Pour de nombreuses utilisations du bois, par exemple la fabrication de douves de tonneaux, de manches d'outils à main, il est nécessaire de préparer les pièces de bois par fendage et non par sciage. Le sciage a pour effet de couper la fibre du bois alors que le fendage suit la veine du bois, ce qui permet à l'objet réalisé de présenter une meilleure résistance aux contraintes et notamment à la flexion et à la torsion. Par ailleurs, le bois de cheminée appelé couramment bois de feu est couramment préparé par fendage.

Technique antérieure On connaît déjà des machines à fendre du bois comportant un couteau destiné à séparer un bois de gros gabarit par fendage. La plupart de ces machines ne permet de fendre le bois que suivant un seul plan d'ouverture, à chaque opération. Pour obtenir des morceaux de bois de plus faible section à partir d'un tronçon de plus grand gabarit, celui-ci doit tre repris plusieurs fois sur la machine. L'opération est longue, fastidieuse et peu précise. Elle ne permet pas d'obtenir des pièces de bois fendu destiné à la cheminée à foyer ouvert ou à foyer fermé, ce bois étant habituellement du bois d'arbres feuillus relativement dur et compact et non du bois de conifères plus tendre. La

plupart des machines actuelles ne permet pas de fendre, notamment en une seule passe, un tronçon de bois de relativement grosse section pour réaliser des pièces de bois fendu de section plus ou moins prédéterminée. Celles qui ont cette fonction comportent habituellement des couteaux fixes. Le changement de format des bûches implique un changement des couteaux.

Le brevet canadien CA 1 097 193 concerne une machine à découper des pièces de bois pour la fabrication de lambourdes ou de carrelets de section rectangulaire ou carrée, qui utilise des grilles de couteaux interchangeables.

Les couteaux sont fixes et chaque grille correspond à un gabarit de lambourdes ou de carrelets à fabriquer. Cette machine ne convient pas pour fendre des bûches pour le bois de cheminée dit bois de feu, sachant que les grilles à couteaux rigides ne sont adaptées que pour fendre un bois relativement tendre tel que celui des conifères, alors que le bois de feu est généralement du bois d'arbres feuillus, relativement dur et qui ne se fend pas d'une manière régulière.

La publication européenne EP 0 334 741 décrit une machine à découper des pièces de bois de section régulière qui comporte également une grille avec des couteaux perpendiculaires les uns par rapport aux autres et une multitude de poussoirs individuels agencés pour pousser le bois à travers les ouvertures de cette grille. Le but de cette machine est de réaliser des pièces de bois pour la charpente ou la menuiserie avec du bois tendre comme celui des conifères. Elle ne se prte pas à la fente de grosses bûches pour faire du bois de feu.

Le brevet américain US 1 406 552 a pour objet une machine pour fendre des bûches de bois simultanément en plusieurs morceaux selon une seule direction. Les couteaux ne sont pas réglables en écartement et les pièces obtenues doivent tre remises dans la machine pour pouvoir tre fendues dans la direction perpendiculaire.

Le brevet américain US 3 872 903 décrit une machine pour fendre des bûches de bois en planches selon une mme direction.

La demande de brevet européen oubliée sous le N° EP 0 097 245 décrit une machine de sciage de bûches qui débite les bûches en plateaux qui sont ensuite fendus au moyen d'une grille rigide de couteaux pour la réalisation de pièces de bois de menuiserie et de charpente.

Le certificat d'utilité autrichien AT 5 889 U concerne un dispositif de fabrication de bois de feu comportant un premier couteau pour débiter une planche et un deuxième couteau perpendiculaire permettant de débiter la planche en pièces de bois. Les couteaux sont réglables en position.

Toutes ces machines connues ne permettent pas de préparer de façon automatique du bois de feu aux dimensions sélectionnées à partir de bûches ou de troncs de bois d'arbres feuillus pouvant avoir de grandes dimensions, et en particulier ne permettent pas de régler les couteaux pour les adapter aux besoins et à la dimension des troncs ou des bûches à fendre.

Exposé de l'invention Le but de la présente invention est de fournir un équipement permettant d'optimiser et d'automatiser le fendage du bois, en particulier le bois dit bois de feu, pour obtenir des pièces de bois de section sensiblement prédéterminée, les dimensions de cette section pouvant tre modifiées quasi automatiquement en fonction des besoins.

Ce but est atteint par la machine selon l'invention, telle que définie en préambule et caractérisée en ce que les couteaux de ladite première série de couteaux et les couteaux de ladite deuxième série de couteaux ont des écartements variables, les écartements de ladite première série de couteaux étant réglés par des premiers moyens de réglage et les écartements de ladite seconde série de couteaux étant réglés par des seconds moyens de réglage.

Selon un mode de réalisation préféré, le bâti comporte un portique de support sur lequel sont montés lesdits couteaux de l'assemblage de couteaux, ledit portique comportant deux montants et deux traverses respectivement solidaires des extrémités des montants, et lesdits couteaux de l'une des séries de couteaux sont montés coulissants sur les montants et les couteaux de la seconde série de couteaux sont montés coulissants sur les traverses.

De manière particulièrement avantageuse, lesdits premiers moyens de réglage comportent un premier dispositif de réglage agencé pour obtenir un écartement régulier des couteaux de la première série de couteaux, l'espace entre deux couteaux adjacents étant le mme pour l'ensemble des couteaux de cette première série de couteaux.

Selon un mode de construction avantageux, lesdits seconds moyens de réglage comportent un second dispositif de réglage agencé pour obtenir un écartement régulier des couteaux de la seconde série de couteaux, l'espace entre deux couteaux adjacents étant le mme pour l'ensemble des couteaux de cette seconde série de couteaux.

De façon particulièrement avantageuse, ledit premier dispositif de réglage de l'écartement régulier des couteaux de la première série de couteaux comporte deux leviers de commande respectivement montés sur les deux montants du portique, lesdits leviers de commande étant pivotants respectivement autour de deux axes solidaires desdits montants, ces leviers de commande portant chacun un ensemble de biellettes dont chacune est solidaire, d'une part, d'un des leviers de commande et, d'autre part, d'un des couteaux de la première série de couteaux.

De préférence, l'un des leviers de commande et les ensembles de biellettes associés à ce levier correspondent à une des extrémités des couteaux de la première série et l'autre levier de commande et les ensembles de biellettes

associés à ce levier correspondent à l'extrémité opposée des couteaux de la première série.

Selon une forme de réalisation avantageuse, ledit second dispositif de réglage de l'écartement de la seconde série de couteaux comporte deux vérins hydrauliques respectivement montés sur les deux traverses du portique, les corps de ces vérins étant couplés à l'une des extrémités du premier couteau de la seconde série de couteaux et les tiges de ces vérins étant couplées à l'une des extrémités du dernier couteau de la seconde série de couteaux.

Selon une variante avantageuse, ledit second dispositif de réglage de l'écartement de la seconde série de couteaux comporte des lames ressorts en forme d'épingles à cheveux dont les extrémités sont respectivement solidaires de deux couteaux adjacents, ces lames ressort étant agencées pour solliciter ces couteaux pour augmenter leur écartement.

Selon une forme de réalisation particulièrement avantageuse, chaque couteau de chacune des deux séries de couteaux comporte à chacune de ses extrémités un tenon de maintien localisé au voisinage du tranchant, la partie arrière de ces couteaux étant flottante de telle manière que lesdits couteaux puissent adopter librement des positions angulaires variables.

Avantageusement, le dispositif de poussée comporte un chariot mobile comprenant un ensemble de pièces plates horizontales et un ensemble de profilés mobiles les uns par rapport aux autres entre une position dans laquelle ils définissent un mme plan de poussée et une position dans laquelle ils sont décalés.

Description sommaire des dessins La présente invention et ses principaux avantages apparaîtront mieux dans la description détaillée d'une forme de réalisation préférée et en référence aux dessins annexés donnés à titre indicatif et non limitatif, dans lesquels :

-la figure 1 est une vue en perspective de la machine selon l'invention, -les figures 2A et 2B représentent respectivement une vue en perspective et une vue de côté des couteaux de la machine, ces couteaux étant dans une position correspondant à un écartement minimum, - les figures 3A et 3B représentent respectivement une vue en perspective et une vue de côté des couteaux de la machine, ces couteaux étant dans une position correspondant à un écartement maximum, et - la figure 4 est une vue partielle illustrant en détail le dispositif de réglage de l'écartement de la première série de couteaux.

Manière (s) de réaliser l'invention En référence à la figure 1, la machine 10 à fendre des tronçons allongés de bois selon l'invention comprend un bâti 20 sur lequel sont montés un dispositif de poussée 30 et un assemblage de couteaux 40 comprenant une première série de couteaux 50 et une seconde série de couteaux 60. Le dispositif de poussée 30 est agencé pour pousser un tronçon de bois (non représenté) sensiblement axialement contre le tranchant des couteaux 50 et 60 pour fendre ledit tronçon en pièces de bois de section prédéterminée.

Le bâti 20 comporte un portique 21 de support des couteaux comprenant deux montants 22, qui, dans l'exemple représenté, sont verticaux et deux traverses 23, qui, dans l'exemple représenté, sont horizontales. Les montants et les traverses sont perpendiculaires entre eux, mais pourraient tre disposés selon des orientations différentes en fonction des besoins de l'utilisateur. Les traverses horizontales 23 sont respectivement solidaires des extrémités des montants verticaux 22 de sorte que le portique 21 se présente sous la forme d'un cadre rectangulaire. Les couteaux 50 de la première série de couteaux sont montés coulissants sur les montants verticaux 22 et les

couteaux 60 de la seconde série de couteaux sont montés coulissants sur les traverses horizontales 23.

Le bâti 20 comporte également deux longerons horizontaux 24 fixés par une de leurs extrémités à deux supports verticaux 25 disposés de part et d'autre du portique 21 et par leur autre extrémité à une pièce transversale 26, cet ensemble rigide étant agencé pour servir de support au dispositif de poussée 30 et en particulier à un chariot mobile 31. Ce chariot mobile 31 est composé de deux ensembles dont l'un comporte un assemblage de pièces plates horizontales 32 solidaires de deux éléments verticaux 33 et dont l'autre comporte deux éléments verticaux 34 qui portent des profilés 35 ayant une section droite en forme de U, parallèles entre eux, sensiblement horizontaux.

Les profilés 35 sont solidaires des montants 34 qui comportent des fentes 36 dans lesquelles peuvent coulisser les pièces plates horizontales 32. De ce fait les profilés 35 sont mobiles par rapport aux pièces plates horizontales 32 de telle manière que dans une position déterminée, (non représentée sur la figure 1), les faces frontales des profilés 35 et les champs frontaux des pièces plates 32 sont disposés dans un mme plan qui constitue un plan de poussée destiné à prendre appui contre le bois.

Le chariot mobile 31 est actionné par un vérin hydraulique (non représenté) agencé pour engendrer une poussée très importante, par exemple de l'ordre de 40 à 50 tonnes, fixé en dessous et agissant sur une tige de guidage 37, constituée par exemple d'un profilé de section carrée, qui coulisse à travers une ouverture de guidage 38 ménagée dans une plaque 39 solidaire du bâti 20. Cette tige de guidage 37 est rendue solidaire des éléments verticaux 33 portant les pièces plates horizontales 32. Le déplacement relatif de ces pièces 32 et des profilés 35 est obtenu par l'intermédiaire d'un vérin hydraulique 9 dont le corps est couplé à la tige de guidage 37 et la tige de piston à un élément arceau 8 fixé à la plaque 39. Le dispositif de poussée 30 a une double fonction. D'une part, il permet de pousser le tronçon de bois à fendre contre l'assemblage de couteaux 40. Cette poussée s'effectue lorsque

les pièces plates horizontales 32 et les profilés 35 définissent le mme plan.

D'autre part, il permet de pousser les morceaux de bois hors des couteaux lorsque le tronçon a été fendu. Cette poussée est effectuée par les profilés 35, qui sont amenés dans la position décalée par rapport auxdites pièces plates horizontales 32, comme le montre la figure 1 et lorsque les couteaux horizontaux 50 ont été préalablement écartés au maximum. La poussée s'effectue au moyen du vérin qui actionne le chariot mobile 31, le vérin hydraulique 9 n'ayant que pour fonction celle de décaler les pièces plates horizontales 32 et les profilés 35.

Le portique 21 est fixé de façon amovible aux supports verticaux 25 de sorte que l'assemblage de couteaux 40 peut tre aisément démonté pour des opérations d'entretien et de maintenance, notamment l'affûtage des couteaux 50 et 60. Toutefois, il est également possible de démonter les couteaux, par exemple pour les affûter, sans enlever au préalable le portique 21.

Les figures 2 à 4 sont des vues de détail qui illustrent plus particulièrement l'assemblage de couteaux 40 dans les différentes positions de fonctionnement, avec les couteaux resserrés ou les couteaux écartés. La première série de couteaux 50 montée sur le portique est associée à des premiers moyens de réglage sous la forme d'un premier dispositif de réglage 70 permettant de régler l'écartement des couteaux 50 de telle manière que cet écartement soit régulier, c'est-à-dire identique entre deux couteaux adjacents de l'ensemble de la série quel que soit l'écartement choisi.

Ce premier dispositif de réglage 70 comporte deux leviers de commande 71 respectivement montés sur les montants verticaux 22 du portique 21 au moyen d'un axe de pivotement 72 Un ensemble de biellettes 73 est associé à chaque levier de commande 71, chacune de ces biellettes 73 étant articulée, d'une part, au levier de commande 71 par l'une de ses extrémités et, d'autre part, à un tenon 51 solidaire de chaque extrémité d'un couteau 50. Un vérin hydraulique 74 d'actionnement est associé à chaque levier de commande 71

pour faire pivoter celui-ci autour de son axe de pivotement 72 en vue de déplacer les couteaux 50 en fonction de la consigne d'écartement que l'on a donnée aux couteaux.

Lorsque le vérin hydraulique 74 fait pivoter le levier de commande 71 dans un sens, il pousse les biellettes 73 par l'une de leurs extrémités en entraînant les couteaux 50 par leurs tenons 51. Les couteaux 50 coulissent alors le long des montants verticaux 22 en s'écartant les uns des autres. Les deux vérins hydrauliques 74 sont commandés de façon synchronisée pour agir simultanément sur les tenons équipant les deux extrémités des couteaux 50.

Le système peut également ne comporter qu'un seul vérin, les deux leviers de commande 71 étant couplés rigidement par une barre transversale 75 ou d'autres liaisons rigides.

Pour réduire l'écartement entre les couteaux 50, le ou les vérins hydrauliques 74 agissent en sens contraire pour faire basculer les leviers de commande 71 vers le bas en entraînant les biellettes 73 couplées aux couteaux 50.

L'écartement des couteaux 60 de la seconde série de couteaux est réglé par des seconds moyens de réglage sous la forme d'un second dispositif de réglage 80. Ce second dispositif de réglage 80 comporte deux vérins hydrauliques de réglage 81 respectivement disposés le long de chaque traverse horizontale 23 du portique 21. Le corps et la tige de chaque vérin hydraulique 81 sont respectivement couplés aux couteaux d'extrémité de la seconde série de couteaux 60. A l'exception du couteau vertical central, qui est maintenu dans une position fixe par rapport aux traverses 23, les couteaux 60 coulissent le long des traverses 23 grâce à des tenons 61 fixés à leurs extrémités et qui sont engagés dans des biellettes pivotantes 82. Les tenons 61 de chaque couteau 60 sont reliés deux à deux par des ressorts 83 en épingle à cheveux qui ont pour fonction de solliciter les tenons, et par suite les couteaux, vers une position d'écartement maximal. L'écartement des couteaux est réalisé par les vérins hydrauliques 81 qui sont à double effet. Le réglage équilibré et uniforme des

couteaux est obtenu d'une manière très simple et efficace au moyen des ressorts 83.

Pour permettre aux couteaux 50 et 60 de suivre la fibre du bois mme si celui-ci présente des noeuds, ces couteaux sont montés pivotants sur le portique 21. Comme mentionné précédemment, chaque extrémité d'un couteau est pourvue d'un tenon de maintien, respectivement 51, 61, les deux tenons d'un mme couteau étant coaxialement disposés au voisinage du tranchant du couteau pour définir un axe de pivotement situé à l'avant du couteau et sensiblement parallèle à son tranchant. De cette façon, les couteaux sont flottants et peuvent prendre librement des positions angulaires variables. Les couteaux s'inclinent de façon indépendante les uns des autres et en fonction de l'orientation des fibres du bois, ce qui évite le blocage et permet aux couteaux de fonctionner selon deux modes opérationnels distincts, à savoir un premier mode qui consiste à fendre le bois en faisant éclater la fibre et un second mode qui consiste à couper les parties dures ayant des orientations de fibres aléatoires, par exemple les noeuds et la loupe.