OBJETO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un equipo que ha sido especialmente concebido para enfriar bebidas envasadas, como por ejemplo botellas de vino, en el momento inmediatamente anterior a su consumo.

El objeto de la invención es conseguir un enfriamiento extraordinariamente rápido de dichas bebidas, que permita mantenerlas en condiciones normales de almacenaje, hasta el momento en el que son solicitadas por el cliente, momento en el que pueden ser enfriadas fácilmente, para ser suministradas al cliente en un tiempo prudencial y a una temperatura apropiada.

El equipo de la invención es aplicable en bares, cafeterías, restaurantes, etc, e incluso a nivel domiciliario.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN En el ámbito de aplicación de la invención anteriormente citado, el del vino embotellado, éste tiene una temperatura óptima de consumo, que habitualmente no es la temperatura ambiental, y que puede llegar a ser considerablemente inferior a esta última, especialmente en el caso de los vinos blancos.

En cualquier establecimiento público en el que se sirvan vinos de marca, lo habitual es que el número de marcas disponibles sea bastante considerable, lo que obliga si se quiere dar un buen servicio al cliente a mantener un número adecuado de botellas de cada una de tales marcas convenientemente refrigeradas, ya que los equipos enfriadores actuales, consistentes en meras cámaras frigoríficas, requieren de un tiempo muy considerable para conseguir que el vino alcance la temperatura de consumo, tiempo que prácticamente en todos los casos es muy superior al disponible tras la petición de un determinado vino por parte de los clientes.

Esto no solo supone una elevada inversión y una gran ocupación volumétrica para dar un servicio apropiado al respecto, sino que además en la mayoría de las ocasiones la temperatura a la que debe consumirse un vino no es ni mucho menos la temperatura a la que debe conservarse, de manera que estos enfriamientos prolongados de los mismos, cuando finalmente no se consumen, repercuten en un mayor riesgo de deterioro.

Si bien existen medios que permiten el enfriamiento prácticamente instantáneo de determinadas bebidas alcohólicas, como es el caso de la cerveza de barril, tales sistemas se basan en hacer circular la bebida por serpentines refrigerados, lo que permite un rápido intercambio térmico, por lo que solo es aplicable a bebidas a granel, no conociéndose en la actualidad ningún sistema que permita un enfriamiento sumamente rápido de bebidas envasadas, como es el caso del vino embotellado.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN El equipo enfriador que la invención propone viene a llenar este vacío tecnológico existent en el ámbito de las bebidas envasadas,

permitiendo un enfriamiento extraordinariamente rápido de las mismas, del orden de pocos minutos, de forma eficiente y sin ocasionar daños a la bebida.

Para ello y de forma más concreta dicho equipo se materializa en un recipiente, debidamente termo-aislado, que incluye un baño en el que participa una solución con muy bajo punto de congelación, como por ejemplo un monopropileno de glicol u otra sustancia capaz de alcanzar los- 45° C sin congelarse.

Lógicamente, este recipiente estará asistido por un equipo refrigerador capaz de suministrar al líquido de intercambio térmico la temperatura citada, o al menos una temperatura inferior a los-30° C.

En el seno del citado recipiente se establece al menos una manga flexible, alojada en el interior del líquido refrigerante y dimensionalmente adecuada para recibir en su interior una botella de vino, o en su caso el envase de que se trate, con la particularidad de que en el seno de dicha manga se establece un resorte que mantiene a la botella dentro de la manga y sumergida dentro del líquido refrigerante, mientras que un contrarresorte empuja el recipiente hacia el exterior, una vez transcurrido el tiempo de enfriamiento, debidamente controlado con un temporizador.

Bombas de recirculación aseguran una adecuada movilización del líquido refrigerante, para mantener unas óptimas condiciones de transmisión térmica con la botella o envase de que se trate. No obstante puede utilizarse cualquier otro medio para movilización del líquido refrigerante, como por ejemplo un sistema de agitación electro-mecánica, constituido por un motor dispuesto en un compartimento anexo al recipiente contenedor del líquido refrigerante, motor que acciona un eje dispuesto en el interior del propio

recipiente contenedor de dicho líquido, eje portador de hélices cuyo giro trae consigo una óptima agitación del líquido refrigerante.

En un mismo recipiente pueden establecerse varias mangas flexibles, para respectivas botellas o envases, asistidas cada una de ellas por el correspondiente temporizador, que obviamente actuará en función de la capacidad de la botella, de la temperatura del líquido refrigerante y de la temperatura a la que se ha previsto enfriar el producto. Las condiciones hidrodinámicas del fluido refrigerante optimizan la transmisión térmica, pudiendo llegar a un estado de flujo turbulento.

Evidentemente y en función de las necesidades de cada caso, la temperatura de trabajo del líquido de transmisión térmica puede verse considerablemente aumentada hasta cotas del orden de-10 a-15° C.

Como es convencional, un termostato controlará el funcionamiento del compresor, al objeto de mantener el líquido de transmisión térmica a la temperatura prevista en cada momento.

Aunque hasta el momento se viene hablando esencialmente de vino embotellado, evidentemente la invención es aplicable a otros productos tales como cerveza o refrescos, envasados en botellas, latas u otros recipientes, sin más condicionante que adecuar el tamaño y configuración de las mangas flexibles al tipo de envase a tratar, pudiendo en un determinado equipo existir mangas de diferentes características, para bebidas envasadas también de diferentes características.

DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características del invento, de acuerdo con un ejemplo preferente de realización práctica del mismo, se acompaña como parte integrante de dicha descripción, un juego de dibujos en donde con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado lo siguiente : La figura 1.-Muestra, según una representación esquemática en alzado lateral, un equipo enfriador de bebidas envasadas, en el que aparece una botella que está siendo enfriada.

La figura 2.-Muestra también según una representación esquemática, ahora en alzado frontal, el mismo equipo de la figura anterior, en un ejemplo de realización práctica en el que el mismo incorpora tres mangas de enfriamiento.

La figura 3. -Muestra una representación similar a la figura 2, pero correspondiente a un equipo en el que tan sólo participan dos mangas flexibles, una en situación de enfriamiento y otra que ha sido expulsada al exterior.

La figura 4.-Muestra una representación esquemática en planta superior del equipo enfriador de las figuras 1 y 2.

La figura 5.-Muestra una representación general en perspectiva de una variante de realización del equipo enfriador de bebidas envasadas en el que las bombas de recirculación de las figuras anteriores han sido sustituidas por un sistema de agitación electro-mecánica.

La figura 6.-Muestra una vista en planta superior del equipo representado en la figura anterior.

La figura 7.-Muestra, finalmente, un detalle en sección del mismo equipo de las figuras 5 y 6 a nivel del sistema agitador.

REALIZACIÓN PREFERENTE DE LA INVENCIÓN A la vista de las figuras reseñadas, en especial de las figuras 1 a 4, puede observarse como en el equipo enfriador que la invención propone se establece un recipiente o depósito (1), de volumetría apropiada, en el que participa una doble pared, concretamente una pared exterior (2) y una pared interior (3), con interposición de una capa de material aislante (4), que determinan un óptimo aislamiento térmico para el citado recipiente (1), mayoritariamente ocupado por un líquido refrigerante (5) o líquido de transmisión térmica, como por ejemplo la citada solución de monopropileno de glicol, en el correspondiente baño, u otra sustancia apropiada para alcanzar temperaturas del orden de-45° C sin que se produzca su congelación, permitiendo al equipo trabajar a este nivel térmico, para generar un rápido enfriamiento de los envases.

Junto a este recipiente (1) se establece un compartimento auxiliar (6) que aloja al equipo frigorífico, representado esquemática y exclusivamente por su compresor (7).

El líquido refrigerante (5), que inunda la cámara definida en el seno del recipiente (1), provoca un enfriamiento hidrodinámico con la colaboración de bombas de recirculación (8), que hacen que dicho líquido

refrigerante (5) no sólo se mantenga permanentemente en contacto con las mangas flexibles (9) alojadas en el interior de dicho recipiente (1), sino que la acción dinámica del líquido sobre la superficie de dichas mangas (9) genere unas óptimas condiciones de transmisión o intercambio térmico, es decir facilita y acelera el enfriamiento de los envases (10) alojados en el interior de las respectivas mangas (9).

Cada manga (9) se mantiene debidamente extendida, con una configuración preferentemente cilíndrica, para albergar en su interior al correspondiente envase (10), de manera que este quede totalmente sumergido en el líquido refrigerante (5), a cuyo efecto en el seno de la misma se establece un resorte (11), tal como muestra la figura 1. No obstante cada manga está asistida por un contrarresorte (12) o por cualquier otro elemento expulsor adecuado, tal como un émbolo, cremallera, etc, que en cada ciclo operativo se mantiene retraído, en situación inoperante, por cualquier medio de bloqueo apropiado, para que el envase (10) se mantenga inmerso en el líquido refrigerante (5), pero que transcurrido el tiempo de enfriamiento, definido por un temporizador (13) que asiste a cada manga (9), es liberado provocando la propulsión del envase (10) hacia el exterior del recipiente (1), como se observa especialmente en la figura 3.

En el detalle esquemático y en planta de la figura 4, en el que el equipo incorpora tres mangas (9), se observa la existencia de tres temporizadores (13), uno para cada manga (9), cada uno de ellos a su vez con tres posibilidades funcionales, es decir con tres temporizaciones distintas, en orden a variar el tiempo de enfriamiento en la correspondiente manga (9), en función del tipo de bebida, de la capacidad del envase, etc.

El compresor (7) será evidentemente de tipo hermético, al igual que las bombas de recirculación (8), para las que se ha previsto un caudal

comprendido entre 500 y 3.000 litros/hora, en orden a generar el enfriamiento fluido-dinámico previsto, estando lógicamente el funcionamiento de dichas bombas de recirculación (8) controlado por el temporizador de una cualquiera de las mangas, en orden a que dichas bombas tan solo funcionen cuando el equipo se encuentra en situación de trabajo en al menos una de sus mangas (9).

En las figuras 5 a 7 se ha representado una variante de realización práctica del equipo enfriador, en el que las citadas bombas de recirculación (8) han sido sustituidas por un sistema de agitación electro- mecánica materializado en un motor (14) que, a través de un sistema de acoplamiento (15) hace girar un eje (16), pasante a través del tabique (17) que separa el compartimento (1) contenedor del líquido refrigerante (5), y un compartimento (18) destinado específicamente a albergar al motor (14), siendo el eje (16) portador de una serie de hélices (19), todo ello de tal manera que el diámetro del eje (16) será constante en toda su longitud y tendrá mecanizada una acanaladura axial para fijar mediante un tornillo las hélices (19) en la posición deseada. Obviamente y dado que el eje (16) del motor (14) debe atravesar el citado tabique (17), este último incorporará un orificio al efecto provisto de un anillo de anclaje y cierre que haga estanco dicho orificio, evitando la salida del fluido (5) hacia el compartimento (18).

En esta realización práctica de las figuras 5 a 7 el dispositivo cuenta con cuatro mangas (9) capaces de recibir a otras tantas botellas (10), el compartimento (6) para el equipo generador de frío se establece a nivel inferior, en lugar de en disposición lateral como en el ejemplo de las figuras 1 a 4, y el equipo en su conjunto está concebido como un mueble (20) dotado de ruedas (21) para facilitar su desplazamiento sobre el suelo o sobre cualquier otra superficie, incorporando los interruptores (22) para la puesta en marcha tanto del equipo de enfriamiento (7) como del motor (14).

De acuerdo con la estructuración descrita se consigue una velocidad de enfriamiento comprendida entre 3 y 10° C por minuto, lo que supone una efectividad óptima del equipo, capacitado para enfriar una bebida hasta una temperatura de consumo adecuada, desde una temperatura ambiental, en tiempos que pueden llegar inferiores a los dos minutos, por lo que el tiempo de espera por parte del consumidor solicitante de la bebida en cuestión, es prácticamente nulo.