Die Erfindung betrifft ein Verfahren und eine Einrichtung für das Zuberei- ten eines Getränks, vorzugsweise von Milchschaum oder heisser Milch nach dem Oberbegriff des Anspruchs 1 bzw. des Anspruchs 6.

Für die Erzeugung von Dampf insbesondere in einer Kaffeemaschine ist es bekannt, wie in der Druckschrift DE 44 45 436 offenbart ist, die Dampfzufuhr von einem einfachen Ventil als manuelle Bedieneinheit mengenmässig zu steuern. Die Dampfabgabe wird im Wesentlichen für die Zubereitung von milchhaltigen Kaffeespezialitäten, wie Cappuccino, Latte Macchiato oder Milchkaffee, und dabei für die Erzeugung von Milchschaum verwendet. Der heisse Dampf wird über eine in die Milch in einer Tasse oder einem Gefäss eintauchende Lanze zugeführt, so dass die Milch aufgewärmt und der gewünschte Milchschaum durch Auf- und Abbewegungen der Tasse beim Dampfeinlass erzeugt wird.

Eine Einrichtung dieser Art ist auch in der EP-A-1 501 398 geoffenbart. Sie besteht im Wesentlichen aus einem Dampferzeuger und einer Druck- luftquelle, sowie aus einer Dampfzufuhrleitung und einer mit dieser ver- bundenen Druckluftzufuhrleitung, welche durch die in die Milch eintau- chende Dampflanze fortgesetzt wird. Die Vermischung der beiden Medi- en Dampf und Luft erfolgt somit bereits vor der Dampflanze. Es ist infol- gedessen schwierig, die Qualität des Milchschaums anzupassen und je nach Art des zuzubereitenden Getränkes zu verändern. Dabei müssen Einrichtungen heutzutage dieser Art hinsichtlich der Produktqualität ho- hen Anforderungen genügen, obwohl ihre Einsatz- und Betriebsbedin- gungen oft von Fall zu Fall erheblich variieren.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein Verfahren und eine Ein- richtung der eingangs genannten Art zu schaffen, bei dem frische Milch oder ähnliches auf bekannte Weise in ein Gefäss, wie ein Krug, zumin- dest teilweise eingefüllt und aber folglich insbesondere eine Erzeugung von Milchschaum für ein Getränk mit bester Qualität erzeugt werden kann. Diese Aufgabe wird erfindungsgemäss durch die Merkmale des An- spruchs 1 bzw. des Anspruchs 6 gelöst.

Mit diesem erfindungsgennässen Verfahren kann ein Gefäss vom Be- dienpersonal an sich auf herkömmliche Weise für die Zubereitung des Getränks verwendet werden, weil damit das Getränk manuell und für den Gast seinen Bedürfnissen individuell vorbereitet werden kann, und es kann aber der Milchschaum oder ähnlichem mit konstant gleicher und hoher Qualität erzeugt und serviert werden.

Die Erfindung sieht diesbezüglich vor, dass das eingefüllte Getränk in dem auf eine Stellfläche einer Station positionierten Gefäss durch we- nigstens eine von der Station wegführenden Leitung zu einer Einrichtung für die Zubereitung vorzugsweise von Milchschaum oder heisser Milch und zurück in das Gefäss geführt und diese Zirkulation wiederholt wird vorzugsweise bis das Getränk eine bestimmte Temperatur und/oder Konsistenz aufweist.

Diese Einrichtung ist mit einer Schaumerzeugungseinheit vorgesehen, die wenigstens eine von der Station wegführende Leitung, eine die Milch oder ähnlichem aus dem Gefäss absaugende und fördernde Pumpe, eine Luftzufuhr, wenigstens eine Drossel und ein zu- oder abschaltbares Heizmittel für die Milch oder ähnlichem umfasst. Die zirkulierende Lei- tung ist zurück zur Station geführt und ermöglicht, dass die zubereitete Milch oder ähnlichem wieder in das Gefäss leitbar ist.

Bei einer bevorzugten Ausführungsform dieser Anordnung sieht die Er- findung vor, dass diese Einrichtung Bestandteil einer Kaffeemaschine ist, die unsichtbar unterhalb des Tisches platziert ist. Dadurch ist die Anord- nung praktisch für den sie benutzenden Kunden oder Verbraucher un sichtbar. Alternativ dazu kann die mit der Einrichtung ausgerüstete Kaffeemaschi- ne gut zugänglich auf einer Theke oder einem Tisch platziert sein. Dies ermöglicht u.a. eine direkte Betätigung der Kaffeemaschine, wodurch die Handhabung an derselben einfacher ist. Die Erfindung sowie weitere Vorteile derselben sind nachfolgend anhand von Ausführungsbeispielen unter Bezugnahme auf die Zeichnung näher erläutert. Es zeigen:

Fig. 1 ein hydraulisches Schema einer erfindungsgemässen Einrich- tung mit einer Station und einem darauf gestellten Gefäss;

Fig. 2 einen Längsschnitt der Station und dem darauf gestellten Ge- fäss bei geschlossenen Durchlassöffnungen;

Fig. 3 den Längsschnitt nach Fig. 2 mit geöffneten Durchlassöffnun- gen;

Fig. 4 eine Teilansicht eines Bedienungstisches mit der Station und dem darauf gestellten Gefäss und mit einer im Tischmöbel an- gedeuteten Kaffeemaschine;

Fig. 5 eine schematisch dargestellte Kaffeemaschine mit einer ne- benan platzierten Station und einem darauf gestellten Gefäss; und

Fig. 6 ein hydraulisches Schema einer erfindungsgemässen Einrich- tung mit einem Behälter für die Zuführung des Getränks. Die in Fig 1 gezeigte Einrichtung 1 zum Zubereiten eines Getränks ist als separates Milchaufbereitungsmodul gebaut oder in einer Kaffeema- schine integriert Mit dieser Einrichtung 1 kann heisse Milch, kalter oder heisser Milchschaum oder ein Milchgemisch für Cappuccino, Latte Mac- chiato, Schokolade-, Vanille- oder andere Getränke erzeugt werden.

Bei dieser Einrichtung 1 ist vorzugsweise eine Stellfläche 9' auf einem Bedienungstisch oder bei einer Kaffeemaschine für ein von Hand darauf hinstellbares Gefäss 10 vorgesehen. Als Gefäss 10 wird ein metallener Milchkrug verwendet. Es könnte auch ein Milchkrug oder eine Kanne aus Porzellan oder eine Tasse oder dergleichen verwendet werden. Dieses Gefäss 10 kann von der Station 9 abgehoben bzw. auf diese draufge- setzt werden, wobei entsprechende Zentriermittel beispielsweise Zent- rierbolzen für ein exaktes Positionieren des Gefässes auf der Station er- möglichen.

Bei dem erfindungsgemässen Verfahren wird das eingefüllte Getränk in dem auf die Stellfläche 9 einer Station 9 positionierten Gefäss 10 durch eine von der Station 9 wegführenden Leitung 5 zu der Einrichtung 1 für die Zubereitung vorzugsweise von kaltem oder heissem Milchschaum oder heisser Milch und anschliessend wird es zurück in das Gefäss 10 geführt. Diese Zirkulation des zu präparierenden Getränks vom Gefäss durch die Leitung, die Einrichtung und wieder zurück zum Gefäss wie- derholt sich automatisch vorzugsweise bis das Getränk eine bestimmte Temperatur und/oder Konsistenz aufweist. Dies könnte im Prinzip aber auch zeit- und/oder mengenabhängig gesteuert werden. Diese Schaumerzeugungseinheit 3 der Einrichtung 1 für das Erhitzen der Milch bzw zum Erzeugen von kaltem oder heissem Milchschaum besteht im Wesentlichen aus einer von der Station 9 beim Tisch wegführenden Leitung 5, aus einem Temperatursensor 21 , einer Drossel 14 aus einer das Getränk fördernden Pumpe 13 und einer vor oder nach dieser ange- ordneten Luftzufuhr 12. Daran anschliessend ist ein mit der Dampfleitung 22 verbundenes, rechtwinklig in die Leitung 5 führendes Anschlussele- ment 16 für die Zuführung des Dampfs, ein Temperaturmesser 17 und ein Milchschaum-Konsistenzmesser 18 angeordnet. Die Leitung 5 ist an- schliessend zurück zur Station 9 geführt.

Dieser Milchschaum-Konsistenzmesser 18 ist vorteilhaft durch einen elektrischen Sensor ausgebildet, bei dem die elektrische Leitfähigkeit bzw. der elektrische Widerstand des durchfliessenden Milchschaums gemessen wird. Es könnte aber auch auf diesen Messer 18 verzichtet werden und zum Erreichen einer gewünschten Konsistenz des schaum- haltigen Getränks die Temperatur mit dem Temperaturmesser 17 dessel- ben ermittelt und anhand von dieser Temperatur die Drehzahl der Pumpe 13 durch eine Regelung bzw. Steuerung derart angepasst werden, dass eine Solltemperatur und damit diese gewünschte Konsistenz eingestellt wird. Letztere könnte aber auch durch eine Steuerung der über die Luft- zufuhr 12 zugeführten Luftmenge mit einem Proportionalventil 12‘ erzielt werden. Diese Einrichtung 1 umfasst eine Heizvorrichtung mit einer Dampfleitung 22 für das Erhitzen des Getränks beispielsweise mittels Wasserdampf, welche von einem Boiler gesteuert zugeführt werden kann, was nicht nä- her veranschaulicht ist. Die Dampfleitung 22 führt via ein Schiessventil 32, das von einer entsprechenden Steuerung betätigt wird, und ein Rückschlagventil 33 in eine die Milch oder ähnlichem zirkulierende Lei- tung 5 der Schaumerzeugungseinheit 3. Der heisse Dampf wird durch diese Dampfleitung 22 derart in das in der Leitung 5 durchfliessende Ge- tränk eingeführt, dass eine schnelle Erhitzung des Getränks erfolgt.

Bei der Einrichtung 1 ist ferner noch eine Wasserspeisung für eine Rei- nigung mit einer in die Leitung 5 führenden Zufuhrleitung 19, eine Fil- tereinheit 15 und ein Ventil 35 gezeigt. Zudem ist für diese Reinigung ein Zweiwegventil 23 für eine Schlaufe der Leitung 5 durch eine Zusatzlei- tung 6 mit einer Reinigungsmittelzufuhr 19 und ferner ein Rückschlag- ventil 26 vorgesehen.

Bei einer Reinigung der Schaumerzeugungseinheit 3, der Leitung 5 und des Gefässes 10 werden die Ventile 35, 23 so geschaltet, dass Wasser in die Leitung 5 mittels der Pumpe 13 angesaugt und ein Kreislauf durch die Leitung 6 mit der Reinigungsmittelzufuhr 19 zum Beispiel mit Reini- gungstabletten 19‘, durch die Leitung 5, das Gefäss 10 und wieder zu- rück durch die Pumpe 13 in die Leitung 6 erfolgt und damit das Wasser zirkuliert wird. Am Ende des Reinigungsvorgangs kann das Zweiwegven- til 24 geöffnet werden und das Reinigungswasser fliesst in einen Auf- fangbehälter 37 weg.

Vorteilhaft wird öfters eine Reinigung nur mit Wasser ohne das Einschai- ten der Leitung 6 durchgeführt, bei der das Wasser via die Leitung 5 durch die Schaumerzeugungseinheit 3 und das Gefäss 10 zirkuliert und anschliessend in den Auffangbehälter 37 geleitet wird. Gemäss Fig. 2 und Fig. 3 ist in dem im unteren Teil gezeigten Gefäss 10 eine Wandung und ein Sockel 10‘ mit zwei nebeneinander verlaufenden Durchlassöffnungen 1 1 , 1 T und ein Schliessorgan 20 enthalten. Dieses Schliessorgan 20 setzt sich aus einer mittels einer Druckfeder 34 vorge- spannten Vertikalachse 25, einem oben an dieser befestigten Schlies- selement 31 sowie aus mit letzterem korrespondierenden vorstehenden Einlass 36 und Auslass 35 für die Durchlassöffnungen 1 1 , 11' zusam- men. Es sind ausserdem entsprechende Dichtungselemente 37, 38 in dem Sockel 10' angeordnet, welche sicherstellen, dass das Gefäss dicht ist, wenn das Getränk darin eingefüllt ist und auf der Station steht.

In der Station 9 sind Leitungsverbindungen 45 für ein Anschliessen der Durchlassöffnungen 1 1 , 11' mit den Leitungen 5 und es ist eine Hubvor- richtung 46 mit einem Stössel 47 vorgesehen, welcher vertikal verstellbar ist und an der unteren Stirnseite der Vertikalachse 25 im Gefäss 10 an- schlägt. Dieser Stössel 47 kann von der Hubvorrichtung 46 gesteuert in zwei Positionen verstellt werden und bewirkt, dass das Schliesselement 31 des Schliessorgans 20 im Gehäuseinnern via diese Vertikalachse 25 in eine Schliess- bzw. Offenposition, wie in Fig. 2 bzw. Fig. 3 ersichtlich ist, positionierbar ist. Diese auf die Vertikalachse 25 wirkende Druckfe- der 34 ermöglicht, dass das Schliesselement 31 mit der Vertikalachse 25 selbsttätig in die Schliessstellung bewegt wird und damit das Gefäss stets geschlossen ist, wenn nicht das Getränk zirkuliert werden soll. So kann vorzugsweise eine gewisse wählbare Menge kalte Milch oder ein Milchgemisch je nach Bedarf in diesen dargestellten Krug als Gefäss 10 eingefüllt werden. Nach dem Hinstellen des Krugs auf die Station 9 wird die kalte Milch daraus abgesogen und durch die Zirkulationen zum Beispiel zu kaltem oder heissen Milchschaum zubereitet. Auf diese Wei- se lässt sich innerhalb von Sekunden ein vorzüglicher Milchschaum er- zeugen. Das Bedienungspersonal kann damit die Getränke schneller zu- bereiten als wenn es die Milch oder ähnlichem durch eine in den Krug gesteckte herkömmliche Dampflanze bei der Kaffeemaschine manuell durch Handbewegungen erzeugen muss. Es kommt hinzu, dass eine Person, welches ein Getränk bestellt und neben dem Tisch steht, nicht sieht und auch nicht wahrnimmt, dass in dem auf der Station 9 stehen- den Krug zum Beispiel Milchschaum erzeugt wird

Beim Ausführungsbeispiel nach Fig. 4 ist die erfindungsgemässe Einrich- tung 1 als separates Milchaufbereitungsmodul und auch eine Kaffeema- schine 27 und ein dazugehöriger Kühlschrank 27' in einem Tischmöbel 28 untergebracht. Es ist eine mit der Einrichtung 1 verbundene Station 9 auf einer Tischplatte 29 montiert. Die nachfolgend erläuterte Kaffeema- schine 27 hat einen nicht ersichtlichen Auslass oberhalb der Tischplatte 29, welcher bei einer Säule oder ähnlichem vorgesehen sein kann. Zu- dem wird mit Vorteil der in der Einrichtung 1 benötigte Heissdampf in der Kaffeemaschine 27 erzeugt, welche durch eine nicht näher gezeigte Dampfzuführungsleitung miteinander verbunden sind

Fig. 5 zeigt eine Variante, bei der die Kaffeemaschine 27 freistehend auf einer Abstelifläche 39' einer Theke 39, einem Tisch oder dergleichen steht und diese Station 9 mit dem auf diesen stellbaren Gefäss 10 neben der Kaffeemaschine 27 angeordnet sind, bei der die nicht ersichtliche Einrichtung 1 in der Kaffeemaschine 27 integriert ist. Von der prinziphaft gezeigten Kaffeemaschine 27 sind sein Gehäuse 41 , vorderseitig bei diesem der oder die Auslässe 42 für den Kaffee, auf der Oberseite die Kaffeebohnenbehälter 44 und unten eine Abtropfschale 43 ersichtlich, auf welche eine Tasse oder dergleichen für das Einfüllen von Kaffee und/oder Milch bzw Milchschaum stellbar ist. Neben der Kaffeemaschine 27 bzw. der Abtropfschale 43 ist vorteilhaft seitlich ausserdem diese Sta- tion 9 platziert, welche mit den Leitungen der Einrichtung 1 ins innere des Gehäuses 41 der Kaffeemaschine 27 versehen ist.

Dieses erfindungsgemässe Verfahren bzw. diese Einrichtung für diese Milcherhitzung kann sowohl bei einem Milchmodul als separate Einheit oder in einer Kaffeemaschine wie oben erläutert angewendet werden bzw. integriert sein, insbesondere zur Erzeugung von Cappuccino oder andern heissen Milchgetränken.

Bei einer weiteren Variante gemäss Fig. 6 wird das Getränk nicht von einem hinstellbaren Gefäss 10, sondern es wird von einem Behälter 61 auf an sich bekannte Weise zu einer Einrichtung zugeführt, die ähnlich wie diejenige nach Fig. 1 ausgebildet ist, und von dieser eine Verbindung zu einem Auslass 71 besteht, unter dem beispielsweise eine Tasse stell- bar ist. Die Milch wird dabei durch eine Ansaugleitung 65 von einer an- steuerbaren Pumpe 64, zum Beispiel eine Zahnradpumpe, angesaugt. Zudem ist der Pumpe 64 eine Luftzufuhrleitung 63 mit einem zuschaltba- ren Luftsteuerventil 66 vorgeschaltet und es wird heisser Dampf als Fleizmittel durch zwei mit je einem Schliessventil 68 und einem Rück- schlagventil 69 versehene Dampfleitungen 67 quer in diese Durchlass- Öffnung 65 befördert, wobei auch nur eine Dampfleitung 67 vorgesehen sein könnte. Es sind zudem vorteilhaft Drosseln 71 vorzugsweise nach der Pumpe 64 in der Leitung 65 vorhanden. Erfindungsgemäss wird das Getränk von der vom Behälter 61 wegfüh- renden Leitung 65 in die Schaumerzeugungseinheit 60 für die Zuberei- tung des Getränks vorzugsweise von Milchschaum oder heisser Milch, von dieser via eine Leitung 65 in eine Kammer 62 und wieder zurück in die Schaumerzeugungseinheit 60 geführt, und diese Zirkulation wieder- holt wird vorzugsweise bis das Getränk eine bestimmte Temperatur und/oder Konsistenz aufweist, und folglich das Getränk zum Auslass 73 geleitet wird. Es sind zu diesem Zweck in der Leitung 65 jeweils ein Zweiwegventil 72 vor und nach der Pumpe 64 angeordnet, durch diese das Getränk ent- weder via die Leitung 65 in die Kammer 62 für diese Zirkulation bzw. diesen Loop oder direkt zum Auslass 73 geleitet wird. Von dieser Kam- mer 62 wird dann das kalte oder heisse Milchgemisch wieder via das Zweiwegventil 72 von der Pumpe 64 angesaugt und je nachdem noch- mals entweder in die Kammer 62 oder aber zum Auslass 73 geleitet. Die Kammer 62 ist vorzugsweise derart dimensioniert, dass die zuzuberei- tende Getränkeportion in etwa zumindest derjenigen Portion entspricht, welche für die beim Auslass 73 bereitgestellte Tasse bzw. Behälter er~ forderlich ist. Diese Getränkeportion wird durch ein gesteuertes Öffnen bzw. Schliessen eines Ventils 74 in der Leitung 65 festgelegt.

Es ist ferner wiederum ein Temperaturmesser 17 bzw. ein Konsistenz- messer 18 für den Milchschaum in der Schaumerzeugungseinheit 60 an- geordnet, welche je nach Messung durch eine entsprechende Steuerung ein Schalten der Zweiwegventile 72 bewirken können. Diese Einrichtung nach Fig. 6 ist in einer Kaffeemaschine oder in einem separaten Milchschaumerzeuger integriert und sie ermöglicht die Erzeu- gung von hochwertigem Milchschaum im kalten oder heissen Zustand Selbstverständlich könnte die Erfindung noch durch andere Ausfüh- rungsbeispiele erläutert sein So könnte anstelle einer Dampfquelle als Heizmittel eine andere Erhitzung des Getränks beispielsweise durch ei- nen bekannten Durchlauferhitzer oder dergleichen erfolgen. Die wenigstens eine bzw. die beiden im Gefäss vorgesehenen Durch- lassöffnungen könnten auch in der Seitenwand desselben angeordnet sein.

Im Prinzip könnten anstelle der Durchlassöffnungen und dem Schliessor- gan im Gefäss auch Schläuche verwendet werden, welche in das Gefäss eingetaucht würden. Diese Schläuche wären dann mit gleichwirkenden

Schliessventilen versehen.