Die vorliegende Erfindung betrifft eine Förderanlage zum Umsetzen zumindest eines plattenförmigen Werkstücks, gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1.

Derartige Förderanlagen werden dazu verwendet, plattenförmige Werkstücke, wie et wa Bleche oder Pressteile, innerhalb eines Fertigungsprozesses aus einer Umformstati on in die folgende oder in eine Ablagestation zu transportieren. Bei der Umformstation kann es sich beispielsweise um eine Stanze, eine Presse oder dergleichen handeln, aus welcher die Werkstücke zur Weiterverarbeitung ab transportiert werden müssen. Grundsätzlich lassen sich hierfür Linearförderer oder Manipulatoren verwenden, die das Werkstück der Umformstation entnehmen und z.B. auf einer Stetigfördereinrich tung, wie etwa einem Förderband, ablegen. Hierbei können auch mehrere Werkstücke gleichzeitig gehandhabt werden. Nachfolgend wird zur Vereinfachung der Beschrei bung vorwiegend der Fall der Handhabung eines einzigen plattenförmigen Werkstücks beschrieben. Der Begriff„plattenförmig“ soll im Übrigen nicht nur im engeren Sinn flache, sondern auch umgeformte Werkstücke umfassen, wie etwa verformte Bleche, die beispielsweise in einer Presse hergestellt werden.

Häufig ist es notwendig, das Werkstück in einer gedrehten oder gewendeten Position weiter zu fördern, um die nachfolgende Handhabung zu erleichtern. Ein besonderes Problem stellt hierbei des Wenden eines plattenförmigen Werkstücks von einer Seite auf die andere dar. Bisher wird dies in Form eines sogenannten„Handshake“ durchge führt, bei welchem ein erster Manipulator das Werkstück an seiner Oberseite mit sei nem Tooling aufnimmt, das Werkstück anhebt und in eine Position dreht, in welcher die gegenüberliegende freie Seite (also die Unterseite) des Werkstücks vom Tooling eines zweiten Manipulators ergriffen werden kann. Bei der Übergabe löst der erste Manipulator sein Tooling von der Oberseite des Werkstücks, und der zweite Manipula tor dreht das Werkstück weiter in eine Position, in der es abgelegt werden kann.

Ein solcher Handshake benötigt Zeit und bremst daher die Ausbringungsleistung der gesamten Anlage. Es besteht daher Bedarf nach einer Möglichkeit zum Wenden der Werkstücke im vorstehend beschriebenen Prozess, die zeitsparend durchgeführt wer den kann und auf einen Handshake verzichtet. Es ist daher eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung, eine Förderanlage zum Elmset zen zumindest eines plattenförmigen Werkstücks zu schaffen, die ein Wenden eines Werkstücks (oder gegebenenfalls mehrerer Werkstücke) ermöglicht, ohne dass die Ausbringungsleistung der Anlage wesentlich beeinträchtigt wird.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß durch eine Förderanlage mit den Merkmalen des Anspruchs 1 gelöst, sowie durch ein Verfahren gemäß Anspruch 16.

Bei der erfindungsgemäßen Förderanlage erstreckt sich ein Satz von Tragelementen zwischen den beiden Manipulatoren, die zu beiden Seiten der Förderbahn angeordnet sind. Dieser Tragelement-Satz umfasst ein einziges oder auch mehrere Tragelemente, die sich entlang einer gemeinsamen Erstreckungsachse quer zur Förderbahn zwischen den Manipulatoren erstrecken. An oder in zumindest einem dieser Tragelemente ist mindestens ein Tooling angebracht, das um die Erstreckungsachse zwischen einer Aufnahmeposition, in der das Werkstück auf dem Tooling aufgenommen werden kann, und einer gewendeten Position drehbar, in der das Tooling gemeinsam mit dem Werk stück gegenüber der Aufnahmeposition gewendet ist.

In der Aufnahmeposition kann das Werkstück somit derart vom Tooling aufgenommen werden, dass seine Oberseite frei liegt und das Tooling das Werkstück an seiner Unter seite hält, beispielsweise mittels pneumatischer Saugvorrichtungen. Aus der Aufnah meposition kann das Tooling dann gemeinsam mit dem Werkstück in die gewendete Position gedreht werden, d.h. die Oberseite wird nach unten zur Förderbahn hin ge wendet. Während dieses Vorgangs wird der Tragelement-Satz an den axialen Enden der Erstreckungsachse von den Manipulatoren gehalten und geführt.

Aufgrund der Anordnung zwischen den beiden Manipulatoren kann das Tooling somit allein durch eine Drehung um die quer zur Förderbahn verlaufende Erstreckungsachse gewendet werden. Die Aufnahme des Werkstücks und Wenden desselben können im Wesentlichen auf der gleichen Förderposition bezüglich der Förderrichtung durchge führt werden. Dazu ist es lediglich erforderlich, das Werkstück in geeigneter Weise auf dem Tooling in der Aufnahmeposition abzulegen. Ausladende räumliche Bewegungen der beteiligten Manipulatoren, wie sie etwa bei einem Handshake stattfinden müssen, sind nicht notwendig, und die zu bewegenden Massen sind klein. Hieraus ergibt sich insgesamt ein geringer Zeitbedarf zur Durchführung des Wendevorgangs. Die Aus bringungsleistung der gesamten Anlage wird hierdurch nicht oder kaum spürbar beein trächtigt.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung umfasst der Tragelement-Satz ein Tragelement, das sich zwischen den beiden Manipulatoren er streckt und dessen Enden von den beiden Manipulatoren gehalten werden. Es kann sich also im vorliegenden Fall um ein einziges Tragelement handeln, welches eines oder mehrere Toolings aufnehmen kann. Der Wendevorgang wird durch Wenden des Tragelements mit dem oder den darin angebrachten Toolings selbst durchgeführt, oder durch Wenden der Toolings um das Tragelement herum, welches von den Manipulato ren rotationsfest gehalten werden kann. Zu diesem Zweck sind in geeigneter Weise Rotationsantriebe in den Manipulatoren oder im Tragelement selbst vorzusehen.

Gemäß einer weiteren Ausführungsform der Erfindung umfasst der Tragelement- Satz ein erstes und ein zweites Tragelement, wobei ein axiales Ende des ersten Tragele ments und ein axial entgegengesetztes Ende des zweiten Tragelements von jeweils einem der beiden Manipulatoren gehalten werden. Das heißt, dass in diesem Fall jeder der beiden Manipulatoren ein Tragelement hält und diese durch die Manipulatoren auf die gemeinsame geometrische Erstreckungsachse ausgerichtet werden können. Das erste und das zweite Tragelement müssen somit nicht zwangsläufig entlang der Erstre ckungsachse mechanisch miteinander verbunden sein. In dieser axialen Anordnung können allerdings das erste und das zweite Tragelement gemeinsam als ein einziger Tragelement-Satz durch die Manipulatoren bewegt werden. Insbesondere ist es auch denkbar, das erste und das zweite Tragelement um die gemeinsame Erstreckungsachse synchron rotieren zu lassen, gemeinsam mit dem oder den daran angebrachten Too lings. Auch in diesem Fall ist es alternativ möglich, das oder die Toolings selbst um die jeweiligen Tragelemente rotieren zu lassen.

Weiter vorzugsweise umfasst die erfindungsgemäße Förderanlage zumindest zwei ab- standsvariable Toolings, von denen zumindest eines entlang der Erstreckungsachse in Bezug auf das andere Tooling zur Einstellung des axialen Abstands zwischen diesen Toolings verfahrbar ist. Dies kann zur Anpassung auf die Größe eines von beiden Too lings gleichzeitig aufzunehmenden Werkstücks nützlich sein, oder auch zur Anpassung der beiden Toolings auf einen Abstand von zwei Werkstücken, die von den Toolings derart aufgenommen werden, dass jedes Tooling ein Werkstück tragen soll.

Weiter vorzugsweise sind die abstandsvariablen Toolings an oder in einem gemeinsa men Tragelement angebracht und zumindest eines dieser Toolings ist entlang dieses Tragelements verfahrbar.

Weiter vorzugsweise ist jeweils eines der abstandsvariablen Toolings in einem der ers ten und zweiten Tragelemente angebracht, und zumindest eines der ersten und zweiten Tragelemente ist entlang der gemeinsamen Erstreckungsachse in Bezug auf das andere Tragelement verfahrbar. In diesem Fall wird also der axiale Abstand zweier Tragele mente verändert, um den Abstand der daran oder darin angebrachten Toolings zu vari ieren. Dies kann beispielsweise dadurch realisiert werden, dass die beiden Manipulato ren die Tragelemente entlang der Erstreckungsachse, also quer zur Förderrichtung einander anzunähern oder diese voneinander entfernen.

Weiter vorzugsweise ist bzw. sind das oder die Toolings drehbar an oder in dem j ewei ligen Tragelement angebracht. Das heißt, dass in diesem Fall das jeweilige Tooling in Bezug auf das Tragelement drehbar ist, während das Tragelement selbst drehfest ge halten wird.

Weiter vorzugsweise ist jeweils ein Tragelement zusammen mit dem oder den Too lings, die an oder in ihm angebracht sind, drehbar von dem oder den Manipulatoren gehalten. In diesem Fall kann also das Tragelement selbst zusammen mit den daran oder darin angebrachten Toolings von dem oder den Manipulatoren gedreht werden.

Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung sind an oder in zumindest einem Tragelement zwei bezüglich der Erstreckungsachse seit lich gegenüberliegende Toolings angebracht, die gemeinsam um die Erstreckungsachse drehbar sind, derart, dass die Toolings durch eine solche Drehung ihre Positionen tau schen können. Während sich also eines dieser Toolings in der Aufnahmeposition be findet, kann das andere Tooling sich in der gewendeten Position befinden, die gegen über der Aufnahmeposition um 180° um die Erstreckungsachse gedreht ist. Dies bietet den Vorteil, dass während der Durchführung des Wendevorgangs durch ein Tooling ein weiteres Tooling bereits in seine Aufnahmeposition für ein weiteres Werkstück gebracht werden kann. Es ist also nicht zwangsläufig notwendig, dass ein Tooling nach Durchführung des Wendevorgangs wieder zurück in die Aufnahmeposition gedreht werden muss, damit die Förderanlage bereit zur Aufnahme eines weiteren Werkstücks ist.

Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform ist an oder in zumindest einem Tragelement zumindest ein Tooling angebracht, dessen bezüglich der Erstreckungs achse gegenüberliegende Seiten jeweils eine Aufnahmeposition bilden und durch Dre hung um die Erstreckungsachse ihre Positionen tauschen können. In diesem Fall wird der vorstehend erwähnte Vorteil, dass durch dem Wendevorgang automatisch eine neue Aufnahmeposition zur Verfügung gestellt wird, durch ein einziges Tooling mit gegenüberliegenden Seiten realisiert, welche jeweils Aufnahmepositionen für Werk stücke bilden.

Vorzugsweise umfasst die erfindungsgemäße Förderanlage eine Stetigfördereinrich tung, welche die Förderbahn bildet. Hierbei kann es sich beispielsweise um eine För derbahn handeln, die zwischen den beiden Manipulatoren verläuft und über welcher der Tragelement- Satz mit den Toolings gehalten wird. In der Aufnahmeposition kann das Tooling über der Stetigfördereinrichtung gehalten werden, während die Ablage des Werkstücks nach dem Wenden auf die Oberfläche der Stetigfördereinrichtung erfolgt.

Weiter vorzugsweise umfasst die erfindungsgemäße Förderanlage eine Transferein richtung zum Transfer des Werkstücks aus einer Ausgangsposition, die bezüglich der Förderrichtung stromaufwärts der Aufnahmeposition liegt, in die Aufnahmeposition. Bei dieser Transfereinrichtung kann es sich beispielsweise um einen Linearförderer handeln, der ein plattenförmiges Werkstück in einer im Wesentlichen horizontalen Lage in die Aufnahmeposition auf dem Tooling befördert.

Gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ist diese Transfereinrich tung dazu ausgebildet, das Werkstück unter Beibehaltung seiner räumlichen Ausrich tung aus der Ausgangsposition in die Aufnahmeposition zu transferieren. Während des Transfers finden somit keine Dreh- oder Kippbewegungen des Werkstücks statt. Insbe sondere kann das Werkstück in einer im Wesentlichen horizontalen Lage in die Auf nahmeposition gebracht werden und aus dieser in die gewendete Position überführt werden, wobei das Wenden im Wesentlichen ortsfest in Bezug auf die Förderrichtung erfolgt. Alternativ sind Ausführungsformen denkbar, bei denen während des Transfers Dreh- oder Kippbewegungen des Werkstücks zulässig sind, z.B. um eine Achse quer zur Förderrichtung oder entlang der Förderrichtung. Weiter vorzugsweise ist die Ausgangsposition in der Umformstation angeordnet. Bei dieser Umformstation kann es sich beispielsweise um eine Presse, eine Stanze oder dergleichen handeln, welche das plattenförmige Werkstück formt. Als Transfereinrich tung kann in diesem Fall ein Linearförderer dazu verwendet werden, das geformte Werkstück aus der Umformstation, also beispielsweise aus der Presse, heraus in die Aufnahmeposition auf dem Tooling zu transferieren. Dies kann insbesondere in Fällen vorteilhaft sein, in welchen der in der Umformstation zugängliche Raum eine geringe Höhe aufweist und ein speziell für diesen Einsatzzweck vorgesehener Linearförderer dazu verwendet wird, das umgeformte Werkstück der Umformstation zu entnehmen.

Die vorliegende Erfindung betrifft ferner ein Verfahren zur Handhabung zumindest eines plattenförmigen Werkstücks durch eine Förderanlage der erfindungsgemäßen Art, gekennzeichnet durch die folgenden Schritte: a) Bewegung zumindest eines Toolings in seine Aufnahmeposition zur Aufnahme eines Werkstücks, b) Transfer eines Werkstücks auf das Tooling derart, dass das Werkstück auf dem Tooling aufliegend gehalten wird, c) Wenden des Toolings gemeinsam mit dem Werkstück, und d) Ablegen des Werkstücks durch das Tooling, wobei das Tooling während der Schritte a) bis d) zwischen zwei einander gegenüber liegend an der Förderbahn angeordneten Manipulatoren gehalten wird, die koordiniert gesteuert werden.

Durch diese koordinierte Steuerung können insbesondere das oder die Toolings wäh rend des Wendevorgangs derart gehalten werden, dass die Drehachse ihre räumliche Orientierung beibehält, also keine Kipp- oder Schwenkbewegungen ausführt. Denkbar ist beispielsweise, dass die Drehachse während des Schritts c) an Ort und Stelle gehal ten wird oder nahezu ausschließlich Aufwärts- und Abwärtsbewegungen in einer senk rechten Ebene durchführt, wobei kaum oder nur unwesentliche Bewegungen in oder entgegen der Förderrichtung des Werkstücks ausgeführt werden.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform werden zwei Toolings zur gemeinsamen Handhabung eines Werkstücks verwendet.

Weiter vorzugsweise werden zwei Toolings zur gleichzeitigen Handhabung von zwei Werkstücken verwendet. Hierbei kann jedes der beiden Toolings ein Werkstück tragen. Denkbar ist in diesem Fall, dass die beiden Toolings den Wendevorgang synchron durchführen. Es ist allerdings auch möglich, dass die beiden Toolings individuell um ihre Drehachse rotieren und die Wendevorgänge nicht miteinander synchronisiert sind.

Weiter vorzugsweise sind die zwei Toolings an oder in einem gemeinsamen Tragele ment angebracht, dessen Enden von den beiden Manipulatoren gehalten werden.

Gemäß einer weiteren Ausführungsform dieses Verfahrens sind die zwei Toolings an oder in zwei verschiedenen Tragelementen angebracht, von denen jedes Tragelement von jeweils einem der beiden Manipulatoren gehalten wird.

Weiter vorzugsweise wird in Schritt a) der Abstand der zwei Toolings quer zur För derbahn eingestellt.

Weiter vorzugsweise werden in den Schritten b) bis d) das oder die Toolings im We sentlichen an einer konstanten Position bezüglich einer Förderrichtung des Werkstücks gehalten.

Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfah rens erfolgt in Schritt d) das Ablegen des oder der Werkstücke auf einer Stetigförder einrichtung.

Weiter vorzugsweise erfolgt in Schritt b) der Transfer des oder der Werkstücke durch eine Transfereinrichtung aus einer Elmformstation. Weiter vorzugsweise erfolgt in Schritt d) der Transfer des oder der Werkstücke unter Beibehaltung der räumlichen Ausrichtung desselben beziehungsweise derselben aus der Umformstation zum Tooling. Beispielsweise wird in diesem Fall ein Werkstück, das horizontal in der Umformstation einliegt, auch wieder horizontal in der Aufnah- meposition auf dem Tooling abgelegt.

Weiter vorzugsweise wird in Schritt c) durch das Wenden eines Toolings ein anderes Tooling in seine Aufnahmeposition gebracht, oder ein Tooling wird durch das Wenden in Schritt c) in eine zusätzliche Aufnahmeposition desselben Toolings gemäß Schritt a) gebracht. In diesem Fall führt das Wenden in Schritt c) also zu einer automatischen Einnahme der zusätzlichen Aufnahmeposition desselben Toolings. Dies ist dann mög lich, wenn zwei Aufnahmeposition auf gegenüberliegenden Seiten desselben Toolings vorgesehen sind, so dass diese Aufnahmepositionen wechselweise beim Wenden ein genommen werden können.

Im Folgenden wird ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung anhand der Zeichnung näher erläutert.

Fig. 1 bis 7 sind schematische Darstellungen einer Ausführungsform einer erfin dungsgemäßen Förderanlage zur Handhabung zumindest eines platten förmigen Werkstücks.

Fig. 1 sowie auch die folgenden Figuren zeigen eine Förderanlage 10 zur Handhabung eines plattenförmigen Werkstücks 12. Die Förderanlage 10 umfasst eine Stetigförder einrichtung 14 mit zwei parallel zueinander laufenden Förderbändern 16 und 18, die dazu vorgesehen sind, das Werkstück 12 in einer Förderrichtung (Pfeil A) zu transpor tieren. Gemeinsam bilden diese Förderbänder 16, 18 eine Förderbahn 20, entlang wel cher das Werkstück 12 in horizontaler Position transportiert werden kann. Stromaufwärts der Stetigfördereinrichtung 14 umfasst die Förderanlage 10 eine Um formstation 22, nämlich im vorliegenden Fall eine Presse zum Umformen des Werk stücks 12. Bei dem Werkstück 12 handelt es sich um ein Blech, das in der Förderrich tung A auf nicht näher dargestellte Weise in das Umformwerkzeug der Umformstation 22 transportiert wird. Dort wird das Werkstück 12 gepresst und durch eine Transfer- einrichtung 23 aus der Umformstation 22 in Förderrichtung A in Richtung der Stetig fördereinrichtung 14 transferiert.

Dieser Transfer sowie nachfolgend durchgeführte Schritte zur Handhabung des Werk stücks 12 sollen im Folgenden betrachtet werden. In diesem Sinne soll die in Fig. 1 gezeigte Position des Werkstücks 12 innerhalb der Umformstation 22 als Ausgangspo sition bezeichnet werden. Das in Fig. 1 dargestellte kartesische Koordinatensystem bezeichnet eine horizontale Richtung X, die der Förderrichtung A entspricht, eine dazu senkrecht stehende horizontale Richtung Y, die einer Richtung quer zur Förderrichtung A entspricht, und eine normal zu der von den Richtungen X und Y aufgespannten Ebe ne stehende Richtung Z.

Die Förderanlage 10 umfasst ferner zwei Manipulatoren 24, 26, die einander gegen überliegend seitlich an der Förderbahn 20 angeordnet sind. Die Stetigfördereinrichtung 14 erstreckt sich somit entlang der Förderrichtung A zwischen den Manipulatoren 24, 26 hindurch. Bei diesen Manipulatoren 24, 26 handelt es sich beispielsweise um Ge lenkarmroboter, die koordiniert angesteuert werden können. Die Förderanlage 10 um fasst ferner ein Tragelement 28, das bei der hier vorliegenden Ausführungsform die Gestalt einer balkenförmigen Traverse hat, die sich quer zur Förderrichtung A über die Förderbahn 20 hinweg in der Querrichtung Y erstreckt. Die Enden 30, 32 dieses Tra gelements 28 werden von den Manipulatoren 24, 26 gehalten. Somit sind die Manipu latoren 24, 26 in der Lage, das Tragelement 28 unter Beibehaltung seiner Winkelorien tierung, also ohne ein Verkippen seiner Erstreckungsachse 38, aufwärts und abwärts in bzw. entgegen der Richtung Z sowie auch in der Förderrichtung A zu bewegen.

An dem Tragelement 28 sind zwei sogenannte Toolings 34, 36 angebracht, wobei je weils ein Tooling 34, 36 über einer Transportbahn 16, 18 angeordnet ist. Bei diesen Toolings 34, 36 handelt es sich um Werkstückaufnahmen, die dazu ausgestattet sind, das Werkstück 12 mit Hilfe von Saugnäpfen oder dergleichen aufzunehmen und zur weiteren Handhabung fest an sich zu halten. Die Toolings 34, 36 sind um die Erstre ckungsachse 38 des Tragelements 28 drehbar. Hierzu bestehen verschiedene Möglich keiten. Eine Möglichkeit besteht darin, dass die Toolings 34, 36 gemeinsam um das Tragelement 28 drehbar sind, wobei das Tragelement 28 selbst drehfest zwischen den Manipulatoren 24, 26 gehalten wird. Zu diesem Zweck sind geeignete Antriebe im Tragelement 28 vorzusehen. Die Toolings 34, 36 können in diesem Fall synchron zu einander gedreht werden, so dass sie ihre relative Drehposition während der Drehung beibehalten, oder jedes der Toolings 34, 36 kann individuell und unabhängig von dem anderen gedreht werden.

Gemäß einer weiteren Ausführungsvariante werden die Toolings 34, 36 zusammen mit dem Tragelement 28 gedreht. Hierzu wird das Tragelement 28 an seinen Enden 30, 32 drehbar von den Manipulatoren 24, 26 gehalten. Zumindest einer der Manipulatoren 24, 26 ist zu diesem Zweck mit einem Drehantrieb für das Tragelement 28 ausgestat tet. Die beiden vorstehend beschriebenen Varianten können allerdings auch kombiniert werden, derart, dass sowohl das Tragelement 28 selbst gemeinsam mit den Toolings 34, 36 drehbar zwischen den Manipulatoren 24, 26 gehalten wird, und zusätzlich zu mindest eines der Toolings 34, 36 in Bezug auf das Tragelement 28 drehbar ist.

In Fig. 1 ist lediglich ein Tragelement 28 dargestellt, an welchem beide Toolings 34, 36 aufgehängt sind. Allerdings steht das dargestellte Tragelement 28 lediglich bespiel haft für einen Satz von Tragelementen, der im vorliegenden Ausführungsbeispiel nur ein einziges Tragelement 28 umfasst, gemäß alternativen Ausführungsformen jedoch auch mehrere Tragelemente umfassen kann, die auf einer gemeinsamen Erstreckungs achse 38 angeordnet sind. In diesem Fall befindet sich jedes Tragelemente über einer der beiden Förderbänder 16, 18, wobei ein axiales Ende (in Y-Richtung) eines ersten Tragelements von einem Manipulator gehalten wird, während das axial gegenüberlie gende Ende des anderen Tragelements von dem anderen Manipulator gehalten wird. Ausgehend von der Anordnung in Fig. 1, ist es beispielsweise denkbar, das Tragele ment 28 in seiner Mittelposition über dem Zwischenraum zwischen den beiden För derbändern 16 und 18 mechanisch zu trennen, so dass zwei Hälften entstehen, die je weils Tragelemente bilden, von denen ein erstes Tragelement über dem Förderband 16 und ein zweites Tragelement über dem Förderband 18 angeordnet ist. Das Ende 30 des ersten Tragelements, das in Fig. 1 links der Förderrichtung (A) liegt, wird dann von dem Manipulator 24 gehalten, während das gegenüberliegende Ende 32 des zweiten Tragelements, in Fig. 1 rechts der Förderrichtung (A), von dem gegenüberliegenden Manipulator 26 gehalten wird. Beide Tragelemente des so entstehenden Tragelement- Satzes lassen sich dann individuell oder synchron durch die jeweiligen Manipulatoren 24, 26 drehen.

Im Folgenden soll ein Vorgang des Wendens eines plattenförmigen Werkstücks 12 erläutert werden. Das Wenden wird durch das Tragelement 28 mit den daran ange brachten Toolings 34, 36 mit Hilfe der Manipulatoren 24, 26 durchgeführt. In den Fi guren sind ferner weitere Toolings 40, 42 seitlich der Förderbahn 20 stromabwärts der Manipulatoren 24, 26 dargestellt, die zur weiteren Handhabung des Werkstücks 12 nach dem Wenden vorgesehen sind.

In Fig. 1 befindet sich das Werkstück 12 in seiner Ausgangsposition innerhalb der Umformstation 22. Das Tragelement 28 wird durch die Manipulatoren 24, 26 in eine Position vor der Umformstation 22 über der Stetigfördereinrichtung 14 gebracht. Die an dem Tragelement 28 angebrachten Toolings 24, 26 werden nach oben ausgerichtet, also in eine Position, in welcher das Werkstück 12 auf den beiden Toolings 34, 36 ab gelegt werden kann und die Toolings 34, 36 das plattenförmige Werkstück 12 halten können. Diese Stellung der Toolings 34, 36 soll im folgenden als Aufnahmeposition bezeichnet werden.

Die Transfereinrichtung 23 ist mit einem eigenen Tooling 25 ausgestattet, welches innerhalb der Umformstation 22 das Werkstück 12 von oben greifen kann, indem bei spielsweise Saugnäpfe dieses Toolings 25 auf der Oberseite des Werkstücks 12 aufge legt werden und dieses ansaugen. Anschließend kann die Transfereinrichtung 23 das Tooling 25 zusammen mit dem Werkstück 12 in der Förderrichtung A auf die Toolings 34, 36 transferieren und das Werkstück 12 auf diesen ablegen. Es findet somit eine Übergabe von dem Tooling 25 auf die Toolings 34 und 36 des Tragelements 28 statt. Dieser Vorgang ist in Fig. 2 dargestellt. Während des Transfers, der durch die Trans fereinrichtung 23 durchgeführt wird, d.h. während oder nach der Entnahme des Werk stücks 12 oder auf dem Weg zu den Toolings 34 und 36 des Tragelements 28 kann die Transfereinrichtung 23 das Werkstück 12 drehen, falls erforderlich, z.B. um die Y- Achse oder um die X-Achse. Es ist allerdings auch möglich, die räumliche Ausrich tung des Werkstücks 12 während dieses Transfers beizubehalten, d.h. seine Winkel stellung konstant zu halten. Die beiden unteren Toolings 34, 36 sind hier durch das Werkstück 12 verdeckt. Sie saugen das Werkstück 12 an seiner Unterseite an, so dass es in einer definierten Posi tion gehalten wird.

Anschließend kann das Tooling 25 der Transfereinrichtung 23 zurück in die Umform- Station 22 entgegen der Förderrichtung A fahren, um dort beispielsweise ein weiteres Werkstück 12‘ aufzunehmen (Fig. 3). Das erste Werkstück 12 liegt somit frei auf den Toolings 34, 36 auf.

Anschließend findet ein Wendevorgang statt, der in Fig. 4 und 5 dargestellt ist. Die Toolings 34, 36 werden gemeinsam mit dem darauf aufgenommenen Werkstück 12 um die Erstreckungsachse 38 gedreht. Die Drehrichtung erfolgt mit Blick in die Richtung Y (also vom Manipulator 26 zum Manipulator 24) im Uhrzeigersinn. Fig. 5 zeigt eine Drehposition des Werkstücks 12, die gegenüber Fig. 4 weiter fortgeschritten ist. Die Toolings 34, 36 erreichen in Fig. 6 zusammen mit dem Werkstück 12 eine gewendete horizontale Position, in welcher die Toolings 34, 36 nach unten weisen und das Werk- stück 12 daran über der Förderbahn 20 hängt. Die Oberseite des Werkstücks 12, die in Fig. 3 nach oben gewandt ist, ist nun nach unten gewandt.

Die Drehung der Toolings 34, 36 um die Erstreckungsachse 38 wird hier im Wesentli chen bei ortsfester Erstreckungsachse 38 durchgeführt, also ohne Translationsbewe gungen der Erstreckungsachse 38 in X-, Y- oder Z-Richtung. Vorteilhaft kann ein An- heben des Tragelements 28 zusammen mit den Toolings 34, 36 während der Drehung in Z-Richtung sein, um mehr Bewegungsspielraum zu gewährleisten.

In der Position in Fig. 6 kann das Werkstück 12 auf der Förderbahn 20 abgelegt und durch die beiden Förderbänder 16, 18 weiter transportiert werden, wie es in Fig. 7 dar gestellt ist. Dann kann eine weitere Handhabung durch die weiteren Toolings 40, 42 stattfinden (nicht dargestellt).

Nach dem Ablegen des Werkstücks 12 können die Toolings 34, 36 wieder zurück in ihre Aufnahmeposition zurückkehren, wie sie in Fig. 1 dargestellt ist. Dies kann durch weitere Rotation mit gleicher Drehrichtung wie beim Wenden stattfinden, oder durch eine Rotation in entgegengesetzter Richtung. Alternativ zu der hier dargestellten Ausführungsform kann jedem der gezeigten Too- lings 34, 36 ein weiteres, hier nicht dargestelltes Tooling zugeordnet sein, das bezüg lich der Erstreckungsachse 38 gegenüberliegend und auf gleicher axialer Position an geordnet ist. Dem Tooling 34, das in Fig. 1 nach oben in seine Aufnahmeposition ori entiert ist, würde dann ein entsprechendes Tooling gleicher axialer Position entspre chen, das nach unten orientiert und gegenüber der Aufnahmeposition um 180° gedreht ist. Diese beiden Toolings können somit durch eine Drehung um die Erstreckungsach se 38 ihre Positionen tauschen. Entsprechendes gilt für das Tooling 36. Ferner ist es auch denkbar, jedes der Toolings 34, 36 derart auszubilden, dass es gegenüberliegende Seiten aufweist, von denen jede eine Aufnahmeposition bildet. Dreht man das entspre chende Tooling 34, 36 somit um 180°, tauschen die Seiten ihre Positionen. Solche An ordnungen sind insofern effizient, als das bereits beim Erreichen der gewendeten Posi tion eine um 180° gedrehte freie Aufnahmeposition auf der Oberseite des gewendeten Toolings zur Verfügung steht. Es erübrigt sich somit ein Weiter- bzw. Zurückdrehen des gewendeten Toolings 34, 36 in die Aufnahmeposition.

Die dargestellten Toolings 34, 36 können entlang des Tragelements 28 axial verfahrbar sein, so dass sie zueinander abstandsvariabel sind, d.h. ihr Abstand zueinander kann eingestellt werden. Zu diesem Zweck können entsprechende Linearantriebe zum Ver fahren der Toolings 34, 36 innerhalb des Tragelements 28 vorgesehen sein. Elmfasst der Tragelement-Satz mehrere Tragelemente, also etwa durch Aufteilung des vorlie genden Tragelements 28 in zwei oder mehr verschiedene Tragelemente auf einer ge meinsamen Erstreckungsachse, wie weiter oben beschrieben, so lässt sich der Abstand zwischen den Toolings 34, 36 an den jeweiligen Tragelementen durch axiales Verfah ren der Tragelemente relativ zueinander entlang der Erstreckungsachse 38 einstellen. Der Tragelement-Satz lässt sich dann auf diese Weise axial aufspreizen oder zusam menfahren.

Abweichend von der hier dargestellten Ausführungsform kann der dargestellte Tra gelement-Satz mit einem einzigen Tragelement 28 und zwei daran angebrachten Too lings 34, 36 auf zwei verschiedene plattenförmige Werkstücke gleichzeitig aufnehmen, die durch die Transfereinrichtung 23 der Elmformstation 22 entnommen werden. Jedes dieser Werkstücke kann dann individuell von einem der Toolings 34, 36 aufgenommen und bei Bedarf auch individuell gedreht werden. Dies kann auch mit dem oben be schriebenen axialen Aufspreizen oder Zusammenfahren des Tragelement-Satzes kom biniert werden, so dass der axiale Abstand zwischen den Werkstücken eingestellt wer den kann. Insbesondere ist jedoch die synchrone Drehung zweier solcher Werkstücke an einem einzigen Tragelement-Satz möglich. Jedes dieser Werkstücke wird dann ge wendet und auf einem der Förderbänder 16, 18 abgelegt.