DESCRIPCIÓN Objeto de la Invención La presente invención se refiere a un procedimiento para la elaboración de pastas comestibles, que aporta esenciales características de novedad y notables ventajas con respecto a los procesos seguidos en el estado actual de la técnica para la preparación de productos del tipo comentado.

En particular, la invención propone el desarrollo de un procedimiento mediante el que se pueden formar distintos tipos de pastas frescas comestibles, tales como tallarines, fetuccini, lasaña o ravioli, por ejemplo, de una forma completamente natural, con características artesanales, y de manera fácil y rápida.

De acuerdo con las variaciones admitidas por la invención, el ámbito de utilización puede resultar muy amplio, al permitir proporcionar un producto acabado para la preparación de una pasta artesana comestible dentro de una variedad específica de tipos diferentes, mediante el desarrollo de un proceso con el que la materia básica preparada a partir de los ingredientes que intervienen en la misma, puede ser tratada convenientemente con una máquina mezcladora o similar, de características predeterminadas en función de su utilización con los alimentos sólidos, donde se vierten los productos para su tratamiento y desde donde pasan después a una máquina envasadora, donde se realiza la operación de envasado de la mezcla, una vez elaborada, en envases de capacidad adecuada, para su posterior distribu-

ción en puntos de venta o de utilización directa, bastando para su preparación final que se le añadan líquidos in situ en una cantidad preestablecida, pudiendo ser asi utilizada en el instante en que se desee. La característica de hermeticidad a la humedad y a la temperatura del ambiente, permite que el producto final pueda ser conservado durante períodos de tiempo muy superiores a los previstos para el producto elaborado en base a la patente principal menciona- da. Además, el producto proporcionado admite también la adición, en el momento de su empleo, de los diversos componentes de relleno que se estimen deseables y apropiados en función del tipo de pasta final a preparar.

El campo de aplicación de la invención se encuentra comprendido dentro de la industria dedicada a la fabricación y elaboración de productos alimenticios, en particular productos del tipo de las pastas comestibles mencionadas, tanto para su aplicación a nivel industrial como a nivel doméstico.

ANTECEDENTES Y SUMARIO DE LA INVENCIÓN Es conocido el hecho de que los productos del tipo de las pastas alimenticias tales como las que se citan ante- riormente, se presentan en el mercado debidamente prepara- das, envasadas apropiadamente, y listas para ser elaboradas en el momento en que sea necesario para su consumo. La fabricación de este tipo de productos, cuya distribución hasta el consumidor final debe llevarse a cabo a través de los establecimientos pertinentes, requiere la incorporación de determinados productos conservantes cuya misión consiste, como es notorio, en mantener el producto acabado en condi- ciones óptimas de consumo durante un período de tiempo predeterminado, sin que se vean afectadas sus propiedades y sin que se produzca el deterioro de sus componentes.

Indudablemente, la incorporación de tales productos conservantes resulta absolutamente imprescindible debido a que la pasta, después de ser sometida a los procesos de distribución y almacenaje necesarios, llega al estableci- miento de venta y, por tanto, al consumidor final después de un tiempo considerable desde el momento en que fue prepara- da. Ahora bien, lo que resulta inevitable después de todo este tiempo y a pesar de los productos conservantes, es que la pasta no presente lógicamente el aspecto de frescura de una pasta recién hecha, y que además los conservantes empleados influyan, al menos en parte, en el sabor del producto.

Con el fin de solventar este tipo de inconvenientes presentados por los productos elaborados en el estado actual de la técnica, la presente invención propone el desarrollo de una pasta en la que no intervienen productos conservantes de ningún tipo, en particular una pasta preparada al huevo, en la que se conservan lógicamente todas las características de sabor y aspecto, aunque con la particularidad de que en virtud de la ausencia de conservantes, debe ser consumida dentro de unos periodos de tiempo mucho más cortos, y que normalmente no deben exceder de 3-4 dias a lo sumo, con el fin de poder garantizar la integridad del producto. Por consiguiente, se trata de una pasta fresca artesana que con preferencia ha sido desarrollada para su elaboración justamente antes del momento del consumo, aunque permita ser almacenada durante períodos cortos del tipo mencionado anteriormente.

En esencia, la pasta fresca artesana se elabora preferentemente a mano, en las cantidades que sean necesa- rias para atender a la demanda del momento, y para ello se utilizan productos absolutamente naturales en unas propor- ciones tales como las que se exponen más adelante, y de modo

que una vez obtenida la pasta se somete a la operación de extensión necesaria para dejarla al espesor adecuado en función del tipo concreto de pasta que se desee obtener finalmente.

Como alternativa de realización, la invención propone la provisión de una mezcla que, con aprovechamiento de las cualidades de naturalidad proporcionadas por los ingredien- tes utilizados en su elaboración, pueda ser utilizada al final de periodos de tiempo de extensión mucho mayor, a pesar de que, según se ha dicho, preferentemente no se hará uso de ningún tipo de componente conservante, sino que el mantenimiento de la mezcla en condiciones de uso se logra a través del modo de elaboración anhidra que se sigue en la elaboración del producto. Esto permite que, para hacer uso de la mezcla, baste con añadir únicamente agua o algún otro líquido adecuado al combinado que se extrae del interior del envase, asi como los elementos de relleno deseados por el usuario en virtud del tipo de pasta a preparar.

Como se comprenderá, un producto asi elaborado aporta ventajas muy importantes, ya que puede ser distribuido a través de cualquier punto de venta (ya no necesita ser elaborado in situ), envasado en unidades de capacidad variable con utilización de envases convenientemente impermeabilizados para garantizar la integridad del produc- to. Asi, a través de los diversos puntos de venta se consigue una pasta de naturaleza artesanal, fresca, a la que basta con añadir agua para terminar su preparación, y la cual puede ser, además, terminada a gusto del consumidor.

Descripción de la Realización Preferida En lo que sigue, se va a realizar una exposición detallada de una forma de realización preferente del procedimiento que constituye el objetivo principal de la

presente invención, y mediante el que se elabora la pasta en cuestión.

Los ingredientes que participan en la elaboración de la pasta son, como se ha dicho, de carácter natural, sin conservantes de ningún tipo, y se eligen en el grupo constituido por harina de trigo (blanca o integral) o sémola, huevos frescos debidamente pasteurizados, agua, sal, y eventualmente leche y aceite de oliva. Todos estos ingredientes se combinan apropiadamente, en unas proporcio- nes predeterminadas, y tras ser sometidos a una serie de operaciones de mezcla, amasado, extensión, secado y corte, se obtiene la pasta final deseada. En lo que sigue se expone un ejemplo concreto de realización práctica mediante el que puede ser comprendida fácilmente la invención.

EJEMPLO 1 En este ejemplo se va a proceder a la preparación de una cantidad de pasta fresca artesana comestible estimada para su consumo por un grupo de 100 personas. En tal caso, se preparan los siguientes ingredientes : - 7, 5 kg de harina de trigo, la cual puede ser blanca o integral ; - 75 huevos frescos, sometidos previamente a un proceso de pasteurización ; - una cierta cantidad de leche, equivalente aproximada- mente a la capacidad que supone el volumen interno de 12 huevos ; - una pequeña cantidad de sal, y - aceite de oliva.

Los anteriores ingredientes se combinan de la siguiente manera : sobre una mesa u otra superficie cualquiera apropia- da de soporte, se dispone la harina apilada, formando un

"volcán", en cuyo"cráter"se introducen los restantes ingredientes. A continuación, este conjunto se somete a una operación de amasado, obteniéndose inicialmente una pasta blanda que posteriormente, a medida que se va trabajando, adquiere consistencia. Se continúa con la operación de amasado hasta que, después de un periodo comprendido normalmente entre 10 y 15 minutos, la masa adquiere una cierta elasticidad. Si se aprecia que la pasta ha quedado finalmente muy dura, se le puede añadir una cierta cantidad de agua y continuar la operación de amasado durante un cierto tiempo adicional, hasta obtener las características de elasticidad deseadas.

Una vez preparada la masa de la manera expresada, se realiza una bola con la misma y se tapa con un paño o similar, dejándola reposar durante un periodo de tiempo que, con preferencia será del orden de media hora o superior. Una vez transcurrido dicho periodo, se procede a espolvorear la mesa (o la superficie de soporte de que se trate), con harina, extendiendo a continuación la masa, y realizando esta operación durante un número de veces variable hasta conseguir formar una lámina uniforme, cuyo espesor será, con preferencia, del orden de unos 2 mm. Tras dejar secar la masa convenientemente suspendida con el fin de provocar una aireación completa de la misma. Después de algunos minutos, la pasta puede ser corta con la utilización de medios adecuados, ya sea manualmente o a máquina, preferentemente doblándola varias veces sobre si misma con el fin de facilitar y agilizar la operación de corte, después de lo cual se desdobla y se obtiene la pasta deseada.

Como se comprenderá, la anchura de las tiras o bandas que se obtienen con la operación de corte, será variable en funcion del tipo de pasta a obtener. Por ejemplo, si se trata de formar fetuccini, la anchura de corte será de unos

8 mm, mientras que los tallarines tendrán una anchura de alrededor de 3 mm, la lasaña será cortada a modo de rectán- gulos con una dimensiones que serán, con preferencia, del orden de 8 x 12 mm y los canelones de 10 x 10 mm.

En el caso de que se desee conformar la pasta a modo de ravioli, la laminación de la pasta con los rodillos se realizará de forma que se obtenga un espesor muy fino. El producto de relleno se va colocando de manera que forma minúsculos montoncitos, a una distancia de unos 5 mm de separación. A continuación, se recubre todo ello con una nueva lámina de pasta de características similares a la anterior, y se presiona en torno a los montoncitos formados, ya sea manualmente o con cualquier otro medio apropiado. Por último, se procede a recortar el conjunto a modo de cuadri- tos, utilizando para ello el cortapastas o cualquier otro instrumento apropiado, y tras dejarlos reposar durante un corto período de tiempo, el conjunto se encuentra ya preparado para su cocción.

Como se comprenderá, la pasta obtenida cumple perfecta- mente con los requisitos más estrictos de calidad y prepara- ción desde el punto de vista artesanal o de preparación manual, casera, sin la inclusión de componentes que puedan tener influencia alguna en el sabor o apariencia del producto final, y siendo todo ello preparado de una manera realmente simple y en un período de tiempo extraordinaria- mente corto.

De acuerdo con lo que se expuso anteriormente, la invención admite la posibilidad de variaciones en el proceso con el fin de conferir al producto otras propiedades que le permitan posibilidades de uso más prolongado. De acuerdo con la realización alternativa, en la elaboración de la pasta intervienen, como componentes fundamentales, ingredientes

tales como harina (blanca, integral o de cualquier otro tipo comestible), leche, huevos (pasteurizados), algo de sal fina y, en su caso, una pequeña cantidad de aceite de oliva.

Ahora bien, a diferencia con lo expuesto en la Patente principal, las mejoras incorporadas por la invención prevén que : 1) Los ingredientes utilizados sean, en su totalidad, deshidratados ; esta característica, junto con un aisla- miento adecuado proporcionado por el envase, garantizan la integridad del producto hasta el momento de su empleo ; 2) La mezcla puede contener, asimismo, un componente alimentario natural, tal como de verduras, hortalizas, pescados, carnes o cualquier otro, asi como colorantes alimentarios naturales, también de verduras, hortali- zas, pescados, carnes o cualquier otro, siempre que unos y/u otros hayan sido previamente deshidratados.

Con la mezcla obtenida (las proporciones en las que intervienen se encuentran suficientemente explicadas en la Patente principal y por tanto novan a ser objeto de nueva descripción), convenientemente homogeneizada, se puede proceder al envasado del producto, en envases de capacidad múltiple con el fin de aportar soluciones para las diversas necesidades del mercado tanto a nivel industrial como doméstico. Asi, la capacidad de las unidades de envase puede variar dentro de una gama que va desde 100 g hasta 25 kg, aunque se prefiere una gama de 300 g a 15 kg, y aun más preferentemente, una gama comprendida entre 500 g y 10 kg.

Con un envasado de este tipo, se aportan soluciones al caso en que la preparación se vaya a realizar para una sola persona (caso doméstico extremo), o bien que la pasta sea preparada en restaurantes o similares, para lo que es conveniente y ventajoso disponer de envases con mayor cabida

(por ejemplo, 10,15 ó incluso 25 kg).

Para la preparación de la mezcla, la invención ha previsto la utilización de una máquina mezcladora, dotada de una tolva de recepción apropiada donde se vierten los diversos componentes en las proporciones establecidas. Desde esta máquina mezcladora, después de que los productos han sido convenientemente mezclados y homogeneizados en la mezcla obtenida, se envían para su envasado hasta una máquina envasadora, con la utilización de un medio de transferencia apropiado, tal como un elemento sinfín o similar. Los envases utilizados deberán estar fabricados a partir de materiales ventajosamente impermeabilizantes y aislantes del calor.

Cuando se desea hacer uso de la mezcla, bastará con añadir una dosis determinada de un líquido tal como : agua corriente o mineral, leche u otros líquidos, según se desee, obteniendo una masa fresca, artesana y uniforme para la preparación de cualquier tipo de las conocidas y deseadas pastas alimenticias del tipo de las italianas, tanto en su utilización simple, sin relleno alguno, como es el caso de los spaghettis o macarrones en sus distintas formas, tamaños y/o colores, como en su utilización con algún tipo de relleno, como el caso de los raviolis, tortellinis, lasag- nas, canelones, etc., también según desee el usuario.

No se considera necesario hacer más extenso el conteni- do de esta descripción para que un experto en la materia pueda comprender su alcance y las ventajas derivadas de la invención, así como desarrollar y llevar a la práctica el objeto de la misma.

No obstante, debe entenderse que la invención ha sido descrita según una realización preferida de la misma, por lo

que puede ser susceptible de modificaciones sin que ello suponga alteración alguna del fundamento de dicha invención, pudiendo afectar tales modificaciones a la forma, al tamaño y/o a los materiales de fabricación.