本発明によれば、半田合金により形成さ� ��たチューブ状外殻と半田用フラックスによ� ��形成された線状コアとを含むフラックス内� ��糸半田であって、該チューブ状外殻は、そ� ��外側にあいた、長手方向に延びる少なくと� ��1本の溝を有しており、該フラックス線状コ アは該チューブ状外殻に埋設されたままで露 呈されていない、ことを特徴とするフラック ス内包糸半田が提供される。

 次に、本発明の理解を容易にするために� ��本発明の基本的特徴及び好ましい諸態様を� ��挙する。

1.半田合金により形成されたチューブ状外殻� ��半田用フラックスにより形成された線状コ� ��とを含むフラックス内包糸半田であって、
 該チューブ状外殻は、その外側にあいた、� ��手方向に延びる少なくとも1本の溝を有して おり、該フラックス線状コアは該チューブ状 外殻に埋設されたままで露呈されていない、 ことを特徴とするフラックス内包糸半田。

2.直径が0.1mm~3mmであり、該外殻の壁厚が、� ��少なくとも1本の溝の深さが、少なくとも0.0 5mmであり、該フラックス線状コアと該少なく とも1本の溝の底部との間の距離が、少なく� �も0.01mmである、ことを特徴とする前項1に記� ��の糸半田。

3.包装されている、ことを特徴とする前項1 又は2に記載の糸半田。

4.リールに巻き取られている、ことを特徴� ��する前項1~3のいずれかに記載の糸半田。

5.フラックス内包糸半田に含まれているフラ� ��クスを露呈させるための小型切込み器であ� ��て、
 フラックス内包糸半田のための誘導路を有� ��る糸半田ガイド、及び
 フラックス内包糸半田に切込みを入れるた� ��の少なくとも1つの切込み刃
を含み、
 該フラックス内包糸半田が、半田合金によ� ��形成されたチューブ状外殻と半田用フラッ� ��スにより形成された線状コアとを含み、該� ��ューブ状外殻は、その外側にあいた、長手� ��向に延びる少なくとも1本の溝を有しており 、該フラックス線状コアは該チューブ状外殻 に埋設されたままで露呈されていない、こと を特徴とするフラックス内包糸半田であって 、
 該小型切込み器の使用時に、該フラックス� ��包糸半田を、該糸半田ガイドの誘導路に沿� ��て該糸半田の軸方向に移動させながら、フ� ��ックス内包糸半田の該少なくとも1本の溝に 沿って切込みを入れ、溝を深くして、それに より半田用フラックスを露呈させる、ことを 特徴とする小型切込み器。

6.動力源を有しない手動操作型である、こ� ��を特徴とする前項5に記載の小型切込み器。

7.該糸半田ガイドが、ガイドローラーであ� ��て、周囲の筒状表面に、ガイドローラーの� ��転方向に延びる該誘導路としての溝を有す� ��、ことを特徴とする前項5又は6に記載の小� �切込み器。

8.該切込み刃が、ローラー刃である、こと� ��特徴とする前項5~7のいずれかに記載の小型� ��込み器。

 以下、本発明について添付の図面に参照� ��て詳細に説明する。

 図1(a)は、溝入れ加工を施していない従来 のフラックス内包糸半田の斜視図であり、図 1(b)は、該糸半田の、その軸に垂直な方向に� �った断面図である。また、図2は、従来の方� ��でフラックスを露呈させるための溝を形成� ��たフラックス内包糸半田の、その軸に垂直� ��方向に切った断面図である。図1に示すよう なフラックス内包糸半田を、そのままの状態 で使用して半田付けを行うと、急激な加熱に より、内部のフラックスが沸騰して爆発的に はじけ、該フラックスや溶融した半田が周囲 に飛散して製品を汚染したり、不良品を発生 させるのみならず、作業員に火傷を負わせる 危険性がある。従って、上記したように、半 田付け作業の直前に、特許文献1~7に記載のよ うな専用の溝入れ加工装置を使用して、必要 量だけの糸半田にフラックスを露呈させるた めの溝4を形成する方法が採用されていた。� �かし、そのような方法の場合には、溝4を形� ��するために必要な動力を供給するためモー� ��などの動力源を有する専用の装置が必要に� ��る。

 これに対して本発明の糸半田は、フラッ� ��スを露呈させない溝が形成されてなるフラ� ��クス内包糸半田である(以後、屡々「半溝式 糸半田」と称す)。本発明の半溝式糸半田の� �例を図3に示す。図3は、本発明のフラックス 内包糸半田の1つの態様の、その軸に垂直な� �向に切った断面図である。また、図4(a)は、� ��発明のフラックス内包糸半田の他の1つの態 様の斜視図であり、図4(b)は、該糸半田の、� �の軸に垂直な方向に切った断面図である。

 より具体的には、本発明の半溝式糸半田� ��、半田合金により形成されたチューブ状外� ��2と半田用フラックスにより形成された線状 コア3とを含み、該チューブ状外殻2は、その� ��側にあいた、長手方向に延びる少なくとも1 本の溝5を有しており、該フラックス線状コ� �3は該チューブ状外殻に埋設されたままで露� ��されていない、ことを特徴とするフラック� ��内包糸半田である。

 本発明の半溝式糸半田は、図1に示すよう な従来の糸半田のチューブ状外殻2の外表面� �、その長手方向に延びる少なくとも1本の溝5 を、フラックスが露呈しないように形成する ことにより製造することができる。従来の溝 入れ加工をしていないフラックス内包糸半田 は、通常、図1(b)に示すように、糸半田の外� �とフラックスで形成されたコアの外周とが� �心円になるような断面構造を有している。� �1に示すような溝入れ加工をしていないフラ� ��クス内包糸半田は、公知の方法で製造する� ��とができる。公知の製造方法の代表例とし� ��は、半田合金から連続鋳造若しくは普通造� ��で直径50mm程度のインゴットを製造し、該イ ンゴットを割りダイスで2つに割って、フラ� �クス導入管から中心にフラックスを入れ、� �れを押出シリンダーで押して合わせて直径9m m又は12mm程度の棒ハンダ(原線はんだ)に加工� �、これを伸線機によって直径を絞ることに� �って製造する方法が挙げられる。

 溝5の形成は、図3に示すように、フラッ� �ス線状コア3の断面形状を円形に保った状態� ��、フラックス線状コア3に達しない深さにな るようにして形成しても良いし、図4に示す� �うに、溝5の底部が、フラックス線状コア3に 喰い込んで、フラックス線状コア3の断面が� �形するように形成しても良い。後者の場合� �図4に示す如く、チューブ状外殻2の半田合金 がフラックス線状コア3内に延伸して喰い込� �ことによりフラックス線状コア3が変形する� ��うにことが好ましい。この場合の加工方法� ��、以後「コア変形加工」と称し、この加工� ��よって得られる糸半田を「コア変形加工品� ��と称する。このコア変形加工品の場合、図5 に示すように該フラックスを露呈させた際に 、該半田合金外殻2の断面が、下方向に向い� �2本のつのを有するような形状になる。この� ��ア変形加工品とすることで、半田付け作業� ��のフラックス及び半田の飛散を防止する効� ��がより顕著になるのみならず、溝5に沿って フラックスを露呈させる切込みを入れる際に 、フラックスの散逸を防止することができる 。即ち、図2に示すような従来のフラックス� �呈溝4を有するフラックス内包糸半田の場合� ��、溝入れ加工時に、溝入れ用の切込み刃に� ��ラックスが付着して散逸し、製品や周囲の� ��境を汚染し、作業性や製品の信頼性の低下� ��招くという問題があったが、上記の「コア� ��形加工品」により、この問題を解決するこ� ��ができる。

 本発明においては、該フラックス線状コア3 と該少なくとも1本の溝5の底部との間の距離� ��、少なくとも0.01mmであることが好ましく、0 .01~0.1mmであることがより好ましく、0.01~0.04mm� ��あることが更に好ましく、0.02~0.03mmである� �とが特に好ましい。ここで該フラックス線� �コア3と該少なくとも1本の溝5の底部との間� �距離とは、図3及び図4(b)に示すような糸半田 の長手方向に垂直な断面において、溝5の底� �と、フラックス線状コア3との最短距離(図3� �び図4(b)におけるt ₂ )のことを示す。該フラックス線状コア3と該� ��なくとも1本の溝5の底部との間の距離が、0. 01mm未満であると、半田付け施工前に糸半田� �僅かに曲げただけでも、溝5の底部における� ��ューブ状外殻の薄肉部6が破断してフラック スが露呈し、劣化してしまう恐れがある。ま た、この距離が0.1mmを超すと、半田付け作業� ��のフラックス露呈加工の容易性が損なわれ� ��恐れがある。

 本発明の半溝式糸半田の直径については� ��に限定はないが、0.01~3mmであることが好ま� �く、0.3~2mmであることがより好ましく、0.5~1.6 mmであることが特に好ましい。また、フラッ� ��ス線状コアの直径に関しても特に制限はな� ��が、フラックス内包糸半田の直径に対して1 5~20%であることが好ましく、21~25%であること� ��より好ましく、26~30%であることが特に好ま� ��い。

 本発明において溝5の形成方法に関しては 、従来の溝入れ方法を使用することができる 。例えば、図3に示すように、フラックス線� �コア3を円形に保った状態で、フラックス線� ��コア3に達しない深さになるようにして形成 する場合には、背景技術の項目で説明した特 許文献1~7に記載の装置及び方法を使用するこ とができる。例えば、図9に示すような溝入� �装置11を使用することができる。図9に示す� �入れ装置11は、溝入れ刃12、溝入れガイドロ� ��ラ13及び溝入れ加工動力モータ14を含んでな る装置であって、溝入れガイドローラ13の周� ��の筒状表面に形成された、回転方向に延び� ��溝に沿って誘導されてくる糸半田1に溝入れ 刃12で溝5を形成することができる。この際、 溝入れ刃12と溝入れガイドローラ13の軸間距� �Wを適宜調節することにより、糸半田1に食い 込ませる深さを調節して、溝5がフラックス� �状コア3を露呈させないようにする必要があ� ��。

 一方、図4に示すようなコア変形加工品の 場合には、上記したような特許文献1~7に記載 の装置で製造するのは困難であり、特開2007-2 90026号公報に記載のような装置を使用するこ� ��が望ましい。この公報は、フラックスを露� ��させる溝を形成するに当たり、フラックス� ��状コアを変形させる(例えば、図4に示すよ� �な変形コアにする)技術を開示している。こ� ��公報に記載の装置においては、特許文献1~7� ��記載されているような従来の溝入れ装置に� ��用されている溝入れ刃よりも切込み能力が� ��い溝入れ刃を使用している。より具体的に� ��特開2007-290026号公報においては、刃先が、� �10(a)~(i)に示すような丸みをおびた形状、台� �などの断面形状を有する溝入れ刃を使用し� �いる。これに対して、従来の溝入れ装置に� �用されている溝入れ刃は、図10(j)に示すよう な鋭利な刃先を有している。

 本発明において、溝5の深さ(図3及び図4(b) におけるd)は、通常、少なくとも0.05mmであり� ��好ましくは0.05~2mmであり、更に好ましくは0. 05~1.5mmである。

 また、上記の溝5の深さと糸半田1の半径� �の関係については、上記の溝5の深さが、糸� ��田1の半径の0.2倍~1.5倍であることが好まし� �。ここで、例えば、溝5の深さが糸半田1の半 径と等しい(即ち、1倍である)場合、溝5の底� �は糸半田1の中心に達しており、フラックス� ��状コア3が、上記の「変形コア」となってい る。また、「変形コア」は、溝5の深さ(図3及 び図4(b)におけるd)が、チューブ状外殻2の厚� �(図3及び図4(b)におけるt1)より大きいことを� �味するが、「変形コア」の場合、溝5の深さ� ��、通常、チューブ状外殻2の厚みに対して1.5 倍~2.2倍であり、1.8倍~2倍であることが好まし い。

 また、溝5の本数に関しても特に制限はな く、通常、1~5本であり、好ましくは1又は2本� ��ある。しかし、径の細い糸半田1に溝5を複� �本形成する作業は、煩雑であったり困難で� �ったりするので、1本で十分な効果が得られ� ��ように、溝の幅、形状並びに深さなどを適� ��調節することが望ましい。

 本発明の半溝式糸半田1において、チュー ブ状外殻2を形成する半田合金としては、特� �制限はなく、様々な半田合金を使用するこ� �ができる。従来の鉛を含む半田合金を使用� �ることもできるが、現在、主流となってい� �鉛を実質的に含まない所謂「鉛フリー半田� �を使用することがより好ましい。鉛フリー� �田とは、鉛含有率が0.1重量%以下の半田のこ� ��を意味する。本発明で使用することができ� ��鉛フリー半田の例としては、特開2002-254195� �公報に記載のものを挙げることができる。� �り具体的には、Sn単独であるか、若しくはSn- Ag系合金、Sn-Cu系合金、Sn-In系合金、Sn-Bi系合� ��、Sn-Sb系合金、Sn-Zn系合金又はSn-Ni系合金な� ��のSn合金である第一金属成分とAg、Cu、Sb、Zn 及びNiからなる群より選択された金属元素又� ��それらの合金である第二金属成分とを含ん� ��なり、実質的に鉛を含まない半田合金を使� ��することができる。

 本発明の半溝式糸半田1において、フラッ クス線状コア3を形成する半田用フラックス� �関しても、特に制限はない。通常、樹脂、� �性剤、溶剤及び所望によりその他の添加剤� �含有してなる組成物が使用され、樹脂とし� �は天然ロジン、合成ロジン、水添ロジン、� �均化ロジン、マレイン酸変成ロジン、アク� �ル酸変成ロジン等が用いられ、活性剤とし� �はアミンハロゲン塩、アミン有機酸塩、有� �酸、有機ハロゲン化物、アミン等が用いら� �ている。更に高沸点の溶剤や軟化点降下剤� �防錆剤、酸化防止剤、安定剤、艶消し剤等� �目的に応じて添加されていてもよい。具体� �には、日本国特開平1-278091号公報、日本国特 開2001-334394号公報、及び日本国特開2007-95939号 公報などに記載のフラックスを使用すること ができる。

 また、本発明の半溝式糸半田において、� ��ラックスの量については、フラックスとし� ��機能する量であれば特に制限はないが、該� ��半田の、その軸に垂直な方向に切った断面� ��おけるチューブ状外殻2のフラックス線状コ ア3に対する面積比として、1:0.04~1:0.2である� �とが好ましい。また、チューブ状外殻2を形� ��する半田合金の線状コア3を形成するフラッ クスの重量比として、1:0.015~1:0.035であること が好ましい。

 本発明の半溝式糸半田は様々な形態で提� ��することができる。例えば、螺旋状に巻い� ��形状や棒状の形状等が挙げられる。工業レ� ��ルで使用する場合には、図6に示すようにリ ール7に巻きつけた形で提供されることが多� �。また、少量を販売する際には、数10cm~数メ ートルの長さの糸半田を直径1~2cm程度のコイ� ��状に巻いたものや、図7に示すように、比較 的長さが短い棒状などの形状で提供すること ができる。本発明の半溝式糸半田は、フラッ クスを露呈させる切込みを入れる際に、従来 のような出力の大きい動力源を備えた比較的 大型の装置を必要とせず、簡単な小型装置や 手でフラックスを露呈させることができる。 従って、必要量のみの比較的長さが短い棒状 の糸半田(及び所望によりフラックスを露呈� �せるための非常に簡単で小型の切込み器)を� ��帯して、所望の場所で容易に半田付け作業� ��行うことができる。

 図7に示す棒状の半溝式糸半田1は、包装� �8に収容されている。図7(a)に、包装具8に収� �されてなる本発明の半溝式糸半田1の斜視図� ��示し、図7(b)に、その断面図を示す。また、 図8に示すように、切り離し可能な包装具9に� ��数の半溝式糸半田1を収容した形で提供して も良い。図8に示す態様においては、切り離� �用ミシン目10が設けられており、必要に応じ て切り離せるようになっている。図7や図8に� ��すような半溝式糸半田の包装品は、携帯性� ��優れるのみならず、保存性、管理性が向上� ��る。

 上記包装具8及び9の素材については特に� �定はなく、プラスチックや紙等を適宜使用� �ることができる。

 本発明の半溝式糸半田を使用して半田付� ��を行う際には、半田付け作業の直前に上記� ��5に沿って切込みを入れてフラックス線状コ ア3を露呈させる。例えば、図4に示す本発明� ��半溝式糸半田1の溝5に沿って切込みを入れ� �図5に示すような状態にする。図5においては 、フラックスを露呈させた溝5’の4’で示す� ��分においてフラックスが露呈している。

 本発明の半溝式糸半田を使用して半田付� ��を行う際には、半田付け作業の直前に、フ� ��ックス線状コア3を露呈させる。上記の特許 文献1~7に記載の装置や方法を用いる場合と比 較して、本発明の半溝式糸半田の場合、フラ ックスを露呈させる作業は非常に簡単であり 、一切道具を使用せずに手で行うことも可能 である。例えば、本発明の半溝式糸半田を、 手で捻ることにより上記の外殻薄肉部6を破� �させてフラックスを露呈させることができ� �。また、装置を使用する場合にも、非常に� �単な装置でフラックス露呈作業を行うこと� �できる。そのような簡単な装置の例として� �、フラックス内包糸半田のための誘導路を� �する糸半田ガイド、及びフラックス内包糸� �田に切込みを入れるための少なくとも1つの� ��込み刃を含み、該小型切込み器の使用時に� ��該フラックス内包糸半田を、該糸半田ガイ� ��の誘導路に沿って該糸半田の軸方向に移動� ��せながら、フラックス内包糸半田の該少な� ��とも1本の溝に沿って切込みを入れ、溝を深 くして、それにより半田用フラックスを露呈 させる、ことを特徴とする小型切込み器が挙 げられる。以下、図11~14に参照して、本発明� ��装置について説明する。

 図11(a)は、フラックス露呈用切込み器を� �部に有してなるフラックス露呈糸半田自動� �給装置15の上面図である。フラックス露呈用 切込み装器の下部には、糸半田1を移送する� �めの動力源(図示しない)、及びフラックス露 呈用切込み装器に糸半田1を供給するための� �半田送り機構(図示しない)が設けられている 。図11(a)に示すフラックス露呈用切込み器は� ��半溝5に挿入する糸半田誘導板16bを有する糸 半田導入ゲート16a、上記糸半田ガイドとして のガイドローラー18、該切込み刃としてロー� ��ー刃17、及びフラックスが露呈された糸半� �排出用ノズル19を有する。この装置の該糸半 田導入ゲート16a部分のA-A線に沿った断面図を 図11(b)に示し、この断面における糸半田1付近 を拡大したものを図11(c)に示す。この装置の� ��働時には、該糸半田導入ゲート16aに半溝式� ��半田1が自動的に供給されるが、この際、該 糸半田誘導板16bの先端部を、糸半田1の溝5に� ��入することによって、ローラー刃17が、半� �式糸半田の溝5に沿って切込みを入れるよう� ��、半溝式糸半田の溝5の向きを調節する。図 11の例においては、溝ガイド16bはナイフのよ� ��な形状を有しており、その刃先が、半溝式� ��半田1の溝5に挿入される。該導入ゲート16a� �通過した半溝式糸半田1は、ガイドローラー1 8と該切込み刃としてローラー刃17との隙間に 導入され、糸半田1は、ガイドローラー18に誘 導されつつローラー刃17によって該溝5に沿っ てフラックスを露呈させる切込みを入れる。 得られたフラックスが露呈された糸半田は、 該排出ノズル19を介して排出され、半田付け� ��業に供される。本発明の半溝式糸半田は、� ��ラックスを露呈させるために必要な力が小� ��くて済むため、このようなフラックス露呈� ��半田自動供給装置15においても動力源(モー� ��ー等)は、小さくて済むため経済的である。

 図12は、シンプルな構造を有する小型切� �み器の他の一つの態様を示す説明図である� �より具体的には、図12に示す小型切込み器20� ��、筐体21、及びそれに収容されてなるガイ� �ローラー18及びローラー刃17を有している。� ��の装置20の場合、半溝式糸半田1を、ガイド� ��ーラー18と該切込み刃としてローラー刃17と の隙間に導入し、糸半田1を、ガイドローラ� �18で誘導しつつローラー刃17によって該溝5に 沿ってフラックスを露呈させる切込みを入れ る。この際、糸半田1を指で引っ張るだけで� �容易にフラックスを露呈させることができ� �。また、構造が非常にシンプルであり、動� �も必要ないため、小型化及び軽量化が容易� �ある。

 図13は、上記図6に示したリール巻き取り� ��と上記図12に示した小型切込み器20とが組み 込まれてなるリールスタンドの正面図であり 、図14は、上記リールスタンドの側面図であ� ��。より具他的には、リールスタンド筐体22� �上方部に、フラックス露呈用小型切込み器� �定用支柱23、23を介して、小型切込み器20が� �り付けられており、下方に本発明の半溝式� �半田1をリール7に巻き取ったリール巻き取り 品が取り付けられている。図14からも明らか� ��ように、このリールスタンドの場合、リー� ��7から、半溝式糸半田1が小型切込み器20に供 給され、糸半田1をリール7と反対の方向に引� ��張ることにより、簡単にフラックスを露呈� ��せることができる。

 本発明のフラックス露呈用切込み器の各� ��材は、勿論、上記に限定されるものではな� ��、同様の機能を有する様々な部材を使用す� ��ことができる。例えば、図12及び13において は、該切込み刃としてローラー刃が使用され ているが、これはナイフのような形状のもの であってもよい。また、フラックス露呈用切 込み器は、図示したものに限定されず様々な 形状のものが使用できる。例えば、米国特許 5,421,505号公報に記載のガン(拳銃)型ハウジン� ��を有する糸半田供給器の内部に上記のよう� ��切込み刃を設置したものなどがあげられる� ��

 また、上記した薄肉部6が十分に薄い場合に は、本発明の半溝式糸半田を、フラックスを 露呈させずにそのまま半田付けに供しても良 い。その場合、薄肉部6の厚みは、上記した� �ラックス線状コア3と溝5の底部との間の距離 (図3及び図4(b)におけるt ₂ )として、0.05mm以下であることが好ましく、0. 02mm以下であることがより好ましい。

 以下に、実施例を挙げて本発明をさらに� ��しく説明するが、これは本発明の範囲を限� ��するものではない。