On sait que pour la surveillance de la parturi- tion ces animaux notamment, on a proposé d'équiper les ani¬ maux a surveiller (généralement des vaches) d'un disposi¬ tif de mesure de l'activité musculaire, contenu dans un boîtier, qui contient généralement de plus un émetteur de signaux (publication O/87/01573) .

Les animaux ainsi équipés peuvent être laissés ^" en pâture ou en étable. L'équipement complet comporte un récepteur et est conçu de manière à analyser les signaux du dispositif de mesure et à déclencher une alarme ou un signal transmis a l'éleveur, en temps opportun, avant la mise bas.

On a utilisé initialement une ceinture simple pour maintenir l'émetteur sur le dos de l'animal mais l'on s'est aperçu rapidement que cette ceinture ne permettait pas de maintenir convenablement en place le dispositif de mesure de manière continue et dans toutes les situations de la vie normale de l'animal.

En effet, la tension de la ceinture, en particu¬ lier pour des animaux gravides ne peut pas être exagérée. Il convient également d'éviter des blessures des • parties sensibles de l'abdomen (pis des vaches notamment). Une sim¬ ple ceinture ne permet donc pas ce maintenir le dispositif de mesure sur le dos de l'animal, la ceinture ayant ten¬ dance à tourner ou à se déplacer, voire éventuellement

tomber, d'autant plus que certains animaux se frottent con¬ tre des arbres, des clôtures, des murs, etc.

La demanderesse s'est aperçue également qu'un dispositif de mesure qui comporte un élément sensible agis- sant dans le sens longitudinal de déformation de la cein¬ ture, pour fonctionner convenablement, doit être conçu de manière adéquate, à la fois pour pouvoir mesurer de ma¬ nière précise l'activité musculaire et pour la transmettre vers un système d'analyse. une série d'autres considérations, notamment d'hygiène, de confort de l'animal, etc.. entrent égale¬ ment en ligne de compte pour la mise au point d'un disposi¬ tif qui doit assurer le maintien de l'appareillage équi¬ pant l'animal et pour assurer la mesure et la transmission des signaux relatifs à l'activité musculaire.

De plus, il convient que les qualités ce confort et d'hygiène notamment du dispositif permettent ce mainte¬ nir l'appareillage de mesure sur l'animal pendant des pé¬ riodes fort longues pouvant atteindre plusieurs semaines.

Ceci reste valable pour le maintien de tout autre objet ou équipement sur un animal.

Par le document US-A-4 676 198, on connaît un harnais destiné à maintenir un chien ou un autre animal en place, notamment à l'immobiliser dans un véhicule. Ce har¬ nais comporte une sangle avant et une sangle arrière entou¬ rant le corps de l'animal qui sont reliées entre elles par une sangle transversale supérieure et une sangle transver¬ sale inférieure. De plus une sangle entourant le cou et le poitrail de l'animal ainsi qu'une laisse permettant d'atta¬ cher l'animal sont prévues. Toutes ces sangles sont régla¬ bles de manière à s'adapter à la taille de l'animal. Bien qu'adaptable, ce harnais ne pourrait être supporté pendant ce longues périodes par l'animal car il est trop rigide. Un tel harnais n'est pas transposable pour le but recherché par l'invention, car la sangle entourant le cou et le poitrail de l'animal ainsi que la sangle transver¬ sale inférieure risque de blesser l'animal en des endroits particulièrement sensibles tels σue le poitrail et le Pis

d'une vache par exemple. Objet de l'invention

La présente invention vise à fournir un disposi¬ tif à sangles convenant à l'usage indiqué et qui est en particulier bien adapté à la fonction de maintien d'un boî¬ tier du type décrit ou d'un objet similaire et qui évite largement les inconvénients des solutions de l'art anté¬ rieur. Eléments caractéristiques du dispositif de l'invention

Le dispositif à sangles selon l'invention est essentiellement constitué par une sangle avant et une san¬ gle arrière comportant au moins partiellement une zone élastique formant ceinturé en entourant l'abdomen de l'ani¬ mal et par au moins une sangle transversale supérieure, et de préférence deux sangles transversales supérieures, re¬ liant la sangle avant et la sangle arrière.

Chaque sangle transversale est conçue à chaque extrémité pour comporter un moyen tel qu'une boucle ou une découpe lui permettant de recevoir par glissement la san¬ gle arrière et la sangle avant. Les sangles transversales sont prévues pour former un angle déterminé (par exemple 45°) par rapport aux sangles arrière et avant, quand l'ani¬ mal en est équipé et sont pourvues de moyens pour leur maintien en place.

La longueur de toutes les sangles est bien en¬ tendu adaptée à la morphologie de l'animal avec des possi¬ bilités de réglage.

Une forme d'exécution particulière du dispositif selon l'invention consiste à faire se rejoindre les deux extrémités de deux sangles transversales supérieures en une seule patte de manière à solidariser cette patte à un boîtier de mesure fixé à la sangle arrière. L'extrémité de la patte de jonction des deux sangles transversales com¬ porte deux découpes rectangulaires dans le sens longitudi¬ nal de la patte qui permettent de maintenir le_ oîtier sur l'animal en enveloppant ce boîtier par la patte, ce qui protège l'animal d'éventuelles blessures dues aux frotte¬ ments des arêtes du boîtier sur son corps.

Pour certaines races, il est apparu utile de pré¬ voir sur ^" la sangle avant, deux petites sangles en forme de bouclettes entourant chacune une patte avant de l'animal et contribuant au maintien en place de l'ensemble des san- 5 gles lors de leur utilisation sur l'animal.

La sangle arrière est par exemple destinée à transmettre l'activité musculaire vers le dispositif d'ana¬ lyse. Le boîtier de ce dispositif est pourvu à ses deux extrémités d'ouvertures dans lesquelles peuvent coulisser _T _ les deux extrémités de la sangle arrière. Cette sangle est équipée également de dispositifs de réglage ce tension bien connus.

La sangle arrière comporte comme caractéristique essentielle le fait qu'elle est constituée sur sa partie _ centrale au moins d'une bande élastique, tandis que de pré¬ férence les deux extrémités ne sont que très faiblement défor ables élastiquement.

La zone de transition entre la partie élastique médiane et les extrémités est elle-même non élastique mais 20 de largeur moindre que les parties adjacentes.

D'autres éléments caractéristiques et détails spécifiques de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit d'une forme d'exécution préférée en regard des dessins annexés. 25 Brève description des dessins

La figure 1 représente schématiquement une vue en perspective du dispositif de l'invention, pratiquement dans la position où il est utilisé, mais sans bouclage de ses éléments de fermeture; on a également représenté le

3 _Q boîtier d'un dispositif d'analyse.

La figure 2 représente une vue en détail d'une extrémité d'une sangle transversale indiquant la façon dont il est possible de la bloquer sur une sangle avant ou arrière. 35 La figure 3 représente une bouclette de fixation complémentaire visible à la figure 1.

La figure 4 représente un détail du montage de bouclettes pouvant être éventuellement montée sur une

sangle avant afin d'assurer un meilleur maintien qui évite la rotation.

La figure 5 représente le détail de la fixation d'un dispositif solidarisable à une extrémité de la sangle arrière sur le boîtier d'un dispositif d'analyse.

Les figures 6a, 6b, 6c représentent les détails de l'emboîtage des éléments de la figure 5.

La figure 7 représente une vue en â plat de l'en¬ semble des deux sangles transversales se rejoignant en une seule patte qui constitue une forme d'exécution particu¬ lière de l'invention.

La figure 8 représente une vue partielle corres¬ pondant à l'élément de la figure 7. On a représenté en per¬ spective le moyen dé liaison e la patte de jonction des deux sangles transversales au boîtier de mesure.

Description d'une forme d'exécution du dispositif de l'in¬ vention

Le dispositif de l'invention est constitué d'une sangle avant 1, d'une sangle arrière 3 et de eux sangles transversales 5 et 5'. Il est possible de n'utiliser qu'une seule sangle transversale mais ceci n'est pas à con¬ seiller.

Un équipement de détection de l'activité muscu¬ laire contenu dans un boîtier 9 ou un autre dispositif à maintenir est fixé sur la sangle arrière 3 par solidarisa- tion de celle-ci avec le boîtier 9. Les sangles arrière 3 et avant 1 sont rendues solidaires par les deux transver¬ sales 5. La rotation du système est totalement empêchée si l'on souhaite par l'utilisation des bouclettes 13 qui peu¬ vent servir, le cas échéant, de complément de fixation.

La sangle avant 1 n'exerçant qu'essentiellement une fonction de maintien est de conception largement quel¬ conque et se termine à une extrémité par un dispositif 7 de bouclage dans lequel on peut faire glisser et bloσuer l'autre extrémité de cette sangle.

La sangle arrière 3 est quant à elle destinée à maintenir le boîtier ce mesure 9.

Les deux bouts ce la sanαle arrière 3 sont

enfilés dans deux éléments solidaires ou faisant partie eu boîtier de mesure 9.

Bien entendu, d'autres moyens de solidarisâtion, de préférence amovibles, sont également possibles. Un réglage de la tension est possible à l'aide d'un ou de plusieurs dispositifs du type 11.

La sangle arrière 3 est constituée d'une partie élastique 3a, d'une partie 3b de dimension inférieure dans la largeur et de deux parties d'extrémité (3c et 3d). Les parties 3b, 3c et 3d sont constituées en un matériau prati¬ quement inélastique. Les parties 3c destinées à s'appli¬ quer sur le flanc de l'animal sont pourvues de perfora¬ tions qui assurent l'évaporation de la transpiration de 1'animal. Deux sangles transversales 5 et 5' sont glissées respectivement à gauche et à droite par rapport à l'animal quand il sera équipé du dispositif, sur les sangles avant 1 et arrière 3.

Sur la sangle avant 1, des bouclettes 13 et 13' destinées à entourer les pattes avant de l'animal peuvent v servir de complément de fixation. Elles ne sont pas néces¬ saires cependant pour certaines races animales.

La sangle arrière 3 est de préférence constituée d'une bande de matière du type EPDM (qualité alimentaire) vulcanisé ou similaire qui est renforcée dans les parties pratiquement non élastiques 3b, 3c et 3d, par une toile textile incorporée dans le polymère au cours de la fabrica¬ tion de la matière qui sera découpée ensuite. Bien entendu les autres parties du dispositif peuvent être réalisées dans la même matière.

On notera qu'en plus des perforations déjà décri¬ tes de la sangle arrière, de nombreuses autres perfora¬ tions sont prévues dans les différentes sangles.

Le rétrécissement 3b de la sangle arrière a pour effet, lorsqu'on tend celle-ci, qu'elle affecte par une auto-déformation une forme légèrement recourbée dans le sens transversal, en particulier dans la zone élastique 3a. L'élasticité et cette courbure protègent efficacement

l'animal au niveau du pis ou au niveau de toute autre zone sensible.

On notera que les bouts 3e de la sangle arrière 3 (et ceci est également applicable à la sangle avant 1) se terminent en pointe éventuellement tronquée et que la partie 3e est à nouveau plus large que la partie qui lui est adjacente 3d. Ceci, de même que l'élargissement 3d li¬ mite la course des éléments de fixation 11.

La figure 2 représente l'extrémité d'une sangle transversale 5. Elle comporte deux découpes 15 et 15' dans lesquelles la sangle avant peut entièrement passer et dans laquelle les bouts de la sangle arrère 3 peuvent également glisser. Une ou plusieurs languettes de positionnement 17 découpée dans la matière de la sangle 5 peut servir à maintenir en position la sangle transversale par rapport aux sangles arrière et avant, en pénétrant dans des perfo¬ rations correspondantes.

Le boîtier qui est destiné a mesurer en usage l'activité musculaire de l'animal, permet également de e- surer la tension dans la sangle et peut servir à indiquer par un signal, un réglage correct ou un réglage incorrect (aussi bien vers le haut que vers le bas) de cette tension et ceci tant lors de la mise en place qu'après cette mise en place. La forme d'une bouclette 13 est visible à la fi¬ gure 3, un détail du montage de cette bouclette 13 sur une sangle avant 1 apparaît à la figure 4. On peut voir que la bouclette 13 se termine en forme de "sapin". Cette termi¬ naison en "sapin" est engagée dans un des trous de la san- g e avant 1. La bouclette passe entre les pattes de l'ani¬ mal et l'autre extrémité est à nouveau engagée dans un des trous de la sangle avant permettant ainsi un réglage du système.

A la figure 5, on a représenté le dispositif per- mettant la fixation d'une extrémité de la sangle 3 au boî¬ tier 9. Il comporte un élément 10 qui est représenté avant son emboîtement dans une extrémité ouverte 95 du boîtier 9.

L'élément 10 comporte une rainue 101, dans la¬ quelle la sangle 3 peut circuler librement et est muni d'un ergot 103. La zone solide dans laquelle cet ergot est fixé est asymétrique et disposée sur la partie inférieure de l'ergot.

L'extrémité ouverte 95 du boîtier 9 se présente sous la forme d'un tube rectangulaire creux. Dans les deux faces, supérieure et inférieure, deux orifices permettent le passage de l'ergot. L'orifice 91 de la face supérieure est plus grande que l'orifice 93 de la face inférieure afin de permettre l'inclinaison de l'ergot avant son pas¬ sage dans le trou inférieur 93.

L'introduction de l'élément 10 dans l'ouverture 95 du boîtier 9 est représentée schématiquement à la fi- gure 6, sous forme de trois vues 6a, 6b et 6c.

L'extrémité opposée du boîtier 9 est simplement pourvue d'une rainure 97 (voir figure 1) dans laquelle l'autre extrémité de la sangle 3 peut passer librement. En pratique, la fixation se fait en faisant passer en forme de boucle une extrémité de la sangle 3 dans la rainure 101 et l'autre extrémité de la sangle 3 dans la rainure 97 de l'extrémité opposée à l'extrémité 95, l'élément 10 étant solidarisé au boîtier 9 comme indiqué à la figure 6c.

Il est avantageux de compléter cette fixation par un système de verrouillage (non représenté) qui a pour fonction d'obturer l'orifice supérieur 91 et d'empêcher donc le relèvement de l'ergot 103 et dès lors sa sortie de la face inférieure. Les principaux avantages sont l'ab¬ sence de pièce mobile, la résistance à la traction et la simplicité de manipulation.

Après être passées respectivement dans les rainu¬ res 101 et 97, les extrémités des sangles repassent dans les dispositifs de fixation 11 et sont tendus. La tension exercée est mesurée par l'équipement contenu dans le boî- tier 9 et qui indique par un signal le moment où une ten¬ sion correcte est appliquée. Cet équipement de plus peut bien entendu exercer les fonctions décrites dans la publi¬ cation WO 87/01573 prémentionnée.

Selon une forme d'exécution particulièrement pré¬ férée de surveillance du type de celle décrite dans cette publication, le système électronique de surveillance est enclenché par un interrupteur magnétique dont la fonction "contact" se trouve dans le boîtier 9 et la fonction "ac- tuateur" se trouve ^' dans la boucle de verrouillage 10.

Ceci permet, sans devoir utiliser des interrup¬ teurs classiques, d'automatiquement enclencher la fonction surveillance par un dispositif simple, bien protégé et qui ne risque donc pas de détériorations.

La sangle 3 en particulier, mais également les autres sangles, peuvent être conçues de façon à comporter une entaille de rupture de manière que si l'animal s'accro¬ che dans une clôture ou autre sans pouvoir se dégager, une rupture soit possible si l'animal exerce des efforts trop violents qui risqueraient de le blesser. En cas d'une sur¬ charge modérée, une protection automatique est assurée par la partie élastique 3a.

Le dispositif tel que décrit maintient de ma- nière efficace le boîtier de mesure sur l'animal, sans ro¬ tation ou translation et il est bien toléré. Il permet une transpiration normale de l'animal, en particulier à cause des multiples perforations qu'il comporte. Le dispositif est ajustable en longueur et adaptable en position. Des réglages de la longueur âeε sangles avant et arrière, des transversales et des bouclettes sont très facilement réali¬ sables en fonction de la morphologie de l'animal.

Bien qu'on ait décrit une forme d'exécution par¬ ticulièrement préférée de l'invention, il est bien entendu que de nombreuses variantes de conception, de dimensionne- ment, de choix de matières sont possibles tout en restant dans le cadre de l'invention. Même en cas d'ouverture acci¬ dentelle du verrouillage e l'élément 10 dans le boîtier 9, la sangle avant 1 et les transversales 5 et 5' retien- nent le dispositif sur l'animal. Un signal indiquant cette ouverture peut être alors émis.

La figure 7 représente une forme particulière d'exécution des sanαles transversales supérieures formant

un ensemble rejoignant ces deux sangles transversales 5 et

5 ^r en 60 en une seule patte 6 qui est destinée à être solidarisée au boîtier de mesure 9 et par conséquent à la sangle arrière qui maintient, comme décrit précédemment, ce boîtier de mesure 9 sur l'animal. L'extrémité de la patte de jonction des deux sangles transversales comporte deux découpes rectangulaires 61 et 63 dans le sens longitu¬ dinal de la patte 6. La découpe rectangulaire 63 présente une longueur équivalente pratiquement à la dimension de largeur du boîtier de mesure tandis que la découpe rectan¬ gulaire 61 est plus longue. Les deux découpes 61 et 63 sont séparées par un espace de dimension correspondant à l'épaisseur du boîtier 9. Les ^' deux extrémités opposées à la patte 6 des sangles 5 et 5' sont identiques à ce qui a été décrit précédemment.

La figure 8 représente le moyen de liaison de la patte 6 de jonction des sangles transversales 5 et 5' au boîtier de mesure 9. De préférence, ledit boîtier comporte une partie supérieure bombée ou dôme 99 et est équipé d'une antenne. L'antenne 98 et le dôme 99 du boîtier de mesure 9 sont introduits dans l'ouverture faite par la dé¬ coupe 61 de la patte 6. Après avoir enveloppé à l'aide de la patte 6 de la sangle le boîtier de mesure 9 de -telle manière que ce boîtier 9 soit en contact avec l'animal au travers de la découpe 63, on introduit l'autre partie for¬ mée des deux sangles transversales 5 et 5' se rejoignant en 60 dans la découpe 61. Cette manière de procéder permet de relier les sangles transversales 5 et 5* à la sangle arrière 3 par l'intermédiaire du boîtier en fixant cette sangle dans les rainures 97 et 101 comme indiqué précédem¬ ment. Ceci préserve l'animal de blessures qui pourraient être occasionnées par le boîtier.