La présente invention concerne un procédé et un dispositif de séchage de matières humides , notamment de végétaux.

On connaît déjà des sécheurs "à chambre de combustion" : leur consommation énergétique varie entre 600 Kcai et 750 Kcal/Kg d'eau évaporée selon les dispositifs de récupération utilisés. En outre, l'emploi de ces sécheurs entraîne une consommation non négligeable de combustible.

La présente invention vise un procédé de séchage dit "à basse tem¬ pérature" . Ce procédé consiste essentiellement à mettre en contact la matière humide avec les éléments de chauffe du sécheur, la vapeur issue de la matière humide étant recomprimée mécaniquement de ma¬ nière à fournir le fluide caloporteur alimentant les éléments de chauffe du sécheur.

Selon une variante de l'invention on choisit les températures de façon à ce que le fluide caloporteur soit constitué d'une certaine quantité d'air travaillant entre deux températures : l'air est saturé à la tem¬ pérature basse et non saturé à la température haute. Les calories nécessaires à l'évaporation sont fournies dans le sécheur aussi bien par contact surface de chauffe/solide que surface de chauffe/air humide.

L'air humide chaud sortant du sécheur est, avant recompression , refroidi dans le faisceau d'un évaporateur, dont le fluide froid est constitué de l'eau condensée dans les éléments de chauffe et de l'eau condensée dans l'évaporateur lui-même.

On a trouvé qu'il était particulièrement intéressant que la calandre de l'évaporateur soit équilibrée sur un condenseur barométrique et fournisse à l'aspiration du motocompresseur la vapeur, qui après recompression , alimente les éléments de chauffe du sécheur.

La température de la matière humide à l'entrée du sécheur est

avantageusement comprise entre 50°C et Î OO^ C : elle est de pré¬ férence d'environ 60 ^C C.

Dans le cas où le sécheur ne comporte pas d'alimentation en air :

- la température de la vapeur alimentant les éléments de chauffe du sécheur est avantageusement comprise entre 100°C et 160°C : elle est, de préférence, de 105°C .

- la température de la vapeur issue de la matière humide est comprise entre 80°C et 110°C : elle est, de préférence, de 95°C.

- la température des condensats provenant des éléments de chauffe est comprise entre 70°C et 100°C : elle est, de préférence, voisine de 100°C.

Dans le cas où le sécheur est alimenté, dans sa partie inférieure, par de l'air saturé :

- la température de la vapeur alimentant les éléments de chauffe du sécheur est comprise entre 100°C et 160°C : elle est, de préférence, voisine de 110°C.

- la température du mélange vapeur/air issu de la vapeur humide est comprise entre 80°C et 110°C : elle est, de préférence, voisine de 75°C.

- la température des condensats provenant des éléments de chauffe est comprise entre 70 ^C C et 100°C : elle est, de préférence, de 75°C .

- la température de l'air saturé injecté dans la partie inférieure du sécheur est comprise entre 60°C et 100°C : elle est de préfé¬ rence voisine de 70°C.

Les dessins annexés et les exemples , non limitatifs , suivants, permet¬ tront de mieux comprendre l'invention :

OMPI

- 3 -

- la planche I illustre le principe de base du procédé de séchage selon l'invention.

- la planche II illustre une variante du procédé de séchage selon l'invention.

- la planche III présente un dispositif de séchage permettant la mise en oeuvre du procédé.

Sur la planche I on a représenté schématiquement un sécheur (1) pourvu d'éléments de chauffe (2) alimentés par de la vapeur (3). La matière humide (4) est introduite dans la partie supérieure du sécheur par une écluse (5). Un dispositif approprié permet de faire avancer la matière humide sur les éléments de chauffe. Arrivée à l'extrémité (6) d'un élément, la matière tombe par gravité sur l'élé¬ ment immédiatement inférieur.

Le fond du sécheur comporte une écluse (7) destinée à évacuer la matière sèche. La vapeur (8) dégagée par la matière humide chauffée est recomprimée par un motocompresseur (9) et alimente ensuite les éléments de chauffe (2) du sécheur.

Exemple 1 :

3 900 Kg de végétaux humides (4), de chaleur spécifique 0,29, contenant 23% de matières sèches et dont la température est de 60°C sont introduits en (5).

Les éléments de chauffe (2) sont alimentés par de la vapeur à 130°C. Au sommet du sécheur, on recueille 2 900 Kg de vapeur (8) à 105°C. Le motocompresseur, à un seul étage (9) absorbe une puissance de 182 Kwh (rendement 76%) et re¬ comprime la vapeur de 105°C à 130°C.

Après désurchauffe, on recueille 3 109 Kg de vapeur qui ali¬ mente les éléments de chauffe (2). On récupère en (10) à la sortie des éléments de chauffe

3 109 Kg d'eau à 100°C et à l'extrémité inférieure du sécheur 100 Kg de matière sèche à 90% de siccité, à une terr-pérature de 95°C.

CEMENT

Abstraction faite des pertes par rayonnement, le sécheur a une consommation de 0 ,062 Kwh par Kg d'eau évaporée . - Ce chiffre est à comparer avec la consommation de sécheurs à chambre de combustion : 600 à 750 Kcal/ Kg d'eau évaporée.

On a cependant constaté que le sécheur décrit dans l'exemple 1 présente quelques inconvénients :

- le coefficient d'échange entre un solide et une surface chauffante est faible.

- il est assez difficile d'obtenir de la vapeur recomprimable direc¬ tement, car certains défauts d'étanchéité permettent des rentrées d'air et la matière humide contient de l'air ou des gaz inclus ou occlus .

- une condensation se produit dans la partie froide de l'appareil .

Une variante de l'invention permet d'apporter une solution aux incon- vénients précités.

La planche i l illustre cette variante, décrite dans l'exemple ci-après .

Exemple 2 :

3 900 Kg de végétaux humides (4) , de chaleur spécifique 0 ,29 , contenant 23% de matières sèches et dont la température est de 60°C sont introduits en (5 ) . Les éléments de chauffe (2) sont chauffés par de la vapeur à πo°c. . A la base du sécheur, on introduit en (1 1 ) de l'air saturé chauffé à 70°C par passage sur des tubes (21 ) dans lesquels circule l'eau condensée de la vapeur recompressée , à l'aide d'un ventilateur ( 17) . L'air saturé est constitué de 3 708 Kg d'air sec et de 1 031 Kg de vapeur.

Au sommet du réacteur on récupère en (8 ) un mélange constitué de 3 708 Kg d'air et de 3 931 Kg de vapeur , à une température de 95°C .

O PI

Ce mélange est dirigé vers un évaporateur sous vide ( 12 ) . I l est ramené à saturation à 70°C dans le faisceau ( 13 ) par échange avec un fluide froid constitué d'eau à 60°C -température réglée par le condenseur (16 )- qui fournit de la vapeur à 60°C . Le fluide froid a pour source 3 021 Kg d'eau à 75°C (10) provenant du retour des éléments de chauffe et de l'eau des retours de l'évaporateur, recyclés côté fluide froid. On recueille à la sortie du faisceau 2 900 Kg à 75°C (14) que l'on dirige vers une cuve (15) : on obtient ainsi 5 921 kg à 75°C.

A la sortie de l'évaporateur , on récupère 3 112 Kg de vapeur : 222 Kg sont dirigés vers un condenseur (16) et 2 890 Kg vers le motocompresseur (9) . La vapeur est recomprimée à 110°C .

Pour faire fonctionner le sécheur on a estimé qu'il fallait lui fournir 3 323 Kg de vapeur à 1 10°C alors que théoriquement 3 021 Kg seraient suffisants (condensats récupérés en (10) ) : il y a donc 302 Kg de pertes, soit environ 10%.

Le motocompresseur a absorbé 422 Kwh : la consommation du sécheur est donc de 0 ,146 Kwh/Kg d'eau évaporé (2 900 Kg évaporés) .

On récupère en (7) 1 000 Kg de matières sèches à 90% de siccité, dont la température est de 85 ^C C.

Le procédé de séchage selon l'invention permet de travailler à "basse température" . I l ne présente, dans la variante exposée à l'exemple 2 , aucun inconvénient quant aux rentrées d'air parasite puisque le séchage se fait en milieu air-vapeur : les calories contenues dans l'air refroidi sont recyclées dans le sécheur à la sortie du faisceau de l'évaporateur. En outre, l'air participe au transfert des calories et améliore le séchage.

Bien que les exemples précédents décrivent un procédé de séchage conduit à la pression atmosphérique, il est bien évident que l'on peut envisager de sécher la matière humide sous une pression supérieure.

Sur la planche I I I , on a représenté un sécheur permettant de mettre

en oeuvre le procédé de séchage qui vient d'être décrit. I l est constitué d'une enveloppe cylindrique verticale (1 ) dans laquelle sont disposés des plateaux chauffants horizontaux (2) montés en quinconce de façon à permettre à la matière humide (4) pénétrant dans le sécheur par l'écluse (5) de circuler d'un plateau à l'autre par gravité.

Les plateaux sont complétés par des tubes (3) dans lesquels circule de la vapeur. La matière à sécher est entraînée sur les plateaux par des vis de transport (20) dont les axes sont parallèles.

Les vis fonctionnent sans jeu et la surface (19) des plateaux (2) est cannelée. La matière sèche est évacuée par l'écluse (7) . Le sécheur est pourvu dans sa partie inférieure d'une ouverture (11 ) permettant l'entrée d'air préchauffé par passage sur des tubes (21 ) dans lesquels circule l'eau condensée de la vapeur recomprimée et dans sa partie supérieure d'une ouverture (18) permettant l'évacuation du mélange air/vapeur issu de la matière à sécher.

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