Titre de l'invention : Procédé pour l’oxycoupage de pièces en métal contenant du fer et installation pour sa mise en œuvre

[0001 ] La présente invention concerne un procédé d’oxycoupage de pièces en métal contenant du fer, dans lequel on soumet chaque pièce à une flamme de chauffe et à un jet de coupe appliqué au moyen d’une buse reliée à un chalumeau alimenté par une ligne de distribution d’un gaz X combustible sous pression et une ligne de distribution d’oxygène sous pression.

[0002] De manière connue, l’oxycoupage est un procédé industriel de découpe, par oxydation du fer contenu dans les pièces en acier, et plus généralement en matériaux ferreux, au travers d’un jet d’oxygène pur. Ce procède intègre par ailleurs une phase d’ignition, préalable à la phase de découpe proprement dite, et qui consiste à porter les pièces à couper à leur température d’inflammation, afin de créer un point d’amorçage de coupe. En somme, les équipements d’oxycoupage sont conçus de manière telle qu’avant d’exposer les pièces à couper à un jet de coupe, une flamme de chauffe est générée dans la buse reliée au chalumeau, au travers d’un mélange de gaz combustible et d’oxygène, pour soumettre les pièces à une température locale de l’ordre de 1100°C à 1300°C.

[0003] Par ailleurs, afin de guider les opérateurs lors de leurs interventions, des tableaux indiquant les valeurs préconisées de certains paramètres de coupe, pour des types de buses ou des épaisseurs de pièce données, ont été établis. En pratique, les ouvriers en charge des opérations d’oxycoupage s’appuient couramment sur ces données de référence pour procéder aux différents réglages des outillages employés.

[0004] Bien que la technologie d’oxycoupage soit bien connue en soi, il a toutefois été constaté qu’à l’heure actuelle, les différents équipements proposés par les fabricants pour sa mise en oeuvre présentent un certain nombre d’inconvénients.

[0005] Ainsi, une première problématique a été identifiée, liée au fait que les installations d’oxycoupage classiques présentent toutes sensiblement une architecture identique, calquée sur celle décrite ci-dessus, et dans laquelle les lignes de distribution de fluide vers le chalumeau sont classiquement pilotées par des vannes de type « tout ou rien », au moyen desquelles tout éventuel ajustement en cours de process s’avère de mise en oeuvre délicate.

[0006] A ce propos, des défauts de coupe, voire des retards de coupe pouvant aller jusqu'à l'arrêt total de la découpe, ainsi qu'une surconsommation en fluide ont été observés du fait d’une manière de procéder très classique basée sur une uniformisation des paramètres de réglages, notamment en termes de pression et de débit des fluides injectés dans le chalumeau, qui ne prennent en compte ni la nuance d’acier de la pièce à couper, ni son épaisseur, malgré l’existence de tableaux de référence. En effet, il a d’une part été constaté que ces derniers ne sont pas complets et obligent les opérateurs à effectuer des réglages empiriques pour au moins certains paramètres. D’autre part, des facteurs extérieurs, tels que par exemple la longueur des flexibles que comportent les lignes de distribution de gaz et d’oxygène, une usure intempestive des buses, la présence d’empilages de raccords, etc., peuvent impacter défavorablement le déroulement des opérations et la qualité de coupe, et ce en dépit de l’application des abaques.

[0007] De plus, les systèmes de détente de la centrale de détente sont traditionnellement réglés manuellement, et sont généralement librement accessibles par les opérateurs, ce qui est souvent à l’origine de dérives intempestives des réglages des paramètres de pression et de débit des fluides au fil du temps et des changements d'opérateur. Ces dérives dégradent inévitablement les performances de coupe et peuvent avoir pour conséquence une production de pièces de qualité non acceptable d’un point de vue industriel.

[0008] Il en va de même en ce qui concerne le réglage de la position du chalumeau par rapport à la pièce à oxycouper. Réalisé manuellement, il présente en effet un caractère hasardeux, aléatoire, inapproprié dans un environnement industriel, dans la mesure où il peut entraîner des problèmes de coupe difficiles à solutionner, leur origine ne pouvant être établie avec certitude. En outre, les procédés de l’industrie sidérurgiques, supposant le recours à des machines d’oxycoupage pour couper des pièces d’épaisseurs souvent importantes, ne permettent classiquement aucun ajustement des paramètres de fonctionnement du chalumeau en cours de processus. En d’autres termes, dans ce type d’opérations, le chalumeau doit être réglé conformément aux abaques avant le lancement des opérations de coupe, indépendamment de toute possibilité de modification ou d’intervention ultérieure en cas d’éventuel besoin.

[0009] Il a également été constaté qu’aucune installation d’oxycoupage traditionnelle ne permet actuellement de détecter d’éventuelles pertes de charges quantifiées, ou des bouchons, qui provoquent un delta de pression inconnu entre le réglage et la réalité, et d’émettre des alertes si nécessaire.

[0010] Par ailleurs, de manière classique, la flamme de chauffe est alimentée de manière identique pendant toute la durée du procédé d’oxycoupage, c’est-à-dire pendant la phase d’amorçage et celle de coupe. Or, concernant la technologie d'oxycoupage en elle-même, il a pu être observé que les besoins de chauffe varient au fil du déroulement du procédé.

[0011 ] Le document US 201 1/0036461 aborde cette problématique et propose, pour éviter les problèmes liés à d’éventuelles projections de métal fondu en direction de la buse, de mettre en oeuvre après la phase d’ignition, une première étape de perçage de la pièce à couper, en opérant à une première pression et/ou un premier débit d’oxygène puis de poursuivre la coupe à proprement parler en opérant à une seconde pression et/ou un second débit d’oxygène supérieur à la première pression et/ou le premier débit d’oxygène.

[0012] Des études portant sur les énergies développées à la fois par la flamme du chalumeau et par la réaction d’oxydation du fer, ont également pu montrer qu'une fois le processus lancé, l'énergie de cette dernière est beaucoup plus importante que celle de la chauffe. Le fait de maintenir, malgré tout, la flamme de chauffe du chalumeau à pleine puissance, engendre par conséquent un excès d’énergie, qui non seulement est susceptible de provoquer une fonte intempestive du matériau constitutif de la pièce en cours d’oxycoupage et donc un défaut de qualité, mais également une surconsommation de fluides, préjudiciable au procédé d’un point de vue économique. Par ailleurs, des problèmes liés au fait d’opérer à une pression et/ou un débit d’oxygène généralement constant pendant toute la phase de coupe ont également été observés. Or, aucune solution permettant de réguler de manière automatique aussi bien le gaz combustible que l’oxygène de coupe, en temps réel, tout au long d’un procédé d’oxycoupage, et ce conformément aux besoins requis par la pièce considérée, n’est disponible à l’heure actuelle.

[0013] Il convient en outre de noter qu’à l’heure actuelle, aucune installation d’oxycoupage n’est équipée de moyens d’émission d’alertes concernant un éventuel dysfonctionnement ou une usure de ses éléments constitutifs, pouvant conduire à une surconsommation de gaz et/ou d'oxygène mais surtout à des risques d’explosion pour l'installation et les opérateurs.

[0014] Fort de tous ces constats, le but de la présente invention est de fournir une solution permettant de pallier l’ensemble des inconvénients constatés au travers de la mise en oeuvre des installations d’oxycoupage classiques de sorte à améliorer la qualité des coupes, permettre une meilleure gestion de la consommation en fluides et plus généralement optimiser les rendements de production et garantir la sécurité des opérateurs.

[0015] A cet effet, la présente invention a pour objet un procédé d’oxycoupage de pièces en métal contenant du fer, dans lequel on soumet chaque pièce à une flamme de chauffe et à un jet de coupe appliqué au moyen d’une buse reliée à un chalumeau, ledit chalumeau étant alimenté par une ligne de distribution d’un gaz combustible sous pression et une ligne de distribution d’oxygène sous pression et étant contrôlé par des moyens de déplacement du chalumeau par rapport à chaque pièce à oxycouper, caractérisé par les étapes suivantes :

[0016] -Mise en oeuvre de moyens de détermination des paramètres optimums en termes de pression et de débit de gaz combustible et d’oxygène ainsi qu’en termes de position et de vitesse de déplacement du chalumeau par rapport à la pièce à oxycouper, en fonction de la nature du métal constituant la pièce, et/ou d’une épaisseur de la pièce, et/ou des différentes phases du procédé d’oxycoupage, et/ou du type de buse employé, et/ou d’une température donnée de la pièce à atteindre,

[0017] -Réalisation d’au moins un programme de commande des lignes de distribution de gaz combustible sous pression et de distribution d’oxygène sous pression ainsi que de moyens de déplacement du chalumeau, ledit programme prévoyant des consignes de pilotage basées sur une mise en oeuvre des paramètres optimums prédéterminés,

[0018] -Stockage, dans des moyens-mémoire de moyens de pilotage automatique, d’au moins un programme de commande des lignes de distribution de gaz combustible sous pression et de distribution d’oxygène sous pression et des moyens de déplacement du chalumeau,

[0019] -Mise en oeuvre de moyens de sélection automatique d’au moins un programme de commande et mise en oeuvre de moyens d’envoi automatique des consignes de pilotage correspondantes aux lignes de distribution de gaz combustible sous pression, de distribution d’oxygène sous pression ainsi qu’aux moyens de déplacement du chalumeau.

[0020] Selon le cas, le procédé selon l’invention peut comporter l’une ou plusieurs des caractéristiques suivantes :

[0021 ] -Pour sélectionner un programme de commande, on fournit aux moyens de pilotage automatique aux moyens de sélection automatique au moins une information parmi le groupe comprenant les informations relatives à la nature du métal constituant la pièce à oxycouper, à l’épaisseur de la pièce à oxycouper, à la nature d’une phase du procédé d’oxycoupage, au type de buse employé et à une température de la pièce à atteindre, au moyen d’une interface utilisateur.

[0022] -L’on relève en temps réel la pression et/ou le débit du gaz combustible et/ou de l’oxygène sous pression, et/ou la température de la pièce, et/ou la position et/ou la vitesse du chalumeau par rapport à la pièce, on fournit les données relevées aux moyens de pilotage automatique en vue d’une vérification de la correspondance entre la ou les données relevées et les consignes de pilotage du programme de commande sélectionné et, le cas échéant, lorsque la/les données relevée(s) s’écarte(nt) d’un intervalle défini autour des consignes de pilotage, on régule la pression et/ou le débit de la ligne de distribution de gaz combustible, et/ou la ligne de distribution d’oxygène sous pression, et/ou la position et/ou la vitesse de déplacement du chalumeau (3) par rapport à la pièce à oxycouper, de manière à ramener la donnée correspondante dans l’intervalle défini. [0023] L’on active des moyens d’émission d’une alerte lorsque les données relevées en temps réel s’écartent d’un intervalle défini autour des consignes de pilotage du programme sélectionné.

[0024] -L’on enregistre les données reçues en temps réel dans les moyens-mémoire des moyens de pilotage automatique et on les exploite pour activer des moyens de planification automatique d’opérations de maintenance.

[0025] -L’on contrôle, de manière automatisée et en temps réel, la présence d’une flamme au niveau du chalumeau.

[0026] L’invention vise également à proposer une installation pour la mise en oeuvre du procédé d’oxycoupage tel que décrit ci-dessus, comportant au moins un chalumeau muni d’une buse d’oxycoupage, une ligne de distribution d’oxygène sous pression, et une ligne de distribution d’un gaz combustible sous pression, lesdites lignes présentant chacune une entrée de fluide et au moins deux sorties de fluide reliées audit chalumeau pour former une flamme de chauffe et un jet de coupe, et étant contrôlées par un ensemble d’organes de réglages ainsi que des moyens de déplacement du chalumeau par rapport à chaque pièce à oxycouper, caractérisée en ce qu’elle comporte des moyens de pilotage automatique conçus aptes à piloter de manière automatisée et à distance lesdites lignes de distribution de gaz combustible sous pression et de distribution d’oxygène sous pression ainsi que lesdits moyens de déplacement du chalumeau, à partir de consignes de pilotage, basées sur des paramètres optimums initialement prédéterminés, et intégrées dans au moins un programme de commande stocké dans des moyens-mémoire desdits moyens de pilotage automatique.

[0027] Selon le cas, cette installation peut comprendre l’une ou plusieurs des caractéristiques suivantes :

[0028] -Les moyens de pilotage sont conçus aptes à contrôler à distance des moyens de régulation automatique desdites lignes de distribution de gaz combustible sous pression et de distribution d’oxygène sous pression ainsi que desdits moyens de déplacement du chalumeau, à partir de données relevées en temps réel et comparées aux consignes de pilotage du programme de commande par des moyens de traitement de données que comportent les moyens de pilotage automatique.

[0029] -Elle comporte des moyens de détection de la position du chalumeau par rapport à ladite pièce à oxycouper et des moyens de mesure de la température de la pièce, tandis que lesdites lignes de distribution d’oxygène sous pression et de distribution de gaz combustible sous pression comportent chacune un ensemble de capteurs d’informations et que les moyens de détection de la position du chalumeau par rapport à ladite pièce et les capteurs d’informations sont pourvus de moyens de transmission de données en temps réel vers des moyens de réception de données que comportent lesdits moyens de pilotage automatique.

[0030] -Les moyens-mémoire des moyens de pilotage automatique sont conçus aptes à stocker des moyens de traitement des données mesurées par et reçues des capteurs d’informations, et des moyens de détection de la position du chalumeau par rapport à ladite pièce, lesdits moyens de traitement consistant en au moins une application logicielle exécutée :

[0031] dans un mode apprentissage, préalablement à toute opération d’oxycoupage, pour enregistrer dans lesdits moyens-mémoire au moins un programme de commande des lignes de distribution de gaz combustible sous pression, de distribution d’oxygène sous pression et des moyens de déplacement du chalumeau, ledit programme de commande mettant en oeuvre des consignes de pilotage basées sur des paramètres optimums prédéterminés,

[0032] et ultérieurement, pendant une opération d’oxycoupage,

[0033] dans un mode exécutif pour activer des moyens de sélection automatique d’un programme de commande et provoquer l’envoi, par des moyens de transmission d’informations que comportent les moyens de pilotage automatique, de consignes de pilotage correspondantes vers des moyens de réception que comportent l’ensemble d’organes de réglage et/ou vers des moyens de réception que comportent les moyens de déplacement du chalumeau, et dans un mode comparatif pour comparer les données mesurées par et reçues des capteurs d’informations et des moyens de détection de la position du chalumeau par rapport à ladite pièce, avec les consignes de pilotage du programme de commande sélectionné, et activer des moyens de régulation des organes de réglage et provoquer l’envoi, par les moyens de transmission d’informations de consignes de régulation vers les moyens de réception que comportent les organes de réglage et/ou vers les moyens de réception que comportent les moyens de déplacement du chalumeau si au moins une des données mesurées et reçues s’écarte d’un intervalle défini autour des consignes de pilotage.

[0034] -Les capteurs d’informations comportent des capteurs de pression disposés à proximité immédiate du chalumeau.

[0035] -Les capteurs d’informations comportent des capteurs de débit disposés en amont d’une centrale de détente, sur l’entrée de fluide de chacune des lignes de distribution d’oxygène sous pression et de distribution de gaz combustible sous pression.

[0036] -Les capteurs d’informations comportent des capteurs de débit intégrés dans une centrale de détente et disposés sur chacune desdites sorties de fluide, en aval d’un organe de réglage.

[0037] -Elle comporte des moyens de mesure de la température de la pièce,

[0038] -Les organes de réglage comportent au moins une électrovanne proportionnelle et/ou un détendeur pour chaque ligne de distribution de fluide.

[0039] -Les moyens de pilotage automatique comportent ou sont reliés à une interface utilisateur.

[0040] -Elle comporte un automate programmable relié aux moyens de pilotage automatique par des moyens de transmission d’informations filaires ou non filaires.

[0041 ] -Elle comporte des moyens d’allumage automatique à distance du chalumeau.

[0042] -Elle comporte des moyens de détection de la présence d’une flamme dans le chalumeau.

[0043] La description est à lire en relation avec les dessins annexés dans lesquels : [0044] [Fig.1 ] est une vue schématique d’une variante de réalisation de l’installation selon l’invention, comportant un unique chalumeau et une boucle de régulation en pression, et

[0045] [Fig.2] illustre plus en détails les composants électroniques de l’installation de la figure 1 .

[0046] Comme indiqué ci-dessus, la présente invention concerne un procédé et une installation 1 pour l’oxycoupage de pièces 2 en métal contenant du fer, tel que plus particulièrement les pièces en acier non allié ou faiblement allié, mais également les pièces en fonte ou acier inoxydable, etc.

[0047] En référence à la figure 1 , l’installation 1 comporte de manière classique un chalumeau 3, muni d’une buse d’oxycoupage 4, destiné à être approvisionné en oxygène sous pression et/ou en un gaz combustible sous pression, tel que par exemple du gaz naturel, au moyen respectivement d’une ligne de distribution 5, et d’une ligne de distribution 6, reliées chacune à une centrale de détente 8 qui permet de dispatcher les fluides.

[0048] Plus précisément, les lignes 5, 6 présentent chacune une entrée 50, 60 de fluide, reliées à la centrale de détente 8 et au moins deux sorties 51 , 52, 61 , 62 de fluide, reliées au chalumeau 3. Dans l’exemple illustré, les sorties 52, 61 des lignes 5, 6 sont destinées à la formation, dans le chalumeau 3, du mélange oxygène/gaz combustible permettant de former la flamme de chauffe 7. La sortie 51 permet d’envoyer dans le chalumeau 3 l’oxygène du jet de coupe 70, tandis que la sortie 62 permet d’y injecter du gaz combustible destiné à produire une flamme de chauffe apte à venir, le cas échéant, en renfort au jet de coupe au cours de la phase de coupe.

[0049] Par ailleurs, la centrale de détente 8 intègre de manière classique des organes de détente 9 placés sur les sorties de fluide 51 , 52, 61 , 62, de même que des organes de réglage, tels que par exemple des électrovannes 10 de type « tout ou rien >> et un ensemble d’électrovannes proportionnelles 12. Chacune des sorties 52, 61 est en outre équipée d’un pare-flamme 11 permettant de stopper la flamme si nécessaire. [0050] Il est également à noter que l’installation 1 comporte en outre des moyens d’allumage automatique à distance du chalumeau 3 permettant une mise en oeuvre de ce dernier en toute sécurité. De plus, des moyens de déplacement 23 du chalumeau 3 permettant de placer celui-ci à une position optimale par rapport à la pièce 2, puis de le déplacer le long de celle-ci au fur et à mesure du déroulement du procédé d’oxycoupage à une certaine vitesse, à une hauteur constante ou variable. Il est précisé que la position optimale s’entend aussi bien en termes de hauteur h du chalumeau 3 par rapport à la pièce 2, que de distance d du bord de cette dernière lors du démarrage du process et tout au long de celui-ci.

[0051] L’installation 1 comporte en outre des moyens de pilotage automatique, logés dans un boîtier 14, et conçus aptes à piloter à distance et de manière automatisée l’ensemble des éléments constitutifs de l’installation 1 , à partir de consignes de pilotage, intégrées dans au moins un programme de commande stocké dans des moyens-mémoire des moyens de pilotage automatique, et basées sur des paramètres optimums initialement prédéterminés.

[0052] En d’autres termes, conformément à l’invention, la mise en oeuvre de l’installation 1 s’effectue au travers d’une sélection, réalisée par des moyens de sélection automatique, d’au moins un programme de commande permettant un envoi de consignes de pilotage très fines aux lignes de distribution 6 de gaz combustible sous pression, de distribution 5 d’oxygène sous pression ainsi qu’aux moyens de déplacement 23 du chalumeau 3.

[0053] Comme indiqué ci-dessus, les consignes de pilotage propres au programme de commande sélectionné sont basées sur une détermination préalable de l’ensemble des paramètres optimums pour l’opération considérée. De manière avantageuse, ces paramètres optimums concernent la pression et le débit de gaz combustible et d’oxygène dans leurs lignes de distribution 5, 6 respectives, ainsi que la position et la vitesse de déplacement du chalumeau 3 par rapport à la pièce 2 à oxycouper. Ils correspondent en outre aux valeurs conduisant aux meilleurs résultats pour un type donné de métal constituant la pièce 2, et/ou une épaisseur donnée de la pièce 2, et/ou un instant t donné du procédé d’oxycoupage, et/ou un type donné de buse 4, et/ou à une température recherchée de la pièce 2.

[0054] Dès lors, contrairement aux procédés d’oxycoupage classiques, les éléments constitutifs de l’installation 1 ne sont pas directement contrôlés par les opérateurs, mais au travers d’un programme de commande, déterminé par les moyens de sélection automatique sur la base d’une fourniture préalable aux moyens de pilotage automatique 14, via une interface utilisateur 16, d’au moins une information parmi le groupe comprenant les informations relatives à la nature du métal constituant la pièce 2 à oxycouper, à l’épaisseur de la pièce 2 à oxycouper, à un instant donné du procédé d’oxycoupage, au type de buse 4 employé, ou à une température donnée de la pièce 2 à maintenir.

[0055] Ainsi, les consignes transmises aux différents éléments constitutifs de l’installation 1 reposeront sur une détermination préalable de l’ensemble de paramètres optimaux spécifiquement adaptés à une situation donnée et non pas sur un choix parfois arbitraire effectué par un opérateur.

[0056] Il est précisé qu’à cet effet, les moyens-mémoire des moyens de pilotage automatique 14 sont conçus aptes à stocker au moins une application logicielle exécutée dans un mode apprentissage, préalablement à toute opération d’oxycoupage, pour enregistrer dans lesdits moyens-mémoire au moins un programme de commande tel que décrit ci-dessus, et ultérieurement, pendant une opération d’oxycoupage, dans un mode exécutif pour activer les moyens de sélection d’un programme de commande et provoquer l’envoi, par des moyens de transmission d’informations 22 que comportent les moyens de pilotage automatique 14, des consignes de pilotage du programme sélectionné vers des moyens de réception que comportent les vannes 10, 12 et/ou vers des moyens de réception que comportent les moyens de déplacement 23 du chalumeau 3.

[0057] Il est à noter que dans la variante de réalisation illustrée, l’installation 1 comporte un automate programmable 17 permettant à un opérateur d’entrer, comme indiqué ci-dessus au moins une information relative à l’opération d’oxycoupage prévue, à savoir au moins une information relative à la nature du métal constituant la pièce 2 à oxycouper, ou à l’épaisseur de la pièce 2 à oxycouper, ou à un instant donné du procédé d’oxycoupage, au type de buse 4 employé, ou à la température de la pièce 2 à préserver tout au long du processus. La, ou les informations entrées, seront alors transmises aux moyens de pilotage automatique 14 reliés à l’automate 17 par des moyens de transmission d’informations filaires 20, ou non filaires 21 , puis traitées par l’application logicielle. Selon une alternative, l’installation 1 peut comporter à ce propos, une interface utilisateur 16 reliée ou intégrée au boîtier hébergeant les moyens de pilotage automatique 14.

[0058] D’autre part, la présente invention prévoit également la possibilité de réguler en temps réel à tout moment et de manière automatique tous les éléments constitutifs de l’installation 1 .

[0059] A cet effet, dans la variante de réalisation illustrée, les lignes 5, 6 de distribution d’oxygène sous pression et de distribution de gaz combustible sous pression comportent chacune un capteur de pression 13 disposé sur leurs sorties 51 , 52, 61 , 62, à proximité immédiate du chalumeau 3, ainsi qu’un capteur de débit 15 disposé sur leurs entrées respectives 50, 60, en amont de la centrale de détente 8. De même, les moyens de déplacement 23 du chalumeau 3 comportent des moyens de détection de la position du chalumeau 3. De plus, les capteurs de pression 13 et de débit 15 ainsi que les moyens de détection de la position du chalumeau 3 sont pourvus de moyens de transmission en temps réel de données vers des moyens 18, 19 de réception de données que comportent les moyens de pilotage automatique 14.

[0060] Par ailleurs, dans cet objectif, l’application logicielle décrite ci-dessus est prévue apte à être exécutée également dans un mode comparatif pour comparer les données mesurées par et reçues des capteurs de pression et de débit 13, 15 et des moyens de détection de la position du chalumeau 3 par rapport à la pièce 2, avec les consignes de pilotage du programme de commande sélectionné, et activer des moyens de régulation pour provoquer l’envoi, par les moyens de transmission d’informations 22 de consignes de régulation vers les moyens de réception que comportent les vannes 10, 12 et/ou vers les moyens de réception que comportent les moyens de déplacement 23 du chalumeau 3 si au moins une des données mesurées et reçues s’écarte d’un intervalle défini autour desdites consignes de pilotage. [0061] En d’autres termes, le procédé selon l’invention permet une régulation automatique et en temps réel de la pression et du débit des fluides circulant dans les lignes de distribution 5, 6, de même qu’un éventuel repositionnement automatique, par exemple par translation horizontale et/ou verticale, du chalumeau 3 vers une position optimale par rapport à la pièce 2. De même, une modification de la vitesse de déplacement du chalumeau 3 par rapport à la pièce 2 peut être commandée.

[0062] Il est encore à noter que l’installation selon l’invention peut également être équipée de moyens de mesure de la température de la pièce 2 à chaque instant du procédé d’oxycoupage, ces moyens étant conçus aptes à transmettre vers et recevoir des données des moyens de pilotage automatique 14. Ainsi, leur mise en oeuvre permet également une régulation de l’installation 1 qui tienne compte d’une éventuelle évolution intempestive de la température de la pièce 2 en cours d’oxycoupage, pour agir sur l’alimentation selon le cas en gaz de chauffe ou en oxygène de coupe.

[0063] Grâce à la structure qui vient d’être décrite, l’installation selon l’invention permet un pilotage automatisé ainsi qu’une régulation fine et automatisée d’un procédé d'oxycoupage, au travers de la mise en oeuvre de moyens de détermination de l’ensemble des paramètres de travail optimums pour une opération donnée, et d’une automatisation de la gestion des réglages de la chauffe et de la coupe du chalumeau 3, pour aboutir à une découpe adaptée et idéale quelle que soit le type de métal ferreux dont est constituée la pièce 2, l’épaisseur de celle-ci, le type de buse 4 employé ou la phase du procédé d’oxycoupage. Pour cela, l’installation 1 dispose d'une boucle de contrôle fermée, permettant de fixer une consigne à une ligne 5, 6 de distribution de fluide, tandis que des capteurs de données autorisent une comparaison entre les données de consignes et des données relevées en temps réel, pour autoriser une régulation en conséquence et en temps réel des éléments constitutifs de l’installation 1 .

[0064] Les capteurs de débit 15, installés en amont de la centrale de détente 8, sur chaque entrée 50, 60 de fluide permettent par ailleurs avantageusement de fournir les consommations de l'installation 1 en temps réel et un déclenchement de moyens d’émission d’alertes le cas échéant. [0065] L’ensemble des capteurs de pression 13 et de débit 15 permettent également le déclenchement d’alertes lorsque des valeurs anormales, susceptibles d’être provoquées par des usures dans l'installation 1 telles que des fuites, des bouchons, ou une buse endommagée, sont détectées au niveau du boîtier de régulation 14. Ces alertes permettent avantageusement l’intervention rapide des opérateurs. Le procédé selon l’invention prévoit en outre d’enregistrer les données reçues en temps réel dans les moyens-mémoire des moyens de pilotage automatique 14 et de les exploiter pour activer des moyens de planification automatique d’opérations de maintenance préventives, augmentant ainsi la sécurité de l’installation 1 .

[0066] Des moyens de détection en temps réel de la présence d’une flamme dans le chalumeau 3 sont également prévus, permettant également de contribuer à renforcer la sécurité de l’installation 1 .

[0067] En d’autres termes, grâce à son architecture, l’installation 1 selon l’invention, offre une réponse aux inconvénients susmentionnés concernant les équipements et les procédés d’oxycoupage actuels. Elle permet un pilotage automatique et une régulation fine, prenant en compte le type de métal ferreux à découper, notamment en termes de nuance d’acier ou d’épaisseur, mais aussi la nature de la buse 4 utilisée pour le découper, ou encore la température de la pièce à atteindre, et les différentes phases du procédé d’oxycoupage. Elle permet en outre d’optimiser la hauteur du chalumeau 3, d’éviter les dérives dans le temps des réglages étant donné que les opérateurs ne peuvent plus les modifier et qu’ils sont ajustés automatiquement si nécessaire pour respecter les abaques. L’installation selon l’invention permet également de varier les besoins en chauffe au fil de la mise en oeuvre du processus d’oxycoupage. En outre, les pertes de charge du réseau sont prises en compte car les capteurs de débit 15 et de pression 13 sont positionnés au plus près du matériau et l'usure des équipements est aussi gérée par la régulation. Ceci a pour effet direct de jouer sur la qualité des semi-produits créés, de proposer un gain matière au niveau de la coupe mais aussi un gain de consommation sur les gaz employés, j

[0068] Il convient encore de noter que la structure de l’installation selon l’invention, bien qu’ayant été décrite en lien avec un unique chalumeau 3, peut être adaptée pour convenir à une mise en oeuvre avec une pluralité de chalumeaux 3 et présenter les mêmes avantages.