本発明に係る生分解性樹脂組成物は、特定� ��(A)樹脂成分と特定の(B)コーンスターチを含� ��で成る粉末植物繊維成分を含有し、
 (A)樹脂成分と(B)粉末植物繊維成分の合計を� ��100重量部として、
 (A)樹脂成分は、20~50重量部のポリ乳酸と10~40 重量部のポリブチレンテレフタレートを含ん で成り、
 (B)粉末植物繊維成分は、10~70重量部のコー� �スターチを含んで成る。

 本発明に係る「(A)樹脂成分」とは、(A)樹脂� ��分と(B)粉末植物繊維成分の合計を、100重量� ��として、20~50重量部のポリ乳酸と10~40重量部 のポリブチレンテレフタレートを含んで成り 、本発明が目的とする生分解性樹脂組成物を 得ることができる限り、他の生分解性樹脂を 含んでよい。
 上記樹脂成分中のポリ乳酸の含有量が20重� �部未満の場合、得られる成型品の剛性が劣� �ので、成型品の性質が柔軟物質に近づき、50 重量部を超えると剛性が勝るので成型品の破 壊強度が劣化する。
 上記ポリブチレンテレフタレートの含有量� ��10重量部未満である場合、生分解性樹脂組� �物の伸張性が劣るため成型性が悪化し、40重 量部を超えると伸張性が勝り、成型品の性質 が柔軟物質に近づく。

 ポリ乳酸の含有量は、20~48重量部であるこ� �が好ましく、25~45重量%であることがより好� �しく、30~40重量%であることが特に好ましい� �
 ポリブチレンテレフタレートの含有量は、1 0~38重量%であることが好ましく、12~35重量%で� ��ることがより好ましく、15~25重量%であるこ� ��が特に好ましい。

 本発明に係る「ポリ乳酸」とは、通常ポ� ��乳酸と呼ばれるものであり、生分解性を有� ��、本発明が目的とする生分解性樹脂組成物� ��得ることができる限り、特に限定されるも� ��ではない。植物、例えば、とうもろこし等� ��由来する原料から生産されるポリ乳酸を例� ��できる。ポリ乳酸は、常套の方法で製造す� ��ことができるが、市販のものを使用するこ� ��ができる。例えば、ネイチャーワークス社� ��PLA(商品名)及び三井化学社のレイシア(商品� ��)等を例示できる。

 本発明に係る「ポリブチレンテレフタレ� ��ト」とは、通常ポリブチレンテレフタレー� ��と呼ばれるものであり、生分解性を有し、� ��発明が目的とする生分解性樹脂組成物を得� ��ことができる限り、特に限定されるもので� ��ない。ポリブチレンテレフタレートは、常� ��の方法で製造することができるが、市販の� ��のを使用することができる。例えば、BASFジ ャパン(株)社から市販されているエコフレッ� ��ス(商品名)を例示できる。

 尚、(A)樹脂成分が含有しえる他の生分解� ��樹脂として、例えば、ポリエチレンテレフ� ��レート(例えば、デュポン社のバイオマック ス(商品名)、昭和高分子社のビオノーレ(商品 名))を例示できる。他の生分解性樹脂を(A)樹� ��成分が含む場合、ポリ乳酸の一部を他の生� ��解性樹脂で置き換えてよい。

 本発明に係る(B)粉末植物繊維成分とは、(A)� ��脂成分と(B)粉末植物繊維成分の合計を、100� ��量部として、10~70重量部のコーンスターチ� �含んで成り、本発明が目的とする生分解性� �脂組成物を得ることができる限り、他の粉� �植物繊維を含んでよい。
 コーンスターチの含有量が10重量部未満で� �る場合、コスト低減を図れない。コーンス� �ーチの含有量が70重量部を超える場合、生分 解性樹脂組成物の成型性が悪くなり、成型品 を金型から剥離した時に、成型品は、破砕す る。

 本発明に係る「コーンスターチ」とは、通� ��コーンスターチと呼ばれるものであり、本� ��明が目的とする生分解性樹脂組成物を得る� ��とができる限り、特に限定されるものでは� ��い。コーンスターチは、市販のものを使用� ��ることができる。
 コーンスターチの含有量は、15~65重量部で� �ることが好ましく、20~65重量部であることが より好ましく、30~60重量部であることが特に� ��ましい。

 尚、他の粉末植物繊維として、例えば、籾� ��、焼酎のしぼりかす、米、タピオカ、茶殻� ��ケナフ及びさとうきびのかず等の植物残渣� ��びバイオマス等を例示することができる。
 本発明に係る(B)粉末植物繊維成分は、これ� ��他の粉末植物繊維を、10~30重量部含んでよ� �、10~20重量部含んでよい。

 本発明に係る生分解性樹脂組成物は、通� ��、使用される添加剤、例えば、タルク等の� ��晶核材及び顔料等を適宜含んでよい。

 本発明に係る生分解性樹脂組成物の製造方� ��は、
 (A)樹脂成分と(B)粉末植物繊維成分の合計を� ��100重量部として、
 (i)20~50重量部のポリ乳酸と10~40重量部のポリ ブチレンテレフタレートを含んで成る(A)樹脂 成分を粉砕する工程と、
 (ii)10~70重量部のコーンスターチを含んで成� ��(B)粉末植物繊維成分と上記粉砕工程で得ら� ��る樹脂成分を混練する工程
を有する。

 本発明に係る製造方法では、上記粉砕工� ��で、例えば、ペレット状等の形態の、ポリ� ��酸とポリブチレンテレフタレートを含んで� ��る(A)樹脂成分を粉砕し、これを、コーンス� ��ーチを含んで成る(B)粉末植物繊維成分と混� ��し、混練する。

 上記(i)粉砕工程において、(A)樹脂成分を、� ��径が500μm以下となるように粉砕することが� ��好ましい。本発明において、粒径とは、粒� ��の長径の平均をいう。
 本発明者らは、もし(A)樹脂成分の粒径が500� �m以下の場合、(B)粉末植物繊維成分と(A)樹脂� ��分を混練工程でより均一に混練することが� ��き、樹脂組成物の均一性がより向上するこ� ��を見出した。更に、混練工程において、よ� ��低エネルギーでの混練が可能となり、また� ��生分解性樹脂組成物から成型される成型品� ��耐湿性も向上し得ることも見出した。

(A)樹脂成分の粉砕方法は、粉砕することが できれば、特に限定されるものではないが、 湿式粉砕法又は冷凍粉砕法を用いることが好 ましい。湿式粉砕法を用いることがより好ま しい。

 (A)樹脂成分の粒径が500μmを超える場合、� ��径と溶融温度が異なる数種類の樹脂成分及� ��粉末植物繊維成分を混練する時、均一な混� ��にばらつきを生じることがある。従って、� ��型の安定性が低下することもある。

 本発明は、他の態様において、(B)粉末植物� ��維成分は、10~30重量部の植物残渣を更に含� �で成り、かつ、コーンスターチと植物残渣� �合計は10~70重量部である上述の生分解性樹脂 組成物の製造方法を提供する。
 この態様においては、本発明は、耐熱性が� ��上し得、帯電防止性も向上し得る成型品を� ��ることができる。

 本発明に係る生分解性樹脂組成物の製造方� ��は、
 (iii)上記(ii)混練工程で得られた混練成分か� ��、成型用原材料を製造する工程を更に有す� ��ことができる。
 この(iii)成型用原材料製造工程により、目� �とする成型品に適する成型用原材料を製造� �ることができる。

 この成型用原材料は、例えば、ペレット状� ��粉末、顆粒及び粒状等の種々の形態であっ� ��よい。一般的にペレット状であることが好� ��しい。この成型用原材料は、その後、例え� ��、射出成型、ブロー成型、真空成型及びシ� ��ト成型等の既知の適する成型方法を用いて� ��々の生分解性樹脂成型品に成型される。
 成型させる成型品の肉厚の厚さは特に限定� ��れるものではないが、いわゆる薄手とされ� ��ものであることが好ましく、例えば、0.5~3mm であることが好ましく、0.5~1mmであることが� �り好ましく、0.5~0.8mmであることが特に好ま� �い。

 成型される薄手の成型品(又は製品)とし� �、例えば、トレー及びコースター等の薄手� �食器類、DVD及びフロッピーディスク等のケ� �ス、下敷き及びオープンファイル等の薄手� �文房具製品、ジュース及び各種調味料のボ� �ル製品、携帯電話の筐体、家電製品の部品� �事務用機器の部品、自動車用部品等を例示� �ることができる。