本発明は、洗面等を行うための凹形状の� ��ウル部と、前記ボウル部を支持するカウン� ��部と、前記ボウル部の裏面側に配設され、� ��記ボウル部に向けて光を発する光源部と、� ��備え、前記光源部からの光を前記ボウル部� ��面から周囲に放射する洗面カウンタにおい� ��、前記ボウル部の少なくとも一部は、光を� ��過させる透光性を有する透光性素材の基材� ��、光の屈折率が前記基材と異なる透光性素� ��の微小粒子である光拡散材を分散させて得� ��れる透光部材で形成されるとともに、前記� ��源部は、前記透光部材の木口部の端面に対� ��するように配設されることによって、前記� ��光部材の少なくとも一部は、前記木口部の� ��面を入射部として前記透光部材中に導かれ� ��前記光源部からの光が、前記光拡散材で拡� ��されながら外部に放射される放光部とされ� ��ものである。

 このような構成によれば、放光部を透光� ��素材に光拡散材を分散させた透光部材で形� ��し、透光部材の木口部から入射させた光源� ��らの光を、放光部まで透光部材の中を導い� ��、光拡散材で拡散させながら目視レベルで� ��一に放射させることにより、ボウル部の放� ��部を広範囲にわたって、あたかもそこに光� ��があるがごとく、即ち、自照的に、かつ均� ��に光らせることができる。その結果として� ��不要な部分を使用者の視線から遮蔽した状� ��で、ボウル部の特定部位のみを意匠的に優� ��た淡い光によって強調することが可能とな� ��、洗面カウンタの設置場所の照明環境にマ� ��チした意匠性の高い洗面カウンタとするこ� ��ができる。

 また、本発明の一実施態様は、本発明に� ��いて、前記ボウル部を、前記カウンタ部の� ��面よりも上方に突出した突壁部を有する側� ��部を有して全体が前記透光部材で形成され� ��ボウル本体部材と、光の透過を遮る遮光性� ��材で形成され前記カウンタ部の天面と略同� ��の高さの前記ボウル部内面を覆うように配� ��された遮光部材と、を有すると共に、前記� ��口部を、前記側壁部の下端部であり、前記� ��光部は、前記突壁部の表面としたものであ� ��。

 このような構成によれば、本発明の効果� ��加え、ボウル本体が一体の素材で形成され� ��いるため、ボウル本体の製造工程が簡略化� ��れるだけでなく、側壁部内方のボウル内面� ��遮光部材によって隠蔽されているため、使� ��者にとってボウル部の周側部全体、すなわ� ��、側壁部の内外表面及び上端面のみ発光し� ��いるように視認されることとなり、独特の� ��の放光現象を得ることができるだけでなく� ��ボウル本体の底面部に設置される排水口等� ��目隠し効果も期待できるため、洗面カウン� ��の意匠性が向上する。

 また、本発明の一実施態様は、本発明に� ��いて、前記ボウル部を、遮光性素材で形成� ��れた底壁部と、前記透光部材で形成された� ��壁部と、により一体成形すると共に、前記� ��口部を、前記側壁部の下端部であり、前記� ��光部は、前記側壁部の表面としたものであ� ��。

 このような構成によれば、本発明の効果� ��加え、遮光性素材で形成された底壁部と、� ��記導光部材で形成された側壁部と、を一体� ��形したので、側壁部の直下から光が入射し� ��一体形成したボウル部の底壁部に光が導光� ��れても、遮光性素材の底壁部からは、放光� ��れることなく、もっぱら側壁部からのみ放� ��されて、ボウル部内を周側から包み込むよ� ��に照光してより幽玄な光環境を形成するこ� ��が簡素な構成で実現できる効果がある。

 また、本発明の一実施態様は、本発明に� ��いて、前記ボウル部を、前記透光部材で形� ��すると共に、前記ボウル部内の水を前記ボ� ��ル部外に排出するための排水口部を有し、� ��記木口部を、前記排水口部の下端部であり� ��前記放光部は、前記排水口部近傍の内表面� ��したものである。

 このような構成によれば、本発明の効果� ��加え、通常のボウル部に必ず設置される排� ��口部の木口部の端面を光入射部としたので� ��通常のボウル部の排水構造を大きく変更す� ��ことなくボウル部を発光させる構成とする� ��とができるため、発光させる構成にするた� ��に発生する洗面カウンタの設計変更を最小� ��に抑えることが可能となる。

 また、本発明の一実施態様は、前記の実� ��態様における前記ボウル部を、前記排水口� ��に取付けられる排水金具をさらに有したも� ��とし、前記光源部を、前記排水金具に取付� ��たものである。

 このような構成によれば、前記の実施態� ��の効果に加え、光源部が排水口部に取付け� ��排水金具部材に取付けられるものであるた� ��、光源部の取付場所を堅固に取付ける個所� ��改めて設定する必要がなく、また排水金具� ��材の取付作業時に、同時に光源部の取付作� ��が行えるので、作業性も向上する。

 また、本発明の一実施態様は、本発明に� ��いて、前記ボウル部の表面を、微小な凹凸� ��形成された粗面からなる光散乱面としたも� ��である。

 このような構成によれば、本発明の効果� ��加え、光拡散面で光を拡散するため、ボウ� ��部の表面についた傷や汚れを目立ちにくく� ��ることができ、意匠性を更に向上すること� ��できる。

 また、本発明の一実施態様は、本発明に� ��いて、前記光源部を、複数のLED素子を前記� ��ウル部の形状に応じて配列してなる線状光� ��としたものである。

 このような構成によれば、本発明の効果� ��加え、ボウル部の形状に適合して光源部を� ��設することができるため、光源部からの光� ��効率的に利用することが可能となる。また� ��LED光源の寿命は他の光源と比較して長いた� ��、光源部の交換作業の頻度を可及的に少な� ��することができる。

 以下に、本発明の実施形態について図面� ��参照しながら説明する。

 (第1実施形態)
 図1は、本発明の第1実施形態に係る洗面カ� �ンタの概観を示す斜視図であり、図2は、本� ��明の第1実施形態に係る洗面カウンタの一部 を切り欠いた斜視図であり、図3は、本発明� �第1実施形態に係る洗面カウンタの側断面図� ��ある。

 本実施形態に係る洗面カウンタ1は、例え ば、レストランやバー等の飲食店に設置され るものであり、この洗面カウンタ1は、図1~図 3に示すように、洗面等を行うための凹形状� �ボウル部10と、ボウル部10を支持するカウン� ��部20と、ボウル部10の裏面側に配設され、ボ ウル部10に向けて光を発する光源部30と、を� �えている。

 ボウル部10は、中央の排水金具40を介して 排水管42に接続された略円盤状の底壁部12と� �底壁部12の全周に連続して形成された略垂直 の側壁部14と、を有するボウル本体(ボウル本 体部材)19と、底壁部12の全体を覆う略円板状� ��、遮光性素材で形成された本発明における� ��光部材としての遮光蓋体(遮光部材)50と、を 備える。

 ボウル部10における側壁部14の外周縁の途 中には、カウンタ部20におけるボウル本体19� �設置するための開口22よりも大径の鍔状部18� ��設けられている。ボウル本体19は、カウン� �部20の開口22に上方から嵌入された状態で、� ��状部18によってカウンタ部20に支持される。 これにより、側壁部14のカウンタ部20の天面� �りも上方に突出した部分が突壁部16となる。

 本実施形態では、ボウル本体19の全体を� �すなわち、底壁部12及び側壁部14を、光を透� ��する透光性素材の一例であるエポキシ樹脂� ��、入射した光を拡散させる光拡散材60を分� �して含有させた透光部材で形成している。� �拡散材60は、ボウル本体19の基材とは光の屈� ��率が異なる透光性素材の微小粒子で形成さ� ��ている。具体的には、光拡散材60は、ポリ� �タクリル酸エステル粒子で形成されている� �

 カウンタ部20は、光が透過するのを遮る� �光性素材で略平板状に形成されており、略� �央にボウル部10を設置するための開口22を有� ��る。カウンタ部20は、この開口22にボウル部 10を設置してボウル部10を支持した状態で、� �源部30からの光を遮蔽して上方へ漏れないよ うにしている。また、カウンタ部20の前端部� ��は、天面から下方に延在した化粧板として� ��前垂部23が設けられている。

 カウンタ部20の裏面には、遮光性素材で� �成された固定用プレート36が、図示しないビ ス等を介して取付けられている。更に、この 固定用プレート36には、ボウル部10の側壁部14 下端から所定距離だけ下方に、光源部30たる� ��数のLED素子32が互いに所定間隔を置いて円� �状に配置されるようにしている。

 そして、この固定用プレート36には、排� �管42を避けるように切り欠いた切欠部36aが設 けられており、ボウル部10がカウンタ部20に� �ットされて排水管42が接続された状態でも、 光源部30をこの固定用プレート36ごとカウン� �部20に着脱できる構成としている。そのため 、万一、光源部30に不具合が生じた場合でも� ��易にメンテナンスが可能となる。

 光源部30は、複数のLED素子32をボウル部10� ��形状に応じて配列した線状光源である。こ� ��光源部30では、各LED素子32の発光方向を揃え て、各LED素子32からの放射光束に指向性を持� ��せている。光源部30にLED素子32を用いたのは 、LED素子32の寿命は他の光源と比較して長い� ��め、光源部30の交換作業の頻度を可及的に� �なくすることができるからである。

 この光源部30では、可撓性の線状バンド34 に複数のLED素子32が互いに所定間隔を置いて� ��り付けられている。そして、光源部30は、� �板状の底壁部12の外周縁に沿って線状バンド 34を円環状に折り曲げることにより、ボウル� ��10の形状に応じて配置される。つまり、本� �施形態では、円板状の底壁部12の外周縁に沿 って環状に連結した環状LED部35を光源部30と� �て用いている。

 しかも、光源部30のLED素子32は、側壁部14� ��下端部の直下に配設されている。すなわち� ��側壁部14の下端部に形成された略垂直に立� �上がった端面に対峙するように光源部30のLED 素子32が配設されている。従って、側壁部14� �下端部(木口部)は、光が入射可能な光入射部 81として機能し、放射方向に指向性を持たせ� ��光源部30からの光を側壁部14内部に効率よく 多量に導入することができる。

 ここで、本発明における「木口部」とは� ��板形状の左右端面や上下端面等の、広さを� ��った部材の厚みとなる端面を含む部位を指� ��するものである。ここで、本実施形態にお� ��る側壁部14は、底壁部12の全周を囲む円筒板 形状であり、径方向に厚みのある下端部を有 する。そのため、その下端部は本発明の木口 部に相当する。また、側壁部14は、本発明の� ��光性部材に相当する部材で構成されている� ��従って、光源部30は、ボウル部10を構成する 透光性部材の木口部の端面に対峙するように 配置されていることになる。

 以上のように、本実施形態では、光源部3 0をカウンタ部20に取り付けた状態では、複数 のLED素子32は、カウンタ部20と固定用プレー� �36との間で上下に挟まれて、ボウル本体19と� ��せて形成される閉じられた空間Sに収納され た状態となっている。そして、上述したよう に、カウンタ部20及び固定用プレート36は、� �光性素材で形成されており、ボウル本体19は 、透光性素材で形成されている。

 したがって、光源部30を構成する各LED素� �32から発せられた光でボウル本体19内部に入� ��した光以外の光は、カウンタ部20及び固定� �プレート36によって遮断されて空間Sの外部� �は漏れず、ボウル本体19の裏面、より詳しく は、ボウル部10における側壁部14下端からボ� �ル本体19の内部へ効率良く入射する。

 なお、ボウル本体19の底壁部12も透光性素 材で形成されているが、その大部分が光源部 30から離隔して光の放射方向から外れている� ��そのため、光源部30からの光は、底壁部12に 到達しにくく、主として側壁部14の木口部す� ��わち側壁部14の下端面(下端部)からボウル本 体19内部へ導入される。また、ボウル本体19� �おける底壁部12に、前述した遮光蓋体50を、� ��該底壁部12を上方から覆うように配設し、� �壁部12の表面から上方へ放射する光を遮光蓋 体50で遮断するようにしている。

 また、本実施形態では、以上のような構� ��にすることによって、側壁部14のうち突壁� �16の表面のみを、周囲(洗面カウンタ1外)へ光 を放射する放光部82(図4参照)としている。こ� ��放光部82については、後に詳述する。

 その結果、従来例に見られるようにボウ� ��部10の表面全体から外部へ光が放射される� �合と比較して、特異な美観を実現すること� �でき、洗面カウンタとしての意匠性を格段� �向上することができる。

 また、このように遮光蓋体50を当該底壁� �12を覆うように配設することによって、底壁 部12の中央に設けた排水金具40を使用者の視� �から遮蔽することができている。

 なお、遮光蓋体50の下面には、3本の脚部5 2が設けられており、本実施形態では、遮光� �体50を脚部52を介して底壁部12上に載置した� �態で、遮光蓋体50の天面の高さが、カウンタ 部20の天面の高さと略同一となるようにして� ��る。

 また、遮光蓋体50の天面の模様や色彩を� �めた表面性状を、カウンタ部20の天面の模様 や色彩を含めた表面性状と同一として使用者 に与える両者の素材感を統一している。

 本実施形態では、以上のような構成にす� ��ことによって、ボウル部10における側壁部14 、より詳しくは、側壁部14のうち突壁部16の� �がカウンタ部20の天面から上方に略リング状 に突出した極めて特異な意匠を実現している 。

 さらに、遮光蓋体50の上面及びカウンタ� �20の天面の素材感と、ボウル部10の素材感と� ��を異なるものとすれば、ボウル部10におけ� �突壁部16の外観を、遮光蓋体50及びカウンタ� ��20に対して顕著に際立たせることができ、� �匠性を更に向上することができる。

 次に、本発明における放光部からの光の放� ��原理について、本実施形態における光の放� ��態様を示す模式図を参照して具体的に説明� ��る。 
 図4は、本実施形態のボウル部10の側壁部14� �近の断面視による説明図である。

 図4に示すように、ボウル本体19は、透光� ��素材であるエポキシ樹脂製の透光性基材62� �、光を拡散させる光拡散材60を分散して含有 させた透光部材で形成されている。

 この光拡散材60は、透光性基材62の透光性 素材と屈折率の異なる透光性素材で形成され た略球状の微小粒子である。ここで、両者の 屈折率差は目的とする意匠品質によって実験 的に決定することが可能である。

 このように、透光部材を構成する光拡散� ��60と透光性基材62との間に屈折率差を設ける ことにより、いずれも光が透過する光透過性 を有した素材であるにもかかわらず、この透 光部材に入射した光は、その入射角度によっ て、両者の境界面、即ち、本発明の場合は透 光性基材62と各光拡散材60との境界面で反射� �屈折など、異なる挙動を示すこととなる。

 一般に、光は直進性があるため、透光性� ��有する部材に入射した光を光の進行方向以� ��の方向にも届くようにして、あたかもその� ��位が光るかのように視認出来るようにする� ��は、部材内部で入射光を視認方向に拡散(分 散)させる必要がある。そして、透光部材の� �部で拡散させること自体は、透光性素材に� �透光性の微小粒子を分散させて含有させ、� �の微小粒子表面で入射光を反射させて散乱� �せることによっても実現することができる� �しかしながら、その場合には、微小粒子が� �発明とは異なり非透光性のため、光の当た� �た各微小粒子が光の進路を遮ることになり� �進行方向の光の減衰率が大きくなる。その� �果、光入射部から比較的長い距離まで目視� �均一に光らせることは困難であることが、� �々の実験でも確かめられた。

 それに対して、本実施形態における、透� ��性素材で形成された光拡散材60を透光性基� �62中に分散して含有させた透光部材中におい ては、両者の境界面となる光拡散材60の表面� ��光は入射角度に応じて反射や透過・屈折し� ��がら進行する。即ち、一部は光拡散材60と� �境界面を透過して先へ進行する結果、入射� �から比較的遠方まで光が到達することとな� �。そのため、透光部材全体として比較的均� �で適度な明るさを比較的広い範囲で発現さ� �ることが可能となる。

 具体的には、ボウル部10の側壁部14の下端 、すなわち円筒形状部を形成する側壁部14の� ��口部の端面からボウル本体19の内部へ入射� �た光源部30からの光は、ボウル本体19内を進� ��し各光拡散材60に到達する。そうすると、� �の光は、光拡散材60と透光性基材62との間の� ��界面における屈折率差により、その入射角� ��に応じて当該光拡散材60の表面で反射した� �、屈折したりする。このようにして、ボウ� �本体19の内部へ入射した光は、ボウル本体19� ��で徐々に拡散しながら進行していく。そし� ��、ボウル本体19内部で拡散された光のうち� �光性基材62の全反射臨界角以上の角度で到達 した光は、ボウル本体19の表面(側壁部14及び� ��壁部12の表面)から外部へ放射される。

 このとき、光源部30は前述したように光� �放射方向に指向性を有し、その放射方向を� �壁部14に向けて設置されているため、光源部 30からボウル本体19の内部に入射した光の大� �分(光Q)は、側壁部14の上端部に向かって進行 する。そして、側壁部14の表面各部から外部� ��放射されるが、そのうち側壁部14の下部か� �放射される分は遮光蓋体50によって周囲(洗� �カウンタ1外)への進行を遮断される。一方で 、ボウル本体19の内部に入射した光の一部は� ��側壁部14と同じ透光部材で形成された底壁� �12の方向にも進行する。これらの底壁部12の� ��向に向かった光Pは、底壁部12の表面から外� ��へ放射することになるが、この光Pは遮光蓋 体50で遮断され、この遮光蓋体50よりも上方� �放射されることはない。

 つまり、本実施形態では、側壁部14の下� �部(木口部)の端面からボウル本体19内部へ入� ��した光は、光拡散材60により拡散しつつボ� �ル本体19内を導かれ、突壁部16からのみ周囲( 洗面カウンタ1外)に放射される。言い換えれ� ��、透光部材で構成されたボウル本体19の背� �側に設置された光源部30から放射された光は 、ただ単にボウル本体19の板厚方向に透過し� ��表面側に到達するわけではなく、木口部か� ��入射しボウル本体19の内部を板厚方向とは� �直交する方向に導光された後、光拡散材60に より順次板厚方向に進路を曲げられて放光部 82としての突壁部16表面から周囲(洗面カウン� ��1外)に放射される。

 このようにして、本実施形態では、本発� ��の木口部の端面に相当する側壁部14の下端� �を、光源部30から放射される光が入射する光 入射部81とし、ボウル本体19の表面のうち突� �部16の表面を、周囲に光を放射する本発明に おける放光部82としている。そして、ボウル� ��体19内は、入射した光が放光部82まで進行す る導光部83として機能している。

 その結果、あたかも、ボウル部10の突壁� �16自体が自発的に淡く放光しているかのよう な外観態様となる。そのため、洗面カウンタ 1の一部であるボウル部10の存在を光によって 強調した幻想的で独特な雰囲気を醸し出すこ とが可能となり、周囲の環境に適合した意匠 性の高い洗面カウンタ1を提供することがで� �る。ここで、本願明細書においては、この� �うにボウル部10の突壁部16自体が自発的に放� ��しているかのような外観態様となることを� ��「自照的である」あるいは「自照的に光る� ��ともいう。

 そのため、特に、レストランやバーなど� ��飲食店のように穏やかな照明環境を必要と� ��る場所を洗面カウンタ1の設置場所とした場 合には、ボウル部10からの放射光と他の照明� ��具からの照明光との相乗効果により、より� ��好な美観を得ることができる。

 なお、本実施形態では、突壁部16の高さ� �60mmとしているが、別の試験で70mmの場合でも 同じ構成で突壁部16の表面を目視的に均一な� ��度で光らせることが可能であることを確か� ��ている。つまり、本実施形態では、透光性� ��材62とは光屈折率が異なる光拡散材60を分散 させた透光部材で突壁部16を構成し、その木� ��部から光を入射させる限り、その突壁部16� �高さについては、特に限定されず、突壁部16 を自照的に光らせる効果が得られる。

 また、本実施形態では、ボウル本体19の� �面、すなわち、底壁部12及び側壁部14に表面� ��シボ加工を施し光を拡散する光拡散面64と� �ている。この光拡散面64は、光拡散性を有す る微小な凹凸で構成された粗面であれば良く 、例えば、サンドブラスト面でも同等な効果 を示すことができる。

 このように、底壁部12及び側壁部14の表面 を光拡散面64とすることにより、ボウル本体1 9の外部からの光は、このボウル本体19の表面 において乱反射される。そのため、ボウル本 体19の表面に付いた傷や汚れを目立ちにくく� ��ることができ、意匠性を更に向上すること� ��できる。

 またこの構成においては、光拡散材60で� �散されたボウル本体19の突壁部16の内部から� ��光は、外部へ放射される際には、この光拡� ��面64でさらに拡散されることになる。その� �め、突壁部16はより均一な光を放射する放光 部となる効果も生じる。つまり、突壁部16は� ��光拡散材60と光拡散面64との相乗効果により 、より自照的に光ることができる。

 ここで、本実施形態では、透光性基材62� �してエポキシ樹脂を使用しているため、光� �散材60の一例としてポリメタクリル酸エステ ル粒子を用いているが、これに限定されるも のではない。即ち、光拡散材60としては、ボ� ��ル本体19を形成する透光性基材62の有する屈 折率と異なる屈折率を有する透光性素材であ ることが必要であるが、これらの条件を満た す範囲内で放光部の形態や透光性基材62の材� ��に合わせた適宜な材質の選択が可能である� ��

 また、光拡散材60の粒子径は限定される� �のではないが、光拡散性の向上の観点から� �平均粒子径で5~15μmの範囲であることが好ま� ��い。従って、本実施形態では、平均粒子径8 μmの略球形のポリメタクリル酸エステル粒子 を用いている。

 また、同様の観点から、透光性基材62に� �する光拡散材60の重量比は、0.1~0.5%の範囲で� ��ることが好ましい。

 なお、上記した実施形態では、光拡散材6 0として略球形の微粒子を配して透光性基材62 との屈折率差を設けることにより、いわゆる 素材内部での光の拡散機能である内部光拡散 性を発現させているが、透光性基材62との屈� ��率差を設けることが可能な透光性素材であ� ��ば光拡散材60の形状は適宜選択可能である� �

 また、上記した実施形態では、光拡散材6 0として、1種類の微粒子を用いたが、複数種� ��の光拡散微粒子を用いても良い。

 つまり、本実施形態では、透光性基材62� �は光屈折率が異なる光拡散材60を分散させた 透光部材で突壁部16を構成し、その木口部か� ��光を入射させる限り、光拡散材60の材料や� �粒子径や、透光性基材62に対する重量比や、 形状や、種類の数などについては、前述した 例示に限定されず、突壁部16を自照的に光ら� ��る効果が得られる。

 (第2実施形態)
 次に、本発明の洗面カウンタの第2実施形態 について、図5を用いて説明する。第2実施形� ��に係る洗面カウンタ2では、遮光蓋体50を設� ��る代わりにボウル本体79を一体の部材で形� �した構成が、上記した第1実施形態に係る洗� ��カウンタ1と異なる。その他の構成は、第1� �施形態に係る洗面カウンタ1と同様であるの� ��説明を省略する。

 図5は、本発明の第2実施形態に係る洗面� �ウンタ2の一部を切り欠いた斜視図である。� ��お、第1実施形態と同一の部分又は同一の機 能を有する部分には同一の符号を付した。

 図5に示すように、本実施形態に係る洗面 カウンタ2では、ボウル部70は、遮光性素材で 形成された底壁部72と、第1実施形態における ボウル本体19と同じ組成の透光部材で形成さ� ��た側壁部74と、を一体成形したボウル本体79 を有する。ボウル本体79は、カウンタ部20の� �置孔に嵌入され、側壁部74の突壁部76は、カ� ��ンタ部20より上方に突出している。

 このように、ボウル部70を構成すること� �よって、光源部30からの光は、遮光性素材で 形成された底壁部72で遮断され、底壁部72の� �面からは上方へ放射されることはない。ボ� �ル部70の側壁部74の下端たる透光部材の木口� ��から側壁部74の内部へ入射した光は、透光� �基材62内を進行し、光拡散材60に到達すると� ��光拡散材60により拡散される。そして、光� �散材60で拡散された光は、側壁部74の表面か� ��外部へ放射される。このようにして、本実� ��形態では、ボウル部70の表面のうち側壁部74 の表面を、周囲に光を放射する放光部として いる。

 これにより、第1実施形態と同様の効果を 奏するほか、遮光性部材等を別途設けずに、 ボウル部70における側壁部74の表面からのみ� �を放射することができるため、部品点数を� �減して製造効率を向上することができる。

 なお、本実施形態では、ボウル部70の底� �部72を遮光性素材で形成することによって、 ボウル部の一部に遮光機能を付与したが、遮 光機能の付与形態はこれに限らず、ボウル部 の底壁部上面に遮光性の塗布液をコーティン グして、遮光性の樹脂層を形成してもよい。

 (第3実施形態)
 次に、本発明の洗面カウンタの第3実施形態 について、図6を用いて説明する。第3実施形� ��に係る洗面カウンタ3では、上記した第1実� �形態に係る洗面カウンタ1と、光源部30の設� �態様が異なる。その他の構成は、第1実施形� ��に係る洗面カウンタ1と同様であるので説明 を省略する。

 図6は、本発明の第3実施形態に係る洗面� �ウンタ3の一部を切り欠いた斜視図である。� ��お、第1実施形態と同一の部分又は同一の機 能を有する部分には同一の符号を付した。

 図6に示すように、本実施形態に係る洗面 カウンタ3では、光源部30は、ボウル本体19に� ��ける側壁部14の下部に埋設されている。す� �わち、光源部30は、ボウル本体19を成型する� ��に、ボウル本体19の側壁部14の下部に予め埋 め込まれるようにしている。

 かかる構成により、第1実施形態と同様の 効果を奏するほか、光源部30を固定するため� ��器具(第1実施形態における固定用プレート36 など)を不要として部品点数を削減すること� �できる。そのため、施工現場にて光源部30を 固定するための作業を省略することができる ので、施工性を向上することができる。

 (第4実施形態)
 次に、本発明の洗面カウンタの第4実施形態 について、図7~図10を用いて説明する。

 洗面カウンタ4は、図7に示すように、カ� �ンタ部20と、なだらかな凹状のボウル形状を 有してカウンタ部20の上面に戴置されたボウ� ��部80と、を備える。ボウル部80は、全体を透 光性素材で形成されて中央底部に開口部を持 つボウル本体89と、ボウル部80内の水を洗面� �ウンタ4外に排出するために前記開口部に設� ��られた排水金具40と、を有する。

 本実施形態におけるボウル本体89は、上� �した第1実施形態におけるボウル本体19と同� �組成の透光部材で形成されており、排水金� �40の近傍は、図7に示すように裏面側に設け� �れた発光源からの光をボウル部80の内面側に 放射する領域である放光部82となっている。

 すなわち、ボウル本体89全体を形成する� �光部材は、透光性素材の一例であるエポキ� �樹脂を基材として、光の屈折率がこの基材� �適度に異なる透光性素材であるポリメタク� �ル酸エステルの微小粒子を分散させたもの� �ある。この透光部材は、内部に入射した光� �対して、適度な光分散性と光透過性とを奏� �る作用も第1実施形態で説明したものと同じ� ��ある。

 ボウル本体89は、図8に示すように、カウ� ��タ部20の中央に穿設した設置孔25に凹状底部 11を挿入した状態で、外縁部に垂設された脚� ��26によってカウンタ部20上面に戴置されてい る。そして、凹状底部11の中央最下部には、� ��水金具40を取り付けるための排水口(排水口� ��)41が形成されている。

 排水金具40は、排水口41に嵌入される排水 口金具44を備える。排水口金具44は、円筒状� �形成され、上端開口部44aと、その上端開口� �44aの上端部に設けられた鍔部44bと、を有す� �。この排水口金具44の上端開口部44aには、排 水口蓋43が装着されている。

 また、凹状底部11の裏面には、ボウル部80に 向けて光を発する光源部90が、取付けホルダ4 9(図9参照)を介して排水口金具44に取付けられ て配設されている。 
 なお、カウンタ部20の後端部には、天面か� �上方に延在した立上げ部24が設けられている 。立上げ部24は、例えば壁面などに接続され� ��化粧板などとして機能する。

 次に、本発明の発光部の構成について、図� ��を用いて詳細に説明する。 
 図9はボウル部80の凹状底部11の排水口41近傍 における垂直断面の詳細図であり、排水口金 具44への取付構造等の光源部90の構成をより� �体的に示したものである。

 取付けホルダ49は、図示のように、排水� �金具44の外周面にねじ止めして固定された取 付け板48と、外周部に立壁45aを形成したホル� ��板45と、を有する。取付け板48と、ホルダ板 45と、は取付けボルト46で互いに固定された� �成となっている。なお、止水パッキン47は、 締付ねじ付き当接金具47aが排水口金具44の外� ��面に締結されることによって、ボウル本体8 9の環状端面80a(木口部の端面)に当接し、水密 構造としている。

 また、光源部90は、光源として、多数個� �点光源であるLED素子92を線状バンド94を介し� ��光放射部の発光方向を揃えて線状に密に並� ��て擬似的に配列した線状光源である。つま� ��、本実施形態では、ボウル部80を形成する� �ウル本体89の木口部の端面形状に合わせて環 状に連結した環状LED部95を光源部90として用� �ている。本実施形態では光源部90を線状光源 としているため、放光部82となるボウル本体8 9の木口部近傍では、円周方向に均一な放光� �態が得られる。

 そして、光源となる個々のLED素子92は、� �ウル本体89の排水口41を形成する環状端面80a( 木口部の端面)に相対して配設されている。

 そして、この環状LED部95をホルダ板45上に 設置して、排水口金具44の外周壁と、ホルダ� ��45と、立壁45aと、により形成された囲繞空� �Zに配設することで、光源部90からの光が囲� �空間Zの外部へ可及的に漏れないように配慮� ��ている。

 ここで、本発明における放光部82の光入� �部81となる「木口部」とは、一般的には、一 定の拡がりを有する平面板体や曲面板体の側 面を含む部位であって厚み方向に形成される 端面部を指称するものである。ここで、本実 施形態においては、図9に示すように、排水� �41の円筒形状部分に形成した環状端面80aは、 円筒板部の厚み方向に形成された端面を形成 している。そのため、この環状端面80aは、本 発明の木口部の端面に相当する。

 また、図10(a)及び図10(b)は、本実施形態と その変形例とにおける光源部90と放光部82と� �関係を模式的にそれぞれ示したものである� �本実施形態に対比して図10(b)に示されている ような変形例の場合では、斜面80bが、本発明 の光入射部81となる木口部の端面に相当する� ��そして、この変形例のように光源部90の発� �方向をボウル本体89の外縁部方向に傾けて配 置すると、光入射面が広がり光源部90からの� ��光量も増加するだけでなく、ボウル部80に� �する光の入射角度もより外周部方向に設定� �れることになる。そのため、光を透過・屈� �させながら素材中を伝送させる導光部83の距 離も長く出来ることから、光源からの光が到 達する範囲が広がり放光部82の範囲も、一点� ��線で図示するように、本実施形態より広く� ��る効果が得られる。

 なお、本実施形態では、ボウル本体89全� �が光透過性を持つことより、そのままでは� �用者からボウル部80を透過して裏面側の構造 物が視認出来ることとなり、使用者への見栄 えが悪くなる。そのため、図10(a)及び図10(b)� �示すように、ボウル部80の外底面、すなわち 透光部材の外表面には遮光塗料85を塗布して� ��る。その結果、放光部82に導かれる光がボ� �ル部80外表面側に偏光してボウル部80外に放� ��されることを防止するようにもなっている� ��

 なお、本実施形態では、光源部90となる� �状LED部95を固定支持する取付けホルダ49を排� ��金具40に取付け固定しているが、ボウル本� �89の外表面に取付けクランプを設けて、ボウ ル本体89に固定するような構成としてもよい� ��

 以上、本発明の好ましい実施の形態につ� ��て各種の形態について説明したが、本発明� ��かかる特定の実施形態に限定されるもので� ��なく、特許請求の範囲に記載された本発明� ��要旨の範囲内において、種々の変形・変更� ��可能である。

 例えば、以上述べた実施形態では、光源� ��継続的に点灯する構成を想定したが、これ� ��限らず、点灯・消灯を繰り返すように構成� ��てもよい。

 以上述べた実施形態では、光源を多数個� ��LEDを密に並べた線状光源としたものを使用� ��ているが、他にも陰極線管等が線状光源と� ��て採用できる。さらには、線状光源として� ��複数個の点光源を間隔をあけて木口部の端� ��に対峙させて配置する形態でも良い。その� ��合は、配置する間隔に応じた明暗のある意� ��性を持った外観が得られる。

 また、ボウル部に対して所定の距離内に� ��近した使用者を感知する感知センサと、こ� ��感知センサに接続され、光源の発光を制御� ��る制御部と、を備え、感知センサが使用者� ��感知したときに、その感知信号に基づいて� ��御部が光源を点灯するようにしてもよい。

 さらにまた、以上述べた実施形態では、� ��ウル部の側壁面や底面中央部を本発明の放� ��部として形成しているが、放光部に対応し� ��位置に光の入射部となる木口部を有する限� ��本発明が適用可能であるため、洗面カウン� ��のボウル部形状によってはボウルの他の部� ��を放光部としても良い。

 さらにまた、以上述べた実施形態では、� ��光部を形成する透光部材における透光性基� ��の一例としてエポキシ樹脂の例を述べたが� ��本発明における透光性基材としては透光性� ��材であればよく、その他の例としてアクリ� ��樹脂が適用できる。その場合、光拡散材と� ��ては、当該アクリル樹脂と屈折率の異なる� ��光性素材の微粒子を適宜選択することによ� ��て本発明と同等な効果を得ることが可能で� ��る。

 さらに、本発明における透光性基材のそ� ��他の例として、ポリエステル樹脂やビニル� ��ステル樹脂が適用できる。その場合も、当� ��樹脂と屈折率の異なる透光性素材の微粒子� ��光拡散材として適宜選択することによって� ��本発明と同等な効果を得ることが可能であ� ��。