DISPOSITIF DE DISTRIBUTION D'UNE DOSE DE SEMENCE ANIMALE

La présente invention est relative à un dispositif de distribution, à l'intérieur d'une sonde d'insémination animale, d'une dose de volume prédéterminé de semence animale.

Dans les élevages d'animaux, notamment de porcs, il est assez courant que plusieurs truies nécessitent d'être inséminées en même temps. De plus, en vue d'obtenir un taux de fécondation important, il est nécessaire de les inséminer deux à trois fois en l'espace de quelques jours.

Il est bien connu de conditionner de la semence animale, c'est-à-dire des spermatozoïdes en suspension dans un support nutritif liquide, à l'intérieur de sachets ou de poches en matière plastique dont le volume correspond à une dose unitaire de semence, c'est-à-dire une dose suffisante pour injecter un nombre requis de spermatozoïdes. En matière d'insémination porcine, un tel volume est par exemple de l'ordre de 70 à 80 ml.

Le technicien chargé des inséminations doit donc prévoir un conditionnement de semence de volume assez grand pour pouvoir réaliser l'ensemble des inséminations, et transférer cette semence dans des sachets correspondant à une dose unitaire.

Il doit avoir à sa disposition autant de sachets que d'animaux, ce nombre de sachets étant à multiplier par deux ou trois selon le nombre d'inséminations à mettre en œuvre successivement. On comprend clairement qu'une telle manière de faire augmente le nombre de manipulations pour l'opérateur, puisqu'il a à chaque fois à connecter une poche d'insémination différente.

De plus, lorsque les inséminations sont terminées, les poches vides constituent autant de déchets dont on se débarrasse. On a donc cherché à rationaliser de telles opérations.

C'est ainsi qu'on a proposé, il y a un certain nombre d'années, de prévoir un récipient de grande contenance pourvu d'un robinet, auquel on connecte via une tubulure, un sachet contenant un volume correspondant à une dose unitaire.

Ce sachet est par ailleurs connecté à une sonde via une seconde tubulure. Ainsi, pour chaque insémination, il suffit de remplir le sachet avec de la semence contenue dans le grand récipient.

Ce mode opératoire permet bien entendu de limiter au maximum le nombre de contenants utilisés pour l'ensemble des inséminations.

Toutefois, ce système présente un certain nombre d'inconvénients.

En premier lieu, un temps relativement long est nécessaire pour que le sachet se remplisse de semence par phénomène de gravité.

De plus, ce temps d'attente s'additionne à celui qui est nécessaire pour le "pompage" par la truie de la semence qui est délivrée. Dans ces conditions, le temps qu'il est nécessaire de mettre en œuvre pour réaliser chaque opération d'insémination est relativement long.

La présente invention vise à améliorer un tel dispositif en proposant un système dans lequel, non seulement on diminue au maximum le nombre de récipients utilisés lors de ces inséminations multiples, mais on rationalise également le temps nécessaire à chaque insémination.

La présente invention propose donc un dispositif de distribution, à l'intérieur d'une sonde d'insémination animale, d'une dose de volume prédéterminé de semence animale, qui comporte : - un récipient principal de stockage de semence, qui contient au moins une dose de volume prédéterminé - dite dose unitaire - de ladite semence ;

- une première tubulure raccordée à une sortie dudit récipient principal de distribution de ladite semence, qui communique avec

- un récipient auxiliaire dont le volume est égal à celui d'une dose unitaire, ce récipient auxiliaire étant lui-même raccordé à

- une seconde tubulure connectable à un moyen d'insémination. Ce dispositif est remarquable par le fait que :

- ledit récipient auxiliaire est déformable élastiquement, et que

- ses orifices amont et aval communiquent avec lesdites première et seconde tubulures via des premiers et seconds moyens d'ouverture/fermeture sélectifs, ce récipient et ces moyens étant agencés de telle sorte qu'une pression sur ledit récipient auxiliaire provoque automatiquement et respectivement l'ouverture des premiers et la fermeture des seconds moyens, ce qui autorise l'écoulement de semence du récipient principal vers le récipient auxiliaire, tandis que le relâchement de cette pression provoque respectivement la fermeture des premiers et l'ouverture des seconds moyens, ce qui expulse la semence du récipient auxiliaire vers la seconde tubulure.

Selon d'autres caractéristiques avantageuses et non limitatives : - lesdits premiers et seconds moyens d'ouverture/fermeture sélectifs consistent en des clapets ou des valves anti-retour ;

- lesdits premiers et seconds moyens d'ouverture/fermeture sélectifs sont portés par des embouts de connexion formant partie intégrante dudit récipient auxiliaire ;

- lesdits premiers et seconds moyens d'ouverture/fermeture sélectifs sont portés par lesdites première et seconde tubulures, au voisinage de leurs extrémités respective aval et amont ;

- ledit récipient auxiliaire consiste en une poche à soufflets, une pression sur celle-ci rapprochant lesdits soufflets, tandis que le relâchement de cette pression provoque leur éloignement ; - le dispositif comprend une pince dont l'actionnement est apte à appliquer une pression sur ledit récipient auxiliaire ;

- les mâchoires de ladite pince s'appuient longitudinalement et respectivement sur les soufflets d'extrémité dudit récipient ;

- les tubulures présentent des diamètres différents ; - ledit moyen d'insémination consiste en une sonde ou en un cathéter d'insémination intra-utérine.

D'autres caractéristiques avantageuses de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre de certains modes de réalisation privilégiés. Cette description sera faite en référence aux dessins annexés dans lesquels :

- la figure 1 est une vue schématique d'un dispositif de distribution conforme à la présente invention ;

- les figures 2 et 3 sont des vues de dessus d'un récipient auxiliaire qui fait partie du dispositif de distribution et qui est représenté dans deux positions de travail différentes ;

- la figure 4 est une vue analogue à celle de la figure 1 , le dispositif étant en plus pourvu d'une pince manuelle pour actionner le récipient auxiliaire des figures 2 et 3. Dans l'ensemble de la présente demande, les termes "amont" et

"aval" sont utilisés en référence au sens d'écoulement de la semence du récipient principal vers la sonde d'insémination.

Le dispositif de distribution selon l'invention comporte en premier lieu un récipient principal 1 de stockage de semence S, qui contient au moins une dose de volume prédéterminé, dite dose unitaire, de ladite semence S.

Dans la forme de réalisation de la figure 1, ce récipient principal 1 est constitué d'une poche 10 qui est délimitée par deux feuilles de matériau plastique soudées à leur périphérie pour constituer une garniture d'étanchéité 11.

Une telle structure est déjà bien connue pour le conditionnement de semences dans le domaine de l'insémination artificielle porcine.

La contenance de ce récipient est par exemple de plusieurs litres. En tout état de cause, cette contenance est supérieure à celle nécessaire à l'administration d'une dose unitaire de semence à l'animal à inséminer.

Ce récipient 1 est pourvu d'un canal de sortie sur lequel est connectée une tubulure 12. Ce canal peut également servir au remplissage du récipient. Toutefois, dans un mode de réalisation non représenté, ce récipient peut être pourvu d'une ouverture refermable qui sert exclusivement à l'introduction de semence.

La tubulure 12 est de préférence équipée d'un robinet non représenté.

A cette sortie 12 du récipient 1 est raccordée une première tubulure 2.

Il s'agit par exemple d'un tube cylindrique en matière plastique 12. La connexion de la tubulure 2 à la sortie 12 est réalisée par tout moyen connu de l'homme du métier.

L'extrémité aval 21 de la tubulure 2 communique avec un récipient 3 que l'on qualifie de récipient auxiliaire. Son volume V est égal à celui d'une dose unitaire de semence. Ce récipient auxiliaire consiste ici en une poche déformable élastiquement, constituée de soufflets référencés 30.

Ce récipient auxiliaire présente un orifice amont 31 ainsi qu'un orifice aval 32 qui sont conformés en troncs de cône. L'orifice 31 est connecté à l'extrémité aval de la tubulure 2, tandis que l'orifice aval 32 est connecté à l'extrémité amont 40 d'une seconde tubulure 4.

A des fins de détrompage, les orifices 31 et 32 présentent des tailles différentes de manière à ce que l'on ne se trompe pas quand on connecte les tubulures 2 et 4. Au niveau des orifices 31 et 32, il est prévu des clapets ou vannes anti-retour référencés Cl et C2.

Ces moyens peuvent aussi bien être disposés dans les tubulures 2 et 4 au niveau de leurs extrémités respectives aval et amont, ou dans un autre mode de réalisation, à l'intérieur des orifices 31 et 32 du récipient auxiliaire. Comme indiqué plus haut, le dispositif selon l'invention comprend une seconde tubulure 4 dont l'extrémité aval 41 est raccordable, au moyen d'une

pièce de montage 42, au tube 50 d'une sonde d'insémination 5 pourvue d'une tête 51 déformable.

Il s'agit bien entendu d'un simple exemple de réalisation. Dans la pratique, tout moyen d'insémination connu de l'homme du métier peut être connecté, notamment un cathéter d'insémination intra-utérine.

Aux figures 2 et 3 sont représentées deux positions extrêmes du récipient auxiliaire 3.

La première de ces positions peut être qualifiée de position de repos, ce qui signifie que les soufflets ou plis 30 de ce récipient sont distants les uns des autres.

Dans cette position, les clapets Cl et C2 sont respectivement ouverts et fermés, ce qui signifie que le clapet 1 autorise l'écoulement de semence du récipient principal 1 vers ce récipient auxiliaire 3. Le clapet 2 est, quant à lui, fermé, de sorte que la semence est retenue dans le récipient. A la figure 2, on a référencé f une flèche qui symbolise l'écoulement de semence dans le récipient.

Par une pression longitudinale sur les plis du récipient à soufflets 3, on rapproche les plis 30 les uns des autres de sorte que cette pression provoque la fermeture du clapet Cl et l'ouverture du clapet C2.

Cette manipulation permet donc l'expulsion de la dose de semence dans la seconde tubulure 4 qui communique avec la sonde.

En d'autres termes, cela signifie qu'à chaque pression ou relâchement de la pression à l'intérieur du récipient 3, on admet à l'intérieur de celui-ci une nouvelle dose de semence, puis on l'expulse en direction de la sonde 5.

De cette manière, il n'y a aucune perte de temps entre deux remplissages du récipient 3.

A la figure 4 est représentée une variante de réalisation du dispositif qui fait usage d'une pince 6 à usage manuel, qui permet de faciliter l'application d'une pression sur les soufflets du récipient 3. Cette pince comporte deux mâchoires

60 et 61 qui s'appuient respectivement, lorsqu'on les rapproche, sur les soufflets d'extrémité du récipient, de part et d'autre des embouts 31 et 32.

Par ailleurs, les tubulures 2, 4, ainsi que le récipient 3 sont des produits jetables, de sorte que lorsqu'une campagne d'insémination est finie, il suffit de les remplacer par des produits neufs pour réaliser une autre série d'inséminations.

A titre d'exemple, les matériaux constitutifs des récipients pincipal 1 , tubulures 2 et 4 et récipient auxiliaire 3 sont les suivants :

- récipient principal 1 : association polyéthylène/polypropylène ou polyéthylène/complexe aluminisé ;

- tubulure 2 : silicone ;

- tubulure 4 : chlorure de polyvinyle cristal ;

- récipient auxiliaire 3 : polyéthylène basse densité.

Enfin, pour faciliter le travail du technicien chargé d'insémination, il peut s'avérer utile et pratique de transporter le récipient principal dans un sac (par exemple du type sac à dos), qu'il portera en position ventrale.