DISPOSITIVO Y PROCESO DE CAPTURA DE DATOS PARA CONTROL Y SEGUIMIENTO DE PRODUCTOS

OBJETO DE LA INVENCIÓN

La invención, tal como expresa el enunciado de la presente memoria descriptiva, se refiere a un dispositivo destinado a capturar una serie de datos que permiten el control y seguimiento de un producto en el transcurso de su transporte o manipulación. Más concretamente se trata de controlar la situación y una serie de variables que afectan al producto concreto de que se trata, como puede ser por ejemplo la temperatura del mismo, en todo momento. La invención trata también del proceso para llevar a cabo dicho control y seguimiento y de su implementación en un lugar totalmente distinto del de ubicación del producto, accesible por un medio convencional a través de una red inalámbrica, tal como internet,.

En particular, el objeto de la invención se centra en un dispositivo electrónico que captura y registra una serie de variables que afectan al producto a seguir, cuyos valores registra y transmite a través de una red inalámbrica, tal como internet,con un centro de seguimiento. En concreto este dispositivo se ha diseñado para controlar y seguir durante su envío y transporte determinados productos que precisan, para no deteriorarse, mantener ciertos valores parametrizables, por ejemplo la temperatura, enmarcados en un rango de límites muy específicos, tales como por ejemplo medicamentos, vacunas, alimentos, hielo seco, órganos para trasplante, animales, muestras biológicas, etc. Este dispositivo presenta la particularidad de estar configurado estructuralmente para permitir dicho control y seguimiento, además del almacenaje de datos en memoria, mediante seguimiento en tiempo real online desde cualquier dispositivo con acceso a una red inalámbrica, tal como inter- net, y utilizando cualquier operador de telecomunicaciones, permitiendo un seguimiento tan preciso como se desee definir y sin depender de ninguna aplicación específica de ningún servidor o gestor de datos concreto, todo ello además con una reducción notable del coste económico de dicho servicio. El campo de aplicación de la presente invención se enmarca dentro del sector de la industria dedicada a la fabricación de aparatos y dispositivos electrónicos para registrar datos parametrizables, centrándose en el ámbito de los que incorporan geo- localización y seguimiento a distancia. Más concretamente la invención se encuadra dentro del campo de la tecnología denominada Internet de las cosas (loT), que se refiere a la interconexión digital de objetos cotidianos con Internet, de forma que pueden ser identificados y gestionados a través de este medio.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Como es sabido, un registrador de datos {datalogger) es un dispositivo electrónico que registra datos en el tiempo o en relación a la ubicación por medio de instrumentos y sensores propios o conectados externamente. Casi todos estos dispositivos están basados en microcontroladores y por lo general son pequeños aparatos, portátiles, que funcionan con pilas y están equipados con un microprocesador con una memoria interna para almacenamiento de datos y disponen de una serie de sensores que capturan las variables a medir y/o controlar del producto. Algunos registradores de datos se comunican con un ordenador personal y utilizan software específico para activar el registrador de datos, ver y analizar los datos recogidos, mientras que otros tienen un dispositivo de interfaz local (teclado, pantalla LCD) y puede ser utilizado como un dispositivo independiente.

Además, normalmente están dotados de un reloj en tiempo real para agregar la fecha y hora a los datos recogidos y pueden estar diseñados para disponer de un solo canal, por ejemplo solo temperatura, hasta constituir complejos sistemas programares con múltiples entradas y registro de valores calculados y alarmas en base a los valores medidos. Por ejemplo horas frío por día, punto de rocío en base a temperatura y humedad, diferencias de temperatura entre dos sensores etc. Los registradores más modernos funcionan como servidores de páginas web dinámicas que pueden ser consultados en forma remota.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, dichos aparatos se utilizan como elemento estático para medir y recoger datos en un emplazamiento fijo. El problema surge cuando la necesidad de registrar los datos hay que hacerla en uno o más elementos móviles, como es el caso del control de productos que se envían mediante transporte de un lugar a otro y se hace necesaria la vigilancia en el mantenimiento de las condiciones adecuadas para dicho transporte.

En el documento WO2005069203 se describe un sistema de recogida y evaluación de datos que incluye una etiqueta de RFID activa para la recogida, estampación de tiempo, y el almacenamiento de datos de los sensores de un vehículo. El sistema incluye además un dispositivo de adquisición de datos externa, tal que un dispositivo portátil dotado de una pantalla LCD, que comunica con el dispositivo colocado en el interior del vehículo y con otros dispositivos portátiles, ordenadores o teléfonos móviles. Este sistema de recogida automática y transferencia de datos permite la automatización de los procesos de gestión de flotas, mantenimiento de vehículos y los procesos de reparación, y ciertas características de seguridad.

Por ejemplo en el caso de productos como medicamentos, vacunas, alimentos, órganos para trasplante, animales, muestras biológicas, productos químicos etc., que a menudo son enviados de un lugar a otro, incluso a miles de kilómetros de distancia, puede llegar a ser muy importante que la temperatura, la humedad relativa, o el oxígeno se mantengan dentro de un rango determinado de valores y no excedan ciertos límites al ser trasladados en los distintos medios de transporte, y que pueden llegar a combinar desde la furgoneta del repartidor local, a buques mercantes, aviones, camiones o trenes y estar retenidos en almacenes de factura- ción, aduanas o logística bajo condiciones de temperatura y ambiente muy variables y no siempre previsibles. Pero en todos estos casos lo deseable es poder contar con un dispositivo registrador de datos que permita llevar un control todo lo preciso que fuera necesario en función del tipo de producto a transportar, sin importar la distancia, el medio o medios de transporte y que sea totalmente independiente del medio de transporte, sino únicamente asociado al producto en sí.

También es deseable que el número de envíos a controlar pueda ser ilimitado, ya que, si bien se conocen algunos dispositivos de este tipo capaces de permitir un seguimiento de geolocalización, para el control y registro de datos, los hasta ahora conocidos utilizan un servidor especialmente contratado que, a través de una aplicación específica, permite darles acceso a los datos registrados, lo cual, sin embargo, solo permite su visualizacion offiine durante el período de grabación y, por otra parte, tiene un coste económico muy alto. Esta limitación, además, presenta el in- conveniente de estar sujeto a la capacidad de dicho servidor y, si por ejemplo el volumen de productos a controlar es muy alto, como puede llegar a ser el caso de empresas que envían simultáneamente miles de paquetes de hielo seco a múltiples destinos y necesitan poder controlar todos y cada uno de ellos en cualquier momento, dicha limitación supondría un importante hándicap para su desarrollo.

El objetivo de la presente invención es, pues, desarrollar un mejorado dispositivo registrador de datos para control y seguimiento de productos que cumpla dichas expectativas, debiendo señalarse que, al menos por parte del solicitante, se desconoce la existencia de ningún otro dispositivo registrador de datos o invención de aplicación similar que presente unas características técnicas, estructurales y constitutivas semejantes a las que presenta el que aquí se preconiza, según se reivindica.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN El dispositivo registrador de datos para control y seguimiento de productos, que precisan mantener valores específicos y el procedimiento para llevar a cabo dicho control y seguimiento que la invención propone comprende una unidad de proceso (microprocesador), con una memoria interna para almacenamiento de datos y una fuente de alimentación autónoma (pila o batería recargable) y unos medios de co- municaciones inalámbricos que permitan la establecer comunicación a través de una red inalámbrica, tal como internet,. Esta unidad de proceso está asociada a una serie de sensores que captan diversas variables del producto que se quiere controlar. Estos sensores pueden ser de cualquier tipo; lo más común es que se trate de una sonda de temperatura, humedad, presión, choque, etc.

Opcionalmente este dispositivo puede controlar diversos periféricos, como una pantalla LCD de lectura, un reloj, o una serie de drivers para programación o control de la unidad de control, volcado de datos desde la memoria de almacenamiento, GPS, etc. La invención reside fundamentalmente en un programa implementado en dicha unidad de proceso que analiza, almacena y transmite a través de una red inalámbrica, tal como internet, el valor de las variables captadas en un momento dado por los distintos sensores incorporados en el dispositivo.

Este programa gestiona también el funcionamiento interno del dispositivo, controlando la gestión de las comunicaciones y el correcto funcionamiento de los sensores, al tiempo que se calibra o ajusta el funcionamiento de estos dispositivos aso- ciados al producto en función de determinadas variables o condiciones de operati- vidad. Por ejemplo, a una altitud determinada apaga las conexiones (suponiendo que está en un avión en vuelo); sin cobertura cierra el envío de datos y los almacena para su posterior envío; si detecta un error en un sensor, lo desconecta, etc. También detecta unas condiciones iniciales y se autocalibra, por lo que si una va- riación modifica el funcionamiento del dispositivo ajusta dicho funcionamiento en base al nuevo valor de esa variable.

El proceso de captura de datos para control y seguimiento de productos, comprende las siguientes fases:

- calibrado inicial de los sensores colocados en torno al producto;

- la captación periódica de datos o variables de dichos sensores;

- el almacenamiento y/o envío de los datos captados y,

- la activación y desactivación en función de las condiciones y función de los valores y datos captados de algunos de los mecanismos de este dispositivo.

El programa de ordenador implementado en la memoria de la unidad de proceso comprende partes de código de software capaces de realizar las etapas del proceso o las operaciones del dispositivo de captura de datos para control y seguimiento de productos detallados anteriormente cuando se ejecuta en la unidad de proceso de dicho dispositivo.

El acceso a los datos del dispositivo se efectúa a través de una página web accesible desde cualquier dispositivo con acceso a una red inalámbrica, tal como internet,, de forma que el control y seguimiento de cualquier producto al que se haya asignado un dispositivo se efectúa en tiempo real.

La conexión a través de una red inalámbrica, tal como internet, que permite el dis- positivo también puede facilitar el acceso al mismo y así modificar o sus condiciones de funcionamiento o los parámetros que marcan la calibración del dispositivo. A tal efecto, este dispositivo puede disponer de "feedbacK' o realimentación (mecanismo de control de los sistemas dinámicos por el cual una cierta proporción de la señal de salida se redirige a la entrada, permitiendo regular su comportamiento) lo que permite reprogramar el dispositivo de forma remota, incluso mientras está siendo utilizado en un envío.

El dispositivo preconizado contempla el desarrollo del hardware, la programación del firmware y del software de gestión del dispositivo. Los datos facilitados a través de una red inalámbrica, tal como internet, pueden estar en múltiples formatos, por ejemplo, en formato xml, txt o kml; formato, este último preferido, ya que con él se puede leer directamente en la plataforma Google Earth la reproducción sobre el mapamundi del recorrido que ha realizado el producto que incorpora el dispositivo de la invención, permitiendo conocer la temperatura o parámetro que controle cada sensor del dispositivo en cada momento del recorrido.

DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS

Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de facilitar la comprensión de las características de la invención, se acompaña a la presente memoria descriptiva un juego de dibujos en los que, con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado lo siguiente:

La figura 1 muestra un diagrama en bloques funcionales del dispositivo electrónico de la invención, apreciándose en ella los principales elementos que comprende.

REALIZACIÓN PREFERENTE DE LA INVENCIÓN Como se puede observar en la figura referenciada el dispositivo en cuestión es un dispositivo electrónico que incorpora, convenientemente conectados, al menos, una unidad de proceso (1 ), una tarjeta de memoria (2), una fuente de alimentación (3) y un emisor/receptor (4) de comunicaciones inalámbrico con capacidad de conexión a través de una red inalámbrica, tal como internet,. La citada unidad de proceso (1 ) recibe la señal eléctrica proveniente de diversos sensores (5) colocados sobre o en torno al producto que se pretende controlar.

Además, el dispositivo contempla la implementación de software que analiza, alma- cena y transmite a través de una red inalámbrica, tal como internet, el valor de las variables captadas en un momento dado por los distintos sensores incorporados en el dispositivo. Este programa gestiona también el funcionamiento interno del dispositivo, controlando la gestión de las comunicaciones y el correcto funcionamiento de los sensores, al tiempo que permite su auto-calibramiento y ajuste del funciona- miento de los sensores asociados al producto y/o del emisor/receptor, en función de determinadas variables o condiciones de operatividad.

La fuente de alimentación en una realización preferente se trata de una batería de Litio, con cargador USB integrado.

Aunque en la realización básica representada en la figura 1 únicamente se muestran los componentes o mecanismo esenciales de este dispositivo, opcionalmente éste puede controlar diversos periféricos, como una pantalla LCD de lectura, un reloj, o una serie de drivers para programación o control de la unidad de control, volcado de datos desde la memoria de almacenamiento, GPS, etc. El software im- plementado en el dispositivo controla también estos mecanismos accesorios.

Dado que el dispositivo preconizado está especialmente ideado para el control y seguimiento durante el envío y transporte de productos que precisan, normalmente para no deteriorarse, mantener ciertos valores, especialmente la temperatura, humedad u otros, enmarcados en un rango de límites muy específicos, el dispositivo electrónico se dispone, preferentemente incorporado dentro del contenedor en el que se va a realizar dicho envío y transporte del producto en cuestión. El proceso de captura de datos para control y seguimiento de productos se inicia con el calibrado inicial de los sensores. Una vez en funcionamiento con una periodicidad establecida por software se capturan los datos o variables de los sensores y se almacena en la memoria (memo) del dispositivo, al tiempo que se envían a través de una red inalámbrica, tal como internet, insertados en un fichero electrónico en cualquier formato establecido.

Según una importante característica de la invención este proceso conlleva así mismo una etapa que implica la activación y desactivación de algunos de los mecanis- mos de este dispositivo en función de las condiciones y función de los valores y datos captados. Por ejemplo, cuando un sensor de presión o el GPS detectan que el dispositivo está en un avión en vuelo desconectará el emisor/receptor de datos puesto no es probable que en esas circunstancias exista cobertura. Preferentemente el proceso de captura de datos para control y seguimiento de productos genera una alarma cuando los sensores (5) detectan que se sobrepasan los valores de consigna.

El programa de ordenador implementado en la memoria de la unidad de proceso, que no se ha representado por motivos evidentes, comprende partes de código de software capaz de realizar las etapas del proceso o las operaciones del dispositivo de captura de datos para control y seguimiento de productos, cuando se ejecuta en la unidad de proceso de dicho dispositivo. Una vez descrita suficientemente la naturaleza de la invención, así como un ejemplo de realización preferente, se hace constar a los efectos oportunos que los materiales, forma, tamaño y disposición de los elementos descritos podrán ser modificados, siempre y cuando ello no suponga una alteración de las características esenciales de la invención que se reivindican a continuación.