CABEZAS DE PALOS DE GOLF DE CONSTRUCCIóN MEJORADA

Campo del invento

El presente invento se refiere, en general, a cabe- zas de palos de golf y, más particularmente, a cabezas de palos de golf que tienen una construcción mejorada.

Antecedentes del invento

Durante mucho tiempo, se ha reconocido que un palo de golf, independientemente del diseño, tiene una denominada "mancha dulce". Tal como se utiliza en esta memoria, la expresión "mancha dulce" significa un área no marcada en la cara de batido de un palo de golf, en la que el impacto con la bola a una velocidad predeterminada de la cabeza, la impulsará a la máxima distancia para cualquier velocidad dada de la cabeza del palo.

Se reconoce también, en general, que un jugador de golf medio pocas veces golpea la bola con el centro de la mancha dulce. Un fallo al golpear la bola con la mancha dulce puede dar como resultado, amén de la aparición de vibraciones que atraviesan la cabeza del palo y se transmiten por la varilla, una pérdida de distancia de hasta el 50%, particularmente en los palos de poca inclinación, pérdida de distancia que va acompañada, usualmente, de la pérdida de control de la dirección. Esta pérdida de energía y de precisión, además, puede contribuir a la aparición de posibles lesiones del jugador.

Muchos golpes, incluso dados por jugadores de golf expertos, se hacen ligeramente desviados de la mancha dulce hacia el talón o hacia el lado de punta de la cabeza, aunque a la distancia vertical sea la apropiada por encima de la base del palo.

Con el fin de superar o aminorar estos efectos, se han hecho muchos intentos para agrandar la mancha dulce, usualmente mediante la adición de pesos fijos o la provisión de cavidades o nervios especialmente situados en la cara trasera de la cabeza del palo (véase, por ejemplo, la patente española núm. 2.065.841) o, incluso, construyendo la cara de batido como una inserción incorporada en una parte de corona de la cabeza, estando dotada dicha cara de batido, por su superficie posterior de nervaduras con diferentes configuraciones.

Si bien estos esfuerzos para ampliar el área de la mancha dulce han tenido un éxito parcial, se ha prestado poca atención, no obstante, si es que se ha prestado alguna, al asunto de la colocación y orientación apropiadas de una mancha dulce.

Otras patentes que hacen referencia a la situación de la mancha dulce son, por ejemplo, la patente española núm. 247.451 y las patentes norteamericanas núms . 1.017.774, 2.062.673, 2.846.228, 3.059.926, 3.751.035, 6.695.937, 6.716.114 y 6.354.963.

Por otra parte, la patente norteamericana núm. 6.835.144 se refiere a una cabeza de palo de golf cuyo diseño presenta una cavidad posterior que define un rebajo para acomodar en él un material polímero ligero. Este material polímero de inserción está unido solamente por su perímetro a la superficie interior del rebajo, dejando un pequeño espacio libre entre él y la superficie trasera de la cara de batido del palo, mientras que en su parte trasera, dicha inserción de material polímero, tiene uni- do un medallón decorativo que solamente está unido a él y no a la cabeza del palo. De este modo se crea un sistema resorte/masa (material polímero/medallón) que amortigua

las vibraciones indeseadas generadas al golpear la bola.

La patente norteamericana núm. 6.835.142 describe una cabeza de palo de golf para entrenamiento que incorpora una inserción en ella, destinada a indicar, de forma inequívoca, que la bola ha sido golpeada con la zona idónea, es decir, que el impacto se ha producido dentro de la mancha dulce. Para ello, dicha inserción consiste en cámara de presión recibida en una cavidad del interior de la cabeza del palo, una pequeña carga explosiva alojada en dicha cámara de presión y una cápsula detonadora cuyo extremo exterior está situado de forma que reciba el impacto de la bola al ser golpeada ésta dentro de la mancha dulce, con el fin de detonar dicha carga. La cápsula detonadora puede desplazarse en dicho rebajo para regular su movimiento hacia dentro con el fin de detonar dicha carga explosiva.

En cuanto a la patente norteamericana núm. 6.001.030, en ella se describe una cabeza de palo de golf, en particular, un "putter", capaz de controlar la compresión de una placa que incorpora la cara de batido del palo en golpes con diferentes velocidades de la cabeza del mismo, con el fin de incrementar el tamaño de la mancha dulce y conseguir un contacto más consistente con la bola en el caso de golpes descentrados. Dicho control se consigue incorporando una placa frontal alojada en una parte rebajada de la cabeza del palo y unida a ella con interposición de, al menos, un material flexible con compresión diferenciada. Es decir, la placa frontal que incorpora la cara de batido está fijada a la cabeza del pa- lo "suspendida" elásticamente dentro del rebajo previsto en dicha cabeza.

Sumario del invento

Teniendo en cuenta las anteriores consideraciones, el objeto del presente invento es propocionar una cabeza de palo de golf que permita aumentar la precisión y la distancia de los golpes descentrados merced a un diseño de la cabeza del palo que mejora las características de golpeo de la bola y que es aplicable a todo tipo de palos (maderas, hierros, híbridos, putters, etc.).

Este objeto se logra, de acuerdo con el invento, merced a la incorporación, en la cabeza del palo de golf, de unos cuerpos compensadores destinados a actuar automáticamente, en el momento del impacto con la bola, para generar una especie de efecto de rebote que, especialmente en los golpes descentrados, contrarresta la vibración y la pérdida de energía, proporcionando un cierto redireccionamiento de la cabeza del palo para, de este modo, conseguir que la potencia y la precisión se aproximen al nivel óptimo.

La consecuencia inmediata de esto es que, gracias al presente invento, se mejora significativamente el rendimiento del jugador puesto que, en primer lugar, la superficie de la mancha dulce o superficie óptima de golpeo se amplía y, en segundo lugar, independientemente del punto de la cara donde se haga contacto con la bola, se conseguirán golpes más largos, precisos y seguros.

Breve descripción de los dibujos

En lo que sigue, se ofrece una descripción detallada de una realización preferida del presente invento que debe leerse en conjunto con los dibujos anejos, en los que :

la Fig. 1 es una vista esquemática de la parte de cabeza de un palo de golf del tipo denominado "madera", de acuerdo con el presente invento; la Fig. 2 es una vista esquemática de la parte de cabeza de un palo de golf del tipo denominado "hierro", de acuerdo con el invento; la Fig. 3 es una vista en sección, tomada por la linea I-I, de la cabeza de la madera de la Fig. 1; la Fig. 4 es una vista en sección, tomada por la linea II-II de la cabeza del hierro de la Fig. 2; y las Figs, 5a, 5b y 5c representan, esquemáticamente, las diferentes trayectorias que deber seguir una bola al ser golpeada por un palo de golf en forma ideal, dentro de la mancha dulce, y en golpes descentrados respecto de dicha zona.

En todas las figuras de los dibujos, cuerpos iguales o similares se han designado con los mismos números de referencia .

Descripción detallada del invento

En la descripción que sigue de una realización preferida del presente invento, se ilustran su aplicación y funcionamiento en palos de golf de cualquier tipo (maderas, hierros, hibridos, putters, etc.). Refiriéndonos ahora a los dibujos y, en particular, a las Figs. 1 y 2 de los mismos, en ellas se representa, a modo de ejemplo, la parte del extremo de cabeza de un palo de golf del tipo denominado "madera" (Fig. 1) y del tipo denominado "hierro" (Fig. 2), designándose con 1 el extremo de la varilla al que se acopla la cabeza 2, representada en los dibujos por su cara de batido vista de frente. En dicha cara de batido se ilustra una zona

rayada 3 que viene a representar la mancha dulce de cada palo de golf. Dentro de los límites de dicha mancha dulce 3 se ilustran las posiciones de sendos cuerpos compensadores 4,4' integrados en una cabeza 2 de palo de golf de acuerdo con el presente invento.

Refiriéndonos ahora a las Figs . 3 y 4, en las que se ofrecen vistas en sección transversal de las cabezas de una madera (Fig. 3) y de un hierro (Fig. 4), puede verse que en la cabeza del palo de golf integra una inserción 5 metálica, por ejemplo de acero, en la que hay practicados un par de alojamientos 6 por ejemplo, de forma sustancialmente cilindrica, destinados a acomodar respectivos cuerpos compensadores 7 de ' acero o de un material de menor densidad y que pueden desplazarse a deslizamiento en dichos alojamientos. Las dimensiones de la sección transversal de dichos cuerpos compensadores 7, de configuración correspondiente a la de los mencionados alojamientos 6, es decir, sustancialmente circular en este caso, son tales que dichos cuerpos compensadores 7 puedan desplazarse sin quedar retenidos en sus respectivos alojamientos β, mientras que su longitud es ligeramente menor que la de dichos alojamientos 6 con el fin de definir, cuando están recibidos en ellos, un pequeño margen de holgura 8 que, en función del efecto que se pretenda conseguir, puede estar prevista en el extremo del alojamiento alejado de la cara de batido de la cabeza 2 del palo de golf (caso de una madera) o en el extremo trasero de dicha cabeza (caso del hierro de las Figs. 2 y 4) . En el caso de una madera (véase la Fig. 3) , la cara de batido está constituida por una superficie exterior, configurada apropiadamente, por la propia pieza de

inserción 5 que aloja los cuerpos compensadores 7 mientras que, en el caso de un hierro (véase la Fig. 4), la inserción 12 de retención de dichos cuerpos compensadores 7 se asegura en la cabeza por la cara trasera de ésta mediante, por ejemplo, un tornillo 9 de fijación.

Para que, al ejecutar un golpe, dichos cuerpos compensadores 7 no se desplacen libremente en sus respectivas cavi-dades 6, cada uno de ellos es retenido mediante un pequeño cuerpo elástico 10 que puede adoptar la forma de un estrecho fleje, alojado en una ranura longitudinal 11 realizada en la superficie de cada cuerpo compensador 7, y que se aplica con éste y contra la pared interior de cada alojamiento 6, o bien en forma de un pequeño muelle helicoidal 10' , estratégicamente situado (véase la Fig. 4) , de forma que los citados cuerpos compensadores 7 estén retenidos por dicho cuerpo elástico 10, y no se desplacen en el interior de dichos alojamientos 6 hasta el momento de producirse un brusco cambio de su inercia como cuando, por ejemplo, la cabeza 2 del palo de golf golpea contra la bola B (Fig. 3) . En ese momento, los cuerpos compensadores 7 generan una especie de efecto de rebote que contrarresta la vibración de la cabeza 2 del palo y la pérdida de energía al golpear lo bola.

La disposición es tal que los cuerpos compensadores 7 y la cabeza 2 del palo forman una estructura integrada con partes rígidas.

En lo que sigue se explicará el funcionamiento de los compensadores 7 incorporados en una cabeza 2 de un palo de golf, haciendo referencia para ello a las Figs. 5a a 5c que ilustran tres golpes de una cabeza 2 de palo

de golf ejecutados de manera que dicha cabeza 2 impacta con la bola B en forma ideal, en el centro de la mancha dulce (Fig. 5a) y en puntos descentrados de la cabeza 2, hacia la parte de talón y hacia la parte de punta, Figs. 5b y 5c, respectivamente.

En la Figura 5a, la cabeza 2 golpea a la bola B en una zona central de la mancha dulce, con lo que, automáticamente, los cuerpos compensadores 7 actúan en la dirección de las flechas F, con lo que la ejecución del golpe con un palo de acuerdo con el presente invento tendrá similares o mejores resultados que si se ejecutase con un palo usual, ya que se ha golpeado a la bola B con el centro de la cabeza 2. En este caso, la trayectoria T seguida por la bola seria la deseada por el jugador. En la Fig. 5b, en cambio, la cabeza 2 golpea a la bola B con una zona situada hacia la parte de talón de dicha cabeza, con lo cual la bola B, caso de tratarse de un palo usual, deberla seguir la trayectoria T', desviándose notablemente respecto a la trayectoria T deseada en un ángulo alfa.

Sin embargo, en virtud del pequeño margen de holgura 8 previsto para permitir el desplazamiento, en los alojamientos 6 en que están alojados cada uno de ellos, el cuerpo compensador 7 más cercano a la parte de talón de la cabeza 2 que golpea a la bola B, actuarla en la dirección de la flecha F, mientras que el cuerpo actuador del lado de la punta de dicha cabeza 2 se desplazarla según las flechas F", F", actuando así, cada uno de ellos, de diferente forma en cada una de sus zonas de influencia y generando una especie de efecto de rebote que tiende a redireccionar la cabeza 2 del palo.

La consecuencia instantánea es una corrección del comportamiento de la cabeza 2 que, al golpear la bola B consigue una significativa corrección de su trayectoria

(T") logrando un menor ángulo beta de desvio respecto de la trayectoria ideal T. Igualmente, esta modificación del comportamiento de la cabeza 2 del palo de golf de acuerdo con el invento consigue corregir las vibraciones y la pérdida de energía.

Finalmente, y haciendo referencia a la Fig. 5c, en ella se aprecia que la cabeza 2 golpea a la bola B en una zona descentrada de la mancha dulce, desplazada hacia la parte de punta de dicha cabeza 2. Al igual que en el caso de la Fig. 5b, los cuerpos compensadores 7 actúan automáticamente desplazándose en sus alojamientos 6 según las flechas F, F' y F" para corregir la desviación de la trayectoria T' que seguirla la bola B en el caso de haber sido golpeada con un palo usual para aproximarla más a la trayectoria ideal T de manera que siga una trayectoria T" corregida. En todas las pruebas prácticas realizadas se ha comprobado que las bolas golpeadas con los palos que incorporan el invento se desplazan con mayor precisión y más lejos que las bolas golpeadas con palos usuales.

Si bien en lo que antecede se ha mostrado y descrito la que en la actualidad constituye la realización preferida del presente invento, un experto en la técnica apreciará que en ella se pueden introducir diversas modificaciones y alteraciones sin, por ello, salirse del alcance del mismo. Asi, la forma de los cuerpos compensadores puede ser variable, si bien preferentemente deben adoptar la forma de cilindros dispuestos con su eje geométrico vertical u

horizontalmente, o con aquel ángulo de inclinación más conveniente a los fines previstos. Igualmente, pueden estar constituidos en varias piezas y pueden estar totalmente integrados en la cabeza o pueden estar montados de forma retirable por la parte trasera de la cabeza mediante un tornillo especial.

Igualmente, la cabeza del palo se puede fabricar mediante una combinación de materiales o de un solo material, por ejemplo, aluminio, polímeros, acero, metal, etc., pudiendo ser hueca o maciza. En caso de que la cabeza del palo estuviese fabricada en su totalidad de polimero, los compensadores podrían estar totalmente integrados en ella y, si fuese necesario, se añadirla una placa de acero a la cara de golpeo de la cabeza del palo. También, la puesta en práctica del presente invento en un juego de palos de golf permite adaptar cada palo a las características y condiciones físicas del jugador

(confeccionando el palo a su medida) ya sea profesional, amateur, etc. Bastará con aproximar, separar, subir o bajar el centro de gravedad de los cuerpos compensadores y fabricarlos con materiales de mayor o menor densidad, modificando, asimismo, su tamaño y el margen de holgura con que están dispuestos en sus alojamientos. De esta manera, se conseguirá ampliar la "mancha dulce" o punto óptimo de impacto, es decir, aquel que, al impactar el palo con la bola, la impulsa a mayor distancia y con mayor precisión para cualquier velocidad dada de la cabeza del palo.