Die Erfindung betrifft eine Lichtsignalanzeige mit einem roten, einem gelben und einem grünen Signallicht („Ampel"), die gegen die Fahrtrichtung des zu regelnden Verkehrs weisend ausgerichtet sind.

Im Straßenverkehr ist eine häufige Ursache von schwersten Verkehrsunfällen, denen Opfer Fußgänger, insbesondere aber Fahrradfahrer sind, das Übersehen dieser Personen bei dem Rechtsabbiegen eines Fahrzeugs: die zu Schaden kommende Person befindet sich im sog. „toten Winkel" des Fahrzeugs, wenn dieses an einer Ampel nach rechts abbiegt, und kollidiert mit dem Fahrzeug.

Der Erfindung liegt die Aufgäbe zugrunde, eine Lichtsignalanzeige zu schaffen, die das Auftreten derartiger Unfälle vermeidet.

Erfindungsgemäß wird diese Aufgabe dadurch gelöst, dass die Lichtsignalanzeige mit einem gegen die Fahrtrichtung ausgerichteten Sensor versehen ist, der eine in Fahrtrichtung gesehen rechts neben einem Kraftfahrzeug befindliche Person erkennt und darauf ansprechend das Leuchten des grünen Signallichts modifiziert oder das Aufleuchten oder Blinken eines zu dem kommenden Signallicht benachbart angeordneten vierten Signallichts bewirkt, wobei in Ländern mit Linksverkehr eine links neben dem Kraftfahrzeug befindliche Person erkennt. Bei dem Sensor kann es sich um einen Infrarot-Sensor handeln, alternativ kommt eine Kamera oder ein Radardetektor in Betracht.

Der geeignet auszurichtende Sensor erfasst den Raum (in Fahrtrichtung gesehen) rechts von den Fahrzeugen (häufig also den Radweg) und - bei Verwendung eines Infrarot-Sensors die von einer Person ausgehende, bei Annäherung an die Ampel zunehmende Wärmestrahlung. Bei Erkennen dieser von einer sich annähernden Person ausgehenden Wärmestrahlung, steuert der Sensor eine Einrichtung an, die eine Modifikation des Aufleuchtens des grünen Signallichts bewirkt oder aber ein viertes Signallicht zum Aufleuchten bringt, durch das der Fahrer des Fahrzeugs, neben dem sich der Fahrradfahrer befindet, auf das Erkennen einer Person rechts neben seinem Fahrzeug aufmerksam macht.

Alternativ kann auch eine Kamera vorgesehen sein, die das von ihr aufgenommene Bild analysiert und feststellt, dass sich ein Objekt neben dem Fahrzeug (in Fahrtrichtung rechts gesehen) auf die Lichtsignalanzeige hin bewegt. Auch in diesem Fall wird das grüne Signallicht oder ein viertes, gesondertes Signallicht geeignet angesteuert und den Fahrer entsprechend warnen.

Bevorzugt aber ist der Sensor als Radargerät ausgebildet. Dabei kann das Radargerät so ausgebildet sein, dass seine Auswerteelektronik die von dem Gerät ausgestrahlten und von dem Fahrradfahrer reflektierten Radarstrahlen erkennt.

Da derartige Sensoren en kegelförmiges Feld erfassen, ist dafür Sorge zu tragen, dass die Lichtsignalanlage den Fahrer auch dann noch warnt, wenn die Person (etwa der Radfahrer) sich so nahe an dem Mast der Lichtsiganlanlage befindet, dass sie von dem an diesem hoch aufgehängten Sensor nicht mehr erfasst wird. Zu diesem Zweck kann eine Schaltung vorgesehen sein, die das Blinken oder Aufleuchten des Warnsignals über die Zeitdauer der Erfassung einer Person hinaus für einige Sekunden fortsetzt, bis gewährleistet ist, dass die erkannte Person den Gefahrenbereich auch tatsächlich verlassen hat. Bei der Bestimmung dieser Zeitdauer kann die festgestellte Annäherungsgeschwindigkeit der Person, insbesondere also des Radfahrers, berücksichtigt werden. Besonders bevorzugt ist eine Ausfuhrungsform, bei der der Sensor in die Ablaufsteuerung der Lichtsignalanlage integriert ist, etwa derart, dass ein die Kreuzung freigebendes Signal nur dann angezeigt wird, wenn sich keine Person (mehr) im Gefahrenbereich befindet.

Weiter wird vorgeschlagen, dass der Sensor in die Ablaufsteuerung der Lichtsignalanlage einbezogen ist, etwa derart, dass ein die Kreuzung freigebendes Signal nur dann angezeigt wird, wenn sich keine Person (mehr) im Gefahrenbereich befindet.