La présente invention concerne une coque gonflable, qui est plus particulièrement mais non exclusivement destinée à une propulsion par voile, et un engin flottant, notamment de type dériveur, comportant une telle coque gonflable.

II existe à ce jour des engins flottants comportant une coque gonflable et pouvant être équipés principalement d'un gouvernail, d'un puits de dérive, d'une dérive, d'une emplanture de mât, d'un mât et d'une voile. Les brevets US3577576, DE29919234, US4149481, US4750446, WO8606338, DE3004416 témoignent de l'état de la technique antérieure dans le domaine.

Le premier inconvénient de ces engins flottants connus est lié au fait que la rigidité de leur coque gonflable est moindre que celle d'un engin flottant connu à coque en matériau dur. En conséquence, leur capacité à supporter le poids d'un ou plusieurs équipiers et leur capacité à supporter les efforts appliqués par l'eau et par le mât sur la coque gonflable sont limitées ou nécessitent l'ajout de renforts rigides structurels encombrants.

Un deuxième inconvénient de ces engins flottants connus est la forme de la carène de leur coque gonflable qui est plane. En conséquence, leur coque gonflable présente de moins bonnes performances hydrodynamiques et leur comportement en navigation est de moins bonne qualité que celui d'une coque connue qui possède une carène de section transversale non plane, par exemple ayant une forme générale en U ou en V, ainsi qu'une section longitudinale non plane et une étrave.

Un troisième inconvénient de ces engins flottants connus est la complexité de l'assemblage des différentes enveloppes pneumatiques qui composent leur coque gonflable. En conséquence, le temps nécessaire à leur fabrication, à l'entretien et à d'éventuelles réparations est important et ceci se répercute défavorablement sur les coûts de production. De plus, la complexité induisant une utilisation conséquente de matière, ces coques gonflables représentent un poids relativement élevé. Ces inconvénients affectent aussi en particulier d'autres coques gonflables représentées dans les brevets JP2007176236, FR2722758, US2011036284, qui présentent une structure complexe comprenant un boudin périphérique de flottabilité auquel s'ajoutent un plancher et un tableau arrière. Aussi, ces dernières destinées à l'origine pour une propulsion à moteur, ne présentent pas de bonnes qualités nautiques lorsqu'elles sont propulsées au moyen d'une voile car en plus d'être relativement lourdes, elles ne présentent pas un bon appui sur l'eau.

Un quatrième inconvénient de ces engins flottants connus est le manque de rigidité structurelle de l'assemblage entre la coque gonflable et l'équipement de type dériveur qui ne permet pas d'utiliser une voile d'une puissance comparable à celle qui équipe un dériveur en matériau dur. En conséquence, leur performance en navigation est moindre que celle des dériveurs connus à coque en matériau dur.

Il est également connu par le document US 2009/0031941 un engin flottant de type kayak dont, de manière connue, la coque comprend un fond gonflable et des parois latérales ou boudins également gonflables qui sont solidarisés les uns avec les autres. Selon ce document, chacune des enveloppes gonflables constituant le fond et les boudins latéraux est réalisé au moyen d'un matériau à double paroi dont les parois sont reliées l'une à l'autre par une multitude de fils de liaison. Le gonflage par de l'air est pratiqué dans l'espace compris entre les deux parois retenues par les fils. Un tel matériau offre l'avantage d'une bonne rigidité à l'état gonflé. Néanmoins, la coque de l'engin selon le document US 2009/0031941 présente une structure conventionnelle relativement complexe, ce qui s'avère préjudiciable, notamment, du point de vue du coût de fabrication, du poids, de la facilité d'utilisation et de la fiabilité. Le document US 2009/0031941 indique par ailleurs qu'en choisissant la longueur des fils qui s'étendent entre les parois on peut obtenir des compartiments gonflables de n'importe quelles dimension et forme. A supposé qu'une telle enveloppe à double paroi avec des fils de liaison de longueurs variables soit réalisable, il s'agirait là d'un moyen complexe pour donner une forme désirée aux compartiments gonflables.

Des engins flottants gonflables de type planche à propulsion manuelle par pagaie sont également réalisés dans de tels matériaux à double paroi. La coque est dépourvue d'éléments de flottabilité rapportés sur l'enveloppe, a un fond relativement plat et possède une spatule avant, autrement dit un nez quelque peu relevée. En raison de leur fond plat, ces engins de type planche présentent un comportement nautique qui les limite à cet usage de planche.

L'invention a entre autres buts de proposer une coque gonflable qui permette de pallier les inconvénients précités, c'est-à-dire une coque gonflable qui soit rigide en navigation sans avoir besoin d'une structure et capable de supporter un poids et des efforts conséquents, qui puisse avoir une carène de la forme voulue, et qui soit de confection simple.

A cet effet l'invention a pour objet une coque gonflable comportant au moins une enveloppe pneumatique à deux parois superposées, lesdites parois comportant chacune une nappe de textile et étant reliées entre elles par une multitude de fils de liaison répartis sur toute la surface desdites nappes en formant une structure adaptée pour être gonflée à une pression apte à rigidifier ladite structure et étant apte à assurer la flottabilité de ladite coque indépendamment de tout élément de flottabilité rapporté, cette coque étant remarquable en ce que ladite enveloppe présente une première courbure en section transversale et une deuxième courbure sur au moins sa partie avant en section longitudinale, l'une desdites parois étant disposée du côté intérieur de ladite courbure et l'autre desdites parois du côté extérieur de ladite courbure, et en ce que ladite enveloppe présente au moins une pince agencée de manière à former une étrave.

Le matériau à deux parois textiles reliées entre elles par des fils de liaison dont est constituée l'enveloppe, également appelé textiles à double paroi, est déjà connu et a notamment été décrit dans un article intitulé « USAGES DES MATÉRIAUX TRIDIMENTIONNELS » publié dans la revue TEXTILES ET USAGES TECHNIQUES, quatrième semestre 1991, N°2, pages 25 à 27. Ainsi, la coque gonflable gonflée à relativement haute pression bénéficie d'une rigidité comparable à celle d'une coque en matériau dur.

L'utilisation d'un nombre restreint de pièces pour la confection de la coque gonflable et la structure générale de celle-ci est telle que l'enveloppe pneumatique joue à la fois le rôle de flotteur, de plancher et d'assise. Il en résulte que la coque gonflable est plus légère et que la fabrication, l'entretien et les éventuelles réparations de celle-ci sont grandement facilités. La pince constitue un moyen particulièrement simple de réaliser l'étrave, dans une zone où la coque présente à la fois une courbure en section transversale et une courbure en section longitudinale.

Selon une autre caractéristique possible de l'invention, ladite pince comprend un pli formé dans ladite paroi disposée du côté intérieur de ladite courbure. Selon une autre caractéristique possible de l'invention, ladite pince comprend un pli formé dans ladite paroi disposée du côté extérieur de ladite courbure.

Selon une autre caractéristique possible de l'invention, la coque comprend une pièce de jonction dudit pli.

Selon une autre caractéristique possible de l'invention, ladite pince est réalisée au moyen de découpes ménagées, au moins sur la portion avant de ladite coque gonflable, au moins dans ladite paroi disposée du côté intérieur de ladite courbure de ladite enveloppe, lesdites découpes étant fixées bord à bord pour former ladite étrave.

Selon une autre caractéristique possible de l'invention, ladite pince est réalisée au moyen de découpes ménagées, au moins sur la portion avant de ladite coque gonflable, dans chacune desdites parois superposées de ladite enveloppe, lesdites découpes étant fixées bord à bord pour former ladite étrave.

Selon une autre caractéristique possible de l'invention, la coque comprend des pièces de jonction étanches pour ladite fixation bord à bord desdites découpes.

Selon une autre caractéristique possible de l'invention, ladite enveloppe comprend sur au moins une partie de sa périphérie un bandeau périphérique latéral présentant une forme déterminant ladite courbure en section longitudinale de ladite enveloppe.

De même, selon une autre caractéristique possible de l'invention, ledit bandeau périphérique comprend au moins un bandeau périphérique transversal présentant une forme déterminant la courbure en section transversale de ladite enveloppe.

Ainsi confectionnée, la coque gonflable selon l'invention bénéficie de bonnes performances hydrodynamiques et d'un comportement en navigation de qualité. La forme donnée au bandeau latéral et au bandeau transversal, que l'enveloppe à double paroi est contrainte d'épouser dans l'état gonflé de celle-ci, constitue un moyen particulièrement simple pour conférer respectivement à la section longitudinale et à la section transversale de la coque le profil non plan voulu.

Selon une autre caractéristique possible de l'invention, la coque comprend au moins un bandeau intérieur étanche disposé dans un plan longitudinal médian entre lesdites parois pour cloisonner de manière étanche ladite enveloppe pneumatique en une partie tribord et une partie bâbord gonflables et dégonflables indépendamment l'une de l'autre. Il s'agit d'un moyen simple de réaliser deux compartiments indépendants dans l'enveloppe. Ainsi, on conserve un flotteur de sécurité en cas de fuite d'air.

Selon une autre caractéristique possible de l'invention, la coque comporte au moins un bandeau intérieur étanche fixé de manière étanche entre lesdites parois pour former la paroi latérale d'au moins un orifice traversant au moins partiellement ladite coque gonflable.

Selon une autre caractéristique possible de l'invention, la coque comprend un premier orifice de passage d'une dérive s'étendant sur au moins une portion de la longueur de ladite enveloppe pneumatique et traversant ladite coque gonflable.

Selon une autre caractéristique possible de l'invention, la coque comprend un deuxième orifice non traversant de passage d'emplanture de mât et s'étendant partiellement à travers ladite coque gonflable.

Selon une autre caractéristique possible de l'invention, ladite paroi disposée du côté intérieur de ladite courbure présente une dimension différente de ladite paroi disposée du côté extérieur de ladite courbure.

Un autre but de l'invention est de proposer un engin flottant à coque gonflable qui permette d'utiliser un moyen de propulsion, tel qu'une voile, d'une puissance comparable à celle qui équipe un engin en matériau dur, tel qu'un dériveur.

A cet effet, l'invention a également pour objet un engin flottant comprenant au moins une coque gonflable telle que définie ci-dessus équipée d'un dispositif de propulsion. La rigidité offerte par la coque gonflable selon l'invention permet de satisfaire l'exigence précitée.

Selon une autre caractéristique possible de l'invention, l'engin flottant comprend une pièce formant puits de dérive adaptée pour être reçue dans ledit premier orifice traversant de ladite coque.

Selon une autre caractéristique possible de l'invention, ladite pièce formant puits de dérive présente un retour de dimension adaptée pour permettre d'insérer ladite pièce dans ledit premier orifice traversant dans l'état dégonflé de ladite coque et de retenir ladite pièce dans ledit premier orifice dans l'état gonflé de ladite coque.

Selon une autre caractéristique possible de l'invention, l'engin flottant comprend une pièce centrale comportant ladite pièce formant puits de dérive et une partie formant emplanture de mât.

Selon une autre caractéristique possible de l'invention, ladite coque gonflable et ladite pièce centrale comportent des moyens de fixation d'au moins une pièce d'appui de chaque côté de la coque gonflable, lesdites pièces d'appui étant adaptées pour solidariser ladite pièce centrale avec ladite coque gonflable et répartir les efforts du mât et de la dérive sur la coque gonflable. Il en résulte avantageusement que l'assemblage entre la coque gonflable et les pièces d'équipement de l'engin flottant forme un ensemble suffisamment rigide structurellement pour pouvoir bénéficier d'une voile avec une surface de toile et une puissance comparable à celle d'un dériveur à coque en matériau dur.

Selon une autre caractéristique possible de l'invention, ladite coque comprend des bagues latérales et au moins une bague centrale fixées respectivement sur les côtés opposés et au centre de la partie arrière de ladite coque gonflable, ledit engin comprenant au moins un support de gouvernail comportant au moins deux branches latérales et une branche inférieure adaptées pour être reçues respectivement dans lesdites bagues latérales et centrale, ledit support de gouvernail étant conformé pour prendre appui sur et être solidarisé avec ladite coque gonflable à l'état gonflé.

Selon une autre caractéristique possible de l'invention, ledit engin comprend des ailes adaptées pour être fixées de chaque côté de l'engin flottant sur une desdites branches du support de gouvernail et sur une extrémité extérieure desdites pièces d'appui, lesdites ailes formant avec lesdites branches et lesdites pièces d'appui une structure fermée de rigidification de chaque côté de ladite coque. Cet ensemble structurel contribue à rigidifier encore plus la coque.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description qui va à présent être donnée de formes préférées de réalisation d'une coque gonflable et d'un engin flottant selon l'invention, laquelle description est donnée à titre d'exemple non limitatif et en référence aux dessins annexés sur lesquels :

- La figure 1 représente une vue en perspective de la coque gonflable conforme à l'invention à l'état gonflé ; - La figure 2 représente une vue schématique en coupe partielle de l'enveloppe pneumatique de la coque gonflable montrant la structure du textile double à double paroi ;

- La figure 3 représente une vue de côté d'une première variante de la coque gonflable à l'état gonflé conforme à l'invention ;

- La figure 4 représente une vue de côté d'une autre variante de la coque gonflable à l'état gonflé conforme à l'invention ;

- La figure 5 représente une vue de dos de la coque gonflable à l'état gonflé dans la variante de réalisation présentée figure 3, laquelle possède une section transversale en U ;

- La figure 6 représente une vue de dos de la coque gonflable à l'état gonflé dans la variante de réalisation présentée figure 4, laquelle possède une section transversale en V ;

- La figure 7 représente une vue en perspective de plusieurs pièces composant l'enveloppe pneumatique de la coque gonflable selon la première variante de réalisation présentée figure 3 et 5 ;

- La figure 8 est une vue de dessus en éclaté montrant plusieurs pièces disposées à plat composant l'enveloppe pneumatique de la coque gonflable représentée aux figures 3, 5 et 7 ;

- La figure 9A représente une vue en coupe transversale de l'avant de la coque gonflable selon l'invention réalisée avec une pince longitudinale sans découpe ;

- La figures 9B est une vue en coupe transversale de la coque illustrant une variante de réalisation à deux pinces longitudinales sans découpe ;

- La figures 9C est une vue en coupe longitudinale illustrant une autre variante de réalisation comportant une pince transversale sans découpe ;

- La figure 10 représente une vue en perspective éclatée de plusieurs pièces composant l'enveloppe pneumatique de la coque gonflable selon la seconde variante de réalisation représentée aux figures 4 et 6 ;

- La figure 11 est une vue de dessus en éclaté montrant plusieurs pièces disposées à plat composant l'enveloppe pneumatique de la coque gonflable représentée aux figures 4, 6 et 10 ; - La figure 12 représente une vue en perspective de la coque gonflable et d'une partie des pièces d'équipements de type dériveur pour un engin flottant propulsé par voile selon l'invention ;

- La figure 13 représente une vue en perspective de la coque gonflable et d'une partie des pièces d'équipements de type dériveur pour un engin flottant propulsé par voile selon l'invention ;

- La figure 14 représente une vue en coupe transversale d'un mode de fixation avantageux du puits de dérive de la figure 12 sur la coque gonflable ;

- La figure 15 représente une vue en coupe transversale d'un mode de fixation avantageux de l'emplanture de mât de la figure 12 sur la coque gonflable ;

- La figure 16 représente une vue en perspective d'un mode de fixation avantageux de pièces d'appui destinées à la répartition des efforts du mât et de la dérive sur la coque gonflable ;

- La figure 17 représente une vue en perspective d'un mode de fixation avantageux d'un support de gouvernail, du gouvernail et d'une écoute de grand-voile sur la coque gonflable ;

- La figure 18 représente une vue du dessus de l'engin flottant, équipée d'ailes et de sangles de rappel ;

- La figure 19 représente une vue de dos de l'engin flottant représentée à la figure 18 montrant la position d'un équipier appuyé sur l'aile bâbord ;

- La figure 20 représente une vue partielle en perspective et en coupe de la coque gonflable selon la variante de réalisation des figures 3 , 5, 7 et 8, avantageusement équipée d'orifices formés par deux bandeaux intérieurs ;

- La figure 21 représente une vue en perspective et en coupe partielle de la coque gonflable selon la variante de réalisation des figures 3 , 5, 7 et 8, avantageusement équipée d'orifices formés par un bandeau intérieur ;

Si l'on se réfère à la figure 1, dans une solution préférée de réalisation, la coque gonflable 1 est constituée d'au moins une enveloppe pneumatique 2 et avantageusement équipée d'une valve 3 de gonflage et de dégonflage. La coque gonflable 1 est destinée à être roulée ou pliée. Au final, elle est légère et présente un encombrement très faible, ce qui facilite son rangement, sa maniabilité et son transport.

À l'usage, la coque gonflable 1 supporte les efforts appliqués par l'eau sur ses parties immergées, les efforts appliqués par le moyen de propulsion fixé sur la coque gonflable 1, et le poids d'une ou de plusieurs personnes. Il est donc primordial que la coque gonflable 1 soit rigide en navigation. À cet effet, l'enveloppe pneumatique 2 de la coque gonflable 1, est réalisée en textile à double paroi tel que cela apparaît plus clairement sur la figure 2. Les textiles à double paroi sont par ailleurs connus et leur procédé de fabrication ne sera pas décrit dans le présent texte. Si l'on s'en réfère à la figure 2, le textile à double paroi se présente sous la forme de deux parois, à savoir une paroi supérieure 2c qui constitue la paroi intérieure de la coque et une paroi inférieure 2d qui constitue la paroi extérieure de la coque. Ces deux parois 2ç et 2d sont constituées respectivement par deux nappes textiles et sont reliées entre elles par une multitude de fils de liaison 2f. L'étanchéité de l'enveloppe pneumatique 2 est réalisée sur tout le pourtour du textile à double paroi 2c, 2d, 2f par un bandeau périphérique étanche 2g, 2h qui est fixé par tout moyen approprié et de préférence au moyen d'une colle néoprène, sur toute la périphérie des deux parois 2ç et 2d^ tel que cela apparaît plus clairement sur la figure 1. Les deux parois textile 2c et 2d sont par ailleurs rendues étanches par tout moyen approprié, et de préférence au moyen d'une enduction néoprène ou de tout autre complexe.

Dans un exemple précis de réalisation non limitatif, les deux parois 2ç et 2d sont constituées par des nappes de textile dont les fils sont en polyamide. Les fils de liaison 2f entre les parois 2ç et 2d sont en polyester. Ils sont régulièrement répartis sur toute la surface de la coque gonflable 1 à une densité d'environ 15 fils/cm ² . Les parois 2c et 2d sont enduites de néoprène sur leur face extérieure. Le bandeau périphérique 2g, 2h est constitué par des nappes de textile dont les fils sont en polyamide et est enduit de néoprène sur ses deux faces. D'une manière plus générale, l'épaisseur e du textile à double parois 2c, 2d, 2f de la coque gonflable 1 à l'état gonflé est de 200mm pour des raisons de rigidité et de flottabilité. Cette valeur est non limitative en plus ou en moins. Il revient à l'homme du métier de déterminer cette épaisseur e en fonction de la dimension de la coque gonflable 1 et en fonction du poids et des efforts qu'elle devra supporter. Dans un exemple précis de réalisation donné à titre indicatif, la coque gonflable 1 mesure 3200mm de longueur et 1200mm au maître bau. Pour obtenir une rigidité suffisante, la coque gonflable 1 est gonflée à une pression d'environ 500 millibars voire plus. La rigidité de la coque est d'autant plus grande que la pression de gonflage est élevée. La pression de gonflage est limitée par la capacité du matériau dont est faite la coque et des liaisons par collage ou soudage à résister aux contraintes mécaniques générées par le gonflage.

Selon une solution préférée de réalisation, pour des raisons de performances hydrodynamiques, la coque gonflable 1 selon l'invention est effilée vers l'avant comme représenté à la figure 1, possède une proue ou étrave E de forme courbe en section longitudinale comme représenté sur la figure 3 et une section transversale non plane de forme générale en U comme représentée sur la figure 5, au sens du présent mémoire, on désigne par proue ou étrave la partie avant de la carène.

Comme représenté sur les figures 1, 3 et 5, la coque gonflable 1 est composée d'une partie tribord 2a et d'une partie bâbord 2b délimitées de part et d'autre d'un plan longitudinal médian 2x parallèle à un axe longitudinal D. Les deux parties 2a et 2b de la coque sont de préférence symétriques par rapport au plan médian 2x.

Selon une forme préférée de réalisation des figures 7 et 8, la paroi supérieure 2c et la paroi inférieure 2d de l'enveloppe pneumatique 2 comportent une pince qui permet de réaliser au moyen du textile à double paroi 2c, 2d, 2f une étrave E ayant une courbure à la fois en section longitudinale et transversale. Au sens du présent mémoire, le terme courbure désigne ici un profil de carène non plan qui peut être continu ou discontinu, par exemple une forme en V ou en U en section transversale.

Ainsi, la paroi 2c présente dans sa partie avant une découpe 2k ensiblement en forme de V ouvert vers l'avant et la paroi 2d présente dans sa partie avant une découpe 2i sensiblement en forme de V ouvert vers l'avant. Ces découpes sont réalisées de manière à ce que lorsque les découpes 2i sont fixées bord à bord sur le plan médian 2x et à ce que lorsque les découpes 2k sont fixées bord à bord sur le plan médian 2x, on obtient une étrave E de forme courbe en section transversale et en section longitudinale. Avantageusement, l'assemblage bord à bord de la découpe 2i et de la découpe 2k est réalisé au moyen de pièces de jonction 21 qui sont dans ce cas précis des bandeaux étanches fixés par tout moyen approprié et de préférence au moyen d'une colle néoprène.

En variante, seule la paroi intérieure 2ç présente dans sa partie avant une découpe 2k sensiblement en forme de V ouvert vers l'avant et dont les bords sont assemblés, par exemple au moyen d'une pièce de jonction 21.

Bien entendu, selon l'invention, il est possible de réaliser la pince destinée à former l'étrave sans faire de découpe, par exemple en créant un pli longitudinal 2JD sur une partie avant de la paroi supérieure 2c et le cas échéant un pli longitudinal 2JD sur une partie avant de la paroi inférieure 2d et en fixant chaque pli 2JD par exemple au moyen d'une pièce de jonction 2Γ tel que cela apparaît plus clairement sur la figure 9A.

Selon une variante de réalisation illustrée par la figure 9B, la paroi 2ç présente deux pinces longitudinales réalisées de part et d'autre du plan longitudinal médian 2x au moyen de plis 2JD qui s'étendent sur au moins une partie de la longueur avant de la coque gonflable. Un tel agencement à deux plis longitudinaux permet d'obtenir une courbure plus prononcée de la section transversale du textile à double paroi 2ç, 2d, 2f formant l'enveloppe, tout en évitant que la paroi intérieure 2ç ne présente des bourrelets.

Selon une variante de réalisation illustrée par la figure 9C, la paroi 2c présente au moins deux pinces transversales 2g réalisées respectivement sur la partie bâbord 2b et la partie tribord 2a à partir du bord latéral de la coque. Un tel agencement à deux plis transversaux permet d'obtenir une courbure plus prononcée de la section longitudinale du textile à double paroi 2ç, 2d, 2f formant l'enveloppe, tout en évitant que la paroi intérieure 2ç ne présente des bourrelets.

Selon une forme préférée de réalisation illustrée par les figures 7 et 8, l'enveloppe pneumatique 2 de la coque gonflable 1 possède une section longitudinale de forme courbe sur sa portion avant. L'une des solutions, pour obtenir cette section longitudinale courbe consiste à contraindre le textile à double paroi 2c, 2d, 2f par le bandeau périphérique latéral 2h étanche dont la découpe correspond à la forme escomptée de la section longitudinale. Au gonflage, le bandeau périphérique latéral 2h à bâbord détermine la section longitudinale de la partie bâbord 2b et le bandeau périphérique latéral 2h à tribord détermine la section longitudinale de la partie tribord 2a.

De la même manière, la forme de la section transversale de l'enveloppe pneumatique 2 de la coque gonflable 1 est déterminée par la forme du bandeau périphérique transversal 2g situé à l'arrière de la coque dont la découpe correspond à la forme escomptée de la section transversale.

Bien que cela soit préférable, l'enveloppe pneumatique 2 selon l'invention ne combine pas nécessairement une pince, un bandeau périphérique latéral 2h et un bandeau périphérique transversal 2g mais peut, par exemple, ne comporter qu'une pince et un bandeau périphérique latéral 2h et présenter un collage des parois 2c et 2d entre elles au niveau du tableau arrière.

Bien entendu, le mode de confection de l'enveloppe pneumatique 2 selon l'invention permet de donner n'importe quelle forme souhaitable à l'étrave E, à la partie avant de la coque gonflable 1, en section longitudinale comme en section transversale.

II est à noter que suivant la confection, la paroi supérieure 2c du textile à double paroi 2ç, 2d, 2f de l'enveloppe pneumatique 2 ou de toute autre coque selon l'invention, peut avoir une dimension différente de celle de la paroi inférieure 2d.

Par exemple, selon la variante de réalisation des figures 7 et 8 la paroi supérieure 2c située à l'intérieur de la courbure de l'enveloppe pneumatique 2, à savoir la paroi intérieure 2c de la coque présentant cette courbure, est de dimension inférieure à la paroi inférieure 2d située à l'extérieur de la courbure de l'enveloppe pneumatique 2, à savoir la paroi extérieure 2d de la coque présentant cette courbure. Cette dimension peut varier dans le sens longitudinal ou dans le sens transversal, ou dans les deux sens. La différence de dimension(s) entre la paroi inférieure 2d et la paroi supérieure 2c contribue à l'obtention de la courbure longitudinale et transversale du textile à double paroi 2ç, 2d, 2f.

Selon une seconde variante de réalisation représentée par les figures 4, 6, 10 et 11, la coque gonflable l' selon l'invention est confectionnée de la même façon que la coque gonflable 1, à ceci près que les découpes 2i et 2k qui permettent de réaliser la pince se prolongent sur toute la longueur du textile à double paroi 2ç, 2d, 2f. Ainsi, les bandeaux périphériques latéraux 2h peuvent déterminer la forme de la section longitudinale sur la totalité de sa longueur et pas seulement au niveau de l'étrave E.

Dans ce cas précis, la section longitudinale de la coque gonflable a une courbure continue et la section transversale a une forme générale en V. Bien entendu, le mode de confection de l'enveloppe pneumatique 2' selon l'invention permet de donner n'importe quelle forme souhaitable à l'ensemble de la section longitudinale et à l'étrave E, ainsi qu'à la section transversale de l'enveloppe pneumatique 2' de la coque gonflable .

Afin de conserver un ou plusieurs flotteurs de sécurité en cas de fuite d'air, l'enveloppe pneumatique 2' est cloisonnée en deux parties, correspondant aux parties tribord 2a et bâbord 2b. Avantageusement, l'étanchéité de chacune des parties tribord 2a et bâbord 2b de l'enveloppe pneumatique 2' de la coque gonflable est réalisée par deux bandeaux intérieurs étanches 2nV fixés de manière étanche par tout moyen approprié sur chacune des parties tribord 2a et bâbord 2b, et de préférence au moyen d'une colle néoprène de manière à ce que la partie tribord 2a et la partie bâbord 2b, munies chacune d'une valve 3, se gonflent et se dégonflent indépendamment. Tout comme les bandeaux périphériques latéraux 2h, la forme des bandeaux 2nV détermine la section longitudinale de l'enveloppe pneumatique 2' de la coque gonflable . La pièce de jonction 2K se prolonge avantageusement sur le tableau arrière et sur l'avant de la coque gonflable l' de manière à assembler les parties tribord 2a et bâbord 2b. Bien entendu, il est possible de réaliser une cloison entre les parties 2a et 2b à l'aide d'un seul bandeau 2m'.

Éventuellement, pour les mêmes raisons de sécurité, il est possible de cloisonner l'enveloppe pneumatique 2 et l'enveloppe pneumatique 2' en plusieurs compartiments indépendants, notamment par des cloisons internes.

La coque gonflable 1 et la coque gonflable l' sont utilisables avec tout moyen de propulsion, par exemple avec un moteur, des rames, une voile... et ceci de manière non limitative.

Selon une solution préférée de réalisation des figures 12 et 13, l'engin flottant qui est désigné dans son ensemble par la référence numérique 21 comporte une coque gonflable l' selon l'invention, équipée de différentes pièces de type dériveur pour la navigation à voile, à savoir : une pièce centrale 6, une dérive 7, des pièces d'appui 8, un mât 10, une voile 11, un cunningham 12, une latte 13, une écoute de grand-voile 14, un gouvernail 15, un support de gouvernail 16, et un axe 18.

Selon la figure 12, dans une solution préférée de réalisation, des orifices 4a et 4b situés avantageusement dans le plan longitudinal médian 2x traversent de manière sensiblement verticale la coque gonflable . La paroi latérale de ces orifices 4a et 4b est constituée par les deux bandeaux intérieurs 2r étanches. La pièce de jonction 2 est découpée de manière à ce que l'orifice 4a présente une ouverture en partie supérieure et une ouverture en partie inférieure, et de manière à ce que l'orifice 4b présente une ouverture unique en partie supérieure, l'emplanture de mât ne nécessitant pas, dans ce cas précis, de traverser la coque gonflable l' de part et d'autre. Avantageusement, les ouvertures des orifices 4a et 4b sont consolidées par des renforts 5a et 5b fixés sur leur périphérie et réalisés par tout moyen approprié et notamment à l'aide de pièces de textiles enduits de néoprène fixés avec une colle néoprène.

Avantageusement, l'orifice 4a est de forme allongée. Selon la figure 14, le puits de dérive 6a, qui est un caisson rigide de dimension sensiblement inférieure à l'orifice 4a sur le plan horizontal, s'insère dans l'orifice 4a de la coque gonflable à l'état dégonflé et traverse la coque gonflable l'. Le puits de dérive 6a présente non limitativement deux retours ou rebords 6c dans sa partie inférieure. Lorsque la coque gonflable l' est gonflée à une pression suffisante, le puits de dérive 6a est maintenu fermement dans les axes longitudinal, transversal et vertical et les retours 6c empêchent l'extraction du puits de dérive 6a hors de l'orifice 4a. Le puits de dérive 6a permet d'insérer ou de retirer librement la dérive 7, en évitant que celle-ci ne soit pincée par les bandeaux intérieurs 2m\ Il revient à l'homme du métier de déterminer judicieusement l'emplacement du puits de dérive 6a et donc de l'orifice 4a.

Avantageusement, l'orifice 4b est de forme circulaire. Si l'on s'en réfère à la figure 15, l'emplanture de mât 6b, qui est un tube rigide de diamètre sensiblement inférieur à l'orifice 4b, est insérée dans l'orifice 4b de la coque gonflable à l'état dégonflé et traverse partiellement la coque gonflable l'. L'emplanture de mât 6b est ainsi maintenue fermement dans les axes longitudinal et transversal. Il revient à l'homme du métier de déterminer judicieusement l'emplacement de l'emplanture de mât 6b et donc de l'orifice 4b. Dans le cadre de l'invention, bien que cela s'avère préférable, l'emplanture de mât 6b ne s'insère pas nécessairement dans un orifice de la coque gonflable . Ainsi, en variante, l'emplanture de mât 6b intégrée à la pièce centrale 6 comportant le puits de dérive est simplement en appui contre la paroi intérieure 2ç, l'enveloppe étant dépourvue de l'orifice 4b.

Dans une solution préférée de réalisation, l'emplanture de mât 6b et le puits de dérive 6a appartiennent à une même pièce centrale 6 rigide. Cette pièce centrale 6 supporte l'ensemble des forces exercées par l'eau sur la dérive 7 et par le vent sur la voile 11, elle-même supportée par le mât 10. Selon la figure 16, deux pièces d'appui 8 optimisent la transmission de ces forces principalement transversales en s'appuyant sur la coque gonflable l' et maintiennent solidement la partie avant de la pièce centrale 6 et donc l'emplanture de mât 6b contre la coque gonflable empêchant l'extraction de l'emplanture de mât 6b hors de l'orifice 4b. Avantageusement, les deux pièces d'appui 8 sont des tubes réalisés dans un matériau rigide qui s'insèrent dans des bagues 9a, 9b qui sont avantageusement des sangles ajustées à la dimension des pièces d'appui 8 et fixées par collage à la coque gonflable l'. Dans une solution préférée de réalisation, la pièce centrale 6 comprend des manchons ou tenons 6d qui sont des tubes rigides sur lesquels les pièces d'appui 8 viennent s'insérer. Avantageusement, les manchons ou tenons 6d qui sont des moyens de fixation des pièces d'appui 8 sur la pièce centrale 6, se situent en avant ou en arrière sur la pièce centrale 6. L'assemblage est maintenu en position à l'aide de rabats textiles 9ç munis de bandes auto-agrippantes. Bien entendu, les bagues 9a et 9b peuvent être souples, semi-rigides ou rigides, et peuvent tout comme les manchons 6d et les rabats textiles 9ç être remplacées par tout moyen de fixation équivalent et notamment par des moyens d'accrochage mécaniques. Les pièces d'appui 8 épousent de préférence la forme de la coque gonflable pour présenter une surface d'appui conséquente. Les pièces d 'appui 8 forment avantageusement, un angle vers l'arrière de la coque gonflable l' pour supporter avec la pièce centrale 6 les efforts transversaux du mât et de la dérive, et les efforts du mât vers l'arrière de l'engin flottant 21. En conséquence, une surface de voilure similaire à celle d'un dériveur en matériau dur peut-être adaptée à l'engin flottant 21, soit dans cet exemple précis une surface de voilure non limitative de 5m ² .

Si l'on s'en réfère à la figure 17, dans un exemple précis de réalisation, l'engin flottant 21 est équipé d'un support de gouvernail 16 composé de tubes formés et assemblés de manière à venir épouser la forme de l'arrière de la coque gonflable , l'ensemble présentant deux branches latérales 16a et une branche inférieure 16b. Dans une solution préférée de réalisation, des bagues 17¾ sont fixées à gauche et à droite de la partie haute du tableau arrière de la coque gonflable l', et une bague 17b, est fixée sur tableau arrière de la coque gonflable l' au milieu sur le plan vertical et au milieu sur le plan horizontal. Avantageusement, ces bagues 17a et 17b sont ajustées respectivement à la dimension des branches latérales 16a et de la branche inférieure 16b et sont des sangles fixées par collage à la coque gonflable l'. Les branches latérales 16a sont glissées dans les bagues 17a et la branche inférieure 16b est glissée dans la bague 17b lorsque la coque gonflable est à l'état dégonflé et donc lorsqu'elle est souple. Lorsque la coque gonflable est à l'état gonflé, sa rigidité empêche l'extraction du support de gouvernail 16 qui, maintenu par les bagues 17a et 17b, s'appuie sur la coque gonflable en au moins 3 points. Bien entendu, les bagues 17a et 17b pourraient être souples, semi-rigides ou rigides, et elles pourraient être remplacées par tout moyen de fixation équivalent et notamment par des moyens d'accrochage mécaniques. D'autre part, les bagues 17a et 17b peuvent être fixées n'importe où sur la partie arrière de la coque gonflable, du moment qu'elles sont disposées à une distance suffisante les unes des autres ou qu'elles sont suffisamment nombreuses pour immobiliser efficacement le support de gouvernail 16 sur la coque gonflable .

Selon une solution préférée de réalisation présentée figure 17, le gouvernail 15 est fixé sur le support de gouvernail 16 par l'intermédiaire de la tête de safran 15b. La tête de safran 15b présente, dans un exemple précis de réalisation, deux orifices positionnés au-dessus et au-dessous de la branche inférieure 16b qui joue avantageusement le rôle de fémelot. Le gouvernail 15 est maintenu en position par un axe 18 qui s'insère dans les orifices de la tête de safran 15b et de la branche inférieure 16b ainsi positionnés.

Le safran 15a est surmonté d'une barre 15c qui permet de diriger l'engin flottant 21. Cette barre 15ç est fixée par un axe 15e au safran 15a et autour duquel elle pivote afin de réduire l'encombrement du gouvernail 15 hors navigation.

L'écoute de grand-voile 14 est composée d'un palan 14a et d'une patte d'oie 14b. Les extrémités de la patte d'oie 14b sont nouées sur chacune des extrémités des branches 16a. L'extrémité haute du palan de l'écoute de grand-voile 14 s'arrime sur un œillet d'écoute lie représenté figure 13.

Si l'on s'en réfère à la figure 13, dans un exemple précis de réalisation, le mât 10 est composé de 4 pièces qui sont assemblées par un système de manchons. Une fois assemblé, il est glissé dans le fourreau de mât lia comme on peut l'observer pour le gréement connu d'une planche à voile. Dans cet exemple précis et non limitatif, une latte 13 rigide ou semi-rigide peut être glissée dans un fourreau de latte 11b prévu sur la bordure de la voile 11 et verrouillée à l'aide d'une sangle muni d'une bande auto- agrippante lie. Le mât 10 est glissé dans l'emplanture de mât 6b et s'appuie sur le fond 6e présenté figure 15. Avantageusement, le cunningham 12, est passé et fixé dans un œillet de cunningham lld et dans un orifice 6f prévu sur la pièce centrale 6. Il permet de régler la tension de la voile 11, et solidarise la voile 11 et le mât 10 à la pièce centrale 6.

En pratique, le ou les utilisateurs sont assis à bâbord ou à tribord de l'engin flottant 21 selon l'équilibre de celui-ci. Si l'on se réfère aux figures 18 et 19, deux sangles de rappel 19 fixées sur la coque gonflable l' permettent à l'utilisateur de glisser ses pieds sous ces sangles pour se pencher vers l'arrière et changer ainsi l'équilibre de l'engin flottant 21 en faisant contrepoids. Dans la même logique, il est possible de joindre l'extrémité des pièces d'appui 8 à l'extrémité des branches latérales 16a du support de gouvernail 16 par des ailes 20. Dans un exemple précis de réalisation les ailes 20 sont des tubes qui peuvent être fixés par un système de manchon aux pièces d'appui 8 et aux branches latérales 16 ¾, et qui comportent un boudin de protection en mousse 20a. Les ailes 20 sont avantageusement situées dans le dos du navigateur lorsque celui-ci est assis sur le bord bâbord ou tribord de la coque gonflable et se penche vers l'arrière. Elles font office d'appui pour le dos ou d'assise et peuvent éventuellement permettre de rigidifier la coque gonflable notamment dans le cas où le textile à double paroi 2c, 2d, 2f ne présenterait pas une épaisseur suffisante pour supporter à lui seul les efforts appliqués à la coque gonflable .

Selon une solution préférée de réalisation, un bras de renfort 8' (non représenté) s'étend depuis l'emplanture de mât 6b jusqu'à l'extrémité de chacune des pièces d'appui 8. La structure de support des ailes 20, destinée à supporter le poids d'une voire plusieurs personnes, s'en trouve renforcée.

En pratique, l'engin flottant 21 démonté est rangé dans un sac qui contient : la coque gonflable l' et la voile 11 roulées ou pliées, les pièces d'équipements de type dériveur et une pompe de gonflage manuelle (non représentée) pouvant s'adapter sur les valves 3 de gonflage et de dégonflage de la coque gonflable .

En résumé, le montage de l'engin flottant 21 se déroule de la façon suivante.

Tout d'abord, la pièce centrale 6, puis les pièces d'appui 8 et le support de gouvernail 16 sont insérés sur la coque gonflable l' à l'état dégonflé. Ensuite, il est possible de fixer des ailes 20 sur les pièces d'appui 8 et sur le support de gouvernail. Puis la coque gonflable l' est gonflée. Il s'agit ensuite d'insérer le mât 10 et la latte 13 dans la voile 11. Le mât 10 est alors placé dans l'emplanture de mât 6b. Le gouvernail 15 est fixé avec l'axe 18 et l'écoute de grand-voile 14 est mise en place Finalement, lorsque le dériveur est à l'eau la dérive 7 est glissée dans le puits de dérive 6a.

Bien que l'engin flottant 21 décrit comporte une coque gonflable l', il peut bien entendu comporter une coque gonflable 1 ou toute autre coque gonflable selon l'invention.

Aussi, selon une autre variante de réalisation de la figure 20 et 21 qui est plus particulièrement adaptée à la coque gonflable 1, un ou plusieurs bandeaux intérieurs 2m, situés entre les parties bâbord 2b et tribord 2a, sont fixés de manière étanche entre les deux parois 2ç et 2d du textile à double paroi 2c, 2d, 2f sur certaines portions de la longueur de l'enveloppe pneumatique 2, de manière à constituer la paroi latérale des orifices 4a et 4b.

L'invention n'est pas limitée à l'exemple décrit en référence aux figures 1 à 21, mais en couvre les équivalents techniques.