[0001 ] L'invention porte sur un procédé de réalisation d'un berceau avant de véhicule, en particulier de véhicule automobile. L'invention porte également sur un berceau avant de véhicule obtenu par un tel procédé.

[0002] Le berceau moteur ou « berceau avant » d'un véhicule automobile relie et positionne le train avant sur le châssis du véhicule par l'intermédiaire de deux fixations avant et de deux fixations arrière. Sa géométrie est conçue pour recevoir les liaisons fonctionnelles des organes du train avant et du groupe motopropulseur du véhicule.

[0003] Les berceaux avant des véhicules automobiles actuels sont le plus souvent réalisés en fonderie, ou bien assemblés par soudure.

[0004] On a déjà réalisé également des berceaux de véhicule en aluminium par un procédé thermomécanique d'extrusion.

[0005] A titre d'exemple, la Demanderesse a réalisé un berceau avant de véhicule automobile du type comprenant, d'une part, un profilé obtenu par extrusion, qui s'étend suivant une direction longitudinale, et d'autre part, deux pièces dites « pièces de liaison », obtenues également par extrusion, présentant une même direction d'extrusion que le profilé, positionnées et fixées latéralement à deux sections transversales opposées du profilé. Chacune des deux pièces de liaison est accolée à la section transversale correspondante du profilé par l'intermédiaire d'une surface extérieure accolée à une surface extérieure correspondante du profilé. Les pièces de liaison sont fixées au profilé par soudure, plus précisément par deux cordons de soudure qui s'étendent, comme les surfaces extérieures de liaison mentionnées précédemment, selon la direction d'extrusion.

[0006] Toutefois, ce procédé d'assemblage par le moyen de soudures présente l'inconvénient de ne pas permettre une exploitation maximale des caractéristiques mécaniques de l'aluminium extrudé. L'échauffement résultant de la fusion du métal d'apport de la soudure divise localement par deux la résistance de la matière. [0007] Le but de la présente invention est de fournir un procédé de réalisation d'un berceau avant de véhicule automobile, qui permette d'obtenir un berceau qui présente la meilleure tenue mécanique possible.

[0008] Un autre but de la présente invention est de fournir un tel procédé, qui permette d'alléger fortement (de 30 à 50 %) la fonction berceau sur un véhicule automobile.

[0009] C'est également un but de la présente invention de fournir un berceau avant de véhicule automobile, qui soit de conception et de fabrication simples, qui soit fiable et économique.

[0010] Pour parvenir à ces buts, la présente invention a pour objet un procédé de réalisation d'un berceau avant de véhicule automobile, le berceau étant formé, d'une part, d'une poutre centrale, métallique, s'étendant selon une direction longitudinale, et d'autre part, d'au moins une pièce de liaison métallique ou « corne », qui est positionnée et fixée à une extrémité longitudinale de la poutre centrale. Dans ce procédé nouveau, la corne au moins est fixée à la poutre centrale par une pluralité de vis dites « vis fluo-perceuses » dans la suite du présent texte.

[001 1 ] Selon un mode préféré de réalisation de l'invention, la poutre centrale est réalisée en aluminium ou en alliage d'aluminium, et ladite corne au moins est également réalisée en aluminium ou alliage d'aluminium.

[0012] Selon un mode préféré de réalisation de l'invention également, la poutre centrale et la corne au moins sont réalisées par un procédé thermomécanique d'extrusion.

[0013] De préférence, la poutre centrale et la corne au moins peuvent être réalisées par extrusion, selon la même direction d'extrusion.

[0014] Les vis fluo-perceuses sont avantageusement disposées alignées selon des lignes parallèles à ladite direction d'extrusion.

[0015] De manière préférentielle, la corne au moins peut être positionnée et reliée à la poutre centrale par l'intermédiaire d'une surface plane externe de ladite corne accolée à une surface plane externe correspondante de la poutre centrale, lesdites surfaces planes respectivement accolées étant orientées selon la direction d'extrusion. [0016] Selon un mode particulier de réalisation de l'invention, le berceau avant comporte deux cornes reliées respectivement à l'une et à l'autre des deux extrémités longitudinales de la poutre centrale.

[0017] L'invention a également pour objet un berceau avant de véhicule, qui est obtenu selon le procédé décrit ci-dessus dans ses grandes lignes.

[0018] L'invention a enfin pour objet un véhicule, en particulier un véhicule automobile, qui comporte un tel berceau avant.

[0019] D'autres buts, avantages et caractéristiques de l'invention apparaîtront dans la description qui suit d'un exemple de réalisation, non limitatif de l'objet et de la portée de la présente demande de brevet, accompagnée de dessins dans lesquels :

[0020] - les figures 1 A à 1 F illustrent, de manière schématique, les étapes ou cycle de vissage d'une vis fluo-perceuse,

[0021 ] - la figure 2 est une vue en perspective, schématique, d'un berceau avant de véhicule automobile, selon la présente invention,

[0022] - la figure 3 est une vue en perspective, schématique, de la corne gauche fixée sur la poutre centrale du berceau avant de la figure 2, et

[0023] - la figure 4 est une vue en coupe frontale, schématique, de l'assemblage de la figure 3 montrant la corne gauche fixée sur la poutre centrale du berceau.

[0024] En référence au dessin des figures 1 A à 1 F, on a représenté, très schématiquement, le principe de vissage, connu en soi, d'une vis fluo-perceuse, de référence générale 10, pour la fixation de deux pièces à assembler, référencées 1 et 2. Cette vis 10 peut être, par exemple, une vis de la Société EJOT ^® , dite vis FDS ^® (acronyme de l'expression en langue anglaise « Flow Drill Screw », qui peut se traduire en langue française par l'expression « Vis auto-taraudeuse »), connue pour permettre le vissage de tôles d'épaisseur jusqu'à 4 mm pour l'aluminium sans pré perçage et, de ce fait, déjà utilisée en assemblage de carrosserie automobile. La vis comporte une tête 10A, en étoile à six branches par exemple, une partie filetée 10C et une pointe 10B, en forme sensiblement de tête d'obus. Le vissage est réalisé à l'aide d'un système robotisé en plusieurs étapes, qui sont les suivantes. La vis 10, fermement maintenue en bout d'une visseuse par sa tête 10A, est positionnée sur les pièces à assembler 1 et 2, un vérin (non représenté) maintenant l'ensemble plaqué des deux pièces 1 et 2. Une augmentation de la vitesse de rotation de la visseuse provoque réchauffement (figure 1 A) et la pénétration (figure 1 B) de la vis 10 dans l'assemblage 1 , 2. L'effort axial à pour effet la formation du « crevé » référencé « C » (figure 1 C). Une fois le couple de vissage atteint, le taraudage dans le « crevé » est formé (figure 1 D), la vitesse de rotation et l'effort axial sont réduits. Le vissage se poursuit (figure 1 E) jusqu'à ce que la tête 10A de la vis 10 repose sur la pièce 1 à serrer. L'opération se termine par un serrage au couple souhaité (figure 1 F).

[0025] On notera que, de façon connue en soi, la température nécessaire à la formation du « crevé » est obtenue grâce à une vitesse de rotation élevée de la visseuse pouvant atteindre une vitesse de l'ordre de 5000 tours par minute et un effort axial pouvant atteindre 1800 newtons selon la nature et l'épaisseur du matériau.

[0026] Ce type de vissage constitue une opération facilement « robotisable », qui dure de l'ordre de 3 secondes après le positionnement de la vis. Le taraudage généré sans copeaux pendant le processus de vissage est compatible avec un filet métrique ; il permet, ainsi, une éventuelle réparation. De plus, ce type de vissage permet un assemblage très performant, en comparaison des assemblages divers, connus de l'art antérieur, tels que l'assemblage par rivets semi-tubulaires ou complets, l'assemblage par points clinchés ou sertis, l'assemblage par points de soudure laser ou soudure MIG (acronyme de l'expression en langue anglaise « Métal Inert Gas » qui peut se traduire en langue française par « Métal sous gaz inerte »), ou encore l'assemblage par vis ou boulons filetés, etc.

[0027] Comme représenté sur le dessin de la figure 2, le berceau avant de véhicule automobile selon l'invention est un berceau en aluminium composé de trois profilés :

[0028] - une poutre centrale, de référence générale 100, qui s'étend selon une direction longitudinale « Y » qui est la direction transversale du véhicule, et

[0029] - deux pièces de liaison, appelées « cornes » dans le présent texte, référencées respectivement 200 et 300, qui sont positionnées et fixées respectivement à l'une et à l'autre des deux extrémités longitudinales de la poutre centrale 100 et permettent de relier le berceau sur les longerons droite et gauche (non représentés) de la caisse du véhicule. [0030] Les deux cornes 200 et 300 sont en saillie avant de la poutre centrale 100, la référence 200 désignant la corne droite et la référence 300 la corne gauche.

[0031 ] Les deux cornes 200 et 300 ont des profils différents, ne sont pas symétriques, et s'étendent transversalement et longitudinalement à la direction longitudinale « X » du véhicule (figure 3). Il va de soi, qu'en variante et sans sortir du cadre de la présente invention, les cornes pourraient être identiques et symétriques ou bien être en nombre supérieur en comprenant, par exemple, des pièces de liaison des paliers de barre anti-devers, des accessoires de maintien des suspentes d'échappement, etc.

[0032] La poutre centrale 100 et les deux cornes 200 et 300 sont réalisées par un procédé thermomécanique d'extrusion. De façon classique, un produit long, plat ou tubulaire, est formé en continu, par passage de l'aluminium compressé dans une filière d'extrusion ayant la section de la pièce à obtenir.

[0033] En position dans le berceau, la poutre centrale extrudée 100 et les deux cornes extrudées 200 et 300 présentent une même direction d'extrusion, qui correspond à l'axe « Y » mentionné précédemment de façon à favoriser l'absorption d'énergie lors d'une collision frontale du véhicule.

[0034] En référence au dessin de la figure 3, on a représenté de manière plus détaillée une corne, à savoir la corne de gauche 300, formée, comme la corne de droite et la poutre centrale de différentes parois incluant, d'une part, des parois constituant un contour extérieur, telles par exemple les parois 301 , 302, 303, 304 et 305 par exemple, et d'autre part, des parois constituant des voiles internes qui délimitent des polyèdres à l'intérieur du contour extérieur, telles les parois 310 et 31 1 , par exemple.

[0035] En référence à la figure 4, les parois 307 et 308 présentent des surfaces externes d'interface de jonction, qui sont accolées aux surfaces externes d'interface de jonction correspondantes des parois 107 et 108 de la poutre centrale. L'orientation de ces surfaces formant l'interface de jonction favorise une transmission des efforts entre la corne 300 et la poutre centrale 100 suivant l'axe longitudinal du véhicule.

[0036] On notera que ces surfaces d'interface de jonction s'étendent dans des plans parallèles à la direction longitudinale « Y » du berceau. [0037] La corne 300, positionnée sur la poutre centrale 100 selon les surfaces d'interface mentionnées précédemment, est alors fixée sur la poutre 100 par l'intermédiaire d'une pluralité de vis fluo-perceuses désignées collectivement par la référence 50 i.

[0038] Ces vis fluo-perceuses, décrites précédemment dans leur structure et leur mode de vissage (figures 1 A à 1 F), sont disposées alignées sur des lignes parallèles à ladite direction d'extrusion, telles les lignes l_i et L ₂ de la figure 3.

[0039] Il va de soi que le nombre et la position des vis fluo-perceuses 50i sont déterminés par calcul, de manière connue en soi, en fonction de la structure et de la forme de la poutre et de la corne de liaison, de façon à obtenir la meilleure tenue mécanique possible.

[0040] Selon une variante de réalisation de l'invention, l'assemblage de la poutre et des cornes pourrait être réalisé non plus par des vis fluo-perceuses mais par des rivets.

[0041 ] Le procédé décrit ci-dessus de réalisation d'un berceau avant de véhicule automobile présente l'avantage d'être un procédé de fabrication simple, d'offrir un important gain en masse du berceau résultant et d'exploiter au maximum les caractéristiques mécaniques de l'aluminium extrudé.