全般的説明
 上記目的を達成するために、本発明の一実� ��形態に係る電気泳動表示パネルは、互いに� ��向配置した透明基板と背面基板との間に形� ��された空間に、帯電粒子を含む表示液を充� ��し、前記表示液を封止剤で封止した電気泳� ��表示パネルであって、前記封止剤と前記表� ��液との間に、前記表示液よりも難揮発性で� ��記封止剤よりも低粘度の液体を備えた液体� ��止部を設け、前記液体封止部により、前記� ��止剤と前記表示液との互いに対向する端部� ��覆ったことを特徴とする。

 例えば、前記電気泳動表示パネルは、前� ��透明基板と前記背面基板との間に形成され� ��前記空間に前記表示液を注入するための注� ��口を備え、前記注入口を封止する前記封止� ��と前記表示液との間に前記液体封止部を設� ��、前記液体封止部により、前記封止剤と前� ��表示液との互いに対向する端部を覆った構� ��とする。

 また、例えば、前記電気泳動表示パネル� ��、前記透明基板と前記背面基板との間に形� ��された前記空間に前記表示液を充填する際� ��空気を排出するための排出口を備え、前記� ��出口を封止する前記封止剤と前記表示液と� ��間に前記液体封止部を設け、前記液体封止� ��により、前記封止剤と前記表示液との互い� ��対向する端部を覆った構成とする。

 このような構成によれば、注入口や排出� ��などから外気に曝される表示液の端部を、� ��粘度の封止剤で最終的に封止(これを「第2� �止」という)する前に、表示液よりも難揮発� ��で封止剤よりも低粘度の液体封止部で事前� ��封止(これを「第1封止」という)することに� ��り、封止剤で表示液を第2封止する際に生じ る表示液の揮発、これによる表示液への気泡 の混入を防止することができる。また、液体 封止部が難揮発性の液体からなるので、封止 剤で表示液を第2封止した後に微小な封止破� �や剥離が生じた場合でも、表示液への気泡� �侵入を効果的に阻止することが可能となる� �

 すなわち、液体封止部は、常温において� ��揮発性の液体であり、高粘度の封止剤より� ��低粘度である。このような液体封止部を用� ��て、外気に曝される表示液の端部を迅速に� ��1封止することで表示液の揮発を防止し、そ の後、前記端部を封止剤で第2封止する際の� �泡の混入を防止している。また、前記端部� �封止剤で第2封止した後に、封止剤に微小な� ��止破れや剥離が生じた場合でも、難揮発性� ��液体封止部が封止破れや剥離箇所を塞ぎ、� ��示液への気泡の侵入を阻止することが可能� ��ある。

 ここで、本発明における「液体封止部」� ��材料としては、常温において難揮発性であ� ��、封止剤よりも低粘度である液体が広く含� ��れるが、少なくとも、封止剤よりも迅速に� ��布可能な程度に低粘度であり、封止剤によ� ��第2封止が完了した後に外気に曝されても揮 発しない程度に難揮発性であることを必要と する。このような液体封止部は、例えば、表 示液の分散媒として一般的な低粘度の炭化水 素、シリコーンオイル等の溶液よりも低揮発 性であるとともに、例えば、封止剤として一 般的なUV硬化樹脂、エポキシ系接着剤等より� ��低粘度であることを必要とする。

 また、「前記封止剤と前記表示液との互� ��に対向する端部」とは、表示液については� ��封止剤による封止前において注入口や空気� ��きのための排出口などを介して外気に曝さ� ��る一の端部を指し、封止剤については、前� ��表示液の一の端部に対向する他の端部を指� ��。そして、「前記液体封止部により、前記� ��止剤と前記表示液との互いに対向する端部� ��覆った」とは、これら一及び他の端部の間� ��液体封止部を介在させて、これら一及び他� ��端部を液体封止部により覆った構成を意味� ��る。さらに、表示液の前記端部を外気に曝� ��要因となる構成は注入口や排出口などに限� ��されず、電気泳動表示パネルの製造過程に� ��いて形成される種々の開口が広く含まれる� ��

 「注入口」又は「排出口」の形態として� ��、例えば、透明基板と背面基板との間に形� ��された空間を塞ぐ側壁の一部が開口する場� ��、側壁の一辺が開口する場合、又は透明基� ��の画像表示領域に干渉しない位置で開口す� ��場合等の種々の形態が広く含まれる。そし� ��、本発明における液体封止部は、注入口又� ��排出口の開口面積が比較的広い場合や長尺� ��場合であっても迅速に第1封止を行うことが できる。

 好ましくは、前記液体封止部が、20℃に� �ける蒸気圧が1mmHgより小さい液体を備えた構 成とする。

 このような構成は、液体封止部に用いら� ��る液体の好ましい揮発性の上限を例示した� ��のである。すなわち、20℃における蒸気圧� �1mmHgより小さい液体封止部であれば、この液 体封止部による第1封止工程、封止剤による� �2封止工程、その後、封止剤に微小な封止破� ��や剥離が生じた場合でも、容易に揮発しな� ��で第1封止状態を維持することができる。な お、液体封止部の揮発性の下限は、その粘度 が封止剤の粘度を超えない値に限定される。 すなわち、液体封止部の揮発性が低くなるほ ど粘度が高くなるので、外気に曝される表示 液の端部を迅速に第1封止する観点から、液� �封止部は、その粘度が封止剤の粘度を超え� �い値を限度として難揮発性でなければなら� �い。

 好ましくは、前記液体封止部が、25℃に� �ける粘度が25mPa・s以上の液体を備えた構成� �する。

 このような構成は、液体封止部に用いら� ��る液体の好ましい粘度の下限を例示したも� ��である。すなわち、25℃における粘度が25mPa ・s以上の液体封止部であれば、常温で容易� �揮発しない程度の難揮発性を有し、この液� �封止部による第1封止工程、封止剤による第2 封止工程、その後、封止剤に微小な封止破れ や剥離が生じた場合でも、容易に揮発しない で第1封止状態を維持することができる。ま� �、25℃における粘度が25mPa・s程度であれば、 一般的な封止剤よりも極めて低粘度であり、 外気に曝される表示液の端部を迅速に第1封� �することが可能である。なお、液体封止部� �粘性の上限は、上記と同様に、封止剤の粘� �を超えない値に限定される。

 好ましくは、前記液体封止部の液体が親� ��性の液体からなる構成とする。

 このような構成によれば、表示液の分散� ��としては無極性(=疎水性≒親油性)溶媒が主� ��分として用いられており、この表示液に接� ��する液体封止部に親油性の液体を用いるこ� ��によって、液体封止部が表示液の絶縁性に� ��える影響を低減することができる。

 好ましくは、前記液体封止部と前記表示� ��との間に仕切壁を設け、前記液体封止部と� ��記表示液とを仕切った構成とする。

 このような構成によれば、仕切壁によっ� ��液体封止部と表示液との接触が阻害され、� ��体封止部の表示液側への進行を阻止するこ� ��が可能となる。これにより、封止剤と表示� ��との間に液体封止部を強制的に配置させる� ��とができ、製造から長期間が経過した後に� ��止剤が破損した場合でも、表示液への気泡� ��侵入を確実に阻止することが可能となる。� ��た、液体封止部が表示液に与える全般的な� ��響を低減することもできる。

 好ましくは、前記透明基板の画像表示領� ��の外側に前記液体封止部を備えた構成とす� ��。

 このような構成によれば、液体封止部が� ��明基板の画像表示領域に干渉することがな� ��ので、電気泳動表示パネルの表示品質を低� ��させることなく、製造過程における表示液� ��の気泡の混入、及び製造後における表示液� ��の気泡の侵入を防止することが可能となる� ��

 また、上記目的を達成するために、本発� ��の他の実施形態に係る電気泳動表示パネル� ��、透明基板と、前記透明基板に対向配置し� ��背面基板と、前記透明基板及び前記背面基� ��の外周付近に配置され、前記透明基板と前� ��背面基板との間の空間を塞ぐ側壁と、前記� ��明基板と前記背面基板と前記側壁とにより� ��閉された空間に充填された帯電粒子を含む� ��示液とを備えた電気泳動表示パネルであっ� ��、一方の端部が外気に曝されるとともに、� ��方の端部が表示液側に配置される接触部材� ��備え、前記接触部材の他方の端部を、前記� ��示液よりも難揮発性で前記接触部材よりも� ��粘度の液体を備えた液体部により覆ったこ� ��を特徴とする。

 このような構成によれば、接触部材の表� ��液側に配置される他方の端部を、難揮発性� ��液体を備えた液体部により覆い、製造過程� ��おける表示液への気泡の混入、及び製造後� ��おける表示液への気泡の侵入を防止するこ� ��が可能となる。ここで、「接触部材」には� ��上述した封止剤のほかに、透明基板と背面� ��板との間の空間を塞ぐ側壁など、表示液側� ��配置される他方の端部を有する部材が広く� ��まれる。また、接触部材の表示液側に配置� ��れる他方の端部が液体部によって覆われる� ��らば、この液体部が設けられる箇所は、表� ��液の注入口や空気抜きのための排出口に限� ��されない。

 さらに、上記目的を達成するために、本� ��明の一実施形態に係る画像表示装置は、上� ��したいずれかの電気泳動表示パネルを備え� ��ことを特徴とし、上述したいずれかの電気� ��動表示パネルと同様の作用効果を奏する。

発明の効果
 このような本実施形態の電気泳動表示パネ� ��及び画像表示装置によれば、外気に曝され� ��表示液の端部を、高粘度の封止剤で封止す� ��前に、難揮発性の液体からなる液体封止部� ��封止することにより、表示液の揮発、これ� ��よる表示液40への気泡の混入を防止するこ� �ができる。

 また、封止剤で表示液を封止した後に、� ��止剤に微小な封止破れや剥離が生じた場合� ��も、難揮発性の液体封止部によって封止破� ��や剥離箇所が塞がれるので、表示液への気� ��の侵入を効果的に阻止することが可能であ� ��。

図示された実施形態の説明
 以下、本発明の実施形態に係る電気泳動表� ��パネル及びその製造方法について、図面を� ��照しつつ説明する。

<第1実施形態に係る電気泳動表示パネル>
 まず、本発明の第1実施形態に係る電気泳動 表示パネルの構成について、図1(a)~(c)を参照� ��つつ説明する。図1は本発明の第1実施形態� �係る電気泳動表示パネルを模式的に示すも� �であり、同図(a)は全体の部分断面平面図、� �図(b)は同図(a)の部分拡大図、同図(c)は同図(b )のA-A断面図である。本実施形態の電気泳動� �示パネルは、封止剤からなる四辺の側壁の� �ちの一辺を開口させ、この開口を表示液の� �入口とした構成となっている。

 同図(a)~(c)において、電気泳動表示パネル 1は、表示側(図中上側)に設けられた透明な透 明基板10と、この透明基板10と所定間隔を隔� �て略平行に配置された背面基板20とを備えて いる。透明基板10の背面には、透明な部材で� ��成された共通電極11が取り付けてあり、こ� �と対向する背面基板20の表面には、各画素ご とに設けられた複数の画素電極21が取り付け� ��ある。共通電極11は、複数の各画素電極21に 対して共通して対向するように、透明基板10� ��形成されている。

 また、透明基板10と背面基板20との間の空 間は、格子状のリブ30によって一画素ごとに� ��画されており、これら透明基板10、背面基� �20及びリブ30によって区画された一画素分の� ��成が、マトリクス状に多数連続した全体構� ��となっている。透明基板10、背面基板20及び リブ30によって区画された領域内には、黒色� ��電粒子(濃色帯電粒子)41及び白色帯電粒子(� �色帯電粒子)42を含む表示液40が充填してある 。さらに、透明基板10及び背面基板20の端部� �、UV硬化樹脂又はエポキシ樹脂系接着剤等の 封止剤(接触部材)51,52で塞ぐことにより表示� �40を密閉封止している。なお、各リブ30には� ��示しない連通孔又は連通溝が形成してあり� ��透明基板10と背面基板20との間に形成された 空間に注入した表示液40が、リブ30により区� �された全ての領域に満たされるようになっ� �いる。

 透明基板10は、高い透明性と高い絶縁性� �有する材料によって形成してあり、例えば� �ポリエチレンナフタレート、ポリエーテル� �ルホン、ポリイミド、ポリエチレンテレフ� �レート、ガラス等を用いることができる。� �た、共通電極11は、高い透明性を有し、電極 として利用することができる材料によって形 成してあり、例えば、金属酸化物であるイン ジウムがドープされた酸化錫、フッ素がドー プされた酸化錫、インジウムがドープされた 酸化亜鉛等を用いることができる。

 また、背面基板20は、高い絶縁性を有す� �材料によって形成してあり、例えば、ガラ� �や絶縁処理された金属フィルム等の無機材� �や、ポリエチレンテレフタレート等の有機� �料を用いることができる。なお、背面基板20 は、透明基板10と異なり、透明でも不透明で� ��よい。また、画素電極21は、例えば、金や� �材料のような電気伝導度の高い材料によっ� �形成してある。

 リブ30は、有機化合物や無機化合物の絶� �性材料によって形成することができる。ま� �、本実施形態では、リブ30を背面基板20と別� ��独立に設けているが、これに限定されるも� ��ではない。リブ30を背面基板20の表面側に一 体成形した構成としてもよい。なお、リブ30� ��上端部には、図示しないブラックマトリク� ��が形成してある。このブラックマトリクス� ��、画素境界におけるコントラスト低下を防� ��して画像視認性を良好にする。

 なお、本実施形態では、リブ30によって� �画素ごとに区画しているが、所定数の画素� �まとめて区画する構成としてもよい。但し� �前者の構成を採用した場合は、一画素ごと� �階調が明確に示されるようになり、リブ30の 上端部にブラックマトリクスを形成すること と相まって、電気泳動表示パネル1の画像視� �性がより良好となる。

 表示液40としては、低粘度の炭化水素、� �リコーンオイルといったような、高い絶縁� �を有する溶液と界面活性剤、アルコール類� �ような分散剤の混合液を分散媒として用い� �ことができる。黒色帯電粒子41及び白色帯電 粒子42は、表示液40中で帯電可能なものでな� �ればならず、例えば、有機化合物や無機化� �物からなる顔料や染料、又は顔料や染料を� �成樹脂で包んだものを用いることができる� �また、黒色帯電粒子41及び白色帯電粒子42は� ��互いに正又は負の異なる極性に帯電してい� ��。なお、表示液40に含まれる帯電粒子41,42は 、黒色及び白色に限定されるものではなく、 黒色以外の濃色帯電粒子、白色以外の淡色帯 電粒子を用いることもできる。

 封止剤51,52は、共に、外気に曝される一� �端面と、表示液40側に配置される他の端面と を有し、透明基板10と背面基板20との間の空� �に注入された表示液40を封止するものである 。電気泳動表示パネル1の製造過程において� �封止剤51は、対向配置した透明基板10と背面� ��板20との側部三辺を封止し、残り一辺を開� �させて表示液40の注入口2を形成する。封止� �52は、表示液40の注入後に注入口2を封止する 。

 ここで、本実施形態の電気泳動表示パネ� ��1は、注入口2を封止する封止剤52と、表示液 40との間に液体封止部(液体部)4を介在させた� ��成としてある。この液体封止部4は、表示液 40を構成する分散媒よりも低揮発性の液体か� ��なっており、透明基板10と背面基板20との間 の空間に注入された表示液40の端部(注入口2� �介して外気に曝される部分)を覆って第1封止 し、表示液40の揮発を防止する役割を果たし� ��いる。

 このような液体封止部4としては、20℃に� ��ける蒸気圧が1mmHgより小さい液体を用いる� �とが好ましい。20℃における蒸気圧が1mmHg程� ��ならば、常温で容易に揮発しない難揮発性� ��有し、この液体封止部4による注入口2の第1� ��止工程(図3のステップS4参照)、封止剤52によ る注入口2の第2封止工程(図3のステップS5参照 )、その後、封止剤52に微小な封止破れや剥離 が生じた場合でも、容易に揮発しないで第1� �止状態を維持することができる。

 また、液体封止部4は、25℃における粘度� ��25mPa・s以上であることが好ましい。25℃に� �ける粘度が25mPa・s程度であれば、封止剤51,52 として一般的なUV硬化樹脂、エポキシ系接着� ��等よりも極めて低粘度であり、注入口2を迅 速に第1封止することが可能である。

 さらに、液体封止部4は、親油性の液体で あることが好ましい。表示液40の分散媒とし� ��は無極性(=疎水性≒親油性)溶媒が主成分と� ��て用いられており、この表示液40に接触す� �液体封止部4に親油性の溶媒を用いることに� ��って、液体封止部4が表示液40の絶縁性に与� ��る影響を低減することができる。これらの� ��件を全て具備する液体封止部4の材料として 、例えば、流動パラフィン、ポリイソブテン 、イソパラフィン、シリコーンオイルなどを 挙げることができる。

 なお、電気泳動表示パネル1の外形が大き くなってもよい場合には、共通電極11及び画� ��電極21から距離を離して液体封止部4を設置� ��ることで、流動パラフィン、ポリイソブテ� ��、シリコーンオイルよりも絶縁性の低い多� ��アルコール類やエーテル類などを用いるこ� ��も可能である。また、共通電極11及び画素� �極21が表示液40と接触する面に絶縁膜を設け� ��ことより、流動パラフィン、ポリイソブテ� ��、シリコーンオイルよりも絶縁性の低い多� ��アルコール類やエーテル類などを用いるこ� ��も可能である。

<電気泳動表示パネル1の表示原理>
 次に、上述した本電気泳動表示パネル1の表 示原理について簡単に説明する。図1(c)にお� �て、仮に、黒色帯電粒子41が正に、白色帯電 粒子42が負に帯電しているとすると、透明基� ��10側の電位を基準電位として、画素電極21に 所定の電圧を印加して背面基板20側を正にし� ��場合、黒色帯電粒子41が透明基板10の近傍に 分布するとともに、白色帯電粒子42が背面基� ��20の近傍に分布して、透明基板10には黒色が 表示される。

 また、透明基板10側の電位を基準電位と� �て、画素電極21に所定の電圧を印加して背面 基板20側を負にした場合、黒色帯電粒子41が� �面基板20の近傍に分布するとともに、白色帯 電粒子30が透明基板10の近傍に分布して、透� �基板10には白色が表示される。

 さらに、透明基板10側の電位を基準電位� �して、画素電極21に印加する電圧の大きさや 印加時間を調節して、黒色帯電粒子41及び白� ��帯電粒子42を、透明基板10と背面基板20との� ��間位置の近傍に位置させると、透明基板10� �からは黒色帯電粒子41及び白色帯電粒子42の� ��方が視認できるため、階調はグレーとなる� ��この場合、画素電極21に印加する電圧の大� �さや印加時間を調整することによって、各� �電粒子41,42の分布の度合いを変化させ、濃グ レー又は薄グレーなど所望の濃さのグレーを 表示することができる。

 以上のような原理に基づき、画素電極21� �所定の電圧を印加して、透明基板10側と背面 基板20側との間の電界を制御することで各帯� ��粒子41,42を移動させ、各画素ごとの階調を� �更することができる。つまり、表示の書き� �えを行なうことができる。

<第2実施形態に係る電気泳動表示パネル>
 次に、本発明の第2実施形態に係る電気泳動 表示パネルについて、図2(a),(b)を参照しつつ� ��明する。図2は本発明の第2実施形態に係る� �気泳動表示パネルを模式的に示すものであ� �、同図(a)は本電気泳動表示パネルの部分拡� �図、同図(b)は同図(a)のB-B断面図である。な� �、本実施形態において、上述した第1実施形� ��と同様の部分については同一の符号を付し� ��詳細な説明は省略する。

 同図(a),(b)において、電気泳動表示パネル 7は、背面基板20の隅部に略円形の小さな開口 を設け、この開口を表示液40の注入口3とした 構成としてある。この注入口3の形成位置は� �透明基板10の画像表示領域(図2(a)の斜線部)に 干渉しない位置になっている。

 背面基板20の隅部に注入口3を設けたこと� ��より、電気泳動表示パネル7の製造過程にお いて、対向配置した透明基板10と背面基板20� �の側部四辺を全て封止剤51で封止し、これら 透明基板10と背面基板20との間に形成された� �間を塞ぐことができる。その後、透明基板10 、背面基板20及び封止剤51で塞がれた空間内� �、注入口3を介して表示液40を注入する。

 本実施形態では、表示液40を注入した後� �注入口3を、第1実施形態と同じ構成の液体封 止部4によって第1封止している。注入口3を介 して外気に曝される表示液40の端部を液体封� ��部4で迅速に覆うことにより、表示液40の揮� ��を防止している。そして、液体封止部4によ って第1封止した注入口3を、封止剤52によっ� �第2封止している。これにより、透明基板10� �背面基板20及び封止剤51で塞がれた空間内に� ��示液40が密閉封止される。

<電気泳動表示パネルの製造方法>
 以下、本発明の第1実施形態に係る電気泳動 表示パネルの製造方法について、図3及び図4( a)~(e)を参照しつつ説明する。図3は本発明の� �1実施形態に係る電気泳動表示パネルの製造� ��法における各製造工程を示すフローチャー� ��である。図4(a)~(e)は図3の各製造工程を示す� ��略図である。なお、本実施形態では、上述� ��た電気泳動表示パネル1の製造方法について 説明するが、これと注入口3の構成のみが異� �る電気泳動表示パネル7も、図3及び図4(a)~(e)� ��同様の製造工程により製造することができ� ��。

 なお、以下に説明する本実施形態におい� ��、あらかじめ透明基板10には共通電極11が形 成され、また、背面基板20には画素電極21と� �ブ30とが形成され、この背面基板20の側部三� ��には未硬化の封止剤51が塗布されているも� �とする。

 まず、図3のステップS1において、上述の� ��理を済ませた透明基板10と背面基板20との対 向配置工程を行う。この対向配置工程では、 図4(a)に示すように、背面基板20の上方に透明 基板10を配置し、互いの側部四辺が一致する� ��うに位置決めする。

 次いで、図3のステップS2に進み、封止剤5 1による透明基板10と背面基板20との側部封止� ��程を行う。この側部封止工程では、図4(b)に 示すように、透明基板10を背面基板20側へ押� �し、互いの側部三辺を封止剤51により接着す る。これにより、透明基板10と背面基板20と� �側部三辺に封止剤51からなる側壁が形成され るとともに、残り一辺が開口して表示液40の� ��入口2が形成される。

 次いで、図3のステップS3に進み、表示液4 0の注入工程を行う。この注入工程では、図4( c)に示すように、注入口2に注入ノズル6を配� �し、この注入ノズル6から透明基板10、背面� �板20及び封止剤51で塞がれた空間内に、黒色� ��び白色帯電粒子41,42を含む表示液40を供給す る。この表示液40は、リブ30により区画され� �全ての領域に満たされる。

 次いで、図3のステップS4に進み、液体封� ��部4による注入口2の第1封止工程を行う。こ� ��第1封止工程では、図4(d)に示すように、液� �封止部4を、注入口2の一端側から他端側へ長 手方向に沿って塗布する。液体封止部4は、� �示液40よりも低揮発性の溶媒からなるので、 この液体封止部4で注入口2を覆うことにより� ��示液40の揮発を防止することができる。ま� �、液体封止部4は、封止剤52よりも低粘度で� �るから、注入口2の長手方向に沿って極めて� ��速に塗布することが可能である。

 次いで、図3のステップS5に進み、封止剤5 2による注入口2の第2封止工程を行う。この第 2封止工程では、図4(e)に示すように、液体封� ��部4で第1封止した注入口2を封止剤52で最終� �に封止する。ステップS4の第1封止と同様に� �注入口2の一端側から他端側へ長手方向に沿� ��て封止剤52を塗布する。封止剤52は、液体封 止部4と比較して高粘度であり、液体封止部4� ��ように迅速に塗布することはできないが、� ��体封止部4によって表示液40の揮発防止が確� ��されているので、慎重かつ確実に封止剤52� �注入口2に塗布することができる。これによ� ��、本ステップS5の第2封止工程における表示� ��40への気泡の混入を確実に防止することが� �能となる。

 このような本実施形態の電気泳動表示パ� ��ル1によれば、表示液40の注入口2を高粘度の 封止剤52で第2封止する前に、難揮発性の液体 からなる液体封止部4で注入口2を第1封止する ことにより、表示液40の揮発、これによる表� ��液40への気泡の混入を防止することができ� �。

 また、封止剤52で表示液40を第2封止した� �に、封止剤52に微小な封止破れや剥離が生じ た場合でも、難揮発性の液体封止部4によっ� �封止破れや剥離箇所が塞がれるので、表示� �40への気泡の侵入を効果的に阻止することが 可能である。

<第3実施形態に係る電気泳動表示パネル及� ��その製造方法>
 次に、本発明の第3実施形態に係る電気泳動 表示パネル及びその製造方法について、図5(a ),(b)及び図6を参照しつつ説明する。図5は本� �明の第3実施形態に係る電気泳動表示パネル� ��模式的に示すものであり、同図(a)は本電気� ��動表示パネルの部分拡大図、同図(b)は同図( a)のC-C断面図である。また、図6は本発明の第 3実施形態に係る電気泳動表示パネルの製造� �法における各製造工程を示すフローチャー� �である。なお、本実施形態において、上述� �た第1実施形態の電気泳動表示パネル及びそ� ��製造方法と同様の部分については、同一の� ��号を付して詳細な説明は省略する。

 図5(a),(b)において、本実施形態の電気泳� �表示パネル8は、図1に示す第1実施形態の電� �泳動表示パネル1に仕切壁5を新たに追加した 構成としてある。すなわち、図6のステップS4 における液体封止部4による注入口2の第1封止 工程の前に、注入口2に仕切壁5を設置する工� ��(ステップS4’)を行う。そして、仕切壁5を� �置した注入口2に液体封止部4を塗布して第1� �止を行い(ステップS4)、その後、封止剤52に� �る注入口2の第2封止を行っている(ステップS5 )。

 仕切壁5の材料としては、液体封止部4と� �様、表示液40の絶縁性等に影響を与えないも のであれば特に限定されないが、気泡を巻き 込むことなく表示液40の液面上に密着させる� ��とができるシート又はフィルムといった薄� ��状のものが好ましい。例えば、表示液40に� �け込まない合成樹脂フィルムを仕切壁5とし� ��用いることができる。

 このような仕切壁5によって、液体封止部 4と表示液40との接触が阻害され、液体封止部 4の表示液40側への進行を阻止することが可能 となる。これにより、封止剤52と表示液40と� �間に液体封止部4を強制的に配置させること� ��でき、製造から長期間が経過した後に封止� ��52が破損した場合でも、表示液40への気泡の 侵入を確実に阻止することが可能となる。ま た、液体封止部4が表示液40に与える全般的な 影響を低減することができる。

<第4実施形態に係る電気泳動表示パネル及� ��その製造方法>
 次に、本発明の第4実施形態に係る電気泳動 表示パネルの製造方法について、図7及び図8( a)~(d)を参照しつつ説明する。図7は本発明の� �4実施形態に係る電気泳動表示パネルの製造� ��法における各製造工程を示すフローチャー� ��である。図8(a)~(d)は図7の各製造工程を示す� ��略図である。なお、本実施形態において、� ��述した第1実施形態の電気泳動表示パネル及 びその製造方法と同様の部分については、同 一の符号を付して詳細な説明は省略する。

 本実施形態の電気泳動表示パネルの製造� ��法では、図1及び図2に示すような注入口2,3� �設けずに、背面基板20上に表示液40を供給し� ��から透明基板10を対向配置する。そして、� �れら透明基板10と背面基板20との側部に液体� ��止部4を塗布して表示液40を第1封止した後、 封止剤50によって第2封止を行うようにしてい る。

 まず、図7のステップS11において、背面基 板20への表示液40の供給工程を行う(図8(a)参照 )。背面基板20には、あらかじめ各画素電極21� ��格子状のリブ30とが形成してある。そして� �背面基板20の上方に配置したノズル6から表� �液40を供給する。これにより、背面基板20上� ��リブ30により区画された全ての領域に表示� �40が満たされる。なお、上述した第1~第3実施 形態と異なり、リブ30には、表示液40をリブ30 により区画された全ての領域に行き渡らせる ための連通孔又は連通溝は形成していない。

 次いで、ステップS12に進み、透明基板10� �対向配置工程を行う(図8(b)参照)。表示液40が 供給された背面基板20上に、透明基板10の共� �電極11側を対向配置し、透明基板10をリブ30� �上端部に載置する。これにより、透明基板10 と背面基板20の間に形成された空間に表示液4 0が充填される。このとき、透明基板10と背面 基板20との側部は四辺とも開口した状態とな� ��ているが、表面張力によって表示液40が四� �の開口から流出することはない。

 そして、ステップS13に進み、液体封止部4 による基板側部の第1封止工程を行う(図8(c)参 照)。上述した透明基板10と背面基板20との側� ��における四辺の開口に液体封止部4を塗布し 、これら開口を介して外気に曝される表示液 40を液体封止部4によって迅速に第1封止する� �

 その後、ステップS14に進み、封止剤50に� �る基板側部の第2封止工程を行う(図8(d)参照)� ��液体封止部4によって第1封止した透明基板10 と背面基板20との側部における四辺の開口に� ��止剤50を塗布し、これら開口を封止剤50によ り第2封止する。これにより、電気泳動表示� �ネル9が形成される。

 このように、電気泳動表示パネル9が第1� �び第2実施形態のような注入口2,3を有しない� ��成の場合でも、その製造過程において、表� ��液40の外気に曝される部分を液体封止部4で� ��速に第1封止することができ、封止剤50によ� ��第2封止を行う際の表示液40の揮発、及びこ� ��による表示液40への気泡の混入を確実に防� �することができる。

 また、封止剤50で表示液40を第2封止した� �に、封止剤50に微小な封止破れや剥離が生じ た場合でも、難揮発性の液体封止部4によっ� �封止破れや剥離箇所が塞がれるので、表示� �40への気泡の侵入を効果的に阻止することが 可能である。

 なお、本発明の電気泳動表示パネルは、� ��述した各実施形態に限定されるものではな� ��。例えば、液体封止部4は、20℃における蒸� ��圧が1mmHgより小さく、25℃における粘度が25m Pa・s以上の液体であることが好ましいが、液 体封止部4の揮発性及び粘度の値はこれらに� �定されるものではない。液体封止部4として� ��、常温において難揮発性であり、封止剤52(� ��は50)よりも低粘度である液体を広く用いる� ��とができる。

 また、本発明の電気泳動表示パネルの特� ��は、難揮発性の液体封止部4によって表示液 40の外気に曝される端部を第1封止する構成に あり、封止剤52に限らず、透明基板10と背面� �板20との間の空間を塞ぐ側壁など、表示液40� ��に配置される他方の端部を有する接触部材� ��広く含まれる。また、接触部材の表示液40� �に配置される他方の端部が液体封止部4によ� ��て覆われるならば、この液体封止部4が設け られる箇所は、表示液40の注入口2,3や空気排� ��口に限定されない。

 さらに、上述した第1~第4実施形態では、� ��ブ30を備えた構成の電気泳動表示パネルに� �いて説明したが、これに限定されるもので� �なく、本発明はリブ30を備えていない構成の 電気泳動表示パネルに適用することも可能で ある。

 1,7,8,9 電気泳動表示パネル
 10 透明基板
 11 共通電極
 20 背面基板
 21 画素電極
 30 リブ
 40 分散媒
 41 黒色帯電粒子(濃色帯電粒子)
 42 白色帯電粒子(淡色帯電粒子)
 50,51,52 封止剤(接触部材)
 2,3 注入口
 4 液体封止部(液体部)
 5 仕切壁