Die Erfindung betrifft einen Lichtschnittsensor und ein Verfahren zum Betreiben desselben gemäß dem Patentanspruchs 1 und dem nebengeordneten Anspruch 9.

Optische Sensoren, insbesondere energetische Lichttaster mit Hintergrundausblendung, oft auch als Triangulations-Lichttaster bezeichnet, haben in den letzten beiden Jahrzehnten eine weite Verbreitung gefunden.

Sie werden in hoher Stückzahl in der Automatisierungstechnik eingesetzt und auch von der Anmelderin hergestellt und vertrieben.

Sie besitzen einen optischen Sender, der ein Lichtbündel auf ein Objekt 1 in seinem Überwachungsbereich aussendet und einen strukturierten Empfänger mit einer abbildenden Empfangsoptik. Die optischen Achsen von Sende-und Empfangsoptik sind oft parallel, können aber je nach Messaufgabe zwecks Erfüllung der

Scheimpflug-Bedingung spitzwinklig zueinander verlaufen. Vorzugsweise diffus reflektierende Objekte werden in einem von ihrem Abstand abhängigen Winkel von der Empfangsoptik erfasst und auf einen von diesem Einfallswinkel abhängigen Ort auf den optischen Empfänger abgebildet (Triangulation).

Als Empfänger kommen alle ortsauflösenden Fotoempfänger in Frage, wobei in letzter Zeit vorwiegend CCD-Chips oder CMOS-Chips zum Einsatz kommen.

Zur Überwachung von Höhenprofilen, beispielsweise zur Objekterkennung auf einem Förderband, kommen Profilsensoren zum Einsatz, die ein Höhenprofil entlang einer projizierten Laserlinie vermessen. Diese Sensoren werden als Lichtschnittsensoren bezeichnet.

Die DE 10 2012 022 304 A1 zeigt einen Lichtschnittsensor mit Laserbeleuchtung, einer Zylinderoptik zur Erzeugung einer streifenförmigen Beleuchtung und einer abbildenden Empfangsoptik, sowie einem Detektorarray als Fotoempfänger. Des Weiteren wird ein durchstrahltes, als Leuchtfeldblende wirkendes LC-Display offenbart. Die DE 10 2007 003 024 A1 zeigt einen Thangulationssensor zur Bestimmung der Entfernung anhand eines strukturierten Beleuchtungsmusters, das mit Hilfe einer Linse oder eines diffraktiven optischen Elements erzeugt wird.

Wie sich gezeigt hat, ist die Einstellung und Justage solcher Sensoren nicht intuitiv und bietet aktuell keinerlei Orientierungshilfen. Begrenzt ein Benutzer beispielsweise den zu vermessenden Bereich auf einen Bruchteil der auf das Objekt projizierten Laserlinie, so wird diese Begrenzung nur indirekt über abstrakte Parameter angegeben bzw. angezeigt. Eine Möglichkeit zur benutzerfreundlicheren

Visualisierung besteht durch ergänzende Hardware wie zum Beispiel ein an den Sensor angeschlossener Computer, auf dem die gemessene Linie mit eingestellten Grenzen dargestellt wird. Aber auch hier besteht das Problem darin, dass der Benutzer die Visualisierung lagerichtig in den Messbereich übertragen muss.

Die US 2013 / 0 083 384 A1 beschreibt einen Lichtschnittsensor mit einem optischen Sender zur Erzeugung eines (kollimierten) ersten Lichtbündels, einer Sendeoptik zur Umformung des ersten Lichtbündels in ein zweites, linienförmiges Lichtbündel, einer aktiven Leuchtfeldblende (liquid crystal shutter array) für das zweite Lichtbündel die aus dem zweiten ein drittes, moduliertes Lichtbündel erzeugt wird, sowie einem strukturierten Empfänger mit einer Empfangsoptik, die ein im Überwachungsbereich befindliches diffus reflektierendes Objekt in einem vom Objektabstand abhängigem Winkel erfasst und auf den strukturierten Empfänger abbildet.

Die US 2016 / 0 123 893 A1 beschreibt eine Anordnung zur Messung von Texturen und Oberflächenstrukturen, wobei ein Messmusterbild (MPI) und ein Ergebnisbild (Rl) auf die Oberfläche projiziert werden.

Die US 2005 / 0 068 532 A1 und die DE 10 2008 012 496 A1 beschreiben ähnliche Anordnungen.

Als nachteilig wird angesehen, dass keine Informationen außerhalb des Messfeldes und auch nicht mit Wellenlängen außerhalb des vom genannten (ersten) optischen Sender erzeugbaren Spektralbereichs auf das Objekt projiziert werden können. Deshalb besteht die Aufgabe der Erfindung darin, diese Sensoren bedienfreundlicher zu gestalten und die Arbeit mit ihnen zu erleichtern. Insbesondere soll deren

Einstellung und Justage effizienter und sensorisch zuverlässiger gestaltet werden.

Diese Aufgabe wird mit dem Kennzeichen des Patentanspruchs 1 und des

nebengeordneten Anspruchs 9 gelöst. Die abhängigen Ansprüche betreffen die Ausgestaltung der Erfindung.

Die wesentliche Idee der Erfindung besteht darin, ein an sich bekanntes und gemäß dem Stand der Technik als Leuchtfeldblende verwendetes durchstrahltes LC-Display unabhängig vom Messstrahlengang als Informationsquelle für die Bedienperson zu verwenden. Wobei anstatt eines LC-Displays steuerbarere Durchlicht-Projektoren jeglicher Art verwendbar sind.

Der in Rede stehende Lichtschnittsensor weist in bekannter Weise einen optischen Sender auf, der ein erstes Lichtbündel erzeugt und in einen Überwachungsbereich aussendet, eine Sendeoptik, die das erste Lichtbündel in ein linienförmiges zweites Lichtbündel umformt, sowie eine aktive Leuchtfeldblende für das zweite Lichtbündel, die daraus ein drittes strukturiertes Lichtbündel erzeugt, und einen strukturierten Empfänger mit einer Empfangsoptik, die ein im Überwachungsbereich befindliches diffus reflektierendes Objekt in einem vom Objektabstand abhängigen Winkel erfasst und auf einen strukturierten optischen Empfänger abbildet.

Die aktive Leuchtfeldblende dient erfindungsgemäß zur Projektion von sichtbaren Informationen, indem mit dem dritten strukturierten Lichtbündel sichtbare Symbole in den Überwachungsbereich und auf ein dort befindliches Objekt projiziert werden, wobei die Grenzen einer Region von besonderem Interesse (ROI), englisch:„Region Of Interest", ROI), markiert, definiert und/oder positioniert werden sollen.

In einer äquivalenten, nur in wenigen Fällen vorteilhaften Ausgestaltung kann sich die aktive Leuchtfeldblende auch unmittelbar vor einer Lichtquelle befinden. Die in erster Linie als Liniengenerator wirkende strahlformende Sendeoptik ist im einfachsten Fall eine Zylinderlinse, kann aber auch ein diffraktives Element (DOE) oder eine Freiformlinse sein.

In einer besonderen Ausgestaltung kann die aktive Leuchtfeldblende sogar als einziges strukturiertes Anzeigeelement wirken und den Einbau eines weiteren grafischen Displays überflüssig machen, was sowohl die Baugröße als auch die Herstellungskosten für den Lichtschnittsensor reduziert.

In weiteren Ausgestaltungen können während des Einstellvorgangs neben den aktuellen Grenzen des eingestellten Überwachungsbereichs auch Bedienhinweise oder das beim letzten Messvorgang ermittelte Höhenprofil angezeigt werden.

Zur besseren Visualisierung können Inhalte wie Markierungen auch dynamisch eingeblendet werden. Hierbei sind Varianten wie invertierend oder blinkend denkbar.

Des Weiteren können Übersteuerungen des Empfangselements angezeigt und durch örtlich selektive Anpassung der Transmission einzelner Segmente der Linie während der Messung beseitigt werden, wodurch die Dynamik der Messung verbessert wird.

Die Erfindung betrifft auch ein Verfahren zum Betreiben des Lichtschnittsensors, wobei eine an sich bekannte Anordnung in neuartiger Weise zur Projektion von Nutzerinformationen in den Überwachungsbereich und damit auf ein dort befindliches Objekt verwendet wird.

Das geschieht vorteilhaft während eines Justier- oder Einstellvorgangs, wobei dem Bediener die aktuell eingestellten Messfeldgrenzen oder andere Parameter oder sonstige Informationen angezeigt werden, ohne dass dabei notwendigerweise eine Messung stattfindet.

Erfindungsgemäß weist die optische Anordnung zwei Lichtquellen (Laser/LED) auf. Diese können unterschiedliche Wellenlängen besitzen, wobei nur die sichtbare zweite Lichtquelle durch die Leuchtfeldblende beeinflussbar ist. Die erste Lichtquelle, welche das zu messende Signal erzeugt bleibt unstrukturiert. Anschließend werden beide Strahlengänge überlagert. Wegen deren besseren Fremdlichtverträglichkeit kann auch eine PM D-Matrix als strukturierter Empfänger verwendet werden ohne die Lichtlaufzeit auszuwerten, wobei PMD für einen beispielsweise aus der DE 10 2012 203 596 A1 bekannten Photomischdetektor steht.

Die Erfindung wird anhand der Zeichnung näher erläutert.

Die Figur 1 zeigt einen ersten erfindungsgemäßen Lichtschnittsensor mit einem optischer Sender 1 zur Erzeugung eines ersten, in vorteilhafter Weise parallelen Lichtbündels 2.

Eine strahlumformende Sendeoptik 3, erzeugt aus diesem ersten Lichtbündel 2 ein zweites linienförmiges Lichtbündel 4.

Das zweite Lichtbündel 4 durchläuft nun einen Strahlteiler 9 und wird schließlich auf ein Objekt 10 projiziert.

Eine als Projektionslichtquelle dienende zweite Lichtquelle 1 a, beispielsweise eine Laserdiode, eine LED oder eine LED-Matrix, erzeugt ein zweites Lichtbündel 2a.

Nun wird das Lichtbündel 2a durch eine erste Beleuchtungsoptik 8a auf ein als aktive Leuchtfeldblende 5 wirkendes LC-Display gelenkt, welches als variable Blende zur Begrenzung wirken kann, in der Hauptsache jedoch zur Strukturierung des

Lichtbündels 2a dienen soll.

Das noch nicht modulierte, aber bei Verwendung einer LED-Matrix als Lichtquelle 1 a möglicherweise bereits strukturierte Lichtbündel 2a durchläuft die Leuchtfeldblende 5, ein LCD-Display oder eine LCD-Matrix, die anschließend von der Projektionsoptik 8b auf das Objekt 10 abgebildet wird, wobei es vorher vom Strahlteiler 9 mit dem linienförmigen Lichtbündel 4 überlagert wird.

Die Leuchtfeldblende 5 dient erfindungsgemäß zur Begrenzung und Strukturierung des Lichtbündels 2a, beispielsweise um bestimmte Bereiche abzuschwächen oder Pixel sogar nahezu vollständig abzuschalten, wobei ein drittes Lichtbündel 6 entsteht, das eine Region von besonderem Interesse (ROI) 7 im

Überwachungsbereich markiert und außerdem Informationen an den Nutzer auf ein Objekt 10 projiziert. So ist es möglich, während eines Einstellvorgangs Informationen auf einen auf einen vorübergehend dort platzierten Bildschirm zu projizieren. Es sei noch angemerkt, dass der Strahlenverlauf vereinfacht, insbesondere verkürzt dargestellt ist.

Die Figur 2 zeigt einen zweiten erfindungsgemäßen Lichtschnittsensor, der ebenfalls einen optischer Sender 1 aufweist, der ein erstes Lichtbündel 2 entstehen lässt.

Eine strahlformenden Sendeoptik 3 erzeugt ein daraus ein zweites linienförmiges Lichtbündel 4, dass von der Sendeoptik 3 auf ein Objekt 10 projiziert wird.

Das zweite Lichtbündel 4 trifft auf das Objekt 10.

Eine als Projektionslichtquelle dienende zweite Lichtquelle 1 a, z. B. eine Laserdiode, eine LED oder eine LED-Matrix, erzeugt ein Lichtbündel 2a, welches durch eine erste Beleuchtungsoptik 8a auf ein als aktive Leuchtfeldblende 5 wirkendes LC-Display gelenkt wird.

Die Leuchtfeldblende 5 dient auch hier als variable Blende zur Strukturierung des Lichtbündels 2a, wobei unter Strukturierung eine Abschwächung bis hin zur vollständigen Anschaltung einzelner Pixel verstanden werden soll.

So entsteht ein drittes Lichtbündel 6, das eine Region von besonderem Interesse, (ROI) 7 auf dem Objekt 10 markiert, aber auch erfindungsgemäß zur Übermittlung von Informationen an einen Benutzer dienen kann.

Insoweit wäre es möglich, ein gerätinternes Anzeige-Display vollständig zu ersetzen.

Wegen des fehlenden Strahlteilers 9 müssen die beiden Lichtbündel 4 und 6 nicht nur justiert, sondern in Abhängigkeit von ihrem Abstand zur Objektebene 10 auch gegeneinander geschwenkt werden. Hier ist eine Abstandsmessung von Vorteil, die mit Hilfe eines in das System integrierten PM D-Lichtlaufzeitsensors geschehen kann (siehe oben). Solche Geräte werden von der Anmelderin in verschiedenen

Ausführungen, unter anderem mit der Bezeichnung O1 D angeboten.

So wird nicht nur ein Überwachungsbereich markiert, sondern auch vorübergehend Informationen angezeigt, was für den Bediener während eines Justier- und /oder Teach-Vorgangs außerordentlich hilfreich sein kann. Der nicht erfindungswesentliche strukturierte Empfänger mit einer Empfangsoptik, die ein im Überwachungsbereich befindliches diffus reflektierendes Objekt in einem vom Objektabstand abhängigen Winkel erfasst und auf einen von diesem

Einfallswinkel abhängigen Ort auf den optischen Empfänger abbildet, sowie eine ebenfalls unerlässliche Steuer- und Auswerteeinheit ist zur besseren Übersicht in den beiden Figuren nicht gezeigt.

Die Sender 1 und 1 a können eine LED, eine Multi Color LED (zweifarbig oder RGB) oder eine Laserdiode, z. B. eine VCSEL (vertical-cavity surface-emitting laser) Diode aufweisen.

Das Lichtbündel 2 ist vorzugsweise kollimiert, ohne jedoch die Erfindung darauf zu beschränken.

Als optische Bauelemente 8a und 8b können Linsen, Zylinderlinsen, Mikrolinsen oder Fresnellinsen in sphärischer oder asphärischer Ausführung eingesetzt werden.

Für die Leuchtfeldblende 5 kommen die in der US 2013 / 0 083 384 A1 genannten Flüssigkristallanzeigen, kurz LCD (Liquid Crystai Display) in Frage, die sowohl als Punktmatrix (Dot-Matrix) oder mit vordefinierten Elementen ausgestaltet sein können, was die (speziellen Anwendungen vorbehaltene) äquivalente Verwendung einer mechanischen Leuchtfeldblende 5 nicht gänzlich ausschließt.

Die in den Überwachungsbereich und damit auch auf das Objekt 10 projizierten Strukturen sind vorzugsweise:

1 . Geschlossene oder offene Intervallgrenzen,

2. Justagehilfsmarker für die Montage

3. Orientierungshilfen,

4. Montagehilfen für den Bediener:

a) Projektion eines Rechtecks,

b) Teststrukturen zur Messung der Verzeichnung

=> zur orthogonalen Montage des Sensors und zur Lageerkennung => zur Speicherung von einer oder mehrerer Austauschpositionen,

5. Bargraphen mit einem Schleppzeiger (Matching),

6. Toleranzbandanzeigen für die Achsrichtungen x- und y. Die Anzeige kann mehrfarbig ausgestaltet sein, was der besseren Erkennbarkeit auf einem Objekt, der Rücklesbarkeit durch den Sensor beispielsweise bei Umschaltung von Grün auf Rotlicht (auf diese Weise entfällt das Einlernen der Markerpositionen), der Vermeidung von Auflösungsverlusten durch eine spektrale Trennung von Mess- und Anzeigebeleuchtung und schließlich zur Synchronisation zwischen der Multi- Color-LED und einer aktiven Leuchtfeldblende 5 dient.

Das an sich als Leuchtfeldblende 5 bekannte LC-Display, wird in neuartiger Weise zur Projektion von Nutzerinformationen in den Überwachungsbereich und damit auf ein dort befindliches Objekt 10 verwendet. Das geschieht erfindungsgemäß während eines Justier- oder Einstellvorgangs, wobei dem Bediener die aktuell eingestellte ROI (Region Of Interest) 7, d.h. Messfeldgrenzen, sowie Parameter und/oder weitere Informationen angezeigt werden können.

Optional können Justagemarker und/oder Orientierungsmarker (für rechts, links, oben, unten) und/oder Marker zur Lagebestimmung (und Quittierung) und/oder als Schleppzeiger ausgestaltete Bargraphen zur Beurteilung der Signalqualität und/oder die Kontur eines Toleranzbandes für das Objekt 10 in den Überwachungsbereich und damit auch auf das Objekt 10 projiziert werden.

So kann ein Bediener ohne Weiteres erkennen, ob sich das Objekt 10 am richtigen Ort, in der gewünschten Orientierung und innerhalb eines Toleranzbandes befindet. Durch die Schleppzeiger-Funktion können Veränderungen registriert werden.

Bezugszeichenliste

1 Erste Lichtquelle, optischer Sender, (Multi Color-) LED, Laser oder VCSEL 1 a Zweite Lichtquelle, Projektionslichtquelle, (Multi Color-) LED, Laser, VCSEL

2 Erstes Lichtbündel, vorzugsweise Laserstrahl

2a Drittes Lichtbündel (optional bereits strukturiert)

3 Strahlformende Sendeoptik, vorzugsweise Liniengenerator, Zylinderlinse

4 Zweites, umgeformtes Lichtbündel, vorzugsweise linienförmig

5 Leuchtfeldblende, vorzugsweise aktive (steuerbare) Blende, z.B. LC-Display

6 Viertes Lichtbündel (strukturiert)

7 Region von besonderem Interesse, Region Of Interest (ROI)

8a Beleuchtungsoptik für das vierte Lichtbündel 6

8b Projektionslinse für das vierte Lichtbündel 6

9 Strahlteiler

10 Objekt, Überwachungsbereich