VERFAHREN UND VORRICHTUNG ZUR ABLAGE EINES FREI BEWEGENDEN FLACHEN GEGENSTANDS

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Verfahren zur Ablage eines frei fallenden, flachen Gegenstands und eine geeignete Ablagevorrichtung nach dem Oberbegriff der Patentansprüche 1 bzw. 6.

Flache Gegenstände, insbesondere Sendungen unterschiedlicher Masse und Oberfläche, sollen einzeln aus Taschen in sich darunter befindliche Behälter, wobei sich Taschen und Behälter mit einer Differenzgeschwindigkeit zueinander bewegen, abgelegt werden. Dabei kann eine Geschwindigkeit auch null sein. Die Gegenstände werden auf eine oder zwei Kanten ausgerichtet abgelegt. Diese Ausrichtung ist Voraussetzung für eine maschinelle Weiterverarbeitung als auch für eine Gangfolgesortierung und die damit verbundene, sich anschließende manuelle Handhabung durch den Briefträger.

Muss ein frei fallender, flacher Gegenstand - meistens wird der Gegenstand in seiner längsten (flachen) Richtung nahe zur Vertikalrichtung aufgrund der Schwerkraft fallen - in ein unteres Ablagefach abgelegt werden, bei welchem eine zur Vertikalrichtung geneigte Wand als flächige Ablage für eine flache Seite des flachen Gegenstandes verwendet wird, treten folgende Probleme auf.

Einerseits kann die zur Fallrichtung vordere (untere und dünnere) Kante der Sendung auf die geneigte Wand auftreffen, so dass der Auftreffwinkel zwischen der flachen Seite der Sendung und der Wand zu hoch is,t. Dadurch kann die Sendung beschädigt oder gestaucht werden. Dieser Effekt erhöht sich um sogar mehr, falls das Format oder der Gewicht der Sendung höher ist. Bei mehrseitigen Zeitschriften können auch z.B. einige Seiten besondere Schäden erfahren.

Weiterhin müssen ebenfalls unerwünschte jedoch meistens unvermeidliche Reibungen zwischen der Sendung und der Wand

berücksichtigt werden, die zu einer falschen Ausrichtung der Sendung im Ablagefach führen können. Wird das Ablagefach mit der Sendung verstopft, kann es zu dramatischen Situationen für die weiteren kommenden Sendungen führen.

In DE 199 43 362 Al werden eine Einrichtung und ein Verfahren zum Ordnen von flachen Sendungen dargestellt, welche bei einer Zustellungsabfolge eine Verringerung der Anzahl von Ablagen und Steuerelementen für die Sortierung von Sendungen ermöglichen. Dabei wird ein frei fallender, flacher

Gegenstand nahe zur Vertikalrichtung aufgrund der Schwerkraft fallen, und in ein unteres Ablagefach abgelegt werden, bei welchem ein zur Vertikalrichtung geneigter Boden als flächige Ablage für eine flache Seite des flachen Gegenstandes verwendet wird.

Der vorliegenden Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, eine übergabe von frei bewegenden flachen Gegenständen in ein unteres geneigtes Ablagefach zu optimieren.

Diese Aufgabe wird durch die in Patentansprüchen 1 und 6 angegebenen Maßnahmen gelöst. Vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung sind in weiteren Ansprüchen angegeben.

Ausgehend von einem Verfahren zur Ablage eines frei bewegenden, vorzugsweise frei fallenden, flachen Gegenstandes, z.B. aus einem erstem oberen Ablagefach, in ein zweites unteres Ablagefach, dessen eine zur Bewegungsrichtung bzw. Vertikalrichtung geneigte Wand als flächige Ablage für eine flache Seite des flachen Gegenstandes verwendet wird, wird erfindungsgemäss beim Durchgang des zweiten Ablagefaches ein Drehimpuls in den flachen Gegenstand überträgt, derart dass ein Auftreffwinkel zwischen der Wand und der flachen Seite des flachen Gegenstandes minimiert wird.

Dabei kann die Einleitung des Drehimpulses u.a. in einer einfachen mechanischen Weise erfolgen, z.B. mittels eines

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Umlegers, der einen dezentralen Bereich der flachen Seite einer fallenden Sendung anstosst, so dass die flache Seite eine angemessene Drehung zur Vertikalrichtung erfährt. Andere Mittel können ebenfalls verwendet werden, die mittels der Merkmale der weiter beschriebenen Ablagevorrichtung deutlich angegeben werden.

Vom Vorteil schränkt sich das erfindungsgemässe Verfahren an zu Vertikalrichtung frei fallenden flachen Sendungen nicht ein, aber könnte für Sendungen angewendet werden, deren

„Fallrichtung" nicht vertikal (in Sinne der Schwerkraft) ist.

In anderen Worten könnte in die Sendung, die einen ursprünglichen nicht-vertikalen Impuls vor der Ablage auf eine zu dieser Impulsrichtung geneigte Wand aufweist, den bisher erwähnten Drehimpuls zusätzlich eingeleitet werden.

Die Intensität des einzuleitenden Drehimpulses kann einfach in Abhängigkeit von einem Massenträgheitsmoment der flachen Sendung oder deren Kategorie (z.B. nach Klein-, Mittel- oder Grossformat) und von geometrischen Eigenschaften des unteren Ablagefaches eingestellt werden.

Der Zeitpunkt der Einleitung des Drehimpulses sollte allenfalls derart gewählt werden, dass ein abruptes Auftreffen der unteren Kante des freifallenden flachen Gegenstandes auf die geneigte Wand vermieden wird. Ein weiteres zeitliches Kriterium zur Einleitung des Drehimpulses kann auch verwendet werden, indem die erste (untere) Hälfte der flachen Seite der Sendung in das zweite Ablagefach bereits eingetreten ist.

Meistens werden die Sendungen aus oberen Kassetten, die an einer Laufbahn angehängt sind, freigelassen. D. h. die Sendungen können zusätzlich zu ihrer vertikalen Fallrichtung eine horizontale Bewegungskomponente bzw. einen Drehimpuls aufgrund z.B. eines Stoßes des oberen Bereiches der Sendung an der Anlassöffnung der umlaufenden Kassette aufweisen. Daher ermöglicht die Erfindung eine effektive Korrektur der ursprünglichen Bewegungseigenschaften der fallenden Sendung bei dem weiteren Durchgang in ein unteres z.B. festes Ablagefach mit einer geneigten Wand.

Die Erfindung wird nachfolgend anhand der Zeichnung beispielsweise näher erläutert. Dabei zeigen:

Figur 1: Hauptverfahrensschritte der erfindungsgemässen

Ablage einer Sendung in einen geneigten Behälter,

Figur 2: Ablage von Sendungen unterschiedlicher Formate.

Figur 1 zeigt vier zeitlich nacheinanderfolgende Verfahrenschritte (von links bis rechts) einer hier frei fallenden flachen Sendung 2 in ein unteres Ablagefach 5, dessen eine zur Vertikalrichtung geneigte Wand 4 als flächige Ziel-Ablage für eine flache Seite der Sendung 2 verwendet wird.

Beispielsweise fällt die flache Sendung 2 aus einer zu der flachen Seite vertikal gerichteten oberen Kassette 1 runter, die Teil einer - hier in linker Richtung bewegenden - Laufbahn mit mehreren nebengeordneten gleichen Kassetten ist. Der Zeitpunkt einer unteren Auslassöffnung der Kassette 1 kann meistens mittels einer Vorgabe an die Kassette 1 der Laufbahn übermittelt werden. Weitere Kontrollmitteln wie optische Prüfsignale können der Zeitpunkt dieser Vorgabe genauer steuern, so dass die Kassette 1 in einem bestimmten Zeitintervall bzw. über dem Einlassbereich des unteren Ablagefaches 3 geöffnet wird. Dabei kann auch das untere

Ablagefach 3 Teil einer der ersten Laufbahn zweiten unteren Laufbahn sein.

Eine Klappe 6 im unteren Bereich des Ablagefaches 3 wird als Ausrichtungsmittel einer unteren - dünnen - Kante der Sendung 2 bzw. als Schließmittel des Ablagefaches 3 verwendet. Wird die Klappe 6 geöffnet, fällt die Sendung weiter herunter, z.B. in einen dritten Behälter 10, der ebenfalls an einer - hier in rechter Horizontalrichtung bewegenden - dritten Laufbahn über ein Schlitten 11 befestigt sein kann. Damit werden Stapel 12 von Sendungen, die in nun „mittleren" Ablagefächern 3 abgelegt wurden, selektiv in einem der dritten Behälter 10 gebildet werden. Dabei werden die Kante und die flache Seite der Sendungen an dem Boden und ders seitlichen Wand des dritten Behälters 10 ausgerichtet. Eine korrekte Ausrichtung des Stapels 12 kann weiterhin über besondere Positionierung/Bewegungen des umlaufenden

Schlittens zu Vertikal- bzw. Horizontalrichtungen erreicht werden.

Nun zur Vorrichtungsaspekt der Erfindung bewirkt beim Durchgang der flachen Sendung 2 in das untere Ablagefach ein Mittel 5 - hier ein Dreharm - einen Drehimpuls auf der flachen Kante der flachen Sendung 2, derart dass ein Auftreffwinkel zwischen der geneigten Wand 4 und der flachen Seite der Sendung 2 minimiert wird. Der Dreharm oder Umleger 5 weist eine Drehachse auf, die parallel zu der geneigten Wand 4 und möglichst zu der flachen Seite ist. Zur Vereinfachung der Vorrichtung ist in Figur 1 die Drehachse des Umlegers 5 über die gleiche Achse der Klappe 6 gebaut . Der obere seitliche Teil des drehbaren Umlegers 5 kann eine gekrümmte oder abgeknickte Kontaktfläche aufweisen, über welche der Stoß gegen die Sendung 2 erfolgt. Die Krümmung oder der Knick ermöglicht eine bessere Druckverteilung bei dem Stoß, so dass die Sendung nicht beschädigt wird. Ebenfalls wird dadurch eine über einem Bereich der Sendung effektiver verteilte übertragung des Drehimpulses gewährleistet. Es können weiterhin auch mehrere nebengeordnete Dreharme auf einer Drehachse montiert werden, mit welchen unterschiedliche Intensitäten von Drehimpulsen eingeleitet werden können.

Die erste linke Darstellung mit der Sendung 2 in Figur 2 zeigt die Abgabe der Sendung aus der Kassette 1 zu dem unteren Ablagefach 3 sowie den nachfolgenden Durchgang in das untere Ablagefach 3. Dabei ist der Dreharm 5 fern von der Sendung gehalten. Ein Lichtschrank mit einer Lichtquelle 9 und einem Empfänger 8 (oder einem Spiegel 8 zur Rückführung des Lichtes an die Lichtquelle 9, die in diesem Fall einen Empfänger aufweist) erzeugt einen Lichtstrahl im oberen Eingangbereich des Ablagefaches 3. Damit ist bekannt gemacht, dass die Sendung 2 das Ablagefach 3 eintritt. Vor allem stoßt der Umleger 5 (siehe die von links zweite Darstellung der Sendung 2) vor dem Auftreffen der zur Fallrichtung unteren

Kante der Sendung 2 auf die geneigte Wand 4 im Bereich der oberen Hälfte der flachen Seite der Sendung 2 an. Damit wird der Drehimpuls an die Sendung 2 eingeleitet, so dass sich die flache Seite der Sendung 2 über die Drehachse neigt und sich an die geneigte Wand 4 annähert, ohne dass eine abrupte Landung zwischen diesen Beiden stattfindet (siehe die von links dritte Darstellung der Sendung 2) . In der von rechts letzten Darstellung ist die Endstellung der Sendung 2 auf der geneigten Wand 4 gezeigt, die ebenfalls die Auftreffläge der Sendung 2 auf die geneigte Wand 4 sein sollte.

Figur 1 stellt als Mittel zur Einleitung des Drehimpulses an die Sendung 2 einen Dreharm 5 mit einer Kontaktfläche dar. Jedoch sind viele andere Mittel vorstellbar:

- die Kontaktfläche könnte ein Teil eines schiebbaren Stosselements anstelle des Dreharms sein, der bei dem Ausführungsbeispiel gemäss Figur 1 und nach Durchgang des unteren Hälfte der Sendung einen Teil der oberen Hälfte der flachen Sendung 2 lateral horizontal stoßen würde. Optional könnte auch die Kontaktfläche als Zylindermantel einer Reife sein, die mittels einer mit der flachen Seite der Sendung 2 reibungsbedingte Drehung die Richtung des Falls der Sendung 2 ändert und an der geneigten Wand 4 anpasst. Die Reife könnte ebenfalls auf dem Dreharm oder auf dem schiebbaren Element mittels einer dortigen Drehachse montiert und als rotierende Kontaktfläche verwendet werden.

- ein berührungsloser Anzieher und/oder ein berührungsloser Abstosser könnten ebenfalls anstelle des Dreharms 5 verwendet werden. Dabei könnten der Anzieher und der Abstosser eine Saugvorrichtung bzw. eine Gebläse sein. Z.B. könnte die Gebläse einen Luftstrom vom oberen zum unteren Bereich des unteren Ablagefaches erzeugen. Ein Luftstrom entlang und nah an der flachen geneigten Wand 4 könnte ebenfalls als

Drehmittel verwendet werden, jedoch würde die Sendung dann nur auf der Wand 4 liegen, als dieser Luftstrom ausgeschaltet

wird, was aus Schnelligkeitsgründen im Gegensatz zu mechanischen Kontaktmitteln nicht optimal ist.

- eine Alternative könnte durch eine Verwendung, als Anzieher und Abstosser, von elektrostatisch geladenen Elementen realisiert werden. Die Flache geneigte Wand 4 und eine zum Ablagefach 3 gegenüberliegende liegende Stelle könnten an positiv bzw. negativ geladenen Spannungen angeschlossen werden. Damit könnten z.B. flache Papier- oder KunststoffSendungen z.B. durch einen Anzug zu positiven

Ladungen in Richtung der geneigten Teile (d.h. der Wand 4) des Ablagefaches 3 ausgerichtet werden. Jedoch könnte ein weiterer Durchläse aus dem Ablagefach 3 zu einem unteren Behälter 10 problematisch sein, da bei öffnung der Klappe 6 und bei restlichen elektrostatischen Ladungen im Ablagefach 3 ein Gleiten der Sendung 2 nach unten verhindert sein könnte. Die dabei zu erzeugenden An- bzw. Abziehungskräfte hängen ebenfalls von den Eigenschaften (Stoff, Format, Gewicht) der Sendungen ab, darum bleibt diese Lösung aufwendiger zu realisieren als die Vorigen.

Figur 2 zeigt zwei Einleitungen von Drehimpulsen bei der Ablage von Sendungen unterschiedlicher Formate. Beide links dargestellte Sendungen 21, 22 sind gleich und weisen eine längliche flache Seite auf. Beide rechts dargestellte Sendungen 23, 24 sind ebenfalls gleich und weisen eine kürzere flache Seite (sowie eine breitere Dicke an der unteren Kante) als die beiden ersten Sendungen 21, 22 auf. In beiden Fällen wird mindestens der Durchgang einer Sendung in den oberen Bereich des Ablagefaches 3 mit einem Lichtschrank LSl, LS2, LS3, LS4 überwacht.

Vor dem Durchgang der ersten länglichen Sendung 21 über den ersten Lichtschrank LSl bleibt der Dreharm 51 in einer Rückhaltungsposition, derart dass der obere Eingang des

Ablagefaches 3 trichterförmig zum umfangreicheren Empfang der Sendung gebildet wird.

Aufgrund ihrer langen Seite und damit kein abruptes oder reibungsvolles Auftreffen der Sendung auf die geneigte Wand 4 stattfindet, muss die erste Sendung 21 vor ihrem kompletten Durchgang über den Lichtschrank LSl geneigt werden. Diese Situation ist für die zweite längliche Sendung 22 dargestellt, deren oberer Teil noch im Lichtschrank LS2 steht, als der Dreharm 52 in Position zur Einleitung des Drehimpulses die Sendung 22 stoßt. Als Kriterium zur „vorsorglichen" Aktivierung des Dreharms 51, 52 werden die Maßen des Ablagefaches 3 in Verbindung mit den typischen maximalen Längen von flachen Sendungen berücksichtigt. Bleibt der Lichtschrank LSl, LS2 eine Grenzdauer ausgeblendet, ist eine längliche Sendung erkannt sowie die Einleitung des Drehimpulses früh genug vor dem Auftreffen aktiviert. Dabei stoßt der Dreharm 51, 52 in der oberen Hälfte der flachen Seite der Sendungen 21, 22 an.

Zusätzlich zu dem einzeln dargestellten Lichtschank könnten auch weitere Lichtschränke, z.B. im Bereich zwischen der Kassette 1 und des Eingangs des unteren Ablagefaches 3 , verwendet werden. Dies ist aufwendiger, aber liefert eine genauere Information über die Lage und das Format der frei fallenden Sendungen. Sendungsformate können allerdings in einem Vorverfahren ermittelt werden und stehen bei der

übergabe zur Verfügung. Dabei können die Lichtschränken als Trigger verwendet werden und entsprechend bekannter Sendungsparameter wird der Zeitpunkt zur Einleitung des Drehimpulses bestimmt, der in einer Testphase empirisch optimiert wurde.

Die weiteren rechten Darstellungen für beide Sendungen 23, 24 mit kürzeren flachen Seiten zeigen, wie in beiden ersten linken Darstellungen, den Durchgang des unteren Teils der Sendung 23 über den Lichtschrank LS3 und den nachfolgenden Ausgang des oberen Teils der gleichen Sendung 24. Dabei ist die flache Seite der Sendung 23, 24 klein genug, so dass das

aus- und wieder eingeschaltete optische Signal des Lichtschranks LS3 , LS4 ohne Risiko vor einem Auftreffen auf die geneigte Wand 4 und ohne Vorgabe einer Grenzdauer die Aktivierung des Dreharms steuern. Der Drehimpuls wird daher in einer automonen Weise getriggert und an die Sendung überträgt .