Para la manipulación y el consumo de los alimentos se conocen los habituales utensilios denominados cubiertos, como la cuchara y el tenedor, los cuales no son sin embargo apropiados para la presentación y/o exposición de los productos a consumir, cuya función es más bien propia de otros objetos, como platos, cazuelas, bandejas, etc.

Se conoce también la presentación de alimentos en pequeñas porciones individuales, que pueden ser de productos simples o compuestos, disponiéndose dichas porciones sujetas por soportes en forma de pinchos, lo cual restringe la aplicación a productos sólidos y en todo caso las porciones así preparadas deben ser dispuestas sobre un plato o bandeja que preserve la higiene del producto alimenticio en su apoyo.

Otra forma de presentación de porciones alímentarias es sobre bases de pan o de galleta, las cuales son consumibles con el propio producto de presentación, teniendo esta forma también la limitación de ser aplicable sólo para productos sólidos o semisólidos y con la necesidad de apoyar las porciones sobre un plato o bandeja para garantizar la higiene.

Una solución que también se conoce es la utilización de conchas de animales bivalvos, tales como los mejillones, para colocar en ellas las porciones de alimentos a consumir. Esta solución es aplicable incluso para productos líquidos o con salsas, pero tiene el inconveniente de que las conchas son de poca

estabilidad en el apoyo, de forma que si se utilizan para productos líquidos éstos se derraman con facilidad, debiendo ser situadas las conchas sobre platos o bandejas para que los productos que se derraman no ensucien la superficie del mueble o lugar de aplicación. Por otro lado, los consumidores han de coger las conchas con los dedos, lo cual da lugar al ensuciamiento engorroso de las manos y al riesgo de quemaduras en el caso de productos calientes.

Frente a todo ello, de acuerdo con la presente invención se propone un soporte para colocar alimentos sólidos y/o bebidas, tanto con fines de exposición como de consumo, habiéndose desarrollado dicho soporte en función de unas características que le confieren carácter ventajoso para el uso en la mencionada aplicación.

Este soporte objeto de la invención se constitue por un conjunto monopieza preferentemente de material plástico, comprendiendo una parte destinada para colocar los alimentos y una parte para la manipulación, con inclusión de, al menos y preferentemente, tres puntos de apoyo en la parte inferior, entre los cuales queda definido el centro de gravedad del conjunto, Si bien la realización de este soporte se prevé preferentemente de material plástico, para que pueda ser desechable, también puede realizarse en cualquier otro material, incluso todo tipo de metales, cristal, cerámicas, porcelanas, composites, etc.

La parte destinada para colocar el producto a consumir es una pala que puede tener diferentes formas y dimensiones, definiendo una concavidad variable en función de los productos para los que se destine el soporte. Esta parte puede incorporar además conformaciones especiales, como pinchos o lengüetas, para la sujeción de determinados productos.

La parte de manipulación es una conformación saliente desde cualquier punto de la periferia de la pala, determinando un asidero que permite el manejo del soporte sin tener que tocar la parte sustentadora de los alimentos.

Los puntos de apoyo pueden quedar definidos por las propias formas de la pala y del mango, o por conformaciones accesorias definidas para tal fin, constituyendo una distribución de apoyos que permiten la sujeción totalmente estable del soporte en el asentamiento.

Se obtiene así un soporte sumamente sencillo y que permite la aplicación para cualquier tipo de alimento, tanto líquido como sólido, sin peligro de que se derramen por inestabilidad del asentamiento.

Los apoyos que confieren la estabilidad, determinan además zonas puntuales de contacto convia. superficie de apoyo, lo cual asegura un carácter higiénico del soporte sobre cualquier superficie de apoyo, debido al reducido contacto con la misma. tEn este sentido, los puntos de apoyo se prevén además desplazados hacía las partes extrema, con lo que la zona media de la pala, que es con la que contacta la boca del usuario para el consumo de los alimentos, queda totalmente libre del contacto con la superficie de apoyo.

Ello no obstante, hay que tener en cuenta que la disposición lógica de aplicación de estos soportes será situándolos sobre una bandeja o elemento análogo, pudiendo incluso presentarlos dentro de recipientes que se constituyan en medio de embalaje y a la vez en bandeja para el posterior uso.

La constitución en plástico permite que el soporte pueda ser introducido en hornos microondas, lo que le hace también apto para la aplicación con productos de

consumo en cliente.

La sencillez estructural y de fabricación, hacen que este soporte resulte además de muy poco coste, permítíendo su realización como elemento desechable y de ventajosa aplicación, en ese concept, para porciones alimenticias preparadas, en empresas de cátering, bares, autoservicios, hogar, etc.

La realización constructiva del soporte puede adoptar formas apropiadas para el apilamiento, permitiendo reducir sensiblemente el espacio de almacenamiento.

Por otra parte, se prevé una posible realización según formas de conjunción de unos soportes con otros, para formar asociaciones circulares o lineales, lo que reduce el espacio de ocupación en la aplicación práctica.

El soporte puede ser de un tamaño capaz para incorporar productos como pescados, embutidos, carnes, etc., combinándose con otros soportes de otros productos consumibles relacionados con el producto principal, permitiendo así una ventajosa disposición práctica de exposición.

E1 soporte puede también ir provisto con una cubierta protectora sobre la zona de colocación de los productos a ingerir, en montaje articulado o según cualquier otra disposición de la mencionada cubierta, lo que hace mayor la capacidad de conservación de los productos de aplicación.

Por todo lo cual, dicho soporte objeto de la invención resulta ciertamente de unas características muy ventajosas, adquiriendo vida propía y carácter preferente para la función a la que está destinado.

La figura 1 muestra en perspectiva una realización práctica del soporte preconizado.

La figura 2 es una vista lateral seccionada del

soporte conteniendo un producto alimenticio alojado en su pala.

Las figuras 3,4 y 5 son respectivas vistas laterales del soporte, según tres realizaciones con la pala de diferente profundidad.

La figura 6 es una perspectiva del soporte según una realización con el asidero saliendo desde una posición descentrada respecto de la pala.

La figura 7 es una perspectiva del soporte según una realización con tres puntos de apoyo formados por respectivas prominencias inferiores.

La figura 8 es una perspectiva del soporte según una realización con el asidero formando un quiebro en el que se incorpora una barra transversal de apoyo.

La figura 9 es una perspectiva del soporte según una realización con el asidero formado por dos-ramas curvadas que determinan puntos de apoyo con sus extremos.

La figura 10 es una perspectiva del soporte según una realización que incorpora una conformación en arco asociada al asidero, cuyos extremos determinan puntos de apoyo.

La figura 11 es una perspectiva del soporte según una realización con el asidero curvado e incorporando en el extremo una barra transversal de apoyo.

La figura 12 es una perspectiva del soporte según una realización con la pala provista de un pincho para la sujeción de productos.

La figura 13 es una perspectiva del soporte según una realización con la pala provista con unas pequeñas lengüetas para la sujeción de productos.

La invención se refiere a un soporte destinado para la exposición y consumo de productos sólidos y/o bebidas para el consumo humano, particularmente para la incorporación de porciones alimenticias de tipo de

bocaditos según se suelen presentar algunos productos.

Este soporte se constituye por un conjunto monopieza, cuya realización se prevé preferentemente de material plástico, si bien puede realizarse en cualquier otro tipo de material, como metals, cristal, cerámicas, porcelanas, composites, etc., determinando una parte (1) a modo de pala, para la sustentación de los productos alimenticios de aplicación, y una parte (2) a modo de asidero, para la manipulación en el uso.

Dicho conjunto se complementa con unos apoyos (3) de asentamiento, los cuales determinan, al menos y preferentemente tres puntos de contacto con la superficie (4) de apoyo, en una distribución de forma que el centro de gravedad de todo el conjunto del soporte queda entre los mencionados apoyos (3).

De esta forma el soporte presenta total estabilidad en el asentamiento, pudiendo ser utilizado para sustentar cualquier tipo de producto (5), sólido, líquido, pastoso, granulado, etc., con posibílidad de recoger el producto (5) correspondiente con el propio soporte, como con un cazo o cuchara, o de verter el producto (5) en el soporte con éste apoyado en una superficie (4) de asentamiento.

Los apoyos (3) pueden quedar definidos en un punto por la convexidad inferior de la pala (1), según se observa particularmente en las figuras 2 a 5, y en otros puntos mediante una determinada configuración del asidero (2), bien directamente como en la figura 9, o con incorporación de medios complementarios, por ejemplo una barra (6) como en las figuras 8 y 11, o un arco (7) en las figuras 10 y 12.

Dichos puntos de apoyo (3) pueden determinarse también mediante prominencias (8) particularmente definidas para esa función, las cuales pueden ir en la pala (1) o en el asidero (2), en la dimensión de altura

necesaria en cada caso para que en el asentamiento la pala (1) quede horizontal sobre el plano de la superficie (4) de apoyo.

Los mencionados apoyos (3) establecen en todo caso zonas puntuales o lineales de contacto con respecto a la superficie (4) de asentamiento, lo cual reduce a un mínimo la posible transmisión de contaminacíón desde esa superficie (4) de asentamiento al soporte. Y a efectos de garantizar totalmente la higiene en el uso, los puntos de apoyo (3) se prevén desplazados respecto de la zona media de la pala (1) hacia los extremos, lo cual evita que la boca del usuario tenga que entrar en contacto con dichos puntos (3) para consumir el producto (5) que contenga el soporte.

La pala (1) puede adoptar formas diversas en función de los productos (5) para los que se destine el soporte, pudiendo determinar desde una concavidad profunda hasta una forma casi plana, como representan las figuras 3,4 y 5, según el grado de fluidezo indeformabilidad de los productos (5) de aplicación y de la cantidad de los mismos a alojar en el soporte.

La forma de la pala (1) puede también determinarse según formas apropiadas para establecer asociaciones circulares, lineales, etc. entre múltiples soportes, como resulta con determinadas configuraciones poligonales, lo cual permite establecer disposiciones expositivas de aplicación de los soportes ocupando poco espacio.

La pala (1) puede además ir provista con conformaciones complementarias para la sujeción de determinados productos (5) de aplicación. Las conformaciones accesorias en este sentido pueden ser de cualquier tipo, tal como por ejemplo en forma de pincho (9) como se observa en la figura 12, o en forma de lengüetas (10) como se observa en la figura 13.

E1 asidero (2) puede también adoptar formas diversas, saliendo desde una posición centrada o desde una posición descentrada respecto de la pala (1), determinando o no una zona (11) particularmente configurada como asidero en la parte extrema.

Dicho asidero (2) puede incluso ser doble, saliendo desde partes opuestas de la pala (1), para la manipulación del soporte con las dos manos ; determinando en cualquier caso un medio de agarre que permite el manejo del soporte sin que la mano del usuario tenga que tocar la pala (1) en la que van los productos (5) a consumir, lo cual permite un manejo totalmente limpio e higiénico, con comodidad incluso en la aplicación con productos clientes. El asidero (2) puede aprovecharse también para incorporar motivos publicitarios, permitiendo particularizar el soporte en relación con sarcas comerciales o eventos de aplicación, pudiendo también ir provisto con conformaciones, orificios y/o ranuras, para la sujeción de elementos accesorios, como carteles informativos sobre los productos (5) o para soportar utensilios complementarios.

Las realizaciones del soporte alimentario representadas en los planos no son en ningún caso limitativas, sino simples ejemplos prácticos, pudiendo variar las formas según cualquier otro tipo de configuración sin que el concepto de la invención se altere, cuya esencialidad es un soporte formado por una parte (1) a modo de pala para sustentar los productos (5) de aplicación y al menos una parte (2) a modo de asidero para el manejo, determinando el conjunto al menos tres puntos de apoyo (3) que establecen contactos puntuales o lineales con la superficie (4) de asentamiento, definiendo estos apoyos (3) preferentemente (3) puntos de apoyo, entre los cuales

queda el centro de gravedad, de forma que el soporte resulta totalmente estable por sí mismo.

Una forma de realización del soporte es como elemento desechable, incorporándose para su aplicación sobre una bandeja o elemento análogo, o incluso dentro de recipientes que se constituyan como medio de embalaje y a la vez como bandeja para el uso; estando previsto que sobre la pala (1) de los soportes puedan ir incorporados medios postizos complementarios de cubrimiento, como una tapa abatible dispuesta en montaje articulado, o cualquier otra solución.