Afofador para banda de difusión Campo técnico de la invención

La presente invención corresponde al campo técnico de las bandas de difusión utilizadas en difusores para extraer los azucares de diferentes materias primas a través del lavado continuo de la materia prima troceada y depositada sobre la banda de difusión y en concreto al afofador de la materia prima situado sobre dicha banda de difusión para esponjar el lecho de materia prima situado en la misma.

Antecedentes de la Invención

El afofador es un elemento interno de la banda de difusión que se utiliza en los difusores para la extracción de los azúcares de distintas materias primas mediante el lavado de la misma. El afofador se utiliza para mullir o afofar de manera homogénea del lecho de materia prima que avanza sobre la banda de difusión.

Los afofadores son necesarios debido a que, durante el trayecto de avance del lecho de materia prima sobre el conjunto de paletas de la banda de difusión, dicho lecho va recibiendo los repetidos impactos de las descargas de jugo que proporcionan los volteos de los balanceles. Estos repetidos impactos de jugo, hacen que el lecho de materia prima se vaya compactando y en consecuencia, que se vaya haciendo impermeable y dificulte el paso del jugo a través del lecho y del conjunto de paletas. Este mismo efecto de compactacion de la materia prima se produce en difusores que utilizan un lavado continuo de la materia prima.

Cuando esto ocurre, se forman encharcamientos o caminos preferenciales del líquido, que no son beneficiosos para el correcto funcionamiento del difusor. Por este motivo, cada cierto espacio dependiendo del tipo de materia prima, se instalan afofadores.

El afofador es un elemento formado por un eje con aletas que va volteando la materia prima a medida que le va llegando con el avance de la banda de difusión. Los afofadores no avanzan con el conjunto de paletas, sino que están fijados a las paredes del difusor. El movimiento de volteo del material se consigue mediante un motorreductor que cada afofador lleva asociado. En la actualidad, se disponen varios afofadores a lo largo de una banda de difusión, tantos como requiera el tipo de materia prima que se está procesando, pues existen materias más propensas a compactarse que precisan más cantidad de afofadores que las materias con menos capacidad de compactación. Estos afofadores se encuentran situados tan solo unos centímetros por encima de las paletas o conjunto de paletas que conforman la banda de difusión situando el eje del afofador en posición transversal al movimiento de las paletas y paralelo a las mismas, de manera que puedan afofar la mayor parte del lecho de materia prima, sin llegar a interferir con dichas paletas.

Los afofadores utilizados en el estado de la técnica se instalan formando hileras de afofadores de la banda de difusión y se disponen de forma vertical (perpendicular a las paletas o lecho de materia prima) en cada punto de la banda de difusión que se decide afofar.

Estos afofadores presentan una serie de inconvenientes, como es el hecho de que al ser afofadores verticales dispuestos en línea, actúan sobre puntos concretos de la banda de difusión y sólo consiguen afofar la zona que pasa cercana a cada afofador, pero no se consigue afofar de igual modo la zona que queda entre un afofador vertical y el contiguo. Debido a esto, la superficie se queda de manera irregular, por lo que pueden formarse caminos preferenciales del jugo de recirculación que recibe el lecho de materia prima. Además, el sistema de afofadores verticales necesita un motorreductor por cada uno de los afofadores, y el número de éstos depende de la mayor o menor anchura de la banda de difusión, con lo que la inversión económica puede llegar a ser bastante elevada.

Descripción de la invención

El afofador para banda de difusión, utilizada en difusores para extraer los azucares de diferentes materias primas a través del lavado continuo de la materia prima troceada y depositada sobre la banda de difusión, donde el afofador está situado sobre la banda de difusión para esponjar el lecho de materia prima situado en la misma que aquí se presenta, comprende un eje central dispuesto de forma horizontal, transversal al sentido de avance de la materia prima y tal que abarca el ancho total de la banda de difusión, y del que emerge al menos una aleta longitudinal.

En al menos un extremo del eje central está conectado mediante unos medios de conexión a un motorreductor que genera el movimiento de rotación de la al menos una aleta sobre la superficie del lecho de materia prima.

Por otra parte, dicha al menos una aleta presenta un ancho tal que el extremo de la misma, en su posición de rotación más baja, está comprendido entre el plano definido por la banda de difusión y el plano superior definido por la materia prima a ser tratada.

En una realización preferente, el afofador comprende unos medios de sujeción de los extremos del eje central a las paredes laterales del difusor, formados por unos soportes de rodamiento. Tratándose de ejes largos que pueden flexar, este eje central apoyado en los extremos puede tener soportes intermedios que eviten esa flexión.

De acuerdo con una realización preferente, los medios de conexión de al menos un extremo del eje central al motorreductor está formados por un acoplamiento mecánico.

Según una realización preferida, la al menos una aleta está dispuesta de forma radial.

En otra realización preferente, la al menos una aleta está dispuesta de forma helicoidal. Así mismo, en cualquiera de los casos anteriores, de acuerdo con una realización preferida, la al menos una aleta es continua en toda la longitud del eje central, mientras que en otra realización preferente, la al menos una aleta es discontinua.

Según una realización preferente, el eje central presenta al menos dos aletas longitudinales dispuestas de forma equidistante entre sí.

De acuerdo con otro aspecto, el afofador comprende unos medios de bloqueo del funcionamiento de la banda de difusión que impiden el funcionamiento de la misma cuando está parado el motorreductor principal del afofador e igualmente existen una serie de enervamientos entre los diferentes motores de la banda de difusión que evitan que se puedan poner en funcionamiento si otros no lo están o que se paren si otros se han parado.

Con el afofador para banda de difusión que aquí se propone se obtiene una mejora significativa del estado de la técnica.

Esto es así pues gracias a la forma de este afofador, de diseño horizontal que abarca todo el ancho de la banda de difusión, se consigue voltear toda la sección de matena prima que pasa por la banda de difusión al mismo tiempo, con lo que se logra que la superficie superior de dicha matena prima quede homogénea, casi como una superficie plana sin demasiadas irregularidades. Además, gracias al modo de disposición del afofador en horizontal, no es necesaria la instalación de múltiples afofadores, sino que con un único afofador en la etapa del difusor donde se pretende mullir la materia prima, es suficiente, aunque a lo largo del difusor puede haber más de un afofador. Conviene aclarar que habrá un solo afofador en cada área donde se requiere mullir la materia prima, a diferencia de las alternativas tecnológicas que requieren más de un afofado. Esto tiene la ventaja de que resulta un sistema mucho más sencillo, pues únicamente se requiere de la instalación de un único motorreductor, con el consiguiente ahorro de energía. Así pues, a pesar de que este motorreductor debe ser de mayores dimensiones que los utilizados en cada afofador vertical del estado de la técnica, el coste total del sistema afofador y su consumo eléctrico se reduce respecto a los sistemas existentes de afofadores verticales.

Además, existe un menor número de elementos susceptibles de averiarse, con lo que se reducen los costes por reparación y mantenimiento.

Resulta pues, un afofador mucho más eficaz, sencillo y práctico.

Breve descripción de los dibujos

Con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características del invento, de acuerdo con un ejemplo preferente de realización práctica del mismo, se aporta como parte integrante de dicha descripción, una serie de dibujos donde, con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado lo siguiente:

La Figura 1 .- Muestra una vista en perspectiva del afofador para banda de difusión, para un modo de realización preferente de la invención.

Descripción detallada de un modo de realización preferente de la invención

A la vista de la figura aportada, puede observarse cómo en un modo de realización preferente de la invención, el afofador (1 ) para banda de difusión, utilizada en difusores para extraer los azucares de diferentes materias primas a través del lavado continuo de la materia prima troceada y depositada sobre la banda de difusión que aquí se propone, está situado sobre la banda de difusión para esponjar el lecho de materia prima situado en la misma.

Este afofador (1 ) comprende un eje central (2) dispuesto de forma horizontal de manera que abarca el ancho total de la banda de difusión, y del que emerge al menos una aleta (3) longitudinal. En este modo de realización preferente de la invención, como se muestra en la Figura 1 , del eje central (2) emerge un total de tres aletas (3) dispuestas de forma radial y de forma equidistantes entre sí. Así mismo, en este modo de realización, estas tres aletas (3) son continuas en toda la longitud del eje central (2). Debe señalarse que el número de aletas dependerá de las características del diseño, pudiéndose hacer soluciones con menos o más aletas según interese.

Como se muestra en la Figura 1 , un extremo (4.1 ) del eje central (2) está conectado mediante unos medios de conexión a un motorreductor (5). Este motorreductor (5) es el que genera el movimiento de rotación de las tres aletas (3) sobre la superficie del lecho de materia prima.

Además, las tres aletas (3) del afofador (1 ) presentan un ancho tal que el extremo de las mismas, en su posición de rotación más baja, está comprendido entre el plano definido por la banda de difusión y el plano superior definido por la materia prima a ser tratada.

En este modo de realización preferente de la invención, el afofador (1 ) comprende unos medios de sujeción de los extremos del eje central (4.1 , 4.2) a las paredes laterales del difusor, formados por unos soportes de rodamiento (6). En caso de ser necesario y tratándose de ejes centrales de gran longitud y para evitar flexiones del mismo, se pueden disponer apoyos centrales o intermedios en dicho eje. Por otra parte, en este modo de realización preferente, los medios de conexión de uno de los extremos (4.1 ) del eje central (2) al motorreductor (5) están formados por un acoplamiento mecánico. En este modo de realización preferente de la invención, el afofador (1 ) comprende unos medios de bloqueo del funcionamiento de la banda de difusión que impiden su funcionamiento cuando está parado el motorreductor (5) del afofador (1 ).

De este modo, gracias a los medios de bloqueo, se evita que la banda de difusión siga funcionando en caso de que el motorreductor (5) del afofador (1 ) se pare, pues esto podría generar daños en alguno de los componentes internos del difusor o incluso en el propio afofador (1 ).

La forma de realización descrita constituye únicamente un ejemplo de la presente invención, por tanto, los detalles, términos y frases específicos utilizados en la presente memoria no se han de considerar como limitativos, sino que han de entenderse únicamente como una base para las reivindicaciones y como una base representativa que proporcione una descripción comprensible así como la información suficiente al experto en la materia para aplicar la presente invención.

Con el afofador para banda de difusión que aquí se presenta se consiguen importantes mejoras respecto al estado de la técnica.

Se consigue un afofador en el que gracias a su disposición horizontal que abarca todo el ancho de la banda de difusión, con una única unidad del mismo es posible afofar toda la sección de materia prima que circula por la banda. Con ello se logra una mayor homogeneización de la superficie superior de materia prima y por tanto una menor posibilidad de formación de caminos preferenciales del jugo. Al conseguir afofar toda la sección con un único afofador, se reduce el número de afofadores necesarios y sobretodo, el número de motorreductores utilizados, ya que con un único motorreductor es suficiente. Esto supone una importante reducción de los costes, tanto de inversión, como de mantenimiento.