Ein derartiger Filter mit einem Faltenfilterpack ist aus DE 41 38 948 A1 bekannt. Die nach außen auskragende flexible Blende ist mit den quer zu den Faltenmündungen verlaufenden Randstreifen verbunden. Die flexible Blende ist Bestandteil eines Dichtrahmens, der aus der umlaufenden flexiblen Blende und den quer zu den Falten verlaufenden Randstreifen besteht. Die Endfalten des Faltenfilterpacks sind hoch geklappt, auf der auskragenden Blende aufliegend verklebt. Die nach außen auskragende Blende bildet eine zwischen dem Gehäuseoberteil und dem Gehäuseunterteil eingeklemmte Dichtung.

Aus DE 40 39 288 A1 ist ein ähnlicher Filter mit einem Faltenfilterpack bekannt. Im Unterschied zu der aus DE 41 38 948 A1 bekannten Filterkonstruktion sind die Endfalten nicht einfach umgeklappt auf der auskragenden Blende aufliegend aufgeklebt, sondern als Mehrfachfalte zusammengeklebt unter Ausbildung eines stirnseitigen Stegs, der den Faltenfilterpack im Endfaltenbereich in Art eines stirnseitigen Stegs begrenzt.

Ein anderer Filter mit einem Faitenfilterpack ist aus DE 198 56 520 A1 bekannt. Die nach außen auskragende Blende ist bei dieser Filterkonstruktion an einem aus Filtermaterial bestehenden Rahmenteil ausgebildet, der den Faltenfilterpack umgibt.

Das Rahmenteil ist als randseitig geschlossenes kastenförmiges Tiefziehteil

ausgebildet. Das Tiefziehteil bildet in erster Linie eine Abdichtung. Die auskragende Blende bildet eine zwischen dem Oberteil und dem Unterteil des Gehäuses eingespannte Quetschdichtung. Die konstruktive und materialmäßige Ausgestaltung des den Rahmen bildenden Tiefziehteils gewährleistet keine ausreichende Flexibilität und erbringt keine optimale Stabilisierung des Faltenfilterpacks.

Aus DE 88 08 632 U1 ist ein Faltenfilterpack bekannt, der einen Tragrahmen mit nach außen auskragendem flanschartigen Fortsatz aus Polyurethan aufweist. Dieser Tragrahmen ist unmittelbar am unteren Rand des Faltenfilterpacks angegossen.

Aus DE 42 27 744 A1 ist ein Filter bekannt, bei dem der Faltenfilterpack einen umlaufenden Kunststoffrahmen aufweist, an dessen Außenseite ebenfalls umlaufend ein Schaumstoffstreifen aufgeklebt ist. Diese Konstruktion weist keine nach außen auskragende flexible Blende auf. Zur Stabilisierung sind zwei parallele Armierungsstreifen vorgesehen, die auf der Oberseite des Faltenfilterpacks quer zu den Falten entlang der Filterlängsrichtung verlaufend aufgeklebt sind.

Aus DE 42 15 260 A1 ist ein Filter mit einem Faltenfilterpack bekannt, der einen Rahmen aus einem umlaufenden Schaumstoffstreifen aufweist. Auf dem Schaumstoffstreifen ist ein äußerer Rahmen mit nach außen auskragender Blende fixiert. Diese Filterkonstruktion ist nicht flexibel, denn bei dem Schaumstoff sol es sich um einen mit Klebstoff zu tränkenden Schaumstoff handeln, der nach dem Aushärten einen starren Rahmen bilden soll.

Aus DE 195 45 046 C2 ist ein Filter bekannt, bei dem das streifenförmige Randelement als Armierungselement in Form eines relativ dünnen Streifens ausgebildet ist. Der Streifen ist bezüglich der Höhe des Faltenfilterpacks jeweils außermittig aufgeklebt, um zu erreichen, daß der Filter nur in einer Richtung biegbar ist. Der Filter ist aber mit dieser speziellen Armierung relativ unstabil und nicht ohne weiteres betriebssicher. Er benötigt für einen sicheren, abgedichteten Sitz in der Filteraufnahme noch zusätzliche stabilisierende und abdichtende Elemente in der Filteraufnahme

Aus der EP 0 713 421 B1 ist eine andere Filterkonstruktion bekannt. Zur Stabilisierung des Faltenfilterpacks sind in den einzelnen Falten des gefalteten Filtermediums aus Kunststoff bestehende Stützelemente in Form von dreieck-oder trapezförmigen Elementen angeordnet. Diese Elemente sind mit dem Filtermaterial durch Einspritzen oder Ultraschaliverschweißen verbunden. Die in Art von Kettengliedern nebeneinandergereihten Stützelemente erlauben ein begrenztes Verbiegen des Filters in entgegengesetzte Richtungen. Besonders nachteilig bei diesem Filter ist, daß zur Herstellung ein sehr großer fertigungstechnischer Aufwand erforderlich ist. Ferner ergibt sich aufgrund des zur Fixierung der Stützelemente am Filtermaterial zum Einsatz kommenden UV-Schweißens oder Einspritzverfahrens eine Einschränkung hinsichtlich der verwendbaren Filtermaterialien. Ferner ist mit der Verwendung der Stützelemente der Einsatz von speziell gestaltetem Filtermaterial erforderlich, d. h. es kann nur Filtermaterial eingesetzt werden, deren Faltung an die Formgestaltung der Stützelemente angepaßt ist.

Aus DE 43 45 129 A1 ist ein anders aufgebauter Filter bekannt. Bei diesem Filter ist das plissierte Filtermedium auf parallelen Klebstoffstreifen, die auf einer Trägerfolie aufgebracht sind, fixiert. Die Faltenkanten des Filtermediums greifen dabei zur Fixierung in die Klebstoffstreifen ein. Der Filter wird in ein kastenförmiges Gehäuse eingesetzt, wobei durch die parallelen Klebstoffstreifen eine als Strömungsberuhiger wirkende Zone ausgebildet ist, um eine quasi laminare Strömung und verminderten Strömungswiderstand des Filters zu erhalten. Bei Ausführungen, bei denen nach der Fixierung des Filters auf den parallelen Klebstoffstreifen die Trägerfolie abgezogen wird, wird der Filter gegen Stauchung in Längs-und Querrichtung sehr instabil.

Außerdem ergibt sich mit den in Längsrichtung die Faltenkanten schneidenden parallelen Klebestreifen bei sämtlichen Ausführungen dieses Filters mit und ohne Trägerfolie aber eine nachteilige Reduktion der Filterfläche.

Andere Filterkonstruktionen sind bekannt aus EP 0 170 643 A2, WO 97/10040 und EP 0 438 639 A1. Bei diesen Filtern ist der Faltenfilterpack jeweils an seinen quer zur Faltung verlaufenden Stirnseiten über komplementär ineinandergreifende verzahnte

starre Befestigungsteile formschlüssig gehalten. Zur Herstellung ergibt sich damit jeweils ein relativ großer Aufwand. Außerdem sind diese Filter nicht flexibel.

Aus GB 1 570 385, DE 41 43 237 A1 und DE 40 10 732 A1 sind ebenfalls Filter mit Faltenfilterpack aus plissiertem Filtermedium bekannt. Auch diese Filter weisen jeweils einen starren Rahmen auf, so daß sie nicht flexibel sind.

Ein weiterer Filter ist aus EP 0 380 026 bekannt. Bei diesem Filter sind plane Filtermedien vorgesehen, die in gekrümmte Führungsnuten eines flexiblen Filterrahmens einschiebbar sind. Der Einsatz von Faltenfiltern ist nicht möglich.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, einen flexiblen Filter, vorzugsweise einen in zwei Gegenrichtungen flexiblen Filter zu schaffen, der in der Herstellung einfach und im Betrieb sicher ist. Der Filter soll hohe Flexibilität für eine Biegung um parallel zu den Falten verlaufende Achsen aufweisen und dabei hohe Stabilität gegen Stauchung oder eine Verwindung um eine quer oder schräg zu den Falten verlaufende Längsachse haben. Es soll auch ein Verfahren zur Herstellung eines solchen Filters geschaffen werden.

Die Erfindung löst diese Aufgabe mit einem Filter gem. Patentanspruch 1 und einem Verfahren zur Herstellung eines Filters gem. Patentanspruch 18.

Der Filter besteht aus dem Filterpack mit den quer zu den Faltenmündungen verlaufenden, an den betreffenden Längsseiten des Faltenfilterpacks fixierten flexiblen streifenförmigen Randelementen und einem auf dem Faitenfiilterpack zu montierenden einstückigen Kunststoffrahmen bestehend aus einer nach außen auskragenden umlaufenden flexiblen Blende und nach unten auskragenden Querstegen, die im Bereich der Endfalten des Faltenfilterpacks parallel zu diesen angeordnet sind. Anstelle der umlaufenden flexiblen Blende kann der Kunststoffrahmen auch flexible Blenden aufweisen, die jeweils nur an den quer zu den Faltenmündungen verlaufenden Längsseiten des Faltenfilterpacks nach außen auskragend, zur Anordnung kommen und über die Querstege miteinander verbunden sind.

Der Filter erhält aufgrund der Anordnung und des Zusammenwirkens der auf den Längsseiten des Faltenfilterpacks fixierten flexiblen Randelementen und der auskragenden flexiblen Blende in Verbindung mit den parallel zu den Endfalten verlaufenden Querstegen kontrollierte Flexibilität für eine Verbiegung in einer Richtung senkrecht zur Erstreckungsrichtung des Faltenfilterpacks und zwar jedoch nur zur Biegung um parallel zur Faltung verlaufende Querachsen bei gleichzeitiger Versteifung gegen eine Biegung um quer oder schräg zu der Faltung verlaufenden Längsachsen.

Außerdem wird gleichzeitig einer Stauchung in Längs-und Querrichtung entgegengewirkt.

Die flexiblen Randelemente, die an den quer zur Faltung verlaufenden Stirnseiten des Faltenfilterpacks fixiert sind, bringen neben einer Fixierung der Faltenabstände und der daraus sich ergebenden Stabilisierung der Anordnung des plissierten Filtermediums zusätzlich noch die Möglichkeit, eine stirnseitige Abdichtung und einen sicheren Sitz des Faltenfilterpacks in der Filteraufnahme zu erhalten. Das Randelement kann aus Schaum, z. B. Polyurethanschaum, oder aus Vlies, insbesondere aus PES, PA ; Polyolefin-Fasern oder deren Mischungen, insbesondere Bikomponenten, ausgebildet sein. Die Fixierung des Randelementes an dem Filtermedium kann über eine Klebeverbindung, z. B. einen Klebstoff auf Polyolefin-, PES-, PA-oder PU-Basis, vorzugsweise mit Flexibilitätszusatz, z. B. Harz, ausgebildet sein. Diese Klebeverbindung kann elastisch ausgebildet sein. Vorzugsweise ist sie auch dicht ausgebildet, so daß über das an der Stirnseite des Faltenfilterpacks aufgeklebte Randelement ein in diesem Bereich gegen ein Umströmen dichter Abschluß erhaften wird. Alternativ kann die Fixierung der flexiblen Randelemente über Verschweißen erfolgen.

Die flexible Blende ist aufgrund ihrer im Bereich der stirnseitigen Randelemente auskragenden Anordnung bei entsprechend dünnwandiger, vorzugsweise flächiger Ausgestaltung, in Richtung senkrecht zu ihrer Erstreckungsebene in beide Gegenrichtungen senkrecht zur Erstreckungsebene des Filters flexibel, d. h. sie kann nach oben und nach unten elastisch verbogen werden. Sie verhindert jedoch dabei

eine Stauchung in ihrer Erstreckungsebene, d. h. eine Stauchung in Längs-und Querrichtung des Filters. Die flexible Blende ist vorzugsweise aus gegenüber dem Filtermedium anderen Material ausgebildet, insbesondere als Spritzgußteil. Bei dem Material kann es sich um PP mit geringen Talkumanteil handeln. Die flexible Blende kann aber auch aus Metall, z. B. als dünnwandiges Blechteil ausgebildet sein.

Der Filter kann als im wesentlichen quaderförmiger Körper ausgebildet sein, der an seinen längs und quer verlaufenden Stirnseiten jeweils geschlossen ist und zwar an den quer zur Faltung verlaufenden Stirnseiten über die dort fixierten vorzugsweise streifenförmigen Randelemente und an den längs zur Faltung verlaufenden Stirnseiten über die an der flexiblen Blende abstehend angeformten Frontstege. Vorzugsweise sind die streifenförmigen Randelemente und die Frontstege jeweils gleich hoch und erstrecken sich jeweils über die gesamte Höhe des Faltenfilterpacks.

Bei anderen Ausführungen ist die flexible Blende nicht als umlaufender Rahmen ausgebildet, sondern an den beiden gegenüberliegenden stirnseitigen Randelementen ist jeweils eine vorzugsweise separate, von diesen auskragende flexible Blende angeordnet. Diese Blenden erstrecken sich in entsprechender Weise wie die zuvor beschriebene umlaufende Blende vorzugsweise in einer gemeinsamen Ebene, vorzugsweise parallel zur Erstreckungsebene des Faltenfilterpacks oder fluchtend mit dieser. Der so ausgerüstete Filter erhält damit ebenfalls kontrollierte Flexibilität in Richtung senkrecht zur Erstreckungsebene des Faltenfilterpacks. Er ist damit in beide Gegenrichtungen, d. h. nach oben und nach unten elastisch biegbar. Gleichzeitig wird aufgrund der Blenden einer Stauchung zumindest in Längsrichtung des Filters entgegengewirkt.

In Verbindung mit den parallel zur Faltung verlaufenden Querstegen, die im Bereich der Endfalten angeordnet sein können und die die in der Erstreckungsebene des Faltenfilterpacks nach außen auskragenden Blenden miteinander verbinden, wird eine Stabilität des Filters gegen eine Biegung um eine quer oder schräg zur Faltung verlaufenden Längsachse erhalten.

Aufgrund der flexiblen Blende wird ein sicherer Sitz des Filters in der Filteraufnahme ermöglicht. Die Blende, die an der Anströmseite oder an der Abströmseite des Faltenfilterpacks oder in einem Bereich zwischen Anströmseite und Abströmseite angeordnet sein kann, liegt bei bevorzugten Ausführungen in einem Auflager der Filteraufnahme an. Sie kann dort in eine entsprechende Fassung eingreifen oder auf der Außenseite in einem Randbereich, der die Aufnahmeöffnung der Filteraufnahme begrenzt, anliegen. Mit dieser Anlage kann eine feste Halterung des Filters in der Filteraufnahme und gleichzeitig eine Abdichtung erhalten werden. Die flexible Blende kann hierbei selbst als Dichtung gegenüber der Filteraufnahme dienen. Es können aber auch separate Dichtungselemente zwischengeschaltet sein.

Durch die Anordnung der auskragenden flexiblen Blende kann beim Einbau des Filters in die Filteraufnahme die Verwechslung von An-und Abströmseite verhindert werden.

Die flexible Blende kann nämlich anströmseitig oder abströmseitig angeordnet werden, so daß sich eine insoweit unsymmetrische Ausgestaltung des Filters ergibt und der Filter nur in einer bestimmten Orientierung, d. h. in korrekter Position in die Filteraufnahme eingesetzt werden kann.

Die auskragende flexible Blende kann außerdem beim Einführen des Filters in die Filteraufnahme mit einer entsprechenden Führungseinrichtung in der Filteraufnahme zusammenwirken, d. h. es können z. B. die Außenkanten der flexiblen Blende in entsprechenden Führungsschienen beim Einführvorgang geführt werden. Der Filter kann damit ohne zu verkanten und ohne Gefahr einer mechanischen Beschädigung auf einfache Weise sicher in die Filteraufnahme eingeführt werden. Diese Einführhilfe ist insbesondere bei schwer zugänglichen Filteraufnahmen vorteilhaft.

Eine Erleichterung des Einführvorgangs wird auch durch die Flexibilität des Filters erhalten. Der Filter kann in gebogenem Zustand in die Filteraufnahme eingebracht werden. In der Filteraufnahme erfolgt über die Rückstellkraft der elastischen Verformung selbsttätig die Einstellung eines korrekten Sitzes des Filters in der Filteraufnahme. Ober die elastische Verformung der auskragenden flexiblen Blende wird die erforderliche elastische Rückstellkraft erhalten. Die flexible Blende dient beim elastischen Rückstellen als ein mit der Filteraufnahme zusammenwirkendes Auflager,

welches die korrekte Positionierung des Filters in Funktionsstellung in der Filteraufnahme sicherstellt.

Der flexible Filter kann in Fifteraufnahmen unterschiedlichster Gestaltung eingesetzt werden. Es sind Filteraufnahmen möglich, bei denen der Filter in seiner Funktionsstellung in ebener Ausrichtung positioniert ist. Der flexible Filter kann aber auch in Filteraufnahmen eingesetzt werden, in denen er in seiner Funktionsstellung in gebogenem Zustand vorliegt. Es können hierfür Filterausführungen eingesetzt werden, die in ihrem Ruhezustand eben ausgerichtet sind und in ihrer Funktionsstellung flexibel gebogen vorliegen. Über die auskragende flexible Blende, die vorzugsweise in eine entsprechende Halterung in der Filteraufnahme eingreift, kann der Filter in diesem flexibel gebogenen Zustand stabil gehalten werden.

Aufgrund der flexiblen Ausbildung des Filters mit seiner auskragenden flexiblen Blende ist es möglich, den Filter in Filteraufnahmen unterschiedlicher gebogener Form einzusetzen. Der in der Regel im uneingebauten Zustand eben ausgerichtete Filter kann vorteilhafterweise im Versand und in der Lagerung im nicht gebogenen Zustand vorliegen, was den Platzbedarf des Filters gegenüber entsprechend permanent gebogenen Filtern erheblich vermindert.

Mit dem Verfahren gemäß Anspruch 18 ergibt sich eine einfache Herstellung eines flexiblen Filters. Das Verfahren betrifft die Herstellung eines Filters mit einem flexiblen Faltenfilterpack aus plissiertem flexiblem Filtermedium und sieht vor, daß in einem ersten Schritt an gegenüberliegenden, quer zu den Falten verlaufenden Stirnseiten des Faltenfilterpacks jeweils ein flexibles Randelement fixiert wird und sodann in einem zweiten Schritt an dem flexiblen Randelement und/oder an dem Filtermedium eine flexible Blende fixiert wird, die im Bereich mindestens eines der Randelemente nach außen, in Richtung vom Faltenfilterpack weg, auskragt. Die Fixierung des flexiblen Randelementes an den Stirnseiten des Faltenfilterpacks kann durch Kleben oder Verschweißen erfolgen. Ebenfalls durch Kleben oder Verschweißen kann die Fixierung der flexiblen Blende an dem Randelement oder an dem Filtermedium des Faltenfilterpacks erfolgen. Besonders vereinfachte Herstellung ergibt sich, wenn das

Faltenfilterpack mit den daran angeordneten Randelementen als separate erste Baueinheit gefertigt wird und die flexible Blende, vorzugsweise als um den Faitenfilterpack umlaufend auskragende Blende als separate zweite Baueinheit gefertigt wird und sodann der Filter unter Kombination der ersten Baueinheit mit der zweiten Baueinheit gefertigt wird.

Weitere Einzelheiten, Merkmale und Vorteile ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung von in der Zeichnung schematisch und nicht maßstabsgetreu gezeichneten Ausführungsbeispielen. Dabei zeigt : Figur 1 eine perspektivische Explosionsdarstellung eines ersten Ausführungsbeispieles des Filters ; Figur 2 eine perspektivische Darstellung des Filters in Figur 1 in zusammenge- bautem Zustand ; Figur 3 eine perspektivische Darstellung eines abgewandelten Ausführungsbeispieles des Filters ; Figur 4 eine perspektivische Darstellung des in den Figuren 1 und 2 dargestellten Filters in S-förmig gebogener Einbaustellung in einer nicht dargestellten S-förmigen Filteraufnahme.

Der Filter 1 ist bei dem ersten Ausführungsbeispiel als ein im wesentlichen quaderförmiger Körper ausgebildet (Fig. 2). Er weist einen Faltenfilterpack 2 aus plissiertem Filtermedium auf. Bei dem plissierten Filtermedium handelt es sich um ein zickzackförmig gefaltetes Filterpapier oder Filtervlies. Es weist in Längsrichtung des Filters hintereinander angeordnete parallele Falten 2a auf. Bei dem dargestellten Ausführungsbeispiel ist das Filtermedium einlagig, d. h. das Filtermedium liegt in nur einer zickzackförmigen Schicht vor.

Der Körper des Filters 1 weist an seinen Stirnseiten geschlossene Außenwände auf, und zwar quer zu den Falten 2a verlaufende Stirnwände 5,6 und parallel zu den Falten 2a verlaufende Stirnwände 7,8. An der oberen Kante der Stirnwände 5 bis 8 ist ein von den Stirnwänden rechtwinklig ausschließlich nach außen in Richtung vom Faltenfilterpack 2 weg gerichtet auskragende flexible Blende 10 angeordnet. Diese auskragende flexible Blende 10 ist aus dünnwandigem, flächigem Material ausgebildet.

Sie ist oberhalb der oberen Kanten der Falten 2a des Faltenfilterpacks 2 angeordnet und erstreckt sich in einer Ebene, die parallel zur Erstreckungsebene des Faltenfilterpacks angeordnet ist. Die Erstreckungsebene des Faltenfilterpacks wird durch die zwischen den Faltenkanten verlaufende Mittelebene definiert. Im dargestellten Ausführungsbeispiel erstreckt sich der Faltenfilterpack 2 und die flexible Blende 10 jeweils in horizontalen Ebenen.

Der Filter 1 ist aus den in der Figur 1 dargestellten Baueinheiten 20,21 zusammengesetzt.

Die Baueinheit 20 ist gebildet aus dem Faltenfilterpack 2, der aus dem plissierten Filtermaterial besteht. Der Filterpack 2 ist in der senkrecht zur Erstreckungsebene des Filterpacks verlaufenden Richtung flexibel und zwar in beiden Gegenrichtungen, wie dies in Figur 1 durch den Doppelpfeil A angegeben ist. Der Filterpack 2 weist zur Stabilisierung an seinen quer zur Faltung verlaufenden beiden Stirnseiten spezielle Stirnwände 5,6 auf. Bei diesen Stirnwänden 5,6 handelt es sich um flexible flächige Randelemente aus Vlies. Die Randelemente sind jeweils streifenförmig und in ihrer Länge und Breite so bemessen, daß sie die die Faltenmündungen aufweisenden Stirnseiten des plissierten Filtermaterials vollständig überdecken, d. h. die Länge der Streifen 5,6 ist gleich wie oder etwas größer als die Länge des plissierten Filtermaterials und die Höhe der Streifen 5,6 ist gleich groß wie oder etwas größer als die Schichthöhe des plissierten Filtermaterials. Im dargestellten Ausführungsbeispiel, das eine einlagige plissierte Schicht vorsieht, entspricht die Höhe der Streifen 5,6 der- Faltenhöhe des plissierten Materials.

Zur Fixierung der streifenförmigen Randelemente 5,6 an dem Filtermaterial ist Klebeverbindung mit einem Klebstoff auf Polyolefin-, PES-, PA-oder PU-Basis vorgesehen. Es handelt sich um eine flexible Klebeverbindung, deren Flexibilität durch entsprechende Zusätze, z. B. Harze, eingestellt werden kann. Die Klebeverbindung ist im Überdeckungsbereich zwischen dem Randelement 5 bzw 6 und dem quer zu den Falten 2a verlaufenden Stirnende des Filtermaterials des Faltenfilterpacks 2 ausgebildet.

Die derart zusammengesetzte Baueinheit 20 ist in Richtung Doppelpfeil A biegbar. Die Stauchbarkeit in Längsrichtung ist aufgrund der Fixierung des Filtermaterials an den streifenförmigen Randelementen 5,6 reduziert. Die streifenförmigen Randelemente 5,6 erlauben somit Flexibilität in Richtung Pfeil A, erbringen jedoch eine gewisse Stabilisierung in Längsrichtung.

Die Baueinheit 21 ist als einstückiges Bauteil ausgebildet. Es handelt sich dabei um einen umlaufenden Rahmen mit im wesentlichen rechteckiger Rahmengrundfläche.

Dieses Bauteil bildet die flexible Blende 10. Sie ist als flächiger Rechteckrahmen ausgebildet, bestehend aus zwei in Längsrichtung verlaufenden flächigen Abschnitten 10a, 10b und zwei in Querrichtung verlaufenden flächigen Abschnitten 10c, 10d. Die flächigen Abschnitte 10a bis 10c sind ineinander übergehend, fluchtend in einer gemeinsamen Ebene angeordnet. An den zueinander gewandten Innenseiten der in Querrichtung verlaufenden Abschnitte 10c, 10d sind rechtwinklig nach unten abstehende flächige Frontstege 7,8 angeformt. Die gesamte Blende 10 mit den flächigen Abschnitten 10a bis 10d mitsamt der Frontstege 7,8 ist aus Kunststoff als Spritzgußteil ausgebildet, z. B. aus PP mit geringen Talkumanteil. Die Wandstärke ist in allen Abschnitten ungefähr konstant und jeweils relativ dünn. Damit erhält die Blende 10 Flexibilität in Richtung Doppelpfeil A. Eine Stauchung in Längs-und Querrichtung ist insbesondere aufgrund der umlaufenden Rahmenkonstruktion verhindert. Ferner ist aufgrund der nach unten auskragenden Stege 7,8 Flexibilität um die Längsachse verhindert.

Die Baueinheiten 20 und 21 werden jeweils separat gefertigt und sodann zusammengefügt. Mit dem Zusammenfügen entsteht der Filter 1, wie er in Figur 2 dargestellt ist. Vor dem Zusammenfügen wird auf dem oberen Rand der streifenförmigen Randelemente 5,6 der Baueinheit 20 Klebstoff in Form eines Klebstoffstreifens 9 aufgetragen, vorzugsweise 2K PU-Kleber oder Schmelzkleber. Das Zusammenfügen erfolgt sodann, indem die Baueinheit 21 auf die Baueinheit 20 aufgesetzt wird. Die Unterseite der flexiblen Blende, d. h. die Unterseite der flächigen Abschnitte 10a bis 10c, kommt dabei in Anlage auf den oberen Rand der streifenförmigen Randelemente 5,6 und/oder auf den dort angeordneten Klebstoffstreifen 9. Über den Klebstoff erfolgt eine Klebeverbindung zwischen den Randelementen 5,6 und der flexiblen Blende 10.

Die flächigen Frontstege 7, 8 der Baueinheit 21 sind in ihrer Höhe gleich der Höhe der streifenförmigen Randelemente 5,6 und damit auch gleich der Höhe des Faitenfliterpacks 2. Sie schließen damit die parallel zu den Falten 2a verlaufenden Stirnseiten des Faitenfilterpacks 2 ab. Über eine Klebeverbindung wird der Faltenfilterpack 2 mit den Frontstegen 7,8 verbunden, vorzugsweise indem die Endkante der jeweils endständigen dem Frontsteg 7,8 zugewandten Falte mit dem jeweiligen Frontsteg 7,8 mittels einem entsprechenden Kleber verbunden wird.

Der derart ausgebildete Filter 1 in seinem zusammengesetzten Zustand, wie er in Figur 2 dargestellt ist, ist flexibel für Verbiegung in Richtung des Doppelpfeils A, d. h. in der Darstellung in der Figur nach oben und nach unten verbiegbar.

Die Durchströmung des Filters erfolgt in Richtung Pfeil B, die parallel zur Biegerichtung A verläuft. Bei der Darstellung in Figur 2 ist also die obere Site des Filters 1 die Anströmseite und die untere Seite des Filters 1 die Abströmseite. Je nach Ausbildung der nicht dargestellten Filteraufnahme, in der der Filter 1 eingesetzt wird, und je nach Ausbildung des Faltenfilterpacks 2, kann die Durchströmung des Filters auch in umgekehrte Richtung, d. h. entgegen Pfeil B erfolgen.

Die Flexibilität des Filters 1 in Richtung Doppelpfeil A erlaubt es, den Filter 1 in gebogenem Zustand in Filteraufnahmen einzuführen. Dieses Einführen des Filters in gebogenem Zustand erleichtert den Einsetzvorgang. Die flexible Blende 10 kann beim Einführen als Führungseinrichtung dienen und nach dem Einsetzen des Filters im Betrieb einen sicheren Halt des Filters 1 in der Filteraufnahme gewährleisten, indem die flexible Blende 10 in einem entsprechenden Auflager in der Filteraufnahme aufliegt oder einrastet. Die Filteraufnahme kann auch eine spezielle Führungsschiene zum Einführen des Filters 1 aufweisen. Beim Einführen kann der Rand der flexiblen Blende 10 in der Führungsschiene geführt werden. Der flexible Filter 1 paßt sich aufgrund seiner Flexibilität an die Form der Filteraufnahme an.

Figur 4 zeigt einen gleich wie das Ausführungsbeispiel in den Figuren 1 und 2 aufgebauten Filter 1, der durch entsprechende flexible Verformung an die nicht dargestellte S-förmige Filteraufnahme angepaßt ist. Der Filter sitzt in der nicht dargestellten vorzugsweise ortsfesten Filteraufnahme. Vorzugsweise greift der Filterpack 2 dabei in eine entsprechende Öffnung der Filteraufnahme ein. Die Stirnwandungen 5,6,7,8 liegen dabei an den Wandungen der Filteraufnahmeöffnung an und die flexible Blende liegt an der Außenseite der Filteraufnahme an. Sie kann dabei mit ihrem äußeren Rand in eine entsprechende Fassung der Filteraufnahme eingreifen, um sicherzustellen, daß der Filter 1 in seinem flexibel verformten S-förmigen Einbauzustand verbleibt. Die in die Filteraufnahme eingreifenden Stirnwände 5,6,7,8 des Filters und/oder die im Randbereich der Filteraufnahme aufliegende flexible Blende 10 erbringt eine Abdichtung des Filters 1 in der Filteraufnahme. Zusätzlich können noch separate Dichtungselemente zwischengeschaltet sein. Diese können als separate Dichtelemente lose eingelegt sein oder an der Filteraufnahme oder am Filter, vorzugsweise an der Unterseite der flexiblen Blende 10 oder an der Außenseite der Stirnwände 5,6,7,8 angebracht sein.

Bei einem gegenüber den Fig. 1 und 2 abgewandelten Ausführungsbeispielen sind die streifenförmigen flexiblen Randelemente 5,6 an ihrem oberen Rand nicht mit der flexiblen Blende 10 verklebt und auch nicht in anderer Weise mit dieser fest verbunden.

Die Baueinheit 21 ist mit dem Faltenfilterpack in diesem Falle nur über die Fixierung der Frontstege 7,8 an den Endfalten verbunden. Bei einem anderen abgewandelten Ausführungsbeispiel können auf der Oberseite des Faltenfilterpacks quer zur Faltung und somit in Längsrichtung des Faltenfilterpacks verlaufende parallele Armierungsstreifen, z. B. über Verkleben fixiert sein. Diese Armierungsstreifen können aus gleichem oder ähnlichem Material wie die streifenförmigen Randelemente 5,6 ausgebildet sein. Sie sind insbesondere dann von Vorteil, wenn die an den Faltenfilterpack fixierten Randelemente 5,6 nicht mit der auskragenden Blende 10 verbunden sind.

Bei dem in Figur 3 dargestellten Ausführungsbeispiel handelt es sich um eine Abwandlung gegenüber den Ausführungsbeispielen der Figuren 1 und 2. Dieser Filter 11 besteht ebenfalls aus einem Faltenfilterpack 2 mit plissiertem Filtermedium. An dem Faltenfilterpack 2 sind ebenfalls an den quer zur Faltung verlaufenden Stirnseiten streifenförmige flächige Randelemente 5,6 aufgeklebt, so daß der Filter in Figur 3 ebenfalls aus der in Figur 1 dargestellten Baueinheit 20 hergestellt werden kann. Nicht eingesetzt wird hierbei jedoch die in Figur 1 dargestellte Baueinheit 21. Anstelle der umlaufenden rahmenförmigen Blende ist als flexible Blende jeweils nur an den Stirnseiten 5,6 im Bereich der oberen Kante der Wandelemente 5 und 6 eine streifenförmige flächige Blenden 30a bzw. 30b angeordnet. Diese ist jedoch in entsprechender Weise wie die Blendenabschnitte 10a, 10b der Blende 10 nach außen flächig auskragend ausgebildet. Querverlaufende nach außen auskragende Verbindungsblenden und frontseitig an der Blende angeformte Frontstege 7,8 sind bei dem Ausführungsbeispiel in Fig. 3 im Unterschied zu dem Ausführungsbeispiel der Figuren 1 und 2 ebenfalls nicht vorgesehen.

Zur Fertigung des in Figur 3 dargestellten Filters 11 kann in entsprechender Weise vorgegangen werden wie bei dem Ausführungsbeispiel in den Figuren 1 und 2. Es wird zunächst die Baueinheit 20 ausgebildet. Sodann wird in einem weiteren Schritt die Blende 30, die aus den zwei separaten Blenden 30a, 30b besteht, aufgebracht, indem die Blenden 30a, 30b in entsprechender Weise, wie in Figur 1 dargestellt, über eine Klebverbindung jedoch einzeln jeweils am oberen Rand der Randelemente 5,6

aufgeklebt werden. Bei einer abgewandelten Herstellungsweise können die Blenden 30a, 30b jedoch auch bereits vor der Erstellung der Baueinheit 20 an den Randelementen 5,6 angebracht werden, oder die Blenden 30a, 30b können mit den Randelementen 5,6 auch einstückig verbunden sein. In diesen beiden Fällen kann der Filter dann so hergestellt werden, daß die mit den Blenden 30a, 30b bereits versehenen Randelemente 5,6 an dem Filterpack 2 angebracht werden.

Bei einem gegenüber Fig. 3 abgewandelten Ausführungsbeispiel sind die Blenden 30a, 30b an ihren Stirnenden jeweils über Frontstege miteinander verbunden. Diese Frontstege verlaufen parallel zur Faltung des Faltenfilterpacks und sind jeweils angrenzend an den Endfalten des Faltenfilterpacks angeordnet. Die Frontstege erstrecken sich senkrecht zu der Erstreckungsfläche der auskragenden Blenden 30a, 30b nach unten auskragend. Sie können ausschließlich im Bereich zwischen den Blenden 30a, 30b angeordnet sein. Um eine sichere Verbindung der Blenden 30a, 30b mit diesen Frontstegen zu gewährleisten, kann vorgesehen sein, daß die Stirnenden der Blenden 30a, 30b jeweils über einen Verstärkungsstab miteinander verbunden sind, an dessen Unterseite zwischen den Blenden 30a, 30b jeweils der Frontsteg angeformt ist. Vorzugsweise sind die Blenden 30a, 30b und die Frontstege und ggf. die Verbindungsstege einstückig miteinander ausgebildet, z. B. als Kunststoffspritzgußteil.