Beschreibung

Die vorliegende Erfindung betrifft ein System zum Fördern einer landwirtschaftlichen Formulierung. Das System umfasst einen Behälter zur Aufnahme der landwirtschaftlichen Formulierung, wobei der Behälter eine Entnahmeöffnung aufweist. Das System umfasst ferner eine fest in oder an dem Behälter befestigte Fördereinheit zum För- dem der in dem Behälter befindlichen landwirtschaftlichen Formulierung durch die

Entnahmeöffnung. Des Weiteren umfasst das System eine Antriebseinheit, die zum Antrieb der Fördereinheit separat von der Fördereinheit lösbar mit der Fördereinheit gekoppelt ist. Die Antriebseinheit weist eine Hydraulikeinheit und eine Hydraulikleitung auf. Die Hydraulikeinheit umfasst einen Zylinderraum, einen in dem Zylinder- räum hin und her bewegbaren Kolben und eine Austrittsöffnung für eine Hydraulikflüssigkeit. Die Hydraulikleitung ist mit der Austrittsöffnung der Hydraulikeinheit gekoppelt und mit der Fördereinheit koppelbar. Des Weiteren betrifft die Erfindung ein Verfahren zum Fördern einer landwirtschaftlichen Formulierung und die Verwendung des Systems zum Fördern einer landwirtschaftlichen Formulierung.

Es ist bekannt, landwirtschaftliche Formulierungen aus größeren Behältern mittels einer Pumpe zu entnehmen. Die Entnahmeöffnung wird hierfür über einen Schlauch mit einer Fördereinheit, wie beispielsweise einer Pumpe, verbunden, welche die im Innenraum des Behälters befindliche Formulierung von außen absaugt.

Nachteilig an einem solchen System ist es, dass die mit der landwirtschaftlichen Formulierung in Berührung kommenden Teile der Fördereinheit möglicherweise bereits in Verbindung mit Behältern verwendet wurden, die eine andere landwirtschaftliche Formulierung enthielten. In diesem Fall besteht die Gefahr, dass es bei der Entnahme der Formulierung durch die Fördereinheit zu einer Kontamination der landwirtschaftlichen Formulierung mit einer anderen landwirtschaftlichen Formulierung oder anderen Rückständen in der Fördereinheit kommt. Derartige Kontaminationen sollten jedoch unbedingt vermieden werden. Aus der WO 2013/083608 A1 ist zur Lösung dieses Problems eine Entnahmevorrichtung bekannt, bei der die Fördereinheit so im Innenraum des Behälters angeordnet ist, dass mittels der Fördereinheit ein im Behälter befindliches Pflanzenschutzmittel durch die Entnahmeöffnung des Behälters aus dem Behälter heraus förderbar ist. Des Weiteren ist die Antriebseinheit außerhalb des Innenraums des Behälters ange- ordnet. Diese Antriebseinheit treibt von außen die im Innenraum des Behälters befindliche Fördereinheit an. Durch die Integration der Fördereinheit in den Behälter kann eine Kontamination des Pflanzenschutzmittels bei der Entnahme mittels der Fördereinheit verhindert werden, da die Fördereinheit nicht in Verbindung mit ande- ren Pflanzenschutzmittelbehältern eingesetzt wird. Die Antriebseinheit ist hingegen lösbar mit der Fördereinheit gekoppelt, so dass sie auch mit anderen Behältern eingesetzt werden kann.

Die im Innenraum des Behälters angeordnete Fördereinheit kann dabei durch eine mechanische Bewegung oder auf hydraulische Weise angetrieben werden.

Aus der WO 2013/087103 A1 ist ein System zum Ausbringen von flüssigen Gemischen bekannt, das einem Behälter mit einer Dosierpumpe zum Fördern der in dem Behälter befindlichen Flüssigkeit sowie eine Antriebseinheit umfasst, die lösbar mit der Dosierpumpe zum Antrieb der Dosierpumpe gekoppelt ist. Dabei kann die Antriebseinheit die Dosierpumpe hydraulisch antreiben.

Da bei einem hydraulischen Antrieb die Antriebseinheit von der Fördereinheit an- und abgekoppelt werden kann, ergibt sich jedoch das Problem, dass Leckagen von Hyd- raulikflüssigkeit auftreten können. Bei einem Einsatz des Systems in der Landwirtschaft sind derartige Leckagen nachteilig, wenn umweltschädigendes Hydrauliköl austritt und in die Umwelt gelangt.

Es ist daher die Aufgabe der vorliegenden Erfindung, ein System und ein Verfahren bereitzustellen, welche eine umweltschädigende Kontamination beim Betrieb des

Systems beziehungsweise des Verfahrens zum Fördern der landwirtschaftlichen Formulierung vermeiden.

Erfindungsgemäß wird diese Aufgabe durch ein System mit dem Merkmal des An- Spruchs 1 und ein Verfahren mit dem Merkmal des Anspruchs 10 gelöst. Vorteilhafte

Ausgestaltungen und Weiterbildungen ergeben sich aus den abhängigen Ansprüchen.

Dementsprechend ist bei dem erfindungsgemäßen System die Hydraulikflüssigkeit Wasser oder sie ist biologisch schnell abbaubar. Ferner weist bei dem erfindungsgemäßen System die Hydraulikeinheit einen weiteren Zylinderraum auf, der mit zumindest einer weiteren Hydraulikleitung verbunden ist, über welche eine weitere Hydraulikflüssigkeit zur Hin- und Herbewegung des Kolbens in den weiteren Zylinderraum einleitbar ist. Der Kolben ist hierfür zweiteilig ausgebildet, wobei der erste Kolbenteil eine erste hydraulische Kolbenfläche aufweist, welche den Zylinderraum begrenzt, und wobei der zweite Kolbenteil zumindest eine weitere hydraulische Kolbenfläche aufweist, auf die ein Druck mittels der weiteren Hydraulikflüssigkeit ausübbar ist, so dass mittels der weiteren Hydraulikflüssigkeit der zweite Kolbenteil in dem weiteren Zylinderraum bewegbar ist.

Unter einer biologisch schnell abbaubaren Hydraulikflüssigkeit wird im Sinne der Erfindung insbesondere eine umweltfreundliche Hydraulikflüssigkeit verstanden. Es sind beispielsweise lebensmittelverträgliche Hydraulikflüssigkeiten bekannt, welche auf sehr reinem petrochemischen Weißöl basieren. Des Weiteren sind biologisch schnell abbaubare Hydraulikflüssigkeiten für den Einsatz in biologisch kritischen Umgebungen, wie Wasserschutzgebieten, im Wald oder im Gebirge bekannt. Solche Hydraulikflüssigkeiten basieren beispielsweise auf pflanzlichen Ölen. Ferner können sie auf Basis von Polyglycolen oder synthetischen Estern hergestellt werden.

Bei dem erfindungsgemäßen System übt somit ein sich bewegender Kolben einen Druck auf eine Hydraulikflüssigkeit im Zylinderraum der Hydraulikeinheit aus, welcher über die Hydraulikleitung an die Fördereinheit übertragen wird. Die Fördereinheit, welche in oder an dem Behälter zur Aufnahme der landwirtschaftlichen Formulierung befestigt ist, kann auf diese Weise angetrieben werden. Wenn beim Lösen der Antriebseinheit von der Fördereinheit Hydraulikflüssigkeit in die Umgebung gelangt, hat dies vorteilhafterweise keine umweltschädigenden Auswirkungen, da die Hydraulikflüssigkeit Wasser ist oder biologisch schnell abbaubar ist. Die umweltschädigenden Einflüsse von austretenden Hydraulikölen können auf diese Weise verhindert werden.

Üblicherweise wird Wasser nicht als Hydraulikflüssigkeit eingesetzt. Der Grund hierfür ist die sehr geringe, ohne elastische Dichtelemente schwer zu dichtende Viskosität von Wasser. Zudem neigt Wasser zur Aufnahme von Luft und zur Kavitation. Beides kann Wasser kompressibel machen, was bei der Verwendung als Hydraulikflüssigkeit nachteilig ist. Der Kontakt mit Wasser fördert ferner auch Korrosion. Schließlich gefriert Wasser bei Temperaturen von 0° Grad und darunter.

Überraschenderweise hat sich herausgestellt, dass bei dem System zum Fördern der landwirtschaftlichen Formulierung bei einem hydraulischen Antrieb der Fördereinheit Wasser als Hydraulikflüssigkeit eingesetzt werden kann, ohne dass die beschriebenen Nachteile den Antrieb der Fördereinheit zum Fördern der landwirtschaftlichen Formulierung negativ beeinflussen. In der Hydraulikleitung kann beispielsweise eine Kupplung, insbesondere ein sogenanntes Schnellkupplungssystem angeordnet sein. Über diese Kupplung beziehungsweise dieses Schnellkupplungssystem ist die Antriebseinheit mit der Fördereinheit verbindbar oder von der Fördereinheit lösbar. Eine solche Kupplung in der Hyd- raulikleitung ermöglicht es dem Nutzer, den Behälter mit der darin oder daran befestigten Fördereinheit schnell und einfach mit der separaten Antriebseinheit zu koppeln.

Gemäß einer Ausgestaltung des erfindungsgemäßen Systems weist die weitere hydraulische Kolbenfläche des zweiten Kolbenteils eine zweite und eine dritte hydrauli- sehen Kolbenfläche auf, die entgegengesetzt ausgerichtet sind und auf die wechselweise ein Druck mittels der weiteren Hydraulikflüssigkeit ausübbar ist, so dass mittels der weiteren Hydraulikflüssigkeit der zweite Kolbenteil in dem weiteren Zylinderraum hin und her bewegbar ist. Die zweite und die dritte hydraulische Kolbenfläche sind zumindest so entgegengesetzt ausgerichtet, dass sie Normalen besitzen, welche zumindest Komponenten aufweisen, die entgegengesetzt ausgerichtet sind. Bei dem erfindungsgemäßen System wird somit der zweite Kolbenteil mittels der weiteren Hydraulikflüssigkeit im weiteren Zylinderraum hin und her bewegt. Da der erste Kolbenteil fest mit dem zweiten Kolbenteil verbunden ist, wird der erste Kolbenteil in dem Zylinderraum hin und her bewegt. Dort übt die erste hydraulische Kolbenfläche einen Druck auf die Hydraulikflüssigkeit bei einer Bewegung aus, welche das Volumen des Zylinderraums verkleinert. Auf diese Weise wird Hydraulikflüssigkeit durch die Hydraulikleitung in Richtung der Fördereinheit des Behälters gedrückt, wodurch die Fördereinheit angetrieben wird.

Gemäß einer Ausgestaltung des erfindungsgemäßen Systems unterscheidet sich die weitere Hydraulikflüssigkeit von der vorstehend zuerst genannten Hydraulikflüssigkeit, welche die Fördereinheit antreibt. Bei der weiteren Hydraulikflüssigkeit handelt es sich insbesondere um ein Hydrauliköl. Mittels der Hydraulikeinheit wird somit bei dem erfindungsgemäßen System ein Übergang von einem herkömmlichen ölhydrau- lischen Antrieb mit einer Hydraulikflüssigkeit, welche nicht in die Umwelt gelangen sollte, zu einem wasserhydraulischen Antrieb oder einem hydraulischen Antrieb mit einer biologisch schnell abbaubaren Hydraulikflüssigkeit geschaffen.

Das System kann des Weiteren ein Hydraulikventil umfassen, über welches der Hydraulikeinheit über die zumindest eine weitere Hydraulikleitung die weitere Hydraulikflüssigkeit zuführbar ist. Das Hydraulikventil und/oder die Hydraulikeinheit sind insbesondere fest mit einem Trägerfahrzeug, wie beispielsweise einem Ackerschlepper, verbunden. Auf diese Weise lässt sich die üblicherweise bereits bei einem Trägerfahrzeug angeordnete Ölhydraulik zum Antrieb der in oder an dem Behälter für die landwirtschaftliche Formulierung gekoppelten Fördereinheit nutzen, ohne dass durch das An- und Abkoppeln der hydraulischen Antriebseinheit von beziehungsweise an die Fördereinheit das Risiko besteht, dass umweltschädliche Hydraulikflüssigkeit in die Umgebung gelangt.

Bei der Fördereinheit handelt es sich insbesondere um eine hydraulisch angetriebene Kolbendosierpumpe. Diese Kolbendosierpumpe wird direkt von der Hydraulikflüssig- keit angetrieben. Unter einem solchen direktem hydraulischen Antrieb der Kolbendosierpumpe ist zu verstehen, dass ein Kolben der Kolbendosierpumpe in einem Zylinder auf einer Seite eine wirksame Fläche für die Förderung des zu dosierenden Mediums, das heißt im vorliegend Fall der landwirtschaftlichen Formulierung, besitzt, und auf der anderen Seite eine oder mehrere wirksame Flächen für den hydrauli- sehen Antrieb mit Wasser oder einer biologisch schnell abbaubaren Hydraulikflüssigkeit. Vorteilhaft an diesem direkten hydraulischen Antrieb ist, dass keine weiteren mechanischen Bauteile außer dem Kolben in dem Zylinder erforderlich sind. Mittels der Kolbendosierpumpe kann die landwirtschaftliche Formulierung nicht nur gefördert sondern auch dosiert werden.

Bei dem erfindungsgemäßen System ist es vorteilhafterweise möglich, eine mit dem ölhydraulischen Antrieb des Trägerfahrzeugs betriebene Hydraulikeinheit in einen wasserhydraulischen Antrieb der Kolbendosierpumpe des Behälters für die landwirtschaftliche Formulierung umzusetzen. Dabei werden hydraulische Druckimpulse für den Antrieb der Kolbendosierpumpe mit Wasser als Hydraulikflüssigkeit erzeugt.

Mittels der Kolbendosierpumpe kann die landwirtschaftliche Formulierung beispielsweise in den Wasserstrom einer Pflanzenschutzeinrichtung dosiert werden. Vorteilhaft an dem Einsatz einer Kolbendosierpumpe in oder an dem Behälter für die land- wirtschaftliche Formulierung ist, dass die Parameter der Kolbendosierpumpe exakt auf die Eigenschaften der zu dosierenden landwirtschaftlichen Formulierung abgestimmt sein können. Damit reduzieren sich die technischen Anforderungen an die Kolbendosierpumpe. Der Antrieb des Kolbens der Hydraulikeinheit kann alternativ mechanisch, elektrisch oder pneumatisch erfolgen. Der elektrische Antrieb kann beispielsweise über einen Elektromotor und/oder elektrische Ventile erfolgen. Der mechanische Antrieb kann beispielsweise über die Zapfwelle eines Trägerfahrzeugs erfolgen. Ein pneumatischer Antrieb kann über eine bereits vorhandene Druckluftanlage des Trägerfahrzeugs realisiert werden.

Gemäß einer Weiterbildung des erfindungsgemäßen Systems steht die Hydrauliklei- tung in Fluidverbindung mit einem Füllventil, über welches Hydraulikflüssigkeit in die

Hydraulikleitung einleitbar ist. Bei dem Füllventil handelt es sich insbesondere um ein Rückschlagventil ohne Federrückstellung.

Das Füllventil ist insbesondere so angeordnet, dass es öffnet, wenn der Kolben kei- nen Druck auf die Hydraulikflüssigkeit zum Antrieb der Fördereinheit ausübt, das heißt, wenn sich der Kolben in dem Zylinderraum zurückbewegt. Wenn hingegen mittels der Hydraulikeinheit ein Druck zum Antrieb der Fördereinheit auf die Hydraulikflüssigkeit in der Hydraulikleitung ausgeübt wird, wird das Füllventil insbesondere automatisch geschlossen. Durch diese Anordnung wird verhindert, dass sich ein Unter- druck in der Hydraulikleitung bildet und hierdurch Luft in die Hydraulikleitung gelangt.

Bei geöffnetem Füllventil kann nämlich Hydraulikflüssigkeit in die Hydraulikleitung gelangen. Wenn beispielsweise Hydraulikflüssigkeit beim An- oder Abkuppeln der Antriebseinheit an die Fördereinheit in die Umgebung geleckt ist, kann eine solche Leckage automatisch mittels des Füllventils ausgeglichen werden.

Gemäß noch einer Weiterbildung des erfindungsgemäßen Systems ist das Füllventil an der höchsten Stelle der Hydraulikleitung angeordnet. Die Hydraulikleitung ist dabei insbesondere so ausgebildet, dass in der Hydraulikleitung enthaltene Luft nach oben steigen und durch das geöffnete Füllventil entweichen kann. Auf diese Weise wird vermieden, dass die Hydraulikflüssigkeit, das heißt insbesondere das Wasser, gegebenenfalls in der Hydraulikleitung enthaltene Luft aufnimmt und damit die Eigenschaften des Wassers als Hydraulikflüssigkeit negativ beeinflusst.

Bei dem erfindungsgemäßen System kann an die Entnahmeöffnung des Behälters insbesondere eine Ausstoßeinrichtung angeschlossen werden. Bei dieser Ausstoßeinrichtung kann es sich beispielsweise um eine Spritzpistole handeln, über welche die landwirtschaftliche Formulierung herausgespritzt werden kann. Die Ausstoßeinrichtung umfasst eine Eingangsöffnung und eine Ausstoßöffnung. Bei der Ausstoßöffnung kann beispielsweise eine geeignete Düse vorgesehen sein.

Bei dem erfindungsgemäßen Verfahren zum Fördern einer landwirtschaftlichen Formulierung wird in einem Zylinderraum einer Hydraulikeinheit ein Kolben bewegt und dadurch wird ein Druck auf eine Hydraulikflüssigkeit ausgeübt. Dabei ist die Hydraulikflüssigkeit biologisch schnell abbaubar oder sie ist Wasser. Die Hydraulikflüssigkeit überträgt den ausgeübten Druck über eine mit dem Zylinderraum verbundene Hydraulikleitung an eine separat von der Hydraulikeinheit angeordnete Fördereinheit. Dabei ist die Hydraulikleitung mit der Fördereinheit verbindbar und von der Fördereinheit lösbar, wobei die Fördereinheit fest in oder an einem Behälter befestigt ist, welcher die landwirtschaftliche Formulierung aufnimmt. Der Kolben wird bei dem erfindungsgemäßen Verfahren durch eine weitere Hydraulikflüssigkeit angetrieben. Die Fördereinheit wiederum wird von dem durch die Hydraulikflüssigkeit übertragenen Druck angetrieben, so dass sie die landwirtschaftliche Formulierung durch eine Entnahmeöffnung des Behälters herausfördert.

Das erfindungsgemäße Verfahren kann insbesondere durch das vorstehend beschriebene erfindungsgemäße System durchgeführt werden. Es weist somit auch dieselben Vorteile auf. Bei dem erfindungsgemäßen Verfahren kann es sich bei der weiteren Hydraulikflüs- sigkeitbeispielsweise um ein Hydrauliköl handeln.

Die landwirtschaftliche Formulierung enthält insbesondere ein Pflanzenschutzmittel. Die vorliegende Erfindung betrifft ferner die Verwendung des vorstehend beschriebenen Systems zum Fördern einer landwirtschaftlichen Formulierung, die ein Pflanzenschutzmittel enthält. Das erfindungsgemäße System kann beispielsweise in Verbindung mit flüssigen Pflanzenschutzmitteln eingesetzt werden, die als EC, EW, SC, ME, SE, SL oder OD formuliert sind. Diese Formulierungstypen sind dem Fachmann geläufig, und beispielsweise beschrieben in H. Mollet, A. Grubenmann "Formulation

Technology", WILEY-VCH, Weinheim 2001 , S. 389-397 und dort zitierte Literatur.

Unter einer EC versteht der Fachmann eine flüssige Pflanzenschutzmittel- Formulierung, in dem der bzw. die Pflanzenschutzwirkstoffe als homogene Lösung in einem mit Wasser nicht mischbaren organischen Lösungsmittel bzw. Lösungsmittelgemisch vorliegen, wobei die Lösung beim Verdünnen mit Wasser eine Emulsion ergibt.

Unter einer EW versteht der Fachmann eine flüssige Pflanzenschutzmittel- Formulierung, in dem der bzw. die Pflanzenschutzwirkstoffe in Form einer Öl-in¬

Wasser-Emulsion vorliegen, wobei wenigstens einer der Pflanzenschutzwirkstoffe in den Öltröpfchen vorliegt. Unter einem SC versteht der Fachmann eine flüssige Pflanzenschutzmittel- Formulierung, in dem der bzw. die Pflanzenschutzwirkstoffe in Form von festen, fein- teiligen Partikeln vorliegen, die in einer wässrigen kohärenten Phase suspendiert sind. Diese Formulierungen werden auch als Suspensionskonzentrate bezeichnet.

Unter einer ME versteht der Fachmann eine flüssige Pflanzenschutzmittel- Formulierung, in dem der bzw. die Pflanzenschutzwirkstoffe in Form einer Mikroemul- sion vorliegen, wobei typischerweise wenigstens einer der Pflanzenschutzwirkstoffe typischerweise gelöst in der organischen Phase vorliegt.

Unter einem OD versteht der Fachmann eine flüssige Pflanzenschutzmittel- Formulierung, in dem der bzw. die Pflanzenschutzwirkstoffe in Form von festen, fein- teiligen Partikeln vorliegen, die in einer nicht-wässrigen kohärenten Phase suspendiert sind. Diese Formulierungen werden auch als Öldispersionskonzentrate bezeich- net.

Unter einer SL Formulierung versteht der Fachmann ein wasserlösliches, flüssiges Konzentrat eines hinreichend wasserlöslichen Wirkstoffs (d.h. der Wirkstoff ist bei der gewünschten Aufwandmenge/Anwendungskonzentration in Wasser homogen verteil- bar). Die Löslichkeit kann durch die Formulierungsbestandteile, beispielsweise wasserlösliche organische Lösungsmittel wie Alkanole (Ethanol, Propanol, Isoproanol), Dimethylformamid (DMF), Dimethylsulfoxid (DMSO), Butyrolacton, Diethylenglykol, aber auch durch wasserlösliche Tenside (Fettalkoholethoxylate, Polyalkylenether, Zuckertenside, Anionische Tenside) erhöht werden.

Manche Wirkstoffe, beispielsweise Glyphosate, Gluphosinate, Fosamine, Imidazo- linone sowie bestimmte Salze aromatischer Carbonsäuren (Dicamba, chloramben, Tricamba, Bispyribac, pyriminobac, pyrithiobac, aminopyralid, clopyralid, florpyrauxi- fen, halauxifen, picloram) und Salze von Phenylessigsäure-, Phenylpropionsäure- und Phenylbutansäure-Verbindungen (2,4-D, 4-CPA, 3,4-D, MCPA, 2,4,5-T, 2,4-DB,

3,4-DB, MCPB, Dichloprop, Mecoprop etc.) sind sogar leicht wasserlöslich.

Unter einem SE versteht der Fachmann eine flüssige Pflanzenschutzmittel- Formulierung, in dem der bzw. die Pflanzenschutzwirkstoffe in Form von festen, fein- teiligen Partikeln vorliegen, die in einer nicht-wässrigen flüssigen Phase suspendiert sind, die ihrerseits in einer wässrigen Phase emulgiert ist. Diese Formulierungen werden auch als Suspoemulsionskonzentrate bezeichnet. Die vorgenannten Formulierungen enthalten neben einem oder mehreren, vorzugsweise organischen Pflanzenschutzwirkstoffen und wenigstens einem wässrigen oder nicht-wässrigen Verdünnungsmittel, in der Regel wenigstens eine oberflächenaktive Substanz, die häufig unter anionischen und nichtionischen Emulgatoren sowie unter anionischen und nichtionischen polymeren Dispergierhilfsmitteln ausgewählt ist und die der Bildung stabiler Suspensionen bzw. Emulsionen beim Verdünnen der Formulierung mit Wasser, sowie im Falle mehrphasiger flüssiger Formulierungen wie EW, SC, ME, OD, SL oder SE, der Stabilisierung der Phasen dienen. Gegebenenfalls enthalten die Formulierungen sogenannte Adjuvantien, welche die Wirksamkeit der des bzw. der Pflanzenschutzmittel verbessern. Weiterhin enthalten die Formulierungen in der Regel ein oder mehrere Additive, wie Additive zur Modifizierung der Theologischen Eigenschaften, Frostschutzmittel, Farbmittel und Biozide in den für den jeweiligen Formulierungstyp üblichen Mengen. Die Erfindung wird nun anhand eines Ausführungsbeispiels mit Bezug zu den Zeichnungen erläutert.

Figur 1 zeigt schematisch den Aufbau eines Ausführungsbeispiels des erfindungsgemäßen Systems und

Figur 2 zeigt ein Detail der in Figur 1 gezeigten Hydraulikeinheit.

Das erfindungsgemäße System umfasst einen Behälter 1 , welcher eine landwirtschaftliche Formulierung, insbesondere ein Pflanzenschutzmittel, aufnimmt. In den Behälter 1 integriert ist eine Fördereinheit 2, welche bei diesem Ausführungsbeispiel als Kolbendosierpumpe 2 ausgebildet ist. Die Kolbendosierpumpe 2 besitzt auf an sich bekannte Weise einen Förderkolben 4, welcher federbeaufschlagt ist und welcher in einem Zylinderraum hin und her bewegbar ist. Bei der Bewegung des Förderkolbens 4 wird Pflanzenschutzmittel aus dem Inneren des Behälters 1 am Boden an- gesaugt und durch Ventile in Richtung einer Entnahmeöffnung 19 des Behälters 1 nach außen gefördert. Bei der Entnahmeöffnung 19 kann beispielsweise eine (nicht gezeigte) Ausstoßeinrichtung, wie eine Spritzpistole, angeschlossen sein, über welche das Pflanzenschutzmittel auf dem Feld verteilt wird. Die Kolbendosierpumpe 2 wird über eine Antriebseinheit angetrieben. Diese ist separat von der Kolbendosierpumpe 2 angeordnet und sie kann lösbar mit der Kolbendosierpumpe 2 gekoppelt werden. Für die lösbare Kopplung der Antriebseinheit an die Kolbendosierpumpe 2 ist eine Hydraulikleitung 8 mit einer Kupplung 5 vorgesehen. Des Weiteren umfasst die Antriebseinheit eine Hydraulikeinheit 12. Die Hydraulikeinheit 12 kann den Förderkolben 4 der Kolbendosierpumpe 2 hydraulisch antreiben, wie es im Folgenden erläutert wird: Die Hydraulikeinheit 12 umfasst einen Zylinderraum 9 und einen weiteren Zylinderraum 21 (siehe Figur 2). Der Zylinderraum 9 wird im Folgenden auch als erster Zylinderraum und der weitere Zylinderraum 21 wird im Folgenden auch als zweiter Zylinderraum bezeichnet. Des Weiteren umfasst die Hydraulikeinheit 12 einen Kolben 20, welcher in den ersten und zweiten Zylinderräumen 9, 21 hin und her bewegbar ist, wie dies durch den in Figur 1 gezeigten Pfeil angedeutet ist.

Der Kolben 20 ist zweigeteilt. Der erste Kolbenteil 1 1 bewegt sich in dem ersten Zylinderraum 9, der zweite Kolbenteil 13 bewegt sich in dem zweiten Zylinderraum 21 . In dem ersten Zylinderraum 9 befindet sich eine Hydraulikflüssigkeit, nämlich Wasser oder eine biologisch schnell abbaubare Hydraulikflüssigkeit, die im Folgenden auch als erste Hydraulikflüssigkeit bezeichnet wird. Bei dem ersten Kolbenteil 1 1 ist eine Kolbenfläche 10 gebildet, welche den ersten Zylinderraum 9 begrenzt und über welche ein Druck auf die erste Hydraulikflüssigkeit ausgeübt werden kann, die sich im Inneren des ersten Zylinderraums 9 befindet.

In dem zweiten Zylinderraum 21 befindet sich eine weitere beziehungsweise zweite Hydraulikflüssigkeit. Diese zweite Hydraulikflüssigkeit ist im hier beschriebenen Ausführungsbeispiel Hydrauliköl. Die zweite Hydraulikflüssigkeit unterscheidet sich von der ersten Hydraulikflüssigkeit dadurch, dass sie nicht umweltverträglich ist und daher beim Betrieb des Systems nicht in die Umgebung gelangen sollte. Die erste Hydraulikflüssigkeit kann beim Betrieb des Systems in die Umgebung gelangen, ohne eine umweltschädigende Wirkung zu entfalten. Es handelt sich im vorliegenden Ausführungsbeispiel um Wasser. Es kann jedoch auch eine biologisch schnell abbaubare Hydraulikflüssigkeit verwendet werden.

Im vorliegenden Ausführungsbeispiel wird der Kolben 20 durch die zweite Hydraulikflüssigkeit angetrieben, das heißt, in eine Hin- und Herbewegung versetzt. Hierfür sind bei dem zweiten Kolbenteil 13, welcher sich in dem zweiten Zylinderraum 21 bewegt, die Kolbenflächen 15 und 16 gebildet, welche entgegengesetzt ausgerichtet sind. Durch den zweiten Kolbenteil 13 wird der zweite Zylinderraum 21 in zwei getrennte Bereiche unterteilt. Dabei bildet die Kolbenfläche 15 eine in eine Richtung ausgerichtete Grenzfläche des einen Teils des zweiten Zylinderraums 21 und die Kolbenfläche 16 eine in die entgegengesetzte Richtung ausgerichtete Grenzfläche des anderen Teils des zweiten Kolbenraums 21 . Der eine Teil des zweiten Zylinder- raums 21 ist mit einer Hydraulikleitung 14 gekoppelt, der andere Teil des zweiten Zylinderraums 21 ist mit der Hydraulikleitung 17 gekoppelt. Die Hydraulikleitungen 14 und 17 sind mit einem Hydraulikventil 18 gekoppelt, über welches wechselweise die zweite Hydraulikflüssigkeit in die Hydraulikleitung 14 und die Hydraulikleitung 17 ge- drückt wird. Es fließt somit abwechselnd die zweite Hydraulikflüssigkeit über die Hydraulikleitung 14 in den zweiten Zylinderraum 21 hinein und über die Hydraulikleitung 17 aus dem zweiten Zylinderraum 21 heraus und dann nach einem Umschalten des Hydraulikventils 18 fließt die zweite Hydraulikflüssigkeit über die Hydraulikleitung 17 in den zweiten Zylinderraum 21 hinein und über die Hydraulikleitung 14 aus dem zweiten Zylinderraum 21 heraus. Wenn die zweite Hydraulikflüssigkeit in die Hydraulikleitung 17 gedrückt wird, wird ein Druck auf die Hydraulikfläche 16 ausgeübt und somit der Kolben 20 bei der Darstellung gemäß Figur 1 nach oben bewegt. Wenn hingegen die zweite Hydraulikflüssigkeit in die Hydraulikleitung 14 gedrückt wird, wird ein Druck auf die Hydraulikfläche 15 ausgeübt, so dass der Kolben 20 bei der Dar- Stellung gemäß Figur 1 nach unten bewegt wird.

Bei einer Bewegung des Kolbens 20 nach oben wird die erste Hydraulikflüssigkeit aus dem ersten Zylinderraum 9 durch die Austrittsöffnung 22 der Hydraulikeinheit 12 herausgedrückt und in die Hydraulikleitung 8 hineingedrückt. Hierdurch wird der För- derkolben 4 der Kolbendosierpumpe 2 gegen die Kraft einer Feder bewegt. Bei dieser

Bewegung des Förderkolbens 4 wird das Pflanzenschutzmittel im Inneren des Behälters 1 angesaugt und aus der Entnahmeöffnung 19 aus dem Behälter 1 herausgefördert. Das Fördervolumen der Hydraulikeinheit 12 ist dabei um einiges größer als das Antriebsvolumen der Kolbendosierpumpe 2. Hierdurch wird unter allen möglichen Bedingungen die Funktionssicherheit gewährleistet.

Bewegt sich durch Umschaltung des Hydraulikventils 18 der Kolben 20 durch ölhyd- raulischen Druck auf der Kolbenfläche 15 bei der Darstellung gemäß Figur 1 nach unten, wird die erste Hydraulikflüssigkeit vom ersten Zylinderraum 9 über die Hydraulik- leitung 8 und die Kupplung 5 aus dem Zylinderraum der Kolbendosierpumpe 2 gesaugt und kann ungehindert in den Zylinderraum 9 der Hydraulikeinheit 12 zurückfließen. Diese Fließbewegung wird durch die von der Feder der Kolbendosierpumpe 2 ausgeübte Kraft unterstützt. Bei einer alternativen Ausführungsform weist der zweite Kolbenteil 13 nur eine weitere hydraulische Kolbenfläche auf, zum Beispiel die Kolbenfläche 16. In diesem Fall übt die zweite Hydraulikflüssigkeit eine Kraft auf den Kolben 20 aus, so dass dieser sich in Richtung einer Verkleinerung des ersten Zylinderraums 9 bewegt, sodass die erste Hydraulikflüssigkeit aus dem ersten Zylinderraum 9 durch die Austrittsöffnung 22 heraus gedrückt wird. Sobald in diesem Fall die zweite Hydraulikflüssigkeit keine oder eine geringere Kraft auf den Kolben 20 ausübt, wird der Kolben 20 aufgrund der von der Feder der Kolbendosierpumpe 2 ausgeübten Kraft zurück bewegt. Die Hydraulikeinheit 12 erzeugt somit ölhydraulisch angetrieben, hydraulische Antriebsimpulse mit Wasser als erste Hydraulikflüssigkeit.

Die Hydraulikleitung 8 steht des Weiteren mit einem Füllventil 7 in Fluidverbindung. Im vorliegenden Ausführungsbeispiel ist in der Hydraulikeinheit 12 eine Leitung vor- gesehen, welche den zweiten Zylinderraum 9 einerseits mit der Austrittsöffnung 22 verbindet, an welche die Hydraulikleitung 8 angeschlossen ist. Ferner ist diese Leitung mit einer Nachfüllöffnung 23 verbunden, an welche das Füllventil 7 angeschlossen ist. An das Füllventil 7 ist wiederum ein Vorratsbehälter 3 über eine Leitung 6 angeschlossen. In dem Vorratsbehälter 3 befindet sich die erste Hydraulikflüssigkeit, das heißt im vorliegenden Ausführungsbeispiel Wasser.

Bei dem Füllventil 7 handelt es sich um ein Rückschlagventil ohne Federrückstellung. Das Füllventil ist dabei so angeordnet, dass es schließt, wenn die Kolbenfläche 10 des Kolbens 20 einen Druck auf die erste Hydraulikflüssigkeit ausübt, so dass diese aus dem ersten Zylinderraum 9 heraus in die Hydraulikleitung 8 gedrückt wird. Wenn sich der Kolben 20 zurückbewegt, das heißt bei der Darstellung gemäß Figur 1 nach unten bewegt, fließt die erste Hydraulikflüssigkeit auch angetrieben von dem Druck, welcher durch die Kraft der Feder der Kolbendosierpumpe 2 erzeugt wird, zurück in den sich vergrößernden ersten Zylinderraum 9. Bei diesen Druckverhältnissen öffnet das Füllventil 7, so dass verhindert wird, dass ein Unterdruck in der Hydraulikleitung 8 entsteht und gegebenenfalls Luft in die Hydraulikleitung 8 gelangt. Bei geöffnetem Füllventil 7 kann ein etwaiger Verlust der ersten Hydraulikflüssigkeit dadurch ausgeglichen werden, dass die erste Hydraulikflüssigkeit von dem Vorratsbehälter 3 über das Füllventil 7 in die Hydraulikleitung 8 beziehungsweise den ersten Zylinderraum 9 strömt.

Kommt es somit durch Leckagen zu Verlusten der ersten Hydraulikflüssigkeit auf dem Weg vom ersten Zylinderraum 9 über die Hydraulikleitung 8 und die Kupplung 5 hin zum Förderkolben 4 der Kolbendosierpumpe 2, wird automatisch über das Füllventil 7 erste Hydraulikflüssigkeit aus dem Vorratsbehälter 3 angesaugt, wenn sich der Kolben 20 zurückbewegt, das heißt bei der Darstellung gemäß Figur 1 nach unten bewegt. Außerdem verhindert das Füllventil 7 auch Unterdrücke im Antriebssystem für die Kolbendosierpumpe 2, wenn Wasser als Hydraulikflüssigkeit verwendet wird und die Temperatur stark abfällt. Das Füllventil 7 bewirkt weiterhin die Entlüftung des Antriebssystems für die Kolbendosierpumpe 2. Hierfür ist das Füllventil 7 an der höchsten Stelle der Hydraulikleitung 8 angeordnet. Die Hydraulikleitung 8 beziehungsweise die mit der Hydraulikleitung 8 in Fluidverbindung stehenden Bereiche sind so ausgebildet, dass gegebenenfalls enthaltene Luft nach oben steigen und durch das geöffnete Füllventil 7 entwei- chen kann. Diese Entlüftung wird auch dadurch gewährleistet, dass das Füllventil 7 beim Zurückgehen des Kolbens 20 in einem geöffneten Zustand ist, so dass Luft durch das Füllventil 7 entweichen kann.

Das Hydraulikventil 18 und vorteilhafterweise auch die Hydraulikeinheit 12 sind bei dem vorliegenden Ausführungsbeispiel fest mit einem Trägerfahrzeug, wie beispielsweise einem Ackerschlepper, verbunden. Des Weiteren ist insbesondere auch das Füllventil 7 und der Vorratsbehälter 3 fest mit dem Trägerfahrzeug verbunden. Zum Verteilen eines Pflanzenschutzmittels auf dem Feld wird der Behälter 1 über die Kupplung 5 mit der Hydraulikleitung 8 verbunden. Nach dem Entleeren des Pflanzen- Schutzmittels aus dem Behälter 1 kann dieser wieder über die Kupplung 5 von der

Hydraulikleitung 8 gelöst und entsorgt oder neu mit Pflanzenschutzmittel befüllt werden.

Im Folgenden wird ein Ausführungsbeispiel des erfindungsgemäßen Verfahrens be- schrieben, welches mit dem vorstehend beschriebenen System zum Fördern einer landwirtschaftlichen Formulierung, insbesondere eines Pflanzenschutzmittels, betrieben wird:

Der mit Pflanzenschutzmittel gefüllte Behälter 1 wird über die Kupplung 5 mit der Hydraulikleitung 8 gekoppelt. Der Behälter 1 ist in diesem Fall auf dem Trägerfahrzeug befestigt und bei der Entnahmeöffnung mit einer Ausstoßeinrichtung verbunden. Über eine Hydraulikeinrichtung des Trägerfahrzeugs und die Steuerung des Hydraulikventils wird nun abwechselnd die zweite Hydraulikflüssigkeit, das heißt ein herkömmliches Hydraulikol, unter hohem Druck abwechselnd in die Hydraulikleitung 14 und die Hydraulikleitung 17 gefördert. Der zweite Kolbenteil 13 wirkt mit seinen Kolbenflächen 15 und 16 in diesem Fall als doppelwirkende Kolbenstange, die sich in dem zweiten Zylinderraum 21 hin und her bewegt. Bei der Bewegung in eine Richtung verkleinert sich das Volumen des ersten Zylinderraums 9, wobei die Kolbenfläche 10 die erste Hydraulikflüssigkeit aus dem ersten Zylinderraum 9 herausdrückt. Sie gelangt bei geschlossenem Füllventil 7 in die Hydraulikleitung 8 und über die Kupplung 5 zur Kolbendosierpumpe 2. Bei der Kolbendosierpumpe 2 wird der Förderkolben 4 so bewegt, dass das Pflanzenschutzmittel aus der Entnahmeöffnung 19 heraus gefördert wird.

Nach Umschaltung des Hydraulikventils 18 bewegt sich der Kolben 20 bei der Darstellung gemäß Figur 1 nach unten und saugt die erste Hydraulikflüssigkeit zurück in den ersten Zylinderraum 9, so dass sich der Förderkolben 4 der Kolbendosierpumpe 2 zurückbewegt. In diesem Fall ist das Füllventil 7 geöffnet, so dass die erste Hyd- raulikflüssigkeit aus dem Vorratsbehälter 3 zum Ausgleich etwaiger Verluste nachfließen kann und gleichzeitig in der Hydraulikleitung 8 oder im ersten Zylinderraum 9 enthaltene Luft nach oben durch das Füllventil 7 entweichen kann.

Bezugszeichenliste:

1 Behälter

2 Fördereinheit; Kolbendosierpumpe

3 Vorratsbehälter

4 Antriebszylinder

5 Kupplung

6 Leitung

7 Füllventil

8 Hydraulikleitung

9 Zylinderraum

10 Kolbenfläche

1 1 erster Kolbenteil

12 Hydraulikeinheit

13 zweiter Kolbenteil

14 Hydraulikleitung

15 Kolbenfläche

16 Kolbenfläche

17 Hydraulikleitung

18 Hydraulikventil

19 Entnahmeöffnung

20 Kolben

21 weiterer Zylinderraum

22 Austrittsöffnung

23 Nachfüllöffnung