Die Erfindung betrifft ein Filterelement, insbesondere ein Blutfilterelement, welches taschen- oder schlauchförmig mit einem sich in einer Längsrichtung erstreckenden Innenraum ausgebildet ist und einen mehrlagigen Aufbau aufweist, welcher eine durchlässige Außenlage, eine durchlässige Innenlage und mindestens eine zwischen der Außenlage und der Innenlage angeordnete Zwischenlage aufweist, welche als ein feinporiges Filterelement ausgebildet ist, wobei das Filterelement eine vorgege bene axiale Länge aufweist, und wobei die Außenlage und die Innenlage die vorge gebene axiale Länge aufweisen, gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1.

Die Erfindung betrifft weiterhin ein Verfahren zum Herstellen eines solchen Filterele ment, insbesondere eines solchen Blutfilterelementes, gemäß dem Anspruch 13.

Derartige Filterelement, die als Blutfilter verwendet werden, werden insbesondere bei sogenannten Herz-Lungen-Maschinen zum Reinigen von zirkulierendem Blut und zum Rückhalten zu großer Gasbläschen im Blut eingesetzt.

Aus der WO 98/15302 A1 ist ein Blutfilterelement mit drei Lagen bekannt, wobei die einzelnen Lagen an einem starren Grundkörper oder Rahmen angebracht sind. Durch den Rahmen wird eine zylindrische Form vorgegeben.

Aus der DE 2 530 413 C3 geht ein beutelförmiger Blutfilter hervor, welcher durch Verschweißen verschiedener Lagen gebildet ist.

Der Erfindung liegt die A u f g a b e zugrunde, ein einfaches und robust aufgebau tes Filterelement, insbesondere ein Blutfilterelement, und ein Verfahren zu seiner Herstellung anzugeben, mit welchen eine besonders effiziente Filtrierung, insbeson dere von Blut, durchgeführt werden kann. Die Aufgabe wird zum einen durch ein Filterelement mit den Merkmalen des An spruchs 1 und zum anderen durch ein Verfahren mit den Merkmalen des An spruchs 13 gelöst. Bevorzugte Ausführungsformen der Erfindung sind in den abhän gigen Ansprüchen angegeben.

Das erfindungsgemäße Filterelement ist dadurch gekennzeichnet, dass die Zwi schenlage axial kurzer als die Außenlage und die Innenlage unter Ausbildung eines Überlaufbereiches ausgebildet ist, welcher in einem axialen oberen Endbereich des Filterelementes angeordnet ist, wobei eine Oberkante der Zwischenlage von den Oberkanten der Außenlage und der Innenlage axial nach unten beabstandet ist, dass die Außenlage, die Innenlage und die Zwischenlage entlang mindestens einem Längsrand unter Ausbildung eines Längsverbindungssaumes fest miteinander ver bunden sind, und dass die Außenlage und die Innenlage entlang ihrer Oberkante unter Ausbildung eines oberen Querverbindungssaumes fest miteinander verbunden sind, wobei die Oberkante der Zwischenlage frei und unverbunden zwischen der Au ßenlage und der Innenlage angeordnet ist.

Eine Grundidee der Erfindung liegt darin, dass bei einem mehrlagigen Aufbau eines socken- oder schlauchförmigen Filterelementes das Filterelement als eine Zwischen lage zwischen einer Außenlage und einer Innenlage, jedoch mit einer unterschiedli chen Länge hierzu, ausgebildet wird. Die Zwischenlage wird dabei definiert axial kür zer ausgeführt, so dass eine Oberkante der Zwischenlage unter Ausbildung eines Freiraumes von den Oberkanten der Außenlage und der Innenlage beabstandet ist. In dem oberen Abschnitt des Filterelementes ist somit ein nur zweilagiger Aufbau gegeben, wodurch ein Überlaufbereich gebildet ist. Der Überlaufbereich ohne die Zwischenlage weist einen geringeren Durchflusswiderstand auf. So kann in bestimm ten Situationen überschüssiges Fluid schnell und effizient über den Überlaufbereich abgeführt werden, wobei durch die Außenlage und die Innenlage eine Mindestfilter wirkung sichergestellt ist.

Ein weiterer Aspekt der Erfindung besteht darin, dass es für eine Lagefixierung der Zwischenlage in dem Filterelement ausreichend ist, wenn eine feste Verbindung mit der Außenlage und der Innenlage zumindest entlang einer Längskante mit einem Längsverbindungssaum besteht. Insbesondere beruht die Erfindung auf der Erkennt nis, dass eine Oberkante der Zwischenlage frei und unverbunden bleiben kann. Ins- besondere kann so bei der Herstellung des Filterelementes auf den Einsatz zusätzli cher Schmelzfolien zur Verbindung innenliegender Lagen verzichtet werden. Durch ein Verbinden der Zwischenlage entlang einer Längsrandes mit den beiden anderen Lagen und einer Verbindung zwischen der Außenlage und der Innenlage an der Oberkante wird ein hinreichend robuster Aufbau erreicht. Durch eine geringe Anzahl von Verbindungssäumen wird eine hohe und wirksame Filterfläche erreicht.

Somit kann bei einer effizienten Fertigung ein besonders vorteilhafter und funktions fähiger Aufbau eines Filterelementes erzielt werden.

Das erfindungsgemäße Filterelement wird grundsätzlich so eingebaut, dass eine An strömung des zu reinigenden Fluides, insbesondere Blutes, in den Innenraum von oben oder vorne erfolgt. Zum Reinigen tritt das Fluid radial durch die etwa hohlzylind rische Umfangswand des Filterelementes nach außen. Das Filterelement kann dabei schlauchförmig mit einer oberen und einer unteren Öffnung versehen sein oder alter nativ eine Taschen- oder Sockenform aufweisen, bei welcher eine untere Öffnung verschlossen ist. Das Filterelement wird dabei insgesamt so betrieben, dass in einem normalen Filterbetrieb das zu reinigende Fluid, insbesondere Blut, durch den unteren und mittleren Bereich, welcher dreilagig ausgebildet ist, durch die Wandung des Fil terelementes hindurchtritt. Durch eine entsprechende Ausbildung der inneren Lage kann eine zusätzliche Filterwirkung, insbesondere eine Kaskadenfiltration zusammen mit der Zwischenlage erzielt werden. Tritt ein unerwartetes Zusetzen oder eine Schaumbildung im Fluid in diesem Bereich auf, kann ein Übertritt des Fluides auch über den zweilagigen Überlaufbereich radial nach außen erfolgen. Hierdurch wird insbesondere bei Verwendung des Filterelementes als Blutfilterelement ein ausrei chender Blutkreislauf, etwa durch eine Herz-Lungen-Maschine und damit für den Pa tienten sichergestellt.

Grundsätzlich kann das zu reinigende Fluid, wie beispielsweise Blut, auch bei einer alternativen Ausgestaltung radial von außen nach innen fließen.

Eine bevorzugte Ausführungsform der Erfindung besteht darin, dass die Außenlage, die Innenlage und/oder die Zwischenlage an ihrer Unterkante unter Ausbildung eines unteren Querverbindungssaumes fest miteinander verbunden sind. Dabei können jeweils nur zwei Lagen oder alle Lagen ringförmig miteinander verbunden sein. Hier- durch wird die Stabilität des Aufbaus erhöht. Für ein taschenförmiges Filterelement ist der untere Querverbindungssaum so ausgebildet, dass eine Öffnung des Innen raumes nach unten vollständig verschlossen ist.

Allgemein kann das erfindungsgemäße Filterelement so aufgebaut sein, dass ein Ausgangsmaterial mit den drei übereinander angeordneten Lagen, welche entspre chend der gewünschten Länge und einer doppelten Breite konfektioniert sind, einmal gefaltet und übereinandergeschlagen werden. Zum Bilden des insbesondere schlauchförmigen Filterelementes kann dann ein festes Verbinden entlang der Längskante erfolgen, so dass ein Filterelement mit nur einem Längsverbindungs saum gebildet ist. Die Schlauchform kann zylindrisch oder konisch sein.

Eine besonders stabile Ausgestaltung der Erfindung besteht darin, dass ein Aufbau aus zwei Hälften vorgesehen ist und dass die zwei Hälften entlang der beiden Längs ränder unter Ausbildung von zwei Längsverbindungssäumen fest miteinander ver bunden sind. Die jeweiligen Hälften können dabei gleich konfektioniert werden und weisen jeweils die drei Lagen auf. Dabei ist erfindungsgemäße die Zwischenlage steht definiert axial kürzer als die Außenlage und die Innenlage.

Eine weitere bevorzugte Ausführungsform der Erfindung besteht darin, dass eine axiale Länge des Überlaufbereiches zwischen 5% bis 30% der axialen Länge des Filterelementes beträgt. In dem eigentlichen Filterbereich ist eine Seitenwand des Filterelementes dreilagig ausgebildet, während in dem Überlaufbereich ein zweilagi ger Aufbau aus der Außenlage und der Innenlage ohne Zwischenlage gebildet ist.

Grundsätzlich kann ein Verbinden der Lagen mit jedem geeigneten Verbindungsver fahren erfolgen. Fertigungstechnisch besonders vorteilhaft ist es, dass mindestens ein Verbindungssaum durch Ultraschallverschweißen gebildet ist. Dadurch lassen sich insbesondere Polymermaterialien mit einer geringen Verbindungsbreite effizient und zuverlässig bei einem schmalen und sauberen Verbindungssaum fest miteinan der verbinden.

Zum Bilden eines taschenförmigen Filterelementes, insbesondere eines Blutfil terelementes, ist es nach einer Ausführungsvariante der Erfindung vorgesehen, dass der untere Querverbindungssaum zum Bilden eines geschlossenen Bodens ausge bildet ist. Hierdurch wird ein freier Durchtritt von Fluid, wie beispielsweise Blut, nach unten aus dem Filterelement heraus unterbunden. Es kann so eine Reinigung des gesamten Fluides sichergestellt werden, welches in das Filterelement eintritt.

Generell kann die feinporige Zwischenlage zum Filtern in jeder geeigneten Weise ausgebildet sein. Besonders zweckmäßig ist es nach einer Weiterbildung der Erfin dung, dass das Filterelement ein Filtergewebe, eine Filtermembran, ein Filtergewirk und/oder ein Filtervlies aufweist. Entsprechend der vorgesehenen Filtrationsaufgabe sind eine Poren- oder Öffnungsgröße, ein Öffnungsanteil an der Filterfläche sowie eine Filterleistung oder ein Durchflusswiderstand auszuwählen.

Besonders vorteilhaft ist es nach einer Weiterbildung der Erfindung, dass eine Öff- nungs- oder Porengröße des Filterelementes zwischen 10 pm und 400 pm liegt, ins besondere zwischen 25 pm und 60 pm. Dies kann insbesondere durch die Ausbil dung des Filterelementes als ein Filtergewebe erreicht werden, wobei vorzugsweise ein Öffnungsanteil zwischen 30% bis 60% an der Gesamtfilterfläche erreicht werden kann. Dies ist insbesondere durch die Verwendung sehr feiner Fäden möglich, die vorzugsweise zwischen 10 pm bis 30 pm, besonders bevorzugte zwischen 18 pm bis 28 pm betragen.

Grundsätzlich weisen die Außenlage und die Innenlage eine durchlässige Struktur auf, insbesondere mit einer größeren Öffnungs- oder Porengröße wie die Zwischen lage. Nach einer Ausbildungsvariante der Erfindung ist es vorteilhaft, dass die Au ßenlage und/oder die Innenlage ausgebildet ist als ein Gewebe, ein Gewirk, Netz, Gitter und/oder Vlies. Besonders zweckmäßig ist der Einsatz eines Gewebes oder eines Gewirkes, welches vorzugsweise mit monofilen bzw. multifilen Fäden gebildet ist. Flierdurch wird ein Lösen von Teilen aus der Lage weitgehend unterbunden.

Eine besonders gute Reinigungswirkung wird dadurch erzielt, dass das Material der Zwischenlage, der Außenlage und der Innenlage ein Polymermaterial ist, insbeson dere Polyester oder Polyamid. Bei dem Material handelt es sich um ein medizinisch zugelassenes, besonders reines Polymermaterial.

Nach einer Weiterbildung der Erfindung ist es zudem besonders zweckmäßig, dass das Material der Zwischenlage, der Außenlage und der Innenlage gleich ist. Die Verwendung des gleichen Materials verbessert die Anwendbarkeit im medizinischen Sektor und erleichtert auch eine Zulassung als medizinisches Produkt. Insbesondere in Kombination mit einem Verschweißen, insbesondere einem Ultraschallverschwei ßen, kann ein sortenreines Filterelement gebildet werden, welches frei von zusätzli chen Klebstoffen oder anderen Materialien ist. Hierdurch kann eine besonders hohe Produktsicherheit gewährleistet werden.

Eine weitere vorteilhafte Ausführungsform der Erfindung besteht darin, dass eine Öffnungsgröße der Außenlage und/Oder der Innenlage zwischen 100 gm und 400 gm beträgt, insbesondere zwischen 150 gm und 300 gm. Hierdurch wird ein Durchfluss widerstand in dem Filterelement in Bezug auf die maßgeblich filternde Zwischenlage kaum beeinträchtigt. Zudem wird mit diesem Größenbereich insbesondere bei einem Öffnungsanteil von über 50% in der Außenlage und der Innenlage, eine gute Über lauffunktion für den Überlaufbereich erreicht.

Bezüglich des Verfahrens zum Herstellen eines Filterelementes, insbesondere eines Blutfilterelementes, ist die Erfindung dadurch gekennzeichnet, dass die Außenlage und die Innenlage an ihren Oberkanten unter Ausbildung eines oberen Querverbin dungssaumes fest miteinander verbunden werden, wobei die Zwischenlage in einem Zwischenraum zwischen der Außenlage und der Innenlage angeordnet ist und eine Oberkante der Zwischenlage frei und ungebunden bleibt. Hierdurch wird ein Fil terelement mit einer Überlauffunktion in einem oberen Bereich durch eine nur Zwei lagenaufbau erreicht, wobei eine Oberkante der filtrierenden Zwischenlage frei und ungebunden zwischen der Außenlage und der Innenlage verbleibt.

Durch das Verfahren kann insbesondere das zuvor beschriebene Filterelement, wie ein Blutfilterelement, effizient hergestellt werden, wobei die zuvor beschriebenen Vor teile erreicht werden.

Eine besonders gute Verbindung zwischen den einzelnen flexiblen Lagen kann nach einer Weiterbildung der Erfindung dadurch bereitgestellt werden, dass ein Verbinden der Außenlage, der Innenlage und/oder der Zwischenlage an ihren Außenrändern über ein Ultraschallverschweißen, ein thermisches Verschweißen, ein Kleben und/oder ein Heißkleben erfolgt. Insbesondere bei einem Ultraschallverschweißen und bei einem thermischen Verschweißen kann der Einsatz von Klebstoffen oder zusätzlichen Komponenten entfallen. Nach einer weiteren Verfahrensvariante der Erfindung ist es zweckmäßig, dass durch ein Verbinden der flexiblen Lagen eine taschen- oder schlauchförmige Zwi schenform mit außenliegenden Verbindungssäumen gebildet wird, und dass die Zwi schenform zum Bilden des Filterelementes gestülpt wird, wobei die Verbindungs säume nach innen gedreht werden. Hierdurch kann eine geschützte Anordnung der Verbindungssäume am Zwischenprodukt erzielt werden. Bei einer Anströmung des Filterelementes von innen wird zudem sichergestellt, dass sich selbst bei einem Lö sen kleinster Bestandteile aus dem Verbindungssaum diese bei der Verwendung als Blutfilterelement nicht in den eigentlichen Blutkreislauf gelangen können, da sie dann von der in Strömungsrichtung nachfolgenden filtrierenden Zwischenlage aufgefangen werden.

Wie bereits erwähnt kann das erfindungsgemäße Filterelement bevorzugt als Blutfil terelement beispielsweise in einer Herz-Lungen-Maschine verwendet werden. Es eignet sich aber ebenso zum Filtern von anderen Fluiden, unter denen nach der Er findung insbesondere Flüssigkeiten mit oder ohne Feststoffen sowie mit oder ohne Gasanteilen verstanden werden können.

Die Erfindung wird nachfolgend anhand von bevorzugten Ausführungen weiter be schrieben, welche schematisch in den Zeichnungen dargestellt sind. In den Zeich nungen zeigen:

Fig. 1 eine Seitenansicht eines ersten erfindungsgemäßen Filterlementes;

Fig. 2 eine Querschnittsansicht des Filterelementes von Fig. 1;

Fig. 3 eine Draufsicht von oben auf das Filterelement nach den Figuren 1 und

2;

Fig. 4 eine vergrößerte Darstellung des Details A von Fig. 2;

Fig. 5 eine vergrößerte Darstellung des Details B von Fig. 2;

Fig. 6 eine Seitenansicht eines zweiten erfindungsgemäßen Filterelementes;

Fig. 7 eine Querschnittsansicht des Filterelementes von Fig. 6; Fig. 8 eine Draufsicht von oben auf das Filterelement nach den Figuren 6 und

7;

Fig. 9 eine vergrößerte Darstellung des Details A von Fig. 7; und

Fig. 10 eine vergrößerte Darstellung des Details B von Fig. 7;

Fig. 11 eine Seitenansicht eines dritten erfindungsgemäßen Filterelementes;

Fig. 12 eine Querschnittsansicht des Filterelementes von Fig. 11 ;

Fig. 13 eine Draufsicht von oben auf das Filterelement nach den Figuren 11 und 12;

Fig. 14 eine vergrößerte Darstellung des Details A von Fig. 12; und

Fig. 15 eine vergrößerte Darstellung des Details B von Fig. 12

Fig. 16 eine Seitenansicht eines vierten erfindungsgemäßen Filterelementes;

Fig. 17 eine Querschnittsansicht des Filterelementes von Fig. 16;

Fig. 18 eine Draufsicht von oben auf das Filterelement nach den Figuren 16 und 17;

Fig. 19 eine vergrößerte Darstellung des Details A von Fig. 17; und

Fig. 20 eine vergrößerte Darstellung des Details B von Fig. 17.

Gemäß den Figuren 1 bis 5 ist ein erstes Ausführungsbeispiel eines erfindungsge mäßen Filterelementes 10 dargestellt, welches schlauchförmig mit einem durchge henden Innenraum 16 mit einer oberen Öffnung 15 und einer unteren Öffnung 17 ausgebildet ist. Das schlauchförmige Filterelement 10 ist leicht konisch entlang einer Längsachse 12 zur unteren Öffnung 17 hin. Die Öffnungen 15, 17 sind etwa kreis förmig ausgebildet.

Das Filterelement 10 ist aus zwei Hälften 14 gebildet, welche entlang von zwei Längsrändern entlang der Längsachse 12 mit Längsverbindungssäumen 20 mitei nander verbunden sind. Das Verbinden kann insbesondere mittels eines Ultraschall- verscheißens erfolgen. Jede Hälfte 14 weist drei Lagen auf, nämlich eine Außenlage 30, eine Innenlage 32 und eine dazwischen in einem Zwischenraum 33 angeordnete Zwischenlage 34. Die Zwischenlage 34 stellt ein feinporiges Filterelement dar, wäh rend die Außenlage 30 und die Innenlage 32 größere Porenöffnungen aufweisen können. Die Außenlage 30 und die Innenlage 32 weisen dabei die gleiche axiale Länge auf, während die Zwischenlage 34 definiert axial kürzer ausgebildet ist.

Bei dem dargestellten Filterelement 10 sind die drei Lagen entlang der zwei Längs verbindungssäume 20 sowie entlang eines unteren Querverbindungssaumes 24 et wa durch Ultraschallverschweißen miteinander verbunden. Der untere Querverbin dungssaum 24 ist ringförmig ausgebildet und umschließt so die untere Öffnung 17. Der Bereich mit den insgesamt drei Lagen bildet einen Filterbereich 44, welcher sich etwa über 80% der axialen Länge des Filterelementes 10 von unten nach oben er streckt.

In einem oberen Bereich ist eine Wandung des Filterelementes 10 lediglich zweilagig mit der Außenlage 30 und der Innenlage 32 ausgebildet, wie anschaulich in Fig. 4 dargestellt ist. Die Außenlage 30 und die Innenlage 32 sind über einen ringförmigen oberen Querverbindungssaum 22 miteinander verschweißt, wobei der Zwischenraum 33 abgeschlossen ist. Dieser zweilagige Abschnitt bildet einen Überlaufbereich 40 in dem Filterelement 10, welcher bei einem Fluidrückstau nach oben aufgrund des deutlich geringeren Durchflusswiderstandes ein verbessertes Fließen des Fluides durch die Wandung hindurch ermöglicht.

An dem unteren Ende des Überlaufbereiches 40 endet die Zwischenlage 34, wobei eine Oberkante 36 der Zwischenlage 34 frei in dem Zwischenraum 33 zwischen der Außenlage 30 und der Innenlage 32 zu liegen kommt, ohne dass eine direkte fest Verbindung der Oberkante 36 mit der angrenzenden Außenlage 30 oder der angren zenden Innenlage 32 gegeben ist.

Gemäß Fig. 5 sind zum Abschluss des unteren Filterbereiches 44 die Außenlage 30, die Innenlage 32 und die Zwischenlage 34 über den ringförmigen unteren Querver bindungssaum 24 miteinander verschweißt und fest verbunden.

Bei dem dargestellten Ausführungsbeispiel erfolgt eine Anströmung des zu reinigen den Fluides durch die obere Öffnung 15 entlang der Längsachse 12. Durch eine an liegende Druckdifferenz kann das Fluid aus einem Innenraum 16 des Filterelementes 10 radial nach außen strömen. Bei einem normalen Füllungsverhältnis erfolgt dies durch den dreilagigen Filterbereich 44, während bei einem eventuellen Rückstau ei ne radiale Durchströmung auch in dem oberen Überlaufbereich 40 erfolgen kann. Bei der Verwendung als Blutfilterelement kann die Porenstruktur der Außenlage 30 und der Innenlage 32 sind dabei so ausgebildet sein, dass größere und für einen Patien ten kritische Partikelgrößen und Gasbläschen rückgehalten werden, auch wenn nicht die gleiche Filter- und Reinigungswirkung wie bei einer Durchströmung in dem Filter bereich 44 mit der zusätzlichen Zwischenlage 34 erzielt wird.

Eine weitere Ausgestaltungsmöglichkeit eines erfindungsgemäßen Filterelementes 10 ist in den Figuren 6 bis 10 dargestellt. Dieses Filterelement 10 weist den grund sätzlich gleichen Aufbau wie das zuvor beschriebene Filterelement 10 nach den Fi guren 1 bis 5 auf, wobei jedoch eine taschenartige Struktur mit einem geschlossenen Boden 18 gebildet ist. Das Filterelement 10 ist dabei ebenfalls aus zwei Hälften 14 durch Übereinanderlegen und Verschweißen entlang der Längsränder mit Längsver bindungssäumen 20 hergestellt. Zusätzlich sind die Außenlage 30, die Innenlage 32 und die dazwischen angeordnete Zwischenlage 34 auch an ihren unteren Enden über einen linienförmigen unteren Querverbindungssaum 24 fest miteinander ver bunden, wobei ein geschlossener Boden 18 gebildet ist.

Die Zwischenlage 34, welche das eigentliche feinporige Filterelement umfasst, er streckt sich dabei vom unteren Ende bis zu etwa 80% der Gesamtlänge des Fil terelementes 10, wobei ein dreilagiger Filterbereich 44 gebildet ist. In dem restlichen zweilagigen oberen Bereich mit der Außenlage 30 und der Innenlage 32 ist ein Über laufbereich 40 gebildet, welcher eine leichtere Durchströmung der Wandung des Fil terelementes 10 ermöglicht.

Auch bei diesem Ausführungsbeispiel eines Filterelementes 10 erfolgt ein Anströmen des zu reinigenden Fluides von oben über eine im Wesentlichen kreisförmige Öff nung 15 in einen Innenraum 16 des Filterelementes 10. Aufgrund einer anliegenden Druckdifferenz kann das Fluid von innen nach außen die Wandung entweder des dreilagigen Filterbereiches 44 oder bei einer entsprechenden Füllhöhe durch den zweilagigen Überlaufbereich 40 radial nach außen erfolgen. Am oberen Ende sind die Außenlage 30 und die Innenlage 32 unmittelbar über einen oberen Querverbindungssaum 22 miteinander verschweißt, welcher zum Bilden der oberen Öffnung ringförmig ausgebildet ist. Insgesamt wird so ein sockenartiger oder zeltförmiger Aufbau des Filterelementes 10 erreicht.

Eine dritte Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Filterelementes 10 ist in den Figuren 11 bis 15 dargestellt. Dieses Filterelement 10 gleich im Wesentlichem dem Filterelement 10 gemäß der ersten Ausführungsform, welche in den Figuren 1 bis 5 gezeigt ist. Es unterscheidet sich lediglich zur dieser ersten Ausführungsform dadurch, dass wie durch den Vergleich der Figuren 1 und 2 mit den Figuren 11 und 12 ersichtlich, sich das Filterelement 10 nach unten nicht verjüngt. Es hat demnach eine im Wesentlichen zylinderähnliche Form.

Eine vierte Ausführungsform eines erfindungsgemäßen Filterelementes 10 ist in den Figuren 16 bis 20 dargestellt. Diese Filterelement 10 entspricht im Wesentlichen der zweiten Ausführungsform, wobei es ebenfalls eine taschenartige Struktur mit einem geschlossenen Boden 18 aufweist. Im Gegensatz zum zweiten Ausführungsbeispiel verläuft diese Ausführungsform allerdings nur in einer Dimension konisch zur untern Öffnung 17 hin. Dies wird insbesondere durch den Vergleich der Figuren 6 und 16 sichtbar.