Grundsätzlich bezieht sich die vorliegende Erfindung auf das Gebiet der Gießerei- technik. Zum Gießen von Formstücken jedweder Art werden Gießereikerne oder- formen meist in getrennten Teilen hergestellt, zusammengeführt und miteinander zu einer Gußform bzw. zu einem Kernpaket verbunden. Diese Kernpakete werden dann zur Herstellung eines beispielsweise metallischen Werkstücks mit geschmolzenem Metall gefüllt, wobei in der Serienfertigung die mit geschmolzenem Metall zu füllen- den Kernpakete aufgereiht die Fertigungsstraße durchlaufen.

Verfahren und Werkzeuge der gattungsbildenden Art sind auf dem Gebiet der Kern- schießmaschinen aus der Praxis bekannt. In Bezug auf Kernschießmaschinen wird hier lediglich beispielhaft auf die DE 43 18 259 C verwiesen.

Zur Schießkontrolle an geteilten Werkzeugen in der Kernfertigung, ist es bereits für sich gesehen bekannt, den Werkzeuginnenraum bzw. Druckraum mit Druckluft zu beaufschlagen, nämlich mit Druckluft abzudrücken. Ist das Werkzeug nicht hinrei- chend geschlossen, wird ein vorgegebener Druck-Grenzwert nicht erreicht, sodass das Werkzeug als"nicht geschlossen"qualifiziert wird.

Das aus der Praxis bekannte Verfahren sowie das entsprechende Werkzeug zur Anwendung des bekannten Verfahrens ist jedoch insoweit problematisch, als dabei stets von einer festen Sensoreinstellung zur Ermittlung eines nicht hinreichend ge- schlossenen Werkzeugs ausgegangen wird. Unterschiedliche Schließ-/Öffnungs-zu- stände lassen sich nach den bekannten Verfahren nicht ermitteln. Außerdem berück- sichtigen diese Verfahren eine sich stets ändernde Werkzeugsituation aufgrund ständiger Werkzeugwechsel nicht. Folglich werden dort Leckagen und/oder nicht vollständig geschlossene Werkzeuge nicht oder nicht zuverlässig detektiert oder Fehlalarme führen zu einem unnötigen Werkzeugwechsel.

Der vorliegenden Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, ein gattungsbildendes Verfahren sowie ein entsprechendes Werkzeug zur Anwendung des Verfahrens derart auszugestalten und weiterzubilden, dass eine sichere Überwachung des Schließzustands der Werkzeuge möglich ist, ohne dass man das System auf das jeweilige Werkzeug manuell einstellt bzw. justiert.

Erfindungsgemäß wird-im Hinblick auf das erfindungsgemäße Verfahren-eines der Werkzeugteile in Richtung des anderen Werkzeugteils mit Luft durchströmt. An- hand eines sich aufbauenden Staudrucks-innerhalb des Werkzeugs-wird die Po- sition der Werkzeugteile zueinander, insbesondere der Schließ-/Öffnungszustand des Werkzeugs, ermittelt.

Aufgrund der in erfindungsgemäßer Weise vorgeschlagenen Vorgehensweise arbei- tet das das Verfahren nutzende System adaptiv und stellt sich auf jedes Werkzeug- beispielsweise nach einem Werkzeugwechsel-individuell ein. Im Konkreten wird der Staudruck bei geöffnetem Werkzeug und bei geschlossenem Werkzeug ermittelt.

Nach einer vorgebbaren Vorschrift wird dann derjenige Grenzwert bzw. Staudruck definiert, bei dessen Erreichen, Überschreiten oder Unterschreiten das Werkzeug als ordnungsgemäß geschlossen oder nicht ordnungsgemäß geschlossen qualifiziert wird. Beliebige mathematische Vorschriften bzw. Algorithmen lassen sich der Ermitt- lung des Grenzwerts bzw. der Grenzwerte zugrunde legen.

In ganz besonders vorteilhafter Weise erfolgt die Ermittlung des Staudrucks bei ge- öffnetem Werkzeug und bei geschlossenem Werkzeug und somit die Ermittlung des Grenzwerts nach einer Werkzeugreinigung und/oder nach einem Werkzeugwechsel vorzugsweise automatisch, so dass eine adaptive Einstellung auf jedes Werkzeug bzw. jede Werkzeugsituation möglich ist. Bei nachfolgenden Ermittlungen des Stau- drucks, nämlich während des Einsatzes des Werkzeugs, lassen sich Veränderungen des Staudrucks feststellen, die auf eine Verschmutzung oder ein Verschleiß des Werkzeugs schließen lassen. Grenzwerte geben dabei vor, wann das Werkzeug auszutauschen bzw. zu reinigen ist.

In weiter vorteilhafter Weise erfolgt die Überwachung des Erreichens, des Über- schreitens oder des Unterschreitens des Grenzwerts während des Gebrauchs des Werkzeugs laufend. Ebenso ist es denkbar, dass die Überwachung in vorgebbaren Zeitabständen oder nach vorgebbaren Intervallen erfolgt. Wesentlich ist jedenfalls, dass sich durch eine ständige Überwachung eine Veränderung des Schließzustands über die sich dabei einstellende Änderung des Staudrucks feststellen lässt.

Die zum Durchströmen des Werkzeugteils dienende Luft lässt sich beispielsweise über eine Druckluftleitung zur Verfügung stellten, die sich entweder durch das Werk- zugteil hindurch erstreckt oder in einem Durchgang des Werkzeugteils mündet. Der Staudruck wird mittels einer vorzugsweise der Druckluftleitung zugeordneten Druck- messeinrichtung gemessen. Dabei handelt es sich vorzugsweise um eine Druck- messdose. An dieser Stelle sei angemerkt, dass sich der Staudruck an beliebigen Stellen ermitteln lässt. So könnte dieser innerhalb der Druckluftleitung, innerhalb des Durchgangs oder gar innerhalb des Werkzeugs ermittelt werden. Aus Praktikabili- tätsgründen ist jedoch die Druckmessdose der Druckluftleitung außerhalb des Werk- zeugs zugeordnet.

In Abhängigkeit von dem sich innerhalb der Druckluftleitung einstellenden Stau- drucks liefert die Druckmessdose ein elektrisches Signal, welches unmittelbar oder mittelbar einer SPS, einem PC oder einem Prozessleitrechner zugeführt wird. An- hand der Signale bei geöffnetem Werkzeug und bei geschlossenem Werkzeug wird dann über eine vorgebbare mathematische Vorschrift ein werkzeugspezifischer Grenzwert zwischen den Extremwerten für das geöffnete und geschlossene Werk- zeug berechnet. Entsprechend wird das Werkzeug auf Unterschreiten und/oder Überschreiten des Grenzwerts überwacht. In besonders vorteilhafter Weise, insbe- sondere zur Vermeidung von Fehlalarmen, wird der ermittelte Grenzwert und/oder das Unterschreiten bzw. Überschreiten des Grenzwerts mittels Plausibilitätstest über- prüft, sodass hier eine weitere Sicherheit gegeben ist.

Das erfindungsgemäße Werkzeug zur Anwendung des erfindungsgemäßen Verfah- rens ist dadurch gekennzeichnet, dass eines der Werkzeugteile einen von der Werk- zeugaußenseite mit Druckluft beaufschlagbaren Durchgang zur Werkzeuginnenseite aufweist und dass der Durchgang in der geschlossenen Werkzeugposition auf der Werkzeuginnenseite unmittelbar oder mittelbar von dem anderen Werkzeugteil zu- mindest weitgehend verschlossen, abgedeckt oder unter Bildung eines Raumes überdeckt ist.

Zur Beaufschlagung des innerhalb des Werkzeugteils ausgebildeten Durchgangs ist an diesen in vorteilhafter Weise eine Druckluftleitung angeschlossen. Anhand des sich in der Druckluftleitung aufbauenden Staudrucks lässt sich die Position der Werkzeugteile zueinander, insbesondere der Schließ-/Öffnungszustands des Werk- zeugs, gemäß dem voranstehend erörterten Verfahren ermitteln. So ist insbesondere nach einem Werkzeugwechsel der Staudruck bei geöffnetem Werkzeug und bei ge- schlossenem Werkzeug ermittelbar. Nach einer vorgebbaren Vorschrift ist derjenige Staudruck definierbar, bei dessen Erreichen oder Überschreiten das Werkzeug als geschlossen qualifizierbar ist. Insbesondere nach einem Werkzeugwechsel, um nämlich eine Adaption des Systems an das neue Werkzeug herbeizuführen, wird der Staudruck sowohl bei geöffnetem Werkzeug als auch bei geschlossenem Werkzeug ermittelt. Nach vorgebbarer Vorschrift wird dann derjenige Staudruck definiert, bei dessen Erreichen oder Unterscheiten das Werkzeug als geöffnet bzw. nicht hinrei- chend geschlossen qualifiziert wird. Das erfindungsgemäße Werkzeug bzw. das zur Überprüfung dienende System kann dabei derart ausgelegt sein, dass die Stau- drücke bei geöffnetem Werkzeug und bei geschlossenem Werkzeug nach jedem Werkzeugwechsel automatisch ermittelt werden.

In konstruktiver Hinsicht ist es von Vorteil, wenn der Staudruck mittels einer der Druckluftleitung zugeordneten Druckmesseinrichtung gemessen wird, wobei sich dazu ganz besonders eine Druckmessdose eignet. Die Druckmessdose liefert ein elektrisches Signal, welches einer SPS, einem PC oder einem Prozessleitrechner zugeführt wird. Anhand der Signale bei geöffnetem Werkzeug und bei geschlosse- nem Werkzeug ist über die mathematische Vorschrift ein werkzeugspezifischer Grenzwert zwischen den Extremwerten für das geöffnete und geschlossene Werk- zeug berechenbar.

Jedenfalls ist von ganz besonderem Vorteil, dass in vorteilhafter Weise die Position der Werkzeugteile auf Erreichen, Unterschreiten und/oder Überschreiten der durch Staudrücke vorgegebenen Grenzwerte überwachbar ist, wobei eine automatische Anpassung an jedes Werkzeug und jede Werkzeugsituation stattfindet.

Es gibt nun verschiedene Möglichkeiten, die Lehre der vorliegenden Erfindung in vorteilhafter Weise auszugestalten und weiterzubilden. Dazu ist einerseits auf die den Patentansprüchen 1 und 11 nachgeordneten Patentansprüche und andererseits auf die nachfolgende Erläuterung eines Ausführungsbeispiels der Erfindung anhand der Zeichnung zu verweisen. In Verbindung mit der Erläuterung des bevorzugten Ausführungsbeispiels der Erfindung anhand der Zeichnung werden auch im Allge- meinen bevorzugte Ausgestaltungen und Weiterbildungen der Lehre erläutert. In der Zeichnung zeigt die einzige Fig. in einer schematischen Ansicht und im Sinne eines Blockdiagramms ein Aus- führungsbeispiel eines zweiteiligen Werkzeugs zur Anwendung des erfin- dungsgemäßen Verfahrens.

Das erfindungsgemäße Werkzeug umfasst zwei Werkzeugteile 1,2, die gemeinsam einen Raum 3 bilden bzw. einschließen oder gegenseitig zur Anlage kommen. Bei dem Raum 3 kann es sich um einen Druckraum handeln, in den über in der Fig. nicht gezeigte Schussdüsen Kernsand eingeschossen wird. Durch Verschleiß, aber vor allem durch den Kernsand verursacht, besteht stets die Gefahr, dass das Werkzeug im eigentlich geschlossenen Zustand nicht richtig schließt, wodurch der Vorgang des Kernschießens und die im Raum 3 stattfindende Verdichtung der Kernsande nicht mehr ordnungsgemäß erfolgen kann.

Die einzige Figur zeigt deutlich, dass das Werkzeugteil 2 einen Durchgang 4 auf- weist, der über eine Durckluftleitung 5 mit Druckluft versorgt wird. Über die Druck- luftleitung 5 und durch den Durchgang 4 hindurch gelangt die Druckluft in das Werk- zeuginnere bzw. in den Raum 3. Im Konkreten tritt die Druckluft aus dem Durchgang 4 aus und strömt gemäß Pfeil 6 in Richtung der gegenüberliegenden Innenwandung 7 des Werkzeugteils 1. Entsprechend baut sich innerhalb des Durchgangs 4 bzw. innerhalb der Druckluftleitung 5 ein Staudruck auf, der über eine Druckmessdose 8 detektiert wird.

Die Fig. zeigt des Weiteren, dass die Druckluft über die Druckluftleitung 5 und eine Drossel 9 unmittelbar zu dem Durchgang 4 im Werkzeugteil 2 gelangt. Der Staudruck wird in der Druckluftleitung 5 gemessen, nämlich über die dort vorgesehene Druck- messdose 8. Über eine elektrische Leitung 10 gelangt das dem Druck entsprechende elektrische Signal zu einem Rechner 11, wobei es sich dabei um eine SPS, einen PC oder einen Prozessleitrechner handeln kann.

Noch einmal sei angemerkt, dass das aus dem jeweiligen Staudruck resultierende Signal von der Druckmessdose 8 zu dem Rechner 11 gelangt, wo es zunächst zur Ermittlung eines Grenzwerts nach vorgegebener mathematischer Vorschrift verarbei- tet wird. Aktuelle Staudrücke werden mit diesem Grenzwert verglichen. Wird ein Staudruck ermittelt, der das Werkzeug als nicht hinreichend geschlossen oder ge- öffnet qualifiziert, wird über den Rechner 11 ein entsprechendes Signal ausgesendet.

Ein Prozessleitrechner könnte unmittelbar auf den Fertigungsprozess Einfluss neh- men und beispielsweise einen Werkzeugwechsel oder eine Werkzeugreinigung- automatisch-einleiten.

Abschließend sei erwähnt, dass das voranstehend erörterte Ausführungsbeispiel le- diglich zur Erörterung der beanspruchten Lehre dient, diese jedoch nicht auf das Ausführungsbeispiel einschränkt.