以下には、図面を参照して、この発明の一� ��施形態として、いわゆる斜めドラム式洗濯� ��の構成について具体的に説明をする。
1.洗濯機の構成および動作の概要
 図1は、この発明の一実施形態に係る洗濯機 1を斜め前方から見た斜視図である。図2は、� ��の発明の一実施形態に係る洗濯機1の縦断面 右側面図である。なお、方向について言及す る場合には、各図に示した方向矢印を参照す る(以下同様)。また、左右方向と幅方向とは� ��じであり、鉛直方向には上下方向が含まれ� ��水平方向には前後左右方向が含まれる。

 この洗濯機1では、洗濯工程(洗い工程、す� �ぎ工程および脱水工程)と、乾燥工程とが実� ��される。
 図1に示すように、洗濯機1は、縦長の筐体2( 洗濯機本体)を有している。筐体2の前面の略� ��半分は、斜め後側上方に傾斜している。
 図2に示すように、洗濯機1は、筐体2内に斜� ��に配置された洗濯水槽3を備えている。洗濯 水槽3には、洗濯時に水を溜めるための外槽4� ��、外槽4内に回転自在に収容されたドラム5(� ��転ドラム)とが含まれている。洗濯工程およ び乾燥工程において、ドラム5は、外槽4の後� ��に備えられたDDモータ6によって回転軸7を中 心に適宜回転される。回転軸7は、前方に向� �って斜め上方へ延びており、いわゆる斜め� �ラム構造をしている。

 ドラム5の前側には、ドラム5内に連通す� �出入口8が形成され、外槽4の前側には、出入 口9が形成されている。これらの出入口8およ� ��出入口9は、互いに対向して連通している。 これらの出入口8および出入口9は、筐体2に取 り付けられたドア10によって開閉される。ド� ��10が開けられると、出入口8、9を介してドラ ム5内への衣類(洗濯物)の出し入れがされる。 つまり、出入口8および出入口9は、衣類出し� ��れ用の開口である。

 この洗濯機1の特徴の1つは、洗濯水槽3の� ��方に既使用水(リサイクル水)を貯留するた� �のタンク11が備えられていることである。こ のタンク11は、約8.5リットルの内容積を有し� ��後述するように、すすぎ工程に使用された� ��が溜められ、その水が乾燥工程において熱� ��換用水および循環風路内を流れるリント等� ��洗浄水として活用される。筐体2内の下方前 方部には、洗濯に係る制御を行うための制御 回路(図示せず)が内蔵された制御ボックス12� �設けられ、また、上方前方部には操作・表� �部13が備えられている。操作・表示部13に設� ��られた図示しない操作キーを操作すること� ��、洗濯機1の運転を任意に設定することがで き、操作・表示部13に設けられた図示しない� ��示パネルに、洗濯機1の運転状況が表示され る。

 筐体2内の上方には、さらに、後述する乾燥 工程において駆動されるブロア21、および、� ��ロア21により洗濯水槽3内へ循環される空気� ��加熱するための乾燥ヒータA124および乾燥ヒ ータB125が配置されている。
 図3は、この発明の一実施形態に係る洗濯機 1を斜め前方から見た斜視図であり、筐体2が� ��り外された内部構造が示されている。また� ��図4は、洗濯機1を斜め後方から見た斜視図� �あり、筐体2が取り外された内部構造が示さ� ��ている。

 図3および図4において、3は洗濯水槽であ� ��、洗濯水槽3には外槽4およびドラム5が含ま� ��ている。洗濯水槽3はダンパー14で支持され� ��いる(以降で詳説する。)。そして洗濯水槽3� ��下方にタンク11が配置されている。タンク11 の前方右側にはフィルタユニット15が配置さ� ��ており、フィルタユニット15は、所定のホ� �スやパイプにより洗濯水槽3およびタンク11� �接続されている。

 洗濯水槽3の上部には、水栓16と、水栓16� �ら入った水を水路へ供給するのを制御する� �めの給水バルブ17と、注水口ユニット18と、� ��化用空気を生成するためにオゾンを発生す� ��オゾン発生器19と、乾燥風路20(図4参照)と、 乾燥工程において乾燥風路20内で空気を循環� ��せるためのブロア21と、ブロア21により乾燥 風路20を循環される空気中に含まれるリント� ��の異物を捕獲するための乾燥用フィルタユ� ��ット22とが備えられている。

 洗い工程では、給水バルブ17が制御され� �、水栓16から供給される水道水が洗濯水槽3� �に溜められる。その際、水が注水口ユニッ� �18内の洗剤容器29(図5参照)を通過して洗濯水� ��3に至るようにすれば、洗剤が溶けた水を洗 濯水槽3に溜めることができる。この状態でDD モータ6(図4参照)によりドラム5が回転される� ��、水に溶けた洗剤成分によって、ドラム5に 収容された衣類を良好に洗うことができる。 また、すすぎ工程では、洗剤が溶けてない水 が洗濯水槽3に供給され、この水によって衣� �がすすがれる。

 このように洗い工程およびすすぎ工程に� ��いて洗濯水槽3に水を供給する場合、循環ポ ンプ25によって洗濯水槽3内の水がフィルタユ ニット15を経由して汲み出され、汲み出され� ��水は循環水路(図4に示す第2循環水路57)を通� ��て外槽4の後面上方へ導かれ、その後、上か ら下へと落下するように流されて、洗濯水槽 3の後面下方から洗濯水槽3内へ戻るように循� ��される。循環水路の途中には気液混合器27(� ��4参照)が介在されていて、気液混合器27にお いて、上から下へ流れる水にオゾン発生器19� ��発生するオゾンが混入される。水にオゾン� ��混入されると、オゾンの強力な酸化、殺菌� ��用により水が浄化される。すなわち、洗濯� ��槽3内の水は、洗濯工程(洗い工程およびす� �ぎ工程)において循環され、循環水中にオゾ� ��が混入されることによって浄化されつつ、� ��濯に利用される。なお、図4に示すように、 気液混合器27の近傍には、外槽4の後面から後 方へ突出する突起82が設けられており、外槽4 が揺れて筐体2とぶつかった場合等に、外槽4� ��後面に取り付けられた気液混合器27を保護� �るようにされている。

 脱水工程では、DDモータ6によってドラム5が 高速回転し、これに伴って発生する遠心力に よって、ドラム5内の衣類の脱水が行われる� �
 乾燥工程では、洗濯水槽3内の後面下方から 空気が吸い出されて乾燥風路20を通って上方� ��導かれ、乾燥用フィルタユニット22で異物� �濾過されて洗濯水槽3の上部前面側から洗濯� ��槽3内へ流入するように循環される。乾燥風 路20内を空気が循環する際に、高温多湿の空� ��は水と熱交換されることによって冷却除湿� ��れる。そのため、乾燥風路20内には水が供� �される。すなわち、タンク11内の水が乾燥用 ポンプ23により汲み出され、たとえばホース� ��より構成された風路水供給路24を介して乾� �風路20の所定位置(第1位置)へ供給される構成 が備えられている。また、図示が省略されて いるが、給水バルブ17により水栓16から供給� �れる水道水を、必要に応じて乾燥風路20へ供 給する水路も備えられている。

 以上が洗濯機1の構成および動作の概要であ る。次に、図5を参照して、洗濯機1の水路お� ��び風路を中心とする全体構成についてより� ��細に説明をする。
2.洗濯機の水路および風路の構成
 図5は、洗濯機1の水路および風路を中心と� �る構成を図解的に示す図である。
 水栓16は給水バルブ17の流入口に接続されて いる。給水バルブ17には4つの出口があり、い ずれの出口から水を出すかを切り換えること ができる。給水バルブ17の第1出口28は注水口� ��ニット18に接続されており、注水口ユニッ� �18内に設けられた洗剤容器29を水が通過し、� ��剤が溶けた水が給水路30を通って洗濯水槽3� ��に溜まるようにされている。給水バルブ17� �第2出口31も注水口ユニット18に接続されてい るが、第2出口31から供給される水は、洗剤容 器29を通らず、給水路32を通って洗濯水槽3へ� ��給されるようになっている。さらに、第2出 口31から注水口ユニット18に流入した水の一� �は呼び水水路33を通って風呂水ポンプ34へ呼� ��水として与えられる。風呂水ポンプ34が駆� �されると、風呂水ホース36を介して浴槽35の� ��り湯が汲み上げられて水路37から注水口ユ� �ット18へ流入し、給水路30または給水路32を� �って洗濯水槽3へ与えられる。

 給水バルブ17の第3出口38は水路39によって 乾燥風路20の所定位置に接続されている。ま� ��、給水バルブ17の第4出口40は水路41によって 乾燥風路20の所定位置に接続されている。第3 出口38は相対的に小径の出口であり、第4出口 40は相対的に大径の出口である。このため、� ��3出口38が開かれると、相対的に少量の水が� ��路39を経由して乾燥風路20に供給される。こ の水は、乾燥風路20内で高温多湿の循環空気� ��接触され熱交換に寄与する。第4出口40が開� ��れると、水路41を介して乾燥風路20に相対的 に多量の水が供給される。この水は、乾燥風 路20内を上昇してくる循環空気に含まれるリ� ��トその他の異物や、乾燥風路20の内壁に付� �したリントその他の異物を洗い流すのに寄� �する。

 洗濯工程(洗い工程およびすすぎ工程)に� �いて、洗濯水槽3に水が溜められる。洗濯水� ��3の底面最下部(より具体的には外槽4の底面� ��下部)には排水口42が形成されている。排水� ��42には水路43を介して第1排水バルブ44の流入 口が接続されており、第1排水バルブ44の流出 口は水路45を介してフィルタユニット15の流� �口151と接続されている。第1排水バルブ44が� �じられることにより、洗濯水槽3(外槽4)内に� ��を溜めることができる。洗濯水槽3内の水位 は、水路43から分岐し、上方へ延びたエアー� ��ース46内の圧力変化に基づき、水位センサ47 により検知される。

 フィルタユニット15は、ケース150を有し� �おり、ケース150内に異物を捕獲するための� �ィルタ本体83が備えられている。ケース150に は、上述した流入口151に加え、排水口152、第 1流出口153および第2流出口154が形成されてい� ��。排水口152には第2排水バルブ48の流入口が� ��続されており、第2排水バルブ48の流出口は� ��水路49を介して外部排水ホース50および排水 トラップ51と接続されている。よって、第1排 水バルブ44および第2排水バルブ48が開かれる� ��、洗濯水槽3内の水は、排水口42、水路43、� �1排水バルブ44、水路45、フィルタユニット15� ��排水口152、第2排水バルブ48、排水路49、外� �排水ホース50を通って排水トラップ51へと排� ��される。排水路49には溢水用水路52の一端(� �端)が合流している。溢水用水路52の他端(上� ��)は外槽4に設けられた溢水口53に連通してい る。よって、洗濯水槽3に水が溜まり過ぎ、� �の水位が所定水位以上になった場合は、溢� �口53から水が溢れ、第2排水バルブ48の開閉の 如何に関わらず、その水は溢水用水路52から� ��水路49および外部排水ホース50を通って排水 トラップ51へと排出される。

 なお、溢水用水路52の上下方向途中部と、� �ィルタユニット15の流入口151との間には気圧 調整用のホース54が接続されている。このホ� ��ス54を設けたことにより、洗濯水槽3内の気� ��とフィルタユニット15の流入口151側の気圧� �が等しくなり、フィルタユニット15内におい て水が逆流する等の不具合が防止されている 。
 フィルタユニット15の第1流出口153には第1循 環水路55の一端が接続され、第1循環水路55の� ��端は循環ポンプ25の吸い込み口に接続され� �いる。循環ポンプ25の吐出口には第2循環水� �57の一端が接続されている。第2循環水路57の 他端側は、洗濯水槽3内に溜められる水の通� �の水位よりも高い位置まで上方へ延びてい� �。そして、その先には、上から下向きにUタ� ��ンしたUターン部26が接続されている。そし� ��Uターン部26には気液混合器27としてのベン� �ュリー管58の上端が接続されている。ベンチ ュリー管58の下端には第3循環水路59の一端(上 端)が接続され、第3循環水路59の他端(下端)は 洗濯水槽3(外槽4)の背面下方に接続されてい� �。

 上述の構成を有しているため、洗い工程� ��よび/またはすすぎ工程において、洗濯水槽 3に一定量の水が溜められ、第1排水バルブ44� �開けられ、第2排水バルブ48が閉じられた状� �で、循環ポンプ25が駆動されることにより、 洗濯水槽3内に溜められた水は、排水口42→水 路43→第1排水バルブ44→水路45→流入口151→� �ース150→第1流出口153→第1循環水路55→循環� ��ンプ25→第2循環水路57→Uターン部26→ベン� �ュリー管58→第3循環水路59→洗濯水槽3へと� �環される。

 ここで、ベンチュリー管58には空気流入� �60が備えられていて、空気流入口60にはエア� ��チューブ61を介してオゾン発生器19が接続さ れている。ベンチュリー管58に水が流れると� ��に、オゾン発生器19が作動されると、オゾ� �発生器19で生成されるオゾンを含む浄化用空 気は、エアーチューブ61を介して空気流入口6 0からベンチュリー管58内へ流入される。流入 原理は、ベンチュリー管58内を流れる水によ� ��生じる圧力差(負圧)のためである。循環さ� �る水にオゾンが混入されると、オゾンの強� �酸化力および殺菌力によって循環水が浄化� �れ、浄化された水を用いて洗濯水槽3内での� ��濯を行うことができる。

 フィルタユニット15の第2流出口154には貯� ��用水路62の一端(上端)が接続されており、貯 水用水路62の他端(下端)は貯水バルブ63の流入 口に接続されている。貯水バルブ63の流出口� ��タンク11に接続されている。たとえばすす� �工程終了後、第1排水バルブ44が開かれ、第2� ��水バルブ48が閉じられ、循環ポンプ25が停止 した状態で、貯水バルブ63が開かれると、洗� ��水槽3内に溜まっているすすぎに使用された 水は、重力(自然落下)により排水口42→水路43 →第1排水バルブ44→水路45→流入口151→ケー� ��150→第2流出口154→貯水用水路62→貯水バル� ��63→タンク11へと流れる。これにより、タン ク11内にすすぎで使用した既使用水を、リサ� ��クル水として貯留することができる。

 タンク11の上方には溢水口64が備えられて おり、溢水口64には水路65の一端が接続され� �水路65の他端は溢水用水路52の途中に合流さ� ��ている。よって、タンク11内に所定量以上� �水が溜まろうとする場合には、その水は溢� �口64→水路65→溢水用水路52→排水路49→外部 排水ホース50→排水トラップ51へと流れて、� �出される。

 この洗濯機1では、タンク11に溜められた既� ��用水が、リサイクル水として、乾燥工程に� ��いて再利用される。
 洗濯機1には、乾燥工程を行うために、上述 した乾燥風路20が備えられている。乾燥風路2 0は、洗濯水槽3(外槽4)の外側に配置され、外� ��4の背面下方部から洗濯水槽3内の空気を吸� �出し、その空気を外槽4の前方側上方部から� ��濯水槽3内へ流入させるように空気を循環さ せるための風路である。乾燥風路20には、接� ��パイプ66、フィルタブロアユニット70(ブロ� �21および乾燥用フィルタユニット22が含まれ� ��)および接続パイプ67が含まれている。フィ� ��タブロアユニット70から接続パイプ67へつな がる風路内には、図2で説明したように、乾� �ヒータA124および乾燥ヒータB125(図示せず)が� ��えられており、循環される空気が加熱され� ��。乾燥ヒータは、たとえば半導体ヒータを� ��いることができる。

 乾燥風路20内では、洗濯水槽3から吸い出さ� ��た空気が除湿される。また、乾燥風路20内� �循環する空気に含まれるリントなどの異物� �よび乾燥風路20の内壁に付着した異物が洗い 流される。そのために、タンク11に溜められ� ��リサイクル水が乾燥風路20内を通るように� �環される。
 タンク11には乾燥用ポンプ23の吸い込み口が 接続されている。乾燥用ポンプ23の吐出口に� ��風路水供給路24の一端が接続され、風路水� �給路24の他端は乾燥風路20の第1位置に接続さ れている。乾燥工程において、乾燥用ポンプ 23が駆動されると、風路水供給路24を介して� �燥風路20の第1位置から乾燥風路20内へ水が供 給される。供給される水は、上述したように 、乾燥風路20内を下方から上方へと循環する� ��気と熱交換するとともに、空気中のリント� ��どの異物を洗い流し、かつ、乾燥風路20内� �内壁に付着しようとする異物も洗い流す。� �して、乾燥風路20内を下方へ流れ落ちた水は 、リントなどの異物を伴って外槽4の下方か� �排水口42を通り、水路43→第1排水バルブ44→� ��路45→フィルタユニット15へと流れる。そし てフィルタユニット15において、リント等の� ��物は捕獲されて除去され、異物が除去され� ��後の水は第2流出口154から貯水用水路62およ� ��貯水バルブ63を通ってタンク11内へ戻る。

 なお、乾燥風路20内を流れ落ちた水が外槽4� ��流入せず、たとえば乾燥風路20内の第2位置� ��してのたとえば下端から排出され、タンク1 1内へと戻る構成としてもよい。
 乾燥工程では、乾燥風路20内で行う熱交換� �よび乾燥風路20の内壁に付着するリント等の 異物の洗浄のために多量の水が必要になる。 この洗濯機1によれば、熱交換および異物の� �浄に必要な水は、タンク11に溜めた既使用水 をリサイクルする構成としているため、極め て大幅な節水を実現できる。また、タンク11� ��水を循環させる構成であるから、タンク11� �容量を小さくでき、タンク11を設けても、洗 濯機の外観は大きくならない構成とすること ができる。

 さらに、フィルタブロアユニット70には、� �アーチューブ71を介してオゾン発生器19が接� ��されている。このため、乾燥工程において� ��オゾン発生器19が作動されると、オゾン発� �器19が発生するオゾンを含む浄化用空気は、 フィルタブロアユニット70内へ吸い込まれ、� ��濯水槽3へ循環される空気にオゾンを含む浄 化用空気を混入することができる。その結果 、乾燥する衣類の消臭や殺菌を行うことがで きる。
3.筐体の構造
 図6は、筐体2におけるフレーム101を斜め前� �から見た斜視図である。図7は、洗濯水槽3の 背面が露出された状態にある洗濯機1を斜め� �方から見た斜視図である。なお、図4と図7と では、洗濯水槽3の背面周辺において、ホー� �の取り回しなどに関して、若干異なる部分� �ある。

 筐体2は、フレーム101(図6参照)と、ベース102 (図3参照)と、上側部材としての上カバー103(� �1参照)と、下側部材としての下カバー104(図1� ��照)と、天面カバー105(図1参照)とを含んでい る。
(1)フレーム
 図6に示すように、フレーム101は、たとえば 金属製であり、筐体2と相似する縦長で中空� �略直方体形状であり、その上端面および下� �面が開放されている。フレーム101は、左側� �板106と、右側面板107と、後面板108と、第1連� ��板109と、前側連結部としての第2連結板110と 、第3連結板121とを備えている。

 左側面板106および右側面板107は、幅方向か� ��見て互いに等しい大きさを有する縦長の略� ��形状であり、幅方向に間隔を隔てて対向配� ��されている。左側面板106および右側面板107� ��それぞれの後側上端部には、切欠き118が形� ��されている。切欠き118は、右側から見て略L 字状に形成されている。
 左側面板106において、下端部106A(フレーム10 1の左側面下部)は、それより上側の部分に比� ��て幅方向内側(右側)にずれて配置されてい� �。右側面板107において、下端部107A(フレーム 101の右側面下部)は、それより上側の部分に� �べて幅方向内側(左側)にずれて配置されてい る。下端部106Aおよび下端部107Aのそれぞれに� ��、複数のネジ穴127が前後方向に間隔を隔て� ��設けられている。

 また、左側面板106および右側面板107にお� ��て、幅方向から見た周縁部のほとんどは、� ��方向内側へ向って折れ曲っている。つまり� ��左側面板106の周縁部は、右側へ折れ曲がっ� ��おり、右側面板107の周縁部は、左側へ折れ� ��がっている。ここで、左側面板106の周縁部� ��おいて、左側面板106の前端をなす部分を前� ��左部111といい、右側面板107の周縁部におい� ��、右側面板107の前端をなす部分を前側右部1 12という。

 前側左部111および前側右部112は、正面か� ��見て、ともに上下に細長い。詳しくは、前� ��左部111は、左側面板106の前端の下端から略� ��直に沿って上方に延び(この部分を鉛直部113 という。)、途中から斜め後側上方に傾斜し� �延びている(この部分を傾斜部114という。)。 前側左部111と同様に、前側右部112にも、鉛直 部113および傾斜部114が設けられている。傾斜 部114は、上述したように斜め後側上方に傾斜 している筐体2の前面の略上半分(図1参照)に� �応して設けられている。

 前側左部111および前側右部112のそれぞれ� ��鉛直部113は、肉薄部115と肉厚部116(斜線部分 参照)とを含んでいる。肉薄部115は、左側面� �106および右側面板107において対応する方に� �体形成されている。肉厚部116は、肉薄部115� �ら分離可能であり、ネジ117によって肉薄部11 5に組み付けられており、肉薄部115を幅方向� �側および後側から補強する。この状態にお� �て、肉厚部116は、肉薄部115よりも下側には� �出ている。つまり、鉛直部113の下端は、肉� �部116の下端である。

 また、左側面板106および右側面板107のそれ� ��れには、幅方向内側へ窪む凹部126が設けら� ��ており、凹部126に手を掛けることによって� ��洗濯機1(図1参照)を持ち上げて移動させるこ とができる。
 後面板108は、背面視において縦長の矩形状� ��あり、左側面板106の後端縁において切欠き1 18より下側の部分と、右側面板107の後端縁に� ��いて切欠き118より下側の部分との間に架設� ��れている。後面板108は、ネジ119(図7も参照)� ��よって、左側面板106および右側面板107のそ� ��ぞれに組み付けられている。なお、後面板1 08は、上下方向において3つに分割可能であり 、図7では、後面板108における上下方向途中� �分(点線部分参照)が取り外されている。後面 板108において、下端部108A(フレーム101の後面� ��部であり、図7において1点鎖線で示した部� �参照)は、それより上側の部分に比べて前に� ��れて配置されている。下端部108Aには、複数 のネジ穴(図示せず)が幅方向に間隔を隔てて� ��けられている。

 図6に示すように、第1連結板109は、正面� �において幅方向に長手の矩形状であり、前� �左部111の傾斜部114と前側右部112の傾斜部114� �の間に架設されている。第1連結板109は、図� ��しないネジによって、前側左部111および前� ��右部112のそれぞれに組み付けられている。� ��面視における第1連結板109の略中央には、丸 い貫通穴130が形成されている。フレーム101が 洗濯機1に組み付けられた状態において、貫� �穴130は、上述したドラム5の出入口8および外 槽4の出入口9(図3参照)に対して前側から対向� ��る。衣類は、出入口8,9だけでなく貫通穴130� ��通ることにより、ドラム5内(図3参照)へ出し 入れされる。

 そして、第1連結板109の前側面において、 貫通穴130の左側には、ヒンジ131が取り付けら れ、貫通穴130の右側には、ロック機構132およ びボタン133が取り付けられている。図示され ていないが、ドア10(図1参照)は、ヒンジ131に� ��持されており、ヒンジ131の軸周りに回動す� ��ことによって、上述したように出入口8,9を� ��閉し、このとき、貫通穴130も開閉する。ロ� ��ク機構132は、ドア10を閉じた状態でロック� �る。この状態でボタン133を操作すると、ド� �10のロックが解除され、ドア10を開くことが� ��きる。

 第2連結板110は、正面視において幅方向に 長細く、第1連結板109の下方において、前側� �部111の鉛直部113の上端部と前側右部112の鉛� �部113の上端部との間に架設されている。第2� ��結板110は、ネジ134によって、前側左部111お� ��び前側右部112のそれぞれに組み付けられて� ��る。これにより、第2連結板110は、前側左部 111と前側右部112とを連結している。第2連結� �110において、前側左部111と前側右部112とに� �って幅方向から挟まれた部分は、前側へや� �膨出している。第1連結板109と第2連結板110と 前側左部111と前側右部112とは、フレーム101の 前側部分に含まれる。

 第3連結板121は、背面視において幅方向に 長細く、左側面板106の後端縁において切欠き 118に相当する部分と、右側面板107の後端縁に おいて切欠き118に相当する部分との間に架設 されている。第3連結板121は、図示しないネ� �によって、左側面板106および右側面板107の� �れぞれに組み付けられている。第3連結板121� ��おいて、左側面板106と右側面板107とによっ� ��幅方向から挟まれた部分は、後側へ膨出し� ��いる。

 このように第1連結板109、第2連結板110およ� �第3連結板121を設けることによって、フレー� ��101において後面板108より前側の部分が幅方� ��に変形することが防止されている。
 そして、このようなフレーム101が洗濯機1に 組み付けられた状態において、フレーム101の 内側(左側面板106と右側面板107と後面板108と� �第1連結板109および第2連結板110とによって前 後左右から囲まれた空間)に、図7に示すよう� ��、洗濯水槽3(外槽4およびドラム5)が配置さ� �ている。換言すれば、フレーム101は、洗濯� �槽3を囲っている。

 ここで、フレーム101の前側部分の下部(前側 下部)には、上述した制御ボックス12が配置さ れている。
(2)制御ボックス
 図8は、制御ボックス12を斜め前方から見た� ��視図である。図9は、下カバー104が外された 状態にある洗濯機1の下部の正面図である。

 制御ボックス12は、図8に示すように、前� ��方向に薄く幅方向に長手で中空の直方体形� ��であり、その内部には、上述したように制� ��回路(図示せず)が内蔵されている。制御ボ� �クス12の前面は開放されている。制御ボック ス12には、その前面を前側から塞ぐ格子状の� ��バー145がネジ146によって組みつけられてい� ��。制御ボックス12の上面の右端部には、上� �きに突出してから折れ曲って前側へ延びる� �部147が一体的に設けられており、凸部147の� �端面には、ネジ穴148が形成されている。ま� �、制御ボックス12の左側面には、左側へ延び るアーム149が一体的に設けられており、アー ム149の左端部には、貫通穴155(点線部分参照)� ��形成されている。

 図9に示すように、制御ボックス12は、フ� ��ーム101の第2連結板110の下側、かつ、前側左 部111と前側右部112とに幅方向から挟まれた領 域に配置されている。この状態において、制 御ボックス12では、アーム149の左端部が、前� ��左部111(詳しくは鉛直部113の肉厚部116)に前� �から重なるように配置され、凸部147が第2連� ��板110に後側から重なるように配置されてい� ��。そして、ネジ156が、アーム149の貫通穴155( 図8参照)を貫通して前側左部111に組み付けら� ��、ネジ157が、第2連結板110を貫通して、凸部 147のネジ穴148(図8参照)に組み付けられている 。

 これにより、制御ボックス12がフレーム101� �前側部分(詳しくは第2連結板110および前側左 部111)にネジ留め固定されている。詳しくは� �制御ボックス12の左側部分が前側左部111にネ ジ留め固定され、制御ボックス12の上部が第2 連結板110にネジ留め固定されている。
 なお、制御ボックス12は、フレーム101の前� �部分にネジ留め固定されるのであれば、第2� ��結板110、前側左部111および前側右部112の少� ��くともいずれかにネジ留め固定されればよ� ��、これら全てにネジ留め固定されてもよい� ��
(3)ベース
 図3に示すように、ベース102は、筐体2の下� �をなし(図1も参照)、上下方向に薄い略直体� �状である。ベース102の天面では、平面視に� �ける外縁部がほぼ全周に亘って上側へ突き� �ており、そのため、ベース102の天面には、� �の外縁部に囲まれた領域に、窪み135が形成� �れている。ここで、窪み135の最深部とベー� �102の天面とは一致している。窪み135には、� �述したタンク11、フィルタユニット15、乾燥� ��ポンプ23および循環ポンプ25が配置され、ベ ース102に固定されている。また、ベース102の 左側面および右側面のそれぞれには、露出穴 136が形成されており(図4も参照)、上述した排 水路49(図5参照)の一端が、ベース102の左側面� ��よび右側面のいずれかの露出穴136(図4では� �側面の露出穴136)から選択的に露出されてい� ��。

 ここで、上述したダンパー14は、タンク11 を幅方向から挟むように間隔を隔てて2つ設� �られており、各ダンパー14の下端は、ベース 102の天面に接続され、窪み135に収容されてい る。そして、各ダンパー14の上端は、洗濯水� ��3(詳しくは外槽4)の下側外周面に取り付けら れている。換言すれば、外槽4は、これらの� �ンパー14を介してベース102に取り付けられお り、ダンパー14によって、ベース102から浮い� ��状態で支持されている。なお、図示しない� ��、外槽4の前面下部とフレーム101の第2連結� �110(図6参照)との間に、復元力が比較的小さ� �コイルばねが2本架設されており、外槽4は、 上述したダンパー14だけでなく、これらのコ� ��ルばねによっても支持されている。

 ベース102の左側面、右側面および後面の各� ��端部(上下方向において窪み135に一致する部 分)には、窪み135側へ凹む溝137が、水平方向� �間隔を隔てて複数設けられている(図4および 図7も参照)。溝137は、上下方向に細長く、そ� ��上端部には、窪み135に連通する小孔138が形� ��されている(図4および図7参照)。
 ベース102の前面の上端部における幅方向両� ��には、前側へ突出するボス129がそれぞれ一� ��形成されており、各ボス129の前端面にはネ� ��穴139が形成されている。そして、ベース102� ��前面の上端部において、各ボス129の上側に� ��、受け部140が一体形成されている。受け部1 40は、幅方向に長手の略直方体形状である。� ��け部140およびボス129のそれぞれの前側への� ��出量は、互いにほぼ等しい。

 ベース102の前端部および後端部の幅方向両� ��には、下向きに延びるバー141が一体的に設� ��られている(図2および図4も参照)。ベース102 では、各バー141の下端面が載置面に当接する 。そして、前側2つのバー141のそれぞれには� �リング142が外嵌されている。リング142をた� �えば所定の方向へ捩じると、リング142がバ� �141に対して下降して載置面に接触する。こ� �に応じて、ベース102の前側部分が浮き上が� �。このようにして、ベース102を含む洗濯機1� ��体の姿勢が調整される。
(4)ベースに対するフレームの組み付け
 図10は、図9の状態にある洗濯機1の下部の左 側面図である。図11は、図9の状態にある洗濯 機1の下部の右側面図である。図12は、図9の� �態にある洗濯機1の下部の背面図である。

 次に、ベース102に対するフレーム101の組み� ��けについて説明する。まず、図7に示すよう に、ベース102の天面にフレーム101を載置する 。
 この状態において、フレーム101の下端部が� ��ース102の天面における窪み135(図4参照)に嵌� ��込まれている。具体的には、フレーム101に� ��ける左側面板106の下端部106A(図6参照)、右側 面板107の下端部107A(図6参照)および後面板108� �下端部108A(図6参照)が、ベース102の天面の窪� ��135(図4参照)内に配置されている(図10~図12も� ��照)。

 また、この状態において、図9に示すよう に、フレーム101において、前側左部111の下端 (詳しくは鉛直部113において肉薄部115よりも� �側にはみ出た肉厚部116の下端)が、ベース102� ��おける左側の受け部140の上端面に対して、� ��かに隙間を隔てて上から対向している。前� ��左部111と同様に、前側右部112の下端も、ベ� ��ス102における右側の受け部140の上端面に対� ��て、僅かに隙間を隔てて上から対向してい� ��。たとえば、フレーム101の前側部分(前側左 部111、前側右部112および第2連結板110)が衝撃� ��によって不意に下方へずれようとした場合� ��前側左部111および前側右部112の各下端が、� ��応する受け部140に当接する。つまり、フレ� ��ム101の前側部分の下部(フレーム101の前側下 部)が受け部140によって受けられる。これに� �り、フレーム101の前側部分の位置ずれを防� �することができる。

 そして、この状態において、左側面板106� ��下端部106Aおよび右側面板107の下端部107Aの� �ネジ穴127(図6参照)、ならびに、後面板108の� �端部108A(図12参照)に設けられた各ネジ穴(図� �せず)は、図7に示すようにベース102の左側面 、右側面および後面において対応する小孔138 に対向している。そして、各小孔138には、図 10、図11および図12に示すネジ128が挿通され、 対応するネジ穴(ネジ穴127および上述した後� �板108における図示しないネジ穴)に組み付け� ��れる。これにより、図10に示すようにフレ� �ム101の左側面下部(左側面板106の下端部106A)� �、ベース102の左部(左側面)にネジ留め固定さ れる。また、図11に示すようにフレーム101の� ��側面下部(右側面板107の下端部107A)が、ベー� ��102の右部(右側面)にネジ留め固定される。� �して、図12に示すようにフレーム101の後面下 部(後面板108の下端部108A)が、ベース102の後部 (後側面)にネジ留め固定される。なお、この� ��態において、各ネジ128は、対応する溝137に� ��まっており、ベース102の左側面、右側面お� ��び後面から外側へはみ出ていない。

 一方、図9に示すように、フレーム101の前側 部分(具体的には前側下部であり、第2連結板1 10、前側左部111および前側右部112が含まれる� ��)と、上述したようにフレーム101の前側部分 にネジ留め固定された制御ボックス12とは、� ��ース102に対して接触しておらず、固定され� ��いない。なお、制御ボックス12は、フィル� �ユニット15に対して左側から間隔を隔てて配 置されている。
(5)上カバー
 図1に示すように、上カバー103は、上述した ように筐体2の前面において斜め後側上方に� �斜している略上半分に相当する。上カバー10 3は、たとえば樹脂で形成されており、正面� �において上下方向に長手の略矩形状である� �上カバー103において、正面視における略中� �にはドア10が配置され、上端部には操作・表 示部13が配置されている。上カバー103は、フ� ��ーム101(図6参照)に固定され、フレーム101の� ��側部分の略上半分を外側(前側)から覆う。� �の状態において、上カバー103の左端面は、� �レーム101の左側面板106(図6参照)の左側面と� �ぼ面一になっており、上カバー103の右端面� �、フレーム101の右側面板107の右側面とほぼ� �一になっている。
(6)下カバー
 図13は、ベース102に下カバー104を取り付け� �状態を正面から見た図である。図14は、ベー ス102に下カバー104を取り付けた状態を斜め前 方から見た図である。

 下カバー104は、筐体2の前面の略下半分に 相当する。下カバー104は、たとえば樹脂で形 成されており、正面視において幅方向に長手 の略矩形状である。下カバー104において、右 端部には蓋143が開閉自在に設けられており、 蓋143を開くと、図14に示すように、フィルタ� ��ニット15が露出される。図13に示すように、 下カバー104の下端部の幅方向両端には、下カ バー104を前後方向に貫通する小孔144がそれぞ れ設けられている。

 ここで、左側の小孔144を、ベース102の前� ��における左側のネジ穴139(図3参照)に対向さ� ��、右側の小孔144を、ベース102の前面におけ� ��右側のネジ穴139(図3参照)に対向させる。そ� ��て、各小孔144にネジ(図示せず)を挿通して� �ジ穴139に組み付けることにより、下カバー10 4の下部がベース102の前面にネジ留め固定さ� �る。この状態において、下カバー104は、フ� �ーム101(図6参照)の前側部分の略下半分を外� �(前側)から覆う。下カバー104は、このように ベース102に固定されているものの、フレーム 101には固定されていない。

 この状態において、図1に示すように、下カ バー104の左端面は、フレーム101の左側面板106 (図6参照)の左側面とほぼ面一になっており、 下カバー104の右端面は、フレーム101の右側面 板107の右側面とほぼ面一になっている。
 また、下カバー104の上部(図13および図14に� �す上端部104A)は、図1において点線で示すよ� �に、上カバー103の下部(下端部103A)の後側に� �置されている。この状態において、下カバ� �104の上端部104Aは、上カバー103の下端部103Aに 遊嵌されている。つまり、下カバー104は、上 カバー103に係止されていない。
(7)天面カバー
 天面カバー105は、平面視において略矩形状� ��ある。詳しくは、天面カバー105において、� ��レーム101の左側面板106および右側面板107の� ��欠き118(図6参照)に相当する部分は、幅方向� ��ら見て、切欠き118に沿うように折り曲げら� ��ている。天面カバー105は、フレーム101にお� ��て上述したように開放された上端面を上か� ��塞ぐように、フレーム101に固定されている� ��

 この状態において、天面カバー105の左端� ��は、左側面板106(図6参照)の左側面とほぼ面� ��になっており、天面カバー105の右端面は、� ��側面板107の右側面とほぼ面一になっている� ��また、天面カバー105の前端縁は、上カバー1 03の上端縁に連続し、天面カバー105の後端縁� ��、フレーム101の後面板108(図6参照)の上端縁� ��連続している。

 以上のように、この洗濯機1では、筐体2� �下端をなすベース102が洗濯機1の全体を支え� ��。そして、図3に示すように、外槽4は、複� �のダンパー14を介してベース102に取付けられ おり、ダンパー14によって、ベース102から浮� ��た状態で支持されている。そして、外槽4内 には、ドラム5が回転可能に配置されている� �で、ドラム5の回転に伴って外槽4が振動する と、この振動がダンパー14に吸収されきれず� ��ベース102にまで伝わる場合がある。

 ここで、図7に示すように外槽4を囲うフ� �ーム101において、左側面板106の下端部106A、� ��側面板107の下端部107Aおよび後面板108の下端 部108Aは、それぞれ、ベース102にネジ留め固� �されている(図10~図12参照)。しかし、図9に示 すように、フレーム101の前側部分(詳しくは� �側左部111、前側右部112および第2連結板110)、 および、フレーム101の前側部分にネジ留め固 定された制御ボックス12は、ベース102に固定� ��れていない。そのため、ドラム5の回転に伴 う外槽4の振動が、ベース102からフレーム101� �前側部分にまで伝わることを抑制できる。� �れにより、フレーム101の前側部分、つまり� �洗濯機1において目立つ部分が振動すること� ��抑制できるので、運転中の洗濯機1の見映え の向上を図ることができる。

 また、図1に示すようにフレーム101の前側 部分(図6参照)を外側から覆う上カバー103およ び下カバー104において、上カバー103はフレー ム101に固定され、下カバー104の上端部104Aは� �上カバー103の下端部103Aに遊嵌され、下カバ� ��104の下部は、ベース102にネジ留め固定され� ��下カバー104は、フレーム101に固定されてい� ��い。

 これにより、ドラム5の回転に伴う外槽4� �振動は、ベース102から下カバー104に伝わる� �のの、この振動が上カバー103およびフレー� �101の前側部分にまで伝わることは抑制され� �。これにより、フレーム101の前側部分、お� �び、この前側部分において特に目立つ上カ� �ー103が振動することを抑制できるので、運� �中の洗濯機1の見映えの向上を図ることがで� ��る。

 この発明は、以上説明した実施形態に限定� ��れるものではなく、請求項記載の範囲内に� ��いて種々の変更が可能である。
 たとえば、フレーム101の前側下部(図6参照)� ��よび/またはフレーム101の後面下部(図7に示� ��後面板108の下端部108A)がベース102に固定さ� �ていない構成もあり得る。その場合、ドラ� �5の回転に伴う外槽4の振動が、ベース102から フレーム101の前側部分および/または後面に� �で伝わることを抑制できる。これにより、� �レーム101の前側部分、つまり、洗濯機1にお� ��て目立つ部分が振動することを抑制できれ� ��、運転中の洗濯機1の見映えの向上を図るこ とができる。