DOMAINE TECHNIQUE DE L’INVENTION

La présente invention concerne un dispositif d’avertissement à distance de l’état d’usure d’au moins un balai d’un système d’essuie-glace d’un véhicule.

ARRIERE PLAN TECHNIQUE DE L’INVENTION

Le remplacement des balais d'essuie-glace d’un véhicule repose sur un équilibre entre le confort de vision du conducteur en condition pluvieuse et le coût du remplacement des balais. Le maintien des balais, dans la mesure où la visibilité est largement impactée, pourrait amener le conducteur à une vision dégradée en cas de pluie et augmente le risque d'accident en raison de la perte de visibilité.

Plusieurs solutions pour détecter l'état d'usure des balais d'essuie-glace d’un véhicule sont connues.

Une première solution consiste à compter le nombre de cycles de balayage des balais d’essuie-glace et d'informer l'utilisateur lorsqu'une limite de durée de vie prédéterminée représentative d'un état d'usure inacceptable est atteinte, la limite de durée de vie correspondant à un seuil prédéterminé de cycles de balayage des balais d’essuie-glace. Toutefois, cette méthode ne tient pas compte des facteurs environnementaux tels que l'exposition à la lumière ultraviolette, la température et les conditions météorologiques.

Une autre solution connue est de surveiller l'usure de l'essuie-glace au moyen d’un capteur optique avec lequel le pare-brise est scanné avant et après l'opération d'essuyage. Cependant, le capteur optique ne peut surveiller qu'une partie du pare-brise de sorte que, les données ne pouvant être recueillies que sur une petite partie de l'essuie-glace, l’évaluation de l'état d'usure n’est pas très fiable.

Une autre solution connue est de fixer un élément d'usure fabriqué à partir du même matériau que le balai d'essuie-glace sur la structure de support du balai d'essuie-glace. L'élément d'usure est soumis aux mêmes conditions de fonctionnement et d'environnement que l'essuie-glace et, lorsque la durée prédéterminée d’efficacité du balai d’essuie-glace est atteinte, une section de l'élément d'usure se brise pour révéler des moyens d'indication qui informent le conducteur qu'il doit changer le balai d'essuie- glace. Cependant, cette méthode nécessite la fabrication de balais d’essuie- glace spécifique qui est habituellement complexe.

Afin de palier ces inconvénients, on a déjà imaginé un procédé et un dispositif pour estimer l’usure des balais d’essuie-glace tenant compte de l'état d'usure de la totalité du balai d'essuie-glace et ne nécessitant pas l'ajout de matériel complexe. C’est le cas de la demande de brevet internationale WO2012/159943 notamment.

Le document WO2012/159943 décrit un procédé pour estimer l'état d'usure des balais d'essuie-glace d'une unité d'essuie-glace de véhicule, dans lequel ladite unité d'essuie-glace comprend au moins un balai d'essuie-glace configuré pour essuyer une surface de pare-brise lorsqu'elle est activée, au moins un moteur configuré pour activer ledit balai d'essuie-glace à une vitesse d'essuyage déterminée, et un contrôleur configuré pour commander ledit moteur. Le procédé consiste à déduire ou estimer un coefficient de frottement entre ledit balai d'essuie-glace et la surface du pare-brise et à comparer le coefficient de frottement déduit ou estimé à une première valeur de seuil prédéterminée, pour déterminer l'humidité de la surface du pare-brise et, si la surface du pare-brise est sèche, à comparer le coefficient de frottement déduit ou estimé à une seconde valeur de seuil prédéterminée afin d'estimer l'état d'usure dudit balai d'essuie-glace. Le procédé comprend une étape consistant à générer un signal d'alerte sur le tableau de bord du véhicule lorsque l'au moins un balai d'essuie-glace est estimé usé. Ce type de procédé, bien qu’efficace, présente l’inconvénient de ne pas être adapté à tous les véhicules automobiles notamment en « deuxième monte » dans la mesure où le véhicule doit comprendre le contrôleur paramétré pour déduire ou estimer le coefficient de frottement entre ledit balai d'essuie-glace et la surface du pare-brise et comparer le coefficient de frottement déduit ou estimé à une première valeur de seuil prédéterminée et/ou une seconde valeur de seuil prédéterminée, ainsi que les moyens de signalisation de l’usure connectés audit contrôleur.

L’invention vise donc à proposer une solution simple, efficace et économique à ce besoin, qui soit applicable à tout véhicule automobile, notamment en « deuxième monte ».

BREF RESUME DE L’INVENTION

A cet effet, et conformément à l’invention, il est proposé un dispositif d’avertissement à distance de l’état d’usure d’au moins un balai d’un système d’essuie-glace d’un véhicule comprenant des moyens de détermination de l’usure dudit balai et des moyens de signalisation de ladite usure ; ledit dispositif est remarquable en ce qu’il comprend au moins un boîtier comprenant un module dit connecteur de diagnostic amovible apte à coopérer avec un connecteur de service de diagnostic formant une entrée de diagnostic embarquée du véhicule pour établir une liaison avec ledit connecteur de diagnostic par l’intermédiaire du protocole OBD et des moyens de communication électronique couplés avec le connecteur de diagnostic et aptes à transmettre à un appareil électronique portable, par une liaison sans fil, un message indiquant l’usure dudit balai lorsque les moyens de détermination de l’usure du balai génèrent un signal dit d’usure.

Ledit message peut alors être affiché sur ledit appareil électronique.

On comprend bien que le dispositif suivant l’invention présente l’avantage d’être autonome et d’être connecté au système de diagnostic embarqué OBD, notamment OBD II ou EOBD, qui est présent sur tous les véhicules de sorte qu’il peut être mis en place en « deuxième monte » sur tous les véhicules.

Lesdits moyens de détermination de l’usure dudit balai consistent par exemple en un contrôleur du véhicule connecté à l’entrée de diagnostic embarquée du véhicule.

Selon une variante d’exécution, lesdits moyens de détermination de l’usure dudit balai sont intégrés dans ledit boîtier et sont connectés aux moyens de communication électronique.

Ces moyens de détermination de l’usure du ou des balais comprennent par exemple des moyens pour générer le signal d’usure en fonction du nombre de cycles de balayage du ou des balais d’essuie-glace.

Alternativement, les moyens de détermination de l’usure du balai comprennent des moyens pour déduire ou estimer un coefficient de frottement entre le ou les balais d’essuie-glace et la surface du pare-brise et des moyens pour générer un signal d’usure en fonction dudit coefficient de frottement et du nombre de cycles de balayage du ou des balais d’essuie-glace.

Par ailleurs, les moyens de communication électronique consistent par exemple en un transmetteur bluetooth® générant une communication selon le protocole bluetooth® avec l’appareil électronique et/ou en un transmetteur générant une communication selon le protocole IEEE 802.1 1 p avec l’appareil électronique et/ou en un transmetteur GSM et/ou GPRS générant une communication téléphonique avec un serveur distant.

De plus, l’appareil électronique portable consiste par exemple en un téléphone intelligent dit smartphone ou dans une tablette tactile ou similaire.

Accessoirement, le message transmis audit appareil électronique comporte un lien hypertexte.

BREVE DESCRIPTION DES FIGURES

D'autres avantages et caractéristiques ressortiront mieux de la description qui va suivre, donnée à titre d'exemple non limitatif, du dispositif d’avertissement à distance de l’état d’usure d’au moins un balai d’un système d’essuie-glace suivant l'invention, à partir des dessins annexés sur lesquels :

- la figure 1 est une représentation schématique du dispositif d’avertissement à distance de l’état d’usure d’au moins un balai d’un système d’essuie-glace suivant l’invention,

- la figure 2 est une représentation schématique en perspective du boîtier du dispositif d’avertissement à distance de l’état d’usure d’au moins un balai d’un système d’essuie-glace suivant l’invention apte à se connecter sur l’OBD du véhicule,

- la figure 3 est une représentation schématique en perspective du boîtier du dispositif d’avertissement à distance de l’état d’usure d’au moins un balai d’un système d’essuie-glace suivant l’invention connecté sur l’OBD du véhicule.

DESCRIPTION DETAILLEE DES FIGURES

Dans la suite de la description, des éléments présentant une structure identique ou des fonctions analogues seront désignés par des mêmes références.

Dans l’exemple de réalisation de l’invention illustré à la figure 1 , cette dernière représente schématiquement un pare-brise 1 et un système d’essuie- glace associé 2 qui comprend par exemple un ensemble de balais 3, au moins un moteur 4 et un contrôleur 5.

Le pare-brise 1 comprend une surface de pare-brise externe 6 qui reçoit la pluie ou des salissures, tels que des impacts d’insectes par exemple, lorsque le véhicule est en mouvement. Sur ladite surface de pare-brise 6 est placé au moins un ensemble de balais 3 d’essuie-glace. Usuellement, l’ensemble de balais 3 comprend deux balais d’essuie-glace 7, un balai conducteur et un balai passager, montés à l’extrémité de bras d’essuie-glace 8 entraînés en rotation par des moteurs respectifs 4. Dans cet exemple particulier de réalisation, seuls les balais d'essuie-glace 7 sont en contact avec la surface de pare-brise 6.

On observera que, dans cet exemple particulier de réalisation, le système d’essuie-glace 2 comporte deux balais d’essuie-glace 3, un balai conducteur et un balai passager ; toutefois, il est bien évident que ledit système d’essuie-glace 2 pourra ne comporter qu’un seul balai d’essuie-glace et/ou intégrer le balai d’essuie-glace de la lunette arrière sans pour autant sortir du cadre de l’invention.

Le système d'essuie-glace 2 est usuellement contrôlé par un utilisateur via un comodo, non représenté sur la figure 1 , ou toute autre forme d'actionneur équivalent bien connu de l’homme du métier, un tel actionneur pouvant être dans l'habitacle du véhicule, le plus souvent près du volant ou du tableau de bord.

Le système d'essuie-glace 2 peut également être commandé automatiquement par un capteur de pluie. Ledit capteur de pluie, non représenté sur la figure 1 , consiste généralement en un capteur optique placé sur la surface du pare-brise 6, ledit capteur utilisant la dispersion infrarouge et la réflexion des rayons infrarouges à l'intérieur du pare-brise 3 pour déterminer la présence ou l’absence de pluie sur la surface de pare-brise 6.

De manière usuelle, plusieurs vitesses de balayage ou des programmes prédéterminés sont disponibles, à savoir désactivé, balayage unique, INT intermittent, LS à faible vitesse et HS à haute vitesse. Pour alimenter les moteurs 4 entraînant l’ensemble de balais 3, le contrôleur 5 utilise une modulation de largeur d'impulsion sur le courant délivré auxdits moteurs 4.

Lesdits moteurs 4 sont aptes à mettre en mouvement l’ensemble de balais 3 en appliquant un couple à la base de l’ensemble de balais 3. Lesdits moteurs 4 sont alimentés en énergie électrique via le contrôleur 5 qui est configuré pour appliquer des programmes de balayage spécifiques en contrôlant la vitesse de balayage de l’ensemble de balais 3. Ladite énergie électrique est délivrée par la batterie du véhicule ou par un alternateur du véhicule. Alternativement, on pourrait prévoir d’avoir un contrôleur 5 pour chaque moteur 4.

Le dispositif de détection de l’usure des balais d’essuie-glace suivant l'invention, en référence aux figures 1 à 3, comprend d’une part des moyens 9 de détermination de l’usure dudit ou desdits balais 7 et d’autre part un boîtier 10 comprenant un module dit connecteur de diagnostic amovible 1 1 apte à coopérer avec un connecteur de service de diagnostic 12 formant une entrée de diagnostic embarquée du véhicule pour établir une liaison avec ledit connecteur de diagnostic 1 1 par l’intermédiaire du protocole OBD et de moyens de communication électronique 13 couplés avec le connecteur de diagnostic 1 1 et aptes à transmettre à un appareil électronique portable 14, par une liaison sans fil, un message indiquant l’usure desdits balais 7 lorsque les moyens 9 de détermination de l’usure des balais 7 génèrent un signal dit d’usure, ledit message pouvant être affiché sur ledit appareil électronique 14.

Le dispositif suivant l’invention présente l’avantage d’être autonome et d’être connecté au système de diagnostic embarqué OBD, notamment OBD II ou EOBD, qui est présent sur tous les véhicules de sorte qu’il peut être mis en place en « deuxième monte » sur tous les véhicules. On entend par système de diagnostic embarqué OBD, notamment OBD II ou EOBD, la norme OBD (pour On Board Diagnostic) initialement mise en place par la CARB (Californian Air Resources Board) et instaurée comme standard depuis la norme EUR03 et la directive européenne 98/69/EC telles qu’existantes au mois d’avril 2018. Cette norme stipule que le système OBD comporte un connecteur de service de diagnostic qui doit obligatoirement se situer dans l'habitacle. Généralement celui-ci se trouve sous le volant dans le compartiment à fusibles ou sous le cendrier près du frein à main.

Alternativement, lesdits moyens 9 de détermination de l’usure desdits balais 7 consistent dans le contrôleur 5 du véhicule qui est connecté à l’entrée du connecteur de service de diagnostic embarqué du véhicule. Par exemple, les moyens 9 de détermination de l’usure des balais 7 comprennent des moyens pour déduire ou estimer un coefficient de frottement entre le ou les balais d’essuie-glace et la surface du pare-brise et des moyens pour générer un signal d’usure en fonction dudit coefficient de frottement et du nombre de cycles de balayage du ou desdits balais d’essuie-glace tels que ceux décrits dans la demande de brevet internationale WO2012/159943 à laquelle l’homme du métier pourra se référer.

Par ailleurs, les moyens de communication électronique 13 consistent en un transmetteur bluetooth® générant une communication selon le protocole bluetooth® avec l’appareil électronique 14 et/ou en un transmetteur générant une communication selon le protocole IEEE 802.1 1 p avec l’appareil électronique 14 et/ou en un transmetteur GSM et/ou GPRS générant une communication téléphonique avec un serveur distant, non représenté sur les figures, ledit serveur transmettant le message d’usure au dispositif électronique 14 par le réseau téléphonique ou par tout réseau sans fil connu de l’homme du métier.

Ledit appareil électronique 14 portable consiste par exemple en un téléphone intelligent dit smartphone ou dans une tablette tactile ou similaire.

Ainsi, le boîtier 10 est connecté au connecteur de service de diagnostic 12 au moyen de son connecteur de diagnostic amovible 1 1 du système OBD du véhicule et il génère un message d’usure qui est transmis à l’appareil électronique 14 portable via les moyens de communication électronique 13. Accessoirement, ledit message transmis audit appareil électronique 14 comporte avantageusement un lien hypertexte renvoyant vers un site internet marchand proposant les références de balais 7 appropriées au véhicule de sorte que l’utilisateur est en mesure de requérir de nouveaux balais 7 dès la réception du message d’usure.

Selon une variante d’exécution, non représentée sur les figures, lesdits moyens 9 de détermination de l’usure desdits balais 7 pourront être intégrés dans ledit boîtier 10 et seront alors connectés aux moyens de communication électronique 13.