以下本発明の実施の形態を図1~図6に基づ� ��て説明する。

 摺動式等速自在継手であるトリポード型� ��速自在継手は、図1に示すように、外側継手 部材としての外輪51と、内側継手部材として� ��トリポード部材52と、トルク伝達部材とし� �のローラ53を主要な構成要素としている。

 外輪51はマウス部55と図示省略のステム部 とからなる。マウス部55は反ステム部側に開� ��したカップ状で、その内径面に周方向に沿� ��て120度ピッチで配設されるトラック溝56が� �成される。

 トリポード部材52はボス58と脚軸59とから� ��る。ボス58にはシャフト60とトルク伝達可能 に結合するスプラインまたはセレーション孔 61が形成してある。脚軸59はボス58の円周方向 三等分位置から半径方向に突出している。ト リポード部材52の各脚軸59は前記ローラ53を担 持している。

 この場合のローラ53はいわゆるダブルロ� �ラタイプであって、内側ローラ53aと、外側� �ーラ53bと、内側ローラ53aと外側ローラ53bと� �間に介在される針状ころ53cとを備える。な� �、ローラ53としては、内側ローラと外側ロー ラとの2つのローラを有さないシングルロー� �タイプであってもよい。

 外輪51の開口部はブーツ65にて塞がれる。 ブーツ65は、外輪51に固定される大径部66と、 トリポード部材52に連結されたシャフト60に� �定される小径部67と、大径部66と小径部67と� �間に設けられる蛇腹部68とを有する。そして 、大径部66と小径部67とはそれぞれブーツバ� �ド69,70が装着されることによって固定される 。なお、蛇腹部68は、谷部68bと山部68aとが交� ��に形成されてなる。

 ブーツ65はシリコーンにて形成される。� �リコーンは、シロキサン結合を骨格とした� �分子有機化合物(ポリマー)の総称である。シ リコーンは無色・無臭で撥水性があり、重合 度などの違いによりグリース、ワックス、オ イル、ゴム(エラストマー)、ゲルなどの形態� ��製品が提供される。いずれも、相当する炭� ��骨格ポリマーに比べて耐油性・耐酸化性・� ��熱性が高く、不導体である。

 大径部66とブーツバンド69とが本発明に係 る等速自在継手用ブーツ取付構造Mを介して� �定され、小径部67とブーツバンド70とが本発� ��に係る等速自在継手用ブーツ取付構造Mを介 して固定される。

 小径部67側の等速自在継手用ブーツ取付� �造Mは、図2に示すように、バンド70は円環状� ��金属製であって、その断面形状が扁平矩形� ��なす。また、その軸方向外周縁部70a、70aが� ��径側へ折曲げられている。これによって、� ��ンド70の軸方向外周縁部70a、70bと、これに� �応する嵌合溝75の底部端部75a、75bとの干渉を 回避する非干渉構造手段Sを構成することが� �きる。

 シャフト60には、トリポード部材2から所� ��量突出した位置に、周方向に沿ったブーツ� ��付用溝73を有するブーツ嵌合部74が設けられ 、小径部67がブーツ嵌合部74に外嵌される。� �の場合、小径部67は、その内径面にブーツ嵌 合部74のブーツ取付用溝73に嵌合する突隆部80 が設けられるとともに、その外径面にバンド 70が嵌合する前記嵌合溝75が設けられている� �なお、ブーツ取付用溝73は、底面73aと、傾斜 状の側面73b、73cとからなる断面台形状である 。このため、小径部67がブーツ嵌合部74に嵌� �されて、後述するようにバンド70が装着され た状態では、突隆部80がこのブーツ嵌合部74� �形状に対応した形状となる。なお、小径部67 の突隆部80の内径面には、周方向に沿って形� ��される一対の小突起81,81が形成され、バン� �70の締め付けによって、この小突起81,81は圧� ��状となる。このため、シール性の向上を図� ��ことができる。

 また、大径部66側の等速自在継手用ブー� �取付構造Mも、図3に示すように、ブーツバン ド69は折り返し部を有さない円環状体とし、� ��の断面形状が扁平矩形をなす。また、その� ��方向外周縁部69a、69aが外径側へ折曲げられ� ��いる。これによって、バンド69の軸方向外� �縁部69a、69bと、これに対応する嵌合溝82の底 部端部82a、82bとの干渉を回避する非干渉構造 手段Sを構成することができる。

 外輪51の外径面の開口側にブーツ嵌合凹� �83が設けられる。また、大径部66は、その内� ��面にブーツ嵌合凹部83に嵌合する膨出部84が 設けられるとともに、その外径面にバンド69� ��嵌合する前記嵌合溝82が設けられている。� �お、ブーツ嵌合凹部83は、底面83aと、傾斜状 の側面83b、83cとからなる断面台形状である。 このため、大径部66がブーツ嵌合凹部83に嵌� �されて、後述するようにバンド69が装着され た状態では、膨出部84がこのブーツ嵌合凹部8 3の形状に対応した形状となる。

 次にブーツ65の装着方法を説明する。ま� �、小径部67の装着方法を説明する。シャフト 60のブーツ嵌合部74に小径部67を外嵌させる。 その後、ブーツバンド70を小径部67に外嵌さ� �、この状態で、ブーツバンド70を縮径させる 。これによって、ブーツバンド70をブーツ嵌� ��部74に嵌合させて、小径部67を締め付けて、 小径部67をシャフト60に固定する。

 次に、大径部66の装着方法を説明する。� �輪51のブーツ嵌合凹部83に大径部66を外嵌さ� �る。その後、ブーツバンド69を大径部66に外� ��させ、この状態で、ブーツバンド69を縮径� �せる。これによって、ブーツバンド69を嵌合 溝82に嵌合させて、大径部66を締め付けて、� �径部66を外輪51に固定する。

 本発明によれば、バンド69(70)の軸方向外� ��縁部69a、69b(70a、70b)と、これに対応する嵌� �溝75(82)の底部、つまり底部端部75a、75b(82a、8 2b)との干渉を回避することができ、バンド69( 70)の軸方向外周縁部69a、69b(70a、70b)によるブ� ��ツの亀裂を防止することができる。しかも� ��折り返し部を有さないので、このような折� ��返し部によるブーツの亀裂を防止すること� ��できる。このため、ブーツ材料として、シ� ��コーン製を用いることができ、高温雰囲気� ��よび低温雰囲気下において安定して用いる� ��とができる。しかも、ブーツ65の亀裂を防� �することができることによって、長期にわ� �って安定したシール機能を発揮することが� �きる。

 ところで、非干渉構造手段Sを構成する場 合、前記実施形態では、バンド69(70)の軸方向 外周縁部69a、69b(70a、70b)を外径側へ折曲げて� ��る、つまり屈曲させているが、屈曲部を有� ��ない様に円弧状に湾曲させてもよい。

 図4と図5は、小径部67の嵌合溝82の断面形� ��を相違させている。図4に示す嵌合溝82では� ��底部端部に周方向溝90,90を形成し、これに� �って、非干渉構造手段Sを構成している。こ� ��場合の周方向溝90は、底面91が軸方向外方か ら軸方向中央に向かって外径側へ傾斜する傾 斜面とされた断面三角形状の凹溝からなる。 このため、図4Aでは、軸方向外周縁部70a,70bを 外径側へ折り曲げたり、湾曲させたりしてい ない既存のバンド70を使用することができる� ��

 この図4Aに示す非干渉構造手段Sであって� ��、バンド70の軸方向外周縁部70a、70bと、こ� �に対応する嵌合溝82の底部端部82a、82bとの干 渉を回避することができ、前記図1に示す非� �渉構造手段Sと同様の作用効果を奏する。

 また、図4Aに示す形状の嵌合溝82であって も、図4Bに示すように、バンド70として、軸� �向外周縁部70a、70bを外径側へ折曲げたり、� �曲させたりしたものを使用してもよい。こ� �場合、バンド70の軸方向外周縁部70a、70bと、 これに対応する嵌合溝82の底部端部82a、82bと� ��干渉を一層回避することができる。

 なお、図4Bに示す形状とすることで、バ� �ド69(70)の軸方向外周縁部69a、69b(70a、70b)が嵌 合溝75(80)の底部に干渉する従来技術に対して 、応力が60%程度減少した。

 図5に示す嵌合溝82では、周方向溝90,90間� �中央凹溝92が形成され、嵌合溝82の底面に一� ��の突起部93、93が設けられている。このため 、図5Aでは、図4Aと同様、軸方向外周縁部70a,7 0bを外径側へ折り曲げたり、湾曲させたりし� ��いない既存のバンド70を使用することがで� �、図5Bに示すように、バンド70として、軸方� ��外周縁部70a、70bを外径側へ折曲げたり、湾� ��させたりしたものを使用してもよい。

 この図5に示す非干渉構造手段Sであって� �、バンド70の軸方向外周縁部70a、70bと、これ に対応する嵌合溝の底部端部との干渉を回避 することができ、前記図1に示す非干渉構造� �段Sと同様の作用効果を奏する。特に、図5B� �示すように、軸方向外周縁部70a、70bを外径� �へ折曲げたり、湾曲させたりしたものを使� �するのが好ましい。

 本発明のブーツが適用される等速自在継� ��には、高作動角を取ることのできるタイプ( 例えばツェッパ型、バーフィールド型などの ボールを用いた固定式等速自在継手)や、作� �角はそれ程大きく取ることはできないが外� �継手部材の軸線方向にスライドする機構を� �ね備えたタイプ(例えばダブルオフセット型� ��トリポード型、クロスグルーブ型などの摺� ��式等速自在継手)等がある。このため、本発 明のブーツは、これらの種々の等速自在継手 に適用することができる。これにより、耐亀 裂性に優れた等速自在継手用シリコーン製ブ ーツを装着した、耐久性に優れる等速自在継 手を構成することができる。

 本発明のブーツは、特に自動車用のドラ� ��ブシャフトに用いられるデファレンシャル� ��ア側に使用する摺動式等速自在継手への適� ��が好ましい。これは、この等速自在継手が� ��温雰囲気中に曝される頻度が高いためであ� ��。

 以上、本発明の実施形態につき説明した� ��、本発明は前記実施形態に限定されること� ��く種々の変形が可能であって、例えば、バ� ��ド69(70)の軸方向外周縁部70a、70bを折り曲げ� ��場合、その折り曲げ角度、折り曲げ位置と� ��ては、嵌合溝75,82の底部と干渉せず、しか� �ブーツ65の締め付けも安定できる範囲で変更 できる。また、円弧状に湾曲させる場合、そ の曲率半径等も嵌合溝の底部と干渉せず、し かもブーツの締め付けも安定できる範囲で変 更できる。

図4と図5の等速自在継手用ブーツ取付構造� ��は、小径部67側であったが、大径部66側にお いても、図4や図5に示す形状の嵌合溝であっ� ��もよい。また、ブーツ65の蛇腹部68の山部68a と谷部68bの数も前記実施形態に限定されるも のではなく、長さ寸法(軸方向長さ)としても� ��用する等速自在継手等に種々変更できる。

 なお、前記実施形態では、小径部67の突� �部80に小突起81,81を形成していたが、このよ� ��な小突起81,81の数の増減は任意であり、ま� �小突起81を省略してもよい。小突起81を設け� ��場合、シャフト60側にこの小突起81が嵌合す る小溝を設けてもよい。また小突起は大径部 66に設けることも可能である。