MEMORIA DESCRIPTIVA

CAMPO DE LA INVENCION

La presente invención tiene aplicación en el campo de las cajas plásticas plegables utilizadas para el almacenamiento y transporte de productos hortofrutícolas. En particular, se refiere a mejoras en los mecanismos de unión de las paredes de dichas cajas plegables.

ANTECEDENTES DE LA INVENCION

En la industria de embalaje y transporte, específicamente durante la exportación de productos hortofrutícolas, es frecuente la utilización de contenedores de plástico del tipo caja rectangular o cuadrada, las cuales son construidas usualmente mediante inyección de plástico y están formadas por un fondo unido a cuatro paredes perimetrales, en donde dichas paredes son plegables o abatibles respecto al fondo, permitiendo que los contenedores puedan ser apilados en una condición desarmada y con ello disminuir la altura de las unidades durante el almacenamiento, requiriendo así menos espacio para estos fines en bodegas o sitios de acopio.

Un aspecto importante en los contenedores plásticos plegables tiene que ver con el mecanismo de unión entre las paredes, puesto que este debe ser lo suficientemente fuerte para evitar que se abra involuntariamente producto de las fuerzas que ejercen los productos sobre las caras internas del contenedor durante el transporte y almacenamiento. Al mismo tiempo, el mecanismo de unión debe ser liviano y utilizar una cantidad de material apropiada que no suponga un aumento innecesario en los costes de fabricación del contenedor.

Tradicionalmente, los mecanismos de unión para paredes de contenedores de plástico se construyen con el contenedor y como parte del mismo durante el proceso de inyección, formando una sola pieza. Ejemplos de este tipo de mecanismo de cierre se divulgan por ejemplo en el registro de patente CL56058 o en la solicitud de patente CL201802093. En ambos casos, se proponen mecanismos de unión integrados a las paredes del contenedor que consisten en medios de cierre activos y pasivos con una configuración machihembrada de modo que al acoplarse mecánicamente entre ellos, impiden el movimiento relativo entre las paredes del contenedor, permitiendo que estas se mantengan en posición vertical.

El inconveniente con los mecanismos de unión descritos anteriormente, es que requieren de operaciones complejas desde el punto de vista operacional para el armado de los contenedores. Por ejemplo, los contenedores de paredes plegables se utilizan generalmente para la exportación de productos hortofrutícolas. Estos se envían desde el fabricante hasta el lugar de empacado en una configuración plegada con el fin de reducir el volumen de transporte y así poder transportar una mayor cantidad de contenedores por lote (usualmente en pallets). Luego en el lugar de empaque, estos deben ser desplegados y armados para que puedan ser llenados con los productos hortofrutícolas previo a su envío al destino final.

Con los mecanismos de unión mecánicos como los del estado del arte, se requieren varios pasos y movimientos durante el proceso de armado del contenedor en el lugar de empaque, para lograr acoplar los medios de cierre machihembrados y conectar las paredes, operación que generalmente se realiza manualmente.

Otra desventaja es que el propio mecanismo de cierre mecánico representa una proporción importante de la cantidad de material que requiere el contenedor para ser construido, influyendo por tanto en el peso final del mismo.

Es por tanto el objetivo de la presente invención superar los inconvenientes que poseen los mecanismos de unión de paredes de contendores plegables mecánicos antes mencionados, por medio de un mecanismo mejorado que facilite la operación de armado de contenedores plegables y al mismo tiempo permita la utilización de menos material con la consecuente reducción del peso final de tales contenedores.

DESCRIPCION DE LA INVENCION

La presente invención consiste en un mecanismo de unión entre partes plegables de un contenedor plástico, que comprende: un primer medio conductor fundible por ultrasonido en una primera zona de contacto entre dos partes del contenedor; y/o un segundo medio conductor fundible por ultrasonido en una segunda zona de contacto entre dos partes del contenedor. De acuerdo a una modalidad de la invención, dicha primera zona de contacto se encuentra entre dos paredes adyacentes del contendor. Además, dicho primer medio conductor es al menos un nervio alargado que recorre verticalmente una cara de al menos una pared del contenedor, correspondiente a la primera zona de contacto.

De acuerdo a una modalidad de la invención, dicha segunda zona de contacto se encuentra entre una pared y el fondo del contendor. Además, dicho segundo medio conductor consiste en: una protuberancia que sobresale de al menos una pared del contenedor; y una abertura ubicada en al menos una esquina del fondo del contenedor, configurada para recibir a dicha protuberancia.

Mediante las características del mecanismo de unión anteriormente descrito, se evita el uso de medios mecánicos que requieren de varias operaciones para unir las paredes del contenedor y que incrementan el peso final del mismo. A diferencia, la presente invención introduce el concepto de soldadura por ultrasonido, mediante la cual se funden los medios conductores y unen las partes del contenedor (pared-pared y/o pared-fondo).

Ventajosamente, este concepto aporta mayor rigidez y resistencia al contenedor, al estar soldada en varios puntos, a diferencia de los mecanismos mecánicos del estado del arte, donde las partes plegables del contenedor se unen en un sólo punto.

La implementación del mecanismo de unión propuesto mediante soldadura por ultrasonido, para el armado de contenedores de plástico, se puede realizar de forma manual o automática. Por ejemplo, en la modalidad automática se puede disponer de una armadora de contenedores plásticos que incorpore una herramienta de ultrasonido para fundir los medios conductores del contenedor y soldar sus partes.

Luego y de acuerdo a un segundo aspecto de la presente invención, se propone un método para unir partes plegables de un contenedor plástico por medio de una herramienta de ultrasonido, que comprende: aplicar ultrasonido mediante dicha herramienta a un primer medio conductor ubicado en una primera zona de contacto entre dos partes del contenedor; y/o aplicar ultrasonido mediante dicha herramienta a un segundo medio conductor ubicado en una segunda zona de contacto entre dos parte del contenedor.

De acuerdo a una modalidad de la invención, la herramienta de ultrasonido genera presión a través de al menos una pared del contenedor que entra en contacto directo con el primer medio conductor. Da acuerdo a una modalidad de la invención, la herramienta de ultrasonido entra en contacto directo con el segundo medio conductor.

DESCRIPCION DE LAS FIGURAS

La Figura 1 ilustra un mecanismo de unión de paredes mecánico del estado del arte.

La Figura 2 ilustra un contenedor plegable con el mecanismo de la presente invención, en una modalidad desplegada.

La Figura 3 ilustra un contenedor plegable con el mecanismo de la presente invención, en una modalidad plegada.

La Figura 4 ilustra una vista en corte de una esquina del contenedor plegable de la Figura

3.

La Figura 5 ilustra una vista inferior de una esquina del contenedor plegable de la Figura

3.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION

A modo de referencia, la Figura 1 ilustra un ejemplo de mecanismo de unión mecánico del estado del arte y comentado en la sección de antecedentes de la invención, el cual se ubica en los extremos de las paredes plegables de un contenedor 1. El mecanismo de unión consiste en medios de cierre activos, en particular en un medio de cierre activo hembra 10 que recibe a un medio de cierre activo macho 20, y en medios de cierre pasivos, en particular un par de medios de cierre pasivos hembra 30 que reciben respectivamente a un par de medios de cierre pasivos macho 40.

La operación de conexión del mecanismo ilustrado en la Figura 1 consiste por tanto en insertar los medios de cierre pasivo macho 40 en los medios de cierre pasivo hembra 30 e insertar y deslizar el medio de cierre activo macho 20 en el medio de cierre activo hembra 10, hasta que la cara posterior de la pestaña que posee el primero enganche con el borde posterior del segundo. Según se observa en las figuras 1 y 2, la presente invención propone eliminar el mecanismo mecánico de las paredes del contenedor 1, reemplazándose por un mecanismo de soldadura ultrasónica en dos o más puntos de unión entre sus partes.

De acuerdo a la modalidad ilustrada en la Figura 4, se dispone en una zona de contacto entre paredes plegables del contenedor 1, un primer medio conductor 50 configurado para fundirse mediante ultrasonido, uniendo en dicha zona las paredes del contenedor. Preferentemente, dicho primer medio conductor 50 consiste en al menos un nervio alargado que recorre verticalmente una cara de una primera pared plegable, de modo que cuando se funde contra una segunda pared opuesta, se forma una unión soldada. De acuerdo a la modalidad ilustrada, el primer medio conductor 50 consiste en un par de elementos alargados paralelos de sección transversal triangular, los cuales están ubicados en la cara exterior de un pilar 11 del contenedor, estando dicho pilar ubicado en el extremo de una pared plegable.

De acuerdo a la modalidad ilustrada en la Figura 5, se dispone en una zona de contacto entre una pared y el fondo del contenedor 1, un segundo medio conductor 60 configurado para fundirse mediante ultrasonido, uniendo en dicha zona la pared y el fondo del contenedor.

Preferentemente, dicho segundo medio conductor 60 consiste en una protuberancia inferior que se inserta en la esquina del fondo del contenedor, de modo que cuando se funde, forma una unión soldada entre ambos elementos. De acuerdo a la modalidad ilustrada, el segundo medio conductor 50 consiste en un remache cilindrico que sobresale inferiormente desde un pilar 11 del contenedor y que atraviesa la esquina del fondo a través de una abertura del mismo.