempio una unita di monitoraggio ad uso militate, oppure un aerogeneratore di energia.

Nel seguito, la descrizione sara rivolta all'installazione di un impianto eolico offshore, ovvero in mare, ma e ben evidente come la stessa non debba essere considerata limitata a questa specifica applicazione, potendo la presente torre di supporto essere vantaggiosamente impiegata per un qualsiasi tipo di impianto eolico, ovvero anche per imptanti eolici installati a terra.

La crescente esigenza di ottenere potenze di uscita sempre maggiori dai generatori eolici, impone I'impiego di pale di notevoli dimension! e peso, e, conseguentemente, di strutture di supporto, o meglio torri di supporto resistenti e, ovviamente, di altezza maggiore alia lunghezza delle pale.

L'installazione in mare di impianti eolici di elevata potenza richiede, pertanto, la mobilitazione e I'impiego di gru ed altri mezzi di sollevamento di grossa portata, che siano in grado di sol!evare e disporre nella corretta posizione di funzionamento le torri preposte a sostenere i generatori eolici con le rispettive pale.

Le comuni tecniche per l'installazione in mare di impianti eolici - i.e. turbine eoliche - prevedono, a seguito dell'installazione della struttura di fondazione sul fondale marino e del trasporto della torre di supporto al sito di installazione, il ribaltamento di quest'ultima da una posizione orizzontale, corrispondente alia posizione nella quale essa viene trasportata, alia posizione operativa verticale.

Tale metodologia per la messa in opera di una torre eolica richiede, inevitabilmente, I'impiego di un mezzo natante dotato di una gru con un braccio di carico di lunghezza maggiore rispetto all'altezza della torre da installare, al fine di consentire il posizionamento in verticale di quest'ultima.

Inoltre, per installare una torre eolica tradizionale in regime di sicurezza, si rende necessaria, prima del relativo ribaltamento, la perfetta stabilizzazione del mezzo natante con la gru di sollevamento sulla superficie marina.

L'utilizzo dei suddetti mezzi operativi per la messa in opera delle torri eoliche tradizionali risulta, tuttavia, particolarmente oneroso e fortemente condizionato dalle condizioni meteo-climatiche.

A titolo di esempio, si osserva che per il noleggio di un mezzo natante con una gru per I'installazione di una torre eolica tradizionale di circa 120 metri di altezza, occorrono diverse centinaia di migliaia di euro al giorno.

Pertanto, considerati gli ingenti costi di installazione con le tecnologie attualmente disponibili, si ritiene molto spesso non conveniente installare in mare un impianto eolico di elevata potenza, in quanto i benefici economici che ne deriverebbero sarebbero fortemente limitati dagli elevati costi per la messa in opera,

La torre di supporto qui proposta presenta, al contrario, caratteristiche strutturali e funzionali tali da non richiedere, per la sua installazione in situ, I'impiego di alcun mezzo natante con gru o altri mezzi di sollevamento di grossa portata.

Alia luce di quanto sopra, e, pertanto, scopo della presente invenzione quello di fornire una torre di supporto, in particolare per una turbina eolica, che sia in grado di sostenere un generatore eolico, ovvero una navicella, con una elevata potenza di uscita, oppure una diversa apparecchiatura di peso notevole.

Un altro scopo dell'invenzione e quello di fornire una torre di supporto, in particolare per una turbina eolica, che permetta di essere installata senza I'impiego di mezzi di sollevamento e posizionamento esterni.

Un ulteriore scopo dell'invenzione e quello di fornire una torre di supporto, in particolare per una turbina eolica, che abbia ridotti costi di fabbricazione, di trasporto e di montaggio in situ, ovvero nel luogo di installazione.

Altro scopo dell'invenzione e quello di fornire una torre di supporto, in particolare per una turbina eolica, che possa essere installata in tempi ridotti.

Forma pertanto oggetto specifico della presente invenzione una torre di supporto, in particolare per una turbina eolica, in cui detta torre di supporto comprende: almeno un primo componente oblungo internamente cavo; almeno un secondo componente oblungo accoppiato scorrevolmente a detto almeno un primo componente oblungo e mobile, rispetto a detto almeno un primo componente oblungo, almeno tra una posizione retratta, in cui detto almeno un secondo componente oblungo e almeno parzialmente inserito in detto primo componente oblungo, e una posizione estratta, in cui in cui detto almeno un secondo componente oblungo e sostanzialmente estratto da detto almeno un primo componente oblungo; mezzi di movimentazione per spostare detto almeno un secondo componente oblungo da detta posizione retratta a detta posizione estratta e viceversa; e mezzi di bloccaggio configurati per consentire il bloccaggio di detto almeno un secondo componente oblungo in detta posizione estratta.

Preferibilmente secondo I'invenzione, detti mezzi di bloccaggio possono comprendere una pluralita di perni disposti tra detto almeno un primo componente oblungo e detto almeno un secondo componente oblungo e selettivamente mobili tra una posizione di disimpegno, in cui detto almeno un secondo componente oblungo e mobile rispetto a detto almeno un primo componente oblungo, e una posizione di impegno, in cui detto almeno un secondo componente oblungo e fisso rispetto a detto almeno un primo componente oblungo.

Vantaggiosamente secondo I'invenzione, detta torre di supporto puo comprendere mezzi di guida longitudinal! per guidare il movimento di detto almeno un secondo componente oblungo tra detta posizione retratta e detta posizione estratta e per imped ire la rotazione reciproca tra detto almeno un secondo componente oblungo e detto almeno un primo componente oblungo.

Ulteriormente secondo I'invenzione, detti mezzi di movimentazione possono comprendere almeno un dispositivo di sollevamento comprendente: un primo organo di accoppiamento collegato, in modo scorrevole, a detti mezzi di guida longitudinal! e fissabile, selettivamente, a detti mezzi di guida longitudinal!; un secondo organo di accoppiamento collegato a detto almeno un secondo componente oblungo e, in modo scorrevole, a detti mezzi di guida longitudinal!, in cui detto secondo organo di accoppiamento e, selettivamente, fissabile a detti mezzi di guida longitudinali; e almeno un organo di spinta lineare collegato a detto primo organo di accoppiamento e a detto secondo organo di accoppiamento, in cui detto almeno un organo di spinta lineare e selettivamente configurabile tra una configurazione di minima estensione lineare, in cui detti primo organo di accoppiamento e secondo organo di accoppiamento sono reciprocamente disposti ad una prima distanza, e una configurazione di massima estensione lineare, in cui detti primo organo di accoppiamento e secondo organo di accoppiamento sono reciprocamente disposti ad una seconda distanza, maggiore di detta prima distanza.

Ancora secondo I'invenzione, detto almeno un organo di spinta lineare puo comprendere almeno un martinetto idraulico.

Preferibilmente secondo I'invenzione, in detti mezzi di guida longitudinali puo essere ricavata una pluralita di fori longitudinali, e detto primo organo di accoppiamento puo comprendere un perno di fissaggio, mobile tra una posizione di impegno, in cui detto perno di fissaggio impegna un foro di detta pluralita di fori longitudinali, e una posizione di disimpegno, in cui detto perno di fissaggio e disimpegnato rispetto a detta pluralita di fori longitudinali.

Vantaggiosamente secondo I'invenzione, detti mezzi di movimentazione possono comprendere: una prima pluralita di pulegge, collegate a detto almeno un primo componente oblungo; una seconda pluralita di pulegge, collegate a detto almeno un secondo componente oblungo; almeno un cavo, avvolto su detta prima pluralita di pulegge e detta seconda pluralita di pulegge; e almeno un dispositivo di tiro, configurato per tirare detto almeno un cavo in modo da spostare detto almeno un secondo componente oblungo da detta posizione retratta a detta posizione estratta.

Ulteriormente secondo I'invenzione, detta torre di supporto puo comprendere un sistema anticaduta che comprende: almeno un elemento longitudinale, fissato, longitudinalmente, ad una parte interna di detto almeno un primo componente oblungo, in detto almeno un elemento longitudinale essendo ricavata una pluralita di fori longitudinal); almeno un organo di scorhmento, fissato ad una parte esterna di detto almeno un secondo componente oblungo e accoppiato, in modo scorrevole, alf almeno un elemento longitudinale; una pluralita di perni, mobili, ciascuno, tra una rispettiva posizione di impegno con un foro di detta pluralita di fori longitudinali, e una rispettiva posizione di disimpegno rispetto ad un foro di detta pluralita di fori longitudinali; almeno un organo di inserimento, fissato a detto almeno un organo di scorrimento in modo tale che, quando detto almeno un organo di scorrimento si sposta da detta posizione retratta a detta posizione estratta, detto almeno un organo di inserimento dispone, in modo sequenziale dal basso verso I'alto, i perni di detta pluralita di perni dalla rispettiva posizione di disimpegno alia rispettiva posizione di impegno, impedendo la caduta di detto almeno un secondo componente oblungo quando detta torre di supporto e disposta verticalmente.

Ancora secondo I'invenzione, detto almeno un organo di inserimento puo comprendere uno strato di rivestimento configurato per contattare i perni di detta pluralita di perni, detto strato di rivestimento essendo formato da polizene.

Preferibilmente secondo I'invenzione, detto sistema anticaduta puo comprendere un sistema di disinserimento pneumatico configurato per comandare, in modo pneumatico, lo spostamento dei perni di detta pluralita di perni dalla rispettiva posizione di impegno alia rispettiva posizione di disimpegno.

La presente invenzione verra ora descritta a titolo illustrativo ma non limitativo, secondo le sue preferite forme di realizzazione, con particolare riferimento aile figure dei disegni ailegati, in cui:

la figura 1 mostra un impianto eolico offshore nei suo complesso, dotato di una struttura di fondazione, un generatore eolico e una torre di supporto per sostenere il generatore eolico, secondo ia presente invenzione, nella sua configurazione operative estesa;

la figura 2 mostra la struttura di fondazione deH'impianto eolico illustrato nella figura 1 , disposto su un fondale marino;

le figure 3 e 4 mostrano due diversi momenti del trasferimento deH'assieme composto dal generatore eolico e dalla torre di supporto secondo la presente invenzione, nella sua configurazione retratta, dalla zona di prelievo al natante per il reiativo trasporto al sito di instaliazione; la figura 5 mostra la fase di trasporto deH'assieme illustrato nelle figure 3 e 4, al sito di instaliazione;

la figura 6 mostra la fase di trasferimento deH'assieme illustrato nelle figure 3, 4, 5 da( natante di trasporto sopra alia struttura di fondazione, precedentemente installata sul fondaie marino;

la figura 7 mostra una torre di supporto secondo una prima forma di realizzazione della presente invenzione, in una configurazione retratta; la figura 8 mostra una torre di supporto secondo una prima forma di realizzazione della presente invenzione, in una configurazione estesa operativa;

la figura 9 mostra una porzione fissa inferiore della torre di supporto illustrata nelle figure 7 e 8;

la figura 10 e una vista parziale in spaccato di una parte di fondo della porzione fissa mostrata nella figura 9;

la figura 1 1 e una vista parziale in spaccato di una parte sommitale della porzione fissa mostrata nella figura 9;

la figura 12 mostra una porzione mobile superiore della torre di supporto illustrata neile figure 7 e 8; la figura 13 e una vista parziale in spaccato di una parte di fondo della porzione mobile mostrata nella figura 12;

la figura 14 e una vista parziale in spaccato di una parte sommitale della porzione mobile mostrata nella figura 12;

la figura 15 e una vista in sezione di una regione della torre di supporto mostrata nelle figure 7 e 8, in cui la porzione fissa e la porzione mobile si sovrappongono tra loro;

la figura 16 e una vista in spaccato della regione illustrata nella figura 15;

la figura 17 e una vista parziale di una torre di supporto in una seconda forma di realizzazione della presente invenzione, in una fase iniziale della sua installazione in situ; e

la figura 18 e una vista parziale di una torre di supporto in una seconda forma di realizzazione della presente invenzione, in una fase finale della sua installazione in situ.

Nelle varie figure le parti simili verranno indicate con gli stessi riferimenti numerici.

Facendo ora riferimento alle figure 1-16, con 1 e indicato, nel suo complesso, un impianto eolico per la generazione di energia elettrica, i.e. una turbina eolica, che comprende sostanzialmente una base di fondazione 2, una torre di supporto 3 e un generatore eolico 4 comprendente, a sua volta, una serie di pale eoliche 5, in questo caso precisamente tre.

La base di fondazione 2 e costituita da un tripode 6 formato da un elemento tubolare centrale 7 da cui si estendono, a guisa di raggiera, tre appendici 7a, 7b, 7c aventi, alle rispettive zone apicali, tre fori passanti destinati ad alloggiare altrettanti pali di fondazione 8a, 8b, 8c.

Sulla sommita di detto elemento tubolare centrale 7 e prevista una prima flangia 9 per il collegamento con la torre di supporto 3.

La torre di supporto 3 ha, invece, una struttura telescopica, comprendendo essa un elemento tubolare inferiore 10, di lunghezza pari a 60 m circa, e un elemento tubolare superiore 1 1 , di lunghezza pari a 70 m circa e configurato per scorrere all'interno di detto elemento tubolare inferiore 10, in modo da potersi muovere da una posizione di massima retrazione (vedere figura 7) ad una posizione di massima estensione (vedere figura 8).

In corrispondenza dell'estremita inferiore deU'elemento tubolare inferiore 10 e prevista una seconda flangia 13 di dimensioni corrispondenti alia prima flangia 9 della torre di supporto 3, per consentire ϋ fissaggio a quest'ultima di detto elemento tubolare inferiore 10.

Sulla parete interna deU'elemento tubolare inferiore 10 corrono, dal fondo alia sommita di quest'ultimo, quattro guide longitudinal! 12a, 12b, 12c, 12d reciprocamente equidistanti, ossia disposte a distanze angolari di 90° le une dalle altre, ed aventi un profilo trasversale sostanzialmente a

Su ciascuna guida longitudinale 2a, 12b, 12c, 12d e ricavata una rispettiva pluralita di fori passanti longitudinal! 14a, 14b, 14c (la pluralita di fori sulla guida longitudinale 12d non e visibile).

Sulla sommita deU'elemento tubolare inferiore 10 e previsto, invece, un dispositivo di fissaggio 15 di forma anulare, preposto a consentire, appunto, il fissaggio deU'elemento tubolare superiore 1 1 al suddetto elemento tubolare inferiore 10.

II suddetto dispositivo di fissaggio 15 e dotato di una pluralita di spine radiali di serraggio 16 ad azionamento idraulico e mobili tra una posizione di svincolo, in cui sono contenute all'interno della struttura del dispositivo di fissaggio 15, e una posizione di serraggio, in cui sporgono da detto dispositivo di fissaggio 15 verso I'interno deU'elemento tubolare inferiore 10.

Sulla parte superiore del suddetto elemento tubolare superiore 1 1 sono invece previsti, in sequenza, un riduttore di sezione 1 1b costituito ad una porzione tubolare di forma troncoconica, una porzione tubolare superiore 1 1 c e una ralla 20 per consentire la connessione del generatore eolico 4 alia sommita del elemento tubolare superiore 1 1 .

NeH'elemento tubolare superiore 1 1 e, inoltre, previsto un anello di connessione 17 sui quale e ricavata una pluralita di fori 18, disposti in modo circonferenziale attorno a detto anello di connessione 17 e dimensionati per ricevere !e sopra descritte spine radiali di serraggio 16, quando disposte nella relativa posizione di serraggio.

Tra I'anello di connessione 17 e I'estremita inferiore dell'elemento tubolare superiore 1 1 e prevista una porzione tubolare 1 1a di una predeterminata lunghezza, atta a favorire la stabilita e I'allineamento di detto elemento tubolare superiore 1 1 , quando disposto nella relativa posizione di massima estensione, rispetto aH'elemento tubolare inferiore 10.

Sulla superficie esterna della porzione tubolare 1 1a sono fissati quattro element! di riscontro 19, disposti a 90° gli uni dagli altri e configurati in modo da accopptarsi, scorrevolmente, alle suddette guide longitudinal! 12a, 12b, 12c, 12d dell'elemento tubolare inferiore 10.

In corrispondenza del bordo inferiore dell'elemento tubolare superiore 11 sono fissate quattro coppie di go!fari 21a, 21d (le a!tre due coppie di golfari non sono visibili nelle figure accluse) disposte a 90° le une dalle altre e allineate, rispettivamente, ai suddetti elementi di riscontro 19.

La torre di supporto 3 comprende, a!tresi, quattro dispositivi di sollevamento 22a ,22b, 22c, 22d, disposti sotto aH'elemento tubolare superiore 1 1 e co!legati, rispettivamente, alle suddette quattro coppie di golfari mediante rispettive cerniere.

Ciascun dispositivo di sollevamento 22a, 22b, 22c, 22d comprende una piastra inferiore 23 e una piastra superiore 24, aventi, entrambe, una sezione trasversale sostanzialmente a "C", in modo da poter abbracciare, con possibility di scorrimento, una rispettiva guida !ongitudinale 12a, 12b, 12c, 12d.

In ciascun dispositivo di sollevamento 22a ,22b, 22c, 22d sono, inoltre, previsti un primo martinetto 25 idraulico e un secondo martinetto 26 idraulico, disposti reciprocamente parallel! e collegati, in modo articolato, a detta piastra inferiore 23 e detta piastra superiore 24.

Nella piastra inferiore 23 e nella piastra superiore 24 sono, rispettivamente, previsti un organo di biocco inferiore 27 e un organo di b!occo superiore 28 dotati di rispettivi perni di connessione selettivamente mobili, mediante un sistema di comando, tra una posizione di disimpegno e una posizione di impegno con i fori passanti longitudinali ricavati nelle suddette guide longitudinali, in modo che, quando un perno di connessione e in posizione di impegno, la rispettiva piastra e rigidamente collegata alia relativa guida longitudinale, e che, quando detto perno di connessione e in posizione di disimpegno, la rispettiva piastra e libera di scorrere lungo la relativa guida longitudinale.

Dalla sommita della piastra superiore 24 sporge una coppia superiore di go!fari 29 configurati per accoppiarsi, mediante cerniere, ad una delle suddette coppie di golfari 21 a, 21 d previste nell'elemento tubolare superiore 1 1.

Per I'installazione in mare deH'impianto eolico 1 , occorre, preliminarmente, ancorare la suddetta base di fondazione 2 al fondale marino previsto per I'installazione, mediante affondamento dei pali di fondazione 8a, 8b, 8c nel terreno.

A seguito dell'affondamento di detti pali, viene effettuato il livel!amento della base di fondazione 2 tramite un sistema di martinetti oleodinamici.

Accertata la verticalita della base di fondazione 2, si procede alia relativa cementazione.

Successivamente, I'assieme composto dalla torre di supporto 3 e dal generatore eolico 4 con le relative pale eoliche 5, precedentemente assemblato in cantiere, viene trasportato, mediante opportuni mezzi natanti e con la torre di supporto 3 disposta vertica!mente in configurazione di massima retrazione (vedere figure 3, 4 e 5), al sito di instailazione, dove viene svolta I'operazione di fissaggio dell'elemento tubolare inferiore 10 alia prima flangia 9 della base di fondazione 2 sporgente dal pelo !ibero dell'acqua.

Una volta fissata la torre di supporto 3 alia base di fondazione 2, si da avvio alia elevazione di quest/ultima, disponendo I'attivazione dei quattro dispositivi di sollevamento 22a ,22b, 22c, 22d sopra descritti, previa disattivazione del dispositivo di fissaggio 1 5.

I suddetti dispositivi di sollevamento 22a ,22b, 22c, 22d hanno un funzionamento "step by step", consentendo essi I'innaizamento dell'elemento tubolare superiore 1 1 dalla configurazione di massima retrazione a quella di massima estensione per passi successivi di sollevamento, in cui ciascun passo prevede una corsa lineare di circa 1 m.

Piu dettagliatamente, ciascun passo di sollevamento prevede, in sequenza, il fissaggio di ciascuna piastra superiore 24 alia rispettiva guida longitudinale, mediante attivazione dell'organo di blocco superiore 28, la compressione dei rispettivi martinetti 25, 26 dalla loro configurazione di massima espansione con conseguente sollevamento della relativa piastra inferiore 23.

A questo punto, quando i suddetti martinetti 25, 26 sono nella loro configurazione compressa, si procede a fissare la piastra inferiore 23 di ciascun dispositivo di sollevamento 22a, 22b, 22c, 22d alia corrispondente guida longitudinale, mediante attivazione dell'organo di blocco inferiore 27.

Successivamente, viene disimpegnata la piastra superiore 24 di ciascun dispositivo di sollevamento 22a, 22b, 22c, 22d dalla rispettiva guida longitudinale, mediante disattivazione dell'organo di blocco superiore 28, e viene comandata I'estensione dei martinetti del dispositivo di sollevamento, con conseguente sollevamento della piastra superiore 24.

In questo modo, ripetendo per un determinate numero di volte ie sopra indicate fasi operative di ciascun passo di sollevamento, la torre di supporto 3 passera gradualmente dalla configurazione di massima retrazione alia configurazione di massima estensione.

Una volta che la torre di supporto 3 si sia disposta nella sua configurazione di massima estensione, portando con se il generatore eolico 4 con le relative pale eoliche 5 fino all'altezza di progetto, viene disposta I'attivazione del dispositivo di fissaggio 15, e quindi il bloccaggio dell'elemento tubolare superiore 1 1 sull'elemento tubolare inferiore 10.

In questo modo, quando elemento tubolare superiore 1 1 si trova nella sua configurazione di massima estrazione rispetto al sottostante elemento tubolare inferiore 10, la torre di supporto 3 raggiunge un'altezza complessiva di circa 130 m dal pelo libero dell'acqua, consentendo, quindi, anche I'impiego di pale eoliche 5 di lunghezza considerevole. Facendo ora specifico riferimento alie figure 17 e 18, con 30 e indicata una torre di supporto in una seconda forma di realizzazione della presente invenzione, per un generatore eolico (non mostrato), in una turbina eolica.

Anc e in questo caso la torre di supporto 30 e formata da un elemento tubolare inferiore 31 fisso e un elemento tubolare superiore 32 mobile, collegato a detto elemento tubolare inferiore 31 in modo scorrevole, piCi precisamente in modo telescopico.

Alia base deH'elemento tubolare inferiore 31 e prevista una fiangia di accoppiamento 33 per consentire, appunto, I'accoppiamento ad una base di fondazione (non mostrata) gia fissata su un fondale marino.

La fiangia di accoppiamento 33 e prowista di una pluralita di perni 34, disposti radialmente attorno a detta fiangia di accoppiamento 33 e mobiii tra una posizione retratta di svincoio e una posizione estratta di vincolo, in cui la fiangia 33 e saldamente accoppiata ad una corrispondente fiangia della base di fondazione.

Sulla sommita deH'elemento tubolare inferiore 31 e fissata una fiangia anulare 35, aH'interno della quale e disposto, e si muove, I'elemento tubolare superiore 32.

Sulla parte inferiore della fiangia anulare 35, e prevista una prima pluralita di pulegge 36, disposte in modo circonferenziale e montate, ciascuna, in modo articolato, su un rispettivo elemento di supporto 37 sporgente inferiormente alia suddetta fiangia anulare 35.

In corrispondenza della parte inferiore deH'elemento tubolare superiore 32 mobile e, invece, prevista una pluralita di staffe di supporto 38 disposte, in modo circonferenziale, attorno a detto elemento tubolare superiore 32.

Su ciascuna staffa della suddetta pluralita di staffe di supporto 38 e montata, in modo articolato, una puieggia di una seconda pluralita di pulegge 39 rivolte verso I'alto.

Sulla prima pluralita di pulegge 36 e sulla seconda pluralita di pulegge 39 e avvolto un cavo 40 di acciaio con le relative estremita collegate ad un verricello di sollevamento (non mostrato) disposto in corrispondenza della base della torre di supporto 30.

Alternativamente, il suddetto verricello potrebbe essere installato sulla chiatta per il trasporto della torre di supporto 30 fino alia zona di mare prevista per la messa in opera.

In corrispondenza della parte inferiore deH'elemento tubolare superiore 32 e, esternamente, montata una flangia di posizionamento 32', destinata ad andare in battuta e ad accoppiarsi con la flangia anulare 35 deH'elemento tubolare inferiore 31 quando il suddetto elemento tubolare superiore 32 e disposto nella sua posizione di massima estrazione.

Sulla parte inferiore deH'elemento tubolare superiore 32, sotto alia flangia di posizionamento 32', e, inoltre, previsto un sistema di bloccaggio 41 atto a consentire il bloccaggio reciproco tra I'elemento tubolare inferiore 31 e I'elemento tubolare superiore 32, quando quest'ultimo e disposto nella sua posizione di massima estrazione rispetto al sottostante elemento tubolare inferiore 31 .

II sistema di bloccaggio 41 e fomnato da una pluralita di dispositivi idraulici di serraggio 42, disposti su una circonferenza, all'interno deH'elemento tubolare superiore 32.

Ciascun dispositivo idraulico di serraggio 42 comprende un perno di serraggio 43, collegato ad un sistema idraulico di comando in grado di comandarne, idraulicamente, il movimento, tra una posizione retratta di svincolo e una posizione estratta di vincolo.

In particolare, il suddetto sistema di bloccaggio 41 funziona in modo tale che, quando I'elemento tubolare superiore 32 e disposto nella posizione di massima estrazione e viene comandato io spostamento dei relativi perni di serraggio 43 dalla loro posizione retratta alia posizione estratta, questi ultimi si dispongono in modo da impegnare, ciascuno, una corrispondente sede realizzata sulla parete interna deH'elemento tubolare inferiore 31 , cosi determinando il bloccaggio reciproco tra I'elemento tubolare superiore 32 e I'elemento tubolare inferiore 31.

La torre di supporto 30 prevede, altresi, un sistema di sicurezza 44 deputato ad impedire la caduta verso il basso deH'elemento tubolare superiore 32 durante I'operazione di sollevamento di quest'ultimo dalla posizione di massima retrazione alia posizione di massima estrazione.

II suddetto sistema di sicurezza 44 comprende quattro coppie di piatti 45 con funzione di guida, fissati alia parete interna deU'elemento tubolare inferiore 31 e c e si sviluppano lungo quasi tutta I'estensione longitudinale di quest'ultimo.

Le suddette quattro coppie di piatti 45 sono reciprocamente disposte a distanze angolari di 90°.

Ciascuna delle suddette coppie di piatti 45 definisce, tra i relativi due piatti, una fessura, lungo la quale e abilitato a scorrere un piatto di scorrimento 46 fissato sulla parte esterna deU'elemento tubolare inferiore 31 , sotto alia flangia di posizionamento 32'.

Gli accoppiamenti scorrevoli tra i quattro piatti di scorrimento 46 e le rispettive coppie di piatti 45, oltre a guidare il movimento di elevazione deU'elemento tubolare superiore 32, consentono di evitare la rotazione reciproca tra quest'ultimo e I'elemento tubolare inferiore 31.

Sui due piatti di ciascuna coppia di piatti 45 sono ricavate due corrispondenti pluralita di fori longitudinal! 47, in modo tale che sui piatti di ciascuna coppia di piatti 45 sono formate coppie di fori reciprocamente coassiali.

Allineato a ciascuna coppia di fori e previsto un perno anticaduta 48 mobile tra una posizione di disimpegno, in cui non occupa la rispettiva coppia fori, e una posizione di impegno, in cui occupa la rispettiva coppia fori.

II suddetto sistema di sicurezza 44 comprende, altresi, quattro organi di inserimento 49, fissati alia base deU'elemento tubolare superiore 32 in posizioni sottostanti i quattro piatti di scorrimento 46 ed aventi un profilo sagomato affacciato alle teste dei perni anticaduta 48.

In particolare, il suddetto profilo sagomato di ciascun organo di inserimento 49 presenta un tratto centrale sostanzialmente rettilineo, con due tratti esterni curvati in modo da aliontanarsi, gradualmente, da detto tratto centrale.

Ciascun organo di inserimento 49 e, inoltre, rivestito, sui lato del profilo sagomato, con uno strato di polizene 50, per ridurre attrito tra detto organo di inserimento 49 e le teste dei perni anticaduta 48.

Per la messa in opera della torre di supporto 30 occorre, anche in questo caso, trasportarla sul sito di installazione nel modo sopra descritto relativamente alia torre di supporto 3, e collegarla alia flangia di connessione della base di fondazione preventivamente fissata ad un determinato fondale marino.

Una volta fissata la torre di supporto 30 alia relativa base di fondazione, si provvede alia sua elevazione attivando il suddetto verricello di so!levamento, che tirando a se il cavo 40 determinera la progressiva riduzione dei tratti di cavo 40 tra la prima pluralita di pulegge 36 e la seconda pluralita di pulegge 39 e, quindi, il progressivo innalzamento dell'elemento tubolare superiore 32, sino alia battuta tra la flangia di posizionamento 32' e la flangia anulare 35 dell'elemento tubolare inferiore 31.

Man mano che I'elemento tubolare superiore 32 si sposta verso

I'alto grazie all'azione di tiro esercitata dal suddetto verricello, i quattro organi di inserimento 49 provvedono a spingere, in modo sequenziale, i perni anticaduta 48 nei fori ricavati nelle quattro coppie di piatti 45, in modo che, in caso di rottura del cavo 40, la caduta dell'elemento tubolare superiore 32 sia bloccata per contrasto tra i quattro piatti di scorrimento 46 e i relativi quattro perni anticaduta 48 inseriti per ultimi.

Una volta che la flangia di posizionamento 32' dell'elemento tubolare superiore 32 sia giunta a battuta con la flangia anulare 35 dell'elemento tubolare inferiore 31 , viene comandata I'attivazione del sistema di bloccaggio 41 per bloccare I'elemento tubolare superiore 32 in posizione di massima estrazione.

Per riportare, invece, la torre di supporto 30 dalla sua configurazione di massima estrazione alia configurazione di massima retrazione, occorre attivare un apposito sistema pneumatico provvisto di opportuni condotti comunicanti con ί suddetti perni anticaduta 48.

Quando in funzione, il suddetto sistema pneumatico produce, mediante I'invio di opportuni impulsi d'aria compressa, la sequenziale estrazione, dall'alto verso il basso, dei perni anticaduta 48 dai rispettivi fori, e quindi il progressivo abbassamento dell'elemento tubolare superiore 32,

Secondo ulteriori forme di realizzazione della presente invenztone, non mostrate nelle figure accluse, la presente torre di supporto puo comprendere, al posto degli elementi tubolari inferiori 10, 31 e superiori 1 1 , 32 sopra descritti, tre o piu elementi tubolari reciprocamente accoppiati in modo telescopico.

La presente invenzione e stata descritta a titolo illustrativo, ma non limitativo, secondo le sue forme preferite di realizzazione, ma e da intendersi che variazioni e/o modifiche potranno essere apportate dagli esperti del ramo senza per questo uscire dal relativo ambito di protezione, come definito dalle rivendicazioni allegate.