ARRIERE-PLAN DE L'INVENTION

Domaine de l'invention

La présente invention concerne un ensemble de propulsion électrique pour aéronef présentant une architecture originale pour le refroidissement de son système électronique de puissance.

Elle vise encore un aéronef pourvu d'un tel ensemble de propulsion électrique.

Arrière-plan technologique

L'aéronautique est un domaine technique en constante évolution et toujours à la recherche de progrès technologiques. C'est dans cette démarche que s'inscrivent aujourd'hui des travaux de recherche visant à réduire l'impact environnemental du transport aérien, et notamment du bruit et de l'émission de gaz à effet de serre.

Dans ce cadre, les concepts de motorisation hybride mécanique/électrique ou totalement électrique sont très prometteurs. On connaît ainsi de petits avions tels que des avions de tourisme biplace, entièrement propulsés par énergie électrique.

Le besoin de disposer de puissances de propulsion plus élevées pour des avions plus importants résulte en une augmentation significative de la quantité de chaleur dissipée par les systèmes électroniques de puissance servant à gérer et contrôler la quantité d'énergie électrique délivrée à la motorisation électrique.

Il existe aujourd'hui différentes solutions techniques pour refroidir les systèmes électroniques de puissance.

On connaît ainsi des systèmes électroniques de puissance intégrant des systèmes de refroidissement à eau ou encore à fluide frigorigène de type diphasique. Toutefois, toutes ces solutions de l'état de l'art sont pénalisantes en raison du poids supplémentaire (liquide, circuit de rebouclage, ...) qu'elles apportent aux systèmes électroniques de puissance.

II est encore connu de mettre en œuvre un ou plusieurs ventilateurs pour évacuer la chaleur générée par un système électronique de puissance.

Toutefois, une telle solution n'est pas applicable dans le domaine aéronautique en raison du surpoids important qu'imposerait le recours à une telle solution pour évacuer les dissipations thermiques d'un système électronique de puissance d'un groupe propulseur d'un aéronef de grandes dimensions.

De plus, le poids des différents câbles servant à l'alimentation en énergie électrique ou à transmettre les signaux de commande électrique, par exemple, représente un facteur important dans le poids global du groupe propulseur, ce poids étant pénalisant pour la charge utile de l'avion.

Il serait donc intéressant de définir un groupe propulseur présentant une architecture originale pour le refroidissement de son système électronique de puissance et limitant également le poids des câbles de manière générale et des câbles d'alimentation électrique en particulier.

La présente invention vise à pallier les divers inconvénients ci-dessus exposés en proposant un groupe propulseur particulièrement simple dans sa conception et dans son mode opératoire, et autorisant un refroidissement efficace de son système électronique de puissance.

Un autre objet de la présente invention est une diminution du poids lié au câblage du groupe propulseur.

BREVE DESCRIPTION DE L'INVENTION

A cet effet, l'invention concerne un ensemble de propulsion pour aéronef comprenant une nacelle comportant un capot de nacelle délimitant un volume interne dans lequel est disposée une unité de propulsion électrique de l'aéronef comprenant une soufflante, un ensemble moteur électrique placé après ladite unité de propulsion et relié à cette dernière pour alimenter en énergie électrique ladite unité de propulsion lorsqu'elle est en fonctionnement et un système de contrôle comportant un système électronique de puissance, l'espace délimité entre ledit ensemble moteur et ledit capot de nacelle définissant un conduit dans lequel est destiné à s'écouler un flux d'air créé par ladite soufflante lorsqu'elle est en fonctionnement pour fournir une poussée audit aéronef.

Selon l'invention,

- ledit système électronique de puissance comporte au moins un échangeur de chaleur permettant de transférer de l'énergie thermique dudit système vers un fluide de travail afin de refroidir ledit système, et

- ledit au moins un échangeur est placé au moins en partie en saillie dans ledit conduit de sorte que ledit fluide de travail est constitué dudit flux d'air généré par ladite soufflante lorsqu'elle est en fonctionnement.

Le système électronique de puissance étant logé dans la nacelle, il est ainsi possible de tirer pleinement avantage du flux d'air forcé généré par la soufflante. L'air à l'entrée de la nacelle est en effet accéléré par la soufflante de manière à générer un flux d'air participant à la poussée de l'aéronef, ce flux d'air augmentant l'efficacité de l'échangeur placé sur son trajet. Il en résulte une optimisation possible en termes de masse et de volume de cet échangeur conduisant à une diminution de sa masse.

Un autre avantage technique résultant du logement du système électronique dans la nacelle est que ce dernier est placé au plus près de l'ensemble moteur électrique réduisant de fait le poids lié au câblage de l'ensemble de propulsion.

Dans différents modes de réalisation particuliers de cet ensemble, chacun ayant ses avantages particuliers et susceptibles de nombreuses combinaisons techniques possibles:

- ledit système électronique de puissance comprend un module électronique de puissance et une carte de pilotage électronique reliés audit au moins un échangeur de chaleur pour évacuer les dissipations de puissance par effet Joule de ces éléments, l'ensemble formé par ledit module et ladite carte étant logé dans ledit capot de nacelle.

Cet ensemble formé par ledit module et ladite carte, est reçu dans un logement défini entre une paroi interne et une paroi externe dudit capot de nacelle.

ladite nacelle définissant un axe longitudinal et ledit ensemble moteur étant relié à ladite nacelle par un ou plusieurs jeux de bras orientés radialement ou sensiblement radialement par rapport audit axe longitudinal, au moins les câbles mis en œuvre pour les connexions électriques et/ou pour la transmission des signaux de commande passent dans au moins certains desdits bras,

ladite nacelle définissant un axe longitudinal et ledit ensemble moteur étant relié à ladite nacelle par un ou plusieurs jeux de bras orientés radialement ou sensiblement radialement par rapport audit axe longitudinal, au moins certains desdits bras comportent au moins une écope de refroidissement pour dévier une partie du flux d'air créé par ladite soufflante vers ledit ensemble moteur en vue de son refroidissement.

Chaque écope présente avantageusement une face avant orientée vers le flux d'air arrivant de la soufflante vers le bras correspondant pour dévier une partie de celui-ci vers ledit ensemble moteur en vue de son refroidissement. Cette face avant est, par exemple, partiellement bombée pour définir une rampe orientée vers ledit ensemble moteur.

- ledit échangeur de chaleur comporte des ailettes, lesdites ailettes étant agencées de sorte à être placées dans le sens d'écoulement du flux d'air créé par ladite soufflante de manière à ne pas perturber celui-ci, ladite soufflante comportant des pales mobiles en rotation, chacune desdites pales présentant un pas réglable, ladite unité de propulsion électrique comporte un dispositif d'ajustement permettant d'ajuster le pas de chacune desdites pales de la soufflante de manière à conserver le meilleur rendement possible,

ledit système électronique de puissance comporte également un dispositif de refroidissement complémentaire pour assurer son refroidissement.

Ce dispositif de refroidissement complémentaire est par exemple un ventilateur relié électriquement audit ensemble moteur.

La présente invention vise encore un aéronef équipé d'au moins un ensemble de propulsion électrique.

Selon l'invention, cet ensemble de propulsion électrique est un ensemble de propulsion tel que décrit précédemment.

BREVE DESCRIPTION DES DESSINS

D'autres avantages, buts et caractéristiques particulières de la présente invention ressortiront de la description qui va suivre faite, dans un but explicatif et nullement limitatif, en regard des dessins annexés, dans lesquels : - la figure 1 est une vue en perspective d'un ensemble de propulsion selon un mode de réalisation particulier de la présente invention,

- la figure 2 est une vue en coupe longitudinale de l'ensemble de la Fig. 1 ;

DESCRIPTION DETAILLEE DE MODES DE REALISATION DE

L'INVENTION

On notera tout d'abord que les figures ne sont pas à l'échelle.

Les figures 1 et 2 montrent un ensemble de propulsion électrique hybride pour un avion selon un mode de réalisation préféré de l'invention.

Cet ensemble de propulsion comprend une nacelle 10 destinée à être assemblé au moyen d'une liaison mécanique 1 1 telle qu'un mât à un élément de structure d'un aéronef. A titre purement illustratif, cet élément de structure pourrait être un élément de voilure de l'aéronef, l'ensemble étant par exemple placé à l'extrémité de cet élément de voilure. Cet ensemble pourrait toutefois être accroché en un autre point de l'élément de voilure de cet aéronef.

La nacelle 10 comporte un capot de nacelle 10 délimitant un volume intérieur dans lequel est placé un moteur 12 électrique entraînant une soufflante 13, implantée à l'avant de ce moteur 12 électrique. La nacelle 10 est disposée coaxialement autour du moteur 12 électrique selon un axe longitudinal 14.

De manière simplifiée, cet ensemble de propulsion aspire de l'air extérieur au niveau d'une entrée d'air 15 de la nacelle 10 par l'intermédiaire de la soufflante 13 qui comporte une hélice carénée, cette soufflante 13 comprenant un cône d'entrée 16. Ce flux d'air aspiré et accéléré par la soufflante 13 est canalisé dans un espace annulaire 17 défini entre la surface extérieure du moteur 12 électrique et la paroi interne du capot de nacelle 10, vers une tuyère.

La nacelle 10 est directement reliée à l'extrémité de l'aile selon des techniques connues, permettant de reprendre les efforts dans toutes les directions. La nacelle 10 est reliée mécaniquement au moteur 12 électrique par un ou plusieurs jeux de bras 18, orientés sensiblement radialement par rapport à l'axe longitudinal 14.

La nacelle 10 présente, en outre, une surface extérieure continue, c'est-à-dire dépourvue de discontinuités sur au moins la moitié avant de sa longueur dans le sens de l'écoulement de l'air, pour favoriser un écoulement laminaire de l'air autour de la nacelle 10.

L'ensemble de propulsion comprend encore un système de contrôle comprenant un système électronique de puissance comportant un module électronique de puissance 19 et une carte de pilotage électronique 20 reliés à un échangeur 21 de chaleur pour évacuer les dissipations de puissance par effet Joule de ces éléments.

Alors que le module électronique de puissance 19 et la carte de pilotage électronique 20 sont logés dans le capot de la nacelle 10, l'échangeur 21 de chaleur est placé en saillie dans l'espace 17 annulaire séparant la surface extérieure du moteur 12 électrique de la surface intérieure du capot de la nacelle 10.

Il est ainsi possible de tirer pleinement avantage du flux d'air forcé généré par la soufflante 13 pour refroidir efficacement l'échangeur 21 de chaleur de ce qui permet d'optimiser en termes de masse et de volume de cet échangeur 21 de chaleur de sorte qu'il présente un poids limité au maximum .