La présente invention concerne un dispositif de distribution de produit fluide, et plus particulièrement un dispositif d'inhalation orale du type aérosol.

Les dispositifs d'inhalation orale sont bien connus dans l'état de la technique. L'avantage principal de ce type de dispositif est que la distribution du produit est réalisée avec un gaz propulseur pour garantir une bonne distribution du produit dans les voies respiratoires. En général, ces dispositifs comportent une valve doseuse adaptée à distribuer la même dose de produit fluide à chaque actionnement. De plus, chaque dose est distribuée de la même manière, sans possibilité de moduler les paramètres de distribution.

Les documents US10589052B1 , US2019167939A1 et US10556072B2 décrivent l'utilisation d'une microvalve commandée électroniquement pour améliorer et garantir la précision de dosage d'une valve doseuse à chaque actionnement. Le document US2005081846 décrit également un dispositif de l'état de la technique.

La présente invention a pour but de fournir un dispositif de distribution de produit fluide qui ne reproduit pas les inconvénients susmentionnés.

La présente invention a aussi pour but de fournir un dispositif de distribution de produit fluide qui améliore la fiabilité de fonctionnement, en garantissant un actionnement efficace à chaque inhalation.

La présente invention a aussi pour but de fournir un dispositif de distribution de produit fluide qui permet de modifier les caractéristiques et/ou paramètres de dosage et/ou distribution à chaque actionnement.

La présente invention a également pour but de fournir un dispositif de distribution de produit fluide qui soit simple et peu coûteux à fabriquer et à assembler.

La présente a donc pour objet un dispositif de distribution de produit fluide comportant un corps pourvu d'un embout buccal, un réservoir de produit contenant du produit fluide et un gaz propulseur étant monté axialement coulissant dans ledit corps, une valve comportant une soupape étant assemblée sur ledit réservoir pour distribuer ledit produit fluide, ladite soupape étant déplaçable entre une position de repos et une position d'actionnement, la sortie de ladite soupape étant reliée audit embout buccal par un canal, ledit dispositif comportant en outre une unité électronique, dans lequel:

- ladite valve est une valve continue, dans laquelle, en position d'actionnement de la soupape, le réservoir est relié en permanence à la sortie de ladite soupape,

- ledit corps comporte un couvercle déplaçable entre une position ouverte et une position fermée, dans laquelle il sollicite ladite soupape dans sa position d'actionnement,

- ledit dispositif comporte un système de dosage et de distribution commandé par ladite unité électronique, ledit système de dosage et de distribution comportant un organe obturateur déplaçable entre une position de fermeture, dans laquelle il ferme ledit canal, et une position d'ouverture, dans laquelle il ouvre ledit canal, ledit organe obturateur étant au repos en position de fermeture et étant, lors de l'actionnement du dispositif, déplacé dans sa position d'ouverture pendant un temps prédéterminable, pour réaliser la distribution d'une dose de produit fluide.

Avantageusement, ledit couvercle est monté pivotant sur ledit corps autour d'un axe de pivotement entre ses positions ouverte et fermée, une projection axiale étant prévue dans le fond dudit couvercle, ladite projection axiale coopérant en position fermée dudit couvercle avec un fond dudit réservoir pour déplacer axialement ladite soupape en position d'actionnement.

Avantageusement, des moyens de fixation amovibles sont prévus pour fixer ledit couvercle sur ledit corps et le maintenir en position fermée.

Avantageusement, ladite unité électronique stocke des caractéristiques et/ou paramètres de dosage et/ou de distribution sur la base desquels est commandé ledit système de dosage et de distribution.

Avantageusement, lesdits caractéristiques et/ou paramètres de dosage et/ou de distribution sont modifiables.

Avantageusement, lesdits caractéristiques et/ou paramètres de dosage et/ou de distribution comprennent: - le volume de la dose distribuée,

- la durée de la distribution,

- le débit de fluide lors de la distribution.

Avantageusement, ledit organe obturateur est commandé par un moteur ou une électrovanne commandé(e) par ladite unité électronique.

Avantageusement, ledit organe obturateur est un piston.

Avantageusement, ladite unité électronique comporte des moyens d'identification de réservoir, de sorte que lors de la mise en place d'un réservoir dans ledit corps, ladite unité électronique identifie ledit réservoir et son contenu, et adapte les caractéristiques et paramètres de dosage en fonction du type de réservoir.

Avantageusement, ladite unité électronique comporte un écran.

Avantageusement, ladite unité électronique comporte un accéléromètre pour vérifier que l'utilisateur a bien secoué le dispositif avant utilisation.

Avantageusement, ladite unité électronique comporte un capteur de position pour vérifier la position du dispositif au moment de l'utilisation.

Avantageusement, ladite unité électronique comporte un compteur de dose pour indiquer à l'utilisateur le nombre de doses distribuées ou restant à distribuer dans le réservoir.

Ces caractéristiques et avantages et d'autres apparaîtront plus clairement au cours de la description détaillée suivante, faite en référence aux dessins joints, donnés à titre d’exemples non limitatifs, et sur lesquels : la figure 1 est une vue schématique de côté d'un dispositif de distribution de produit fluide selon un mode de réalisation avantageux, avant assemblage du réservoir dans le corps, la figure 2 est une vue schématique en section transversale du dispositif de la figure 1 , après assemblage du réservoir dans le corps et avant fermeture du capot, la figure 3 est une vue schématique similaire à celle de la figure 2, en cours de fermeture du capot, la figure 4 est une vue schématique similaire à celle de la figure 3, après fermeture du capot, la figure 5 est une autre vue schématique en section transversale du dispositif de la figure 1 , après assemblage du réservoir dans le corps et avant fermeture du capot, la figure 6 est une vue similaire à celle de la figure 5, après fermeture du capot et avant actionnement du système de distribution, et la figure 7 est une vue similaire à celle de la figure 6, en cours d'actionnement du système de distribution.

Dans la description, le terme "axial" se réfère à l'axe central vertical A de la valve représenté sur la figure 1 . Les termes "proximal" et "distal" se réfèrent à l'embout buccal.

Les figures représentent un mode de réalisation avantageux de l'invention, mais il est entendu que l'une ou plusieurs des pièces constitutives décrites ci-après pourrai(en)t être réalisée(s) différemment tout en procurant des fonctions similaires voire identiques.

De manière connue, un dispositif de distribution de produit fluide comporte un corps 10 pourvu d'un embout buccal 20, un réservoir de produit

100 contenant du produit fluide et une valve 200. La présente invention prévoit en outre un système de dosage et de distribution 300 d’une dose de produit fluide à chaque actionnement commandé par une unité électronique 400.

Le corps 10 peut être réalisé en une seule pièce ou en plusieurs pièces assemblées les unes aux autres. Il comporte une partie de corps cylindrique 11 recevant le réservoir 100.

Un couvercle 30 est prévu pour coopérer en position fermée avec le fond

101 du réservoir 100. Avantageusement, le couvercle 30 est monté pivotant sur le corps 10 autour d'un axe de pivotement 35 entre une position ouverte et une position fermée. Dans la position ouverte, visible sur les figures 1 , 2 et 5, le réservoir 100 peut être inséré ou retiré du corps 10. Dans la position fermée, visible sur les figures 4, 6 et 7, une projection axiale 36 prévue dans le fond du couvercle 30 coopère avec le fond 101 du réservoir 100 pour déplacer axialement ledit réservoir 100 dans le corps 10.

Des moyens de fixation amovibles sont de préférence prévus pour fixer le couvercle 30 sur le corps 10 et le maintenir en position fermée. Ces moyens de fixation peuvent comprendre un crochet 32 solidaire du corps 10 coopérant avec un embout d'encliquetage 31 du couvercle qui est complémentaire du crochet 32, pour réaliser une fixation amovible, par exemple par encliquetage. D'autres moyens de fixation sont envisageables.

L’embout buccal 20 définit un orifice de distribution à travers lequel l’utilisateur va inhaler lors de l’utilisation du dispositif. L'embout buccal 20 peut être réalisé d'une pièce avec le corps 10. Un capot de protection amovible 25 peut être prévu sur ledit embout buccal 20, notamment lors des périodes de stockage, que l'utilisateur va retirer avant utilisation.

Le corps 10 contient un réservoir 100, contenant le produit à distribuer et un gaz propulseur, tel qu'un gaz du type HFA, une valve 200 étant montée sur ledit réservoir 100 pour distribuer le produit. La valve 200 comporte un corps de valve (non représenté) et une soupape 210 axialement déplaçable lors de l'actionnement par rapport audit corps de valve, et donc par rapport audit réservoir 100, entre une position de repos et une positon d'actionnement.

Selon l'invention, cette valve 200 est une valve continue, c’est-à-dire une valve dans laquelle le contenu du réservoir 100 est relié en permanence avec la sortie de la soupape 210 lorsque celle-ci est en position d'actionnement, en étant enfoncée axialement dans le corps de valve.

Cette valve 200 peut être d'un type quelconque approprié. Elle est fixée au réservoir 100 par un élément de fixation 50, de préférence une capsule sertie, de préférence avec interposition d'un joint de col (non représenté).

La présente invention ne nécessite donc pas de valve doseuse, beaucoup plus complexe et donc coûteuse à fabriquer et à assembler qu'une valve continue.

Avantageusement, lors de l'actionnement, la soupape 210 est fixe par rapport au corps 10, et c'est le réservoir 100 qui est déplacé axialement par rapport au corps 10 entre une position distale, qui est la position de repos, et une position proximale, qui est la position d'actionnement.

Lorsque le réservoir 100 est inséré dans le corps 10 et que le couvercle 30 est en position fermée, la soupape 210 est déplacée dans sa position d'actionnement, de sorte que la valve 200 est ouverte en permanence. L'orifice de sortie de la soupape 210 de ladite valve 200 est relié via un canal 15 audit embout buccal 20, à travers lequel l'utilisateur inhale le produit distribué.

Le système de dosage et de distribution 300 est adapté à sélectivement fermer ou ouvrir ledit canal 15. Au repos, le canal 15 est fermé, et lors de l'actionnement par l'utilisateur, le canal 15 est ouvert pendant une durée prédéterminée, générant la distribution d'une dose de produit fluide.

Ce système de dosage et de distribution 300 est commandé par une unité électronique 400 qui contient les caractéristiques et paramètres de dosage et/ou de distribution prédéterminables. Ces caractéristiques et paramètres peuvent être prédéterminés et/ou modifiés, soit par l'utilisateur, soit uniquement par du personnel autorisé. Ces modifications et réglages peuvent se faire soit directement sur le dispositif, par exemple via un écran 450 de l'unité électronique 400, soit à distance via une liaison sans fil.

Le système de dosage et de distribution 300 comporte un organe obturateur 310 déplaçable entre une position d'ouverture et une position de fermeture du canal 15. Le déplacement de l'organe obturateur 310 est commandé par un moteur ou une électrovanne commandé(e) par l'unité électronique 400.

Dans l'exemple représenté, l'organe obturateur 310 est un piston, mais il pourrait être réalisé différemment. La suite de la description sera faite en référence à un piston.

Un bouton d'actionnement peut être prévu pour permettre à l'utilisateur de déclencher la distribution d'une dose. Ce bouton peut être d'une forme quelconque, par exemple formé sur le corps 10, ou en variante être intégré à un écran 450 de l'unité électronique 400. Son actionnement par l'utilisateur déclenche l'unité électronique 400 qui va alors piloter le système de dosage et de distribution 300 conformément aux caractéristiques et paramètres de dosage et/ou de distribution stockées dans l'unité électronique 400. Avantageusement, l'unité électronique 400 peut comporter des moyens d'identification de l'utilisateur, par exemple par empreinte digitale ou reconnaissance faciale, notamment pour éviter un actionnement non autorisé du dispositif.

Ainsi, le dosage n'est plus défini par la valve 200, mais uniquement par le système de dosage et de distribution 300. Ceci permet de programmer ou prévoir des variations de dosages selon les besoins ou les utilisateurs, et/ou de modifier le dosage, si nécessaire.

Avantageusement, l'unité électronique 400 comporte des moyens d'identification du réservoir 100, de sorte que lors de la mise en place du réservoir 100 dans le corps 10, l'unité électronique 400 identifie le réservoir et son contenu, et adapte les caractéristiques et paramètres de dosage en fonction du type de réservoir. Ainsi, pour un réservoir de type A contenant un fluide A, le temps d'ouverture du piston 310 peut être de 3 secondes, alors que pour un réservoir de type B contenant un fluide B, ce temps d'ouverture peut être de 0,5 secondes.

Les caractéristiques et paramètres du dosage et/ou de la distribution peuvent notamment comporter:

- le volume de la dose distribuée,

- la durée de la distribution, typiquement entre 0,15 et 3 secondes,

- le débit de fluide lors de la distribution.

L'unité électronique 400 comporte tous les éléments électroniques nécessaires pour commander le système de dosage et de distribution 300. En particulier, elle comporte une source d'énergie, telle qu'une batterie, une pile ou un accumulateur rechargeable, un microprocesseur programmable, une mémoire. Avantageusement, un écran 450 peut être associé à l'unité électronique 400 pour afficher des informations et permettre éventuellement une interaction avec l'utilisateur. D'autres composants peuvent également être prévus, selon les besoins. Par exemple, un accéléromètre 410 est avantageusement prévu pour vérifier que l'utilisateur a bien secoué le dispositif avant utilisation. En l'absence d'une telle action de secouage, le système de dosage et de distribution 300 reste verrouillé. De plus, on prévoit avantageusement un capteur de position 420 pour vérifier la position du dispositif au moment de l'utilisation. Si le dispositif n'est pas dans une position d'utilisation correcte, le système de dosage et de distribution 300 reste verrouillé. Un compteur de dose 430 est également avantageusement prévu, pour indiquer à l'utilisateur, par exemple via l'écran 450, le nombre de doses distribuées ou restant à distribuer dans le réservoir 100. Ces différents éléments ne sont pas décrits plus amplement ici, car il s'agit de composants électroniques classiques bien connus de l'homme du métier.

L'unité électronique 400 et ses divers composants ne sont représentés que très schématiquement sur les figures, et pourraient être réalisés et disposés différemment dans le dispositif.

Un avantage de la présente invention est de pouvoir réutiliser le corps 10, le système de dosage et de distribution 300 et l'unité électronique 400. Ainsi, seuls le réservoir 100 et la valve 200 sont jetés après utilisation. Après nettoyage du canal 15 et de l'embout buccal 20, un nouveau réservoir 100 avec sa valve 200 peut être assemblé dans le corps 10.

Le fonctionnement du dispositif représenté sur les figures est le suivant:

- après avoir inséré le réservoir 100 avec sa valve 200 dans le corps 10, selon la flèche F1 sur la figure 1 , l'utilisateur referme le couvercle 30 selon la flèche F2 sur les figures 2 et 5;

- le verrouillage du couvercle 30 sur le corps 10 selon la flèche F3 sur la figure 3, provoque le déplacement axial du réservoir 100 par rapport à la soupape 210 de valve 200, amenant ladite valve en positon ouverte dans laquelle le réservoir est relié en permanence à la sortie de la soupape 210;

- comme le piston 310 ferme le canal 15, le produit fluide ne peut pas s'échapper hors dudit canal 15 au-delà dudit piston 310;

- lorsque l'utilisateur est prêt à utiliser le dispositif il le secoue correctement, retire le capot de protection amovible 25 de l'embout buccal 20 et place ce dernier dans sa bouche dans la bonne orientation;

- il actionne alors le dispositif, par exemple par appui sur un bouton d'actionnement, ce qui va déclencher l'unité électronique 400; celle-ci, après validation du secouage et de la bonne orientation du dispositif, va commander le système de dosage et de distribution 300 pour déplacer le piston 310 de sa position de fermeture vers sa position d'ouverture pendant un temps prédéterminé; ceci va réaliser la distribution d'une dose de produit fluide à travers l'embout buccal que l'utilisateur inhale;

- après ledit temps prédéterminé, le système de dosage et de distribution 300 va automatiquement ramener le piston 310 dans sa position de fermeture; l'utilisateur peut alors retirer le dispositif de sa bouche, et remettre le capot de protection amovible 25 sur l'embout buccal, après un éventuel nettoyage de celui-ci; le dispositif est alors prêt pour une prochaine utilisation.

La présente invention s'applique à tous types de formulations et à tous types de produits actifs contenus dans le réservoir. De même, le gaz propulseur peut être de tout type, notamment du type HFA, par exemple HFA- 134a et/ou HFA-227 et/ou H FA- 152a, et/ou HFO1234ze.

La présente invention a été décrite en référence à un mode de réalisation avantageux, mais il est entendu qu’un homme du métier peut y apporter toutes modifications, sans sortir du cadre de la présente invention tel que défini par les revendications annexées.