以下に、添付図面を参照しつつ、本発明� ��詳細に説明する。

 図1は本発明の直下型バックライトユニッ ト(又は面光源装置)と、このユニットを備え� ��液晶表示装置の一例を示す概略分解断面図� ��あり、図2は光拡散板と管状光源との関係を 示す模式図である。

 液晶表示装置(液晶テレビなど)は、液晶� �示ユニット1と、この液晶表示ユニット1を裏 面から照光するための直下型バックライトユ ニット(又は面光源装置)21とで構成されてお� �、液晶表示ユニット1は、液晶セル2と、この 液晶セル2の前面に配設された第1の偏光板7と 、前記液晶セル2の裏面に配設された第2の偏� ��板12とを備えている。液晶セル2は、一対の� ��明部材(ガラス板など)3a,3bと、これらの透明 電極の対向面に形成され、配向膜を備えてい てもよい一対の透明電極(ITO透明電極など)4a,4 bと、これらの一対の透明電極間に封入され� �液晶5とで構成されており、カラー液晶表示� ��置では液晶に対して裏面側の透明電極と透� ��部材との間にカラーフィルタ6が配設されて いる。

 また、第1の偏光板7は、偏光層8と、この� ��光層8の両面に配設された保護層9a,9bと、こ� ��らの保護層のうち前方方向(又は液晶表示ユ ニットのフロント面側)に位置する一方の保� �層9aに積層された反射防止層10と、他方の保� ��層9bに積層された位相差フィルム11とで構成 されている。一方、第2の偏光板12は、偏光層 13と、この偏光層の両面に配設された保護層1 4a,14bと、これらの保護層のうち前方方向に位 置する一方の保護層14aに積層された位相差フ ィルム15とで構成されている。

 液晶表示ユニット1を裏面から照明するた めのバックライトユニット21は、互いに並列� ��配設された複数の管状光源(冷陰極放電管又 は蛍光灯)22と、この管状光源22からの光線を� ��状光源22の前方方向に反射するための反射� �23と、放電管(蛍光灯)の前方側に配設された� ��拡散板24と、この光拡散板の前方側(すなわ� ��、液晶表示ユニット1と光拡散板24との間)に 配設された1又は複数のレンズフィルム(又は� ��リズムシート)25とを備えている。このレン� ��フィルムのうち液晶表示ユニット1側の面に は、拡散光を集光して表示ユニット1を照明� �るため、断面形状が鋸歯状の凹凸列(又は断� ��三角形状の微小プリズム列)25aが形成されて いる。

 このような装置では、前記管状光源22か� �の光線は光拡散板24により拡散され、表示ユ ニット1を照明する。しかし、一般に、管状� �源22からの光線の輝度分布は均一でなく、管 状光源22のX軸方向(長手方向)に対して直交す� ��Y軸方向の輝度分布が不均一である。そのた め、光拡散板24を通じて拡散光で表示ユニッ� ��1を照明しても、表示ユニット1を均一に照� �できない。特に、表示ユニット1の直下では� ��複数の管状光源22が並列に配設され、かつ� �状光源22に対応する部位の輝度が最も高く、 管状光源22から周辺に行くにつれて輝度が減� ��するため、光拡散板24を通じて複数の管状� �源22の形状又は存在(若しくは配列状態)が認� ��され、輝度ムラが生じる。一方、複数の管� ��光源22の形状又は存在が視認できないよう� �光拡散板24の光線透過率を低下させると、高 い輝度で表示ユニット1を照明できなくなる� �

 そこで、本発明では、前記光拡散板24を� �定の異方性拡散板で構成している。すなわ� �、異方性拡散板は、少なくとも異方性散乱� �24aを備えており、この異方性散乱層24aは、� �続相Cと、この連続相に分散し、かつ平均ア� ��ペクト比が1より大きな粒子状分散相Dとで� �成され、連続相Cと分散相Dとは互いに屈折率 が異なっている。また、異方性散乱層24aにお いて、粒子状分散相Dの長軸方向は一方の方� �(X軸方向)に配向している。

 なお、この例では、連続相Cを芳香族ポリ カーボネート系樹脂で構成し、粒子状分散相 Dをポリプロピレン系樹脂で構成していると� �もに、連続相Cと分散相Dとの親和性を向上さ せるため、異方性散乱層は相溶化剤を含んで いる。さらに、異方性散乱層24aの両面には、 透明な耐熱性樹脂(芳香族ポリカーボネート� �樹脂)で構成された透明樹脂層24bが積層され� ��いる。

 さらに、異方性拡散板24は、粒子状分散� �Dの長軸方向を管状光源22の長軸方向(X軸方向 )に向けて配設されている。そのため、管状� �源22からの光線を、異方性拡散板24により管� ��光源22の長軸方向(軸方向)に対して直交する 方向に透過拡散させることができる。すなわ ち、散乱角θと散乱光強度Fとの関係を示す散 乱特性F(θ)において、粒子状分散相Dの長軸方 向での光散乱特性をFx(θ)、粒子状分散相Dの� �軸方向に対して直交する方向の散乱特性をFy (θ)とすると、Fy(θ)/Fx(θ)>1となり、管状光� �22の長軸方向(X軸方向)に対して直交する方向 (Y軸方向)へ光拡散でき、輝度を均一化できる 。

 本発明では、複数の管状光源22が所定間隔� �おいて並列に配設されたバックライト21にお いて、均一な輝度で液晶表示ユニット1を照� �するため、異方性拡散板24において、散乱角 θ=18°での異方度F ₁₈ (Fy(18°)/Fx(18°))=2.5~5、ヘーズ値99.0~99.7%に設計� ��るとともに、厚みを1.5~4mmとしている。異方 度F ₁₈ が小さいと、バックライトユニット21での輝� ��を均一化できず、表示ユニット1の正面では 輝度ムラが生じる。また、ヘーズ値が小さい と、表示ユニット1の照明において管状光源22 を異方性拡散板24で隠蔽できず、複数の管状� ��源22の配列状態が筋状に認識される。さら� �、厚みが小さすぎると、輝度の均一化と管� �光源22の隠蔽とを両立できず、厚みが大きす ぎると、輝度が低下しやすく、高い輝度で表 示ユニット1を照明できなくなる。

 なお、輝度や輝度ムラは、複数の管状光源2 2の間隔W、管状光源22と異方性拡散板24との距 離Lにも依存する。そのため、本発明では、� �方度F ₁₈ >(W/L=2.5~5)とし、複数の管状光源22の間隔W、 管状光源22と異方性拡散板24との距離Lに関係� ��ることなく、輝度を均一化するとともに高� ��輝度で表示ユニット1を照明している。なお 、管状光源22の間隔Wが大きくなるほど、異方 度F ₁₈ の値を大きくし、管状光源22と異方性拡散板2 4との距離Lが大きくなるほど、異方度F ₁₈ の値を小さくするのが好ましい。

 このような装置では、20インチ以上の大� �画面を有する液晶表示装置(液晶テレビ)であ っても、管状光源22の陰がみえることなく、� ��度を均一化しつつ高い輝度で鮮明な画像を� ��ることができる。しかも、従来、管状光源� ��前方側に順次配置されていた光拡散板と複� ��の拡散フィルムとの機能を1つの異方性拡散 板で果たすことができ、構成部材の数を低減 できるとともに、構造を簡素化できる。

 本発明の異方性拡散板の異方性散乱層は� ��互いに屈折率が異なる連続相(マトリックス )と粒子状分散相(散乱因子)とで構成できる。 連続相は熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂(エポ� �シ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ジアリ� �フタレート樹脂、シリコーン樹脂など)で構� ��でき、粒子状分散相は、有機物質(熱可塑性 樹脂や熱硬化性樹脂など)や無機物質で構成� �きる。連続相および粒子状分散相は、通常� �それぞれ熱可塑性樹脂で構成する場合が多� �。前記連続相と分散相とは、互いに屈折率� �異なるとともに、通常、互いに非相溶又は� �相溶である。また、前記連続相及び/又は分� ��相を構成する樹脂は結晶性又は非晶性であ� ��てもよく、連続相及び分散相を非結晶性樹� ��で構成してもよい。連続相および分散相は� ��通常、透明性物質で形成できる。

 連続相および分散相を構成する熱可塑性� ��脂としては、ポリオレフィン系樹脂(環状ポ リオレフィン系樹脂を含む)、ハロゲン含有� �脂(フッ素系樹脂を含む)、ビニルアルコール 系樹脂、ビニルエステル系樹脂(又は脂肪酸� �ニルエステル系樹脂)、(メタ)アクリル系樹� �、スチレン系樹脂、ポリエステル系樹脂、� �リアミド系樹脂、ポリカーボネート系樹脂� �熱可塑性ポリウレタン樹脂、ポリスルホン� �樹脂(ポリエーテルスルホン、ポリスルホン� ��ど)、ポリフェニレンエーテル系樹脂(2,6-キ� ��レノールの重合体など)、セルロース誘導体 (セルロースエステル類、セルロースカーバ� �ート類、セルロースエーテル類など)、シリ� ��ーン樹脂(ポリジメチルシロキサン、ポリメ チルフェニルシロキサンなど)、エラストマ� �(オレフィン系、ポリエステル系、ポリアミ� ��系、ウレタン系、スチレン系エラストマー� ��ど)などが例示できる。

 ポリオレフィン系樹脂には、例えば、C _2-6 オレフィンの単独又は共重合体(ポリエチレ� �、エチレン-プロピレン共重合体などのエチ� ��ン系樹脂、ポリプロピレン、プロピレン-エ チレン共重合体、プロピレン-ブテン共重合� �などのポリプロピレン系樹脂、ポリ(メチル� ��ンテン-1)など)、C _2-6 オレフィンと共重合性単量体との共重合体(� �チレン-酢酸ビニル共重合体、エチレン-(メ� �)アクリル酸共重合体、エチレン-(メタ)アク� ��ル酸共重合体又はその塩(例えば、アイオノ マー樹脂)、エチレン-(メタ)アクリル酸エス� �ル共重合体などの共重合体が挙げられる。� �状ポリオレフィン系樹脂(又は脂環式ポリオ� ��フィン系樹脂)としては、環状オレフィン(� �ルボルネン、ジシクロペンタジエンなど)の� ��独又は共重合体(例えば、立体的に剛直なト リシクロデカニル基などの脂環式炭化水素基 を有する単独又は共重合体など)、前記環状� �レフィンと共重合性単量体との共重合体(エ� ��レン-ノルボルネン共重合体、プロピレン-� �ルボルネン共重合体など)などが例示できる� ��脂環式ポリオレフィン系樹脂は、例えば、� ��品名「アートン(ARTON)」、商品名「ゼオネッ クス(ZEONEX)」などとして入手できる。

 ハロゲン含有樹脂としては、ハロゲン化� ��ニル系樹脂(ポリ塩化ビニル、ポリビニルフ ルオライドなどのハロゲン含有単量体の単独 重合体、テトラフルオロエチレン-パーフル� �ロアルキルビニルエーテル共重合体などの� �ロゲン含有単量体の共重合体、テトラフル� �ロエチレン-エチレン共重合体などのハロゲ� ��含有単量体と共重合性単量体との共重合体� ��ど)、ハロゲン化ビニリデン系樹脂(ポリビ� �リデンフルオライド、塩化ビニリデン-(メタ )アクリル酸エステル共重合体などのハロゲ� �含有ビニリデン単量体と他の単量体との共� �合体)などが挙げられる。

 ビニルアルコール系樹脂の誘導体には、� ��リビニルアルコール、エチレン-ビニルアル コール共重合体などの他、ポリビニルアセタ ール系樹脂(ポリビニルホルマール系樹脂、� �リビニルブチラール系樹脂など)が含まれる� ��ビニルエステル系樹脂としては、ビニルエ� ��テル系単量体の単独又は共重合体(ポリ酢酸 ビニルなど)、ビニルエステル系単量体と共� �合性単量体との共重合体(酢酸ビニル-エチレ ン共重合体、酢酸ビニル-塩化ビニル共重合� �、酢酸ビニル-(メタ)アクリル酸エステル共� �合体など)が挙げられる。

 (メタ)アクリル系樹脂としては、例えば� �ポリメタクリル酸メチルなどのポリ(メタ)ア クリル酸エステル、メタクリル酸メチル-(メ� ��)アクリル酸共重合体、メタクリル酸メチル -(メタ)アクリル酸エステル共重合体、メタク リル酸メチル-アクリル酸エステル-(メタ)ア� �リル酸共重合体、(メタ)アクリル酸エステル -スチレン共重合体(MS樹脂など)などが挙げら� ��る。好ましい(メタ)アクリル系樹脂として� �、メタクリル酸メチルを主成分(50~100重量%、 好ましくは70~100重量%程度)とするメタクリル� ��メチル系樹脂が挙げられる。(メタ)アクリ� �系樹脂は、トリシクロデカニル基などの脂� �式炭化水素基を有する(メタ)アクリレートの 単独又は共重合体であってもよい。

 スチレン系樹脂としては、例えば、スチ� ��ン-アクリロニトリル共重合体(AS樹脂)、ス� �レンと(メタ)アクリル系単量体との共重合体 (スチレン-メタクリル酸メチル共重合体など) 、スチレン-無水マレイン酸共重合体、スチ� �ン-マレイミド共重合体などが挙げられる。� ��ましいスチレン系樹脂には、ポリスチレン� ��スチレンと(メタ)アクリル系単量体との共� �合体(スチレン-メタクリル酸メチル共重合体 など)、AS樹脂、スチレン-ブタジエン共重合� �などが含まれる。

 ポリエステル系樹脂には、テレフタル酸な� ��の芳香族ジカルボン酸を用いた芳香族ポリ� ��ステル(ポリエチレンテレフタレート、ポリ ブチレンテレフタレートなどのポリC _2-4 アルキレンテレフタレートやポリC _2-4 アルキレンナフタレートなどのホモポリエス テル、C _2-4 アルキレンアリレート単位(C _2-4 アルキレンテレフタレート及び/又はC _2-4 アルキレンナフタレート単位)を主成分(例え� ��、50モル%以上、好ましくは75~100モル%、さら に好ましくは80~100モル%程度)として含むコポ� ��エステルなど)、液晶性ポリエステルなどが 例示できる。コポリエステルとしては、ポリ C _2-4 アルキレンアリレートの構成単位のうち、C _2-4 アルキレングリコールの一部を、ポリオキシ C _2-4 アルキレングリコール、C _6-10 アルキレングリコール、脂環式ジオール(シ� �ロヘキサンジメタノール、水添ビスフェノ� �ルAなど)、芳香環を有するジオール(フルオ� �ノン側鎖を有する9,9-ビス(4-(2-ヒドロキシエ� ��キシ)フェニル)フルオレン、ビスフェノー� �A、ビスフェノールA-アルキレンオキサイド� �加体など)などで置換したコポリエステル、� ��香族ジカルボン酸の一部を、フタル酸、イ� ��フタル酸などの非対称芳香族ジカルボン酸� ��アジピン酸などの脂肪族C _6-12 ジカルボン酸などで置換したコポリエステル が含まれる。ポリエステル系樹脂には、ポリ アリレート系樹脂、アジピン酸などの脂肪族 ジカルボン酸を用いた脂肪族ポリエステル、 ε-カプロラクトンなどのラクトンの単独又は 共重合体も含まれる。好ましいポリエステル 系樹脂は、通常、非結晶性コポリエステル(� �えば、C _2-4 アルキレンアリレート系コポリエステルなど )などのように非結晶性である。

 ポリアミド系樹脂としては、ナイロン46� �ナイロン6、ナイロン66、ナイロン610、ナイ� �ン612、ナイロン11、ナイロン12などの脂肪族� ��リアミド、キシリレンジアミンアジペート( MXD-6)などの芳香族ポリアミドなどが挙げられ る。ポリアミド系樹脂には、ε-カプロラクタ ムなどのラクタムの単独又は共重合体であっ てもよく、ホモポリアミドに限らずコポリア ミドであってもよい。

 ポリカーボネート系樹脂には、ビスフェ� ��ール類(ビスフェノールA、ビスフェノールAD 、ビスフェノールF、フルオレン側鎖を有す� �9,9-ビス(4-(2-ヒドロキシエトキシ)フェニル)� �ルオレンなど)をベースとする芳香族ポリカ� ��ボネート、ジエチレングリコールビスアリ� ��カーボネートなどの脂肪族ポリカーボネー� ��などが含まれる。これらのポリカーボネー� ��系樹脂のうち、通常、芳香族ポリカーボネ� ��トが使用される。

 セルロース誘導体のうちセルロースエス� ��ル類としては、例えば、セルロースアシレ� ��ト(セルロースジアセテート、セルロースト リアセテートなどのセルロースアセテート;� �ルロースプロピオネート、セルロースブチ� �ート、セルロースアセテートプロピオネー� �、セルロースアセテートブチレートなど)が� ��示できる。

 これらの樹脂のうち、透明性が高い樹脂� ��好ましい。また、少なくとも連続相を構成� ��る樹脂は耐熱性(熱安定性)の高い樹脂であ� �のが好ましい。連続相を構成する樹脂の融� �又はガラス転移温度は、150~280℃程度、好ま� ��くは160~270℃程度、さらに好ましくは170~260� �(例えば、180~250℃)程度であってもよい。こ� �ような熱可塑性樹脂は、ポリプロピレン系� �脂、(メタ)アクリル系樹脂、スチレン系樹脂 、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、 芳香族ポリカーボネート系樹脂、セルロース エステル類(特にセルロースアセテート)を含� ��。連続相を構成する熱可塑性樹脂は、ポリ� ��レフィン系樹脂(ポリプロピレン系樹脂など )、ポリカーボネート系樹脂などであるのが� �ましく、特に、ポリカーボネート系樹脂で� �るのが好ましい。

 分散相(光散乱因子)は、マトリックス樹� �に対する無機又は有機の異形微粒子や繊維� �添加、マトリックス樹脂に対する屈折率の� �なる樹脂の添加及び混練などにより形成で� �る。繊維状分散相には、有機繊維(耐熱性有� ��繊維、例えば、アラミド繊維、全芳香族ポ� ��エステル繊維、ポリイミド繊維など)、無機 繊維(例えば、繊維状フィラー(ガラス繊維,シ リカ繊維,アルミナ繊維,ジルコニア繊維など� ��無機繊維)、薄片状フィラー(マイカなど)な� ��)などが含まれる。

 好ましい分散相は、透明性が高く、1軸延 伸温度などの配向処理温度で容易に変形し、 実用的な熱安定性を有する樹脂が使用される 。分散相を構成する樹脂の融点又はガラス転 移温度は、前記連続相を構成する樹脂よりも 低い場合が多く、例えば、120~250℃程度、好� �しくは130~230℃程度、さらに好ましくは140~200 ℃程度の樹脂であってもよい。好ましい分散 相は、ポリオレフィン系樹脂、(メタ)アクリ� ��系樹脂、スチレン系樹脂、ポリエステル系� ��脂、ポリアミド系樹脂などで構成できる。� ��に好ましい分散相は、スチレン系樹脂、ポ� ��オレフィン系樹脂などで構成でき、特に、� ��リオレフィン系樹脂[ポリプロピレン系樹脂 (結晶性ポリプロピレン樹脂など)など]で構成 できる。

 連続相と分散相とは、互いに屈折率の異� ��る成分で構成されている。連続相と分散相� ��の屈折率の差は、例えば、0.001以上(例えば� ��0.001~0.3程度)、好ましくは0.01~0.3程度、さら� ��好ましくは0.01~0.1程度である。屈折率の差� �小さいと、光拡散性を付与できなくなる。

 連続相と分散相との割合は、光拡散性な� ��に応じて、例えば、前者/後者(重量比)=99/1~3 0/70(例えば、97/3~25/75)程度、好ましくは95/5~20/ 80(例えば、90/10~20/80)程度の範囲から適宜選択 できる。

 異方性散乱層は、相溶化剤を含んでいて� ��よい。相溶化剤を用いると、連続相と分散� ��との親和性を高め、配向処理しても欠陥(ボ イドなどの欠陥)が生成するのを防止できる� �

 相溶化剤としては、連続相および分散相� ��種類に応じて慣用の相溶化剤から選択でき� ��例えば、オキサゾリン化合物、変性基(カル ボキシル基、酸無水物基、エポキシ基、オキ サゾリニル基など)で変性された変性樹脂、� �エン又はゴム含有重合体又は前記変性基(エ� ��キシ基など)で変性したジエン又はゴム含有 重合体などが例示できる。これらの相溶化剤 は単独で又は二種以上組み合わせて使用でき る。

 相溶化剤は、通常、ポリマーブレンド系� ��構成樹脂と同じ又は共通する成分を有する� ��合体(ランダム、ブロック又はグラフト共重 合体)、ポリマーブレンド系の構成樹脂に対� �て親和性を有する重合体(ランダム、ブロッ� ��又はグラフト共重合体)などが使用される。 例えば、酸変性オレフィン系樹脂(無水マレ� �ン酸変性ポリプロピレン系樹脂、無水マレ� �ン酸変性ポリエチレン系樹脂などの無水マ� �イン酸変性オレフィン系樹脂、(メタ)アクリ ル酸変性オレフィン系樹脂など)、エポキシ� �性オレフィン系樹脂(グリシジル変性ポリエ� ��レン系樹脂、グリシジル変性ポリプロピレ� ��系樹脂、エポキシ化されたスチレン-ブタジ エン-スチレン(SBS)ブロック共重合体などのエ ポキシ化ジエン系ブロック共重合体又はエポ キシ変性ジエン系ブロック共重合体など)、� �リカーボネート系樹脂に、オレフィン系樹� �、スチレン系樹脂(ポリスチレン、アクリロ� ��トリル-スチレン共重合体など)、変性スチ� �ン系樹脂などがグラフトしたポリカーボネ� �ト系グラフト共重合体などが例示できる。� �れらの相溶化剤は単独で又は二種以上組み� �わせて使用できる。ポリカーボネート系グ� �フト共重合体は、ポリカーボネート系樹脂� �連続相の樹脂として用いる場合に有用であ� �。ポリカーボネート系グラフト共重合体は� �日本油脂(株)から商品名「モディパー」とし て入手できる。

 なお、相溶化剤の屈折率は、分散相樹脂� ��略同程度(例えば、分散相樹脂との屈折率の 差が、0~0.01程度、好ましくは0~0.005程度)であ� ��てもよい。

 相溶化剤の使用量は、例えば、連続相と� ��散相との樹脂組成物全体に対して0.1~20重量% 、好ましくは0.15~15重量%、さらに好ましくは0 .2~10重量%程度の範囲から選択できる。

 さらに、異方性散乱層は、慣用の添加剤� ��例えば、安定剤(酸化防止剤、紫外線吸収剤 、熱安定剤、紫外線安定剤、光安定剤など)� �可塑剤、帯電防止剤、難燃剤などを含有し� �いてもよい。

 異方性散乱層において、粒子状分散相は、� ��均アスペクト比(短軸の平均長さL ₁ に対する長軸の平均長さL ₂ の割合L ₂ /L ₁ )が1より大きく、しかも粒子状分散相の長軸� ��向は一方の方向(光拡散板のX軸方向)に配向� ��ている。粒子状分散相(異形分散相)の平均� �スペクト比は、適度な異方性を付与するた� �、例えば、1.1~100程度、好ましくは1.2~50(例え ば、1.3~10)程度、さらに好ましくは1.5~10(例え� ��、1.7~5)程度であり、1.5~3程度であってもよ� �。このような分散相は、フットボール型形� �(回転楕円状など)、繊維形状、直方形状など であってもよい。アスペクト比が大きい程、 異方的な光散乱性を高めることができる。な お、分散相の長軸の平均長さは、例えば、0.1 ~200μm(例えば、1~100μm)程度、好ましくは2~80μm (例えば、3~50μm)程度であり、通常、5~100μm(例 えば、10~50μm)程度である。また、分散相の短 軸の平均長さは、例えば、0.05~100μm(例えば、 0.1~50μm)程度、好ましくは0.5~20μm(例えば、1~10 μm)程度であり、通常、0.5~5μm程度である。

 異方性散乱層は、少なくとも異方性散乱� ��で構成すればよく、異方性散乱層に透明層� ��積層してもよい。透明層としては、種々の� ��明基材(例えば、ガラスなど)が使用できる� �、通常、透明樹脂層が使用される。透明樹� �層を異方性散乱層に積層すると、散乱層を� �明樹脂層で保護できる。

 透明樹脂層を構成する透明樹脂は前記例� ��の樹脂から選択できるが、耐熱性や耐ブロ� ��キング性を高めるためには、耐熱性樹脂(芳 香族ポリカーボネート系樹脂などのガラス転 移温度又は融点が高い樹脂など)、結晶性樹� �などが好ましい。透明樹脂層を構成する樹� �のガラス転移温度又は融点は、前記連続相� �構成する樹脂のガラス転移温度又は融点と� �程度であってもよい。また、透明性樹脂は� �連続相を構成する樹脂と同一又は共通する� �格を有する樹脂であるのが好ましい。

 異方性散乱層と透明層(又は透明樹脂層)� �の厚みの割合は、例えば、散乱層/透明層=5/9 5~99/1程度、好ましくは50/50~99/1程度、さらに� �ましくは70/30~95/5程度である。

 光拡散板の厚みは、0.5~5mm(例えば、1~5mm)� �好ましくは1.5~4mm、さらに好ましくは2~3.5mm(� �えば、2~3mm)程度である。光拡散板の厚みが� �さいと、均一な輝度が得られにくいだけで� �く、管状光源が透けてみえる場合があり、� �拡散板の厚みが大きすぎると、輝度が低下� �、表示ユニットを高い輝度で照明できなく� �る。なお、光拡散板の厚みが小さいと、機� �的強度(剛性を含む)が低下し、耐久性が低下 しやすい。

 光拡散板のヘーズ値(JIS K7136)は、95%以上( 例えば、97~99.9%)、好ましくは98.5~99.8%、さら� �好ましくは99~99.7%(例えば、99.1~99.6%)程度であ る。ヘーズ値が小さいと、管状光源の形状が 認識できるとともに、光線を均一に拡散でき ず、表示パネルでの表示品位を低下させる。

 光拡散板の全光線透過率(JIS K7136)は、60%� ��上(例えば、63~90%程度)、好ましくは65~85%、� �らに好ましくは70~80%程度である。全光線透� �率が小さいと、輝度が低下しやすくなる。� �た、光拡散板の平行光線透過率(JIS K7136)は� �例えば、2.5%以下(例えば、0.1~2%程度)、好ま� �くは0.2~1.5%(例えば、0.25~1.2%)、さらに好まし� ��は0.3~1%程度である。平行光線透過率が大き� ��なると、管状光源の形状が認識でき、隠蔽� ��が低い。

 本発明の異方性拡散板は、散乱角θと散乱� �強度Fとの関係を示す散乱特性F(θ)において� �粒子状分散相の長軸方向での光散乱特性をFx (θ)、粒子状分散相の超軸方向に対して直交� �る方向の散乱特性をFy(θ)としたとき、散乱� �θ=18°での異方度F ₁₈ (Fy(18°)/Fx(18°))>2という大きな値を示す。散 乱角θ=18°での異方度F ₁₈ は、例えば、2.1~10(例えば、2.2~7)、好ましく� �2.3~5(例えば、2.5~4)、さらに好ましくは2.7~3.7( 例えば、3~3.5)程度であり、通常、2.5~5程度で� ��る。異方度F ₁₈ が小さいと、輝度を均一化することが困難で ある。

 なお、異方性拡散板の表面には、光学特� ��を妨げない範囲で、シリコーンオイルなど� ��離型剤を塗布してもよく、コロナ放電処理� ��てもよい。さらに、異方的光散乱性を付与� ��るため、異方性拡散板には、分散相の長軸� ��向に延びる凹凸部を形成してもよい。

 [異方性拡散板の製造方法]
 異方性拡散板は、連続相を構成する樹脂中� ��分散相を構成する成分(樹脂成分、繊維状成 分など)を分散して配向させることにより得� �ことができる。例えば、連続相を構成する� �脂と分散相を構成する成分(樹脂成分、繊維� ��成分など)とを、必要に応じて慣用の方法で ブレンドし、溶融混合し、Tダイやリングダ� �などから押出してシート成形することによ� �分散相を分散できる。また、基材(例えば、� ��明樹脂層、ガラス板など)上に、光散乱成分 とバインダー樹脂とで構成された組成物を塗 布するコーティング法や、前記組成物をラミ ネートするラミネート法、キャスティング法 などの慣用の成形法を利用して成形すること により製造してもよい。

 なお、異方性散乱層と、この散乱層の少� ��くとも一方の面に積層された透明樹脂層と� ��構成された積層構造を有する光拡散板は、� ��乱層に対応する成分で構成された樹脂組成� ��と、透明樹脂層に対応する成分で構成され� ��樹脂組成物とを、共押し出し成形する共押� ��成形法、予め作製した一方の層に対して他� ��の層を押し出しラミネートにより積層する� ��法、それぞれ作製した散乱層と透明樹脂層� ��を積層するドライラミネート法などにより� ��成できる。

 また、分散相の配向処理は、例えば、(1)� ��出成形シートをドローしながら製膜する方� ��、(2)押出成形シートを一軸延伸する方法、( 3)前記(1)の方法と(2)の方法を組み合わせる方� ��、(4)前記各成分を溶液ブレンドし、流延法� ��より成膜する方法などにより行うことがで� ��る。溶融製膜において押出成形シートをド� ��ーしながら製膜するのが好ましく、ドロー� ��(ドロー倍率)は、例えば、1.5~20倍程度、好� �しくは2~10倍程度、さらに好ましくは3~7倍程� ��であり、通常、1.5~6倍(例えば、1.5~5倍)、特� ��2~5倍程度である。溶融温度は、樹脂成分(連 続相樹脂、分散相樹脂)の融点以上の温度、� �えば、150~290℃、好ましくは200~260℃程度であ る。

 なお、厚みの大きな光拡散板は、溶融押� ��成形においてシートを短時間内に冷却でき� ��、異方度の大きなシートが得られない場合� ��ある。このような場合、ダイから押し出さ� ��たシートを冷却ロールなどを利用して短時� ��内に冷却するのが好ましい。

 [光拡散板の用途]
 本発明の光拡散板は、光線を異方拡散する� ��能を有するため、光源からの光線を異方的� ��散乱して表示ユニットを照明するのに有用� ��ある。そのため、光拡散板は、通常、表示� ��ニットと、この表示ユニットを裏面から照� ��するための複数の管状光源との間に配設さ� ��る。

 光拡散板の配設形態は、管状光源の配列� ��向に応じて選択でき、通常、異方性散乱層� ��分散相の長軸方向(X軸方向)は、バックライ� ��ユニットの管状光源の軸方向(Y軸方向)に対� ��て略垂直(ほぼX軸方向)に配設されている。� ��なわち、異方性拡散板は、粒子状分散相の� ��軸方向を管状光源の長軸方向に向けて異方� ��散乱層が配置可能である。なお、異方性散� ��層の分散相の長軸方向(X軸方向)は、バック� ��イトユニットの管状光源の軸方向(Y軸方向)� ��対して、完全に垂直(X軸方向)である必要は� ��く、例えば、角度±15°程度の範囲内で斜め� ��向に向けて配設してもよい。通常、異方性� ��散板は、粒子状分散相の長軸方向を管状光� ��の長軸方向に向けて(又は管状光源の長軸方 向に沿わせて又は一致させて)配置される。� �のような方向に異方性散乱層を配設すると� �輝度分布を均一化し、表示ユニットを照明� �きる。

 複数の管状光源を有するバックライトユニ� ��ト(直下型バックライトユニット)において� �管状光源は互いに並列に配置されている。� �状光源の間隔Wおよび管状光源と異方性拡散� ��との距離Lは、表示ユニット(又は画面)のサ� ��ズなどに応じて選択でき、例えば、管状光� ��の間隔Wは、10~100mm、好ましくは20~70mm、さら に好ましくは25~50mm程度であってもよい。ま� �、管状光源と異方性拡散板との距離Lは、2~20 mm、好ましくは3~15mm、さらに好ましくは7~13mm� ��度であってもよい。さらに、複数の管状光� ��の間隔をW、管状光源と異方性拡散板との距 離をLとしたとき、異方度F ₁₈ >(W/L)であり、(W/L)の値は、通常、2~10、好ま しくは2.2~8(例えば、2.3~7)、さらに好ましくは 2.5~5程度であってもよい。なお、異方度F ₁₈ の値は前記の通りである。

 バックライトユニット(直下型バックライ トユニット)は、通常、管状光源からの直射� �と反射光とを利用して表示ユニットを有効� �照明するため、背面に反射板を備えている� �合が多い。また、バックライトユニットに� �いて、管状光源の前方側に配置された光拡� �板の前面には、必要であれば、1又は複数の� ��リズムシートを配置し、拡散光を集光して� ��示ユニットを照明してもよい。

 本発明は、前記バックライトユニットと� ��このバックライトユニットで照明可能な表� ��ユニットとで構成された表示装置も包含す� ��。表示装置の種類は、背面からの照明か必� ��な表示ユニットを備えている限り特に制限� ��れないが、表示ユニットとしては、通常、� ��晶表示ユニットが使用される。液晶表示ユ� ��ットの構造は、前記の例に限らず種々の構� ��が採用できる。