Beschreibung

Die Erfindung betrifft eine Abtrenn- und Umschaltvorrichtung für den Überspannungsschutz, insbesondere für DC-Systeme mit mindestens einem Ableitelement, weiterhin einer thermischen Abtrennstelle, die in den elektrischen Anschlusspfad des Ableitelementes eingebunden ist, wobei die thermische Abtrennstelle ein bewegliches Leiterelement umfasst, welches unter einer mechanischen Vorspannung steht und sich im Abtrennfall von einer ersten Position in eine zweite Position bewegt, wobei mit Erreichen der zweiten Position eine elektrische Umschaltung auf eine Sicherung bewirkt ist, die thermische Abtrennstelle durch das bewegliche Leiterelement und ein festes Kontaktelement gebildet ist, wobei das bewegliche Leiterelement am festen Kontaktelement durch ein thermisch auslösbares Mittel fixiert ist gemäß Patentanspruch 1.

Aus der EP 0860927 AI ist eine elektromechanische Einrichtung vorbekannt, die den Strom über einen Varistor überwacht und welche nach Überschreiten eines vorgegebenen Grenzwertes den Kurzschluss im Bypass zum Varistorpfad über elektromechanische Kontakte schaltet.

Die DE 3734214 C2 offenbart eine thermisch auslösbare Abtrennvorrichtung, deren schaltendes Element einen Wechselkontakt darstellt. Der Wechselkontakt schließt den Varistorkreis in bekannter Weise über eine Lotstelle. Wird das Schaltelement ausgelöst, wird ein weiterer Kontakt geschlossen, der entweder als interne oder externe Defektanzeige oder eben über eine entsprechende externe Verbindung als Kurzschluss verschaltet werden kann.

Die DE 41 24321 zeigt die Möglichkeit einer zusätzlichen Sicherung für den Fall auf, dass auch der nach Ausfall eines Varistors zugeschaltete redundante Varistor geschädigt ist. Diesbezüglich wird der redundante Varistor entweder durch Öffnen eines Schalters im Querstrompfad oder aber auch durch Öffnen des Schalters im Längsstrompfad von der Spannungsversorgung getrennt. Dabei erfolgt gleichzeitig eine Abtrennung des zu schützenden Systems vom Netz und ein Überspannungsschutz.

Insbesondere bei Photovoltaikanlagen ist aufgrund der Charakteristik der speisenden Quelle der dortige Betriebsstrom annähernd gleich dem Kurzschlussstrom. Ein klassisches Abtrennen bei Erwärmung eines Varistors mit Abtrennvorrichtung ist bei derartigen Gleichspannungsapplikationen nicht zielführend, da die Systemspannung von Photovoltaikanlagen bis zu 1000 Volt beträgt und die Unterbrechung von 1000 Volt-Gleichstromkreisen nur mit einem erheblichen konstruktiven und/oder apparativen Aufwand realisierbar ist.

Gemäß der DE 102007051854 AI kann ein leitfähiges Element auch als Schalteinrichtung ausgebildet werden. Der durch die Schalteinrichtung im Kurzschlussfall gebildete Bypass ist nicht auf Dauerstromtragfähigkeit ausgelegt. Nachdem über eine gewisse Zeit der Fehlerstrom geflossen ist, erfolgt eine Abschaltung des Bypasses. Diesbezüglich kann das leitfähige Element als Sicherung ausgebildet sein. Der bei der Öffnung der thermischen Abtrennvorrichtung entstehende Lichtbogen soll von den Kontaktelementen geführt werden und selbständig verlöschen, und zwar spätestens bei Erreichen des Kurzschlusskontaktes. Unmittelbar nach Erreichen des Kurzschlusskontaktes verlischt dann der Bogen und es fließt ein Strom über den dortigen Bypass, der zum Beispiel eine Sicherung enthält.

Es hat sich jedoch gezeigt, dass bei der Umschaltung ein Undefinierter Übergangsbereich vorliegt, bei dem das bewegliche Teil der Abtrennvorrichtung bereits den Überspannungsabieiter verlassen hat, jedoch noch nicht mit dem Schaltelement, zum Beispiel einer Sicherung, in Kontakt gelangt ist. In diesem Übergangsbereich brennt ein Lichtbogen, der für den Betrieb einer entsprechenden Vorrichtung nachteilig sein kann.

Die WO 2014/131564 AI zeigt eine gattungsgemäße Abtrenn- und Umschaltvorrichtung für den Überspannungsschutz.

Diese Abtrenn- und Umschaltvorrichtung stellt sicher, dass auch während des Abtrenn- und Umschaltvorganges im Zuge der mechanischen Bewegung des entsprechenden Leiterelementes keine unerwünschten Lichtbögen auftreten und damit die Betriebssicherheit einer diesbezüglichen Vorrichtung erhöht ist. Eine vollständige elektrische Abtrennung des jeweiligen Ableitelementes bezüglich des Anschlusspfades ist erst dann gegeben, wenn das bewegliche Leiterelement eine zweite Position, dort als Umschaltposition bezeichnet, erreicht hat. Durch diese Maßnahme ist sichergestellt, dass während des Bewegungswegs des Leiterelementes kein unerwünschter Lichtbogen auftritt.

Es hat sich jedoch gezeigt, dass die vorbekannte Abtrenn- und Umschaltvorrichtung nicht unter allen Umständen zufriedenstellend arbeitet. Probleme entstehen insbesondere dann, wenn alterungsbedingt eingesetzte Ableitelemente, zum Beispiel Metalloxidvaristoren, einer langsamen und schleichenden Erwärmung unterliegen und es letztendlich zum Lösen der thermischen Abtrennstelle kommt.

In einem solchen Fall ist keine eindeutige Ausschaltfunktion gegeben.

Die Lösung der Aufgabe der Erfindung erfolgt durch eine neuartige Abtrenn- und Umschaltvorrichtung gemäß Patentanspruch 1, wobei die Unteransprüche mindestens zweckmäßige Ausgestaltungen und Weiterbildungen umfassen.

Die erfindungsgemäße Abtrenn- und Umschaltvorrichtung gibt Betriebssicherheit bei Störströmen im Milliamperebereich ebenso wie bei Störströmen, die im Ampere- oder höheren Amperebereich liegen.

Der Umschaltvorgang auf eine Sicherung dient dabei der Übertragung der Ausschaltfunktion auf die Sicherung, wenn der Varistor als thermisches Ableitelement nicht mehr vollständig einsatzfähig ist und zum Beispiel Alterungsschäden unterliegt, die zu einem Lösen der thermischen Abtrennstelle geführt hat.

Nach Erreichen einer dritten Position durch das bewegliche Leiterelement liegt eine vollständige Netztrennung und ein sicherer Zustand (Fail-safe) vor. Die Erfindung ist insbesondere vorteilhaft in DC-Systemen anwendbar, aber grundsätzlich auch für Wechselstromanwendungen, das heißt AC- Systeme, geeignet.

Die Erfindung geht also von einer Abtrenn- und Umschaltvorrichtung für den Überspannungsschutz mit mindestens einem Ableitelement, insbesondere einem Varistor sowie weiterhin von einer thermischen Abtrennstelle aus. Die thermische Abtrennstelle ist in den elektrischen Anschlusspfad des Ableitelementes eingebunden, wobei die thermische Abtrennstelle ein bewegliches Leiterelement umfasst. Dieses bewegliche Leiterelement kann unter mechanischer Vorspannung stehend einen definierten Weg zurücklegen.

Insbesondere wirkt die mechanische Vorspannung dahingehend, dass sich im Abtrennfall das bewegliche Leiterelement zunächst von einer ersten Position in eine zweite Position bewegt, wobei mit Erreichen der zweiten Position eine elektrische Umschaltung auf eine Sicherung bewirkt ist.

Die thermische Abtrennstelle wird hierbei durch das bewegliche Leiterelement und ein festes Kontaktelement gebildet, wobei das bewegliche Leiterelement am festen Kontaktelement durch ein thermisch auslösbares Mittel, zum Beispiel ein Lot, fixiert ist.

Erfindungsgemäß ist eine vollständige elektrische Abtrennung des Ableitelementes bezüglich des Anschlusspfades erst dann gegeben, wenn das bewegliche Leiterelement über die zweite Position hinausgelangt ist und eine dritte Position erreicht hat, wobei die Sicherung in Reihe zum Ableitelement liegt und das bewegliche Leiterelement als Wischer oder schleifender Kontakt bezogen auf die zweite Position ausgebildet ist, wobei die zweite Position durch einen Bypass-Endpunkt realisiert wird.

Ausgestaltend berührt der bewegliche Leiterabschnitt beim Erreichen der zweiten Position den Bypass-Endpunkt unmittelbar, so dass der entsprechende Pol der Sicherung für einen Übergangsmoment kontaktiert ist.

Bei einer Ausführungsform der Erfindung berührt der bewegliche Leiterabschnitt beim Erreichen der zweiten Position den Bypass-Endpunkt nicht. Vielmehr bildet sich ein Lichtbogen aus, der dann die Sicherung zum Ansprechen bringt. Die Berührung ist also hier quasi mittelbar durch den entstehenden Lichtbogen realisiert.

Ein primär entstehender Lichtbogen beim Öffnen der thermischen Abtrennstelle verlischt spätestens beim Erreichen der zweiten Position des beweglichen Leiterelementes.

In Weiterbildung der Erfindung ist ein erster Sicherungspol mit einem An- schluss des Ableitelementes verbunden und es steht ein zweiter Sicherungspol mit dem Bypass-Endpunkt in Verbindung oder ist Bestandteil dieses Bypass-Endpunktes.

Der gezogene primäre Lichtbogen bei Bewegen des Leiterelementes von der ersten in die zweite Position stellt quasi ein Entladungselement dar. Wird die zweite Position erreicht, kann bei ausreichenden Strömen die Sicherung zum Ansprechen gebracht werden. Dabei kann eine unmittelbare elektrische Kontaktierung aber auch eine mittelbare Kontaktierung durch einen zweiten, quasi Sekundär-Lichtbogen erfolgen.

Mit dem Erreichen der dritten Position liegt die gewünschte vollständige Abtrennung, das heißt Netztrennung, vor.

Bevorzugt kann das bewegliche Leiterelement eine Verschwenkbewegung ausführen und bei dieser Verschwenkbewegung von der ersten über die zweite in die dritte Position gelangen. Selbstverständlich ist alternativ auch eine Linearbewegung möglich.

Die Sicherung, welche in Reihe zum Ableitelement liegt, befindet sich quasi parallel zum Öffner, gebildet durch die thermische Abtrennstelle.

Die Erfindung soll nachstehend anhand von Ausführungsbeispielen sowie unter Zuhilfenahme von Figuren näher erläutert werden. Hierbei zeigen:

Fig. la-d eine erste Ausführungsform der erfindungsgemäßen Abtrenn- und Umschaltvorrichtung, umfassend einen Metalloxidvaristor mit in Reihe geschalteter Sicherung sowie einer thermischen Abtrennstelle, wobei ein bewegliches Leiterelement im Abtrennfall von einer ersten Position (Fig. a) über einen Bewegungsablauf (Fig. b) in eine zweite Position (Fig. c) gelangt und hierbei unmittelbar einen Bypass-Endpunkt kontaktiert und im Anschluss gemäß Fig. ld die vollständige Abtrennposition erreicht ist;

Fig. 2a-d eine Ausführungsform mit nicht unmittelbar kontaktierten Bypass-Endpunkt, sondern vielmehr einer mittelbaren Kontaktie- rung durch einen Sekundär-Lichtbogen (Bezugszeichen 8 nach Fig. 2c), wobei ansonsten die Abfolge analog derjenigen wie anhand der Fig. 1 geschildert ist;

Fig. 3a-c eine Ausführungsform der Erfindung als Prinzipschaltbild mit lichtbogenfreiem Abtrennvorgang bei fließenden Strömen im Milliamperebereich mit Bewegungsablauf über die zweite Position (Fig. 3b) bis hin zum vollständigen Abtrennen (Fig. 3c); und ein Blockschaltbild einer einphasigen Uberspannungsschutzvorrichtung mit thermischem Ableitelement und beweglichen Leiterelementen, wobei in der Fig. 4 nur die Ausgangssituation mit geschlossener Abtrennstelle dargestellt ist, jedoch im Überspannungsfall eine Funktion ähnlich derjenigen nach den Fig. 1 - 3 realisierbar ist.

Den Fig. 1 - 4 ist zunächst gemeinsam die Reihenschaltung mindestens eines Ableitelementes 5 und einer thermischen Abtrennstelle 1, wobei die thermische Abtrennstelle 1 ein bewegliches Leiterelement 2 aufweist.

Dem Ableitelement, zum Beispiel einem Metalloxidvaristor, ist eine Sicherung 4 parallelgeschalten. Ein erster Sicherungspol ist diesbezüglich mit dem Anschluss 6 des Ableitelementes 5 verbunden, wobei ein zweiter Sicherungspol mit einem Bypass-Endpunkt 3 in Verbindung steht oder Bestandteil dieses Endpunktes 3 ist.

Fig. 4 zeigt eine Ausbildung, die neben Ableitelementen 5 noch ein

L-N Ableitelement 9 umfasst. Die Gruppe von Ableitelementen 5; 9 führt an einem Anschlusspunkt 11 auf einen Gasentladungsableiter 10, dessen anderer Pol an PE liegt.

Bei der Darstellung gemäß den Fig. la-d entsteht beim Ansprechen der thermischen Abtrennstelle 1 und beginnender Bewegung des beweglichen Leiterelementes 2 ein Primär-Lichtbogen 7. Bei fortdauernder quasi Wischbewegung des beweglichen Leiterelementes 2 in Richtung des Kontaktes 3, das heißt zum Bypass-Endpunkt, wird letztendlich der Bypass-Endpunkt 3 berührt und es fließt ein Strom über die Sicherung 4, welche schmilzt.

Mit Erreichen der Position nach Fig. ld liegt eine vollständige Netztrennung vor.

Bei der nicht unmittelbar berührenden Kontaktgestaltung bezogen auf die zweite Position gemäß den Fig. 2a-d brennt ebenso beim Übergang von der ersten zur zweiten Position (Fig. 2a zu Fig. 2b) der primäre Lichtbogen 7 mit Annäherung des beweglichen Leiterelementes 2. Am festen Bypass- Endpunkt 3 brennt ein sekundärer Lichtbogen 8, der die Sicherung 4 gegebenenfalls zum Ansprechen bringt.

Mit fortschreitender Bewegung des Leiterelementes 2 wird die Position nach Fig. 2d und damit eine vollständige Netztrennung erreicht.

Ein ähnlicher Ablauf ergibt sich gemäß den Fig. 3a-c, hier jedoch ohne Ziehen eines Lichtbogens, da nur Ströme im Milliamperebereich fließen.