Die vorliegende Erfindung betrifft ein Fixierelement gemäß den Merkmalen des Patentanspruches 1 , ein Verfahren zum Verschweißen eines Fixierelements mit einem Bauteil gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruches 2 sowie eine Bauteilverbindung gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruches 3.

Eine Bauteilverbindung gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruches 3 ist aus der älteren, nicht vorveröffentlichten DE 10 2010 040 547.7 bekannt. Zum relevanten Stand der Technik zählen ferner die DE 10 2010 028 323 AI , DE 10 2009 049 602.5, DE 10 2008 038 747 A1 , DE 10 2009 041 161 A1 , DE 10 2010 028 322 A1 sowie die DE 10 2007 044 635 A1.

In der Großserienfertigung von Fahrzeugkarosserien werden eine Vielzahl einzelner Karosserieteile sowie Anbauteile, wie z.B. Halterungen etc., weitgehend automatisiert zusammengebaut. Bei einem Fügevorgang werden zwei oder mehrere Karosserieteile zunächst mittels aufwändiger Spann- und Aufnahmetechnik relativ zueinander positioniert und anschließend miteinander verbunden, z.B. durch Schweißen, Clinchen oder andere Fügeverfahren.

Aufgabe der Erfindung ist es, ein Fixierelement, ein Verfahren zum Verschweißen eines Fixierelements mit einem Bauteil und eine Bauteii- verbindung mit einem derartigen Fixierelement zu schaffen, das bzw. die viel- seitig zur Verbindung von Bauteilen, insbesondere von Karosserieteilen von

Fahrzeugen, einsetzbar ist.

Diese Aufgabe wird durch die Merkmale der Patentansprüche 1 bzw. 2 bzw. 3 gelöst. Vorteilhafte Ausgestaltungen und Weiterbildungen der Erfindung sind den Unteransprüchen zu entnehmen.

Ein Fixierelement gemäß der Erfindung weist einen Fußbereich und einen von dem Fußbereich abstehenden Funktionskopf auf, der durch mindestens ein kugelförmiges oder kugelähnliches Element gebildet ist. Die Begriffe "kugelförmig" bzw. "kugelähnlich" sind äußerst breit zu interpretieren in dem

Sinne, dass das mindestens eine Element ganz oder teilweise Form einer Kugel bzw. einer Kugelkalotte oder eine kugelähnliche Form haben kann. Der Begriff "kugelähnlich" ist dabei nicht auf den mathematischen Begriff einer Kugelgeometrie beschränkt. Kugelähnlich kann z.B. ganz allgemein "konvex gewölbt" bedeuten. Vorzugsweise ist das mindestens eine kugelförmig oder kugeiähnlich gestaltete Element des Funktionskopfes rotationssymmetrisch bezüglich einer Normalenrichtung des Fußbereichs. Die Begriffe "kugelförmig" bzw. "kugelähnlich" umfassen ganz allgemein "runde" bzw. "gewölbte", insbesondere "konvex gewölbte Geometrien".

Der Fußbereich eines derartigen Fixierelements ist dazu vorgesehen, mit einem Bauteil verschweißt bzw. auf ein Bauteil aufgeschweißt zu werden, so dass das Fixierelement als "männliches Fixierelement" von dem Bauteil absteht.

Das Fixierelement kann einstückig hergestellt werden, d.h. der Fußbereich und der Funktionskopf können in ein und demselben Fertigungsprozess hergestellt werden, z.B. durch Kaltfliespressen, elektromagnetisches Umformen etc. Alternativ dazu können der Fußbereich und der Funktionskopf auch in separaten Prozessen hergestellt und anschließend zu dem Fixierelement miteinander verbunden werden, z.B. durch Kondensatorentladungsschweißen, Hubzündungsschweißen, Widerstandsschweißen etc.

Zum Aufschweißen eines derartigen Fixierelements auf ein Bauteil wird zunächst das Fixierelement mit seiner dem Funktionskopf abgewandten (Unterseite des Fußbereichs auf das Bauteil aufgesetzt. Anschließend wird der Fußbereich mit dem Bauteil verschweißt. Als Schweißverfahren kommt insbesondere ein Hubzündungsschweißverfahren in Betracht. Denkbar sind aber auch andere Schweißverfahren, z.B. Buckelschweißen.

Ein derartiges Fixierelement kann zum Verbinden eines ersten Bauteils mit einem zweiten Bauteil verwendet werden. Eine solche "Bauteilverbindung" weist ein erstes Bauteil auf, von dem ein Fixierelement, wie es oben beschrieben wurde, absteht. Der Fußbereich des Fixierelements ist hierbei mit dem ersten Bauteil verschweißt.

Das zweite, mit dem ersten Bauteil zu verbindende Bauteil weist ein zur Aufnahme des Fixierelements bzw. des Funktionskopfes des Fixierelements vorgesehenes weibliches Fixierelement auf bzw. es kann vorgesehen sein, dass das zweite Bauteil mit einem zur Aufnahme des männlichen Fixierelements vorgesehenen weiblichen Fixierelements, das z.B. als Ciipeiement o.ä. ausgebildet sein kann, zusammenwirkt.

Zum Verbinden der beiden Bauteile wird das männliche Fixierelement in einer Einführrichtung in das weibliche' Fixierelement eingeführt. Das mindestens eine kugelförmige oder kugelähnliche Element des Funktionskopfes des Fixierelements hat im Wesentlichen quer zur Einführrichtung ein Obermaß in Bezug auf das weibliche Fixierelement, so dass die beiden Bauteile an den Fixierelementen bzw. mittels der Fixierelemente aneinander geklemmt sind. Der Fußbereich kann die Form eines Sockels oder einer Platte oder eines plattenartigen Elements haben. Da der Fußbereich des Fixierelements mit dem ersten Bauteil verschweißt wird, ist es von Vorteil, wenn sich eine dem Funktionskopf abgewandte (Unter-)Seite des Fußbereichs in Richtung von dem Funktionskopf weg verjüngt. Die (Unter-)Seite des Fußbereichs kann z.B. sich konisch verjüngend ausgebildet sein, was insbesondere für ein Verschweißen im Hubzündungsschweißverfahren von Vorteil ist. Für anderere Schweißverfahren können andere Geometrien vorteilhafter sein. Zum Widerstandsschweißen kann es von Vorteil sein, wenn an der (Unterseite des Fußbereichs ein

Nach einer Weiterbildung der Erfindung handelt es sich bei dem ersten und/oder bei dem zweiten Bauteil um ein Blechbauteil, insbesondere um ein Stahl-, Edelstahl- oder Aluminiumblechbauteil. Vorzugsweise besteht auch das Fixierelement vollständig aus Metall, insbesondere aus Stahl oder Aluminium.

Das Verfahren ist insbesondere für den Karosseriebau geeignet, so dass es sich bei dem ersten und/oder bei dem zweiten Bauteil um Karosseriebauteile handeln kann. Das Verfahren kann aber auch in einer Viezahl von Anwendungen außerhalb der Autoindustrie eingesetzt werden, z.B. im Bereich„Weiße Ware", Möbelindustrie, Architektur bzw. Gebäudebau, etc.

Die oben beschriebene Bauteilverbindung kann sehr vorteilhaft zum "Vorfixieren" zweier dauerhaft fest miteinander zu verbindender (Karosserie- ) Bauteile verwendet werden. Die beiden Bauteile können mittels der Fixierelemente sehr einfach "provisorisch" zusammengesteckt bzw. zusammengeklemmt und anschließend über eine weitere Verbindung, z.B. über eine Schweißverbindung, durch Verschrauben, Vernieten etc. dauerhaft fest miteinander verbunden werden. im Folgenden wird die Erfindung im Zusammenhang mit der Zeichnung näher erläutert. Es zeigen:

Figur 1 Ein Fixierelement gemäß der Erfindung; und

Figur 2 das in Figur 1 gezeigte Fixierelement aufgeschweißt auf ein

Blechbauteil.

Figur 1 zeigt ein Fixierelement 1 , welches einen Fußbereich 2 und einen Funktionskopf 3 aufweist. Der Fußbereich 2 und der Funktionskopf 3 können aus ein und demselben Material hergestellt sein. Der Fußbereich 2 und der Kopfbereich 3 können insbesondere einstückig hergestellt sein. Alternativ dazu kann der Funktionskopf 3 auch auf den Fußbereich 2 aufgeschweißt sein.

Wie aus Figur 1 ersichtlich ist, weist der Funktionskopf 3 zwei kugelförmige Abschnitte 3a, 3b auf, die dazu vorgesehen sind, in ein weibliches Fixierelement (z.B. in ein Durchgangsloch o.a.) klemmend eingeführt zu werden. Alternativ dazu kann als weibliches Fixierelement auch ein auf die beiden Abschnitte 3a, 3b oder auf einen der beiden Abschnitte 3a oder 3b aufclipbares Element (Halteclip) gebildet sein.

Mittelpunkte der kugelförmigen Abschnitte 3a, 3b liegen bei dem in Figur 1 gezeigten Ausführungsbeispiel auf einer Mittel- bzw. Symmetrieachse des Fußbereichs 2. Der Fußbereich 2 ist hier als sockeiförmiges Element mit einem oberen Abschnitt 2a, welcher mit dem kugelförmigen Abschnitt 3a verbunden ist, und einem unteren Abschnitt 2b gebildet. Wie aus Figur 1 ersichtlich ist, ist die Unterseite des unteren Abschnitts 2b sich konisch verjüngend ausgebildet, wobei der Konuswinkel in Figur 1 mit dem Symbol α angegeben ist. Das in Figur 1 gezeigte Fixiereiement kann z.B. in einem HubzündungsschweiBverfahren auf ein Biechbauteil 5 aufgeschweißt werden, was in Figur 2 dargestellt ist. Wenn, wie in Figur 1 dargestellt ist, die Unterseite des Fußbereichs sich verjüngend ausgebildet ist, lassen sich qualitativ besonders hochwertige Schweißverbindungen erzielen.