ÉLASTIQUE

[001] U invention concerne le domaine de l’industrie automobile, et plus particulièrement une pièce de carrosserie de véhicule automobile comportant un élément optique.

[002] On connaît des éléments rapportés sur une pièce de carrosserie ayant notamment pour objet de rehausser une ligne ou de souligner une forme dans le but de renforcer l’image que le constructeur souhaite associer à son modèle de véhicule.

[003] A titre d’exemple, les baguettes chromées courant le long de la partie latérale du véhicule, les protections de bas de caisse, le logo de la marque, les enjoliveurs de poignées de porte, les coques de rétroviseurs sont ces pièces de style dont le design fait l’objet d’un soin particulier de la part des concepteurs du véhicule. Par extension, toutes les pièces de la carrosserie visibles de l’extérieur et participant à l’aspect général du véhicule, telles qu’un ouvrant, un parechoc, une calandre, peuvent être considérées également comme des éléments de carrosserie ou des pièces de style entrant dans le champ d’application de l’invention.

[004] Dans le but de renforcer l’effet produit par ces éléments de carrosserie il a été proposé de placer une source lumineuse derrière une surface de l’élément de carrosserie formée d’un matériau transparent. On parle alors d’éléments optiques pour ces éléments de carrosserie.

[005] Actuellement, la plupart de ces éléments optiques comportent des sources lumineuses placées directement sous la surface transparente. On peut par exemple retrouver des dispositifs lumineux comprenant des sources de lumière disposées dans des cavités pratiquées dans un corps diffusant. Lorsque la source lumineuse est allumée, la lumière traverse l’élément transparent et l’élément tout entier est illuminé.

[006] Ces éléments optiques présentent l’inconvénient de devoir préparer un support rigide qui soit parfaitement adapté au logement présent dans la pièce de carrosserie. Ainsi, il est difficile d’adapter cette solution à tous types de logements de manière aisée.

[007] De plus, l'assemblage de tels éléments optiques sur des peaux de carrosserie, a l'inconvénient de mettre en évidence des jeux d'assemblage et des affleurements importants, incompatible avec la qualité visuelle requise pour un véhicule automobile.

[008] Ce problème est d’autant plus important pour de grandes pièces de carrosserie lorsque l’élément optique doit être de grande taille. En effet, la seule possibilité pour rapporter un tel élément optique longiligne est de prévoir une fente longiligne dans la pièce de carrosserie pour l’accueillir. Or, une telle fente, de par la souplesse de la paroi de la pièce, a tendance à s’ouvrir, accentuant ainsi les jeux et/ou les affleurements. [009] Ce problème peut être résolu pour des pièces non transparentes, en utilisant des points d'accroche avec la paroi de la pièce, car ces derniers ne seraient pas visibles depuis l’extérieur du véhicule. Mais pour un élément optique, il est nécessaire que la lumière ne soit pas perturbée par des éléments tels que des éléments d’accroche, la lumière devant être homogène sur toute la longueur de l’élément optique.

[0010] L’invention a pour objet de s’affranchir des inconvénients évoqués précédemment, en fournissant une pièce de carrosserie de véhicule automobile munie d’un élément optique souple et transparent apte à être rapporté en pleine peau d’une grande pièce de carrosserie, sans jeu ni affleurement.

[0011] De façon générale, l’invention concerne une pièce de carrosserie de véhicule automobile, comportant une paroi possédant une face externe, une face interne, et au moins une fente. La pièce comporte un élément optique muni d’un corps rapporté dans la fente par emboîtage élastique, l’élément optique comportant au moins une partie en matière transparente ou translucide apte à transmettre une lumière depuis la face interne vers la face externe de la paroi.

[0012] La pièce selon l’invention permet ainsi un assemblage en pleine peau de carrosserie, sans jeu ni affleurement. Grâce à la souplesse de l’élément optique, il est possible de suivre le galbe de la pièce de carrosserie plus facilement.

[0013] La pièce selon l’invention permet également de conserver les caractéristiques d'absorption des pièces de carrosserie en plastique sans ajouter de raideur due à un empilage de pièces plastique.

[0014] La pièce peut en outre comporter l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prises seules ou en combinaison :

l’élément optique possède une souplesse apte à lui permettre de suivre un galbe de la pièce ;

le corps comprend une surface formant un épaulement en contact avec la face externe de la paroi ;

l’épaulement comporte au moins une protubérance s’emboîtant dans une forme complémentaire de la paroi, de façon à éviter une ouverture de la fente ;

le corps comporte au moins un clip de fixation permettant d'assembler le corps par emboîtage élastique, et coopérant avec l’épaulement de façon à ce que l'emboitement de l'élément optique dans la fente viennent exercer un contre-effort pour tenir en sandwich l'épaisseur de la paroi sous l’épaulement ;

le clip de fixation permet d’assembler de manière définitive l’élément optique sur la pièce de carrosserie ;

le clip de fixation permet d’assembler de manière démontable l’élément optique sur la pièce de carrosserie ;

le clip de fixation comporte une protubérance s’emboîtant dans une forme complémentaire de la paroi, de façon à éviter une ouverture de la fente ;

la face externe de la paroi comporte un évidement partiel en bordure de la fente, et l’épaulement s’emboîte dans l’évidement sans jeu d’assemblage apparent ;

l’épaulement s’emboîte dans l’évidement sans affleurement ;

le corps comporte une cavité sur sa face opposée à l’épaulement, procurant à l’élément optique une section transversale en forme de p ;

la fente et l’élément optique sont longilignes ;

la fente ne vient pas en contact avec l’un des bords de la pièce ;

l’élément optique est réalisé en polycarbonate mélangé à un additif de type élastomère, tel que le TPU ;

l’élément optique est réalisé en polypropylène transparent, ou toute matière transparente ou translucide ;

l'élément optique est apte à être assemblé par insertion dans la pièce de carrosserie par la face externe de la paroi ;

la pièce comporte un élément lumineux dont la lumière est transmise via l’élément optique vers l’extérieur du véhicule, lorsque la pièce est montée sur un véhicule.

[0015] L'invention sera mieux comprise à la lecture des figures annexées, qui sont fournies à titre d'exemples et ne présentent aucun caractère limitatif, dans lesquelles :

la figure 1 illustre un exemple de pièce de carrosserie de véhicule automobile selon l’invention, comportant une paroi, une fente et un élément optique souple rapporté dans la fente par emboîtage élastique ;

la figure 2 illustre un véhicule automobile comportant plusieurs pièce de carrosserie selon l’invention ;

les figures 3A et 3B illustrent deux exemples de détail d’un l’élément optique ;

les figures 4A et 4B illustrent deux exemples de détail d’un l’élément optique souple ; la figure 5 illustre une coupe transversale d’une partie d’un premier exemple de pièce de carrosserie de véhicule automobile selon l’invention ; les figures 6A et 6B illustrent en détail deux modes de réalisation de l’emboitement d’une protubérance de l’élément optique dans la paroi ;

la figure 7 illustre une coupe transversale d’une partie d’un second exemple de pièce de carrosserie de véhicule automobile selon l’invention ;

la figure 8 illustre la diffraction de la lumière émise par une source lorsqu’elle traverse l’élément optique ;

la figure 9 illustre une pièce comportant des réflecteurs de chaque côté de la source lumineuse.

[0016] On se réfère maintenant à la figure 1 qui illustre un exemple de pièce 10 de carrosserie de véhicule automobile selon l’invention. La pièce 10 de carrosserie comporte une paroi 20 possédant une face externe 22 et une face interne 24. La face externe 22 est visible depuis l’extérieur du véhicule lorsque la pièce 10 est montée sur un véhicule, contrairement à la face interne, dirigée vers l’intérieur du véhicule.

[0017] La paroi 20 comporte au moins une fente 30. La fente 30 peut-être « pleine peau » c’est-à-dire que la fente 30 ne vient pas en contact avec l’un des bords de la pièce 10.

[0018] La pièce 10 comporte également un élément optique 40. L’élément optique est un élément apte à transmettre une lumière depuis la face interne 24 vers la face externe 22 de la paroi 20, c’est-à-dire vers l’extérieur du véhicule lorsque la pièce 10 est montée sur un véhicule.

[0019] La figure 2 illustre un véhicule automobile comportant plusieurs pièces 10 de carrosserie selon l’invention, chaque pièce comportant un élément optique 40. Comme illustré sur la figure 2, la pièce de carrosserie peut être un toit, un capot, une portière, un parechoc, mais elle pourrait également être un hayon par exemple.

[0020] Comme l’illustrent les figures 3A et 3B, l’élément optique 40 est muni d’un corps 50 rapporté dans la fente 30 par emboîtage élastique, notamment du type clip. De préférence, l’emboitage est étanche. L'emboîtage élastique est un mode d'assemblage où les éléments sont déformés lors de l'introduction.

[0021] L’élément optique 40 comporte au moins une partie 60 en matière transparente ou translucide apte à transmettre une lumière depuis la face interne 24 vers la face externe 22 de la paroi 20. De préférence, l’élément plastique est réalisé d’une seule pièce, en matière transparente ou translucide.

[0022] Selon un mode avantageux, la matière transparente ou translucide a la capacité à diffuser la lumière, afin de la répartir sur toute la surface extérieure de l’élément optique, et également éviter les points chauds. Un tel mode de réalisation est illustré sur la figure 8, sur laquelle l’angle a indique l’angle d’ouverture de la diffusion. Une telle diffusion peut être obtenue en ajoutant des charges permettant de diffracter la lumière dans la matière plastique de la partie 60. Pour diffuser la lumière, le corps 50 peut également avoir une forme d’entonnoir.

[0023] Comme l’illustre la figure 4A, l’élément optique 40 possède une souplesse apte à lui permettre de suivre le galbe de la pièce 10. Une pièce de carrosserie de grande dimension (longueur supérieure à 800mm), et ayant une épaisseur d’environ 3mm, comporte généralement un galbe. Or il est très difficile, voire impossible, de suivre un tel galbe avec un élément optique rigide, notamment lorsque la fente est longiligne. Un élément longiligne est un membre allongé et mince. Pour une pièce de carrosserie selon l’invention, l’élément optique est un membre ayant une longueur supérieure à 100mm, une largeur inférieure à 25mm (de préférence comprise entre 5 et 10mm), et une épaisseur comprise entre 1 ,5 mm et 5mm.

[0024] L’assemblage de l’élément optique 40 longiligne et de faible section, sur la pièce 10, est rendu possible grâce à la souplesse de l’élément optique 40 qui se conforme à la pièce 10 qui l'accueille.

[0025] Ainsi, l’élément optique 40 selon l’invention possède une souplesse apte à lui permettre de suivre le galbe de la pièce 10, même si celle-ci est de grande dimension et possède une fente longiligne également de grande dimension.

[0026] L’élément optique 40 comporte une souplesse apte à suivre un rayon de courbure de la pièce de carrosserie.

[0027] Une telle souplesse peut être obtenue en réalisant l’élément optique 40 en polycarbonate mélangé à un additif de type élastomère, tel que du TPU.

[0028] Une telle souplesse peut également être obtenue en réalisant l’élément optique 40 en polypropylène transparent.

[0029] De par sa souplesse, l’élément optique 40 selon l’invention est parfaitement adapté pour des fentes longilignes 30.

[0030] Selon un mode de réalisation préféré, le corps 50 comprend une surface formant un épaulement 52 en contact avec la face externe 22 de la paroi 20.

[0031] L’épaulement 52 est de préférence continu sur tout le pourtour du corps 50 du côté de la face externe 22 de la paroi 20, une fois l’élément optique 40 rapporté dans la fente 30.

[0032] Comme l’illustre la figure 5, sur laquelle les flèches représentent la lumière émise, l’épaulement 52 comporte au moins une protubérance 54 sensiblement perpendiculaire à la face externe 22, et s’emboîtant dans une forme complémentaire 26 de la paroi 20, de façon à éviter une ouverture de la fente 30. En effet, une fois insérée dans la forme complémentaire 26, les protubérances 54, de préférence disposées de part et d’autre de la fente 30, sur tout le pourtour de la fente, retiennent la paroi 20 de part et d’autre de la fente 30.

[0033] La figure 6A illustre un mode de réalisation particulier selon lequel la surface de l’épaulement 52 en contact avec la surface 22 n’est pas parallèle avec la surface externe 22.

[0034] La figure 6B illustre un mode de réalisation particulier selon lequel la protubérance 54 est positionnée à l’extrémité de l’épaulement 52.

[0035] Selon un exemple de réalisation, le corps 50 comporte au moins un clip de fixation 56 permettant d'assembler le corps 50 par emboîtage élastique, et coopérant avec l’épaulement 52 de façon à ce que l'emboîtement de l'élément optique 40 dans la fente 30 viennent exercer un contre-effort pour pincer, tenir en sandwich l'épaisseur de la paroi 20 sous l’épaulement 52.

[0036] Le clip de fixation 56 permet d’assembler de manière définitive ou démontable l’élément optique 40 sur la pièce 10 de carrosserie.

[0037] Selon un mode de réalisation illustré sur la figure 7, sur laquelle les flèches représentent la lumière émise, le clip de fixation 56 comporte une protubérance 58 sensiblement perpendiculaire à la face externe 22 s’emboîtant dans une forme complémentaire 28 de la paroi 20, de façon à éviter une ouverture de la fente 30.

[0038] Selon un mode de réalisation préféré, la face externe 22 de la paroi comporte un évidement 23 partiel, c’est-à-dire pas sur toute l’épaisseur de la paroi 20, en bordure de la fente 30. La fente 30 a ainsi une section transversale sensiblement en T, comme l’illustrent les figures 1 , 5 et 7.L’épaulement 52 s’emboîte dans l’évidement 23 sans jeu d’assemblage apparent.

[0039] De préférence, l’épaulement 52 s’emboîte dans l’évidement 23 sans affleurement : la surface externe de l’élément optique 40 est affleurante avec la surface externe 22 de la paroi 20.

[0040] Comme l’illustrent les figures 3B et 4B, le corps 50 peut comporter une cavité 51 sur sa face opposée à l’épaulement 52, procurant à l’élément optique 40 une section transversale en forme de pi (TT), et une souplesse accrue.

[0041] Conformément aux modes de réalisation illustrés sur les figures, l'élément optique 40 est apte à être assemblé par insertion dans la pièce 10 de carrosserie par la face externe 22 de la paroi 20, ce qui permet un assemblage aisé sur des chaînes de montage automobile.

[0042] Enfin, la pièce 10 comporte une source lumineuse 70 dont la lumière est transmise via l’élément optique 40 vers l’extérieur du véhicule, lorsque la pièce 10 est montée sur un véhicule. La source lumineuse 70 est placée derrière la pièce 10 de carrosserie, par exemple derrière une peau de parechoc, mais elle n'est pas forcément fixée au préalable sur l’élément optique 40.

[0043] Sur la figure 7, D représente la distance entre la source lumineuse 70 et l’élément optique 40. Cette distance peut varier jusqu’à être nulle lorsque la source lumineuse 70 est collée à l’élément optique 40, ou lorsque la source lumineuse 70 est intégrée dans l’élément optique 40.

[0044] Selon un mode de réalisation, illustré sur la figure 9, la pièce 10 comporte des réflecteurs 80 de chaque côté de la source 70 afin de pouvoir diriger la lumière en sortie de l’élément optique 40 avec un angle non perpendiculaire à la surface externe de la paroi 20. Les réflecteurs permettent de concentrer la lumière afin d’utiliser un maximum de lumière émise par la source.

[0045] Fabrication de l’élément optique 40

[0046] L’élément optique 40 peut être réalisé au moyen d’un procédé de moulage par extrusion, comme illustré sur les figures 4A et 4B. L’élément optique a de préférence une épaisseur supérieure à 1.2mm, de préférence supérieure à 1.5mm pour des pièces de grande longueur (supérieure à 800mm). Selon ce mode de fabrication, le clip 56 est présent de façon continue sur tout le pourtour de l’élément optique 40 (figure 4B), favorisant ainsi une bonne étanchéité.

[0047] L’élément optique 40 peut être réalisé au moyen d’un procédé de moulage par injection. L’élément optique a de préférence une épaisseur comprise entre 2 et 3.5mm pour des pièces de grande longueur et/ou hauteur (supérieure à 200mm), et supérieure à 1 2mm pour des pièces de plus petites dimensions. Selon ce mode de fabrication, le clip 56 peut aussi présent aux extrémités et il est possible de ne pas avoir le profil du clip sur toute la longueur de l’élément optique 40, pour faciliter la pose sur la pièce 10. NOMENCLATURE

10 pièce de carrosserie de véhicule automobile

20 paroi de la pièce de carrosserie 10

22 face externe de la paroi 20

23 évidement de la paroi 20

24 face interne de la paroi 20

26 forme complémentaire de la paroi 20 dans laquelle s’emboîte la protubérance 54 28 forme complémentaire de la paroi 20 dans laquelle s’emboîte la protubérance 58 30 fente de la paroi 20

40 élément optique

50 corps de l’élément optique 40

51 cavité du corps 50

52 épaulement du corps 50 de l’élément optique 40

54 protubérance de l’épaulement 52

56 clip de fixation

58 protubérance du clip de fixation 56

60 partie de l’élément optique 40 en matière transparente ou translucide

70 source lumineuse

80 réflecteurs associés à la source lumineuse 70