La presente invención se relaciona con el suministro y aplicación de fluidos cicatrizantes durante operaciones de poda. En particular, la presente invención consiste en un dispositivo para el suministro y aplicación de fluidos cicatrizantes sobre medios de corte utilizados para podar, el cual permite la ejecución simultánea de la operación de poda y la aplicación de fluido cicatrizante sobre las zonas que quedan expuestas luego del corte en plantas o vegetales.

ANTECEDENTES

El uso de distintos tipos de fluidos protectores se ha extendido ampliamente durante procesos de poda, ya sea de árboles o plantas, con el objeto de proteger aquellas zonas de la planta que quedan expuestas después del corte, evitando así la contaminación con hongos u otros agentes externos. Con este fin se utilizan distintos tipos de compuestos protectores conocidos comúnmente como fluidos cicatrizantes o pastas de poda, los cuales pueden actuar ya sea como una barrera física o como desinfectante en aquellas zonas expuestas de la planta, y que en algunos casos pueden contener además aditivos fungicidas.

En la actualidad, el proceso de poda se suele llevar a cabo a través de medios de corte tales como tijeras, mientras que el proceso de aplicación de dichos fluidos protectores se lleva a cabo en forma manual, de modo que al proceso de poda se suma el proceso de administración del fluido cicatrizante sobre la zona que queda expuesta en cada zona podada, en donde ambos procesos pueden ser realizados por un mismo individuo o por individuos distintos. Evidentemente, la realización de ambos procesos en forma manual, poda y aplicación de fluido protector sobre cada zona de las plantas podadas, toma un tiempo considerable y no permite por lo tanto una operación eficiente.

En el estado del arte existen algunos mecanismos que buscan llevar a cabo ambos procesos en forma relativamente automatizada. Un ejemplo se describe en la patente de Estados Unidos Número 4.783.907, en donde se describe un dispositivo para cortar y tratar simultáneamente el tallo de una planta, el cual comprende medios para recubrir una cuchilla de corte con una sustancia viscosa, la cual llega a través de un pasaje que pasa a través del dispositivo hasta acceder a una cuchilla, de modo de simultáneamente cortar el vástago y tratar la zona expuesta resultante en el vástago, recubriendo dicha zona con la sustancia viscosa de tratamiento. La sustancia se almacena en una cápsula colocada dentro del mango que soporta la cuchilla de corte, y es suministrada al filo de la cuchilla mediante el uso de un pistón alojado dentro del mismo mango.

Sin embargo, la configuración descrita en este documento es altamente compleja y limitada en cuanto a las condiciones de operación específicas para las cuales fue diseñado. En particular, el fluido de tratamiento se almacena en una cápsula alojada dentro del mango de la cuchilla, por lo cual la cantidad de fluido a ser suministrado está limitada por el tamaño del contenedor. Debido a que la cuchilla debe ser portable en las manos de un operador, el tamaño del contenedor utilizado es limitado, y por lo tanto la cantidad de fluido es pequeña. Esto trae como consecuencia poco tiempo de autonomía y operación del dispositivo, lo cual resulta en un inconveniente no menor en vista de que las operaciones de poda pueden comprender un gran número de plantas dispuestas en grandes extensiones de terreno. A lo anterior se suma, que el operador debe utilizar un dispositivo nuevo, lo que muchas veces genera resistencia debido a que los operarios prefieren continuar utilizando su propia herramienta de poda o corte.

Por otra parte, el suministro del fluido de tratamiento desde dicha cápsula hacia la cuchilla se lleva a cabo mediante un mecanismo de pistón, el cual es accionado a través de gas a presión y el uso de válvulas para controlar el flujo de fluido hacia la cuchilla. Este mecanismo es altamente complejo pues comprende un gran número de elementos que interactúan para conformar el mecanismo de accionamiento y suministro, requiriendo de mayores labores de mantenimiento. Además, distintas variables de diseño deben estar configuradas para las condiciones de operación específicas del dispositivo, como por ejemplo la presión del gas para empujar el pistón y asegurar el suministro del fluido hacia la cuchilla, y la configuración del pistón y las válvulas para asegurar un aislamiento apropiado con el ambiente externo. En consecuencia, se puede apreciar que el dispositivo resulta complejo y poco versátil, pues está diseñado y construido para operar con líquidos de una viscosidad específica.

En vista de lo anterior, se desprende que en el estado de la técnica existe la necesidad de contar con un dispositivo que permita el suministro y la aplicación de fluidos cicatrizantes en forma simple y automatizada durante una operación de poda, y que permita además controlar en forma rápida y eficiente el flujo de fluido cicatrizante sobre los medios de corte durante la aplicación; en donde los medios de corte pueden ser nuevos o el de actual uso por parte del operario.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Para subsanar las deficiencias del arte previo se presenta un dispositivo para el suministro y aplicación de fluidos cicatrizantes sobre medios de corte utilizados para podar, el cual permite la ejecución simultánea del proceso de poda y la aplicación de fluido cicatrizante sobre las zonas que quedan expuestas después del corte en plantas o vegetales. El dispositivo comprende: un contenedor que alberga fluido cicatrizante y que está configurado para ser cargado en la espalda de un usuario; un conducto para el transporte del fluido cicatrizante, que se conecta en un primer extremo al contenedor y que transporta fluido cicatrizante hacia unos medios de corte; un medio dispensador de fluido cicatrizante que se conecta en un extremo opuesto del conducto y se acopla los medios de corte; y una bomba peristáltica que se acopla a dicho conducto y proporciona la energía necesaria para el traslado del fluido cicatrizante desde el contenedor hasta el medio dispensador; en donde el dispositivo comprende además medios de regulación del suministro de fluido cicatrizante que permite controlar el flujo que se proporciona a los medios de corte.

De esta manera, el dispositivo de la presente invención permite el suministro y la aplicación de fluidos cicatrizantes durante la operación de poda, pues el fluido cicatrizante se suministra constantemente en una zona de los medios de corte que entra en contacto directamente con la zona de la planta que queda expuesta después del corte. Además, gracias a que la presente invención comprende medios de regulación, es posible controlar y regular en forma rápida y fácil por parte del usuario el flujo de fluido cicatrizante que es suministrado sobre los medios de corte durante la aplicación.

Por otra parte, debido a que el dispositivo de la presente invención comprende un contenedor que puede ser cargado en la espalda de un usuario, por ejemplo al ser alojado dentro de una mochila, el fluido cicatrizante puede ser portado por un usuario en forma cómoda y sin entorpecer las labores de poda, ya que permite al usuario mantener ambas manos libres. Además, mediante esta configuración la invención no se ve limitada en términos de espacio y de cantidad de fluido cicatrizante que puede ser almacenado en el contenedor, asegurando así mayores tiempos de autonomía del dispositivo. El uso de bombas peristálticas permite operar en una amplia gama de presiones, con lo cual es posible utilizar distintos tipos de fluidos cicatrizantes, sin estar limitados por la viscosidad del mismo. Además, el uso de este tipo de bombas proporciona una configuración simple del dispositivo y con pocos elementos o partes móviles, sin entrar en contacto con el líquido. Esto permite que el dispositivo sea simple de utilizar por parte de un usuario y que requiera bajos niveles de mantenimiento en comparación con el uso de otros tipos de bombas.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS

La figura 1 muestra distintas vistas esquemáticas de una configuración del contenedor de la presente invención.

La figura 2 muestra una vista esquemática de una configuración alternativa de la presente invención.

La figura 3 muestra una vista esquemática del medio dispensador de acuerdo con una configuración preferente de la invención.

La figura 4 muestra una vista esquemática del medio dispensador de la figura 3 acoplado a unos medios de corte.

La figura 5 muestra una vista en corte de la bomba peristáltica de la presente invención.

La figura 6 muestra una vista esquemática en despiece de los componentes de un sistema electrónico de acuerdo con una configuración preferente de la invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN

De acuerdo con las configuraciones que se muestran en las figuras acompañadas, la presente invención consiste en un dispositivo (100) para el suministro y aplicación de fluidos cicatrizantes sobre medios de corte utilizados para podar, el cual permite la ejecución simultánea del proceso de poda y la aplicación de fluido cicatrizante sobre las zonas que quedan expuestas después del corte en plantas o vegetales. El dispositivo comprende: un contenedor (110) que alberga fluido cicatrizante y que está configurado para ser cargado en la espalda de un usuario; un conducto (120) para el transporte del fluido cicatrizante, que se conecta en un primer extremo al contenedor y que transporta fluido cicatrizante hacia unos medios de corte; un medio dispensador (150) de fluido cicatrizante que se conecta en un extremo opuesto del conducto (120) y se acopla a los medios de corte; y una bomba peristáltica (170) que se acopla al conducto (120) y proporciona la energía necesaria para el traslado del fluido cicatrizante desde el contenedor hasta el medio dispensador (150); en donde el dispositivo comprende además medios de regulación del suministro de fluido cicatrizante que permite controlar el flujo que se proporciona a los medios de corte.

En configuraciones preferentes de la invención, el contenedor está hecho a partir de un material de polímero, como por ejemplo silicona o similar, con el objeto de permitir elasticidad y adaptación de su forma cuando el fluido cicatrizante se moviliza fuera del mismo. Como se muestra en la figura 1 , el contenedor (110) comprende una abertura (115) que incluye una tapa, en donde dicha abertura permite el ingreso del fluido cicatrizante al contenedor. Además, el contenedor se conecta con el conducto (120) que hace posible el traslado del fluido hacia el medio dispensador (150).

Tal como se mencionó previamente, el contenedor está configurado para ser cargado en la espalda de un usuario, y más en particular, tanto el contenedor como los distintos accesorios utilizados para accionar la bomba peristáltica se alojan dentro de una mochila o similar, permitiendo su transporte por donde las labores lo requieran. Dicha mochila (no mostrada en las figuras) permite la salida del conducto (120) a través de un orificio correspondiente, para ser conectado con el medio dispensador (150). El contenedor puede tener distintos tamaños dependiendo del tipo de operaciones de poda en que sea utilizado, preferentemente, el contenedor posee un volumen de entre 1 a 10 litros.

El conducto (120) está compuesto de un material altamente flexible ya que requiere de buenas cualidades elásticas para permitir su deformación durante la operación de la bomba peristáltica. De esta forma, el conducto (120) se conecta en un extremo al contenedor, y en un tramo o zona predeterminada del conducto se acopla la bomba peristáltica (170), en la forma que se aprecia en la figura 5, mediante lo cual se posibilita el traslado del fluido cicatrizante hacia el medio dispensador (150). En particular, como se muestra en la figura 5, la bomba peristáltica comprende un rotor que acciona rodillos (171 ) que giran en torno al eje del rotor para deformar el conducto (120) en distintas zonas, permitiendo así el movimiento del fluido cicatrizante al interior del conducto.

El conducto (120) puede tener distintas dimensiones dependiendo de las condiciones de operación específicas, sin embargo, preferentemente el conducto posee un espesor de alrededor de 0,8 milímetros, y una extensión de entre alrededor de 0,6 a 0,8 metros de largo, con el objeto de asegurar la extensión necesaria desde la espalda de un usuario hasta los medios de corte que son portados en sus manos.

De acuerdo con las figuras 2 y 4, en una configuración alternativa de la invención se contempla la utilización de un segundo conducto (140), que se conecta en un extremo del primer conducto (120). De esta forma, ambos conductos se conectan entre sí por medio de un medio de conexión (130), el cual puede ser por ejemplo de plástico, y el segundo conducto (140) se conecta en su extremo opuesto al medio dispensador (150). El segundo conducto (140) puede estar hecho de un material menos flexible que el primer conducto ya que no interactúa con la bomba peristáltica (170), y puede tener un diámetro menor respecto del primer conducto, con el objeto de facilitar el flujo del fluido en aplicaciones en que dicho fluido posee una alta viscosidad.

De acuerdo con la figura 3, el medio dispensador (150) posee una abertura central y dos paredes laterales, lo cual proporciona al medio dispensador una forma de “C”, visto en sección transversal. Esta abertura central está configurada para ser acoplada a una de las hojas de un medio de corte, como por ejemplo una tijera de podar, tal como se muestra en la figura 4. De esta manera, el medio dispensador (150) puede ser acoplado de manera fija o liberable sobre una de las hojas del medio de corte, preferentemente a la zona superior de la hoja superior de unas tijeras de podar. Mediante esta configuración, el medio dispensador va depositando el fluido cicatrizante sobre la parte superior de la hoja superior de la tijera y el fluido se traslada por gravedad hacia el filo de dicha hoja, con lo cual el dispositivo permite que el fluido cicatrizante entre en contacto con las zonas que quedan expuestas de la planta justo en el momento del corte, permitiendo así llevar a cabo en forma simultánea la operación de corte y la aplicación de fluido cicatrizante sobre la planta.

El medio dispensador puede ir fijado a una de las hojas de los medios de corte en forma fija o liberable. Por ejemplo, el medio dispensador se puede fijar a los medios de corte mediante pegamento industrial, o bien se pueden utilizar medios de fijación como tornillo u otros elementos equivalentes con el objeto de proporcionar una fijación liberable de dicho medio dispensador (150). Estas configuraciones permiten separar en forma simple el dispositivo respecto de los medios de corte, y permiten al usuario controlar en forma rápida y eficiente la ubicación del medio dispensador sobre la hoja de los medios de corte, con el objeto de hacer más eficiente el suministro de fluido cicatrizante sobre el filo de la hoja. Más particularmente, de acuerdo con la figura 3, el medio dispensador (150) recibe el fluido cicatrizante a través de una abertura en el lado superior (152), la cual va conectada con cualquiera de los dos conductos (120, 140) descritos previamente, y dispensa el fluido cicatrizante a través de orificios (153) ubicados en las paredes laterales del medio dispensador. Dichos orificios (153) pueden estar configurados para suministrar el fluido cicatrizante por cualquiera de los dos lados de la hoja de los medios de corte, o bien por ambos en forma simultánea. Además, el número de orificios (153) sobre las paredes laterales del medio dispensador puede variar dependiendo de las condiciones particulares de operación, con el objeto de hacer más eficiente el flujo de fluido sobre los medios de corte.

De acuerdo con la figura 6, el dispositivo comprende además un sistema electrónico (160) que proporciona la energía necesaria para accionar la bomba peristáltica (170) y permite controlar además la operación del dispositivo (100). El sistema electrónico comprende un motor (161) que se conecta al rotor de la bomba peristáltica (170) para permitir el accionamiento de esta última. El motor va conectado a una batería (162) y comprende además medios de regulación (163), que permiten regular en forma selectiva por parte de un usuario el flujo de fluido cicatrizante que se proporciona a los medios de corte. Preferentemente, los medios de regulación incluyen un controlador basado en la modulación por ancho de pulsos (controlador PWM por sus siglas en inglés) y puede comprender además controles de encendido y apagado (164) y un controlador manual (165) para la regulación del flujo, por ejemplo en la forma de una perilla. De esta manera, los medios de regulación permiten controlar en forma simple y eficiente el flujo de fluido cicatrizante hacia los medios de corte, permitiéndole al usuario controlar fácilmente y en forma manual el flujo de fluido cicatrizante, por ejemplo mediante una perilla de regulación de flujo.

Los distintos componentes del sistema electrónico (160) se alojan dentro de una carcasa (160), que puede estar hecha de plástico o un material similar, con el objeto de proporcionar protección a los distintos elementos del sistema electrónico.

Opcionalmente, el dispositivo puede comprender además un tapón (no mostrado en las figuras) para ser acoplado a cualquiera de los conductos (120, 140) cuando el dispositivo no se encuentra acoplado a los medios de corte, por ejemplo cuando el dispositivo no está en uso. El tapón permite que los conductos se mantengan aislados del ambiente exterior cuando el dispositivo no está en uso, evitando así que el fluido cicatrizante que se encuentra al interior de los conductos se seque como consecuencia de la interacción con las condiciones ambientales exteriores, y evitando también que dicho fluido escape hacia el exterior. Finalmente, cabe destacar que la invención se ha descrito principalmente con referencia a algunas realizaciones preferentes, ejemplificadas en las figuras acompañadas. Sin embargo, un experto en el arte podrá reconocer de manera evidente que otras realizaciones o modificaciones son igualmente posibles dentro del espíritu de la invención. Por ejemplo, los materiales elegidos, las dimensiones, o las formas de algunos elementos pueden variar de acuerdo a requerimientos específicos de cada implementación. Por consiguiente, la descripción detallada precedentemente ha de entenderse en forma amplia, limitándose el espíritu y alcance de la invención únicamente por las reivindicaciones adjuntas.