La présente invention concerne d'une manière générale le marquage d'un quelconque objet en matière synthétique translucide, c'est-à-dire I'application d'un symbole à cet objet en vue de son identification et/ou de son suivi.

Ce symbole peut comporter, par exemple, un numéro de série, une référence, ou une quelconque autre inscription relative aux caractéristiques de l'objet concerné, au processus de traitement qu'il a subi ou à celui qu'il est appelé à subir.

La présente invention vise plus particulièrement, mais non nécessairement exclusivement, le cas où cet objet est une lentille ophtalmique.

Pour assurer l'identification et/ou le suivi, ou la"tracabilité", d'une lentille ophtalmique, qu'il s'agisse d'une lentille ophtalmique en verre minéral ou qu'il s'agisse d'une lentille ophtalmique en matière organique communément dite synthétique, et ainsi permettre d'en relever à tout instant par simple lecture les caractéristiques, il est en effet nécessaire de I'affecter d'un symbole comportant, sous forme codée ou non, toutes les informations souhaitées.

S'agissant d'une lentille ophtalmique en verre minéral, ou, d'une manière plus générale, d'un quelconque objet en un tel verre, tel que par exemple les coquilles de moulage mises en oeuvre pour le moulage de lentilles ophtalmiques en matière synthétique, il a été proposé de procéder par gravure, et, plus particulièrement, par gravure au laser.

C'est le cas, par exemple, dans la demande de brevet français qui, déposée le 11 avril 1995 sous le No 95 04314, a été publiée sous le No 2 732 917.

Dans cette demande de brevet français, il est plus précisément proposé de faire interférer le faisceau d'un laser YAG avec une couche d'un

matériau particulier, en l'espèce un cément capable de réaction avec le verre, dûment appliqué au préalable en surface à cet effet sur l'objet à traiter.

Cette disposition a pour avantage d'associer à la gravure obtenue une coloration qui, en renforçant le contraste de cette gravure, facilite et rend plus pré_ise la lecture ultérieure du symbole ainsi réalisé.

S'agissant du marquage d'objets en verre minéral, elle donne donc satisfaction.

Mais, s'ils sont acceptables pour des objets en verre minéral susceptibles de resservir plusieurs fois, comme cela est le cas des coquilles de moulage destinées à assurer le moulage de lentilles ophtalmiques en matière synthétique, les frais inhérents à la mise en oeuvre d'un tel cément le sont moins pour des objets en matière synthétique à destination définitive, comme cela est le cas de ces mêmes lentilles ophtalmiques, car ils en grèvent alors inutilement le coût.

Un tel cément n'est d'ailleurs dans ce cas pas nécessaire, un choix adéquat de sa longueur d'onde permettant au faisceau du laser de réagir directement avec une telle matière synthétique.

La présente invention a d'une manière générale pour objet une disposition permettant avantageusement d'obtenir, pour le symbole réalisé, un contraste suffisant pour que, malgré l'absence de cément, une lecture ultérieure de ce symbole puisse se faire de manière fiable et sûre.

De manière plus précise, elle a tout d'abord pour objet un procédé pour le marquage d'un objet en matière synthétique translucide, et, notamment, pour celui d'une lentille ophtalmique en une telle matière, étant entendu que cette matière est alors non seulement translucide mais encore transparente et que l'objet concerné peut être nu, verni, ou revêtu d'un quelconque matériau, et, par exemple, d'un matériau anti-reflet.

Le procédé suivant 1'invention est d'une manière générale caractérisé en ce que, assurant une gravure par cellules de l'objet concerné, on fait en sorte que, se présentant sous la forme d'un puits, chaque cellule de gravure ait, en relief sur le fond de ce puits, au moins une saillie.

II s'avère, en effet, et les essais le confirment, que, avec une telle saillie, chaque cellule de gravure apparaît à la lecture comme une zone suffisamment sombre pour être dûment identifiée comme étant effectivement une cellule de gravure.

La raison en est sans doute, sans que cela soit cependant une certitude, que cette saillie conduit à une diffusion et/ou à une réfraction locale de la lumière permettant, par contraste avec une cellule non gravée, !'identification recherchée, et constatée, d'une cellule de gravure en tant que telle.

Lorsque, suivant un mode préférentiel de mise en oeuvre, la gravure est assurée de manière connue à I'aide d'un laser, on réalise par exemple chaque cellule de gravure en exécutant à l'aide de ce laser au moins deux tirs décalés l'un par rapport à l'autre.

En effet, et les essais le confirment également, le décalage entre ces tirs permet de manière très simple l'obtention de la saillie recherchée.

Du fait de ce décalage, les tirs effectués s'apparentent d'ailleurs à un balayage, dont I'amplitude, réduite, conditionne la largeur finalement obtenue pour la cellule de gravure ainsi formée.

Dans la pratique, trois tirs au laser, conduisant à la formation de deux saillies pour chaque cellule de gravure, constituent, suivant l'invention, un bon compromis entre l'obtention d'une bonne rapidité d'exécution pour le symbole recherché et celle d'une définition de lecture ultérieure suffisante pour celui-ci.

La présente invention a encore pour objet tout objet en matière synthétique translucide, et, en particulier, toute lentille ophtalmique, pourvu d'un tel symbole.

Les essais montrent que la lecture ultérieure de ce symbole peut avantageusement se faire de manière fiable et sûre, même après l'application à un tel objet d'une couche d'un quelconque matériau transparent et de faible épaisseur, tel que par exemple un vernis ou un matériau anti-reflet.

La présente invention a encore pour objet un lecteur de symbole permettant de manière simple cette lecture.

Ce lecteur de symbole est d'une manière générale caractérisé en ce qu'il comporte une caméra CCD et un dispositif d'éclairage apte à générer un faisceau dont la dimension transversale est comprise entre une fois et trois fois celle du symbole à lire.

Par exemple, ce dispositif d'éclairage est une barrette d'éclairage disposée transversalement par rapport à I'axe optique de l'ensemble.

Pour la lecture du symbole d'un objet en matière synthétique translucide, il suffit d'interposer cet objet, au niveau de son symbole, entre la caméra CCD et la barrette d'éclairage.

Aucune calibration ni réglage supplémentaire n'est nécessaire.

Les objets de l'invention, leurs caractéristiques et leurs avantages ressortiront d'ailleurs de la description qui va suivre, à titre d'exemple, en référence aux dessins schématiques annexés sur lesquels : la figure 1 est une vue en élévation-coupe illustrant le marquage, suivant l'invention, d'un objet en matière synthétique translucide ; la figure 2 est, à échelle supérieure, et suivant la flèche 11 de la figure 1, une vue partielle en plan de cet objet, au niveau du symbole qu'il comporte à l'issue de ce marquage ; la figure 3 reprend, à échelle encore supérieure, le détail de la figure 2 repéré par un encart Ill sur cette figure 2 ; la figure 4 est, à échelle encore supérieure, une vue partielle en coupe de l'objet ainsi marqué, suivant la ligne IV-IV de la figure 3 ; la figure 5 est, à la manière de la figure 1, une vue en élévation- coupe d'un lecteur de symbole suivant l'invention ; la figure 6 est un exemple de gravure mesurée au moyen d'un rugosimètre.

Ces figures illustrent, à titre d'exemple, le cas où l'objet 10 à marquer est une lentille ophtalmique, et, plus précisément, une lentille

ophtalmique brute, c'est-à-dire un palet de contour circulaire à détourer pour son montage sur une monture de lunettes.

Cet objet 10 comporte donc deux faces principales 11 A, 1 1 B, I'une concave, I'autre convexe, et une tranche 12, en pratique droite.

S'il s'agit d'une lentille ophtalmique correctrice, I'une au moins des faces principales 11 A, 11 B est sphérique, asphérique, torique, progressive ou multifocale.

Le plus souvent, il s'agit de la face convexe 11B, destinée à en former la face avant.

Quoi qu'il en soit, l'objet 10 à marquer, qui peut être nu, verni ou revêtu d'un quelconque matériau, tel que par exemple un matériau anti-reflet, est en matière synthétique translucide, et, plus précisément, s'agissant d'une lentille ophtalmique, en matière synthétique transparente.

Cette matière synthétique peut par exemple être constituée par toute matière synthétique utilisable pour la fabrication d'une lentille ophtalmique, comme, par exemple, celles vendues sous les désignations commerciales"ORMA"et"ORMEX"ou celles décrites dans le brevet français No 2 699 541.

Comme exposé précédemment, il s'agit d'appliquer localement au moins un symbole 13 à l'objet 10, pour son identification et/ou pour son suivi.

Dans la forme de mise en oeuvre représentée, seul un symbole 13 est prévu.

Préférentiellement, mais non nécessairement exclusivement, ce symbole 13 est appliqué à la face principale 11 A concave de l'objet 10, au voisinage de la tranche 12 de celui-ci, dans une partie de cet objet 10 qui sera éliminée lors de son détourage et/ou lors de son surfaçage.

De manière connue en soi, pour la réalisation du symbole 13, on assure une gravure par cellules de l'objet 10.

Autrement dit, le symbole 13 comporte au moins une cellule de gravure 14, et, en pratique, est fait d'une pluralité de cellules de gravure 14,

qui, présentes en creux à la surface de l'objet 10, alternent, isolément ou par groupe, avec des cellules non gravées 15 restées lisses sur cet objet 10.

Pour une meilleure individualisation par rapport aux cellules non gravées 15, les cellules de gravure 14 ont été hachurées en grisé sur la figure 3.

En outre, pour des commodités de tracé, il a été supposé, sur cette figure 3, que ces cellules de gravure 14 avaient, en plan, un contour carré.

Mais il va de soi que ce contour peut être différent, et, par exemple, être rectangulaire.

Quoi qu'il en soit, les cellules de gravure 14 ont, préférentiellement, toutes un même contour, et cela est le cas dans la forme de mise en oeuvre représentée.

Corollairement, les cellules non gravées 15 sont supposées avoir elles-mêmes toutes un même contour, et celui-ci est supposé être le même que celui des cellules de gravure 14.

Dans la forme de mise en oeuvre représentée, et de manière connue en soi, les cellules de gravure 14 sont réparties en lignes L et en colonnes C, suivant un symbole de type matriciel.

De manière connue en soi, enfin, et tel que schématisé sur la figure 1, la gravure nécessaire au marquage de l'objet 10 est assurée à I'aide d'un laser 16 dont le faisceau 18 est focalisé ou défocalisé de manière ponctuelle sur la face principale 11 A de cet objet 10 au moyen d'une tête galvanométrique 19 permettant à la demande d'en varier la déviation suivant le tracé du symbole 13 à obtenir.

Les dispositions correspondantes sont bien connues par elles- mêmes, et ne relevant pas de la présente invention, elles ne seront pas décrites ici.

II suffira d'indiquer que, en pratique, le laser 16 est, par exemple, un laser de type C02, de longueur d'onde égale à 10 mm, et que, dûment piloté par un calculateur, il fonctionne préférentiellement en continu, son faisceau étant interrompu sur commande au moyen d'un obturateur électromagnétique.

Suivant l'invention, on fait en sorte que, se présentant sous la forme d'un puits 20, tel que schématisé sur la figure 4, chaque cellule de gravure 14 ait, en relief, sur le fond 21 de ce puits 20, au moins une saillie 22.

Préférentiellement, mais non nécessairement obligatoirement, I'amplitude maximale H de cette saillie 22 à compter du fond 21 du puits 20 est une fraction de la profondeur P de ce puits 20 comprise entre le cinquième de cette profondeur P et cette profondeur P, la profondeur P étant mesurée, elle, à compter de la face principale 1 1A concernée de l'objet 10.

Autrement dit <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> <BR> P<BR> <H<P 5 Préférentiellement, également, mais également non nécessairement obligatoirement, I'amplitude maximale H de la ou des saillies 22 en relief sur le fond 21 du puits 20 est au moins égale à deux cinquièmes de la profondeur P de celui-ci.

Préférentiellement, enfin, mais également non nécessairement obligatoirement, les puits 20 formés par les diverses cellules de gravure 14 ont sensiblement une même profondeur P.

Dans la forme de mise en oeuvre représentée, chacun des puits 20 formant les cellules de gravure 14 comporte en relief sur son fond 21 deux saillies 22 décalées l'une par rapport à l'autre.

Ces deux saillies 22 ont sensiblement la même amplitude maximale H.

Préférentiellement, et tel que représenté, mais non nécessairement obligatoirement, les saillies 22 sont en forme de pic.

Autrement dit, de forme générale en coin, elles vont en s'amincissant du fond 21 du puits 20 à leur sommet 23, et celui-ci est en forme d'arête.

Au niveau de leur sommet 23, et ainsi qu'il est matérialisé sur la figure 4, les saillies 22 partagent transversalement le volume interne du puits 20 en trois parties sensiblement égales.

Suivant l'invention, pour l'obtention de saillies 22 sur le fond 21 du puits 20 que forme chaque cellule de gravure 14, on réalise cette cellule de gravure 14 en exécutant, à I'aide du laser 16, au moins deux tirs décalés l'un par rapport à l'autre.

Ainsi qu'il est aisé de le comprendre, deux de tels tirs donnent naissance à une saillie 22.

Dans le cas où, comme représenté, deux saillies 22 font saillie sur le fond 21 du puits 20 que forme chaque cellule de gravure 14, on réalise donc une telle cellule de gravure 14 en exécutant à I'aide du laser 16 trois tirs successivement décalés les uns par rapport aux autres.

Préférentiellement, pour des cellules de gravure 14 alignées, on exécute autant de balayages de la ligne L correspondante qu'il y a de tirs à effectuer à l'aide du laser 16, et, d'un balayage à l'autre, ces tirs sont décalés d'une même quantité pour chacune des cellules de gravure 14 à réaliser.

Comme déjà précédemment indiqué, chaque cellule de gravure 14 résulte elle-même d'un certain balayage, qui, d'amplitude réduite, résulte du décalage des tirs qui lui donnent naissance.

Soit D, la dimension transversale que présente en surface chaque cellule de gravure 14, et, donc, chaque cellule non gravée 15.

Préférentiellement, cette dimension transversale D1 est au moins égale à 0, 1 mm.

Par exemple, elle est de l'ordre de 0, 35 mm.

Si, dans ces conditions, le symbole 13 comporte, à titre d'exemple, un nombre de lignes L compris entre quinze et vingt-cinq, et un nombre égal de colonnes C, ce nombre étant par exemple de l'ordre de dix-neuf, la dimension transversale D2 de ce symbole 13 est globalement comprise entre 1, 5 et 25mm, en étant par exemple voisine de 6 mm.

Pour la lecture ultérieure de ce symbole 13, il peut être procédé à I'aide d'un lecteur de symbole 25 du type de celui représenté à la figure 5.

Suivant l'invention, ce lecteur de symbole 25 comporte, globalement, d'une part, une caméra CCD 26, et, d'autre part, un dispositif d'éclairage 27 apte à générer au moins un faisceau F dont la dimension transversale D3 est comprise entre une fois et cinq fois celle D2 du symbole 13 à lire, ce qui est favorable à l'obtention d'un bon contraste.

Dans la forme de réalisation représentée, le dispositif d'éclairage 27 comporte, à titre d'exemple non limitatif, une ou plusieurs sources d'éclairage 28, en l'espèce plusieurs, générant chacune un faisceau F et placées suivant une ligne disposée transversalement par rapport à I'axe optique de l'ensemble.

La caméra CCD 26 étant bien connue par elle-même, et ne relevant pas de la présente invention, elle ne sera pas décrite ici.

II suffira d'indiquer qu'il s'agit d'un dispositif à charges couplées comportant en réseau une pluralité de cellules réceptrices.

Quant aux sources d'éclairage 28, il peut s'agir, par exemple, de diodes électroluminescentes.

Par exemple, et tel que représenté, cinq sources d'éclairage 28 peuvent ainsi être prévues, en étant régulièrement réparties de part et d'autre de I'axe optique de l'ensemble.

Dans la forme de réalisation représentée, entre la caméra CCD 26 et le dispositif d'éclairage 27 interviennent, d'une part, un plan d'appui 29, contre lequel l'objet 10 doit être appliqué, et qui peut par exemple être constitué par une platine ajourée, comme représenté, et, d'autre part, entre ce plan d'appui 29 et le dispositif d'éclairage 27, un dépoli 30.

En pratique, c'est au niveau de ce dépoli 30 que la dimension transversale D3 d'un faisceau F du dispositif d'éclairage 27 est appréciée.

En service, les sources d'éclairage 28 sont allumées les unes après les autres.

La source d'éclairage 28 centrale, qui est implantée suivant I'axe optique de l'ensemble, permet d'éclairer l'objet 10 dans une zone de celui-ci qui ne génère pas d'effet prismatique.

Corollairement, les sources d'éclairage 28 les plus éloignées de I'axe de la caméra CCD 26 permettent de compenser plus ou moins la déviation prismatique que peut provoquer l'objet 10 au niveau de son symbole 13.

A chaque fois, le halo de lumière projeté sur le dépoli 30 par une telle source d'éclairage 28 agit comme une source diffusante.

Lors de la lecture de ce symbole 13, et comme déjà mentionné ci- dessus, les cellules de gravure 14 ressortent en sombre de manière très contrastée par rapport aux cellules non gravées 15.

Cette lecture est donc particulièrement fiable et sûre.

Le diagramme de la figure 6 correspond, lui, à une lecture faite au moyen d'un rugosimètre, suivant une colonne C du symbole 13.

Les saillies 22 y apparaissent clairement.

11 s'agit bien plus que d'une simple rugosité de surface.

Des résultats particulièrement satisfaisants ont été obtenus avec des symboles 13 dont chaque cellule de gravure 14 forme un puits 20 de profondeur P au moins égale à 25 am, avec une amplitude maximale H de la ou des saillies 22 présentes sur le fond 21 de ce puits 20 comprise entre 5 et 25 um.

Bien entendu, les valeurs numériques précisées dans ce qui précède n'ont été données qu'à titre d'exemple, sans qu'il puisse en résulter une quelconque limitation pour la présente invention.

D'une manière plus générale, la présente invention ne se limite pas aux formes de réalisation et de mise en oeuvre décrites et représentées, mais englobe toute variante d'exécution.

S'agissant, en particulier, du lecteur de symbole, d'autres formes de réalisation sont en effet envisageables pour le dispositif d'éclairage à mettre en oeuvre.

Par exemple, celui-ci peut être réalisé à partir de fibres optiques ou d'une source de lumière étendue devant laquelle se déplace un diaphragme.