Die vorliegende Erfindung betrifft ein kontinuierliches Verfahren zur Her- Stellung von Neopentylglykol durch Hydrierung von Hydroxypivalinaldehyd in der Gasphase an barium- und mangandotierten Kupferchromit-Katalysato- ren.

Mehrwertige Alkohole oder Polyole besitzen als Kondensationskomponente zum Aufbau von Polyestern oder Polyurethanen, Kunstharzlacken, Schmiermitteln und Weichmachern eine erhebliche wirtschaftliche Bedeutung. Hierbei sind besonders solche mehrwertigen Alkohole von Interesse, die durch eine gemischte Aldoladdition von Formaldehyd mit iso- oder n-Butyraldehyd erhalten werden. Bei der Aldoladdition zwischen Formaldeyd und dem ent- sprechenden Butyraldehyd bildet sich zunächst eine aldehydische Zwischenstufe, die anschließend zum mehrwertigen Alkohol reduziert werden muss. Ein technisch bedeutender mehrwertiger Alkohol, der nach diesem Verfahren zugänglich ist, ist Neopentylglykol [NPG, 2,2-Dimethylpropandiol-(1 ,3)] aus der Mischaldolisierung von Formaldehyd und iso-Butyraldehyd.

Die Aldoladdition wird in Gegenwart basischer Katalysatoren beispielsweise Alkalihydroxiden oder aliphatischen Aminen durchgeführt und ergibt zunächst das isolierbare Zwischenprodukt Hydroxypivalinaldehyd (HPA). Dieses Zwischenprodukt kann anschließend mit überschüssigem Formaldehyd entsprechend der Cannizzaro-Reaktion in Neopentylglykol unter Bildung eines Äquivalents eines Formiatsalzes überführt werden. Bei dieser

Ausgestaltung des Reduktionsschrittes fällt daher das Formiatsalz als Koppelprodukt an und die Wirtschaftlichkeit dieser Verfahrensvariante hängt auch von den Vermarktungschancen des Formiatsalzes ab. Technisch umgesetzt wird aber auch die katalytische Hydrierung von Hydroxypivallnaldehyd in der Gas- und Flüssigphase am Metallkontakt. Bei der Gasphasenvariante wird Hydroxypivallnaldehyd in einem der Hydrierstufe vorgeschalteten Verdampfer zunächst von Hochsiedern befreit. Die nachfolgende Hydrierung erfolgt vorzugsweise in Gegenwart von Raney-Nickel- Katalysatoren oder Trägerkatalysatoren auf Basis von Nickel, die zusätzlich noch weitere aktive Metalle wie Kupfer oder Chrom und darüber hinaus noch Aktivatoren enthalten können. Auf die Gasphasenvariante wird beispiels- weise in EP 0 278 106 A1 ; US 4,094,014; Ulimann ^' s Encyclopedia of Industrial Chemistry, VCH Verlagsgesellschaft, 5th Ed., 1985, Vol. A1 , p. 308; Chemiker-Zeitung, 100. Jahrgang (1976), Nr. 12, Seiten 504-514 eingegangen. Die Hydrierung in der Flüssigphase wird vielfach beschrieben, beispielsweise in der EP 0 484 800 A2 unter Verwendung von Katalysatoren auf Basis von Kupfer, Zink und Zirkonium. Häufig erfolgt die Flüssigphasenhydrierung von Hydroxypivallnaldehyd in Gegenwart von Kupferchromit-Katalysatoren.

Kupferchromit-Katalysatoren enthalten als Aktivatoren häufig noch weitere Metalle, beispielsweise Barium, Cadmium, Magnesium, Mangan und/oder ein seltenes Erdmetall. Gemäß US 4,855,515 zeichnen sich besonders mangandotierte Kupferchromit-Katalysatoren bei der Hydrierung des Aldolisierungs- produktes aus der Umsetzung von Formaldehyd mit iso-Butyraldehyd aus. W098/29374 A1 offenbart die Verwendung eines bariumdotierten Kupfer- chromit-Katalysators für die Hydrierung von Hydroxypivallnaldehyd in einer methanolischen Lösung.

Nach der Lehre von DE 1 518 784 A1 wird ein Gemisch aus Hydroxypivallnaldehyd und überschüssigem iso-Butyraldehyd zu Neopentylglykol und iso- Butanol in Gegenwart eines Kupferchromit-Katalysators hydriert, der mit Barium dotiert ist. Auch das zweistufige Hochdruckhydrierverfahren von rohem Hydroxypivallnaldehyd nach EP 0 006 460 A1 , bei dem mit anstei- genden Hydriertemperaturen gearbeitet wird, verwendet einen mit Barium aktivierten Kupferchromit-Katalysator.

Aus EP 0 522 368 A1 ist bekannt, die Hydrierung von Hydroxypivalinaldehyd in einer Lösung vorzunehmen, die mindestens 20 Gew.-% eines niederen Alkohols beispielsweise Methanol oder n-Butanol, bezogen auf die Mischung aus Alkohol und Reaktionsprodukt, sowie Wasser in einer Menge von nicht mehr als 40 Gew.-%, bezogen auf die Gesamtmenge aus Wasser, Alkohol und Reaktionsprodukt, enthält. Als Hydrierkatalysator wird ein Kupferchromit- Katalysator empfohlen.

Neopentylglykol besitzt als technisch hergestelltes Produkt eine große wirtschaftliche Bedeutung und es besteht daher ein Bedarf, die bekannten Verfahren zur Neopentylglykolherstellung stets zu verbessern, sei es durch eine verbesserte Produktausbeute, durch eine bessere Anlagenausnutzung oder durch einen geringeren Energieeinsatz.

Es wurde überraschenderweise gefunden, dass Neopentylglykol durch Hydrierung von Hydoxypivalinaldehyd in hoher Selektivität und Ausbeute hergestellt werden kann, wenn die Hydrierung kontinuierlich in der Gasphase in Gegenwart eines Kupferchromit-Katalysators erfolgt, der sowohl mit Mangan als auch mit Barium dotiert ist.

Die vorliegende Erfindung betrifft daher ein kontinuierliches Verfahren zur Herstellung von Neopentylglykol durch Addition von iso-Butyraldehyd und Formaldehyd in Gegenwart eines tertiären Alkylamins als Katalysator zum Hydroxypivalinaldehyd mit nachfolgender Hydrierung in der Gasphase bei einer Temperatur von 125 bis 180°C, dadurch gekennzeichnet, dass die Hydrierung in Gegenwart eines Kupferchromit-Katalysators enthaltend die Aktivatoren Barium und Mangan und bei einem Überdruck von 30 bis 120 kPa erfolgt. Überraschenderweise wurde gefunden, dass bei Verwendung von Kupfer- chromit-Katalysatoren, die Barium und Mangan als Aktivatoren enthalten, und beim Einstellen einer Hydriertemperatur von 125 bis 180°C, vorzugsweise von 140 bis 180°C die selektive Hydrierung von Hydroxypivalinaldehyd zu Neopentylglykol gelingt.

Bei zu niedrigen Hydriertemperaturen erfolgt die Hydrierung von Hydroxypivalinaldehyd nur unvollständig. Bei zu hohen Hydriertemperaturen tritt ebenfalls verstärkt eine Zersetzung des als Aldolisierungskatalysator einge- setzten tertiären Alkylamins ein, die zu schwer abtrennbaren Folgeprodukten führt und daher unerwünscht ist.

Es ist weiterhin sehr überraschend, dass die Hydrierung bei einem äußerst geringen Überdruck von nur 30 bis 120 kPa mit hoher Ausbeute zum

Neopentylglykol gelingt. Das erfindungsgemäße Verfahren erfordert daher nur einen sehr geringen Aufwand an Kompressorleistung und ist daher sehr energiesparend.

Die Aldoladdition von iso-Butyraldehyd und einer wässrigen Formaldehyd- lösung erfolgt in Gegenwart von tertiären Alkylaminen als Aldoladditions- katalysator, die gleiche oder unterschiedliche Alkylgruppen enthalten können und somit symmetrisch oder unsymmetrisch aufgebaut sein können, sowie in Gegenwart von tertiären Alkylaminen mit mehreren Trialkylaminfunktionen. Beispielsweise wird in Gegenwart von Trimethyl-, Triethyl-, Tri-n-propyl-, Tri- iso-propyl-, Methyl-diethyl-, Methyl-diisopropylamin, Tri-n-butylamin,

Dimethyl-tert-butylamin oder Ν,Ν'-Tetramethylethylendiamin gearbeitet. Als besonders geeignete Katalysatoren haben sich Trimethylamin, Triethylamin, Tri-n-propylamin und Tri-n-butylamin bewährt. Die Aldehyde können im molaren Verhältnis umgesetzt werden, jedoch ist es auch möglich, einen der beiden Reaktionspartner im Überschuss anzuwenden. Man setzt Formaldehyd als wässrige Lösung ein, der Formaldehydge- halt beträgt üblicherweise von 20 bis 50 Gew.-%. Es hat sich herausgestellt, dass der in dem erfindungsgemäßen Verfahren verwendete dotierte

Kupferchromit-Katalysator eine überraschend hohe Resistenz gegenüber Formaldehyd besitzt. Daher können in der Aldoladditionsstufe Molverhält- nisse von Formaldehyd zu iso-Butyraldehyd von 1 :1 bis zu Gunsten von

Formaldehyd, im Allgemeinen bis zu 1 ,2:1 , vorzugsweise bis 1 ,1 :1 eingestellt werden. Durch die Verringerung des iso-Butyraldehydeinsatzes wird die iso- Butanolbildung in der Hydrierstufe zurückgedrängt und die Neopentylgly- kolausbeute, bezogen auf iso-Butyraldehydeinsatz, erhöht.

Die Reaktion zwischen iso-Butyraldehyd und Formaldehyd erfolgt bei Temperaturen zwischen 20 und 100°C, zweckmäßig arbeitet man bei 80 bis 95°C. Im Allgemeinen wird die Reaktion bei Normaldruck durchgeführt, jedoch kann man auch erhöhten Druck anwenden. Das als Aldoladditions- katalysator verwendete tertiäre Alkylamin ist in dem Reaktionsgemisch in einer Menge von 1 bis 20, vorzugsweise 2 bis 12 Mol.-%, bezogen auf iso- Butyraldehyd, enthalten.

Neben dem Wasser aus der wässrigen Formaldehydlösung und geringen Anteilen an Methanol, das ebenfalls in der wässrigen Formaldehydlösung enthalten ist, wird gegebenenfalls der Reaktionsmischung noch iso-Butanol als Verdünnungsmittel zugesetzt. Der iso-Butanolzusatz ist nicht zwingend erforderlich, falls jedoch iso-Butanol zugesetzt wird, liegt sein Gehalt in der Reaktionsmischung im Bereich von 15 bis 30 Gew.-%, vorzugsweise 15 bis 25 Gew.-%, bezogen auf den organischen Anteil im gesamten Reaktionsgemisch. Weitere Lösungs- und Verdünnungsmittel sind nicht erforderlich. Die praktische Durchführung der Additionsreaktion erfolgt in einem Rührkessel, in einer Rührkesselkaskade oder in einem Reaktionsrohr, das zur besseren Durchmischung der Reaktanten mit Füllkörpern oder anderen Einbauten beschickt sein kann. Die Umsetzung verläuft exotherm, sie kann durch Erhitzen beschleunigt werden. Das nach der Aldoladdition anfallende Rohgemisch wird, gegebenenfalls nach destillativer oder extraktiver Abtrennung von flüchtigen Bestandteilen wie Wasser, Methanol, Isobutanol und Restmengen an Formaldehyd, Isobutyraldehyd und des Aldolisierungskatalysators oder aber ohne vorherige Auftrennung auf eine Verdampfereinrichtung gegeben, die im Allgemeinen bei Temperaturen von 140 bis 190°C unter Normaldruck betrieben wird. Hochsieder fallen im Verdampfer als Rückstand an und werden aus dem Verfahren ausgeschleust. Diese Hochsieder können thermisch verwertet werden oder beispielsweise gemäß der Arbeitsweise nach DE 10 2008 033 163 A1 separat hydrierend gespalten werden. Bei den Hochsiedern handelt es sich um sauerstoffhaltige Verbindungen wie Ester oder cyclische Acetale, in denen Äquivalente des Neopentylglykols chemisch gebunden sind. In den Hochsiedern ist der Anteil an Mono- und Di-iso-Buttersäureestern des Neopentylglykols sowie an dem aus Hydroxypivalinaldehyd nach der Tischtschenko-Reaktion gebildeten Disproportionierungsprodukt Neopentylglykolmonohydroxypivalinsäureester besonders hoch. Der flüchtige Verdampferabzug enthält im Wesentlichen Hydroxypivalinaldehyd und, je nach optionaler Aufarbeitung des rohen Aldoladditionsgemisches, Wasser, das Verdünnungsmittel, falls zugesetzt, weitere flüchtige Anteile, wie Methanol aus der Formaldehydstabilisierung. Ebenfalls sind mitgerissene Reste an Hochsiedern enthalten und das als Aldolisierungskatalysator ver- wendete tertiäre Amin. Wird das rohe Aldoladditionsgemisch ohne optionale Auftrennung auf den Verdampfer gegeben, enthält der Verdampferabzug im Allgemeinen von 15 bis 30 Gew.-%, vorzugsweise 15 bis 25 Gew.-% Isobutanol, bezogen auf den organischen Anteil im Verdampferabzug. In einer bevorzugten Ausgestaltung der Erfindung wird im Verdampferabzug der Wassergehalt, bezogen auf den gesamten Verdampferabzug, auf einen Wert von 15 bis 25 Gew.-%, vorzugsweise von 18 bis 25 Gew.-%, eingestellt, so dass die nachfolgende Hydrierstufe in Gegenwart von Wasser in der eingestellten Menge durchgeführt wird. Der Rest auf 100 Gew.-% ist der organische Anteil. Durch die bei der bevorzugten Ausgestaltung der Erfindung eingestellte Wassermenge wird die selektive Spaltung der zuvor erwähnten sauerstoffhaltigen Hochsieder zu Neopentylglykol in der nachfolgenden Hydrierstufe verbessert. Auch fördert der Wasseranteil eine vorteilhafte Wärmeverteilung und ein vorteilhaftes Abführen der Reaktionswärme bei dem Hydrierschritt und mindert die Gefahr des Auftretens von lokalen Temperaturspitzen. Bei einer Arbeitsweise, bei der man einen Verdampferabzug mit einem Wassergehalt von weniger als 15 Gew.-% verwendet und bei der damit die Hydrierung in Gegenwart einer geringeren Wassermenge erfolgt, ist der vorteilhafte Effekt auf die Verminderung des Hochsiederanteils weniger deutlich ausgeprägt. In diesem Falle ist es zu empfehlen, gezielt Wasser auf den erforderlichen Gehalt zuzusetzen. Bei zu hohen Wassergehalten wird wertvolles Reaktorvolumen unnötig belegt und nicht ausgenutzt.

Der erhaltene flüchtige Verdampferabzug wird ohne weitere Reinigungs- und Aufarbeitungsschritte nachfolgend hydriert. Die Hydrierung des rohen Hydroxypivalinaldehyds wird bei einer Temperatur von 125 bis 180°C, vorzugsweise von 140 bis 180°C, in der Gasphase in Gegenwart von barium- und mangandotierten Kupferchromit-Katalysatoren durchgeführt. Der Überdruck beträgt 30 bis 120 kPa, vorzugsweise 60 bis 100 kPa. Besonders bewährt sich eine Reaktionstemperatur von 140 bis 80°C und ein Überdruck von 60 bis 100 kPa. Bei noch niedrigeren Überdrücken wird keine zufriedenstellende Hydrierung des Hydroxypivalinaldehyds mehr beobachtet.

Die Hydrierung von Hydroxypivalinaldehyd erfolgt in Gegenwart von Kupfer- chromit-Katalysatoren, die als Aktivatoren Barium und Mangan enthalten. Kupferchromit-Katalysatoren lassen sich nach H. Adkin, Org. React. 8, 1954, 1-27 als äquimolare Kombination von Kupferoxid und Kupferchromit be- schreiben, obgleich sie nicht unbedingt Kupferchromit enthalten. Die Katalysatoren können entweder ohne Trägerstoffe als sogenannte Vollkatalysatoren oder mit Trägerstoffen beispielsweise mit Kieseiguhr, Kieselgel oder Aluminiumoxid als Pulver oder in Form von Tabletten, Sternen, Strängen, Ringen oder anderen Teilchen von verhältnismäßig großer Oberfläche verwendet werden.

Zur Herstellung werden entweder unlösliche Verbindungen von Kupfer, Chrom, Mangan und Barium gemischt, beispielsweise in angeteigter Form und zu geeigneten Formkörpern wie Strängen oder Tabletten geformt. Nach der Formgebung wird getrocknet und bis zu 500°C calciniert, wobei sich der Feststoff verdichtet und die anwesenden Metalle gegebenenfalls in die Oxide überführt werden. Ebenfalls kann man von zweckmäßigerweise wässrigen Lösungen ausgehen, aus denen man das Gelöste ausfällt. Nach Filtration wird der Feststoff getrocknet und wie bei festen Mischungen bis zu 500°C calciniert. Anschließend kann es empfehlenswert sein, den Feststoff in einer niederen organischen Säure wie Ameisensäure, Essigsäure, Propionsäure oder n- Buttersäure aufzurühren um lösliche Bestandteile abzutrennen, anschließend säurefrei zu waschen, erneut zu trocknen und bis 500°C zu calcinieren.

Nach Zugabe von Hilfsmitteln wie Graphit oder Alkali- oder Erdalkalimetallseifen können anschließend Formkörper wie Tabletten oder Ringe gefertigt werden.

Die barium- und mangandotierten Kupferchrom it-Katalysatoren enthalten von 0,5 bis 8 Gew.-%, vorzugsweise von 3 bis 5 Gew.% Mangan und von 0,5 bis 8 Gew.-%, vorzugsweise von 1 bis 4 Gew.-% Barium, jeweils bezogen auf die Summe des Gehalts an Kupfer, Chrom, Barium und Mangan. Besonders bewährt sich ein Bariumgehalt in einem Bereich von 1 bis 4 Gew.-% und ein Mangangehalt in einem Bereich von 3 bis 5 Gew.-%, jeweils bezogen auf die Summe des Gehalts an Kupfer, Chrom, Barium und Mangan. Neben den genannten Aktivatoren können gegebenenfalls noch weitere Aktivatoren wie Cadmium, Magnesium, Strontium und/oder ein seltenes Erdmetall zugegen sein. Die vorliegende Erfindung betrifft daher ebenfalls einen Ku pferch romit- Katalysator enthaltend Barium in einer Menge von 0,5 bis 8 Gew.-% und Mangan in einer Menge von 0,5 bis 8 Gew.-%, jeweils bezogen auf die Summe des Gehalts an Kupfer, Chrom, Barium und Mangan. Die Hydrierung wird in der Gasphase kontinuierlich durchgeführt, beispielsweise an fest angeordneten Katalysatoren oder in der Wirbelschicht an fluidi- sierten Katalysatoren.

Bei der kontinuierlichen Fahrweise hat sich eine Katalysatorbelastung V/Vh, ausgedrückt in Durchsatzvolumen pro Katalysatorvolumen und Zeit, von 0,2 bis 2,0 h ^"1 , vorzugsweise 0,3 bis 1 ,0 h ^"1 , als zweckmäßig erwiesen.

Eine höhere Belastung des Kupferchromit-Katalysators ist zu vermeiden, weil die Ausgangsverbindung Hydroxypivalinaldehyd dann nicht mehr vollständig hydriert wird und eine verstärkte Nebenproduktbildung beobachtet wird.

Vorzugsweise wird die Hydrierung kontinuierlich in der Gasphase bei geradem Durchgang durchgeführt. Ebenfalls ist eine Kreisgasfahrweise möglich, bei der sich das Verhältnis von Kreisgasstrom zu Frischgasstrom von 40 bis 70 als zweckmäßig erwiesen hat.

Die Hydrierung erfolgt vorzugsweise mit reinem Wasserstoff. Es können jedoch auch Gemische verwendet werden, die freien Wasserstoff und daneben unter den Hydrierbedingungen inerte Bestandteile enthalten. Die Gewinnung des reinen Neopentylglykols aus dem hydrierten Reaktionsgemisch erfolgt nach konventionellen Destillationsverfahren. Dabei abge- trenntes Verdünnungsmittel kann wieder in die Aldoladditionsstufe zurückgeführt werden.

Nach dem erfindungsgemäßen Hydrierverfahren wird Hydroxypivalinaldehyd bei hohem Umsatz mit hoher Selektivität in Neopentylglykol umgewandelt. Bemerkenswert ist der sehr geringe Überdruck in der Hydrierung.

Auch wird die Spaltung des tertiären Alkylamins in flüchtige, stickstoffhaltige Verbindungen, die zu unerwünschten Verunreinigungen führen und die bei der anschließenden destillativen Aufarbeitung nur schwierig abzutrennen sind und die bei der Weiterverarbeitung von Neopentylglykol stören, unterdrückt.

Im Folgenden wird das erfindungsgemäße Verfahren anhand einiger Bei- spiele näher erläutert.

Beispiele Beispiel 1: Hersteilen eines mangan- und bariumdotierten Kupferchrom it-Katalysators

2,8 kg Kupfernitrat-Trihydrat, 400 g Mangannitrat in Form einer 50%igen Lösung in verdünnter Salpetersäure und 150 g Bariumnitrat wurden in 20 Liter Wasser bei 55°C gelöst. Separat wurden 2,6 kg Ammoniumdichromat in 12 Liter Wasser und 4 Liter 25%iger Ammoniaklösung gelöst. Danach wurde die Ammoniumdichromatlösung langsam in die Kupfernitratlösung getropft. Dabei fiel ein rot-brauner Feststoff aus. Zur Vervollständigung der Fällung wurde noch eine Stunde nachgerührt und dabei auf Raumtemperatur abge- kühlt. Anschließend wurde der Feststoff abfiltriert und bei 1 10°C im Trockenschrank getrocknet. Der getrocknete Feststoff wurde bei 350°C vier Stunden kalziniert, die Aufheizrate betrug dabei 2°C/min. Nach dem Kalzinieren und Erkalten des Feststoffs wurde dieser mit 20 Liter 10%iger Essigsäure aufgerührt. Danach wurde der Feststoff mit Wasser säurefrei gewaschen und erneut bei 1 10°C getrocknet und bei 350°C mit einer Aufheizrate von 2°C/min geglüht. Der erhaltene Feststoff konnte in dieser Form als Katalysator einge- setzt werden. Auf die Metalle bezogen wies der Katalysator folgende Zusammensetzung auf: 47,5% Kupfer, 46,5% Chrom, 4,0% Mangan, 2,0% Barium.

Beispiel 2: Einsatz des Katalysators aus Beispiel 1 als Festbett- katalysator

Der Katalysator aus Beispiel 1 wurde mit 3% Graphit vermischt und zu 5x5 mm Tabletten geformt. Der tablettierte Katalysator wurde in einen 2,5 Liter Rohrreaktor gefüllt und anschließend unter folgenden Bedingungen in drei Stufen aktiviert:

Aufheizrate: 20°C/h bis 180

Stickstoffzufuhr: 1000 NL/h

Wasserstoffzufuhr: 20 NL/h

Dauer: 12 Stunden

Stickstoffzufuhr: 1000 NL/h

Wasserstoffzufuhr: 60 NL/h

Dauer: 6 Stunden

Stickstoffzufuhr: 1000 NL/h

Wasserstoffzufuhr: 120 NL/h

Dauer: 6 Stunden

NL = Normliter, 1 Liter Gasvolumen bei einer Temperatur von 20°C und bei einem Druck von 100 kPa.

Für die Testung der katalytischen Aktivität des gemäß Beispiel 1 hergestellten Kupferchrom it-Katalysators kam eine rohe Hydroxypivalinaldehydlosung zum Einsatz, die durch Aldolreaktion von iso-Butyraldehyd mit Formaldehyd unter Katalyse von Tri-n-propylamin hergestellt wurde. Das Rohgemisch wurde auf einen bei 150°C und unter Normaldruck betriebenen Verdampfer gegeben. Der flüchtige Verdampferabzug wies folgende Zusammensetzung auf und wurde ohne weitere Reinigung zusammen mit Wasserstoff am Kopf des Rohrreaktors kontinuierlich in die Hydrierstufe gegeben:

Zusammensetzung des Hydriereinsatzes, Angaben in Prozent

Tischtschenko-Ester: Neopentylglykolmonohydroxypivalinsäureester

Über den Sumpf des Rohrreaktors entnahm man das Hydriergut, leitete es in einen Hochdruckabscheider und führte es daraus über eine Standregelung in eine drucklose Vorlage. Die Hydriertemperatur und die Katalysatorbelastung wurden gemäß den Bedingungen der nachfolgenden Tabelle 1 eingestellt. Sämtliche Versuche wurden bei 80 kPa Überdruck durchgeführt. Umsatz und Selektivität wurde mit Hilfe folgender Formeln bestimmt:

Umsatz = ((Stoffmenge Hydroxypivalinaldehyd im Ausgangsgemisch - Stoffmenge Hydroxypivalinaldehyd im Hydrieraustrag) / Stoffmenge

Hydroxypivalinaldehyd im Ausgangsgemisch) * 100

Selektivität = (Stoffmenge Neopentylglykol im Hydrieraustrag / (Stoffmenge Hydroxypivalinaldehyd im Ausgangsgemisch - Stoffmenge Hydroxypivalinaldehyd im Hydrieraustrag)) * 100 Kontinuierliche Gasphasenhydrierung von Hydroxypivalin aldehyd am barium- und mangandotierten Ku pferch romit- Katalysator gemäß Beispiel 1

Wie die Versuchsergebnisse zeigen, liefert die kontinuierliche Gasphasenhydrierung von Hydroxypivalinaldehyd in Gegenwart eines barium- und mangandotierten Kupferchromit-Katalysators hinsichtlich Umsatz und Selektivität zu Neopentylglykol ausgezeichnete Ergebnisse.

Beispiel 3: Untersuchung der Formaldehyd-Toleranz des Katalysators aus Beispiel 1 Es wurde der Versuchsaufbau wie in Beispiel 2 verwendet. Durch gezielte Zugabe einer 40%-igen wässrigen Formaldehydlösung erhielt man

Ausgangsgemische mit nachstehender Zusammensetzung , die anschließend bei 155°C, 80 kPa Überdruck und einer V/Vh von 0,3 h ^" hydriert wurden (Angaben in Prozent).

Ausgangsgemisch 1 2 3

Formaldehyd 1 ,4 0,9 1 ,1

Isobutyraldehyd 1 ,0 1 ,0 0,7

Tri-n-propylamin 7,0 7,0 6,1

Isobutanol 14,4 14,5 15,0

Hydroxypivalinaldehyd 48,1 48,2 48,2

Neopentylglykol 1 ,6 1 ,6 1 ,8

Tischtschenko-Ester 2,8 2,7 2,9

Wasser 23,7 24,1 24,2 Dabei wurden folgende Ergebnisse erzielt:

AusgangsUmsatz Selektivität zu gemisch Hydroxypivalinaldehyd/% Neopentylglykol/%

1 99,8 98,5

2 99,8 98,2

3 99,9 97,8