Aux fins de la présente description, et de l'interprétation des revendications en annexe, par "etancheite", ou"etanche", on entend la caractéristique selon laquelle une paroi quelconque séparant deux milieux empche ou limite tout transfert au travers de ladite paroi, d'une ou plusieurs substances de référence, par exemple dites contaminantes.

Par"contaminante"ou"contamination", on entend la caractéristique selon laquelle une substance doit demeurer exclue, ou dans une quantité ou concentration limitee, dans un milieu donne. I1 s'agit par exemple d'agents pathogènes, ou polluants, biologiques ou autres, mais aussi de simples particules solides, liquides, ou gazeuses, pouvant tre mises en suspension dans tout milieu fluide.

Plus particulièrement, mais de manière non exclusive, la présente invention sera décrite ci-apres par référence à une application de type médical ou biologique, requérant d'éviter ou limiter toute contamination, y compris par des particules, en provenance du milieu extérieur. A titre d'exemple, 1'une des enceintes étant fixe, est constituée notamment par une salle blanche ou

stérile, et 1'autre enceinte est amovible, par exemple a usage unique, et contient un ou des objets, ou une charge a transférer dans la position accouplée du dispositif de mise en communication, par le passage ainsi établi entre les deux enceintes, à savoir de 1'enceinte amovible à 1'enceinte fixe, par exemple pour approvisionner cette derniere en composants ou produits requis par une fabrication ou production en cours dans la salle blanche, ou a 1'inverse pour évacuer des déchets ou des produits de ladite salle.

Différents dispositifs de mise en communication étanche de deux enceintes, ont deja été proposes et sont disponibles aujourd'hui sur le marche.

Ainsi conformément au document FR-A-2 721 289, auquel il est fait référence en tant que de besoin, un tel dispositif comprend : -du cote d'une premiere enceinte, un premier organe d'obturation comportant une premiere bride ménageant un siege pour un premier élément de porte amovible avec un joint d'étanchéité entre le siège et la porte; -du cote d'une deuxième enceinte, un second organe d'obturation comportant une deuxieme bride ménageant un siege pour un deuxieme élément de porte amovible, avec un joint d'étanchéité entre le siege et la porte; -des moyens de jonction étanche entre les deux brides, déterminant une ligne critique extérieure, périphérique et continue, susceptible d'etre contaminée, et des moyens de solidarisation étanche des deux éléments de porte, déterminant une ligne critique intérieure, périphérique et continue, susceptible d'etre contaminée, contigu a la ligne critique extérieure; -1'une des enceintes étant définie par l'intérieur d'un sac souple et etanche, dont la bordure de la bouche est reliée de maniere étanche a la bride de 1'organe d'obturation correspondant.

Par"ligne critique", et comme 1'homme du métier le sait bien, on entend une ligne a contamination résiduelle par le milieu extérieur aux deux enceintes mises en communication. Lors de ou apres 1'accouplement, cette ligne est susceptible de venir au contact de l'atmosphere ou fluide présent dans le passage établi entre les deux enceintes, ou au contact du ou des produits traversant ledit passage, et de les contaminer.

Pour un dispositif tel que défini précédemment, la présente invention se propose de limiter la possible contamination par la ou des lignes critiques, sans recourir a une décontamination de ces dernieres préalablement a 1'accouplement, et sans compliquer le moyen d'accouplement retenu, tant dans sa structure que dans son fonctionnement.

Conformément a la présente invention, dans la position désaccouplée du moyen d'accouplement, le sac souple comporte, a 1'oppose de son fond, un bandeau le prolongeant continûment au-dela de la bride de 1'organe d'obturation correspondant, déterminant une enveloppe souple fermée et etanche, mais ouvrable, dans laquelle est dispose 1'essentiel de l'organe d'obturation correspondant, et comprenant une bande annulaire liée a ladite bride correspondante, pour séparer de manière étanche l'intérieur du sac de l'intérieur de 1'enveloppe de protection.

Par"continument", on entend la caractéristique selon laquelle la paroi du sac souple est continue vis-a-vis de 1'etancheite requise par rapport au milieu extérieur, entre d'un cote le corps du sac, formant sa partie principale, et de 1'autre cote le bandeau formant 1'enveloppe de protection. Cette continuité est obtenue de différentes façons, à savoir soit par une continuité de matiere, soit par une soudure ou joint étanche entre le corps du sac et le bandeau.

Grace a 1'invention, la composante de la ou des lignes critiques se trouvant du cote de 1'organe d'obturation du sac souple, se trouve completement protégée par 1'enveloppe de protection, avant 1'accouplement avec 1'autre organe d'obturation.

La solution selon la présente invention permet aussi d'assurer une meilleure étanchéité à long terme de 1'enceinte correspondant à l'intérieur du sac souple, puisque l'étanchéité dudit sac par rapport à la bride de 1'organe d'obturation correspondant n'intervient plus dans 1'etancheite dudit sac vis-a-vis du milieu extérieur; ceci bien évidemment en considérant que l'intérieur de 1'enveloppe de protection et l'intérieur du sac sont en equipression, par exemple sous vide. De ce point de vue, le sac souple avec son bandeau supplémentaire, tels que définis précédemment n'est au plan fonctionnel qu'une seule et mme gaine fermée, par exemple soudée a ses deux extrémités, à savoir de part et d'autre de 1'organe d'obturation correspondant. Grace à 1'invention, c'est le sac souple, et lui seul, ayant comme indique précédemment la forme d'une gaine fermée, qui assure 1'etancheite, et de 1'organe d'obturation correspondant, et de la charge, pendant toute la durée du stockage de 1'ensemble à usage unique défini ci-dessus.

La solution selon 1'invention permet aussi de limiter encore plus l'éventuelle contamination consécutive à la manipulation de 1'ensemble à usage unique associant ou rassemblant 1'organe d'obturation, adapte pour tre accouple à 1'autre organe d'obturation (du cote de 1'enceinte fixe par exemple), et le sac souple et etanche.

En effet : -apres ouverture, le retrait de 1'enveloppe de protection peut se faire avec les mains, sans que ces dernieres viennent au contact de la face avant de la porte de 1'organe d'obturation correspondant;

-et 1'enveloppe de protection assure 1'utilisateur que 1'organe d'obturation et notamment sa porte sont demeures non contamines avant ouverture de 1'enveloppe.

La présente invention est maintenant décrite, a titre d'exemple, par référence au dessin annexe, dans lequel : -la figure 1 représente, vu en coupe et de maniere schématique, un ensemble a usage unique conforme a 1'invention, venant d'tre extrait d'un suremballage initialement sous vide; -la figure 2 représente, toujours vu en coupe et de maniere schématique, un dispositif de mise en communication conforme à 1'invention, dont fait partie 1'ensemble représenté à la figure 1; ce dispositif est représenté dans sa position accouplée, avant 1'ouverture vers l'intérieur de la porte constituée par la réunion solidaire des deux éléments de porte du dispositif selon la présente invention.

Conformément à la figure 2, un dispositif 10 conforme à 1'invention permet de mettre en communication : -une première enceinte 1, consistant par exemple en une salle blanche, a l'intérieur de laquelle est implantée une fabrication, qui requiert un approvisionnement en composants en vrac, identifies par exemple sous la référence 14 a la figure 1, s'agissant notamment de bouchons en caoutchouc; cette premiere enceinte est matérialisée par une cloison étanche 55 vis-a-vis d'un milieu extérieur 3, consistant en une atmosphère, par exemple normale et atmosphérique, étant entendu que la première enceinte est elle-meme en atmosphère stérile ou décontaminée, en legere surpression ou dépression par rapport au milieu extérieur 3;

-une deuxième enceinte 2, definie par 1'interieur d'un sac 15 souple et etanche, par exemple sous vide; le sac 15 appartient a un ensemble amovible, a usage unique, associant de manière fonctionnelle un organe d'obturation 42 avec ledit sac; le sac 15 comprend au moins un objet 14, ou une charge a transférer vers 1'enceinte 1; cette charge est elle-mme stérile ou décontaminée.

De manière fonctionnelle, et comme la description ci-apres le démontrera, un dispositif 10 selon 1'invention permet de mettre en communication les enceintes 1 et 2, en préservant leur étanchéité vis-a-vis du milieu extérieur 3.

Ce dispositif comprend : -du cote de la première enceinte 1 fixe, un premier organe d'obturation 41, comportant lui-meme une première bride 51, ménageant un siège 51a pour un premier élément de porte amovible 71, avec un joint 81 d'étanchéité entre le siège 51a et 1'element amovible 71; -du cote de la deuxième enceinte 2, amovible et à usage unique, un deuxième organe d'obturation 42, comportant une deuxième bride 52, ménageant un siège 52a pour un second élément de porte amovible 72, avec un joint 82 d'étanchéité entre le siège 52a et l'élément amovible 72.

Les organes d'obturation 41 et 42 sont agences pour tre accouples 1'un à l'autre de manière étanche mais réversible, de la manière suivante : -le premier organe d'obturation 41 forme une partie femelle, par un alésage 51b ménagé dans la bride 51, et le second organe d'obturation 42 forme une partie mâle, par 1'emboftement de la bride 52 dans l'alésage 51b; des moyens de verrouillage 57, représentés par des traits pointilles, compte tenu de la diversité de leurs réalisations possibles, permettent de verrouiller le

second organe d'obturation 42 sur le premier organe d'obturation 41; -des moyens de solidarisation, non représentés, du type électro-aimant ou ventouse, permettent de solidariser, 1'une contre 1'autre et avec leurs deux faces avant 71a et 72a en vis-a-vis, les deux éléments de porte 71 et 72; le premier joint 81 d'étanchéité sert également à assurer l'étanchéité périphérique continue entre les deux éléments de porte 71 et 72, en enfermant de manière étanche la contamination de leurs faces avant respectives; -1'appui entre les brides 51 et 52, comme montre à la figure 2, est étanché par le second joint 82 d'étanchéité, et les deux joints 81 et 82 sont disposes de manière adjacente, en contact 1'un avec 1'autre par leurs levres, respectivement intérieure et extérieure.

Comme le montre la figure 2, dans la position accouplée, d'une part les sièges 51a et 52a forment par exemple un seul et mme siège tronconique, et d'autre part les éléments de porte 71 et 72 forment une seule et mme porte avec une portée tronconique, de telle sorte que ladite porte peut tre manipulée d'un seul tenant, par un opérateur situe à l'intérieur ou à l'extérieur de 1'enceinte fixe 1. Néanmoins, des moyens de verrouillage 58 étant prévus entre l'élément de porte 72 et la bride 52 du second organe d'obturation 42, l'opérateur devra s'tre prealablement assure du déverrouillage des moyens 58.

Si aucune précaution particulière n'est prise, 1'accouplement des organes d'obturation 41 et 42, puis 1'ouverture de la porte 71/72 déterminent 1'existence dans le passage entre les enceintes 1 et 2, de deux lignes critiques, 1'une extérieure du cote des brides 51/52, correspondant à la levre du second joint d'étanchéité 82, et 1'autre intérieure, du cote des éléments de

porte 71/72, correspondant à la levre du premier joint d'étanchéité 81.

La solution selon la présente invention permet de minimiser la contamination par ces lignes critiques.

Selon 1'invention et comme représenté en particulier à la figure 1, dans la position désaccouplée du dispositif de mise en communication 10, le sac souple 15 comporte, à 1'oppose de son fond 15c, un bandeau 15d, dans une conformation aplatie et repliée sur elle-meme. Ce bandeau 15d prolonge continûment la partie principale 15e du sac 15, au-dela la bride 52, et ce faisant détermine une enveloppe souple 12, fermée de manière étanche par une soudure ou un moyen d'étanchéité 15f, mais ouvrable par 1'operateur. Dans cette enveloppe est dispose 1'essentiel, sinon la totalité de 1'organe d'obturation 42 correspondant, c'est-a-dire de 1'organe d'obturation du sac souple 15, décrit précédemment. Le bandeau 15d comprend une bande 15g liée continûment à l'extérieur de la bride 52, et plus précisément a une collerette 52b ménagée sur cette dernière; à cette fin, la bande 15g est maintenue serrée contre la collerette 52b par un collier de serrage extérieur 90, thermo-retracte, ou frette à chaud, ou élastique, etc...

Comme le montre la figure 1, la bande 15g est elle-meme conformée en pli, déterminant un flanc extérieur 15gl et un flanc intérieur 15g2, enserrant entre eux un joint souple ou matériau élastique 91. La liaison continue et fermée sur elle-meme de la bande 15g avec la bride 52, permet de séparer de manière étanche l'intérieur du sac 15 de l'intérieur de 1'enveloppe 12 de protection.

Avant accouplement, de part et d'autre de 1'organe d'obturation 42, l'intérieur de 1'enveloppe 12 de protection et l'intérieur du sac 15 sont sous un vide partiel, ayant par exemple la mme valeur. L'enveloppe de

protection 12 est ouvrable avant ou au moment de 1'accouplement des deux organes d'obturation 41 et 42.

Comme montre par les figures 1 et 2, le sac souple 15 est exterieur, et comprend ou enferme un sac souple intérieur 16, éventuellement étanche lui-meme, dont la paroi peut tre pour 1'essentiel commune ou distincte de la paroi du sac extérieur 15. C'est dans ce sac intérieur 16 que se trouve disposee la charge ou 1'objet 14 à transférer vers 1'enceinte fixe 1. Le sac souple intérieur 16 est lie ou non, par son extrémité 16b opposée à 1'organe d'obturation 42, au fond 15c du sac souple extérieur 15. Comme le montre la figure 1, le sac souple intérieur 16 comporte une manche 16a, repliee sur elle-meme, et formant ainsi moyen de fermeture du sac 16, étant entendu qu'avant accouplement, et comme représenté à la figure 1, le sac souple extérieur 15 et le sac souple intérieur 16 sont par exemple tous les deux sous vide.

Comme montre aux figures 1 et 2, le bandeau 15d du sac souple 15, sous vide partiel, a une forme relativement aplatie reliant d'un cote la bouche 15a proprement dite du sac 15, et déterminant de 1'autre cote, une partie rabattue 15h plaquée sur la face arriere, en vis-a-vis de 1'organe d'obturation 42. Cette disposition apporte deux avantages complémentaires : -après accouplement, et avant ouverture de la porte 71/72, la face arrière (c'est-a-dire du cote de 1'enceinte 2) de ladite porte se trouve pour 1'essentiel exposée à la pression du milieu extérieur, au travers de la zone rabattue 15h; ceci limite 1'effort à exercer pour ouvrir la porte 71/72, compte tenu de la différence de pression entre les enceintes 1 et 2 ;

-cette forme aplatie constitue une charnière ou rotule, qui permet par ailleurs d'orienter plus facilement l'essentiel du sac 15, par rapport à 1'enceinte 1, une fois la porte 71/72 ouverte, par exemple pour transférer la charge 14 par gravite.