EINEM THERMOMESSSYSTEM

GEBIET DER ERFINDUNG

Die vorliegende Erfindung bezieht sich allgemein auf das Gebiet der mobilen Messtech- nik, insbesondere auf eine Thermoleitung zur Übertragung eines elektrischen Signals und ein Modulblock zur elektrischen und mechanischen Verbindung mit der Thermoleitung, sowie ein entsprechendes Thermomesssystem bestehend aus mehreren Modulblöcken zur Signalübertragung in einem Kraftfahrzeug.

HINTERGRUND DER ERFINDUNG Es sind allgemein elektrische Vorrichtungen wie Bedienelemente, Steuergeräte, Aktu- atoren oder Sensoren bekannt, die insbesondere in Kraftfahrzeugen geeignet sind, Zu- standsgrößen oder allgemein physikalische Parameter zu messen. Eine häufig zu ermittelnde Zustandsgröße stellt die Temperatur dar. Entsprechend kann eine elektrische Vorrichtung als Temperaturmessvorrichtung, insbesondere als ein sogenanntes Ther- moelement ausgestaltet sein, das zur Messung der Temperatur an einem ausgewählten Ort in einem Kraftfahrzeug (z.B. Abgasrohr, Katalysator, Kühlwasser und Öltemperatur) verwendet werden kann.

Die Funktionsweise eines Thermoelements basiert im Wesentlichen darauf, dass zwischen zwei aus unterschiedlichen Werkstoffen hergestellten Drahtleitern, der soge- nannten Thermoleitung, die jeweils an einem Ende verbunden sind, eine thermoelektri- sche Spannung entsteht, wenn die Verbindungsstelle (Messstelle) eine andere Temperatur aufweist als die beiden offenen Leiterenden der Thermoleitung, an welchen die Thermospannung messbar ist. Der aufgrund unterschiedlicher Leitermetalle entstehende Spannungsunterschied zwischen den beiden offenen Leiterenden trägt maßgeb- lieh zur Bestimmung der Messstellentemperatur bei.

In der Automobil- und Zuliefererindustrie finden eine Vielzahl solcher Thermoleitungen als Teil von Messsystemen in Versuchsfahrzeugen Anwendung. Die stetige Weiterentwicklung verbunden mit der Zunahme von Funktionen, die ein Kraftfahrzeug bietet, führt dabei zu einer immer größer werdenden Anzahl von Komponenten und Steuerungen, die messtechnisch während der Versuchsphase überprüft werden müssen. Demnach ist es üblich, dass in einem Versuchsfahrzeug etwa 600 bis 800 Messstellen zur Messung von thermischen Bedingungen installiert werden. Dabei setzt sich der Verkabelungsaufwand aus der Rüstzeit und der verwendeten Kabelmenge zusammen. Auch der für die Messtechnik benötigte Platz im Versuchsfahrzeug spielt eine wichtige Rolle. Zur Reduzierung der Kabelmenge sind Modulblöcke, auch bekannt als (Mess-) Module mit konventionellen Steckverbindern, zur Aufnahme einer Vielzahl von Thermoleitungen bekannt. Diese erfassen von den Sensoren gesammelte Daten und bereiten diese auf, d.h. Signalaufbereiter verstärken und digitalisieren die Daten und leiten diese an externe Datenspeicher, sogenannte Datenlogger weiter. Dazu umfassen die Module fer- ner Mikroprozessoren und stellen somit digitale Schnittstellen bereit, um die gesammelten Daten der Außenwelt bereit zu stellen. Die digitalen Schnittstellen ermöglichen z.B. eine Anbindung der Module an einen im Fahrzeug verbauten Datenlogger. Ferner ermöglichen die digitalen Schnittstellen auch eine Verbindung der Module untereinander.

Typischerweise beträgt die Rüstzeit für diese Messtechnik, d.h. insbesondere die Ver- bindung der Thermoleitungen mit den Modulblöcken, mindestens vier Wochen pro Versuchsfahrzeug.

Im Stand der Technik ist diesbezüglich bekannt, dass Thermoleitungen mit einem manuell zu konfektionierenden Stecker ausgebildet sind. Dabei wird eine Thermoleitung, d.h. die jeweils zwei Leiter pro Thermoleitung, mit einem Stecker verbunden, der wie- derum in ein Modulblock eingesteckt wird. Über den Datenlogger findet dann die Übertragung der Messdaten an ein Auswertegerät (z.B. ein PC oder ein Laptop) statt. Die Berücksichtigung der richtigen Polung der zwei unterschiedlichen Leiter einer Thermoleitung führt zu einer langen Rüstzeit. Darüber hinaus sind Verpolungen aufgrund der Verwechslungsgefahr der beiden Leiter selbst dann nicht vollständig auszuschlie- ßen, wenn sich die Leiter durch einen Farbcode unterscheiden.

Die Offenlegungsschrift WO 88/02 106 A1 betrifft eine Thermoelementleitung, die ein positives Thermoelement, ein negatives Thermoelement, einen Mantel und eine verdichtete Keramik zum Isolieren der Thermoelemente umfasst. Der Mantel umfasst insbesondere ein oxidationsbeständiges Gemisch, das einen Wärmekoeffizienten auf- weist, der ungefähr dem des negativen Thermoelements entspricht, sowie einen Schmelzpunkt von über 1300° C. Aus der Offenlegungsschrift JP 2007 078 420 A ist ein Thermoelement bekannt, das mit PFA ummantelt ist. Insbesondere umfasst das Thermoelement auch eine positive Leitung und eine negative Leitung, wobei die Leitungen nebeneinander angeordnet sind und mit PFA ummantelt sind. Aus dem US-Patent Nr. 7,234,864 B2 ist eine Vergleichsmessstelle in einem mehrka- naligen Anschlussblock zur Bestimmung der Vergleichsstellentemperatur bekannt.

Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, eine verpolsichere Thermoleitung zur Verfügung zu stellen, sowie einen entsprechenden Modulblock zur elektrischen Verbindung mit der Thermoleitung.

KURZFASSUNG DER ERFINDUNG

Nach einem ersten Aspekt stellt die vorliegende Erfindung eine verpolsichere Thermoleitung gemäß Anspruch 1 bereit.

Nach einem zweiten Aspekt stellt die vorliegende Erfindung ein Modulblock gemäß An- spruch 6, bestehend aus zwei Kontaktstiften, einem Aufnahmekanal und einer Zugentlastung insbesondere zur elektrischen und mechanischen Kontaktierung mit einer Thermoleitung nach dem ersten Aspekt, bereit.

Nach einem dritten Aspekt stellt die vorliegende Erfindung ein System von Modulblöcken gemäß Anspruch 11 , bestehend aus wenigstens zwei Modulblöcken und einer Grundplatte zur Aufnahme einer Vielzahl von Thermoleitungen nach dem ersten Aspekt bereit.

Weitere Aspekte und Merkmale der vorliegenden Erfindung ergeben sich aus den abhängigen Ansprüchen, den beigefügten Zeichnungen und der nachfolgenden Beschreibung. KURZBESCHREIBUNG DER ZEICHNUNG

Ausführungsbeispiele der Erfindung werden nun beispielhaft und unter Bezugnahme auf die beigefügten Figuren beschrieben, in denen: Fig. 1a, 1 b und 1c jeweils ein Ausführungsbeispiel einer Thermoleitung gemäß der vorliegenden Erfindung in einer Querschnittsansicht veranschaulicht;

Fig. 2 schematisch ein Modulblock zeigt;

Fig. 3 schematisch einen Kontaktstift im elektrisch verbundenen Zustand mit der Ther- moleitung in einer Längsschnittansicht veranschaulicht; und

Fig. 4 das System von Modulblöcken, bestehend aus zwei Modulblöcken und einer Grundplatte, gemäß der vorliegenden Erfindung schematisch darstellt.

BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSBEISPIELE

In Fig. 1a, 1 b und 1c ist jeweils ein Ausführungsbeispiel einer Thermoleitung in Über- einstimmung mit der vorliegenden Erfindung veranschaulicht. In der Fig. 2 ist ein Ausführungsbeispiel eines Modulblocks, zum Anschluss einer erfindungsgemäßen Thermoleitung veranschaulicht. Fig. 3 stellt beispielhaft die Thermoleitung und ein Kontaktstift des Modulblocks in einem elektrisch verbundenen Zustand dar. In der Fig. 4 ist beispielhaft ein System von Modulblöcken gemäß der Erfindung dargestellt. Vor einer detaillierten Beschreibung folgen zunächst allgemeine Erläuterungen zu den Ausführungsbeispielen und deren Vorteile.

Die erfindungsgemäße Thermoleitung ist in erster Linie für die Anwendung in der mobilen Fahrzeug-Messtechnik gedacht, insbesondere zur Anwendung in Flottentests von Versuchsfahrzeugen, sowie am Prüfstand. Die Ausführungsbeispiele betreffen eine Thermoleitung mit einer ersten Ader und einer zweiten Ader. Grundsätzlich können die beiden Adern aus allen gängigen Werkstoffen (z.B. Kupfer, Eisen oder Nickel) ausgebildet sein. Typischerweise finden genormte Thermomaterialien (z.B. Typ T, Typ J oder Typ K) als Adern Verwendung. Dabei weist eine Thermoleitung typischerweise zwei Adern mit unterschiedlichen Werkstoffen auf. So setzt sich beispielsweise eine Thermoleitung des Typs T aus einer Kupfer-Ader und einer Kupfer-Nickel-Ader zusammen. In einer bevorzugten Ausführungsform ist die erste Ader aus Nickel und die zweite Ader aus Nickel- Chrom (Typ K) ausgebildet. Nach einem nebengeordneten Aspekt weisen die erste Ader und zweite Ader den gleichen Durchmesser auf. Die Thermoleitung umfasst außerdem ein erstes Aderisoliermaterial und ein zweites Aderisoliermaterial, sowie ein Außenisoliermaterial. Das Isoliermaterial wird abhängig von der gewünschten Temperaturbeständigkeit gewählt. In manchen Ausführungsformen weisen die Aderisolierungen und/ oder die Außenisolierung unterschiedliche Ma- terialien auf. Außerdem kann eine Isolierung auch mehrere Isoliermaterialien aufweisen. Die Gesamttemperaturbeständigkeit einer Thermoleitung richtet sich im Allgemeinen nach der niedrigsten Temperaturbeständigkeit eines Isoliermaterialbestandteils. Die Isolierung kann aus verschiedenen Materialien hergestellt sein, wie sie für eine Thermoleitung typisch sind (z.B. Kunststoff, Silikon, Teflon oder Glasseide). Vorteilhaf- terweise weist das Aderisoliermaterial und das Außenisoliermaterial Teflon auf, da dieser Kunststoff eine hohe Witterungsbeständigkeit und eine vergleichsweise hohe Isolationsfestigkeit aufweist. Insbesondere kann es PTFE (Polytetrafluorethylen) aufweisen, das eine Temperaturbeständigkeit bis etwa 260°C besitzt. Die vorliegende Erfindung ist nicht auf eine spezielle Materialausgestaltung der Isolierung beschränkt. In den Ausführungsbeispielen ist die erste Ader mit dem ersten Aderisoliermaterial mindestens einmal ummantelt und bildet ein erstes Leitungselement. Die zweite Ader ist mit dem zweiten Aderisoliermaterial mindestens einmal ummantelt und/oder mit dem Außenisoliermaterial mindestens einmal separat ummantelt und bildet ein zweites Leitungselement. Die Umhüllung bzw. Ummantelung des elektrischen Leiters bzw. der Ader kann auch mehrlagig, d.h. mehrfach durchgeführt sein, und zwar entsprechend den Anforderungen an die elektrische und wärmebeständige Isolierung. Ferner weist jedes Leitungselement einen im Wesentlichen kreisrunden Querschnitt auf.

Außerdem weist das erste Leitungselement einen ersten Außendurchmesser und das zweite Leitungselement einen zweiten Außendurchmesser auf, wobei sich der erste Au- ßendurchmesser von dem zweiten Außendurchmesser unterscheidet. Der erste Außendurchmesser entspricht dem Durchmesser der ersten Ader mit dem ersten Aderisoliermateriai. Der zweite Außendurchmesser entspricht dem Durchmesser der zweiten Ader mit dem zweiten Aderisoliermaterial und/oder mit dem mindestens einmal separat ummantelten Außenisoliermaterial. In einem Ausführungsbeispiel der Erfindung weist das zweite Leitungselement nur das zweite Aderisoliermaterial auf und der zweite Außendurchmesser ist größer als der erste Außendurchmesser. Gemäß diesem Ausführungsbeispiel ist der Durchmesser der Aderisolierung der zweiten Ader größer als der der Aderisolierung der ersten Ader. Die beiden Leitungselemente der erfindungsgemäßen Thermoleitung sind gemeinsam mit dem Außenisoliermaterial wenigstens einmal ummantelt. Das Ummanteln der Leitungselemente mit dem Außenisoliermaterial kann in einem Bondverfahren ausgeführt werden. Die erfindungsgemäßen Ausführungsformen der beiden Leitungselemente sind demnach von dem Außenisoliermaterial umgeben. Das Außenisoliermaterial kann in manchen Ausführungsformen mehrfach um die zwei Leitungselemente ummantelt sein. Das Außenisoliermaterial dient nicht nur als zusätzliche Isolierschicht, sondern es ist derart angeordnet, dass die zwei Leitungselemente im Wesentlichen mit gleichem Abstand parallel zueinander verlaufen. Aufgrund dieses Aufbaus weist der Querschnitt der erfindungsgemäßen Thermoleitung, bestehend aus den beiden Leitungselementen und dem Außenisoliermaterial, eine ver- polsichere Kodierung auf. Demnach ist sichergestellt, dass ein elektrischer Anschluss der Thermoleitung nicht in falscher Polarität stattfinden kann. Der Querschnitt der erfindungsgemäßen Thermoleitung kann asymmetrisch ausgebildet sein. Insbesondere kann der Querschnitt eine asymmetrisch geformte Ecke oder Kante aufweisen. Der Querschnitt kann auch aus einem kreisförmigen Bogenabschnitt und aus zwei eben ausgebildeten Abschnitten bestehen, die sich zu einer Form vereinigen. Die dadurch entstehende Kante kann außerdem als Rundung ausgebildet sein. In einer bevorzugten Ausführungsform weist der Querschnitt eine Dreiecksform oder eine„birnenförmige" bzw. "tropfenförmige" Struktur auf. Vorteilhaft ist insbesondere die„birnenförmige" bzw. "tropfenförmige" Struktur, da das bevorzugt als Außenisoliermaterial verwendete Teflon (z.B. PTFE) durch seine mechanischen Eigenschaften gut an diese Form anzupassen ist.

Die Erfindung betrifft ferner ein Modulblock, der eine Gruppe von Anschlüssen umfasst, die jeweils einen ersten Kontaktstift und einen zweiten Kontaktstift zur elektrischen Kon- taktierung mit der ersten Ader und der zweiten Ader der erfindungsgemäßen Thermoleitung umfassen. Die Erfindung betrifft auch ein System, bestehend aus einer Thermoleitung und einem Modulblock. Der Modulblock ist für einen zuverlässigen Empfang der elektrischen Signale von den einzelnen Sensoren in einem Thermomesssystem verant- wortlich.

Der Modulblock kann einteilig oder auch mehrteilig ausgebildet sein. Insbesondere kann er aus Kunststoff oder Aluminiumdruckguss ausgebildet sein. Er umfasst eine Pia- tine, an der die zwei Kontaktstifte pro Anschluss nicht lösbar angebracht sind. Außerdem können die zwei Kontaktstifte pro Anschluss im Wesentlichen senkrecht zur Platine angeordnet sein.

Außerdem umfasst der erfindungsgemäße Modulblock jeweils einen Aufnahmekanal pro Anschluss. Dieser ist so angeordnet, dass die zwei Kontaktstifte in den Aufnahmekanal hineinreichen. Die Kontaktstifte können in Längsrichtung des Aufnahmekanals angeordnet sein. Außerdem können sich die Kontaktstifte mit ihrem nichtbefestigten Ende in den Aufnahmekanal erstrecken. In einer bevorzugten Ausführungsform ist der Querschnitt des Aufnahmekanals derart ausgebildet, dass die erfindungsgemäße ko- dierte Thermoleitung verpolsicher in den Aufnahmekanal eingeführt werden kann. Demzufolge weist die Öffnung des Aufnahmekanals die entsprechende Gegenform der kodierten Thermoleitung auf. Vorteilhafterweise wird durch eine solche Ausbildung des Modulblocks verhindert, dass die Thermoleitung falsch montiert wird, d.h. eine manuelle Verpolung der Thermoleitung ausgeschlossen werden kann. Der Querschnitt des Auf- nahmekanals kann sich in manchen Ausführungsformen nach innen verjüngen. Dadurch kann eine stabile mechanische Verbindung zwischen Thermoleitung und Modulblock erreicht werden.

Der Abstand zwischen den zwei Kontaktstiften ist so ausgebildet, dass jeweils ein Kontaktstift eine Ader der eingeführten Thermoleitung im Wesentlichen axial kontaktiert. Jede Ader besteht aus einer Vielzahl von Litzen, bevorzugt aus 7 Litzen, wodurch sich im Querschnitt der Ader Zwischenräume ergeben. Eine Kontaktierung bzw. elektrische Verbindung liegt demnach vor, wenn die zwei Kontaktstifte jeweils in die Zwischenräume der jeweils mit einer Vielzahl von Litzen ausgebildeten Adern eindringen. Eine Kontaktierung kann auch dann gewährleistet sein, wenn einer der zwei Kontaktstifte zwischen das Aderisoliermaterial und einer oder mehrerer Litzen eindringt. Eine Kontaktierung kann auch durch Berührung eines Kontaktstifts mit der Stirnseite einer Ader gewährleistet sein. In einer bevorzugten Ausführungsform dringen beide Kontaktstifte ungefähr 1 bis 3 mm axial in jeweils eine Ader der erfindungsgemäßen Thermoleitung ein. In manchen Ausführungsformen sind die zwei Kontaktstifte als dünne Nadeln ausgebildet. Außerdem können die Nadelspitzen abgerundet geformt sein. Vorteilhafterweise wird durch eine Abrundung der Nadelspitze die Kontaktierung bzw. das Eindringen der Nadel in die Zwischenräume der Aderlitzen erleichtert. Die Nadeln können aus Kupfer oder Messing hergestellt sein. In einer bevorzugten Ausführungsform sind die Nadeln aus Stahl in Verbindung mit einer Goldoberfläche hergestellt.

Außerdem umfasst der erfindungsgemäße Modulblock eine Zugentlastung zur zugentlastenden und mechanischen Verbindung einer eingeführten Thermoleitung. Vorteilhaf- terweise verhindert die Zugentlastung, dass aufgrund äußerer Einwirkungen (z.B. Vibrationen, Zug- bzw. Druckkräfte) die elektrische Verbindung zwischen einer Thermoleitung und dem Modulblock wieder getrennt wird. In manchen Ausführungsformen weisen die zwei Kontaktstifte eines Anschlusses jeweils einen Spreizwinkel auf, wodurch die Thermoleitung selbstständig in dem Modulblock gehalten wird. Eine sich konisch in Richtung der Platine verjüngende Kabelführung kann die Klemmwirkung der kontaktierten Thermoleitung erhöhen. In manchen Ausführungsformen kann in das Gehäuse eine Schraube, insbesondere eine Madenschraube angeordnet sein und eine innige Verbindung bzw. eine Klemmung mit der Isolierung der Thermoleitung eingehen. Bevorzugt wirkt die Madenschraube radial auf die Thermoleitung. Dadurch wird die Thermoleitung zuverlässig mit dem zugentlastenden Element fixiert.

Nach einem nebengeordneten Aspekt der Erfindung ist die Zugentlastung als Schneid- Klemm-Lösung vorgesehen. Dabei kann das Zugentlastungselement mindestens eine Kralle mit einer Sperrklinke aufweisen, wobei die Sperrklinke in die Isolierung der Thermoleitung eindringt und damit die Thermoleitung vergleichbar mit einem Widerhaken mechanisch fixiert. In einer bevorzugten Ausführungsform weist die Kralle zwei Sperrklinken auf, um die in den Modulblock eingeführte Thermoleitung an zwei Stellen zu fixieren. In beiden Fällen ist gewährleistet, dass die Thermoleitung durch die Zugentlastung nicht verletzt wird und dass die Dichtigkeit für eine IP67 Schutzklasse erzielt werden kann. Nach einem Ausführungsbeispiel der Erfindung kann im Innern des Modulblocks wenigstens ein Dichtelement zur Abdichtung zwischen dem Aufnahmekanal und der eingeführten Thermoleitung vorgesehen sein. Das Dichtelement dient bei eingeführter Thermoleitung als wirksamer Dichtkörper zwischen der Innenwand der Öffnung des Aufnahmekanals und dem Außenmantel der Thermoleitung. Das Dichtelement kann ferner als Silikondichtung ausgebildet sein und gegenüber Temperaturschwankungen stabil sein. In bevorzugter Ausführungsform weist die Silikondichtung eine integrierte Dichtlippe in der Kodierungsform auf. Die Ausführungsformen des Dichtelements sind für sämtliche Kodierungsformen des Aufnahmekanals verwendbar und beinhalten eine absolute Dichtigkeit gegen Einflüsse wie Regen, Schnee oder Staub.

In manchen Ausführungsformen weist die Gruppe von Anschlüssen des Modulblocks eine Vielzahl von Anschlüssen auf, wobei für jeden der Anschlüsse jeweils zwei Kontaktstifte, eine Zugentlastung, ein Dichtelement und eine Kabelführung vorgesehen sind. Bevorzugt umfasst die Gruppe von Anschlüssen genau acht Anschlüsse zur Verbindung mit acht Thermoleitungen.

Die Erfindung betrifft ferner ein System von Modulblöcken mit wenigstens zwei erfindungsgemäßen Modulblöcken zur Aufnahme einer entsprechenden Anzahl von Thermoleitungen. In der bevorzugten Ausführungsform ermöglicht ein Modulblock die Auf- nähme von acht Thermoleitungen.

Ferner umfasst das System von Modulblöcken eine Grundplatte zum Anschließen eines Flachbandkabels an das System von Modulblöcken, wobei die Grundplatte mit einem ersten Modulblock, mittels mindestens einem Verbindungselement mechanisch und elektrisch verbunden ist. Vorteilhafterweise dient solch ein Verbindungselement als ka- bellose Verbindung zwischen der Grundplatte und dem ersten Modulblock und ist bevorzugt als sogenannter Verbindungsbolzen ausgebildet.

Ferner ist der erste Modulblock mit einem oder mehreren weiteren Modulblöcken mittels mindestens einem Verbindungselement mechanisch und elektrisch verbunden.

In einer bevorzugten Ausführungsform weist die Grundplatte vier Kontaktstellen für die Verbindungsbolzen auf, die mit vier Verbindungsbolzen zur mechanischen und elektrischen Verbindung von der Grundplatte mit dem ersten Modulblock vorgesehen sind. Die Verbindungselemente dienen dabei als Stromverbindung und CAN Datenübertragung. Insbesondere ermöglichen vier Verbindungspunkte pro Modulblock die Möglichkeit +12V, GND, CAN-H und CAN-L über einen Anschluss zu führen. In manchen Aus- führungsformen sind die Verbindungselemente als Bajonettverschlüsse oder als Verbindungszapfen ausgebildet.

Das Flachbandkabel ist für die Versorgungsspannung des Systems von Modulblöcken vorgesehen. Dieses führt die Versorgungsspannung zu dem jeweiligen Modulblock hin. Vorteilhafterweise kann das System von Modulblöcken mittels der Grundplatte an einer bevorzugten Stelle mit dem Flachbandkabel verbunden werden. Das Flachbandkabel umfasst vier Adern, ist bevorzugt aus Silikon hergestellt und deckt einen Arbeitstemperaturbereich von -40°C bis +125°C ab. Darüber hinaus ist das Flachbandkabel, wie auch der Modulblock, wasser- und staubdicht nach der Schutzklasse IP67. Bevorzugt weist die Grundplatte Nadelkontakte auf, die dazu ausgelegt sind, in das anzuschließende Flachbandkabel an einer beliebigen Stelle einzudringen und die Adern des Flachbandkabels elektrisch zu kontaktieren.

Demzufolge umfasst die Erfindung vorteilhafterweise eine Thermoleitung zur Verbindung mit einem Modulblock, wobei die Thermoleitung ohne manuell zu konfektionie- rende Stecker auskommt. Dadurch wird neben einer vergünstigten Herstellung insbesondere die Montagezeit im Fahrzeug auf etwa 1/8 der üblichen Rüstzeit verkürzt.

Zurückkommend zu den Figuren veranschaulicht die Fig. 1a, 1b und 1c jeweils eine im Querschnitt dargestellte Thermoleitung 1 gemäß der Erfindung. Die Fig. 2 veranschaulicht ein Ausführungsbeispiel eines Modulblocks zur elektrischen Verbindung mit der Thermoleitung 1. Fig. 3 veranschaulicht die elektrische Kontaktierung zwischen einer Ader 2a, 3a der Thermoleitung 1 und einem Kontaktstift 7a, 7b und die Fig. 4 veranschaulicht ein System von Modulblöcken gemäß der Erfindung.

Die Thermoleitung 1 in Fig. 1 a, 1 b und 1 c weist eine erste Ader 2a und eine zweite Ader 3a auf. Diese Adern 2a, 3a sind metallische Leiter, die jeweils aus unterschiedlichen Werkstoffen, wie beispielsweise Kupfer, Eisen oder Nickel hergestellt sind. Der Durchmesser D3 der Adern 2a, 3a kann Werte von 0,15 bis 0,3 mm ² aufweisen. Bevorzugt besitzen beide Adern den gleichen Durchmesser D3. In einer bevorzugten Ausführungsform beträgt der Durchmesser D3 der beiden Adern 2a, 3a einer Thermoleitung 1 jeweils 0,22 mm ² . Jede Ader 2a, 3a ist aus sieben Litzen ausgebildet, wobei diese be- vorzugt verdrillt angeordnet sind. Die Anzahl der Litzen kann auch kleiner oder größer sein.

Die erste Ader 2a ist mit einer ersten Aderisolierung 2b und die zweite Ader 3a ist mit einer zweiten Aderisolierung 3b ausgebildet. Die Aderisolierung 2b, 3b kann beispielsweise aus PVC, Silikon, Glasseide oder Teflon (z.B. FEP, PFA, PTFE) hergestellt sein. Die Aderisolierung 2b, 3b kann außerdem als gebänderte und gesinterte PTFE-Isolation ausgebildet sein. Die erste Ader 2a bildet mit ihrer ersten Aderisolierung 2b ein erstes Leitungselement 2. Die zweite Ader 3a bildet mit ihrer zweiten Aderisolierung 3b und/ oder mit dem separat ummantelten Außenisoliermaterial 4, wie in Fig. 1b veranschaulicht, ein zweites Leitungselement 3. Der Querschnitt des ersten und zweiten Leitungselements 2, 3 ist im Wesentlichen kreisrund ausgebildet. Das erste Leitungselement 2 weist einen ersten Außendurchmesser D1 auf, das zweite Leitungselement 3 einen zweiten Außendurchmesser D2. Die beiden Außendurchmesser D1 , D2 sind unterschiedlich groß.

In einer Ausführungsform gemäß der Erfindung ist der erste Außendurchmesser D1 kleiner als der zweite Außendurchmesser D2, wenn die erste und zweite Ader 2a, 3a den gleichen Durchmesser D3 aufweisen und entweder

1 ) wie in Fig. 1 b veranschaulicht, das erste Aderisoliermaterial 2b dünner ausgebildet ist als das zweite Aderisoliermaterial 3b und das mindestens einmal separat um die zweite Ader 3a ummantelte Außenisoliermaterial 4 zusammen; oder

2) wie in Fig. 1a veranschaulicht, das zweite Aderisoliermaterial 3b dicker als das erste Aderisoliermaterial 2b ausgebildet ist, und nur das zweite Aderisoliermaterial

3b ausgebildet ist; oder

3) wie in Fig. 1c veranschaulicht, das mindestens einmal separat um die zweite Ader 3a ummantelte Außenisoliermaterial 4 dicker als das erste Aderisoliermaterial 2b ausgebildet ist, und kein zweites Aderisoliermaterial 3b ausgebildet ist. In manchen Ausführungsformen kann der erste Außendurchmesser D1 kleiner als der zweite Außendurchmesser D2 sein, wenn die erste Ader 2a einen kleineren Durchmesser D1 als die zweite Ader 3a aufweist und wobei das zweite Leitungselement 3 aus der zweiten Ader 3a, dem zweiten Aderisoliermaterial 3b und/oder dem mindestens einmal separat um die zweite Ader 3a ummantelten Außenisoliermaterial 4 besteht. In manchen Ausführungsformen ist durch entsprechende Wahl der Isolierschichtdicke der erste Außendurchmesser D1 kleiner als der zweite Außendurchmesser D2, obwohl die erste Ader 2a einen größeren Durchmesser als die zweite Ader 3a aufweist. Dabei kann das zweite Leitungselement 3 aus der zweiten Ader 3a, dem zweiten Aderisoliermaterial 3b und/oder dem mindestens einmal separat um die zweite Ader 3 ummantel- ten Außenisoliermaterial 4 bestehen. Das Aderisoliermaterial 2b, 3b und die Außenisolierung 4 sind bevorzugt aus Teflon, beispielsweise PTFE (Polytetrafluorethylen) oder PFA (Perfluoralkoxy-Polymere), ausgebildet. Teflon ist ein Material mit einer hohen Temperaturbeständigkeit. Da Thermolei- tungen oftmals hohen Temperaturfluktuationen ausgesetzt sind, wird bevorzugt Teflon zur Herstellung der Aderisolierung 2b, 3b und der Außenisolierung 4 verwendet. Dieser innere und äußere Teflonmantel ist bis etwa 260° Celsius als stabil zu betrachten. . In einem Ausführungsbeispiel sind das Aderisoliermaterial 2b, 3b und die Außenisolierung 4 aus PFA hergestellt. PFA ist wie PTFE thermisch stabil und weist darüber hinaus eine vorteilhafte Griffigkeit auf. Eine aus PFA hergestellte Außenisolierung 4 ermöglicht so- mit eine griffige Handhabung, d.h. sie erzeugt eine haptische Rückmeldung beim Einstecken einer Thermoleitung beispielsweise in einen Aufnahmekanal eines Modulblockes.

Ein geeignetes Verfahren für die Herstellung der Außenisolierung 4 aus Teflon stellt das Bondverfahren dar, wodurch nur bestimmte Formen der Thermoleitung 1 verfahrens- technisch zu ermöglichen sind. Unter anderem scheiden dadurch verpolsichere Profile aus, die kleinste Knicke oder Wölbungen aufweisen. Wie in der bevorzugten Ausführungsform in Fig. 1a, 1b und 1c veranschaulicht, weist der Querschnitt der Thermoleitung 1 eine "tropfenförmige" Ausgestaltung auf, d.h. ausgehend von einem ersten, im Wesentlichen als Halbkreis ausgebildeten Abschnitt verlaufen zwei, sich konisch ver- jüngende, geradenförmige Abschnitte, die jeweils an ihren von dem ersten Abschnitt entfernten Enden mit einem zweiten, im Wesentlichen als Halbkreis ausgebildeten Abschnitt verbunden sind. Der erste Abschnitt weist einen von dem zweiten Abschnitt unterschiedlichen Durchmesser auf.

Fig. 2 veranschaulicht ein Ausführungsbeispiel des Modulblocks 5, der zur elektrischen Verbindung mit der Thermoleitung 1 dient. Der Modulblock 5 kann als ein quaderförmiges Gehäuse ausgebildet sein. Dabei weist er eine Länge im Bereich von 90 - 110 mm, eine Breite im Bereich von 20 - 40 mm und eine Höhe im Bereich von 10 - 30 mm, bevorzugt eine Länge im Bereich von 95 - 98 mm, eine Breite im Bereich von 27 - 33 mm und eine Höhe von 15 - 19 mm auf. An einer der langen Seiten des quaderförmigen Modulblocks 5 sind acht Öffnungen von Aufnahmekanälen 6 angeordnet, die zur Aufnahme von bis zu acht Thermoleitungen 1 dienen. Es sei darauf hingewiesen, dass ein Modulblock 5 mindestens einen Aufnahmekanal 6 aufweist, der als Anschluss einer Thermoleitung 1 dient. Jede Öffnung der Aufnahmekanäle 6 weist einen Querschnitt mit einer passenden Gegenform zu dem Querschnitt der erfindungsgemäßen Thermoieitung 1 auf. Damit ist eine verpolsichere Aufnahme der Thermoieitung 1 gesichert.

Der Modulblock 5 ist ferner so ausgebildet, dass eine Thermoieitung 1 mindestens 1 cm bis 1 ,5 cm in das Gehäuse eingeführt werden kann. Dazu ist ein entsprechend ge- ringer Reibungswiderstand notwendig.

Jeder der Anschlüsse zur Aufnahme einer Thermoieitung 1 wird in dem Modulblock 5 durch eine Platine 7 in seiner Länge begrenzt. Auf dieser Platine 7 sind pro Anschluss zwei Kontaktstifte 7a, 7b platziert. Diese Kontaktstifte 7a, 7b sind parallel zu der Ausrichtung der Öffnung des Aufnahmekanals 6 ausgerichtet und sind im Wesentlichen orthogonal auf der Platine 7 befestigt. Die zwei Kontaktstifte 7a, 7b dienen zur elektrischen Kontaktierung mit einer Thermoieitung 1 , d.h. jeweils ein Kontaktstift 7a, 7b wird so in Kontakt mit jeweils einer Ader 2a, 3a einer Thermoieitung 1 gebracht, dass eine elektrisch leitende Verbindung hergestellt ist.

Fig. 3 veranschaulicht ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel des Eindringens bzw. elektrischen Kontaktierens der Kontaktstifte 7a, 7b in die Zwischenräume der mit einer Vielzahl von Litzen aufgebauten Ader 2a, 3a. Bevorzugt sind die Kontaktstifte 7a, 7b demzufolge als Nadeln ausgebildet, wobei die Bauform der Nadeln so gestaltet ist, dass eine Spreizung der Thermoieitung 1 , die im elektrisch verbundenen Zustand durch die Nadeln entsteht, gleichzeitig die Außenisolierung 4 der Thermoieitung 1 in die Passung, wie beispielsweise die Öffnung des Aufnahmekanals 6 und eine Kabelführung 8, presst, so dass ein Herausrutschen der Thermoieitung 1 vermieden wird.

Die Nadeln sind demnach mit einem geeigneten Spreizwinkel α ausgebildet, um Kontaktverlust mit der Thermoieitung 1 zu verhindern. Im Allgemeinen führt ein kleiner Spreizwinkel α zu einer hohen Eindringtiefe. Der Anpressdruck ist dann jedoch gering, was zu einem geringen Halt der Kontaktstifte 7a, 7b in den Zwischenräumen der Ader 2a, 3a führt. Im Gegensatz dazu führt ein großer Spreizwinkel α zu einer geringen Eindringtiefe, wodurch ein Herausrutschen der Thermoieitung 1 möglich ist. Darüber hinaus hängt der Anpressdruck von den Fertigungstoleranzen des Aufnahmekanals ab. Gemäß dem Ausführungsbeispiel ist der Spreizwinkel α derart ausgebildet, dass ein optimaler Kompromiss zwischen Anpressdruck und Eindringtiefe besteht. Bevorzugt ist der Spreizwinkel α kleiner als 45°, besonders bevorzugt kleiner als 30° ausgebildet. Ferner kann der Spitz der Nadeln kugelförmig gestaltet sein, um ein besseres Eindringen in die Zwischenräume der Adern 2a, 3a zu ermöglichen.

Die Ausgestaltung der Nadeln, beispielsweise des Durchmessers, ist aufgrund der kleinen Leitungsquerschnitte der Thermoleitung 1 , in die die Nadeln eingestochen werden, auf maximale Werte von etwa 0,40 - 0,60 mm, bevorzugt auf 0,53 mm begrenzt. Zur Sicherstellung der mechanischen Stabilität können Materialien wie Kupfer oder Messing, bevorzugt jedoch hochvergütete Stähle in Verbindung mit einer Goldoberfläche verwendet werden.

Zurückkommend zu dem Ausführungsbeispiel wie in Fig. 2 veranschaulicht, ist zwi- sehen den Öffnungen der Aufnahmekanäle 6 und der Platine 7 eine Zugentlastung 9 angebracht. Diese stellt sicher, dass die Thermoleitung 1 unter keinen Umständen aus dem Modulblock 5 herausrutscht. Die Zugentlastung 9 stellt darüber hinaus sicher, dass die Verbindung zwischen einer flexiblen elektrischen Leitung, wie der Thermoleitung 1 , und dem Modulblock 5 gegen mechanische Beanspruchung geschützt ist. Die erfin- dungsgemäße mechanische Zugentlastung 9 ist ver- und entriegelbar. Eine Ausführungsform sieht vor, die Zugentlastung 9 mit Widerhaken zu versehen. Eine weitere Ausführungsform sieht eine Klemmung mittels Madenschrauben vor.

Ferner befindet sich zwischen der Zugentlastung 9 und der Platine 7 eine Kabelführung 8. Diese kann in Richtung der Platine konisch ausgebildet sein. Durch die konische Ausgestaltung der Kabelführung 8 führt der Endbereich der Kabelführung 8 zu einer Klemmwirkung mit der Thermoleitung 1 im kontaktierten Zustand.

In Fig. 4 ist ein Ausführungsbeispiel des Systems von Modulblöcken 10 veranschaulicht, bestehend aus einer Grundplatte 11 , zwei Modulblöcken 5a, 5b, wobei beispielhaft zwei Thermoleitungen 1 zur Verbindung mit dem System 10 dargestellt sind. Die Grundplatte 11 ist flach, quaderförmig ausgebildet und weist im Wesentlichen die Länge und Breite eines Modulblocks 5 auf. Außerdem ist auf ihrer Oberseite eine dort im Wesentlichen mittig verlaufende Nut 12 zur Aufnahme einer Flachbandleitung ausgebildet. Ferner sind auf der Platte 11 Einsteckplätze 13 für die Verbindungsbolzen 15 angeordnet, die funktional als Kontaktstellen bezeichnet werden können. Bevorzugt sind vier Einsteckplätze 13 ausgebildet, die zudem jeweils in einer der vier Ecken der Grundplatte 11 angeordnet sind. Beim Zusammenführen der Grundplatte 11 mit einem Modulblock 5a wird die Flachbandleitung in die Nut 12 geklemmt. In der Nut 12 sind vier Nadelkontakte 14 so angeordnet, dass sie in die Flachbandleitung stechen und dabei die Adern +12V, GND, CAN- L und CAN-H kontaktieren. Gleichzeitig greifen die an der Unterseite des ersten Modul- blocks 5a ausgebildeten Verbindungsbolzen 15 in die entsprechenden Einsteckplätze 13 ein und bilden eine feste Verbindung des ersten Modulblocks 5a mit der Grundplatte 11. Dabei verbinden elektrische Leitungen innerhalb der Grundplatte 11 die Einsteckplätze 3 für die Verbindungsbolzen 15 mit den Nadelkontakten 14, welche wiederum die Adern der Flachbandleitung kontaktieren. Das Entfernen des ersten Modulblocks 5a von der Grundplatte 11 führt dazu, dass die eingeklemmte Flachbandleitung befreit wird und sich die Nadelkontakte 14 aus der Flachbandleitung zurückziehen, ohne diese zu beschädigen.

Fig. 4 veranschaulicht ferner, dass ein weiterer, zweiter Modulblock 5b Bestandteil des erfindungsgemäßen Ausführungsbeispiels ist. Die Verbindung zwischen den zwei Mo- dulblöcken 5a und 5b findet über vier Verbindungsbolzen 15 statt. Diese an der Unterseite des zweiten Modulblocks 5b montierten Verbindungsbolzen 15 greifen beim Verbinden in die an der Oberseite des ersten Modulblocks 5a ausgebildeten Einsteckplätze 17 ein und führen zu einer festen Verbindung der zwei Modulblöcke 5a, 5b.

In manchen Ausführungsformen sind eine Vielzahl von Modulblöcken 5a, 5b auf der Grundplatte 11 angeordnet.

Das Ausführungsbeispiel des Systems von Modulblöcken 10 dient vorteilhafterweise zur verpolsicheren Aufnahme von 8 bis zu 32 Thermoleitungen 1 , die jeweils über den Aufnahmekanal mit den Kontaktstiften elektrisch und mechanisch in Kontakt mit dem entsprechenden Modulblock 5a, 5b gebracht werden. BEZUGSZEICHEN

1 Querschnitt der Thermoleitung

2 erstes Leitungselement

2a erste Ader

2b erstes Aderisoliermaterial

3 zweites Leitungselement

3a zweite Ader

3b zweites Aderisoliermaterial

4 Außenisoliermaterial

5 Modulblock

5a erster Modulblock

5b zweiter Modulblock

6 Öffnung des Aufnahmekanals

7 Platine

7a erster Kontaktstift

7b zweiter Kontaktstift

8 Kabelführung

9 Zugentlastung

10 System von Modulblöcken

1 1 Grundplatte

12 Nut

13 Einsteckplätze

14 Nadelkontakte

15 Verbindungsbolzen

D1 erster Außendurchmesser

D2 zweiter Außendurchmesser

D3 Aderdurchmesser