La présente invention concerne un maître-cylindre tandem hydraulique comprenant : un corps percé d'un alésage essentiellement cylindrique fermé par un fond; des pistons primaire et secondaire susceptibles de coulisser de façon étanche dans l'alésage; une chambre de pression primaire définie entre les pistons primaire et secondaire, cette chambre renfermant au moins un premier ressort exerçant entre les pistons une première force élastique qui tend à écarter ces pistons l'un de l'autre; une chambre de pression secondaire définie entre le piston secondaire et le fond, cette chambre renfermant au moins un second ressort exerçant entre le piston secondaire et le fond une seconde force élastique dans un sens qui tend à écarter ce piston secondaire du fond; des premier et second joints respectivement portés par les pistons primaire et secondaire, pour assurer une étanchéité de la chambre de pression primaire; et une bague interposée entre le premier ressort et le second joint, montée à coulissement sur une portée du piston secondaire, et susceptible de repousser le second joint contre un épaulement du piston secondaire pour transmettre au second joint une force de compression variant avec la première force élastique.

Les maîtres-cylindres de ce type sont aujourd'hui utilisés de façon très courante.

Un problème qui se pose classiquement dans les maîtres-cylindres tandem est de faire en sorte que la pression dans la chambre secondaire soit aussi voisine que possible de celle qui règne dans la chambre primaire.

L'une des difficultés à surmonter pour résoudre ce problème réside dans le caractère antinomique de deux impératifs, à savoir d'une part la nécessité de réduire les frottements entre le cylindre et les différents joints, notamment le second, pour réduire la différence de pression entre les chambres, et d'autre part la nécessité d'assurer Tétanchéité des joints même pour les pressions les plus élevées que le maître-cylindre doit pouvoir délivrer.

La présente invention a pour but de proposer un maître-cylindre permettant de satisfaire simultanément ces deux impératifs.

A cette fin, le maître-cylindre tandem de l'invention est essentiellement caractérisé en ce que la portée du piston secondaire présente une butée limitant le coulissement de la bague en direction du second joint, de manière à limiter la compression du second joint.

En outre, selon le mode de réalisation préféré de l'invention, la bague porte des reliefs tournés vers ce second joint et appuie sur lui par l'intermédiaire de ces reliefs.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront clairement de la description qui en est faite ci-après, à titre indicatif et nullement limitatif, en référence aux dessins annexés, sur lesquels :

- La Figure 1 est une vue en coupe d'un maître-cylindre tandem de l'art antérieur, susceptible de bénéficier de l'enseignement et des caractéristiques de l'invention ;

- la Figure 2 est une vue en coupe agrandie d'un détail repéré par la référence II-III sur la figure 1, ce détail étant réalisé conformément à l'enseignement de l'art antérieur ;

- la Figure 3 est une vue en coupe agrandie du détail repéré par la référence II-III sur la figure 1, ce détail étant réalisé conformément à l'invention ; et

- la Figure 4 est une vue de face d'un détail de la Figure 3, vu suivant la ligne IV-IV de cette figure.

Le maître-cylindre tandem de l'invention n'étant remarquable que sur des points très précis qui seront détaillés plus loin de façon comparative en référence aux Figures 2 à 4, le maître-cylindre de la Figure 1 ressemble globalement à tous les maîtres-cylindres tandem connus, et sa description ne sera donc pas alourdie de détails bien connus de l'homme de l'art et non pertinents à l'égard de l'invention.

Ce maître-cylindre tandem comprend essentiellement un corps 1 percé d'un alésage longitudinal et cylindrique la fermé par un fond lb et par des organes d'extrémité 2a, 2b, 2c assurant l'étanchéité de l'alésage la du côté de son ouverture

Un piston primaire 3, comportant une tige 3a et un premier joint d'étanchéité 3b, peut coulisser de façon étanche dans l'alésage la, depuis une position de repos (celle que représente

la Figure 1) jusqu'à une position d'actionnement située à la gauche de la position de repos sur la Figure 1, à une distance qui dépend de l'intensité de la force appliquée à la tige 3a.

De même, un piston secondaire 4, comportant une tige 4a et des second et troisième joints d'étanchéité 4b, 4c coulisse de façon étanche dans l'alésage l a, depuis une position de repos (celle de la Figure 1) dans laquelle ce piston est arrêté par une butée 5, jusqu'à une position d'actionnement dans laquelle ce piston est plus proche du fond l b.

Le volume 6 intermédiaire entre les pistons primaire et secondaire 3 et 4 définit une chambre hydraulique de pression primaire, et le volume 7 compris entre le piston secondaire 4 et le fond lb de l'alésage définit une chambre hydraulique de pression secondaire.

Des premier et second ressorts 8, 9 sont respectivement disposés dans les chambres hydrauliques primaire et secondaire 6, 7, le premier ressort 8 exerçant entre les pistons 3, 4 une première force élastique qui tend à écarter ces pistons l'un de l'autre et le second ressort 9 exerçant entre le piston secondaire 4 et le fond lb une seconde force élastique dans un sens qui tend à écarter ce piston secondaire du fond.

Enfin, comme dans l'art antérieur (figures I et 2). une bague 10 interposée entre le premier ressort 8 et le second joint 4b est montée à coulissement sur une portée 40 du piston secondaire pour repousser le second joint 4b contre un épaulement 41 du piston secondaire, transmettre à ce second joint 4b une force de compression qui varie avec la force élastique exercée par le ressort 8, et assurer ainsi une étanchéité d'autant plus efficace que la pression dans la chambre primaire 6 est élevée.

Toutefois, le problème que pose le mode de réalisation traditionnel représenté à la figure 2, et dont la mise en évidence fait partie intégrante de la présente invention, est que la charge du ressort 8, qui augmente beaucoup pendant la phase finale de freinage, provoque un écrasement axial très important du second joint 4b, donc une très forte expansion radiale de ce joint, ce dont résulte un frottement excessif de ce joint contre l'alésage la, et une différence de pression importante entre les chambres 6 et 7.

Selon l'invention (figure 3), ce problème est résolu en prévoyant que la portée 40 du piston secondaire 4 présente une butée 42 limitant le coulissement de la bague 10 en direction du second joint 4b.

D'autre part, selon un mode de réalisation préféré de l'invention (figure 4), la bague 10 porte des reliefs tels que 11 tournés vers le second joint 4b, et appuie sur ce second joint 4b par l'intermédiaire de ces reliefs 1 1.

Grâce à ces dispositions, le joint 4b ne subit que la déformation axiale suffisante pour assurer l'étanchéité à l'intérieur de l'alésage la, la différence de pression entre les chambres 6 et 7 restant ainsi négligeable, la longévité du second joint 4b est grandement amélioré par le fait qu'il est moins déformé et moins fortement pressé contre l'alésage la, et la purge de la chambre primaire 6 est facilitée par le passage 12 laissé au fluide de freinage entre le joint 4b et la bague 10, à travers les reliefs 1 1.