DOMAINE TECHNIQUE

La présente invention concerne le domaine des cuves de réacteurs de centrales nucléaires.

La présente invention concerne plus précisément des perfectionnements aux plots de centrage de cœurs de réacteurs dans les cuves de réacteurs nucléaires.

La présente invention s'applique en particulier à tous les réacteurs des centrales nucléaires à eau pressurisée de deuxième ou troisième génération, pour lesquelles le cœur est refroidi à l'aide d'un fluide caloporteur circulant à travers le cœur.

ETAT DE LA TECHNIQUE

La structure générale de centrales nucléaires est connue de l'homme de l'art.

Cette structure générale est illustrée sur la figure 1 annexée, sur laquelle l'on aperçoit la cuve 10 logeant un cœur 20.

Une telle centrale comprend un circuit primaire 30 et un circuit secondaire 40.

La chaleur produite par la fission d'un matériau enrichi dans le cœur 20 du réacteur réchauffe l'eau sous pression du circuit primaire 30. La chaleur du circuit primaire 30 évapore l'eau du circuit secondaire 40 lors du passage dans un échangeur générateur de vapeur 42. Un groupe turbine-alternateur 60, 62 convertit la puissance mécanique de la vapeur en puissance électrique.

Sur la figure 1 on a par ailleurs représenté schématiquement en 22 des barres de contrôle, 32 un pressuriseur, 34 une pompe primaire, 12 une enceinte étanche, 64 un condenseur et 66 une pompe d'extraction.

De façon classique en soit, comme on l'a illustré sur la figure 2 annexée, tirée du document EP-1003171, le cœur 20 est centré dans la cuve 10 par des plots de centrage 100. Grâce à cette structure, avant d'entrer dans le plénum, c'est-à- dire la partie inférieure 13 de la cuve, l'eau de refroidissement (fluide caloporteur) s'écoule dans l'espace annulaire 11 défini entre l'enveloppe 20 du cœur et la paroi externe 10 de la cuve. L'eau de refroidissement qui s'écoule autour des plots de centrage 100 et entre dans le plénum

13 est ensuite redirigée vers le cœur 20 à travers une plaque inférieure

14 du cœur.

La figure 3 représente une vue partielle en coupe verticale de la partie inférieure d'une cuve 10 connue et illustre en particulier des plots de centrage 100.

La figure 4 représente une vue à échelle agrandie d'un tel plot de centrage 100 conforme à l'état de la technique.

Sur la figure 3, les flèches désignent le cheminement de l'eau de refroidissement dans l'espace annulaire 11 puis dans le plénum 13.

Comme on le voit sur les figures 3 et 4, les plots 100 connus de l'état de l'art sont de section verticale et horizontale carrée. Ils ont donc une forme générale de parallélépipède rectangle.

Les inventeurs ont fait le constat que la forme de ces plots de centrage 100 connus perturbe l'écoulement de l'eau de refroidissement injectée dans le plénum 13 du fond de cuve. Les instabilités ainsi générées contribuent à l'hétérogénéité de l'écoulement de refroidissement du cœur 20 et ont un impact fort sur les échanges thermiques et neutroniques de l'assemblage.

Un écoulement hétérogène à l'entrée du cœur 20 modifie le fonctionnement du cœur. Il y a donc un impact sur les échanges thermiques et neutroniques de l'assemblage, sur les sollicitations mécaniques et ainsi une incidence sur le rendement et la durée d'un assemblage.

L'échange thermique entre l'eau et les assemblages du cœur dépend du débit de l'écoulement. Un débit élevé crée un fort transfert thermique.

En même temps l'eau agit comme un modérateur pour la réaction neutronique. Un fort débit de l'eau augmente l'intensité de la réaction neutronique et augmente ainsi la consommation du combustible et la température de l'assemblage.

Lorsque la répartition de la nappe de débit varie entre assemblages voisins, il y a un différentiel de température entre les assemblages. La température induit une déformation mécanique (dilatation) de l'assemblage et des différences de température entre assemblages voisins peuvent provoquer des sollicitations mécaniques. Ces sollicitations mécaniques peuvent endommager un assemblage ou groupe d'assemblages.

Une nappe de débit très hétérogène en entrée du cœur a donc un impact sur les échanges thermiques et neutroniques de l'assemblage, sur les sollicitations mécaniques et ainsi une incidence sur le rendement et la durée de vie d'un assemblage.

Des tentatives de solutionnement du problème ainsi posé ont déjà été proposées.

Par exemple, il a été proposé de rajouter des structures dans le fond de cuve 13. Les formes les plus efficaces présentent cependant beaucoup d'encombrement pour l'écoulement et la perte de charge du circuit primaire 30 est augmentée. Ceci nécessite un redimensionnement des pompes du circuit primaire 30. C'est une modification significative dans la conception d'une centrale nucléaire.

En conclusion, aucune des solutions jusqu'ici proposées ne donne totalement satisfaction.

PROBLEME POSE

La présente invention a pour but de perfectionner l'état de la technique.

Un but premier de l'invention est d'améliorer l'hydrodynamique de l'écoulement de fluide du circuit primaire dans le cœur d'une centrale nucléaire.

Un autre objet de l'invention est de proposer des solutions sans imposer des modifications significatives de la conception d'une centrale nucléaire.

BASE DE L'INVENTION Les buts précités sont atteints dans le cadre de la présente invention grâce au profilage des plots de centrage d'un cœur de centrale nucléaire dans une cuve de réacteur. Le profilage est caractérisé par un profil hydrodynamique sur les faces amont et aval du plot pour réduire les instabilités lorsque du fluide de refroidissement circule autour du plot et par le fait que la hauteur du profil hydrodynamique supérieur situé en amont dans le sens de l'écoulement du fluide est de l'ordre de grandeur de l'épaisseur horizontale du plot.

Selon d'autres caractéristiques avantageuses de l'invention : - il est prévu des profils hydrodynamiques sur la face amont et sur la face aval du plot,

- la hauteur de la partie inférieure de profil hydrodynamique est de l'ordre de grandeur de deux fois l'épaisseur horizontale du plot,

- le profil hydrodynamique supérieur est en forme générale de dièdre, - le profil hydrodynamique inférieur est en forme de pyramide,

- le profil hydrodynamique inférieur s'étend jusqu'au fond de cuve.

La présente invention concerne également une cuve de réacteur de centrale nucléaire équipée d'une pluralité de plots de centrage du type précité.

La présente invention concerne également les réacteurs de centrales nucléaires comportant une telle cuve et de tels plots.

DESCRIPTIF RAPIDE DES FIGURES

D'autres caractéristiques, buts et avantages de la présente invention, apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre, et en regard des dessins annexés, donnés à titre d'exemple non limitatif et sur lesquels :

- la figure 1 précédemment décrite représente une vue générale d'une centrale nucléaire classique,

- la figure 2 précédemment décrite représente une vue schématique en coupe verticale d'un réacteur de centrale nucléaire connu,

- la figure 3 précédemment décrite représente une vue schématique partielle en coupe verticale de la partie inférieure d'une cuve de réacteur classique, - la figure 4 précédemment décrite représente une vue en perspective à échelle agrandie d'un plot de centrage conforme à l'état de la technique,

- la figure 5 représente une vue partielle en coupe verticale d'une cuve de réacteur conforme à la présente invention illustrant un plot conforme à l'invention,

- la figure 6 représente une vue en perspective similaire à la figure 4 d'un plot conforme à la présente invention, et

- la figure 7 représente une vue en coupe verticale et radiale par rapport à l'axe central vertical du cœur, d'un plot de centrage conforme à l'invention.

DESCRIPTIF DETAILLE DE L'INVENTION

Comme indiqué précédemment, la structure générale d'une centrale nucléaire est connue de l'homme de l'art. Elle ne sera donc pas décrite dans le détail.

L'on rappelle simplement que le cœur est centré dans la cuve par des plots de centrage.

On aperçoit sur les figures 5, 6 et 7 annexées, un plot 110 conforme à la présente invention.

Plus précisément, le plot 110 est défini par une face axiale radialement interne 112 adjacente au cœur 20, qui épouse la forme du cœur 20 à ce niveau et est globalement étagée.

Le plot 110 comporte également une face axiale 114 radialement externe adjacente à la cuve 10 et qui épouse la forme de la cuve à ce niveau. Ainsi, la face 114 est de préférence incurvée. Elle converge vers la face axiale radialement interne 112 vers le bas.

La partie centrale 111 de chaque plot 110 se complète de deux faces radiales 116, 118 globalement planes et radiales par rapport à l'axe central vertical du cœur.

Comme indiqué précédemment, selon l'invention, chaque plot 110 est équipé d'un profil supérieur hydrodynamique 120 et d'un profil inférieur hydrodynamique 130, disposés respectivement au-dessus et en dessous de la partie centrale 111. Le profil supérieur hydrodynamique 120 situé en amont dans le sens de l'écoulement du fluide pénétrant dans l'espace annulaire 11, a la forme d'un dièdre 121.

Plus précisément ce dièdre 121 est formé de deux facettes principales 126, 128 symétriques qui prolongent les faces radiales 116 et 118 vers le haut. Les facettes 126, 128 sont de préférence globalement planes et se rejoignent au niveau d'une arête 129 radiale par rapport à l'axe du cœur.

Le profil supérieur 120 se complète de deux facettes secondaires radialement interne 122 et externe 124, respectivement adjacentes à la face externe du cœur et à la face interne de la cuve.

Le profil hydrodynamique inférieur 130 a la forme générale d'une pyramide 131. Il comprend deux facettes principales symétriques 136, 138 qui prolongent les faces radiales 116 et 118 vers le bas. Les bords 135 radialement externes des facettes principales 136, 138 suivent le contour de la cuve 10 et se rejoignent au niveau du bord 137 radialement intérieur au niveau d'un point de convergence 139. Le profil hydrodynamique inférieur 130 comprend également deux facettes secondaires radialement interne 132 et externe 134. Les bords radialement externes 135 et radialement internes 137 des facettes principales 136, 138 convergent pour rejoindre les deux facettes secondaires 132 et 134 de la pyramide 131 composant le profil inférieur, au niveau de la pointe 139.

Bien entendu, la présente invention n'est pas limitée au mode de réalisation particulier qui vient d'être décrit, mais s'étend à toutes variantes conformes à son esprit.

En particulier, les profils hydrodynamiques 120 et 130 peuvent être de géométrie anguleuse ou arrondie.

La meilleure réalisation possible d'un dispositif hydrodynamique est une forme qui élimine tout espace de stagnation (zone de faible écoulement) à proximité des plots de centrage 110.

La présente invention permet de réduire voire d'éliminer totalement les turbulences en fond de cuve. L'invention permet de stabiliser l'écoulement lors de son passage au niveau des plots de centrage 110 et donc de réduire l'hétérogénéité de l'écoulement en amont du cœur et ainsi de rendre la distribution du fluide caloporteur plus homogène dans le cœur.

La figure 3 propose un exemple de plot 110 constitué de géométries anguleuses. Pour ce cas, le plot 110 est défini par deux paramètres b et c.

Le paramètre b (illustré sur la figure 7) correspond à la hauteur verticale du profil supérieur 120.

Le paramètre c (illustré sur la figure 7) correspond à la hauteur verticale du profil inférieur 130.

Ces paramètres b et c sont définis en relation avec l'épaisseur a du plot de centrage 110 (illustrée sur la figure 6) considérée dans une section horizontale et selon le bord radialement interne de la partie centrale 111 du plot 110.

Dans l'exemple illustré sur les figures 5 à 7, la hauteur b de la partie supérieure hydrodynamique 120 du plot 110 est du même ordre de grandeur (0,87 fois) que l'épaisseur a du plot de centrage 110. La hauteur c de la partie inférieure hydrodynamique 130 du plot 110 est d'environ deux fois (1,93 fois) l'épaisseur a du plot de centrage 110.

Cette forme est choisie pour rendre le plot de centrage 110 hydrodynamique pour l'eau qui descend par l'espace annulaire 11. Le plot de centrage 110 avec les dispositifs hydrodynamiques 120 et 130 prend ainsi la forme d'une aile. La partie supérieure 120 du plot 110 représente un bord d'attaque d'aile et la partie inférieure 130 représente un bord de fuite.

Les inventeurs ont constaté que :

. Si la hauteur b de la partie supérieure 120 tend vers zéro, le dispositif 120 n'a plus d'effet.

. Si la hauteur b de la partie supérieure 120 devient trop grande, le dispositif 120 bloque la rotation de l'eau dans l'espace annulaire 11. La rotation de l'eau dans l'espace annulaire est pourtant importante parce qu'elle mélange l'eau provenant des branches froides. C'est un effet qui stabilise la circulation en cas de déséquilibre de débits qui peut survenir entre branches froides. Avec le choix d'une hauteur b de l'ordre de grandeur de l'épaisseur a du plot de centrage 110, on obtient une forme hydrodynamique efficace sans obstruer le mélange dans l'espace annulaire.

. La hauteur c de la partie inférieure 130 du dispositif, de l'ordre de deux fois l'épaisseur a du plot de centrage 110, est choisie pour que le plot soit prolongé de façon verticale jusqu'au fond de cuve.

. Le dispositif est rendu moins efficace s'il ne s'étend pas jusqu'au fond de la cuve.

. Le dispositif 130 peut induire un encombrement et même une source d'instabilité s'il prend une forme plus grande qui ne suit pas l'axe vertical et se rapproche du centre de la cuve.

Dans le cadre de l'invention, on entend par « même ordre de grandeur » une variation maximale de plus ou moins 25% par rapport à une valeur de référence.