Die Erfindung betrifft eine Kraftmesszelle mit einem Kraftaufnehmer zur Aufnahme von zu bestimmenden Zug- und Druckkräften, wobei der Kraftaufnehmer ein biegeelastisches Element und ein auf das biegeelastische Element arbeitendes Krafteinleitungsteil aufweist, mit einer Sensoranordnung zur Erfassung einer Verformung des biegeelastischen Elements und deren Umwandlung in ein elektrisches Wägesignal und mit einem den Kraftaufnehmer und die Sensoranordnung aufnehmenden Gehäuse mit einem biegesteifen Wandteil, an welchem das biegeelastische Element des Kraft- aufnehmers gehalten ist.

Eine Kraftmesszelle, bei der das biegeelastische Elemente als Membran ausgebildet ist, ist z.B. aus der DE 36 27 127 Al bekannt. Diese Kraftmesszelle ist in der Form einer Kraftmessdose ausgebildet, bei der ein biegesteifes Träger- element die Membran elastisch verformbar hält, wobei die Verformung der Membran z.B. mittels einer Sensoranordnung, die einen Hallgenerator beinhaltet, erfasst wird.

Aus der DE 41 32 108 Al ist ebenfalls eine Kraftmesszelle der eingangs be- schriebenen Art bekannt, bei der ebenfalls eine Membran das biegeelastische Element bildet. Als Sensoranordnung wird eine kapazitive Sensoranordnung verwendet.

Den vorgenannten Kraftmesszellen ist gemeinsam, dass sie in rauer Umgebung nur mit geringem Nutzen eingesetzt werden können.

Eine Verbesserung bringt hier die Kraftmesszelle gemäß DE 103 25 390 Al, die zum einen robust ist und zum anderen auch in beengten Verhältnissen eingebaut werden kann.

Nachteilig bei dieser Lösung ist die relativ aufwändige Konstruktion ins- besondere für die Montage des biegeelastischen Elements (auch hier als Membran ausgebildet) sowie die Justierung der Elemente der Sensoranordnung zueinander.

Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, eine Kraftmesszelle der eingangs beschriebenen Art vorzuschlagen, welche wirtschaftlicher hergestellt und insbesondere auch einfacher bei der Justierung der Sensoranordnung gehandhabt werden kann.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß bei der Kraftmesszelle der eingangs beschriebenen Art dadurch gelöst, dass die Sensoranordnung auf einem separaten Träger angeordnet ist, welcher an dem biegesteifen Wandteil und/oder einem biegesteifen Bodenteilbereich des Gehäuses gehalten ist.

Bevorzugt wird der Träger, auf dem die Sensoranordnung angeordnet ist un- mittelbar an dem biegesteifen Wandteil und/oder einem biegesteifen Bodenteilbereich des Gehäuses gehalten.

Besonders bevorzugt ist es, den Träger ausschließlich am biegesteifen Wandteil des Gehäuses zu halten und abzustützen, d.h. Gehäuseteile, die nicht Teil des biegesteifen Wandteils des Gehäuses bilden, halten einen Abstand zu dem Träger ein, sodass selbst bei maximal zulässigen Zug- und Druckkräften, bei denen eine gewisse Verformung dieser anderen Gehäuseteile erfolgen kann, diese keinen Einfluss auf den Träger und dessen Geometrie nehmen und damit die Sensoranordnung auf dem separaten Träger nicht beeinflussen kann. Damit wird eine maximale Sicherheit vor Fehlmessungen auch bei der Einwirkung von hohen Zug- und Druckkräften insbesondere auch bei der Einwirkung von Kräften senkrecht zur Messrichtung der Messzelle erzielt.

Bevorzugte Sensoranordnungen für die erfindungsgemäße Kraftmesszelle umfassen ein Geberelement und ein hiervon getrenntes Sensorelement, wobei ein erstes dieser beiden Elemente an dem Träger ortsfest und das zweite dieser Elemente bezüglich dem ersten Element ortsveränderlich an dem Träger gehalten wird.

Dabei wird das zweite Element vorzugsweise an einem Federteil des Trägers gehalten, wobei das Federteil zum einen einstückig mit dem Träger ausgebildet werden kann oder aber als separates Teil gefertigt und auf dem Träger fixiert, beispielsweise verschweißt, werden kann. Damit ist die Möglichkeit geschaffen, das für die Genauigkeit der Kraftmesszelle wichtige Ausrichten von Geber- und Sensorelement in einem vorgeschalteten und separaten Prozess vorzunehmen, was wesentlich einfacher ist, als dies erst beim Zusammenbau der Kraftmess- zelle zu bewerkstelligen. Darüber hinaus können Geber- und Sensorelement zur Erzielung maximaler Signale zueinander angeordnet werden, auch wenn

die dabei einzuhaltenden Abstände gegebenenfalls gering sein sollten. Auch in diesem Fall ist ein hohes Maß an gleich bleibender Produktqualität einfach zu gewährleisten.

Bevorzugt wird das zweite Element im unbelasteten Zustand des Kraftaufnehmers in einem Neutralpunkt des biegeelastischen Elements angeordnet sein, sodass zum einen eine maximale Empfindlichkeit der Sensoranordnung bzw. der Kraftmesszelle selbst erzielbar ist, und zum anderen eine Unempfindlichkeit der Messung von bei der Messung eventuell auftretenden Querkräften resultiert.

Bevorzugte Sensoranordnungen arbeiten nach dem Prinzip der berührungsfreien Wegmessung, sodass Geber- und Sensorelement zwei körperlich voneinander völlig separate Teile darstellen, die verlustfrei relativ zueinander bewegbar sind.

Eine besonders geeignete Sensoranordnung, die nach dem Prinzip der berührungsfreien Wegmessung arbeitet, ist eine Hall-Sensoranordnung mit einem Magneten als Geberelement und einem Hall-Sensor als Sensorelement.

Ebenfalls eine bevorzugte Sensoranordnung, die nach dem Prinzip der berührungsfreien Wegmessung funktioniert, ist eine optische Sensoranordnung mit einer Lichtquelle als Geberelement und einem Photoelement als Sensorelement.

Für die Anordnung von Geber- und Sensorelement der Sensoranordnung an dem separaten Träger bieten sich selbstverständlich mehrere Alternativen an, wobei allerdings bevorzugt ist, eines oder beide dieser Elemente an dem Träger mechanisch zu halten.

Das bedeutet, dass das jeweilige Element in einem Teil des Trägers, beispielsweise im Klemmsitz, angeordnet ist, oder in eine Endposition eingerückt und diese dann mechanisch gesichert wird. Gegenüber einer Klebeverbindung hat die mechanische Halterung der Sensor- und Geberelemente am separaten Träger den Vorteil, dass hier keine Alterungsprozesse zu befürchten sind, die zu einer Veränderung der Position von Geber- und Sensorelement gegeneinander führen könnten.

Insbesondere für den Anwendungsfall der vorliegenden Kraftmesszelle in Automobilen, insbesondere zur Bestimmung von auf Automobilsitzen ausgeübte Kräfte bei Belastung durch eine Person, ist dies von Bedeutung, da diese Kraftmesszellen unter Umständen viele Jahre in dem Kraftfahrzeug verbleiben und sicher funktionieren müssen, um verlässliche Daten für die Steuerung der Auslösung des Airbags zu generieren.

Besonders bevorzugt ist das biegeelastische Element als eine biegeelastische Membran auszubilden, welche an dem biegesteifen Wandteil des Gehäuses mit ihrem Wandbereich gehalten ist. Für die Herstellung der biegeelastischen Membran eignen sich insbesondere metallische Materialien.

Die biegeelastische Membran kann streifenförmig oder polygonal ausgebildet sein, oder aber auch kreisrund, was bevorzugt wird, insbesondere im Hinblick

auf die dann erzielbare höhere Unempfindlichkeit gegen Kippmomente, die bei der Krafteinleitung, sei es Zug- oder Druckkräfte, bei der Kraftmesszelle auftreten können.

Bevorzugte biegeelastische Membranen weisen eine mittige Ausnehmung, beispielsweise in Form einer Durchgangsöffnung auf, wobei die Membranen mit kreisrunder Form dann als Ringscheibe ausgebildet sind.

Diese Ausführungsform der biegeelastischen Membran hat mehrere Vorteile, die sich im Folgenden im Einzelnen noch erschließen werden.

Das Krafteinleitungsteil und das biegeelastische Element werden vorzugsweise einstückig miteinander ausgebildet, oder aber zunächst als zwei separate Teile hergestellt, und dann miteinander fest verbunden. Dies kann z.B. durch Ver- schweißen oder andere stoffschlüssige Verbindung geschehen.

Das Krafteinleitungsteil wird bei einer bevorzugten Ausführungsform koaxial in einer Durchgangsöffnung des Gehäuses verschieblich angeordnet. Insbesondere ragt bei dieser Ausführungsform mit Vorteilen für die Gesamt- konstruktion das Krafteinleitungsteil partiell durch die Durchgangsöffnung des Gehäuses heraus, sodass es unmittelbar zur Kraftein leitung von außen verfügbar ist.

Im Hinblick auf die Einfachheit der Justierung der Kraftmesszelle nach dem Zusammenbau wird das Krafteinleitungsteil bei einer bevorzugten Ausführungsform ein auf das biegeelastische Element arbeitendes Fußteil und ein

gegenüber dem Fußteil verstellbares Kontaktelennent aufweisen, welches in mechanischem Kontakt zu einer ortsveränderlich am Träger gehaltenen Komponente der Sensoranordnung angeordnet ist.

Hierbei empfiehlt sich wieder die Verwendung einer biegeelastischen Membran als biegeelastisches Element mit einer mittigen Ausnehmung, insbesondere einer Durchgangsöffnung, wobei dann das Kontaktelement des Krafteinleitungsteils mittig zur Ausnehmung der biegeelastischen Membran angeordnet sein kann und einen Kontakt mit der ortsveränderlichen am Träger gehaltenen Komponente der Sensoranordnung, insbesondere in der Ebene des biegeelastischen Membran herstellen kann.

Das gegenüber dem Fußteil des Krafteinleitungsteils verstellbare Kontaktelement erlaubt auch im zusammengebauten Zustand der Kraftmesszelle noch eine Justierung des Nullpunkts der Kraftmesszelle vorzunehmen, sodass im Rahmen des Zusammenbaus der Kraftmesszelle geringere Ansprüche an die Präzision der Anordnung der einzelnen Bauteile der Kraftmesszelle möglich sind, ohne Qualitätseinbußen der fertigen Kraftmesszelle im Gegenzug tolerieren zu müssen.

Bevorzugt wird das Fußteil des Krafteinleitungsteils größere Abmessungen aufweisen als die Durchgangsöffnung des Gehäuses.

Dies vermeidet, dass bei zu großen Zugkräften eine Überlastung des elasti- sehen Elements auftritt, dass sich dann das Fußteil des Krafteinleitungsteils an dem Gehäuse abstützen kann.

Vorzugsweise wird wie bereits oben erwähnt ein Bereich des Krafteinleitungsteils durch die Durchgangsöffnung aus dem Gehäuse herausragen, sodass dort unmittelbar die Kraft eingeleitet werden kann.

Der mechanische Kontakt des Kontaktelements des Krafteinleitungsteils mit der ortsveränderlichen gehaltenen Komponente der Sensoranordnung sollte bevorzugt im Wesentlichen ein punktförmiger Kontakt sein.

Besonders bevorzugt ist in diesem Zusammenhang, wenn das Kontaktelement eine verrundete Spitze aufweist, über welche der mechanische Kontakt mit der ortsveränderlich gehaltenen Komponente der Sensoranordnung hergestellt wird. Dadurch wird vermieden, dass bei Querkomponenten, die bei Krafteinwirkung auf das Krafteinleitungsteil wirken können, diese Quer- komponenten zu einer Signalverfälschung führen, da die verrundete Spitze in ihrer Vertikalposition gegenüber der Membran und damit die ortsveränderliche Komponente der Sensoranordnung innerhalb der Kraftmesszelle im Wesentlichen unverändert bleibt.

Um dies weiterhin zu unterstützen wird vorzugsweise vorgesehen, dass die verrundete Spitze des Kontaktelements des Krafteinleitungsteils einen gleitenden mechanischen Kontakt mit der ortsveränderlich gehaltenen Komponente der Sensoranordnung aufweist.

Bei einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der erfindungsgemäßen Kraftmesszelle wird die Kraftmesszelle Anschlagmittel umfassen, die die Bewegung des Krafteinleitungsteils bei Krafteinwirkung begrenzen.

Bevorzugt werden solche Anschlagmittel so ausgebildet, dass sie sowohl bei der Einwirkung von Zug- als auch bei Druckkräften die Bewegung des Krafteinleitungsteils begrenzen.

Bei einer weiteren bevorzugten Ausführungsform werden die Anschlagmittel ein erstes Element umfassen, welches sich auf der Außenseite des Gehäuses abstützt. Dadurch werden Druckkräfte, die auf die Kraftmesszelle wirken in ihrer Wirkung auf das biegeelastische Element auf den zulässigen Kraftbereich begrenzt.

Bevorzugt wird das erste Element der Anschlagmittel auf seiner der Außenseite des Gehäuses zugewandten Seite eine Aufnahme für ein Elastomerelement aufweisen. Das Elastomerelement kann zweierlei Funktionen erfüllen, zum einen die nachgiebige Lagerung des ersten Elements der Anschlagmittel auf der Außenseite des Gehäuses und zum anderen eine Abdichtfunktion, insbesondere dann, wenn sich das Elastomerelement ringsum die Durchgangsöffnung des Gehäuses erstreckt.

Bevorzugt weisen die Anschlagmittel ein zweites Element auf, welches sich an der Innenseite des Gehäuses abstützt. Beispielsweise eignet sich hierbei das im vorhergehenden als Fußteil des Krafteinleitungsteils beschrieben wurde, welches eine radial größere Abmessung aufweist, als die Durchgangsöffnung des Gehäuses, durch welche sich das Krafteinleitungsteil hindurch erstreckt. Im Hinblick auf die beabsichtigte Anwendung der Kraftmesszelle im Kraftfahrzeug wird bei einer bevorzugten Ausführungsform das Gehäuse den

Kraftaufnehmer und die Sensoranordnung mit dem separaten Träger im Wesentlichen allseitig umschließen.

Das Gehäuse der Kraftmesszelle kann je nach Anwendungszweck und Einsatz- gebiet unterschiedlich ausgebildet sein. Für die insbesondere im Interesse stehenden Anwendungsfälle im Kfz-Bereich ist vorgesehen, dass das Gehäuse ein Deckelelement, ein Bodenelement und eine das Deckel- mit dem Bodenelement verbindende biegesteife Seitenwand umfasst. Für die im vorhergehenden als bevorzugt beschriebene kreisrunde Membran wird das Gehäuse selbst- verständlich bevorzugt eine Scheibenform oder Hohlzylinderform aufweisen.

Bevorzugt wird das Gehäuse mehrteilig ausgeführt, insbesondere zweiteilig, wobei dann das Gehäuse aus einem Deckelteil und einem Bodenteil gebildet wird. Die Seitenwand kann dann Bestandteil des Deckel- und/oder Bodenteils sein.

Am einfachsten ist es, das Gehäuse der Kraftmesszelle dadurch zu bilden, dass Deckelteil und Bodenteil miteinander verschweißt werden. Hierbei reicht es aus, wenn Deckelteii und Bodenteil aufeinander angeordnet und so miteinan- der fixiert werden und dann die Schweißnaht gebildet werden kann. Auch wenn diese Art des Zusammenbaus des Gehäuses gewisse Toleranzen mit sich bringen kann, ist durch die im vorhergehenden beschriebenen Möglichkeiten der Justierung der Sensoranordnung innerhalb des bereits fertig gestellten Gehäuses der Kraftmesszelle ausreichend Möglichkeit gegeben, die Qualitäts- anforderungen der Kraftmesszelle ungeschmälert, auch bei dieser einfachen Art des Zusammenbaus der Kraftmesszelle, zu realisieren.

Bei den Gehäuseteilen wird vorzugsweise das Deckelelement die Durchgangsöffnung des Gehäuses umfassen, durch die hindurch das Krafteinleitungsteil auf das biegeelastische Element der Kraftmesszelle arbeitet.

Daneben kann das Gehäuse eine Durchgangsöffnung für elektrische Ver- sorgungs- und/oder Signalleitungen umfassen, welche der Stromversorgung der Sensoranordnung bzw. der Sensoranordnung nachgeschalteten Auswerteelektronik, die gegebenenfalls ebenfalls in dem Kraftmesszellengehäuse untergebracht werden kann, dienen. Die Signalleitungen liefern die von der Sensoranordnung erzeugten Signale, die gegebenenfalls bereits von der Elektronik, die in der Kraftmesszelle untergebracht ist, aufgearbeitet werden zur Außenwelt und machen diese für Steuerungsfunktionen zugänglich.

Das Bodenelement des Gehäuses wird vorzugsweise ein oder mehrere Befestigungselemente aufweisen, mit denen dieses beispielsweise im Kraftfahrzeug verankert werden kann. Beispielsweise können an dem Bodenelement Laschen vorhanden sein, die sich mit anderen Teilen des Kraftfahrzeuges verschrauben lassen.

Alternativ oder ergänzend kann an dem Bodenelement ein Gewindeteil ausgebildet sein, mit dem eine Schraubverbindung mit externen Teilen herstellbar ist. Bevorzugt wird das Gewindeteil einstückig mit dem Bodenelement ausgebildet sein, was beim Zusammenbau der Kraftmesszelle Schritte spart und darüber hinaus der Genauigkeit der Anordnung des Gewindeteils gegenüber der Kraftmesszelle insgesamt förderlich ist.

Eine der Möglichkeiten, das biegeelastische Element an dem biegesteifen Wandteil des Gehäuses zu halten ist dieses zwischen zwei Gehäuseteilen im Klemmsitz zu halten.

Alternativ hierzu kann das biegeelastische Element mit dem Gehäuse mittels einer Schweißstelle verbunden sein, sodass das biegeelastische Element und das Gehäuseteil wieder als Einheit gehandhabt werden können. Insbesondere ist es möglich die Biegefestigkeit des Wandteils durch das Verschweißen erst zu erreichen oder aber zu verbessern. Damit lassen sich Gewichtseinsparungen beim Gehäuse realisieren.

Ähnliches gilt auch für den separaten Träger, der zwischen zwei Gehäuseteilen im Klemmsitz gehalten sein kann.

Gleichfalls ist es möglich, den Träger an einem Gehäuseteil stoffschlüssig, insbesondere mittels einer Klebe- oder Schweißverbindung zu verbinden.

Wiederum ermöglicht die vorliegende Erfindung auch hier eine einfache Ferti- gung ohne allzu hohe Anforderungen an geringe Toleranzen beim Zusammenbau von biegeelastischem Element und dem Gehäuse bzw. dem Träger und dem Gehäuse und auch der Anordnung zwischen Träger und biegeelastischem Element, da bevorzugt der mechanische Kontaktpunkt zwischen dem ortsveränderlichen Teil der Sensoranordnung und dem Krafteinleitungsteil justierbar gehalten werden kann.

Die Durchgangsöffnung des Gehäuses ist vorzugsweise als eine Art Führung für das Krafteinleitungsteil ausgebildet, wobei damit nicht gemeint ist, dass das Krafteinleitungsteil quasi mit Gleitreibung in der Durchgangsöffnung des Gehäuses geführt wird. Vielmehr wird bevorzugt zwischen dem Kraft- einleitungsteil und der Durchgangsöffnung des Gehäuses ein Spalt vorhanden sein, der verhindert, dass Querkräfte eine zu starke Auslenkung des Krafteinleitungsteils aus der Normalen bezüglich des biegeelastischen Elementes bewirken.

Insbesondere ist die Durchgangsöffnung des Gehäuses so bemessen, dass sie das Krafteinleitungsteil gegen Kippmomente gesichert führt.

Der bevorzugt vorgesehene Spalt zwischen dem Krafteinleitungsteil und der Durchgangsöffnung weist eine Breite von insbesondere 0,1 mm bis ca. 0,5 mm auf.

Bei einer Ausführungsform ist es vorgesehen, dass das Geberelement und das Sensorelement außermittig am Träger angeordnet sind. Dadurch lässt sich ein flacher Aufbau des Trägers und damit der Kraftmesszelle realisieren, so dass sich diese mit geringer axialer Höhe ausbilden lässt.

Zur Erreichung eine geringen axialen Höhe ist es vorteilhaft, wenn das erste Element unterhalb des zweiten Elements angeordnet ist, wobei das zweite Element in einem Raum oberhalb des ersten Elements beweglich ist.

Es ist dann günstig, wenn der Träger eine Ausnehmung aufweist, die durchgehend oder nicht durchgehend als Aussparung ausgebildet sein kann, in welcher das zweite Element mindestens teilweise angeordnet ist. Dadurch lässt sich das zweite Element auf einfache Weise an dem Träger fixieren.

Günstig ist es, wenn die Ausnehmung an einem Federteil des Trägers gebildet ist. Dadurch lässt sich auf einfache Weise eine Ortsveränderlich keit zwischen dem ersten Element und dem zweiten Element realisieren.

Der Träger mit der Sensoranordnung lässt sich mit geringer axialer Höhe ausbilden, wenn das Geberelement und das Sensorelement quer versetzt zu einer Achse eines Kontaktelements angeordnet sind.

Günstig ist es, wenn der Träger einen Kontaktbereich aufweist, welcher konkav ausgebildet ist. Dadurch lässt sich ein Punktkontakt zwischen einem Kontaktelement und dem Träger realisieren. Der Kontaktbereich ist dabei vorzugsweise an einem Federteil des Trägers gebildet. Der entsprechende Träger lässt sich auf einfache Weise beispielsweise einstückig als Spritzteil herstellen.

Günstig ist es, wenn der Kontaktbereich zwischen beabstandeten Federstegen angeordnet ist. Der Kontaktbereich lässt sich dadurch zentral anordnen, um eine einfache symmetrische Ausrichtung zu einem Kontaktelement zu erreichen. Er lässt sich dabei gleichzeitig an einem Federteil ausbilden, um bei Krafteinleitung eine Bewegung zwischen dem Federteil und einem ortsfesten Teil zu realisieren.

Besonders vorteilhaft ist es, wenn ein Federteil beabstandete Federstege aufweist, welche jeweils mit beabstandeten Schwächungszonen versehen sind. Dadurch lässt sich das Federteil bezüglich seiner Reaktion auf Kraftbeaufschlagung definiert ausbilden.

Insbesondere ist es günstig, wenn korrespondierende Schwächungszonen unterschiedlicher Federstege auf gleicher Höhe liegen. Dadurch lässt sich eine Parallelogrammstruktur realisieren, um eine optimierte Krafteinleitung zu erhalten.

Diese und weitere Vorteile der Erfindung werden im Folgenden anhand der Zeichnung noch näher erläutert.

Es zeigen:

Figur 1 eine seitliche Schnittansicht eines Ausführungsbeispiels einer

Kraftmesszelle mit einer ersten Ausführungsform eines separaten Trägers; und

Figur 2 eine perspektivische Darstellung einer zweiten Ausführungsform eines separaten Trägers.

Figur 1 zeigt einen Querschnitt durch ein Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Kraftmesszelle 10. Diese ist aufgebaut aus einem Gehäuse 12, einem in dem Gehäuse 12 angeordneten biegeelastischen Element 14, welches zusammen mit einem Krafteinleitungsteil 16 einen Kraftaufnehmer 17 der

Kraftmesszelle 10 bildet, sowie einem separaten Träger 18, auf dem eine Sensoranordnung 20 der Kraftmesszelle 10 angeordnet ist.

Das Gehäuse 12 setzt sich aus einem Bodenteil 22 und einem Deckelteil 24 zusammen, welche gemeinsam eine Seitenwand 26 des Gehäuses 12 bilden, die das biegefeste Wandteil des Gehäuses 12 darstellt.

An den miteinander in Berührung kommenden Bereichen von Bodenteil 22 und Deckelteil 24 sind am Außenumfang angefaste Bereiche vorgesehen, die zu- sammen eine keilförmige Nut 28 bilden, die beim Verbinden von Bodenteil 22 und Deckelteil 24 mittels Schweißen die Schweißnaht aufnimmt.

Der Träger 18 ist in dem Innenraum des Gehäuses 12 so angeordnet, dass er lediglich mit dem biegefesten Teil des Gehäuses 12, nämlich der Seitenwand 26, in Kontakt steht, mit der es an einem Randbereich 30 vorzugsweise verklebt oder verschweißt ist. Von allen anderen Bereichen des Gehäuses 12 hält der separate Träger 18 einen ausreichenden Abstand, sodass bei eventuellem Verwinden des Gehäuses 12 kein mechanischer Kontakt zwischen dem separaten Träger 18 und dem Gehäuse 12 zustande kommt.

Der Träger 18 ist vorzugsweise aus einem Metallblech oder einem Kunststoffteil gebildet, welches durch einen Umformschritt bzw. im Spritzverfahren hergestellt, zum einen mit dem Randbereich 30 versehen wird und zum anderen mit dem nach unten rückspringenden Bereich 32, der in seiner Mitte auf- gebrochen und aufgebogen ist, um die Halterung für eine Komponente der Sensoranordnung 20 zu bilden. Dieser Teil des separaten Trägers 18 umfasst eine senkrecht nach oben gebogene Lasche 34, an welcher, nur schematisch

dargestellt, ein Hall-Sensorelement 36 der Sensoranordnung 20 mechanisch gehalten ist. Das dem Hall-Sensorelement 36 zugeordnete Geberelement, ein Magnet 38, ist gegenüber dem Hall-Sensorelement 36 an der Position mit maximaler Empfindlichkeit des Hall-Sensorelements 36 ausgerichtet.

Während das Hall-Sensorelement 36 durch die Lasche 34 ortsfest innerhalb des Gehäuses gehalten wird (bezogen auf die biegesteife Seitenwand 26), ist das Geberteil, d.h. der Magnet 38, ortsveränderlich angeordnet und zwar von einem Federteil 40 gehalten, welches sich an dem separatem Träger 18 im Bereich des Rücksprungs 32 abstützt. Das Federteil 40 ist vorzugsweise als ein ringförmiges Kunststoffteil oder Federblechteil geformt, und stützt sich mit einem Fußteil 42 auf dem Trägerteil 18 ringförmig ab. Sind Federteil 40 und Trägerteil 18 aus Kunststoff gefertigt worden, sind das Federteil 40 und das Trägerteil 18 vorzugsweise einstückig hergestellt. Zur Mitte hin ist das Feder- teil 40 zu einem Bund 44 nach oben gebogen und setzt sich in Richtung zur Mitte mit einer Art Faltenbalg 46 fort, an den sich dann wiederum eine parallel zur Membranhauptebene parallele Haltefläche 48 anschließt. Die Haltefläche 48 hält auf Ihrer Unterseite den Magnet 38, wobei dessen Position gegenüber dem ortsfest gehaltenen Hall-Sensor 36 je nach Belastung des Kraft- einleitungsteils 16 variieren kann. Die Bewegung, die der Magnet 38 an dem Halteflächenteil 48 ausführt, ist durch das Faltenbalgelement 46 mechanisch von dem Rücksprung 32 des separatem Trägers entkoppelt, sodass sich eine Ortsveränderung des Magneten 38 nicht in einer Verformung des Trägers 18 fortsetzt.

Ein weiterer Teil des Federelements 40 kann so geformt werden, dass es den Hall-Sensor 36 in seiner Position an der Lasche 34 mechanisch sichert.

Die mechanische Entkopplung der Ortsveränderung des Magnetes 38 bei Belastung der Kraftmesszelle 10 gegenüber dem Träger 18, insbesondere der Position des Hall-Sensors 36 an der Lasche 34, kommt auch dadurch zustande, dass die Materialstärke und die Festigkeit des Trägers 18 entsprechend größer gewählt ist.

In der Ausgestaltung des Trägers 18 und der daran angeordneten Sensoranordnung 20 ist ein wesentlicher Aspekt der vorliegenden Erfindung verwirk- licht. Hier kann nämlich bereits vor dem Zusammenbau der Kraftmesszelle in einem separat durchzuführenden Montagevorgang der Träger 18 vorbereitet und die Sensor-Anordnung 20 an ihm vormoniert werden, sodass der Träger 18 zusammen mit der Sensoranordnung 20 bereits eine definierte Zuordnung von Sensorelement und Geberelement aufweist, bevor der Träger 18 zusam- men mit der Sensoranordnung 20 in das Gehäuse 12 der Kraftmesszelle 10 eingebaut wird. Von Bedeutung ist auch das Federelement 40 des Trägers 18 für die ortsveränderliche Halterung einer der Komponenten der Sensoranordnung 20.

Dieser Vorteil ergibt sich nicht nur bei der Verwendung einer Hall-Sensoranordnung, sondern genauso bei anderen berührungsfreien Wegmesssystemen, beispielsweise einer optischen Sensoranordnung. Auch hier kann eine optimale Justierung von Geberelement und Sensorelement jeweils separat und unabhängig von den Zusammenbauschritten der Kraftmesszelle erfolgen, was zum einen eine bessere Kontrolle bei der Montage der Einzelteile erlaubt, und zum anderen auch eine bessere Justierung falls erforderlich.

Die Membran 14 ist im vorliegenden Ausführungsbeispiel als kreisrunde Membran ausgebildet, kann aber auch streifenförmig oder polygonal ausgebildet sein, wenn sichergestellt ist, dass die Streifen- oder Polygonalform für die ein- wirkenden Kräfte ausreichend stabil ist und insbesondere wenn keine quer zur Hauptrichtung der zu messenden Kräfte wirkende Kippmomente bei der Krafteinleitung zu erwarten sind.

Die Membran 14 ist im vorliegenden Ausführungsbeispiel ringförmig ausgebil- det mit einem verdickten Rand 50, mit dem die Membran 14 an der biegefesten Seitenwand 26 gehalten ist. Der Rand 50 der Membran 14 lässt sich zusammen mit dem Träger 18, beispielsweise mit dem Bodenteil 22, verschweißen oder verkleben, bevor das Deckelteil 24 aufgesetzt und das Gehäuse 12 insgesamt im Bereich der Nut 28 verschweißt wird. Durch das Verschweißen des Randteils 50 mit der Seitenwand 26 wird eine Erhöhung der Biegesteifig- keit erreicht.

Der Rand 50 der Membran 14 trägt hier der gemeinsamen Montage von Träger 18 und Membran 14 Rechnung, indem dort ein rückspringender Randbereich vorgesehen ist, in den das Randteil 30 des Trägers 18 einrückt, sodass dieses in seiner Lage zusätzlich radial gehalten und gewissermaßen verspannt wird. Dadurch erhält der Träger 18 eine definierte Form und durch die Vorspannung, die dem Träger 18 durch das Einrücken des Randbereichs 30 in den korrespondieren Rücksprung seitens des Randes 50 der Membran 14 ermöglicht wird, wird die Position insbesondere des Rücksprungs 32 des Trägers 18 weiter verbessert. Bei der Montage kann vorgesehen sein, dass zunächst die Membran 14 mit dem bereits fertig montierten Träger 18 mit der Sensoranordnung 20

miteinander verbunden, insbesondere auch bereits miteinander verschweißt werden, bevor dann diese Einheit aus Membran 14, Träger 18 und Sensoranordnung 20 in das Bodenteil 22 des Gehäuses 12 eingesetzt und dann mit diesem verschweißt wird.

Alternativ kann bei der Montage zunächst der bereits fertig montierte Träger 18 mit der Sensoranordnung 20 mit dem Bodenteil 22 des Gehäuses 12 am Randteil 30 verklebt werden. Danach wird die Membran 14 auf das montierte Trägerteil 18 aufgelegt und zwischen den beiden Gehäuseteilen Bodenteil 22 und Deckelteil 24 im Klemmsitz gehalten.

Im mittigen Teil der Membran 14 ist eine Durchgangsöffnung 52 vorgesehen, in die hinein die Sensoranordnung beim Zusammenbau hineinragt, sodass die empfindlichste Stelle des Hall-Sensors 36 und dem darauf gerichteten Magne- ten 38 sich im Wesentlichen in der Mittelebene der Membran 14 befindet.

Auch der Bereich rund um die Durchgangsöffnung 52 der Membran 14 ist verstärkt ausgebildet und weist einen ringförmigen Rücksprung 54 auf, welcher ein Fußteil 56 des Krafteinleitungsteils 16 aufnimmt. Die Membran 14 und das Krafteinleitungsteil 16 können einstückig gefertigt werden oder im Bereich des Rücksprungs 54 miteinander verschweißt werden.

Dieses Fußteil 56 des Kraftaufnehmers 17 ist mit einem nach radial außen abstehenden Randbereich 58 versehen, auf den später im Zusammenhang mit der Beschreibung der bei der Kraftmesszelle 10 vorhandenen Überlastsicherung noch weiter eingegangen werden soll.

Das Fußteil 56 des Krafteinleitungsteils 16 weist darüber hinaus zentral eine Ausnehmung 60 auf, welche Raum schafft für eine innerhalb der Durchgangsöffnung 52 der Membran 14 positionierte Sensoranordnung 20.

Das Krafteinleitungsteil 16 ist im Wesentlichen hohlzylindrisch ausgebildet und hält im Inneren ein sich in die Ausnehmung 60 hinein erstreckendes Kontaktelement 62, welches in seiner Relativposition zur Ausnehmung 60 und damit in Richtung zur Mittelebene der Membran 14 hin relativverschieblich und justier- bar ist. Nach der Justierung wird das Kontaktelement 62 in seiner Stellung gegenüber dem Krafteinleitungsteil 16 fixiert. Das Kontaktelement 62 kann als Gewindestift ausgeführt sein.

Das Kontaktelement 62 trägt an seinem freien, in die Ausnehmung 60 hinein- ragenden Ende eine Kontaktspitze 64, die in mechanischem Kontakt mit der Haltefläche 48 des Federteils 40 steht und so die relative Position des Geberelements in Form des Magneten 38 der Sensoranordnung 20 gegenüber dem Sensorelement in Form des Hall-Sensorelements 36 bestimmt.

Die Kontaktspitze 64 besitzt eine Rundung, welche bei einer Kippbewegung des Krafteinleitungsteils 16 über die Haltefläche 48 gleitet und damit keine Veränderung der relativen Position des Magneten 38 gegenüber dem Hall- Sensorelement bewirkt. Damit ist die Kraftmesszelle und damit das Maßsignal unempfindlich gegen Querkräfte und damit verbundene Kippbewegungen.

Nach einer vollständigen Montage der Kraftmesszelle, d.h. nach dem Einsetzen des Trägerelements 18 mit der Sensoranordnung 20 sowie der Membran 14

und dem darauf folgenden Verschließen mittels Verschweißen der beiden Gehäuseteile 22 und 24 kann dann über die Position des Kontaktelements 62 bzw. seiner Kontaktspitze 64 bezüglich der Mittelebene der Membran 14 eine Justierung noch vorgenommen werden, sodass die Gesamtheit des Kraft- aufnehmers (Krafteinleitungsteil 16 und Membran 14) sowie das zugehörige Ensemble der Sensoranordnung 20 eine optimale Konfiguration aufweisen. Danach wird das Kontaktelement 62 in seiner Stellung innerhalb des Krafteinleitungsteils 16 festgelegt.

Das Krafteinleitungsteil 16 steht mit seinem dem Fußteil 42 entgegengesetzten Ende durch eine Durchgangsöffnung 66 im Deckelteil 24 des Gehäuses 12 aus dem Inneren der Kraftmesszelle 10 heraus und steht damit zur Krafteinleitung unmittelbar zur Verfügung.

An seiner Außenfläche weist das Krafteinleitungsteil 16 bevorzugt einen Gewindeabschnitt auf, der in der schematischen Zeichnung der hier vorliegenden Figur nicht näher gezeigt ist.

Auf diesen Außengewindeabschnitt des Krafteinleitungsteils 16 lässt sich eine Mutter 68 aufschrauben, die an ihrer zur Gehäuseoberfläche gewandten Seite eine Ringnut 70 aufweist, in der ein Elastomerring 72 aufgenommen ist. Die Nut 70 und der Elastomerring 72 sind so dimensioniert, dass der Elastomerring 72 etwas über die Oberfläche der Mutter 68 hinaus steht, sodass diese nicht direkt, sondern über den Elastomerring 72 auf der Gehäuseoberfläche des Deckelteils 24 zum Anliegen kommt.

Die Mutter 68 wird soweit auf den Außengewindeabschnitt des Krafteinleitungsteils 16 aufgeschraubt, bis diese noch einen Abstand zu der Oberfläche des Gehäuseteils 24 hält, die der maximalen zulässigen Bewegung des Krafteinleitungsteils 16 ins Innere des Gehäuses 12 hinein entspricht. Damit ist für die Krafteinleitung durch das Krafteinleitungsteil 16 bei Druckkräften eine maximale Begrenzung vorgegeben und der so gebildete Anschlag durch die Mutter 68 schützt die Membran 14 vor einer übermäßigen Belastung.

Bei der Einwirkung von Zugkräften wirkt sich der radial abstehende Rand 58 des Fußteils 56 ebenfalls als Anschlag, da dieser nur maximal soweit nach außen bewegbar ist, bis der radial abstehende Rand 58 an dem Deckelteil 24 und der hier speziell ausgebildeten Rücksprungfläche zur Anlage kommt.

Dadurch ist die Kraftmesszelle 10 sowohl bei der Einwirkung von Zug- als auch bei Druckkräften vor Überlastung geschützt.

Ferner wird die Kraftmesszelle 10 gegen übermäßige Kippbewegungen, d.h. Kraftkomponenten, die senkrecht zur Mittelachse des Krafteinleitungsteils 16 einwirken, geschützt, dadurch dass das radial abstehende Fußteil in einen ent- sprechenden ringförmigen Rücksprung des Deckeloberteils 24 eingreift und dort gehalten wird, andererseits durch die auf der Gehäuseoberfläche angeordnete Mutter 68, die sich ebenfalls ab einer bestimmten Kippbewegung des Krafteinleitungsteils 16 am Gehäuse außen abstützt und einer weiteren Verkippung des Krafteinleitungsteils 16 entgegenwirkt.

Aufgrund dieser Maßnahmen ist die erfindungsgemäße Kraftmesszelle nicht nur einfach zu fertigen sondern hält auch übermäßigen Belastungen in rauer

Umgebung ausgezeichnet stand. Aufgrund der Kapselung des Kraftaufnehmers, der aus Membran 14 und dem Fußteil des Krafteinleitungsteils 16 besteht, innerhalb des Gehäuses 12, das lediglich eine Durchgangsöffnung 66 für das Krafteinleitungsteil 16 aufweist sowie eine (hier nicht gezeigte) Durch- gangsöffnung, um eine elektrische Verbindung zu dem Hall-Sensor 36 im Inneren des Gehäuses 12 herzustellen, findet eine im Wesentlichen dichte Kapselung statt, die die Kraftmesszelle für viele Jahre zuverlässig einsetzbar macht. Aufgrund des Elastomerrings 72, der sich zum einen gegen die Mutter 68, zum anderen gegen die Außenoberfläche des Deckelteils 24 abstützt, fin- det auch im Bereich des Durchbruchs 66, in dem das Krafteinleitungsteil 16 verschieblich gehalten ist, eine Abdichtung des Inneren der Kraftmesszelle 10 bzw. von dessen Gehäuse 12 statt. So kann ein Spalt zwischen der Durchgangsöffnung 66 und dem Krafteinleitungsteil 16 zugelassen werden, in der Gestalt, dass bei Belastungen, seien es Zug- oder Druckbelastungen, und auch bei nicht übergroßen Kippmomenten, eine berührungsfreie Bewegung des Krafteinleitungsteils 16 innerhalb der Durchgangsöffnung 66 ermöglicht ist. Trotzdem ist die so gestaltete Kraftmesszelle 10 in rauer, d.h. auch klimatisch rauer Umgebung wie sie das Automobil darstellt, zuverlässig zu betreiben.

Die nicht dargestellte Durchgangsöffnung zur Durchleitung von elektrischen Versorgungs- und Signalleitungen zu dem Hall-Sensor 36 können wie üblich mit Dichtungsmaterialien verschlossen werden, da hier keine Relativbewegung der Leitungen gegenüber der Gehäuse bzw. der Gehäusewand zugelassen werden muss.

Die Montage der Kraftmesszelle an ihrem Einsatzort erleichtert zum einen das aus dem Gehäuse 12 herausragende mit einem Außengewindeabschnitt versehenen Krafteinleitungsteil 16. Am Bodenteil 22 ist mittig ein Schraubbolzen 74 vorgesehen, der auch durch andere Befestigungselemente, wie z.B. radial abstehende Laschen, ersetzt oder ergänzt werden kann.

Bei einem weiteren Ausführungsbeispiel ist ein separater Träger 102 (Figur 2) einstückig ausgebildet und insbesondere aus einem Kunststoffmaterial hergestellt. An dem Träger 102 ist die Sensoranordnung 20 der entsprechenden Kraftmesszelle angeordnet. Die Anordnung ist insbesondere so wie oben beschrieben, das heisst der Träger 102 ist in dem Innenraum eines Gehäuses so angeordnet, dass er lediglich mit einem biegefesten Teil des Gehäuses, nämlich einer Seitenwand 26 und/oder einem entsprechenden Bereich (insbesondere äußeren Randbereich) des Bodenteils 22 , in Kontakt steht.

Der Träger 102 umfasst einen ortsfesten Teil 104, welcher näherungsweise ringförmig ausgebildet ist mit einer inneren Durchgangsöffnung 106. An dem ortsfesten Teil 104 ist ein Federteil 108 angeordnet, welches bei Krafteinleitung über ein Kontaktelement 110 in einer Richtung beweglich ist, welche parallel oder näherungsweise parallel zu einer Achse 112 des Kontaktelements 110 ist. In Figur 2 ist aus darstellerischen Gründen das Kontaktelement 110 beabstandet zu dem Träger 102 gezeigt.

Das ortsfeste Teil 14 liegt am Gehäuse 12 an; das Federteil 108 ist un- beeinflusst vom Gehäuse.

Das Federteil 108 umfasst einen ersten Federsteg 114 und einen zweiten Federsteg 116. Diese beiden Federstege 114 und 116 sind durch einen Verbindungsbereich 118 verbunden. Sowohl der erste Federsteg 114 als auch der zweite Federsteg 118 weisen an ihrer Verbindung zu dem ortsfesten Teil 104 Schwächungszonen 120a, 120b beispielsweise in der Form von Einschnürungen auf. Ferner weisen sie Schwächungszonen 122a, 122b an ihrer Verbindung zum Verbindungsbereich 118 auf. Die Schwächungszonen 120a und 120b liegen auf der gleichen Höhe relativ zum ortsfesten Teil 104. Femer liegen die Schwächungszonen 122a und 122b auf der gleichen Höhe relativ zum orts- festen Teil 104. Die Verbindungslinie zwischen den Schwächungszonen 122a und 122b ist parallel zur Verbindungslinie zwischen den Schwächungszonen 120a und 120b. Dadurch ist eine Parallelogrammstruktur für das Federteil 108 bereitgestellt.

Zwischen dem ersten Federsteg 114 und dem zweiten Federsteg 116 ist mittig ein Kontaktbereich 124 gebildet, auf welchen das Kontaktelement 110 wirkt. Der Kontaktbereich 124 ist konkav ausgebildet; beispielsweise ist er halbkugelförmig ausgebildet. Der Kontaktbereich 124 taucht durch die Durchgangsöffnung 52 des biegeelastischen Elements 14 hindurch. Die anderen Bereiche des Trägers 102 (einschließlich der Federstege 114, 116) liegen unterhalb des biegeelastischen Elements 14.

Der Kontaktbereich 124 ist auf die Achse 112 des Kontaktelements 110 ausgerichtet. Insbesondere sind eine Kugelachse des Kontaktbereichs 124 und die Achse 112 mindestens näherungsweise koaxial zueinander.

Der Kontaktbereich 124 ist ebenfalls mit dem Verbindungsbereich 118 verbunden.

Bei dem gezeigten Ausführungsbeispiel ist der ortsfeste Teil 104 flach aus- gebildet mit einer ersten Fläche 126 und einer zweiten Fläche 128, zwischen welchen sich der ortsfeste Teil 104 erstreckt. Insbesondere sind die erste Fläche 126 und die zweite Fläche 128 parallel zueinander.

Im nicht kraftbeaufschlagten Zustand des Kontaktbereichs 124 steht das Federteil 108 von dem ortsfesten Teil 104 ab, so dass eine (flache) Oberfläche 130 beabstandet ist zu der zweiten Fläche 128 des ortsfesten Teils 104. Im Bereich der Oberfläche 130 weist das Federteil 108 insbesondere die gleiche Dicke wie das ortsfeste Teil 104 auf.

Im kraftbeaufschlagten Zustand kann das Federteil 108 in die Durchgangsöffnung 106 eintauchen. Der Kontaktbereich 124 ragt dabei über die Oberfläche 130 hinaus.

Der Verbindungsbereich 118 weist eine Ausnehmung 132 auf, in welcher ein Element der Sensoranordnung 20 wie beispielsweise der Magnet 38 positioniert ist. Dadurch ist dann der Magnet 38 über das Federteil 108 ortsveränderlich gegenüber dem ortsfesten Teil 104.

Das korrespondierende Element der Sensoranordnung 20, in dem erwähnten Beispiel dann der Sensor 36 wie beispielsweise ein Hall-Sensor ist unterhalb der Ausnehmung 132 angeordnet (in Figur 2 nicht gezeigt). Dadurch ist dann über die Bewegung des Federteils 108 der Magnet 38 in einem Raum oberhalb

des Sensors 36 beweglich. Insbesondere sind dann der Magnet 38 und der Sensor 36 mindestens näherungsweise fluchtend ausgerichtet mit einer Fluchtrichtung, welche mindestens näherungsweise parallel zur Achse 112 ist. Durch Krafteinleitung verringert sich der Abstand zwischen Magnet 38 und Sensor 36 in der Fluchtrichtung ohne wesentlichen Querversatz. Dadurch wird der Abstand parallel zur Fluchtrichtung zwischen Magnet 38 und Sensor 36 genau erfasst.

Die Ausnehmung 132 ist quer versetzt zu dem Kontaktbereich 124. Ent- sprechend ist dann die Sensoranordnung mit ihrem Geberelement und ihrem Sensorelement versetzt zu dem Kontaktbereich 124 angeordnet, und zwar in einer Querrichtung bezogen auf die Achse 112 versetzt.

Der Kontaktbereich 124 ist dadurch mittig angeordnet und die Sensor- anordnung ist außermittig angeordnet. Dadurch lässt sich der Träger 102 mit der Sensoranordnung sehr flach ausbilden, so dass sich eine Kraftmesszelle mit geringer Höhe bereitstellen lässt.

Das Kontaktelement 110 ist dabei an seinem Ende 134, welches den Kontakt- bereich 124 kontaktiert, vorzugsweise flach ausgebildet.

Eine Kraftmesszelle, welche den Träger 102 umfasst, funktioniert ansonsten wie oben beschrieben.