OBJETO DE LA INVENCIÓN

La invención, tal como expresa el enunciado de la presente memoria descriptiva, se refiere a una instalación para la eliminación de micropartículas de plástico que aporta ventajas y características de novedad que suponen una mejora del estado actual de la técnica.

También es objeto de la invención, una máquina que trata ropa mediante el uso de agua, tal como una lavadora, una secadora o una máquina de tintar o una máquina de acabado textil, con una instalación para la eliminación de micropartículas de plástico y eventualmente un sistema de desagüe selectivo que aporta, a la función a que se destina, ventajas y características, que se describen en detalle a continuación.

La máquina que trata ropa, por ejemplo la lava, mediante el uso de agua o un fluido que, entre otras, presenta la particularidad de comprender un sistema de desagüe selectivo con, al menos, dos salidas distintas, en la que una de ellas conduce a un módulo de tratamiento de residuos con una instalación para la eliminación de micropartículas de plástico. La máquina que trata ropa puede decidir la salida del agua sucia en base a la composición de la ropa que está tratando para evitar que los residuos, por ejemplo los no orgánicos y los microplásticos o nanoplásticos, que incluyen puedan acabar en el desagüe convencional. Preferentemente, para conocer la composición de la ropa, la máquina que trata ropa mediante el uso de agua lee su composición contenida en unos marcadores asociados a la ropa. Los marcadores que contienen al menos la composición de la ropa, pueden ser por ejemplo etiquetas con código QR o etiquetas NFC o etiquetas RFID o código de barras. El sistema lector de los marcadores de la ropa que se van a tratar, puede estar integrado en la propia lavadora o bien ser un sistema externo tal como una app para smartphone. En otra realización, es el propio usuario quien decide escogiendo un programa de lavado específico que el agua vaya al desagüe con el módulo de tratamiento para la eliminación de microplásticos.

CAMPO DE APLICACIÓN DE LA INVENCIÓN

El campo de aplicación de la presente invención se enmarca dentro del sector de la industria dedicada a la fabricación de máquinas de tratamiento de ropa, centrándose particularmente en el ámbito de las máquinas lavadoras, ya sean de uso doméstico como profesional, comprendiendo, al mismo tiempo, los sistemas de tratamiento de residuos.

La presente invención puede ser útil para el sector de la fabricación de telas, tejidos, vestimentas, zapatos u otros productos de que incorporan en su composición al menos en parte fibras o tejidos artificiales y/o sintéticos, algunos de ellos derivados del petróleo, así como a la limpieza y tratamiento de éstos.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Como es sabido, muchas de la ropa que se fabrica hoy en día incorpora fibras o tejidos sintéticos, algunos de ellos derivados del petróleo, los cuales, cuando dicha ropa se trata, por ejemplo se lava, con agua, por ejemplo en una lavadora, parte de la ropa se degrada y puede convertirse en micropartículas, tal como los microplásticos o los nanoplásticos, que se desprenden durante el proceso de tratamiento y que irremediablemente van a parar al desagüe convencional, con el consiguiente perjuicio medioambiental ya que, en varios casos y debido a su tamaño, muchos de ellos no quedan retenidos por los filtros convencionales de las máquinas de tratamiento que únicamente sirven para retener elementos o pequeños objetos, tal como microplásticos de tamaño grande, que puedan entupir los conductos. Se conoce los efectos perjudiciales que tienen los microplásticos o micropartículas de plástico en el medio ambiente y especialmente en la fauna y flora acuáticas. Las micropartículas de plástico (microfibras de poliéster, por ejemplo) se introducen en el agua desde varios puntos. Uno de ellos son las plantas de lavado de ropa y otros lugares similares que producen microfibras por el desgaste de la ropa de poliéster u otros materiales sintéticos.

Por su composición, las micropartículas de plástico, de materiales artificiales o sintéticos entre ellos el polyester, la poliamida o las fibras acrílicas, son muy estables químicamente, circunstancia que provoca una lenta descomposición de las mismas y una polución o daño del medio ambiente durante mucho tiempo.

Por lo tanto, es necesario eliminar estas micropartículas antes de que lleguen a afectar a los seres vivos, por ejemplo antes de llegar a las plantas de tratamiento de aguas residuales.

Algunos ejemplos de procesos de tratamiento de las aguas de lavado o condensación durante el secado se aprecian en WO2015002999, WO2019017848 y WO2019017851 . En estos documentos se procede a retirar las microfibras, dentro de lo posible, mediante equipos tradicionales de filtrado. Sin embargo, para ser realmente efectivo el paso de la malla debe ser tan reducido que la pérdida de carga y la probabilidad de averías se incrementa demasiado.

Por otra parte, también es cada vez más usual la colocación, en la ropa que se comercializa actualmente, de marcadores, tal como etiquetas inteligentes, tales como las etiquetas con código QR (Quick Response code, "código de respuesta rápida") o etiquetas NFC (Near Field Communication, “campo cercano de comunicación”) o etiquetas RFID (Radio Frequency Identification, “identificación por radiofrecuencia”) u otras, que incluyen información sobre su composición y sobre su origen que suele ser mucho más amplia y detallada que la que pueden incluir las etiquetas impresas convencionales, y a la cual se puede tener fácil acceso a través del lector correspondiente. El objetivo de la presente invención es, pues, evitar que los residuos no orgánicos y las micro y nano partículas artificiales o sintéticas, tal como los microplásticos, generados durante el tratamiento de la ropa vayan a parar al desagüe convencional, desviando el agua con dichos residuos al desagüe con el módulo de tratamiento con una instalación para la eliminación de micropartículas de plástico. La máquina que trata la ropa puede decidir la salida del agua sucia en base a la composición de la ropa que está tratando. El usuario también puede decidir que la salida del agua vaya al desagüe con el módulo de tratamiento con una instalación para la eliminación de micropartículas de plástico escogiendo por ejemplo un programa específico de lavado. Preferentemente, para conocer la composición de la ropa, la máquina que trata la ropa mediante el uso de agua, lee su composición contenida en unos marcadores asociados a la ropa. Los marcadores, que contienen al menos la composición de la ropa, pueden ser por ejemplo etiquetas con código QR o etiquetas NFC o etiquetas RFID o código de barras. El sistema lector de los marcadores de la ropa que se van a tratar, puede estar integrado en la propia lavadora o bien ser un sistema externo tal como una app para smartphone.

Por otra parte, y como referencia al estado actual de la técnica, cabe señalar que, al menos por parte del solicitante, se desconoce la existencia de ningún otro procedimiento o instalación que presente unas características técnicas iguales o semejantes a las que aquí se reivindican.

EXPLICACIÓN DE LA INVENCIÓN

La instalación para la eliminación de micropartículas de plástico que la invención propone se configura como una novedad dentro de su campo de aplicación, estando los detalles caracterizado res que lo distinguen convenientemente recogidos en las reivindicaciones finales que acompañan a la presente descripción.

Está diseñado para capturar las micropartículas, entre ellas las de material como el plástico, ya sea presentes como microfibras o con otra forma, del líquido de lavado de telas y material hecho con fibras sintéticas (casi siempre agua, por lo que se usará indistintamente agua o líquido). También se puede aplicar al agua de condensación de secadoras de este tipo de productos.

El procedimiento de eliminación de micropartículas de plástico es aplicable a un líquido de lavado o condensación de telas o productos de material textil sintético o artificial (generalmente agua) y comprende la evaporación del líquido en una cámara de evaporación y el paso del evaporado por una estación de filtrado principal con filtros electrostáticos.

Preferiblemente, comprende una etapa intermedia de paso del evaporado por una zona de carga electrostática previa a la estación de filtrado principal.

También puede comprender una etapa previa de filtrado en una primera estación de filtrado o una etapa previa de decantación en una balsa o depósito de decantación o una etapa previa de separación de partículas mediante generación masiva de burbujas de aire.

La evaporación puede producirse dentro de un proceso de cogeneración. En todo caso, se recomienda incluir una etapa de recuperación de calor del evaporado, por ejemplo, mediante la utilización del calor en una secadora de ropa.

Este procedimiento se ejecuta o aplica en una instalación que también forma parte de la invención. La instalación comprende una cámara de evaporación (calentada por cualquier medio) con una salida de evaporado conectada a una estación de filtrado principal con filtros electrostáticos, por ejemplo, imanes o campos magnéticos que se pueden cargar electroestáticamente.

La instalación puede comprender los demás elementos citados al describir el procedimiento.

La máquina que trata ropa mediante el uso de agua con sistema de desagüe selectivo que la invención propone se configura pues como la solución idónea al objetivo anteriormente señalado, estando los detalles caracterizadores que lo hacen posible y que la distinguen convenientemente recogidos en las reivindicaciones finales que acompañan a la presente descripción.

Concretamente, lo que la invención propone es una máquina que trata ropa mediante el uso de agua que comprende un módulo de tratamiento de agua para la eliminación de micropartículas de plástico sintéticas mediante electricidad estática.

En una realización preferente, lo que la invención propone, como se ha apuntado anteriormente, es una máquina que trata ropa mediante el uso de agua capaz de leer, ya sea directamente a través de un lector incorporado en ella o bien a través de una app para smartphone con la que se conecta, los marcadores de la ropa que se introducen en ella para conocer qué tipo de micropartículas (microfibras) van a liberar durante su tratamiento y, en función de esta información, enviar el agua sucia hacia el desagüe normal, en caso de que los residuos sean orgánicos, o hacia un desagüe distinto que conduce a un módulo de tratamiento de agua en caso de que contengan residuos no orgánicos, tal como fibras artificiales o sintéticas

Preferentemente, el módulo de tratamiento de agua puede ser una instalación para la eliminación de micropartículas de plástico, la cual puede estar integrado en la propia máquina o constituir un sistema de filtrado externo al que se conduce el agua a través del desagüe alternativo.

Independientemente de si va o no integrado en la lavadora, en un modo de realización opcional, el módulo de filtrado de micropartículas sintéticas mediante electricidad estática incluye preferentemente un sistema de recuperación del agua, donde el agua evaporada, resultado de dicho filtrado, puede ser condensada de nuevo para volver a introducirse como agua limpia en la propia máquina que trata ropa mediante el uso de agua. El agua resultante del de este módulo, al ser agua limpia, puede ser reciclada de forma continuada. Adicionalmente, dado que los marcadores de la ropa también suelen llevar información sobre su origen, la lavadora puede también tomar decisiones de desaguar el agua sucia a través de una tercera salida en base al origen de la ropa. Por ejemplo, cuando se conoce que en el origen es de una fuente geográfica donde existe probabilidad alta de una descuidada gestión ecológica.

Además, gracias a la información del origen combinado con la geolocalización del marcador al ser escaneado en el lector, puede hacerse una trazabilidad y puede calcularse la huella de carbono dejada por la ropa desde su origen hasta el momento de su tratamiento.

La instalación y la máquina que trata ropa mediante el uso de agua con sistema de desagüe selectivo consiste en una herramienta innovadora de características desconocidas hasta ahora para el fin a que se destinan, razones que, unidas a su utilidad práctica, las dotan de fundamento suficiente para obtener el privilegio de exclusividad que se solicita.

DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características de la invención, se acompaña a la presente memoria descriptiva, como parte integrante de la misma, un juego de planos en el que con carácter ilustrativo y no limitativo se ha representado lo siguiente:

Figura 1.- Muestra un esquema de las etapas del procedimiento que ejeucuta la instalación en una realización.

Figura 2.- Muestra una representación esquemática de una versión simplificada de la instalación.

Figura 3.- Muestra, en una representación esquemática, un ejemplo de realización de la máquina que trata ropa mediante el uso de agua objeto de la invención, apreciándose las principales partes y elementos que comprende, así como una prenda de ropa a tratar con un marcador dotado de código informativo.

REALIZACIÓN PREFERENTE DE LA INVENCIÓN

A la vista de las figuras mencionadas, y de acuerdo con la numeración adoptada en ellas, se puede observar un ejemplo no limitativo de la invención, el cual comprende las partes y elementos que se indican y describen en detalle a continuación.

El procedimiento de eliminación de micropartículas de plástico mostrado en el esquema de la figura 1 se inicia con la separación del agua de lavado o secado de la ropa o telas que emiten esas micropartículas de plástico. El agua, que normalmente comprende también restos de jabón, de tinte, restos de suciedad de la ropa, etc. se pasa por una primera estación de filtrado (1) que comprende filtros de varios tipos para reducir al máximo los materiales portados por el agua. Igualmente puede comprender una balsa o depósito de decantación (2), antes o después de la primera estación de filtrado (1), con o sin floculantes.

El agua que porta las micropartículas se dirige a una cámara de evaporación (3), que en grandes instalaciones puede ser parte de una planta de cogeneración, donde el agua de lavado se evapora. De esta cámara de evaporación (3) se pueden definir dos flujos de salida: el evaporado (4) y el residuo seco (5) que queda en la cámara de evaporación (3). El residuo seco (5) se puede retirar de la cámara de evaporación (3) en una etapa del procedimiento, accediendo su interior. El evaporado (4) porta parte de las micropartículas que pueden estar cargadas electrostáticamente por los procesos de evaporación. Si se desea, las micropartículas se pueden cargar aún más haciendo que el evaporado (4) atraviese una zona de carga (6) electrostática, como puede ser un “peine” de cerdas, o una rejilla, red u otra estructura que se pueda cargar de forma electrostática y que ofrezca resistencia al paso de las dichas micropartículas tal que estas se carguen electrostáticamente. Eventualmente, se podrá forzar la velocidad y presión a la que transitan estas micropartículas mediante una o varias turbinas para conseguir mayor rozamiento

El evaporado (4) se dirige a una estación de filtrado principal (7), en este caso con filtros electrostáticos. Las micropartículas cargadas se adherirán a esos filtros, quedando el evaporado libre de esas impurezas.

Se podrá recuperar el calor del evaporado (4), ya sea para calentar el agua de lavado que entra a la lavadora, para calentar otras partes de la instalación, o para generar electricidad.

Si el procedimiento está aplicado a una gran instalación de fabricación de telas, prendas u otros objetos de tela o a una lavandería industrial, el procedimiento puede ser realizado en continuo, asegurando los tiempos para regeneración de las estaciones de filtrado (1 ,7) y para retirada del residuo seco (5) que, en este caso, puede corresponder a lodos.

Si el procedimiento se aplica a menor escala, una vez terminado el tratamiento de una cantidad de agua se puede realizar la regeneración de las estaciones de filtrado (1 ,7), por ejemplo, mediante ventilación forzada a contracorriente.

Este procedimiento se podrá aplicar en una máquina o instalación que comprenda los elementos necesarios para ejecutarlo.

A la vista de la descrita figura 3 y de acuerdo con la numeración adoptada en ella, se puede observar un ejemplo de realización no limitativa de la máquina que trata ropa mediante el uso de agua con sistema de desagüe selectivo de la invención, la cual comprende lo que se describe en detalle a continuación.

Así, tal como se observa en dicha figura, la máquina que trata ropa mediante el uso de agua (18) de la invención, además de los elementos conocidos para llevar a cabo su función y que no se considera necesario detallar, incluye, al menos, una electrónica (8) de control de funcionamiento programable, con diferentes opciones de selección de tipo de lavado, temperatura, aclarado, centrifugado, etc., y una primera salida (9) de agua sucia conectable a una tubería de desagüe convencional (16), se distingue:

- por un lado, por comprender además, al menos, una segunda salida (11) de agua sucia que conduce el agua a un módulo de tratamiento de agua

(12); y

- por otro lado, porque la electrónica (8) programable está capacitada para recibir información sobre la composición de la ropa (13) a tratar, y para desviar automáticamente el agua sucia hacia la primera salida (3) o hacia la segunda salida (5) en función de dicha composición, de tal manera que, cuando por el tipo de composición de la ropa los residuos generados sean orgánicos el agua sucia vaya a la primera salida (9) conectable al desagüe convencional (10), y cuando contengan residuos no orgánicos el agua sucia vaya a la segunda salida (11 ) siendo conducida al módulo de tratamiento de agua (12).

Para ello, en un modo de realización la máquina que trata ropa mediante el uso de agua (18) incluye un lector (14) de marcadores (15), tal como etiquetas con código QR o etiquetas NFC o etiquetas RFID, de la ropa (13) que incluyen información sobre su composición con el que, a través de la electrónica (8) a la que va conectado, es capaz de conocer qué tipo de micropartículas (microfibras) van a liberar durante y después de su tratamiento.

En una manera de realización alternativa, la electrónica (8) de la máquina que trata ropa mediante el uso de agua (18) está conectada, a través de un puerto o vía inalámbrica, con un smartphone en el que está instalado una app específica que permite utilizarlo como lector (14) de los marcadores (15), tal como etiquetas con código QR o etiquetas NFC o etiquetas RFID, de la ropa (13) para enviar la adecuada información sobre su composición a la máquina que trata ropa mediante el uso de agua (18).

En un modo de realización preferido, el módulo de tratamiento de agua (12) consiste en un sistema de filtrado (7) de micropartículas sintéticas mediante electricidad estática con cámara de evaporación (3).

Opcionalmente, el agua evaporada en la cámara de evaporación (3) de dicho módulo de tratamiento de agua (12) es condensada de nuevo y reintroducida, a través de una conducción de retorno (19) como agua limpia en el circuito normal de la máquina que trata ropa mediante el uso de agua (18) para así hacer una gestión eficiente del agua.

Por otra parte, en otro modo de realización preferido, el módulo de tratamiento de agua (12), independientemente del tipo de tratamiento que utilice, está integrado en la propia máquina que trata ropa mediante el uso de agua (18). Y, en otra forma de realización alternativa, el módulo de tratamiento de agua (12) es una instalación externa a la máquina que trata ropa mediante el uso de agua (18) y a la que se encuentra vinculada a través de una conducción de desagüe conectada, a su vez, a la segunda salida (11 ) de agua sucia, si bien esta variante no se ha representado en las figuras.

Por último, adicionalmente, la máquina que trata ropa mediante el uso de agua (18) comprende una tercera salida (16) de agua sucia conectable a una conducción de desagüe distinta con otro sistema de tratamiento específico (17), diferente del que aplica el descrito módulo de tratamiento de agua (12), a donde la electrónica (2), previamente programada para ello, desvía el agua sucia cuando detecta, por la información recogida en el lector (14) de marcadores (15), determinada información sobre la ropa (13) que no atañe estrictamente a su composición, por ejemplo en base a un origen de las mismas en que se desconoce la gestión eficiente de componentes químicos para la fabricación de dicha ropa. A su vez, esta otra variante de tratamiento específico (17) también puede o no estar integrada en la propia máquina que trata ropa mediante el uso de agua (18).

Descrita suficientemente la naturaleza de la presente invención, así como la manera de ponerla en práctica, no se considera necesario hacer más extensa su explicación para que cualquier experto en la materia comprenda su alcance y las ventajas que de ella se derivan.