Dans un véhicule automobile, un embrayage est destiné à coupler des organes rotatifs menant et mené d'axes de rotation sensiblement alignés. L'organe rotatif menant est couplé au moteur, plus particulièrement à un vilebrequin du moteur, et l'organe rotatif mené est généralement couplé à un arbre de boîte de vitesses.

L'embrayage comporte au moins un mécanisme entraîné en rotation par l'organe menant. Ce mécanisme comprend un couvercle, un diaphragme et un plateau de pression, tous liés en rotation avec l'organe menant.

Afin de coupler les organes rotatifs menant et mené, le diaphragme enserre un disque de friction, lié en rotation avec l'organe rotatif mené, entre le plateau de pression et un plateau de réaction solidaire en rotation du couvercle.

On connaît déjà dans l'état de la technique, notamment d'après FR-A- 2 765 285 (FR-97 08252), un embrayage, notamment pour véhicule automobile, du type comprenant un mécanisme comportant un couvercle dans lequel est logé un diaphragme destiné à coopérer avec un plateau de pression, ce diaphragme étant articulé entre des première et seconde parties d'appui et d'articulation portées par le couverde, la première partie étant formée par un organe d'appui porté par le couvercle.

Le diaphragme forme un levier comportant un axe d'articulation matérialisé par les première et seconde parties d'appui et d'articulation. Ainsi, dans le cas d'un mécanisme de type poussé, le diaphragme forme un levier du premier genre, c'est à dire un levier soumis à une force d'action et à une force de réaction, appliquées de part et d'autre de l'axe d'articulation.

Le diaphragme est susceptible de basculer autour de l'axe d'articulation entre une position embrayée, vers laquelle ce diaphragme est rappelé élastiquement, et une position débrayée, vers laquelle ce diaphragme est déplacé par une butée de commande à l'encontre de sa force de rappel.

En position embrayée, le diaphragme est guidé en rotation par la première partie d'appui et d'articulation, et prend appui sur la seconde partie d'appui et d'articulation de manière à exercer une charge sur le plateau de pression.

En position débrayée, le diaphragme est guidé en rotation par la seconde partie d'appui et d'articulation, et prend appui sur la première partie d'appui et d'articulation de manière à annuler la charge exercée sur le plateau de pression.

Les parties d'appui et d'articulation forment une articulation de type rigide ou élastique.

Dans le cas d'une articulation rigide, l'écartement des parties d'appui et d'articulation est fixe, le diaphragme étant intercalé entre ces parties généralement avec jeu. Ce jeu permet de limiter les frottements entre le diaphragme et les parties d'appui et d'articulation mais peut tre la cause de vibrations et de bruits. Ce jeu, de préférence inférieur à un dixième de millimètre afin d'empcher les vibrations et les bruits, requiert des tolérances sévères de fabrication des éléments concernés.

Dans le cas d'une articulation élastique, une des parties d'appui et d'articulation est rappelée élastiquement vers l'autre des parties d'appui et d'articulation, de façon à serrer élastiquement le diaphragme entre ces parties. On évite ainsi l'apparition d'un jeu entre le diaphragme et les parties d'appui et d'articulation malgré l'usure de ces éléments. Une articulation de type élastique est généralement plus économique qu'une articulation de type rigide puisqu'elle permet une tolérance plus grande de l'écartement entre les parties d'appui et d'articulation.

On connaît déjà dans l'état de la technique un embrayage du type précité, dans lequel l'organe d'appui, formant la première partie d'appui et d'articulation, est une rondelle à effet élastique axial, et la seconde partie d'appui et d'articulation est formée par une nervure annulaire ménagée sur le couvercle. Ces première et seconde parties d'appui et d'articulation forment ainsi une articulation élastique du diaphragme.

La rondelle élastique est généralement portée par des moyens comprenant des pattes ménagées sur le couvercle. Chaque patte est formée par une portion du couvercle, pliée deux fois de manière à présenter une première partie sensiblement axiale et une seconde partie sensiblement radiale.

Chaque patte, obtenue par pliage, forme un logement en forme générale de "U"pour la rondelle élastique. Habituellement, la rondelle élastique est placée sur la partie axiale de la patte avant la formation du second pli. Le montage de cette rondelle élastique est donc relativement complexe puisqu'il requiert une première opération de mise en place de l'organe élastique sur la partie axiale des pattes suivie d'une seconde opération de formation du second pli des pattes.

En outre, les dimensions du logement en"U"formé par la patte sont relativement difficiles à maîtriser du fait que les opérations de pliage successives de la patte sont relativement peu précises. Le second pli est notamment difficile à réaliser avec précision dans le cas d'un couvercle d'épaisseur relativement importante, par exemple d'épaisseur supérieure à 4 mm.

De plus, le bord délimitant le contour intérieur de la rondelle élastique a généralement tendance à s'incruster dans le second pli des pattes du couvercle. Ainsi, ceci limite dans certains cas l'efficacité du serrage de la rondelle élastique.

Par ailleurs, il convient de concilier l'encombrement de la partie sensiblement radiale de la patte avec la course du plateau de pression. Il est donc nécessaire de ménager un dégagement dans ce plateau de pression de manière à ce que cette partie sensiblement radiale de la patte puisse se loger dans ce dégagement lorsque le plateau de pression est en fin de course.

Ce dégagement est généralement ménagé dans une zone du plateau de pression soumise à de fortes températures dans certaines conditions d'utilisation de l'embrayage. Le plateau de pression, aminci par le dégagement, atteint alors de hautes températures ainsi que des gradients de température élevés, ce qui est nuisible à son bon fonctionnement et à sa durée de vie.

L'invention a notamment pour but de simplifier le montage de la rondelle élastique, d'assurer un serrage précis du diaphragme et de limiter l'encombrement des moyens portant la rondelle élastique.

A cet effet, l'invention a pour objet un embrayage du type précité comprenant des moyens d'endiquetage de l'organe d'appui sur le couvercle, le couvercle étant muni de pattes s'étendant axialement vers l'intérieur du couvercle, sur lesquelles l'organe élastique est encliqueté Les moyens d'encliquetage de l'organe d'appui, formant la première partie d'appui et d'articulation du diaphragme, sur le couvercle permettent de monter cet organe d'appui dans l'embrayage en une seule opération d'encliquetage.

Les moyens d'encliquetage sont relativement simples et économiques à fabriquer. Ces moyens d'endiquetage permettent de positionner précisément l'organe d'appui par rapport au couvercle afin d'assurer une bonne qualité de serrage du diaphragme.

Par ailleurs, les moyens d'encliquetage sont relativement peu encombrant, ce qui permet d'augmenter le cas échéant l'épaisseur du plateau de pression, de réduire les variations d'épaisseur de ce plateau de pression et/ou de réduire l'encombrement axial et radial du mécanisme.

Un embrayage selon l'invention peut en outre comporter l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes : - l'organe d'appui exerce un effort élastique axial sur le diaphragme ; - l'organe d'appui comporte une rondelle de type Belleville ;

- chaque patte est munie d'un évidement délimitant une butée d'encliquetage de l'organe d'appui ; chaque patte est munie d'une extrémité libre portant une rampe pour faciliter !'encliquetage de l'organe d'appui sur les pattes ; - la rampe est formée par amincissement de l'extrémité libre ; - la rampe est formée par pliage de l'extrémité libre ; - le couvercle est en tôle emboutie, chaque patte étant formée par découpage et pliage d'une portion du couvercle ; - chaque patte est formée par une portion sensiblement radiale du couvercle pliée pour lui donner une orientation sensiblement axiale ; chaque patte est formée par une portion sensiblement tangentielle du couvercle pliée pour lui donner une orientation sensiblement axiale ; - le diaphragme est muni de doigts de commande à effet élastique axial, chaque patte du couvercle ayant des dimensions adaptées pour permettre à la patte de s'étendre axialement entre deux doigts successifs ; - le diaphragme est muni de bossages destinés à augmenter l'inertie et la raideur de ce diaphragme ; - l'organe d'appui comprend des enfoncements, créant des dégagements axiaux de matière, et pouvant notamment former des dégagements complémentaires pour les bossages du diaphragme ; et - la seconde partie d'appui et d'articulation est formée par une nervure annulaire ménagée sur le couvercle.

L'invention a également pour objet un procédé de montage d'un embrayage du type précité, caractérisé en ce que : -on introduit le diaphragme dans le couvercle, de manière à ce qu'il prenne appui sur la seconde partie d'appui ; - on encliquette l'organe d'appui portant la première partie d'appui sur le couvercle, de manière à ce que le diaphragme soit articulé entre les première et seconde parties d'appui.

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux dessins annexés dans lesquels : -la figure 1 est une vue en coupe axiale d'un embrayage selon un premier mode de réalisation de l'invention ;

- la figure 2 est une vue similaire à la figure 1 montrant une variante de réalisation d'une rampe des moyens d'encliquetage de l'embrayage selon le premier mode de réalisation de l'invention ; - la figure 3 est une vue similaire à celles des figures 1 et 2 d'un embrayage selon un deuxième mode de réalisation de l'invention ; - la figure 4 est une vue de face du couvercle et du diaphragme de l'embrayage représenté sur la figure 3.

On a représenté sur la figure 1 un embrayage pour véhicule automobile selon un premier mode de réalisation de l'invention, comprenant un mécanisme désigné par la référence générale 10.

Le mécanisme 10 comporte un couvercle 12 dans lequel est logé un diaphragme 14, destiné à coopérer avec un plateau de pression 15.

Ce diaphragme 14 est muni de doigts de commande 16 à effet élastique axial.

Chaque doigt 16 est muni d'un bossage 17 s'étendant radialement sur ce doigt 16, destiné à augmenter l'inertie et la raideur du diaphragme 14.

Le diaphragme 14 est articulé entre des première 18A et seconde 18B parties d'appui et d'articulation, portées par le couvercle 12.

La première partie d'appui et d'articulation 18A est formée par un organe d'appui 20 porté par le couvercle 12. Cet organe d'appui 20 exerce un effort élastique axial sur le diaphragme 14, de manière à former une articulation du type articulation élastique. Par exemple, l'organe d'appui 20 comporte une rondelle de type Belleville de forme générale tronconique.

Cet organe d'appui 20 peut comporter des enfoncements formant des dégagements complémentaires pour les bossages 17 du diaphragme 14, de manière à concilier l'encombrement des bossages 17 avec les déplacements du diaphragme 14.

En variante, les enfoncements de l'organe d'appui 20 peuvent tre indépendants des bossages 17. Ces enfoncements ont alors pour but de réduire les surfaces de contact entre l'organe d'appui 20 et le diaphragme 14, en créant des dégagements axiaux de matière réduisant les frottements entre l'organe d'appui 20 et le diaphragme 14 lorsque ce diaphragme 14 se déplace.

La seconde partie d'appui et d'articulation 18B est formée par une nervure annulaire 22 ménagée sur le couvercle 12.

Le mécanisme 10 comprend des moyens 23 d'encliquetage de l'organe d'appui 20 sur le couvercle 12.

Selon le premier mode de réalisation de l'invention, représenté sur la figure 1, les moyens d'encliquetage 23 comprennent des pattes 24, ménagées sur le couvercle 12,

s'étendant axialement vers l'intérieur de ce couvercle 12. L'organe 20 est encliqueté sur ces pattes 24.

En général, le couvercle 12 est en tôle emboutie, chaque patte 24 étant formée par découpage et pliage d'une portion de ce couvercle 12.

Ainsi, chaque patte 24 est formée par une portion sensiblement radiale du couvercle 12, pliée selon un procédé de pliage classique pour lui donner une orientation sensiblement axiale.

Chaque patte 24 est munie d'une extrémité libre 28, portant une rampe 30 généralement formée par amincissement de l'extrémité libre 28 (voir figure 1). Cette rampe 30 est destinée à faciliter l'emboîtement de l'organe d'appui 20 sur les pattes 24.

En outre, chaque patte 24 est munie d'une butée 32 d'encliquetage de l'organe d'appui 20. Cette butée d'encliquetage 32 est délimitée par un évidemment 34.

On peut noter que la rampe 30 et la butée d'encliquetage 32 sont ménagées sur la patte 24 avant le pliage de celle ci dans la direction axiale, par une déformation à la presse.

La rampe 30 et la butée d'encliquetage 32 permettent donc un encliquetage de l'organe d'appui 20 sur le couvercle 12, garantissant un positionnement précis de l'organe d'appui 20 par rapport au couvercle 12, afin d'assurer une bonne qualité de serrage du diaphragme 14 par les parties d'appui et d'articulation 18A et 18B.

Selon une variante de ce premier mode de réalisation, représentée sur la figure 2, la rampe 30 peut tre formée par pliage de l'extrémité libre 28 de la patte 24.

On peut noter que le fait que l'organe d'appui 20 soit simplement encliqueté sur le couvercle 12 facilite le montage de l'embrayage. En effet, le procédé de montage du diaphragme 14 selon l'invention consiste à : - introduire le diaphragme 14 dans le couverde 12, de manière à ce qu'il prenne appui sur la seconde partie d'appui 18B ; - encliqueter l'organe d'appui 20 portant la première partie 18A sur le couvercle 12, en poussant cet organe 20 vers le diaphragme 14, et en déformant élastiquement les pattes 24 du couvercle, de manière à ce que le diaphragme 14 soit articulé entre les première 18A et seconde 18B parties d'appui.

On a représenté sur les figures 3 à 5 un embrayage selon des deuxième et troisième modes de réalisation de l'invention. Sur ces figures, les éléments analogues à ceux des figures 1 et 2 sont désignés par des références identiques.

Selon le deuxième mode de réalisation, représenté sur les figures 3 et 4, chaque patte 24 est formée par une portion sensiblement tangentielle du couvercle 12, la

direction tangentielle étant définie comme perpendiculaire aux directions habituelles axiale et radiale du couvercle 12.

Une portion tangentielle 33 telle que représentée en traits interrompus sur la figure 4 est pliée selon un procédé de pliage classique pour lui donner une orientation sensiblement axiale. Chaque patte 24 a ainsi des dimensions adaptées pour lui permettre de s'étendre axialement entre deux doigts 16 successifs du diaphragme 14. Il n'est donc pas nécessaire de ménager des passages dans le diaphragme 14 pour les pattes 24.

Selon le deuxième mode de réalisation, la rampe 30 et la butée d'encliquetage 32 sont formées lors du découpage de la portion tangentielle 33.

On peut noter que les pattes 24 du couvercle 12 dans le cas des premier et deuxième modes de réalisation ont tendance à se replier en s'éloignant de l'axe du mécanisme sous l'effet de la force centrifuge induite par la rotation de ce mécanisme autour de cet axe. Le maintient de l'organe d'appui 20 contre le diaphragme 14 est ainsi favorisé.

L'organe d'appui 20 et les moyens d'encliquetage 23 de l'invention sont relativement peu encombrants. II peut cependant rester nécessaire de ménager un dégagement dans le plateau de pression de manière à ce qu'il puisse se déplacer sans tre gné par l'organe d'appui 20 ou par les pattes 24. Toutefois, ce dégagement reste relativement peu important et ne nuit pas au bon fonctionnement de l'embrayage.

Parmi les avantages de l'invention, on peut noter les suivants.

L'invention permet notamment de relier le diaphragme au couvercle au moyen d'une articulation élastique performante, sans jeu. En effet, le serrage du diaphragme entre les deux parties de son articulation est bien maîtrisé car, grâce au moyens d'encliquetage, l'organe d'appui est positionné, notamment suivant la direction axiale, de manière précise par rapport au couvercle. De plus, l'articulation résiste aux charges élevées dues notamment à un diaphragme de forte raideur.

Par ailleurs, on peut noter que les procédés de fabrication et de montage du mécanisme d'un embrayage selon l'invention sont relativement simples.

On peut noter enfin que les encombrements axial et radial du mécanisme, relativement faibles, ont peu d'impact sur la forme du plateau de pression ce qui favorise la standardisation de ce dernier.