以下、本発明を好適な実施の形態をもと� ��図面を参照しながら説明する。各図面に示� ��れる同一または同等の構成要素、部材、処� ��には、同一の符号を付するものとし、適宜� ��複した説明は省略する。また、実施の形態� ��、発明を限定するものではなく例示であっ� ��、実施の形態に記述されるすべての特徴や� ��の組み合わせは、必ずしも発明の本質的な� ��のであるとは限らない。

 本明細書において、「部材Aが部材Bに接� �された状態」とは、部材Aと部材Bが物理的に 直接的に接続される場合のほか、部材Aと部� �Bが、電気的な接続状態に影響を及ぼさない� ��の部材を介して間接的に接続される場合も� ��む。

 図1は、本発明の実施の形態に係る発光装 置200の構成を示す回路図である。図2は、図1� ��発光装置200が搭載される液晶テレビ300の構� ��を示すブロック図である。液晶テレビ300は� ��アンテナ310と接続される。アンテナ310は、� ��送波を受信して受信部304に受信信号を出力� ��る。受信部304は、受信信号を検波、増幅し� ��、信号処理部306へと出力する。信号処理部3 06は、変調されたデータを復調して得られる� ��像データを液晶ドライバ308に出力する。液� ��ドライバ308は、画像データを走査線ごとに� ��晶パネル302へと出力し、映像、画像を表示� ��る。液晶パネル302の背面には、バックライ� ��として複数の発光装置200が配置されている� ��信号処理部306は、液晶テレビ300発光装置200� ��発光輝度を制御するために、調光制御信号S dimを出力する。

 本実施の形態に係る図1の発光装置200は、 このような液晶パネル302のバックライトとし て好適に用いることができる。以下、図1に� �り、発光装置200の構成および動作について� �細に説明する。

 本実施の形態に係る発光装置200は、ラン� ��202、インバータ204、を含む。ランプ202は、� ��晶パネル302の背面に配置される。インバー� ��204は直流の入力電圧Vinを交流電圧に変換、� ��圧し、ランプ202に供給する。図1において、 ランプ202は1つ示されているが、複数を並列� �配置してもよい。以下、本実施の形態に係� �インバータ204の構成について説明する。

 インバータ204は、スイッチング回路14、� �ランス16、検出抵抗Rsense、整流平滑回路18、� ��御回路100を含む。

 スイッチング回路14は、Hブリッジ回路や� ��ーフブリッジ回路であり、制御回路100から� ��駆動信号S1にもとづいたスイッチング電圧Vs wを、トランス16の1次コイルに供給する。ト� �ンス16の2次コイルには、駆動対象のランプ20 2が接続される。検出抵抗Rsenseは、ランプ202� �ランプ電流の経路上に設けられ、ランプ電� �に応じた検出電圧Vsenseを発生させる。整流� �滑回路18は検出電圧Vsenseを、整流し、平滑化 し、ランプ電流の振幅に比例した帰還電圧Vfb を生成する。帰還電圧Vfbは制御回路100の帰還 端子104に入力される。

 本実施の形態に係る発光装置200は、ラン� ��202の輝度を3段階で切り替えるために、ラン プ電流Ilampを3段階で切り替える。本実施の形 態に係る制御回路100は輝度を安定化するため に、ランプ電流Ilampに応じた帰還電圧Vfbが、� ��光基準電圧Vdimと一致するように、フィード バック制御を行う。

 制御回路100は、ホストプロセッサである� ��2の信号処理部306から、輝度を指示するため の調光制御信号Sdimを受ける。調光制御信号Sd imは2ビットのデジタル信号であり、制御回路 100は調光制御信号Sdimに応じて、調光基準電� �Vdimを3段階で切り替える。

 制御回路100は、基準電圧源2、パルス変調 器4、ドライバ12を含む。基準電圧源2は、調� �制御信号Sdimに対応した調光基準電圧Vdimを生 成する。調光基準電圧Vdimは、標準となる第1� ��準値V1と、第1基準値V1よりも相対的にα%高� �第2基準値V2と、第1基準値V1よりも相対的にβ %小さい第3基準値V3で切り替えられる。

 パルス変調器4は、ランプ電流Ilampに応じ� ��帰還電圧Vfbを受け、帰還電圧Vfbが調光基準� ��圧Vdimに近づくようにデューティ比が調節さ れるパルス信号S2を生成する。パルス変調器4 は、誤差増幅器6、PWMコンパレータ8、オシレ� ��タ10を含むパルス幅変調器である。誤差増� �器6は、帰還電圧Vfbと調光基準電圧Vdimとの誤 差を増幅し、誤差電圧Verrを生成する。オシ� �ータ10は、三角波またはのこぎり波の周期信 号S3を生成する。PWMコンパレータ8は、周期信 号S3を誤差電圧Verrと比較し、誤差電圧Verrを� �用して周期信号S3をスライスする。その結果 、2つの信号の交点ごとにハイ、ローが切り� �わるパルス信号S2が生成される。パルス信号 S2のパルス幅は、誤差電圧Verrの大きさに応じ て変化する。

 ドライバ12は、パルス信号S2にもとづいて スイッチング回路14を駆動し、トランス16の1� ��コイルにスイッチング電圧Vswを供給する。

 図3は、調光基準電圧Vdimを生成する基準� �圧源2の構成を示す回路図である。基準電圧� ��2は、調光電圧生成部22、調光電圧補正部30� �デコーダ回路40、バッファ回路38を含む。

 調光電圧生成部22は、調光基準電圧Vdimを生� ��する。調光電圧生成部22は、第1電流源24、� �1カレントミラー回路28、複数の第1スイッチS W1b、SW1c、変換抵抗R3を含む。
 第1電流源24は、第1電流I1を生成する。第1カ レントミラー回路28は、複数の出力端子P1~P3� �有し、第1電流I1をコピーして、複数の出力� �子P1~P3から複数の第1コピー電流Ic1a~Ic1cを出� �する。第1カレントミラー回路28は、ベース� �よびエミッタが共通に接続されたPNP型のバ� �ポーラトランジスタQ3~Q6を含む。トランジス タQ3は、第1電流I1の経路上に設けられ、トラ� ��ジスタQ4~Q6には、第1電流I1が複製されたコ� �ー電流Ic1a~Ic1cがそれぞれ流れる。コピー電� �Ic1a~Ic1cの電流値は、トランジスタQ3~Q6のサイ ズ比に応じて決定される。

 複数の第1スイッチSW1b、SW1cは、複数の第1 コピー電流Ic1b、Ic1cそれぞれの経路上に設け� ��れる。

 変換抵抗R3は、一端の電位が固定されて� �り、第1カレントミラー回路28から出力され� �複数の第1コピー電流Ic1a~Ic1cの経路上に設け� ��れる。変換抵抗R3には、第1コピー電流Ic1a~Ic 1cの合成電流に比例した電圧降下が発生する� ��基準電圧源2は、この電圧降下を調光基準電 圧Vdimとして出力する。

 デコーダ回路40は、調光制御信号Sdimを受け� ��これにもとづいて第1スイッチSW1b、SW1cのオ� ��、オフを制御する。デコーダ回路40は、調� �制御信号Sdimにより設定される輝度に応じて� ��1スイッチSW1b、SW1cを以下のように制御する� ��
 (1)標準輝度
 SW1b:オン、 SW1c:オフ、 合成電流:Ic1a+Ic1b
 (2)最大輝度(+α%)
 SW1b:オフ、 SW1c:オン、 合成電流:Ic1a+Ic1c
 (3)最小輝度(-β%)
 SW1b:オフ、 SW1c:オフ、 合成電流:Ic1a

 第1スイッチSW1b、SW1cのオン、オフの組み� ��わせに応じて、合成電流が3段階で切り替え られ、調光基準電圧Vdimが3段階で変化する。

 第1カレントミラー回路28のトランジスタQ 3~Q6をペアリングして構成した場合、ミラー� �のばらつきは非常に小さくなる。したがっ� �、コピー電流Ic1a、Ic1b、Ic1cの相対的な大き� �のばらつきを抑制することが可能となる。

 α、βと、各コピー電流Ic1a~Ic1cには、以下の 関係が成り立つ。
 1+α/100=(Ic1a+Ic1c)/(Ic1a+Ic1b)
 1-β/100=Ic1a/(Ic1a+Ic1b)
 したがって、Ic1a~Ic1cの比率が一定に保たれ� ��ば、αおよびβの値も一定に保つことができ る。つまり、本実施の形態に係る制御回路100 によれば、相対的な輝度を正確に調節可能す ることができる。

 図3の基準電圧源2は更に以下の特徴を備え� �いる。第1電流源24は、第1演算増幅器26、第1� ��抗R1、第1トランジスタQ1を含む。
 第1抵抗R1は、一端の電位が固定される。第1 トランジスタQ1は、NPN型バイポーラトランジ� ��タであって、エミッタが第1抵抗R1の他端に� ��続される。第1演算増幅器26の反転入力端子� ��第1抵抗R1の他端と接続され、非反転入力端� ��には所定の基準電圧Vrefが入力される。第1� �算増幅器26の出力端子は、第1トランジスタQ1 の制御端子(ベース)に接続される。

 第1電流源24は、
 I1=Vref/R1
で与えられる第1電流I1を生成する。

 第1抵抗R1と変換抵抗R3を、共通の半導体� �板上にペアリング(近傍配置)して形成するの が望ましい。この場合、調光基準電圧Vdimの� �らつきを抑制できる。この理由を説明する� �第1抵抗R1と変換抵抗R3をペアリングすると、 2つの抵抗値はそれぞれの設計値に対して同� �割合で変化する。いま、第1抵抗R1、変換抵� �R3の抵抗値が、ともに設計値に対してγ倍に� ��ったと仮定する。

 この場合、第1電流I1は、設計値の1/γ倍の値 となる。第1カレントミラー回路28は、1/γ倍� �れた第1電流I1をコピーするから、各コピー� �流Ic1a~Ic1cも、設計値の1/γ倍となる。その結� ��、変換抵抗R3に流れ込むコピー電流Ic1の合� �電流も設計値の1/γ倍となる。
 ここで、変換抵抗R3に発生する電圧降下は� �コピー電流の合成電流と変換抵抗R3の抵抗値 の積で与えられる。変換抵抗R3の抵抗値は設� ��値のγ倍であるから、電圧降下は、γ×1/γ=1� ��なり、抵抗値のばらつきが相殺される。

 したがって、図3の基準電圧源2によれば� �調光基準電圧Vdimの相対値に加えて、絶対値� ��ばらつきも抑制することができる。

 また、変形例では、第1抵抗R1を外付け抵� ��としてもよい。この場合、第1電流I1の値を� ��意に調節できるため、調光基準電圧Vdimの値 を調節することができる。

 図3の基準電圧源2は、さらに調光電圧補� �部30を備えることを特徴とする。調光電圧補 正部30は、上述の定数α、βの値を補正するた めに設けられる。調光電圧補正部30は、第2電 流源32、第2カレントミラー回路36、第2スイッ チSW2a、SW2bを含む。

 基準電圧源2は、第2電流I2を生成する。第 2カレントミラー回路36は、2つの出力端子P4、 P5を有し、第2電流I2をコピーして、出力端子P 4、P5から第2コピー電流Ic2a、Ic2bを出力する。 第2カレントミラー回路36は、トランジスタQ7~ Q11を含む。

 第2スイッチSW2a、SW2bはそれぞれ、第2コピ ー電流Ic2a、Ic2bの経路上に設けられる。第2コ ピー電流Ic2a、Ic2bは、変換抵抗R3に供給され� �。デコーダ回路40は、第1スイッチSW1b、SW1cに 加えて、第2スイッチSW2a、SW2bのオン、オフを 制御する。

 一方の第2コピー電流Ic2aは、変換抵抗R3に 流れ込む向きに生成され、他方の第2コピー� �流Ic2bは、変換抵抗R3から流れ出る向きに生� �される。

 第2コピー電流Ic2a、Ic2bは、第1コピー電流 Ic1a~Ic1cと合成される。デコーダ回路40は、最� ��輝度に設定する際に、一方の第2コピー電流 Ic2aの経路上に設けられた第2スイッチSW2aをオ ンする。デコーダ回路40は、最大輝度に設定� ��る際に、他方の第2コピー電流Ic2bの経路上� �設けられた第2スイッチSW2bをオンする。

 すなわち、調光電圧補正部30を設けた場合� �回路は以下の状態となる。
 (1)標準輝度
 SW1b:オン、 SW1c:オフ、 SW2a:オフ、 SW2b:オ� �、
 合成電流:Ic1a+Ic1b
 (2)最大輝度(+α%)
 SW1b:オフ、 SW1c:オン、 SW2a:オン、 SW2b:オ� �
 合成電流:Ic1a+Ic1c+Ic2a
 (3)最小輝度(-β%)
 SW1b:オフ、 SW1c:オフ、 SW2a:オフ、 SW2b:オ� �
 合成電流:Ic1a-Ic2b

 第2電流源32は、第1抵抗R1、第2トランジスタ Q2、第2演算増幅器34を含み、第1電流源24と同� ��に構成される。第2電流源32は、
 I2=Vref/R2
で与えられる第2電流I2を生成する。第2抵抗R2 は、チップ部品として設けられる。

 調光電圧補正部30を設けない場合、I2=0であ� ��から、Ic1b=Ic2b=0となって、上述のようにα、 βは、第1カレントミラー回路28のミラー比に� ��じて設定される。
 第2コピー電流Ic2aは、αの値に影響し、Ic2a� �大きくすると、αが大きくなる。また、第2� �ピー電流Ic2bは、βの値に影響し、Ic2bを大き� ��すると、βが大きくなる。

 調光電圧補正部30を設け、第2電流I2の値� �調節することにより、α、βの値を調節する� ��とができる。第2電流I2の値は、第2抵抗R2の� ��を変更することにより調節することができ� ��。

 図4は、第2抵抗R2の抵抗値と、α、βの関� �を示す図である。抵抗値R2が無限大のとき、 I2=0となり、調光電圧補正部30による調光量の 調節が無効化される。図4における縦軸、横� �の値は例示である。

 図4の例では、たとえば第2抵抗R2を280kωと した場合、α=10%、β=-15%に設定することがで� �る。第2抵抗R2を560kωとした場合、α=20%、β=-2 0%に設定することができる。このように、調� ��電圧補正部30を設けることにより、調光量� �変更することが可能となる。なお、図4の曲� ��は、カレントミラー回路のミラー比に応じ� ��自由に変更することができる。いいかれば� ��所望の曲線が得られるように、第1カレント ミラー回路28、第2カレントミラー回路36のミ� ��ー比を設定すればよい。

 実施の形態は例示であり、それらの各構� ��要素や各処理プロセスの組合せにいろいろ� ��変形例が可能なこと、またそうした変形例� ��本発明の範囲にあることは当業者に理解さ� ��るところである。以下、変形例について説� ��する。

 実施の形態では、3段階で調光を行う場合 を説明したが、本発明はこれに限定されない 。調光の段数は、第1カレントミラー回路28に より生成される第1コピー電流Icの個数により 設定可能である。

 また、複数の第1コピー電流Icのいずれの� ��路上に、第1スイッチを設けてもよい。たと えば、すべての第1コピー電流Ic上に、第1ス� �ッチを設けてもよい。また、第1スイッチの� ��ン、オフは、第1コピー電流Icの合成電流が� ��所望のバッファ回路38の輝度に対応するよ� �に制御すればよい。

 実施の形態にもとづき、特定の語句を用� ��て本発明を説明したが、実施の形態は、本� ��明の原理、応用を示しているにすぎず、実� ��の形態には、請求の範囲に規定された本発� ��の思想を離脱しない範囲において、多くの� ��形例や配置の変更が可能である。