Es ist bekannt, mittels Hochleistungsschneidemaschinen, die mit einem Zirkularschneidesystem ausgestattet sind, laibförmige Lebensmittelpro- dukte mit sehr hoher Schnittfolge aufzuschneiden. Es sind auch Vorrich- tungen bekannt, die in der Lage sind, jeweils eine vorgebbare Anzahl von gebildeten Einzelscheiben des Lebensmittelprodukts geschindelt oder sta- pelförmig portionsweise abzulegen, um die Portionen dann einer Verpak- kungsmaschine zuzuführen.

Aus der Offenlegungsschrift DE 44 29 327 A1 ist ein Verfahren und eine Vorrichtung zum geordneten portionsweisen Ablegen von scheibenförmi- gen Lebensmittelprodukten bekannt, wobei die mittels einer Hochlei- stungsschneidemaschine gebildeten Produktscheiben auf einer drehbaren Ablage in vorgebbarer Weise und in vorgebbaren Mustern portioniert wer- den. Mittels dieser bekannten Hochleistungsschneidemaschine können die gebildeten Einzelscheiben des Lebensmittelprodukts prinzipiell in ge- schindelten oder stapelförmigen Portionen, also in einer flachen Lage ab-

gelegt werden.

Eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, die Produktablage und Portionsbildung bei Hochleistungsschneidemaschinen zu verbessern und damit das Präsentationsbild der Portionen zu variieren und dies mittels einer vergleichsweise einfach aufgebauten und betriebssicheren Vorrich- tung zu erreichen.

Diese Aufgabe wird im Rahmen des Verfahrens nach der Erfindung im we- sentlichen dadurch gelöst, daß zum portionsweisen Ablegen von schei- benförmigen Lebensmittelprodukten, die mittels einer Hochleistungs- schneidemaschine aufgeschnitten werden, jeweils eine vorgebbare Anzahl der beim Schneidvorgang nacheinander frei nach unten fallenden Pro- duktscheiben auf einer Ablagefläche abgelegt werden, wobei die Produkt- scheiben während ihres freien Falls zur sich vorzugsweise in Bewegung befindenden Ablagefläche in ihrer Flugbahn derart beeinflußt werden, daß die Produktscheiben auf der Ablagefläche in einer von der flachen Lage abweichenden Zufallslage zu liegen kommen.

Eine solches Verfahren hat den Vorteil, daß auf diese Weise die Produkt- ablage bzw. die Portionsbildung bei Hochleistungsschneidemaschinen und damit das Präsentationsbild der gebildeten Portionen variiert werden kann. Mit dem erfindungsgemäßen Verfahren ist ferner die vorteilhafte Wirkung zu erzielen, daß die Produktscheiben in einer von der flachen La- ge abweichenden Zufallslage abgelegt werden können. Eine solche von der flachen Lage abweichende, beispielsweise gewellte Zufallslage der Pro- duktscheiben vermittelt dem Betrachter ein voluminöses und auch beson- ders appetitliches Präsentationsbild der verpackten Aufschnittportion.

Ferner können derart abgelegte Produktscheiben vom Verbraucher einzeln leichter entnommen werden und bleiben bei der Entnahme unversehrt, da sie weniger aneinander haften als in herkömmlicher Weise flach abgelegte Scheiben.

Bei einer bevorzugten Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfah- rens werden die Produktscheiben während ihres freien Falls zur sich vor- zugsweise in Bewegung befindenden Ablagefläche durch mindestens ein im Fallweg der Produktscheiben positioniertes Hindernis in ihrer Flug- bahn derart beeinflußt, daß die Produktscheiben auf der Ablagefläche in einer von der flachen Lage abweichenden Zufallslage zu liegen kommen.

Das im Fallweg der Produktscheiben positionierte Hindernis kann in sei- ner Position verändert oder durch ein unterschiedlich gestaltetes Hinder- nis ausgetauscht werden, um das Hindernis an unterschiedliche Größen der Produktscheiben anzupassen und/oder die Beeinflussung der Flug- bahn der Produktscheiben und damit auch das Präsentationsbild der ge- bildeten Portion zu verändern. Daraus ergibt sich der Vorteil, daß unter- schiedliche Größen der Lebensmittelprodukte und damit der Produkt- scheiben berücksichtigt werden können. Ferner kann durch eine Verände- rung des Hindernisses die Beeinflussung der Flugbahn der Produktschei- ben während ihres freien Falls zur Ablagefläche und damit auch das Prä- sentationsbild der gebildeten Portion beliebig variiert werden.

Nach einer weiteren Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens wird die Flugbahn der Produktscheiben während ihres freien Falls zur Ablagefläche durch mehrere im Fallweg der Produktscheiben positionierte, insbesondere unterschiedliche Hindernisse in ihrer Flugbahn beeinflußt.

Die Einrichtung mehrerer Hindernisse im Fallweg der Produktscheiben eröffnet eine noch größer Variationsvielfalt des dabei entstehenden Prä- sentationsbildes.

Nach einem besonderen Aspekt des erfindungsgemäßen Verfahrens wird die Flugbahn der Produktscheiben während ihres freien Falls zur Ablage- fläche durch zumindest einen aus einer Blaseinrichtung austretenden Gasstrom beeinflußt. Der aus der Blaseinrichtung austretende Gasstrom erfüllt dabei dieselbe Funktion wie die oben beschriebenen festen Hinder- nisse, nämlich die Flugbahn der Produktscheiben während ihres freien Falls zur Ablagefläche derart zu stören, so daß die Produktscheiben auf der Ablagefläche in einer von der flachen Lage abweichenden Zufallslage zu liegen kommen. Die Verwendung einer Blaseinrichtung bringt den Vorteil mit sich, daß die Produktscheiben während ihres freien Falls zur Ablagefläche mit keinem Gegenstand in Berührung kommen. Damit erüb- rigt sich auch die Reinigung von Hindernisgegenständen, die mit den Pro- duktscheiben in direkten Kontakt kommen.

Bei einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform des erfindungsgemäßen Verfahrens kann der Abstand zwischen der Schneidkante der Hochlei- stungsschneidemaschine und der Ablagefläche zur Beeinflussung und Vorgabe des jeweils gewünschten Präsentationsbildes der gebildeten Auf- schnittportion variiert werden.

Besonders vorteilhafte Wirkungen lassen sich erzielen, wenn die Ablage- fläche gedreht und vorzugsweise zumindest um 360° um ihr Zentrum ge- dreht wird. Dadurch lassen sich die Produktscheiben zu kreis-oder bo- genförmigen Portionen aufhäufen. Vorzugsweise wird dabei die Ablageflä-

che zur Bildung ringförmiger Aufschnittportionen über einen Winkelbe- reich von zumindest 360° rotiert.

In einer weiteren Ausgestaltung des Verfahrens gemäß der Erfindung wer- den die entsprechend der beeinflußten Flugbahn in einer von der flachen Lage abweichenden Zufallslage abgelegten Produktscheiben nach Fertig- stellung der Portion mittels einer in Abhängigkeit von dem Zeitpunkt der Fertigstellung der Portion wirksam werdenden Transportvorrichtung von der Ablagefläche entfernt. Anschließend kann die Portion durch die Transportvorrichtung beispielsweise einer Verpackungsmaschine überge- ben werden.

Die oben genannte Aufgabe wird ferner durch eine Vorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung zur Ausführung des erfindungsgemäßen Verfah- rens gelöst, bei der laibförmige Lebensmittelprodukte mittels einer Hochleistungsschneidemaschine scheibenförmig aufgeschnitten werden, eine vorgebbare Anzahl der beim Schneidvorgang entstehenden Produkt- scheiben nacheinander frei nach unten fallen und auf einer Ablagefläche portionsweise abgelegt werden, wobei im Fallweg der Produktscheiben mindestens ein Hindernis positioniert ist, das die Flugbahn der Produkt- scheiben während ihres freien Falls zur sich vorzugsweise in Bewegung befindenden Ablagefläche derart beeinflußt, daß die Produktscheiben auf der Ablagefläche in einer von der flachen Lage abweichenden Zufallslage zu liegen kommen. Die einzelnen Kompcnenten und die Funktionsweise der erfindungsgemäßen Vorrichtung werden im folgenden noch detailliert beschrieben.

Anschließend wird die Erfindung beispielsweise unter Bezugnahme auf die

beigefügte Zeichnung beschrieben, deren einzige Figur eine schematische Seitenansicht eines Ausführungsbeispiels der Vorrichtung gemäß der vor- liegenden Erfindung darstellt.

Figur 1 zeigt in schematischer Weise eine Hochleistungsschneidemaschine bzw. einen Slicer 1 mit einer Produktzuführungseinrichtung 2 und einem planetarisch umlaufenden Kreismesser 3, mittels dessen ein laibförmiges Lebensmittelprodukt 4 mit hoher Schnittfolge in Produktscheiben 5 aufge- schnitten wird. Derartige Slicer sind bekannt und brauchen deshalb nicht weiter erläutert zu werden. Dem Slicer 1 ist eine Transportvorrichtung 8,9 und eine vorzugsweise bewegbare Ablagefläche 7 zugeordnet.

Im Fallweg der Produktscheiben 5 zwischen dem Slicer 1 und der Ablage- flache 7 ist ein Hindernis 6 vorgesehen, das die Flugbahn der Produkt- scheiben 5 während ihres freien Falls zur sich vorzugsweise in Bewegung befindenden Ablagefläche 7 derart beeinflußt, daß die Produktscheiben 5 auf der Ablagefläche 7 in einer von der flachen Lage abweichenden Zu- fallslage zu liegen kommen.

Das im Fallweg der Produktscheiben 5 positionierte Hindernis 6 kann in seiner Position veränderbar sein. Ferner kann vorgesehen sein, daß das im Fallweg der Produktscheiben 5 positionierte Hindernis 6 gegen ein un- terschiedlich gestaltetes Hindernis 6 austauschbar ist. Durch diese Maß- nahmen kann das Hindernis 6 an unterschiedliche Größen der Produkt- scheiben 5 angepaßt oder die Beeinflussung der Flugbahn der Produkt- scheiben 5 während ihres freien Falls zur Ablagefläche 7 und damit auch das Präsentationsbild der gebildeten Aufschnittportion verändert werden.

Im Fallweg der Produktscheiben 5 können auch mehrere, insbesondere unterschiedliche Hindernisse 6 positioniert sein, welche die Flugbahn der Produktscheiben 5 während ihres freien Falls zur Ablagefläche 7 beein- flussen. Die Verwendung mehrerer Hindernisse 6 im Fallweg der Produkt- scheiben 5 ermöglicht eine noch größer Variationsvielfalt des dabei ent- stehenden Präsentationsbildes.

Bei dem in der Zeichnung dargestellten Ausführungsbeispiel ist die Abla- gefläche 7 als Rundlegeteller ausgestaltet, der während des Ablegevor- gangs zumindest eine Teilrotation ausführt. Durch Vorgabe des Rota- tionswinkels der Ablagefläche 7 kann das Präsentationsbild der dabei ent- stehenden Aufschnittportion kreis-oder bogenförmig gestaltet werden.

Dazu ist der Ablagefläche 7 ein Drehantrieb zugeordnet, der eine mit vor- gebbarer Geschwindigkeit erfolgende Drehung der Ablagefläche 7 um ihr Zentrum, vorzugsweise um 360° bewirkt. Durch Vorgabe der Drehge- schwindigkeit kann ebenfalls das Präsentationsbild der sich ergebenden Aufschnittportion beeinflußt werden. Eine weitere Möglichkeit, das Prä- sentationsbild der entstehenden Aufschnittportion zu variieren, besteht darin, daß der Abstand zwischen der Scnneidkante der Hochleistungs- schneidemaschine 1 und der Ablagefläche 7 verstellbar ist.

Bei einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der erfindungsgemäßen Vorrichtung ist eine Transportbandanordnung 9 vorgesehen, die in Ab- hängigkeit von dem Zeitpunkt der Fertigstellung der Portion wirksam wird und die entsprechend der beeinflußten Flugbahn in einer von der flachen Lage abweichenden Zufallslage abgelegten Produktscheiben 5 nach Fertig- stellung der Aufschnittportion von der Ablagefläche 7 entfernt, um die Aufschnittportion nach ihrer Fertigstellung beispielsweise an eine in der

Zeichnung nicht dargestellte Verpackungsmaschine weiterzuleiten.

Besonders vorteilhaft ist es, wenn die Ablagefläche 7 selbst als eine nach Fertigstellung der Aufschnittportion wirksam werdende Transportvor- richtung ausgebildet ist. Ferner kann sich eine Transportbandanordnung 9 unmittelbar an die Ablagefläche 7 anschließen, die vorzugsweise zeit- gleich mit dieser startbar ist, um die Aufschnittportion nach ihrer Fertig- stellung abzutransportieren.

Nach einem weiteren Aspekt einer bevorzugten Ausführungsform der er- findungsgemäßen Vorrichtung ist die Ablagefläche 7 vorzugsweise ab- senkbar und um eine zur Ablagefläche vertikale Achse drehbar gelagert.

Weiterhin ist ein Riementransportband 8 die Ablagefläche 7 untergreifend angeordnet, so daß durch Absenken der Ablagefläche 7 in Richtung des Riementransportbandes 8 erreicht werden kann, daß nach Bildung der jeweils gewünschten Portion das Riementransportband 8 die durchbro- chen ausgebildete Ablagefläche 7 durchgreift und die jeweilige Portion transportierend übernimmt. Dabei kann durch eine entsprechende Pro- grammsteuerung sichergestellt werden, daß das Riementransportband 8 jeweils dann zum Abtransport einer Portion in Bewegung gesetzt wird, wenn das Riementransportband 8 bezüglich der jeweils gebildeten Portion die volle Trägerfunktion übernommen und demgemäß die Trägerfunktion der Ablagefläche 7 nicht mehr gegeben ist.

Dazu hat die Ablagefläche 7 eine vorzugsweise ebene Oberfläche und ist auf einer Dreh-und Trägerachse gelagert, wobei diese Lagerung gleichzei- tig als Hub-und Senkvorrichtung, beispielsweise durch Integration einer Zylinder-Kolbenanordnung, ausgebildet ist, so daß die Ablagefläche 7 ab-

gesenkt und angehoben werden kann. Die Abiagefläche 7 kann so ausge- staltet sein, daß sie aus einer Mehrzahl von Auflagestäben, die in einer Ebene liegend gegenseitig beabstandet und an einem Ende durch eine Querverbindung zusammengehalten sind. In der Mitte dieser Ablagefläche 7, wo sich bevorzugt eine etwas breitere Auflagenadel befindet, ist die Dreh-und Trägerachse befestigt. Ein Antrieb der Drehachse ist in beiden Drehrichtungen möglich, und das Ausmaß der Drehung ist vorgebbar.

Das Riementransportband 8 unterhalb der Ablagefläche 7 kann so aus- geführt sein, daß es zwei beabstandete Riemenwalzen umfaßt, über die eine Anzahl von Transportriemen geführt und angetrieben werden, so daß sie eine ebene Transportfläche bilden. Wenn sich die Ablagefläche 7 in der dargestellten Stellung oberhalb des Riementransportbandes 8 befindet, kann eine freie Drehung der Ablagefläche 7 erfolgen. Die Breite der Trans- portriemen und der Auflagestäbe der Ablagefläche 7 sind so gewählt, daß bei einem Absenken der Ablagefläche 7 die Auflagestäbe berührungsfrei zwischen die Transportriemen kämmend eintreten und unter die durch die Transportriemen gebildete Transportfläche abgesenkt werden können.

Wird die Ablagefläche 7 durch die Hub-und Senkvorrichtung abgesenkt, liegt ihre die Aufschnittportion tragende Oberfläche tiefer als die Oberflä- che des Riementransportbandes 8, so daß die sich auf der Ablagefläche 7 befindlichen Produktscheiben vom Riementransportband 8 übernommen werden. Daraufhin kann sich das Riementransportband 8, insbesondere durch ein Programm gesteuert in Bewegung setzen und die Aufschnitt- portion zu einer Verpackungseinheit transportieren.